***
— Так, этот пусть посидит пару дней в камере, ему будет полезно! А потом я выясню, на чьей он стороне. А к этой стоит наведаться сегодня. Чувствую я, что без её участия в этом побеге не обошлось. А вы — продолжайте искать Дэрила и Шерри. Ты лично поедешь в Александрию и Хилтоп. Саймона пугало, что Ниган был относительно спокоен и не выражал сильных эмоций относительно побега жены и пленника. Он всегда знал, когда его лидер скрывал эмоции и к чему это могло привести, но сейчас уровень невозмутимости Нигана зашкаливал. Саймон понимал, что это мнимое самообладание в скором времени выльется на кого-то огромным потоком ярости. Неминуемую жестокую смерть это не означало, но все же его всегда пугало, что Ниган может выбрать именно его в качестве жертвы, поэтому внутри себя был благодарен, что в пик бури будет подальше от Святилища, а главное, от самого Нигана. — Да, босс! Сейчас же выезжаю! — Черт бы побрал этих тупых мудаков из Александрии. Я этому, мать его, Рику готовлю спагетти, ему и его детям, а они мне стреляют в Люсиль. Представляешь? — Ниган выдал нервный смешок. — Охренительный денёк, Саймон! Начался, пиздец как! Вооруженный Карл захерачил мне двоих. Эмбер поиграла в потрахушки с Марком, который потом прилюдно обмочился. Но я проявил милосердие и оставил всех в живых, отвез ребёнка домой, защитил Рика от предательства одного из своих. Я возвращаюсь домой с нихреново так поганым настроением, но и тут сюрприз! Жены нет, пленник сбежал, и еще в придачу свалился на меня это умник с идиотской прической, утверждающий, что умеет делать патроны. Бля, Саймон, какого черта такой бардак?! На хрена мне такой помощник как ты, если он не справляется даже с малейшими обязанностями? Почему мне приходится следить за всем и разгребать дерьмо? — Босс! Я всё исправлю! — Саймон занервничал, но виду не показал. — Мы найдём виновных и накажем. Испугавшись угрожающего тона Нигана, он откланялся и поспешил удалиться, надеясь, что к его возвращению босс уже успеет выместить злость на ком-нибудь, кроме него.***
Уже стемнело, когда Кейси услышала голоса за дверью. Она встала с пола, прислушалась и узнала голос доктора Карсона, спорящего с жирным Джо. — Не положено. Нам велели никого не впускать. — Я всё-равно настаиваю! — Карсон, проваливай уже, пока и тебя не приплели к этой истории, — не уступал Джо. Кейси включила тусклую настольную лампу, подошла к входной двери и медленно опустила ручку, но она была заперта. — Даже Дуайту разрешили прийти ко мне на приём, хотя сегодня он отвечал за пленника. Кейси то тут при чем? — Я не знаю, я просто делаю, что мне велят. — Ну, хоть еду можно ей передать? Она весь день там сидит. Хотите, чтобы Ниган разозлился, что вы её голодом заморили? Джо переглянулся со своим напарником. — Карсон, ну чего тебе приспичило? У нас из-за тебя проблемы будут. — Я всего на минуту, обещаю. — Ладно, только живей давай, пока никто не увидел, — уступил Джо и вставил ключ в замочную скважину. Когда дверь начала открываться, Кейси уже успела отойти и сесть на кровать. Карсон вошёл в комнату с подносом в руках и, увидев пленницу, ласково улыбнулся. Его забота и печаль в глазах заставили её улыбнуться в ответ. — Карсон, — тихо прошептала она его имя. Он оглянулся и показал Джо, чтобы тот закрыл дверь, но он помотал головой и сказал, чтобы они поторапливались. — Ты как? В порядке? — Я… Я не знаю. Всё плохо, Карсон, очень плохо. Доктор поставил поднос на стол, сел рядом и взял её за руку. Он бросил осторожный взгляд в сторону двери, затем продолжил шепотом. — Кейси, это ты выпустила Дэрила? — Нет, — она сжала