Зверь/the Beast

Ayuri Nakato любезно согласилась редактировать мой перевод, так что отныне последующие (эта-включительно) главы будут подвергаться её редакции ^^ — Прошу тебя, успокойся. Ты всё сделал правильно, — произнёс Онью, перешагнув порог своей спальни с продрогшим Тэмином на руках; подросток был без сознания. Ки тут же влетел следом. Лидер коротко кивнул своему охраннику, и тот, кивнув в ответ, вышел из комнаты и закрыл дверь снаружи, пряча происходящее от любопытных взглядов в коридоре. От грозного вида охранника прекратились даже самые тихие перешёптывания. — Да как ты можешь такое говорить? До тренировки он был нормальным!.. — Ки спрятал лицо в ладонях, сквозь пальцы наблюдая за тем, как старший вампир заботливо опустил юношу на кровать, а затем принялся стягивать с него мокрую прилипшую одежду. — Тэмин ведь несколько раз говорил, что устал! Почему я его не послушал?.. Нахмурившись, Онью накрыл рукой холодную бледную щёку Тэмина и, аккуратно подняв его веки, принялся внимательно рассматривать цвет глаз. Когда солдаты ворвались в его кабинет и наперебой доложили, что случилось с маннэ, Онью уже было обо всём известно: он почувствовал боль Тэмина через Связь. Красные глаза, как сказал Ки. Налитые кровью красные глаза. Такой цвет... не был нормой ни для одного класса вампиров. — Кибом, здесь нет твоей вины, — серьёзно заявил Онью, всё ещё держа веки блондина поднятыми; тёмно-красная радужка виднелась вокруг его зрачков. — И я в этом уверен. — Но я... — Тэмин не первый, кто прошёл через подобную тренировку, и тебе не хуже моего известно, что всё всегда было нормально, — спокойно перебил старший вампир, а затем наградил друга загадочным взглядом тёмных глаз. — Просто подумай об этом, Кибом. Что есть у Тэмина, чего нет у других солдат? Ки нахмурил брови, устремив взгляд на бледного юношу, лежащего на королевских размеров кровати. — Я не понимаю, — честно пробормотал он. С губ Провидца сорвался едва заметный вздох облегчения, когда он заметил чуть розоватый оттенок на щеках маннэ. По крайней мере, он больше не мёрз. Онью накрыл теперь одетого в одно нижнее бельё Тэмина покрывалом, пряча его озябшее тело от прохлады комнаты. Взглянув на спокойное выражение лица подростка, лидер печально вздохнул. — Несмотря на то, что в Тэмине течёт моя кровь, не забывай, что он был укушен Мятежником. У него есть их вирус. Ки удивлёно распахнул глаза. — Но я думал... Их вирус?.. Значит... Нет... не может быть... Опустившись в шикарное кресло возле кровати, лидер кивнул. Он ни на секунду не отводил взгляда от своего спящего Защищённого. — Вирус Мятежников — даже хуже самой эпидемии. Он не выводится из организма. Боюсь, что моей крови хватило лишь на то, чтобы усыпить его на какое-то время. — Хочешь сказать, что... — Ки в ужасе ахнул, его сердце ускорило темп. Нет... он отказывался в это верить!.. — Должно быть, внутри Тэмина слетел некий предохранитель. Другими словами... он вспомнил что-то из своего прошлого, что-то настолько кошмарное, что вирус проснулся, — произнёс Онью тише обычного, словно боялся, что юноша неожиданно откроет глаза и услышит их разговор. — Красные глаза... лишь доказательство того, что он не вампир, а... — Гибрид? — прошептал Ки, черты его лица окрасились удивлением напополам с ужасом. Он накрыл чуть приоткрывшийся рот ладонью. Старший вампир кивнул, в нежном касании дотронувшись до лба блондина, и смахнул несколько непослушных прядей волос с его закрытых глаз. — Наполовину Зверь, наполовину вампир... Я опасался, что это произойдёт. Хотя никогда не был уверен в своей теории до конца. Однако теперь... сомнений не осталось. Брови Ки недовольно сошлись на переносице, и Провидец замотал головой. Он не собирался верить в этот бред! — Нет. Это невозможно. Он не имеет ничего общего со Зверем! Йа! Следи за языком! — прокричал Кибом в гневе. — Он был нормальным всё это время! Нет! Полнейший вздор! Он воспитывал Тэмина со дня его Пробуждения, и маннэ никогда