Всадник на коне бледном

Неизвестно где. Неизвестно когда.       Это место было древним. Столь древним, что даже его местоположение было забыто, а книги, описывающие его, давным-давно истлели. Оно не существовало в привычном понимании разумных. Для него не было такого понятия как Время и Пространство. Оно просто было. Всегда. А ещё оно было тихим. Мертвенно тихим.       Однако, впервые за несколько тысячелетий идеальная тишина этого места была нарушена. Нарушена самим фактом присутствия здесь разумного. Живого разумного. Это было необычно. Что было более необычно, так это то, что это существо здесь находилось во второй раз. Ведь здесь можно побывать лишь единожды в жизни. После смерти. Но существо это мало волновало. Его не манили ни тайны, хранимые этим местом, ни могущество, которое можно здесь обрести. Его интересовала лишь возможность этого места подарить ему очищение и покой. Подарить Забвение. Слишком долго он жил, слишком многое он видел.       Впрочем, будем называть всё своими именами. Это был Нефелим. Один из немногих выживших и самый известный из них. Смерть. Многие могущественные существа этой вселенной тряслись бы от ужаса, увидев именно его здесь. Но они не видели.       Но Перворождённого Нефелима, как уже упоминалось, не волновало ничего кроме его цели. Ни гипотетический ужас врагов, ни возможности, даруемые этим местом. При правильном использовании, естественно.       Смерть в очередной раз оглянулся, осматривая древнее место. Огромный зал, освещённый тысячами призрачных бликов, каменные стены, уходящие в бесконечную черноту вверх. Ну и, конечно же, главная "достопримечательность" этого места - бесконечный поток душ, за границей каменной платформы. Ведь именно в этом потоке заключалась суть этого места. Суть Источника Душ.

***

      Я поднялся с каменного пола и подошёл к границе платформы, всматриваясь вниз. Поток душ подавлял. Подавлял не столько своей энергетикой, от которой даже у меня, существа наиболее близкого к самой концепции смерти, перехватывало дыхание, сколько своим равнодушием ко всему - власти, могуществу, чести, воле... Вглядевшись в проплывающие в бесконечном течении души, можно даже увидеть и услышать отголоски их прошлых жизней. Вот душа гордого, но глупого молодого дракона, погибшего от руки благородного рыцаря. А совсем рядом - душа старого вора, шулера и убийцы, убитого в последней для него сходке. Таких душ множество - цари и короли соседствовали с холопами и чернью, маги с воинами, ангелы с демонами... Смерть равнодушна ко всем. Души лишались воспоминаний, очищалась карма, растворялись проклятья, добившие владельцев...       Именно к этому я и стремлюсь. К очищению и забвению в бесконечности реки душ... — Решился таки?       Резкий скрипучий голос за спиной оборвал начавшийся было шаг в пропасть и заставил рефлекторно схватиться за отсутствующие рукояти кос. Лишь через мгновение, вспомнив что здесь кроме меня никого нет и не может быть, из живых, естественно, я под хриплый смех обернулся. — Чёртов старикашка! Как жаль, что ты уже мёртв. Я бы не отказался от возможности убить тебя ещё раз.       Моему взору предстала призрачная фигура существа, при жизни известного как Старейший Ворон. После смерти его внешний вид, за исключением прозрачности и зеленоватости, присущей всем призракам, практически не изменился - та же сгорбленная фигура, одетая в тёмную хламиду с высоким воротником из бесчисленного множества вороньих перьев. И едва заметный призрачный след на груди - смертельная рана, нанесённая моим "Жнецом" осталась даже после смерти. — Ты слишком долго колебался с этим решением, Смерть. Я всегда считал тебя более решительным. — Да ладно?! А мне казалось ты просто не смог упустить возможности подгадить под конец. — Яду в моём голосе хватило бы на десятерых. Впрочем, судя по нагло ухмыляющейся роже старикана, моё предположение было верным. — Смерть Смерти... Я не мог пропустить такое. — Иди к демонам! — Я резко развернулся и приблизился к краю каменной платформы. На некоторое время установилась тишина прерываемая только моим дыханием. — И всё же, ты уверен, что нет другого способа? Миров много, может и найдёшь способ очиститься менее... Радикальным образом. — Холодная полупрозрачная ладонь легла на моё плечо, придерживая от шага. — Его нет! И ты это знаешь. Я не для того потратил последнее тысячелетие на поиски и сбор всей Порчи, что бы вновь её разносить! Тем более я слишком устал цепляться за жизнь. — Резким движением плеча сбрасываю ладонь призрака и делаю шаг вперёд, в Источник, пока решимость, поколебленная словами старика, не утихла окончательно.

***

— Что-ж, это твоё решение, Смерть. Впрочем, не думаю, что Всадник так просто исчезнет. Так что до встречи, Нефелим. — Произнеся эти слова призрачный старик каркающе рассмеялся, понимая, что путь его ученика, убийцы и лучшего друга так просто не окончится. Призрак старого Древнего исчез и древнее место вновь погрузилось в тишину.