Зверь/the Beast

— Надеюсь, это всё? — не поднимая головы, со вздохом спросил лидер и подписал очередной документ. — Боюсь, что нет, — сочувствующе улыбнулась Селия, вытаскивая ещё один листок из объёмной папки в руках. — Но этот — точно последний. Снова вздохнув, Онью пробежал взглядом по напечатанным строчкам и привычным движением поставил свою размашистую подпись внизу. — Готово. Можете отправлять. — Он протянул подписанную бумагу ассистентке. — Полагаю, у вас в архиве остался адрес? — Конечно, сэр. — Тогда вы свободны, — улыбнулся он. Селия кивнула и, извинившись, направилась к двери. Едва она дотронулась до ручки, как Джинки с ухмылкой произнёс: — Входи, Кибом. Дверь открылась, и на пороге возник удивлённый Провидец, так и застывший с поднятым кулаком. Моргнув пару раз, он быстро поклонился и отошёл в сторону, уступая Селии дорогу, после чего шагнул в кабинет и захлопнул за собой дверь. — Как ты определил, что я там? Я даже постучать не успел. — Очень просто, — со смешком отозвался лидер и, сняв очки, положил их на стол. — От тебя разит за километр. — ЧТО?! — ужаснулся Кибом. — Что значит «разит»?! Я только что из душа! Онью рассмеялся и откинулся на спинку кресла. — Не все запахи можно смыть водой, — хитро улыбнулся он. — И запах Джонхёна в том числе. Испуганно округлив глаза, Ки будто окаменел. Запах... Джонхёна? — О чём ты говоришь? — с трудом выдавил из себя Провидец. Увидев, что Онью поднялся на ноги и начал медленно наступать на него, блондин неосознанно попятился назад. — Ты пропитан им насквозь, — подойдя вплотную, сказал лидер и отогнул шарф, которым была замотана перебинтованная шея вампира. — Джонхён хорошо пометил свою территорию, да? Территорию?! Щёки Ки вспыхнули ярким румянцем. — Х-хватит! — Он отпихнул Джинки от себя и без приглашения сел на один из стульев возле стола. Онью обернулся и поднял бровь, с удивлением заметив одну важную деталь. — Вы не завершили процесс. — Какой, к чёрту, процесс? — огрызнулся Кибом, скрестив руки на груди. Джинки молча уставился на Провидца. Неужели он ничего не знал?.. — Ты даже не представляешь, о чём я говорю? — спросил лидер, вернувшись за стол. — Я ожидал этого от Тэмина, но от тебя?.. — Он скривился, будто съел дольку кислого лимона. — Ну же, Кибом, пораскинь мозгами. Ты не можешь не знать, как становятся Союзниками. Ки сердито сверкнул глазами, не особо задумываясь над словами старшего. — В некоторых семьях есть табу, знаешь ли! Не все родители обсуждают эту тему с... — поняв смысл сказанного, Кибом осёкся и шокировано вытаращился на Джинки, словно у того вдруг выросла вторая голова. — ...ч-что ты сказал? Чуть качая головой, Онью улыбнулся. Иногда он забывал, что Кибом (прекрасный солдат и искусный манипулятор) до сих пор сохранял в себе частичку детской невинности. — Вчера днём особняк окутало густым запахом крови и секса, — без лишних прикрас начал лидер, и Ки мгновенно залился пунцовым румянцем. — Мне пришлось закрыть Западное Крыло, поскольку находиться там было весьма... проблематично, — сказал Онью, с улыбкой наблюдая, как покрасневший до кончиков ушей блондин спрятал лицо в ладонях. — Извини... Я... я не знал... — пробормотал Кибом, чувствуя, что от переизбытка информации голова разрывается на части. Получается, они с Джонхёном чуть было не стали Союзной парой?.. Так просто?.. Разумеется, он знал, как становятся Союзниками, но всю жизнь только и слышал, что для этого ему придётся пройти через сложный ритуал, поэтому никогда не думал о возможности вступить в Союз по любви. Из-за своей силы, которую он унаследовал от дедушки, он с самого рождения стал завидной партией для многих аристократических семей, и в их особняк часто