не вёл себя как Зверь! Он развивался как нормальный подросток! Наверняка проблема в чём-то другом!.. Положив ногу на ногу, Онью со вздохом откинулся на спинку тёмного кресла. — Он, может, и не выглядит как Зверь, но ты сам рассказал мне о внезапно появившейся силе, выносливости, слепой ярости и красных глазах. Отличное доказательство, что он не нормальный вампир. Провидец опустил взгляд в пол; паника начала плескаться у него в крови. Если Тэмин на самом деле Гибрид, то... — Он вне закона... — с опаской прошептал блондин, практически боясь затрагивать такую тему. Как и Звери, Гибриды воспринимались обществом крайне негативно и не вписывались в установленные рамки. Кибом знал о них весьма поверхностно, поскольку Гибриды являлись невероятно редким явлением, ведь их убивали ровно в ту же секунду, как только обнаруживали. Ки слышал о Гибридах только один раз в своей жизни. Ему едва исполнилось десять, когда его отец упомянул о необычной девочке, являющейся вампиром лишь наполовину. В то время Кибом был всего-навсего маленьким ребёнком и толком ничего не понял, а вскоре и вовсе забыл о случайно подслушанном разговоре. Поднявшись на ноги, старший вампир подошёл к окну и, отодвинув штору, устремил взгляд на тёмное, затянувшееся облаками небо, в котором парила полная мерцающая луна. Дождь стихал с каждой проходящей минутой. — Закон... очень строг, когда дело касается Гибридов. Так как они способны мыслить — они опасны и могут представлять серьёзную угрозу обществу. Семьи чистокровных вампиров не желают видеть Гибридов среди своего окружения. Они... они называют это позором. Ки напрягся, взволнованно взглянув на спящего блондина. — Если они найдут его... — Не найдут. — Лидер тут же развернулся к Кибому лицом, его глаза светились ледяным пламенем. Луна мягко освещала комнату, создавая необычную атмосферу. — Чтобы забрать Тэмина из особняка, сначала им придётся убить меня. — Джинки, — раздался восхищённый шёпот Провидца. В груди появилось знакомое чувство тяжести. — Вот почему нам нужно лучше присматривать за ним. Не уверен, вспомнит ли он что-нибудь, когда проснётся, но нам следует быть осторожными. Нельзя, чтобы приступы повторялись. Я не могу рисковать: Тэмина не должны найти. — Переведя взгляд голубых глаз на юного вампира, Онью вздохнул. От щемящего чувства в груди Ки приложил к ней руку и недовольно поморщился. Джонхён, сам того не осознавая, снова звал своего Мастера. Тряхнув головой, игнорируя неприятные ощущения, Провидец сосредоточился на текущей ситуации. — Думаешь, кто-нибудь из клана может доложить на него? — спросил он, усаживаясь на край кровати, а затем ласково провёл пальцами по руке Тэмина. Онью шумно вздохнул, вновь опускаясь в огромное кресло. — Аристократам нельзя доверять. Тебе известно об этом лучше других, — сказал лидер, растирая отчаянно ноющие виски. — Я делаю всё возможное, чтобы наш клан был семьёй, но... иногда мы не можем доверять даже собственной крови. В ответ на это Кибом лишь кивнул, прекрасно зная тягу аристократов к власти. Как это ни печально, но он тоже не смог доверять своей родной семье. — Это точно. Неожиданно Онью поднялся на ноги и тоже пересел на кровать, затем снял пиджак и кинул его на ручку тёмного кресла. Ки непонимающе моргнул, во все глаза наблюдая за действиями лидера: Онью закатил левый рукав рубашки и, придвинувшись ближе к находящемуся без чувств юноше, бережно приподнял его голову за шею. — Что ты делаешь? — спросил Ки, хотя всё было понятно без слов. — Со дня его обращения прошло много времени. Думаю, Тэмину пора получить мою кровь во второй раз. — Лидер клана скользнул языком по своему запястью, находя нужную вену, прежде чем острые белые клыки погрузились в мягкую кожу и красная жидкость полилась вниз по согнутой руке. Поднеся ладонь ко рту, Кибом покрылся мурашками. Манящий запах сводил с ума, соблазнял... и кардинально отличался от запаха человеческой крови. Кровь чистокровного вампира.... — Т-ты думаешь, что