его руку и внимательно посмотрела в глаза, — Но я знаю, кто это сделал. — Так, чего вы там шепчетесь? Еду принёс, теперь на выход, — вмешался Джо. — Ещё минуту! — Карсон махнул рукой в его сторону, чтобы тот не мешал. — Это Шерри, да? — Да. — Ты должна сказать об этом Нигану. Срочно. — Если я скажу, то он спросит, откуда я это знаю. Карсон, такая правда меня не спасёт. Доктор тяжело вздохнул и затем обнял Кейси. — Мне нужно уходить, но я постараюсь держать тебя в курсе происходящего. Крепись, Кейси, — заботливо произнёс он, затем встал. — Поешь. Завтра с утра попытаюсь зайти ещё раз. — Спасибо, Карсон. Она хотела ещё раз улыбнуться, но у неё не вышло. Доктор несколько секунд потоптался на месте, озадаченный своей беспомощностью, но затем глубоко вздохнул и вышел. Дверь закрылась и Кейси опять осталась одна. Она, даже не посмотрев в сторону подноса с едой, свернулась калачиком и уснула.***
На часах было уже три ночи, когда Кейси, разбуженная громким стуком бейсбольной биты, резко вскочила с кровати. Три раза Люсиль ударила в дверь, затем на несколько секунд наступила пугающая тишина. Страх начинал овладевать Кейси, ноги становились ватными, дыхание прерывалось, а руки дрожали, но она как вкопанная стояла на месте и смотрела вперёд. Все тело напряглось словно готовилось к атаке. Ключ зашумел в замке, ручка медленно опустилась и Кейси задержала дыхание. — Милая, я дома! — крикнул Ниган и только потом зашёл в комнату, встретив перед собой почти обезумевший от страха взгляд. — Ого! Вот это приём! Я ведь только поздоровался. Он положил Люсиль на плечо, протяжно рассмеялся, затем подошёл к Кейси и поцеловал её в лоб. — Соскучилась? Она молчала и напряжённо следила за каждым его движением. — Можешь не отвечать. Я и так вижу, что да, — Ниган подошёл к столу, на котором стоял поднос с едой. — Что на ужин, дорогая? Я знаю, что сегодня у нас за повара доктор Карсон. Он так резко положил Люсиль на стол, что загремела посуда. Кейси вздрогнула от неожиданности. — Как это любезно с его стороны! Не правда ли? Ты проебала Дэрила, а тебе за это приносят ужин прямо в номер! Вот, это сервис! В отеле Нигана обслуживание на уровне «Всё включено!» — игривый тон беседы, с которого он начал, стал медленно принимать угрожающий оттенок. — Я конечно не против, мне нет интереса, чтобы ты умерла с голоду, но всё же я считаю своим долгом акцентировать на этом внимание. Ты же знаешь, на меня можно положиться, я — надежный парень и всё такое, не стану принимать необдуманных решений, пока не выясню все детали. Ниган посмотрел исподлобья, затем снова подошёл к Кейси. — Мне тут птичка нашептала, что когда сбежал наш пленник, кстати тот, за которого ты тоже была в ответе, но это я так к слову. В общем, после его побега тебя обнаружили, пытающейся тихонько покинуть территорию. Кейси, уже не справляющаяся с дрожью во всем теле, поджала губы и отвела взгляд сторону. — Да, не напрягайся ты так, милая! На тебя посмотришь и кажется, будто ты сейчас в обморок упадёшь. Я просто зашёл поболтать, вот и всё. Просто расскажи мне, что знаешь о побеге Дэрила и Шерри. Не как своему лидеру, а как хорошему другу, который спас тебе жизнь, когда ты, умирая от голода, пришла за помощью к его дому. Этот факт твоей биографии ведь многое значит для тебя. Кейси, ни секунды не веря в дружественное расположение духа Нигана, всё же решила взять себя в руки и скрыть признаки паники. Она заставила себя расслабиться и поверить в то, что ничего плохого не сделала. — Я собиралась найти его, — тихо, осипшим от долгого плача голосом, заговорила Кейси. — Что? — Ниган манерно