наведывались важные гости. На этих встречах маленькому Кибому приходилось молча терпеть на себе оценивающие взгляды незнакомцев, лишь изредка отвечая на их неудобные вопросы. В один из таких дней — после визита очередной семьи — мистер Ким объявил, что, наконец, выбрал наиболее подходящего кандидата на роль Союзника своего сына. Как позже выяснил Ки, под этими словами отец имел в виду «самое богатое и влиятельное семейство». Мать много раз повторяла, что Кибом должен быть счастлив. Что не каждому предоставлялся такой большой выбор в жизни. Выбор? Какой выбор? Родители сами решили судьбу Кибома, ни секунды не задумываясь о его мнении. Они пообещали отдать его посторонним людям, чтобы получить как можно больше денег и власти. Ки много раз думал о том, как повернулась бы его жизнь, не унаследуй он дедушкиной силы. Наверное, тогда бы он перестал чувствовать себя марионеткой в чужих руках. Для него не было тайной, что его необычный дар обещал помочь родительскому Клану подняться по социальной лестнице и добиться всеобщего уважения. Всё-таки не каждому ребёнку удавалось вступить в Союз с отпрыском самого влиятельного семейства вампиров. Поэтому Кибома научили принимать свою участь. Он рос, зная, что во имя процветания Клана ему рано или поздно придётся распрощаться со своей свободой. Да, поначалу Ки всячески пытался противостоять родительским желаниям, но эти попытки не обернулись для него ничем хорошим. Через какое-то время он признал своё поражение и сдался. Кибом покорно ходил на все встречи со своим будущим Союзником и честно пытался хоть как-то подружиться с ним, но одна мысль никак не давала ему спокойно спать. Союз означал слияние двух душ, и это страшно пугало его. Он не хотел, чтобы его душа становилась другой. Особенно из-за почти незнакомого вампира, к которому он не испытывал никаких чувств. Ки считал, что это хуже насилия. Он не понимал таких традиций и хотел быть свободным. Сейчас Кибом не виделся со своей семьёй уже несколько лет и был почти уверен, что они перестали искать его. Скорее всего они думали, что он умер. И, может быть, обзавелись другим наследником. Конечно, мать не могла иметь детей, но отец запросто мог найти ещё одну женщину, готовую родить ему ребёнка. Ки был рад, что освободился от родительского гнёта, и мог сам решать свою судьбу. Однако мысль о Союзе всё ещё внушала ему паническую тревогу. Союз заключался один раз и на всю жизнь. От него нельзя было отказаться и найти себе нового партнёра, как поступали супруги в случае развода. Объединённые в Союз души не могли вернуться в прежнее состояние и навсегда оставались единым целым. А Ки едва не вступил в него, сам того не подозревая! Но как?! Он знал, что для этого существовало только два пути: традиционный и обрядный. Традиционный включал в себя занятие любовью, но он уже много раз занимался сексом до этого, и никогда не... ох. «Занятие любовью». Занятие любовью не равнялось простому сексу. О боже... Если это произошло, значит, Джонхён тоже люб… — Кибом, ты слушаешь? — голос Онью вернул Кибома к реальности. Проигнорировав раздражённый взгляд старшего, Провидец пробормотал тихое извинение. Лидер вздохнул и начал заново: — Помнишь, ты приходил ко мне за книгой? Тогда ты сказал, что Связь пыталась соединить вас. Но думал ли ты, почему это случилось? Связь обычно не заставляет своих хозяев сближаться в... интимном плане. — Джинки выдвинул ящик стола и вытащил из него потрёпанную книгу, из которой торчало несколько разноцветных закладок. — Этот вопрос показался мне крайне занятным, поэтому я немного изучил его и убедился, что моя теория была верна. Погодите-ка... что? Изучил?.. Теория?.. Что? ЧТО?! — ЙА! — подскочив