вирус... снова уснёт, если ты дашь ему свою кровь? — задал вопрос Провидец, силясь не обращать внимание на дурманящий запах, исходящий от раненого запястья своего друга. Онью пожал плечами, обеспокоенно взглянув на блондина, и придвинул его ближе к себе, расположив голову маннэ у себя на коленях. — Я не уверен... Но стоит попытаться, — прошептал он, дотронувшись пальцем до сочащейся кровью ранки, а затем коснулся им розовых губ Тэмина, растирая алую жидкость по нежной коже. — Очень надеюсь, что это сработает. Ки покраснел, наблюдая за тем, как подросток начал реагировать на движение пальца Джинки. Капля крови скользнула в рот маннэ. То, как Тэмин инстинктивно провёл языком по пальцу своего Мастера, то, как его губы сомкнулись вокруг него... было настолько сексуальным, что Ки непроизвольно отвёл взгляд, чувствуя себя третьим лишним. Онью никогда ни с кем не сближался. За минувшие годы Кибом ни разу не видел, чтобы лидер флиртовал с кем-нибудь или просто позволил себе мимолётное касание, поэтому наблюдать за тем, как он кормит юношу, было... странно. Провидец знал, что Онью заботился о маннэ. Он был хорошим Мастером, даже несмотря на то, что не так часто находился рядом с малышом. Провидец знал, что лидер всегда приглядывал за юношей, позволяя ему наслаждаться жизнью, лишённой проблем и формальностей. Таков уж Онью. Вдруг Ки кое-что осознал. Его глаза широко распахнулись. Онью собирался дать свою кровь Тэмину во второй раз. Не означало ли это, что он испытает те же ощущения, что и Ки?! Знал ли лидер о том, что должно произойти во время второго кормления?! — ЙА! — в ужасе выкрикнул он. — Не делай этого! Старший вампир вопросительно поднял бровь, Тэмин инстинктивно подался вперёд, приближаясь к раненому запястью; его глаза были всё так же закрыты. — Что? Ки закусил губу и покачал головой. — Ты не можешь дать ему свою кровь! Это прерогатива влюблённых, неужели ты забыл?! Твоя кровь годится лишь для первого раза! — Он густо покраснел, вспомнив, как подскочила температура его тела, когда Джонхён вытягивал из него кровь во второй раз. — Кто это придумал? — удивлённо спросил лидер, помогая околдованному запахом крови Тэмину добраться до своего запястья. — Нет! Не над-... — Ки ахнул, когда рот младшего распахнулся, приветствуя тёплую вязкую жидкость. Провидец быстро накрыл лицо руками, но спустя уже пару секунд чуть раздвинул пальцы, подсматривая. Он просто сгорал от любопытства! Онью... выглядел нормальным. Абсолютно... спокойным. Как и всегда. Брови блондина недоумённо поползли вверх. Он же тоже должен был почувствовать... это? Неужели Онью притворялся? Нет-нет, невозможно. Он в самом деле был в норме. Но почему? — Ты... ты ничего не чувствуешь? — ловя взглядом жадные глотки Тэмина, спросил Ки. Тоненькая красная струйка стекала по подбородку маннэ. — А должен? — улыбнулся Онью, запустив пальцы в ещё не высохшие волосы своего Защищённого. Он принялся с нежностью перебирать светлые пряди, и младший вампир блаженно застонал, продолжая глотать кровь. На щеках Ки появился едва заметный румянец, и он пожал плечами. — Ну... Я-я не знаю... — добавил он, отведя взгляд в сторону. — Кибом... — произнёс лидер; Провидец напрягся. — Что-то тревожит тебя? — поинтересовался он, внимательно изучая лицо друга. По тону его голоса было понятно, что это совсем не вопрос. Ки замотал головой и, стараясь скрыть полыхающие щёки, отвернулся от лидера, смутившись. — К-конечно же нет. Кибом не мог признаться в том, что произошло. Уж точно не при таких обстоятельствах. Если его чувства были противоестественными... то он не должен был ничего о них рассказывать... по крайней мере, не сейчас. — Думаю, на сегодня хватит. — Онью нахмурил брови и отстранил от себя младшего вампира, игнорируя его жалобные поскуливания. Он уложил его обратно на кровать и натянул покрывало до самого подбородка. — Сейчас мы можем только ждать... Ки вздохнул, молча наблюдая за действиями лидера: он достал бинты из тумбочки и обмотал свою рану. И что теперь? Что же делать? Мало того, что Тэмин вспомнил о своём прошлом по вине Ки, но что ещё хуже — Кибому удалось активировать вирус, живущий в подростке. Вдобавок ко всему... Провидец совсем перестал понимать реакцию своего организма на кормление Джонхёна. Неужели что-то пошло не так? Кто виноват? Может быть, Кибом сам напортачил?.. Или... причина в том, что Джонхён — Зверь? Сыграло ли это свою роль? Почему?! Почему он чувствовал себя таким... разгорячённым, когда его Защищённый кормился из него, тогда как Онью сохранял каменное спокойствие?! Ощутив, как зашкаливает уровень любопытства, Кибом закусил губу и не смог не спросить ещё раз. — Ты уверен, что ничего не почувствовал? Совсем ничего?! Онью медленно вскинул брови, глядя на друга. — Если ты интересуешься, было ли больно, то отвечу, что да, немного побаливает. Но ты и сам об этом знаешь, верно? — спокойно произнёс он, улыбнувшись краешком губ. — Ты ведь кормишь свою новую зверюшку. Глаза Ки расширились. Как, чёрт возьми...?! — Откуда ты знаешь? — Твои запястья, — просто ответил лидер, не в силах справиться с улыбкой при взгляде на шокированное лицо вампира. — Мои... вот чёрт! — Ки зарделся, натягивая рукава рубашки на красные отметины на бледной коже. Какая беспечность! Что если кто-нибудь ещё заметил следы от укусов?! Онью вздохнул, заботливо поглаживая руку Тэмина. — Не забывай прятать их от чужих глаз. Или тебе начнут задавать вопросы, отвечать на которые ты не хочешь. — Лидер чуть наклонился к юному блондину и аккуратно вытер капли крови с его подбородка. Ки удивлённо моргнул. И только? Никакого допроса с пристрастием? Никаких упрёков и нравоучений? — Ты можешь идти, если хочешь. С этого момента тебе больше не нужно волноваться за Тэмина, — неожиданно произнёс старший вампир, не смея отвести взгляда от спящего подростка. Ки непонимающе нахмурил лоб. Идти? Нет-нет-нет. Он виноват в том, что Тэмин стал таким! Он не мог так просто уйти! — Что? Но Тэмин- — Тэмин теперь в безопасности. Он накормлен, он в тепле, и всё, что ему нужно сейчас — это отдых, — перебил его Онью, прежде чем подняться на ноги и пройти к небольшому камину в центре комнаты. — Ты больше ничего не можешь для него сделать. Больше ничего?! Какая муха его укусила?! Он мог сделать для него ещё кучу всего! — Я могу позаботитьс-... — В этом нет никакой необходимости, — снова перебил Провидца старший вампир, разжигая огонь в камине. Комната тут же окрасилась приятным оранжевым цветом. Ки, чувствуя закипающую злость, свёл брови на переносице. — Но... Лидер быстро развернулся к Провидцу лицом и встретился с ним взглядом. — Ты был хорошим другом и прекрасным учителем для Тэмина, и я очень благодарен тебе за это. — Он учтиво поклонился. — Я знаю, что ты для него много значишь. Ты столько раз приходил ему на помощь, когда я не мог. Ты научил его всему, что он знает. Именно благодаря тебе он тот, кто он есть. Ты сделал невероятно много для этого мальчика, Кибом. Но теперь... настала моя очередь, — произнёс Онью серьёзным, но в то же время спокойным голосом. Ки нахмурился. Это же не способ отшить его, правда?.. — Что ты хочешь этим сказать?.. Лидер клана вздохнул. Благодаря жару, исходящему из камина, его кожа и одежда были окрашены в приятную гамму цветов оранжевых и золотых оттенков. — Я считаю... что не был достаточно хорошим Мастером, — признался он, виновато уставившись в пол. — Я был... слишком далеко. От удивления, перемешанного с отвращением, рот Ки раскрылся. Да как у него язык повернулся сказать нечто подобное?! Это же полнейший бред! Тэмина просто распирало от восхищения к своему Мастеру, и Ки это иногда жутко раздражало! Поднявшись на ноги, Кибом подошёл к своему другу и одарил старшего вампира гневным взглядом, больно ткнув его пальцем в грудь, отчего тот удивлённо глянул на него. — Йа! Что ты такое говоришь?! Минни любит тебя! И без памяти уважает! Даже не смей думать о том, что ты сейчас сказал! — Я сделал для него недостаточно! — настаивал лидер, хмуря лоб. — Ты... ты был его опорой вместо меня. Ки, уже готовый отчитать лидера по первое число, шокировано раскрыл рот, не издавая ни звука. Так он... занимал место Онью? Как только эта мысль посетила голову Провидца, он впервые осознал, что Тэмин всегда был рядом с ним. Изо дня в день маннэ будил его, хвостиком следовал на кухню, тренировался вместе с ним, наблюдал за его занятиями, он всегда садился на соседний стул во время ужина, читал те же книги, что и Ки... Тэмин... в самом деле проводил слишком много времени в обществе Кибома. Но Ки не мог даже подумать, что это как-то заботит лидера. Если Онью так остро переживал по этому поводу, тогда почему ничего не сказал? — Мне... мне очень жаль... — пробормотал блондин, виновато опустив глаза в пол. — Я не понимал, что... краду твоё место. Я не хотел. — Не нужно извиняться, — старший вампир искренне улыбнулся. — Я знаю, что ты не пытался стать для Тэмина Мастером. Просто так получилось, что он... души в тебе не чает. Ки нахмурился. Онью выглядел... одиноким. Да, он улыбался, но его улыбку трудно было назвать счастливой. Кибом никогда не задумывался о чувствах своего друга и теперь очень жалел об этом. Онью следил за порядком в клане и отдавал приказы, он всегда помогал жителям особняка и решал возникающие проблемы, но кто заботился о нём самом? Взаимоотношения между Мастером и Защищённым, как правило, очень тесны. Но Тэмин всегда следовал по пятам за Ки вместо того, чтобы проводить время с тем, с кем должен был. Неудивительно, что вампир чувствовал себя отвергнутым. Однако же... — Думаю, вам нужно проводить больше времени вместе, — заявил Ки. — Что? — удивился Онью. Провидец кивнул и присел на край кровати. — То есть... я знаю, что ты многое делаешь для него! Ты всегда рядом. Без твоего контроля мои руки были бы связаны! Помнишь тот день, когда мы пытались подобрать ему подходящее оружие? Лидер коротко кивнул, не понимая, к чему клонит Провидец. — Он не мог поднять меч, потому что у него не хватало сил, он не мог стрелять из пистолета, потому что всегда падал после отдачи, и любое другое оружие было опасно для его собственного здоровья. Именно ты понял, что ему нужно что-то лёгкое, подвижное, но в то же время смертоносное, чтобы защитить себя. Именно ты выбрал для него хлыст! Я... я же просто отдал его Тэмину. — Кибом улыбнулся и пожал плечами. — Он был очень счастлив, узнав, что это ты выбрал для него оружие. И знаешь почему? Онью отрицательно покачал головой. На губах Ки появилась тёплая улыбка. — Потому что это ещё раз доказало, что ты всегда наблюдаешь за ним, что ты обращаешь внимание на каждую мелочь. Что ты заботишься о нём, — пробормотал он последнюю фразу, и его улыбка стала шире, когда он увидел изумление на лице Онью. — Я не догадывался об этом, — честно признался лидер, прислонившись спиной к стене возле камина. — Тэмин знает, что ты любишь его, и понимает, что ты очень занят. Но не думаю, что он имеет что-то против, пока ты улыбаешься ему время от времени, — продолжил Кибом, кинув взгляд на спящего юношу. — Тэмин — очень хороший ребёнок. Он видит в тебе настоящего старшего брата. — Это... очень приятно узнать... — Лидер уставился на свои ноги, на его лице виднелась мягкая счастливая улыбка. — Давай поменяемся. — Что? — Онью поднял на друга смущённый взгляд и растерялся ещё больше, когда увидел настойчивость в его глазах. Кибом ухмыльнулся и, соскочив с кровати, подошёл к окну. Дождь уже прекратился, и на ночном небе не осталось ни следа от грозовых облаков. — Ты привык подкидывать мне различные идеи, чтобы я с их помощью мог радовать Тэмина. Давай поменяемся, — хитро улыбнулся он, его и без того бледная кожа засияла белым в свете луны. — Давай теперь я буду давать советы тебе. — Что ты задумал? — с подозрением спросил старший вампир, скрестив руки на груди. Ки вздохнул. Он точно ещё пожалеет об этом... но это будет потом. — Всё просто. Устрой бал. — Бал?.. — повторил лидер, в его голосе Провидец уловил растерянность, приправленную интересом. Блондин кивнул, а затем, чуть поморщившись, провёл рукой по саднящей груди: Джонхён не прекращал звать его. — Именно! Устрой бал в его честь! — произнёс он, изо всех сил стараясь игнорировать непрерывный зов своего Защищённого. — Ещё рано отмечать день его Пробуждения, но можно придумать что-нибудь другое! Старший вампир покачал головой и вздохнул. — Кибом... я не могу просто закатить вечер- — Его выпускной! — неожиданно прокричал Ки и тут же хлопнул ладонью по рту, стрельнув глазами в сторону мирно посапывающего Тэмина. Он вновь обратил взгляд на лидера и прошептал: — Точно! Его выпускной! Онью молча смотрел на Провидца, черты его лица были окрашены сомнением. Ки не мог винить его за это... Они вообще редко устраивали вечеринки, но ведь стоило попробовать? Сделав глубокий вдох, Ки закрыл глаза, и, прежде чем распахнуть их, чуть выпятил губы, а затем с улыбкой обратился к своему другу. — Ненавижу признавать это, особенно вслух, но этот чертёнок умеет драться. Я больше ничему не могу научить его. Ну, если не брать в расчёт, что ему следует понять: нельзя разговаривать с набитым ртом. Ужасная привычка, — он рассмеялся и увидел улыбку на лице Онью. Прочистив горло, Провидец продолжил: — Он готов. Он сильнее, чем кажется, и ты прекрасно знаешь об этом. Он... действительно способен постоять за себя... С минуту в комнате стояла тишина, пока Онью пребывал в глубокой задумчивости, уставившись куда-то перед собой, а Ки ожидал его ответа, глядя в окно. — Думаешь, ему понравится эта идея?.. — наконец-то услышал блондин шёпот лидера. Дива притворно ахнул и закатил глаза. — Я тебя умоляю!.. Этот малыш любит внимание. Закати бал в его честь и сообщи, что он готов к настоящей Охоте, и Тэмин просто помрёт от счастья, — сказал Ки и рассмеялся, зная, насколько сильно маннэ мечтал стать «взрослым». — Я... я подумаю над этим. — Лидер медленно кивнул. — Мне расценивать это как «да»? — с широкой улыбкой спросил Ки, затем изобразил на лице вселенскую печаль и со вздохом произнёс: — А теперь, если позволишь, я пойду поплачу в подушку. Не могу поверить, что мой малыш растёт так быстро. С губ Онью сорвался тихий смех, и он покачал головой. — Ты невероятен. — Да-да, мне часто это говорят. — Блондин пожал плечами, снова растирая грудь от новой вспышки зудящего ощущения. — Кибом. — Хм? — Провидец вопросительно взглянул на лидера и непонимающе сдвинул брови, увидев явное недовольство на его лице. — Ч-что? — он невинно моргнул. В чём он провинился? Он же ещё ничего не сделал, верно? — Иди уже, — прорычал старший вампир, пройдя мимо него, и вновь опустился в кресло возле кровати. — Ты трёшь свою грудь с той самой секунды, как зашёл сюда. Меня это раздражает. Он ведь зовёт тебя, я прав? — спросил Онью, с усталостью в глазах посмотрев на блондина. Провидец быстро покачал головой. — Он может подождать... Он ещё не научился контролировать Вызов, поэтому делает это неосознанно, — объяснил Ки, глядя на спящего мальчика. — Минни важнее, ему нужно- — Если ты думаешь, что мой Защищённый важнее твоего... тогда, может быть, ты вообще не достоин звания Мастера? — перебил его Онью, заглядывая в глаза. Как громом поражённый, Провидец вскинул брови. — Что?.. — на выдохе прошептал блондин. — ЙА! Да что ты за друг такой?! Я изо всех сил пытаюсь подбодрить тебя, а что получаю взамен?! Да кем ты себя возомнил?! — Твоим лидером, — просто ответил старший вампир, мило улыбаясь. Блондин несколько секунд разглядывал Онью, негодование так и было написано на его лице, а затем фыркнул и, скрестив руки на груди, пробормотал: — Каков герой... прикрываешься маской лидера, когда тебе это выгодно... Не приняв во внимание колкое заявление, Онью продолжил: — У тебя осталось всего три дня. Разве тебе не стоит переживать по этому поводу? Кибом поморщился. Разумеется, он беспокоился. Что это вообще за вопрос? — Я переживаю! Я изо всех сил стараюсь научить его уму-разуму, но не мог пропустить тренировку Минни... — честно ответил Ки. Даже без напоминания старшего он отлично знал, насколько быстро бежит время. Слишком быстро... — Что ж... тогда тебе больше не нужно тренировать его, — Онью неожиданно разрушил повисшую тишину; он наблюдал за ровным дыханием своего Защищённого, ловя каждый подъём его груди, спрятанной под одеялом. — Отныне... если восстановление пройдёт гладко, он будет тренироваться вместе с остальными. Ки, несколько обиженный такими словами, уставился на лидера, уперев руки в бока. — Надеюсь, ты понимаешь, что я тренировал его не для того, чтобы он стал обычным солдатом! Улыбнувшись, Онью кивнул. Провидец никогда не был в восторге оттого, что Тэмину приходилось драться, но, вопреки своему недовольству, устраивал маннэ интенсивные тренировки, обучая младшего всему, что знал сам. И Онью был невероятно благодарен за это. Лидер понимал, что, несмотря на своё неодобрение, Кибом – где-то глубоко внутри – чувствовал неимоверную гордость за успехи своего малыша. — Поверь мне, я в курсе. Именно поэтому я поручаю роль тренера Минхо. Ки состроил гримасу и непонимающе моргнул. — Чхве? Но мистер Парк... — Скоро уйдёт в отставку, — закончил за него старший вампир. — Он уже сделал всё, что в его силах, на пользу клана. Но я не могу оставить своих солдат без тренера. Минхо — прекрасный кандидат на эту должность. Он знает, как управлять армией. — Бедные ребята! Он же загоняет их до смерти!.. — пробормотал Ки. Его глаза расширились, стоило одной маленькой мысли заскочить на огонёк в его разум. Чхве Минхо... будет тренировать его Тэмина?! Ки должен был позволить этому монстру пытать своего ребёнка?! — Нет-нет-нет! Только через мой труп! Он же псих! Ты уже забыл, что по его вине я чуть ли не лишился руки?! — прошипел блондин, страшными глазами уставившись на Джинки. — Я думал, тебе не плевать на Тэмина! Круговыми движениями растирая виски, Онью проигнорировал чересчур драматизирующего друга. Он даже не удивился такой реакции. Честно говоря, он уже привык к подобным выходкам. — Я доверил Минхо свою собственную жизнь, Кибом. Уверен, что могу также доверить ему жизнь Тэмина. Хмуря брови, Ки злобно шикнул, а затем задумчиво вытянул губы. — Доверил... — отстранённо пробормотал он. Ему совсем не нравилась новая идея Онью. Но, возможно, лидер снова был прав. Возможно, Ки напрасно так сильно переживал за Тэмина... — Раз уж речь зашла о доверии... Мне было любопытно кое-что... — услышал он голос лидера. — Что же? — спросил блондин, подняв бровь. — Этот твой питомец... — начал Онью, немигающим взглядом глядя на свои сложенные на коленях ладони. — Джонхён, — прорычал Ки. — ...он уже чего-нибудь добился? Виден ли прогресс? Ты перестал заходить ко мне и делиться новостями. Люди начинают интересоваться, почему ты больше не ужинаешь с нами. Мне пришлось прикрывать тебя, — сказал Онью, не упуская из внимания, как изменилось лицо Ки, когда он перевёл тему. Кибом со вздохом вновь направился к окну и прижался лбом к прохладному стеклу. Джонхён был его Защищённым уже несколько дней. Он всё ещё не мог разговаривать, но нашёл свой способ общения, и Ки без труда понимал его. Языковой барьер — сущие пустяки по сравнению со всем остальным. Если подумать, то Джонхён добился прогресса, и очень большого. Однако... — Всё... сложно, — признался младший вампир и повернулся к лидеру. — Со мной он мирный и ласковый. Он позволяет мне обрабатывать его раны, мыть его и... — когда блондин вспомнил о следующем эпизоде, то с его губ сорвался тихий смешок: — Он так испугался пены! Джинки, он совсем как ребёнок! Тебе надо было видеть его! Он такой... невинный. Онью хранил молчание, не мешая своему другу высказаться. Слушая его слова, он внимательно следил за выражением на лице блондина. Лидер заметил, как на его губах появлялась мягкая улыбка, когда он говорил о своём Защищённом. Его глаза светились обожанием. Словно они вернулись в прошлое и Кибом рассказывал о том, как Тэмин обнял его в первый раз, или о том, как он рассмеялся над его шуткой. Без сомнений, Кибом заботился о Звере. — Он даже улыбнулся... — тихо добавил Провидец; в глазах старшего вампира промелькнуло сомнение. — Он пытался копировать мою мимику. Наверное. Джонхён сам изъявляет желание учиться! Когда у него что-нибудь не получается, он даже злится, представляешь? — улыбнулся Кибом, в его глазах блеснула гордость, однако уже в следующую секунду улыбка бесследно пропала с губ. — Но у меня нет доказательств, — пробормотал он, понурив голову, нервно сминая в руке край шторы. — Рядом с другими он просто с ума сходит. Ты и сам видел. Он не напал на тебя лишь потому, что... — Знал, что я сильнее, — закончил Онью, прекрасно понимая, что произошло в подземелье, и вспомнил тяжёлый недоверчивый взгляд Зверя и обнажившиеся в предупреждении клыки. Кивнув, Ки снова вздохнул, глядя на красивую луну, беспечно парящую в ночном небе. Онью нахмурился. С Кибомом творилось что-то неладное. Обычно он улыбался Онью, был вежлив с другими, надоедал Минхо, ворчал на Тэмина, но... сегодня лидер впервые видел Кибома таким: горячо увлечённым достижением своей цели. Он был по-настоящему предан своей идее. Его улыбка тоже подверглась заметным изменениям: она стала яркой, искрящейся. Она отражалась в его глазах и заставляла всех вокруг чувствовать тепло. Кибом был счастлив. Несмотря на стресс и строгие временные рамки... он был счастлив. Искренне. Неподдельно. Это только усложняло предстоящий выбор Онью. Дружба и лидерство — понятия, которые не так-то просто совмещать. Онью мог представить, как это страшно, когда жизнь твоего Защищённого находится под угрозой. С одной стороны, он хотел помочь своему другу, хотел, чтобы Кибом обрёл счастье в новом амплуа Мастера. Но с другой — он, будучи лидером клана, не мог позволить себе совершать опрометчивые поступки, не подумав о последствиях. Особенный или нет... Защищённый Ки был Зверем. И главная проблема заключалась даже не в том, что он мог напасть на клан, нет. Дела обстояли намного хуже. Пряча Зверя под крышей своего особняка, Онью нарушал один из строжайших запретов. Если хоть одно слово, лишь одна маленькая сплетня дойдёт до других кланов, ему придётся предстать перед Трибуналом. И не только ему, Кибому — тоже. Если Трибунал заинтересуется в нём, они незамедлительно обыщут особняк, бессовестно влезут в его личную жизнь и не забудут проследить за его работой. Но хуже всего то, что... они найдут Тэмина. Помощь Кибому несла за собой риск. Огромный риск. Но всё же... — Он... предан тебе? — спросил Онью, тихим вопросом разрезая тишину, надолго повисшую в полумраке спальни. Взглянув на друга, лидер заметил, как блондин сделал глубокий вдох, чтобы выиграть немного времени на ответ. Не отводя взгляда от пейзажа за окном, Ки произнёс: — Он пьёт мою кровь... и ни разу не укусил меня без разрешения. Ну, это случилось лишь дважды, но я просто знаю, что он не желает мне зла. Наверное, он чувствует Связь между нами. Он знает, что я важен для него, — пробормотал Ки, прежде чем развернуться к Онью и с немой мольбой заглянуть тому в глаза. — Мне нужен этот шанс, Джинки. Ты должен увидеть, насколько он отличается от остальных... Ты должен увидеть его лучшую сторону... Старший из трёх удивлённо моргнул, поразившись возникшей слабости в голосе Ки, глаза Провидца опасно поблёскивали от подступивших слёз. Блондин резким движением отвернул голову, молясь про себя, чтобы лидер ничего не успел заметить. Опустив взгляд на свои колени, Онью закусил внутреннюю сторону щеки. Игра, которую они затеяли, была слишком опасна. Впервые в своей жизни... он не знал, что делать. Он верил Ки. Юноша ни разу не соврал ему, и по тону голоса Провидца было более чем понятно, что он говорит правду. Онью не нуждался в доказательствах. Если Кибом утверждал, что Зверь особенный, значит... так оно и было. Но на какой-то момент Онью захотелось, чтобы Ки ошибался. