Жутенькая история для маленькой элин

Аини шмыгнула носом и подтянула одеяло под самый подбородок. Сегодня была ночь накануне Дня Всех Святых, а она совсем некстати заболела. Все подруги давно отправились на праздничную вечеринку, а она осталась в компании старого няньки-попори да нескольких пузырьков с микстурами. Но вечер оказался не таким плохим, как ожидала маленькая элинка. Старик знал бесчисленное количество удивительных, страшных и завораживающих историй, а уж рассказывать он умел! Тени на стене превращались в ужасающих приведений, в порывах ветра за окном – отчетливо слышался вой оборотня, а в слабом шорохе мыши, обитающей в старом шкафу – зловещий скрежет когтей живого мертвеца, стремящегося выбраться с того света. - А можно еще одну? Самую последнюю-предпоследнюю, жутенькую такую, но что б про любовь? – Аини умоляюще посмотрела на старика. - Эх.., знаю одну такую. Только после неё - сразу спать, договорились? Элинка с готовностью кивнула кудрявой головкой, всем видом подтверждая серьёзность уговора. Попори деловито подкрутил пальцем роскошные кошачьи усы и начал свой рассказ… «Жила когда-то, а когда - я и сам уже не помню, жрица. Станом - тонкая, нравом – добрая, волосы - как огнем поцелованные, а большие раскосые глаза - чистые изумруды! Красавица была редкая, и не только по меркам кастаников: на неё и люди с эльфами, и даже аманы заглядывались. Многие искали внимания Тортуры, а именно так звали ту жрицу, а вот получилось это только у юного рыцаря Лювина из человеческого рода. Был он бесстрашен и несгибаем в бою, был исполнен благородства и воинской доблести, и в любом деле готов постоять за правду и справедливость. Но в присутствии своей красавицы, всегда терял всякую решимость. И не мудрено: одно дело мечом махать, укрывшись латами, а другое – сердце открыть живое, да слова найти нужные, заветные… Хорошо хоть девушкам – в любовных делах храбрости не занимать. Тортура давно догадалась о чувствах Лювина, да и приглянулся он ей как раз этой робостью – значит и впрямь, глубоки чувства, раз такой герой собой не кичится и отпугнуть её опасается. Придумала жрица позвать рыцаря на бал-маскарад в канун Дня Всех Святых – глядишь, средь общего веселья, и её молчун оттает… Потянула Лювина в лавку за нарядами: облачиться плюшевой пандой и ехидным енотом парень наотрез отказался (но как было не предложить ради этого-то выражения лица?), но тут – вот оно - старинный черный костюм и маска к нему, того же цвета с чудными узорами. Тортура приложила маску к лицу рыцаря: - Ну вот, будешь у нас Принцем Тьмы! - А кем же ты нарядишься? - спросил юноша, ощущая прохладные девичьи пальцы на висках. - О-о-о… Тебе понравится, но это будет сюрприз… - подмигнула и продолжила. – Кстати, мне, пожалуй, пора, а то времени совсем мало осталось. Вечером увидимся? – а оба изумруда прямо в душу глядят. - …Я хотел.., зайти в де.. – Лювин чихнул, едва успев подхватить маску - … сять! Эх, а каков был момент! - Значит в десять, - и скрылась мигом за дверью. «Ну, да ничего, - думала Тортура, - в нашем случае – вечер утра мудренее. Но отвар от простуды для парня надо сварить (видно последний поход в Глубинный Храм, не прошел даром)». Долго и тщательно собиралась на бал наша красавица. Наряд светлой феи: пышное белоснежное платье, расшитое драгоценными камнями, и белые крылья за спиной – всё было ей, нельзя сказать как, к лицу! Но разве «Принцу Тьмы» под стать простая фея? Вот уж нет! Где там фамильная тиара? Бегом к зеркалу – чудо, как хороша! Ну, встречай, Лювин свою Принцессу Света… Вдруг какая-то тень проскользнула за спиной девушки в зеркальной глади. И тут же – постучали в дверь. «Ну, глупая, чего всполошилась? Наверное не утерпел таки до десяти». Тортура открыла дверь. На пороге стоял мальчишка-посыльный с письмом в руке. Ах ты! Прочитала до половины и чуть не расплакалась от досады: Лювин заболел, составить ей компанию сегодня не сможет, просит прощения, и так далее и тому подобное… Жрица прикусила губу, чуть не до крови. Хорош храбрец! Как только ближе к делу… Ну и не надобно! Сама отлично повеселюсь, раньше ведь обходилась - и не без таких. «А уж завтра (как переобижаюсь) – заявлюсь с визитом и наставлю ему «целебных припарок», что б знал, как девушку обманывать», - смахнула слезинку, припудрила нос и отправилась на бал. Маскарад ко Дню Всех Святых проходил в Жуткой Академии - всегда шумно и весело, с танцами, музыкой и целым морем гостей. Но как ни силилась Тортура, на сей раз ничто её не радовало: певцы казались слащавыми, шутки – глупыми, а комплименты – только раздражали. Зря она пришла сюда, нужно немедля идти к Лювину, поддержать его, как он поддерживал ее всегда, а не давать волю надуманной обиде. А если и вправду простуда – лишь отговорка? Кем она себя выставит?.. Ход её мыслей прервал чей-то долгий и ощутимый взгляд. Она подняла глаза и увидела… («Только не вздумай бежать к нему у всех на виду!») Он шел к ней уверенно и напрямик, костюм выгодно подчеркивал линии крепкого тела рыцаря, узоры на маске поблёскивали при свете свечей. И хотела бы начать с упрёков, да уж больно хорошо подействовала на юношу мнимая болезнь. («А ты не так прост, Принц Тьмы!») Не сводя взгляда с Тортуры, кавалер учтиво поклонился, на старомодный манер, и протянул девушке руку. Лишь только тонкие пальцы коснулись его перчаток, ловким движением привлек «Принцессу Света» к себе и закружил в танце. Ждала ли она такого? Мысли смешались. - Это и вправду ты? – жрица чувствовала необыкновенную силу в руках, обнимающих её стан. – …Впрочем, потом объяснения. Я рада, что ты здесь, со мной… Рыцарь лишь молча улыбнулся, увлекая партнершу за собой в центр сверкающего огнями зала. Такой красивой пары не видели стены Жуткой Академии ни до, не после этого. Она - вся в белом, легкая и грациозная, рядом он - мужественный и таинственный, в черном одеянии неведомой страны. Они, не зная усталости, танцевали всю ночь. Все вокруг, казалось, утратило свои очертания – люди, предметы, музыка изменялись в дрожащей дымке, проносились как сны… Оставались лишь Она и Он, сердце билось всё громче, а его взгляд, его губы – становились всё ближе… Лювин, ты ли?.. «Больно! Воды! Где я?!» Тортура увидела потолок собственной комнаты. - Очнулась!.. Никогда больше не отойду от тебя, - Лювин прижимал её к груди, забыв о всякой застенчивости. - Почему я здесь? Что случилось? – девушка заметила десяток посторонних, столпившихся у её кровати. – Разве мы не должны быть с тобою на празднике? И кто эти люди? - Та злополучная маска – она и вправду принадлежала Тёмному Принцу-магу Крагроуэну-изгнаннику. В ней, видимо, осталась ещё частичка его души. Когда моя «простуда» за какой-то час свалила меня с ног, я почувствовал неладное, и послал за мейстером Торедом в Симпозиум Магов Велики , он-то и разгадал в чём дело. - Но почему вы все в моём доме? Я ведь – не заболела… - Милая, ради тебя-то он и возвращался! Ты – прямая наследница Гилерии, светлой жрицы, взаимность которой он так и не смог завоевать. Перед тем, как отправится в изгнание, Крагроуэн, всё же, успел наложить чары на свою маску и тиару своей избранницы. Ему оставалось лишь - терпеливо ждать, когда ловушка сработает, и он сможет утянуть с собою хотя бы частичку её души. - Которая, теперь живёт во мне… - Тортура почувствовала, что ей не хватает воздуха. - Ну, а потом – они жили долго и счастливо? – Аини запрыгала на кровати в нетерпении. - Конечно же, - улыбнулся старый попори, - только маску Темного Принца Симпозиум Магов припрятал куда подальше, чтобы больше не натворила бед. - А тиара? Она ведь тоже волшебная! - А вот от неё – уже никакого вреда не жди. Тортура и Лювин принесли друг другу вечные клятвы, а, ведь, известно всем: куда приходит свет любви – оттуда бежит всякая тёмная магия. Маленькая эллинка послушно укуталась в одеяло и прижалась щекою к, отчего-то вдруг любимой, подушке. Хорошо, когда тебе семь лет, простуда – всего-лишь простуда, и никаких подозрительных женихов на горизонте!