на ноги, возмутился Ки. — Ты же сказал, что ничего не знаешь! А теперь выясняется, что у тебя была целая теория?! — Один из вас отрицал свои истинные чувства, — как ни в чём ни бывало продолжил лидер и открыл книгу по одной из закладок. — И судя по импульсивности Джонхёна, уверен, что это был не он. Ки молча уставился на него, впервые в жизни не зная, что ответить. Онью был прав: Кибом в самом деле отрицал свои чувства. — Кибом... — произнёс Джинки, сложив руки на столе и подавшись вперёд. — С самого начала я заметил в Джонхёне нечто странное, — сказал он, заглядывая блондину в глаза. Провидец как загипнотизированный сел обратно на стул. — Ты только привёл его в особняк, а он уже был эмоционально привязан к тебе. Вначале я думал, что это из-за Связи, поскольку Звери должны быть более чувствительны к ней. Но с каждым следующим днём... я всё больше понимал, что ошибался. — О чём ты говоришь? — непонимающе нахмурился Ки. — Ваша Связь — поистине уникальный случай. Когда Тэмин стал моим Защищённым, я не сразу привязался к нему. Поначалу он был для меня... чужаком, которого я принял в свою жизнь. Конечно, я чувствовал Связь, но по-настоящему сроднился с ним только после того, как мы узнали друг друга. Но ты... — он показал пальцем на растерявшегося Кибома, — …ты принял Джонхёна сразу, как увидел. Не проронив ни слова, Ки погрузился в воспоминания. «Сразу, как увидел»?.. Если задуматься, то так оно и было. С самого первого момента их встречи, даже до того, как создать Связь, Ки почувствовал непреодолимую силу, тянущую его прямо к Джонхёну. — Мы с Минхо много говорили про ваш случай, — сказал лидер, разминая шею. — В одном из разговоров он упомянул, что ты был готов сражаться за Зверя насмерть. Несмотря на его спокойный вид, я видел, что глубоко внутри Минхо волновался за тебя. Ки насмешливо фыркнул: — Чхве Минхо? Волновался за меня? Вот это новость! Ещё скажи, что он умеет чувствовать! — Да брось ты. Минхо намного лучше, чем ты думаешь, — ответил старший, на что Ки недовольно надул губы. — Я смотрю, ты очень доверяешь ему, да? — с невинной улыбкой спросил Провидец. — Я доверяю ему свою жизнь... — хитро ухмыльнулся Онью, — ...но даже не пытайся сменить тему. — Проклятье! — выругался себе под нос Кибом. — Скажи мне, — начал Джинки, внимательно следя за реакцией друга, — что ты испытываешь к Джонхёну сейчас? Удивлённый столь личным вопросом Ки выпрямил спину, чувствуя себя не в своей тарелке. — О-он... Ну, он мой Защищённый... — начал Кибом и, заметив поднятые брови Онью, продолжил: — И мы... — он прочистил горло, заливаясь румянцем и отводя глаза. — Мы... нравимся друг другу. Тихий робкий голос Провидца вызвал у лидера невольный смешок, из-за чего блондин покраснел ещё сильнее. — «Нравитесь»? Так трудно признать, что ты хочешь его? — Это личное! — бросил в свою защиту Ки. — Как я могу обсуждать это с тобой?! — Я твой друг, а не отец, Кибом. И что ещё важнее — я твой лидер, поэтому должен знать обо всём, что происходит в моём Клане. В ответ на это Ки закатил глаза. — Избавь меня от этих сказок про лидера, ладно? Уж я-то знаю, что тебе просто хочется грязных подробностей, извращенец, — кисло пробурчал он. Онью рассмеялся, ничуть не обижаясь на его реплику. — Ты хоть догадываешься, почему я позвал тебя? — спросил он, поднявшись на ноги, и подошёл к тумбочке возле книжной полки. Кибом мог поклясться, что не видел её здесь в прошлый раз. — Поиздеваться надо мной? Выставить посмешищем? Прыснув от смеха, лидер достал из тумбочки пару чашек и поставил их рядом с аппаратом, подозрительно похожим на кофе-машину. — Чтобы поздравить тебя, — не отрываясь от своего занятия, сообщил он. — Я думал, что в нашем Клане появилась первая пара Союзников, но, к сожалению, ошибся. Будешь кофе? — с улыбкой предложил Онью. Ки застонал, снова пряча лицо в ладонях. — Господи, ну почему нельзя заняться сексом так, чтобы об этом никто не узнал?! — Кибом... ты намерен стать Союзником Джонхёна? — без прежней шутливости спросил лидер; Провидец поднял голову, встречая его серьёзный взгляд. — Ты вообще рассматривал такой вариант? Ки захлопал ресницами, пытаясь найти правильный ответ. В голове жужжал и крутился рой мыслей. Союз с Джонхёном?.. Эта идея казалась такой нереальной и далёкой, что Кибом даже не знал, как к ней относиться. Он всегда думал о Союзе как о тюрьме или заключении, но с Джонхёном всё было иначе. Зверь не гнался за статусом и силой Кибома и точно не преследовал какие-то корыстные цели, однако вампиру всё равно было страшно идти на такой серьёзный шаг. — Я... нет, я никогда не думал об этом, — слабым голосом отозвался блондин и тут же негодующе воскликнул: — Всё происходит слишком быстро! Ещё недавно мы были просто друзьями, а потом бах — и всё поменялось! — Ки удивлённо моргнул, когда под его носом оказалась чашка дымящегося кофе. Приняв напиток, он сделал глоток густой жидкости и в отвращении скривился, борясь с желанием сплюнуть. Что за отраву подсунул ему Джинки?! Крысиный яд?! — Ты никогда не был просто другом для Джонхёна, — спокойным тоном произнёс лидер, сев обратно за стол и поставив чашку перед собой. — То есть? — Как я уже говорил, Джонхён никогда не видел в тебе только Мастера, — размешивая сахар серебряной ложечкой, улыбнулся Джинки. — Он с самого начала испытывал к тебе сильные эмоции. — По-моему, это бред, — поморщился Ки. Онью покачал головой и продолжил: — Вспомни, с каким подозрением и опаской он относился ко мне и всем остальным. Но стоило ему посмотреть на тебя — и его тело расслаблялось, а взгляд смягчался. Вначале я думал, что это временно, но даже после того, как мы приняли его в Клан, ничего не изменилось. — Лидер пожал плечами. — Ему больше нечего бояться здесь, Кибом. У него появилась куча друзей, однако только при взгляде на тебя, в его глазах загорается- — А это уже точно бред, — перебил Ки издевательским тоном. — И почему тебя вообще удивляет, что он смотрит на меня как-то иначе? Тэмин разве что слюну не пускает при виде тебя! И не забывай, что мы связаны! Добавь к этому отсутствие ссор и полнейшее взаимопонимание! — Я тоже связан, Кибом. Но Тэмин никогда не смотрел на меня так, как смотрит на тебя Джонхён. — Онью отхлебнул кофе и неодобрительно хмыкнул, чувствуя во рту неприятную горечь. — Ох, снова не вышло... — тихо пробормотал он. — И что ты пытаешься этим сказать? — саркастично хохотнул Провидец. — Что Джонг влюбился в меня, как только увидел? — от этой мысли он закатил глаза. — Любовь с первого взгляда, так, что ли? Тебе самому не смеш- — Да, может, и так, — кивнул Джинки; Кибом с открытым ртом уставился на него, пытаясь понять, не шутка ли это. — Связь почувствовала, что Джонхён неравнодушен к тебе, и стала сильнее. Поэтому когда ты начал испытывать к нему взаимную симпатию, она попыталась сблизить вас, потому что сам ты отрицал свою привязанность. — Онью хотел добавить что-то ещё, но, заметив на лице блондина неприкрытое изумление, тяжело вздохнул: — Знаю, что всё это кажется слишком... сюрреалистичным, но- — Ты прав, — неожиданно перебил его Ки и закусил губу. — В ту ночь я почувствовал, что Связь изменилась. Я не знал, что именно произошло, но понял, что это что-то важное. Кивнув своим мыслям, лидер ответил: — В этот момент запустился процесс изменения. — Процесс изменения?.. — эхом отозвался Ки. — Должно быть, Связь получила доказательства твоих чувств и начала трансформироваться, — объяснил Джинки. Тихо рассмеявшись, он наклонился вперёд и поймал руки Провидца. — Кибом, ваша Связь была готова завершить процесс уже несколько месяцев назад! Залившись румянцем, Ки выдернул пальцы из рук лидера и подскочил на ноги. — Тогда нашей Связи пора в отставку! — Скрестив руки на груди, он подошёл к окну и выглянул на улицу. — Связь — лишь соединение ваших душ. Она делает только то, что вы оба хотите, — ответил старший. Ки обернулся и яростно затряс головой, будто всё отрицая. — Но в тот момент я не хотел- — Это было твоё подсознательное желание, Кибом, ты не можешь контролировать его силой разума. В душе ты хотел, чтобы вы стали ближе, — произнёс лидер; Провидец внутренне напрягся. — И вчера ты наконец-то принял свои чувства. Окончательно. Или я ошибаюсь? Кибом покачал головой, стыдливо прикусив губу. — У Джонга случилась паническая атака, когда я... сказал ему остановиться. Он очень странно себя вёл, поэтому- — Стой, стой, что? — подняв руку, прервал его Онью. — Паническая атака? Блондин кивнул и привалился спиной к стене. — Последние пару недель он просто сам не свой: мало разговаривает и плохо ест, а ещё буравит всех этим своим убийственным взглядом! Я даже начал переживать, что он возвращается к своей звериной сущности!.. — Расскажи подробнее, — попросил лидер, пытаясь узнать больше информации. Испустив долгий вздох, Ки шагнул к столу и, взяв в руки первую попавшуюся книгу, открыл её где-то на середине. — Вчера... я проснулся из-за того, что он... накинулся на меня. Ну, ты понимаешь, о чём я. — Он прочистил горло, старательно разглядывая страницы. — Я даже не успел ничего сделать, когда он укусил меня. Всё случилось слишком неожиданно. А дальше... ну, дальше... ястраннореагируюкогдаонкусаетменя, — скороговоркой закончил Ки. — Что ты сказал? — не понял старший. Кибом ещё раз прочистил горло и положил книгу на место. Обойдя стол, он снова рухнул на стул и, закинув ногу на ногу, нервно почесал в затылке. — Мне... нравится... когда он кусает меня. Тихо протянув понятливое «а-а», Джинки кивнул. — «Нравится» в смысле возбуждает, да? Ох, вот почему тебя так заинтересовали мои ощущения, когда Тэмин укусил меня, понятно. — Покачав головой, он неодобряюще щёлкнул языком. — Кибом, почему ты не рассказал мне сразу? — Мне было стыдно говорить об этом, ясно? Кто вообще возбуждается из-за укусов?! — Твоё тело всего лишь пыталось показать, что было готово к изменениям в вашей Связи!.. — со смехом пояснил Онью. Кибом в ужасе уставился на него. — Что?! Но на тот момент мы были знакомы всего два дня! — возмутился он. — Нет! Это невозможно! Я-я... я не извращенец! — Любовь — это не извращение, Кибом, — со слабой улыбкой ответил старший. Провидец хотел что-то сказать: открыл рот, но не выдавил из себя ни звука. Видя его затруднение, лидер вздохнул и продолжил: — Кибом... давай посмотрим правде в глаза. Я знаю, что в твоей семье было не принято выражать свои чувства, поэтому для тебя это так трудно сейчас, верно? Хотя мне кажется, что с появлением Джонхёна кое-что изменилось, или я не прав? Ки нахмурился и покачал головой. — Н-нет! Это нонсенс! Никто не может влюбиться за два дня! Когда я увидел его, я не думал ни о чём... — он замолчал, заметив, как лидер поднял палец к потолку, явно собираясь что-то сказать. — Одно слово — Провидец. — Намекаешь, что я?.. Что я в самом деле?.. — ахнул Ки, а затем громко рассмеялся, качая головой: — Нет! Нет, это полное безумие! — Тогда у тебя есть другое объяснение? — подперев щёку кулаком, спросил Джинки, всем своим видом показывая, что вопрос чисто риторический. — Нет, но... — Ки судорожно пытался что-нибудь придумать, однако ничего не приходило на ум. — ...разве это возможно? Ты правда думаешь, что... Связь предсказала наше будущее через мою силу? Онью фыркнул и тихо рассмеялся. — Кибом, однажды я видел, как Минхо улыбается. Нет ничего невозможного. А что, если он был прав?.. Конечно, в его теорию верилось с большим трудом, но она была слишком правдоподобной, чтобы так просто её проигнорировать. — Но... чёрт побери. Почему всё должно быть таким запутанным?! — прорычал Провидец со злостью. — Просто поверь, что это возможно, и тебе станет легче, — улыбнулся Джинки. Фыркнув, Ки устало выдохнул: — Послушать тебя, так выходит, что всё просто... — Потому что всё и правда просто, — рассмеялся Онью, поставив локти на стол, и слегка наклонился вперёд. — Но давай вернёмся к нашей теме. Ты сказал, что перед панической атакой Джонхён странно себя вёл? — Да, так и есть. Он просто с ума сошёл, когда я велел ему остановиться — схватился за голову и вёл себя как настоящий псих. Мне показалось, что он пережил какую-то внутреннюю борьбу с самим собой, не знаю. — Он что-нибудь говорил? — спросил Джинки; от неожиданного вопроса Провидец распахнул глаза и почувствовал, что стремительно краснеет. — Онсказалчтояего, — нечленораздельно промямлил Ки. — Что, прости? — Он сказал, что я его, — внятнее произнёс вампир. — Он как заведённый повторял: «мой, мой, мой». Я испугался и ответил, что да, я его. После этого Джонг успокоился. — А Связь свихнулась от счастья, как я понимаю? — довольно ухмыльнулся Онью. — Ух-м, — нехотя промычал Ки, старательно избегая его взгляда. Джинки видел, что Ки было очень неловко разговаривать на эту тему, но не собирался обходить её стороной. — Не знаю, что ты собираешься делать... — Лидер откинулся назад, устраиваясь удобнее. — ...но имей в виду, что вы стали Союзниками уже на девяносто процентов, — сказал он своим обычным спокойным голосом, ничуть не удивляясь, когда Ки шокировано ахнул и подпрыгнул на месте. — Девяносто?! — Кибом, ты любишь его! А он любит тебя! — пояснил Онью, тихо посмеиваясь над его ошарашенным выражением лица. — К тому же не забывай, что вы связаны! И, насколько я вижу, Джонхён хочет стать твоим Союзником. Очень сильно, — Джинки многозначительно выделил «очень», смущая Провидца ещё больше. — Но он не был таким! Говорю тебе, он сам не свой! Например, сегодня утром! Он зарычал на Минхо, когда тот постучал! — вспомнил Кибом. — Я ещё не успел проснуться, а Джонг уже стоял возле двери, готовый выпустить ему кишки! Послушай... я только хочу сказать, что он не заводится на ровном месте. Джонхён не стал бы рычать на Минхо просто так! Онью встретил его слова молчанием, задумчиво скребя подбородок. — Хм-м... — Что ещё за «хм»? Что у тебя на уме? Выкладывай! — потребовал Провидец, выпрямившись на стуле. Джинки покосился на окно и увидел на карнизе маленькую птичку. — Я ещё не до конца уверен, но… думаю, я знаю, что с ним. — Он улыбнулся, заметив, как на карниз села вторая пташка, а затем они что-то весело чирикнули и сорвались в небо. — Значит, ты согласен, что с ним что-то не так?! — встрепенулся Кибом. — Боюсь, мне нужно провести небольшой эксперимент, чтобы сказать точно. — Эксперимент? — недоверчиво повторил Ки, сильно сомневаясь, что ему понравится эта идея. Онью с улыбкой кивнул и поднял руку. — Минхо, — негромко позвал он. Провидец застыл как статуя, мечтая провалиться сквозь землю, когда за спиной раздались тихие шаги. — Да, сэр? — послышался серьёзный уверенный голос. Ки медленно повернул голову и в панике уставился на знакомую форму стоящего рядом с ним солдата. — Приведи сюда Джонхёна, пожалуйста, — попросил лидер. Кивнув, Минхо пробормотал «конечно, сэр» и быстро удалился из кабинета.