приложил ладонь к уху и ехидно улыбнулся. — Я совсем тебя не слышу, милая. Он заискивающе посмотрел на Кейси и поманил её пальцем. Она глубоко вдохнула и подошла вплотную. — Когда по рации объявили, что Дэрил сбежал, я не стала ждать и хотела попытаться найти его сама, пока он не успел далеко уйти, — уверенно, не моргнув, сказала Кейси, пристально смотря в темные глаза Нигана, которые продолжали пугать её. — Серьезно? — он вскинул брови. — Так просто? — Да. — И это не было попыткой побега вслед за Дэрилом, чтобы укрыться среди его людей? — Нет. Он задумчиво провёл пальцами по гладкому подбородку. Когда Ниган вошёл в комнату, Кейси сразу обратила внимание на то, что он побрился и подобное изменение добавляло смятения в её мысли. Он был тем же Ниганом, но внешне выглядел иначе, от чего ей было сложнее подстраиваться под его настроение. — Хм! То есть ты, не дождавшись распоряжения, решила самовольно, ни кому не сказав, отправиться на его поиски? — Все верно. — Мда, а выглядит так, будто ты врешь мне прямо в глаза, — он обхватил ладонью её лицо и придвинул к себе ещё ближе. — Ты уверена, что будешь настаивать на этой версии? — Я лишь рассказываю то, что было на самом деле, — пальцы Нигана так сильно сжимали, что Кейси стало больно, но она не подала виду. — Ну и где ты была, когда Дэрил сбежал? — Я вышла на улицу, чтобы убедиться, что с Карлом всё в порядке, а потом дождалась… — Дождалась, когда я уеду, чтобы выпустить Дэрила? — перебил он и его пальцы сжались ещё сильнее. — Я дождалась, когда ты уедешь, затем ещё полчаса пробыла на улице и поднялась к себе в комнату. Именно здесь я услышала о побеге. Невозмутимость, с которой Кейси говорила, начинала раздражать Нигана. Он отпустил её, затем взял в руки Люсиль и слегка покрутил ей в разные стороны. — То есть, пока малыш Дуайти был в отъезде, ты, — он указала на неё битой, — Ты, моя дорогая, преспокойно сидела у себя в комнате и даже не думала о той ответственности, которую взяла на себя. Верно? Кейси, уже решившая, что сможет переубедить Нигана и заставить его поверить в то, что она не виновата в побеге Дэрила, теперь снова начинала пробирать дрожь. Она не знала, как ответить на последний вопрос, поэтому, внимательно следя за движениями Люсиль, инстинктивно отступила на полшага назад. — Молчишь? Ты же не думала, что в том, что этот засранец сбежал, виноват только один Дуайт? — Я знаю, моя вина здесь тоже есть, но… — Но? Что но, милая? — стискивая зубы, перебил он со злостью в голосе. — Это был день Дуайта. Он отвечал за него сегодня, — у неё пересохло в горле, от этого слова давались с трудом. — И что это значит, твою мать?! — рявкнул он так громко, что казалось, будто затряслись стены. От испуга Кейси вздрогнула и съежилась. — Если это был его день, тогда какого хера ты сегодня упрашивала меня помочь тебе с Дэрилом?! Ниган кричал так громко, что, наверно, только глухой не проснулся в Святилище в данный момент. — Ты! Ты! Ты убедила меня, что, если я не трону Карла, это поможет перетащить Дэрила на нашу сторону! Ты! Ты! Именно ты умоляла меня отдать тебе Дэрила! Ещё никогда Кейси не слышала, чтобы Ниган был так зол на кого-то. В ушах звенело от его ора, сердце колотилось в бешеном ритме, смотреть на безумное лицо Нигана было невыносимо, от его бешеных глаз кружилась голова. — День Дуайта?! И что это меняет?! Что, я тебя спрашиваю?! — кричал он с таким усилием, что каждый мускул его тела был в напряжении. — Ниган, прости меня, — в панике, уже задыхаясь от его гнева, взмолилась Кейси. — Молчать! — крикнул он с яростью в голосе и со всей силы замахнулся Люсиль.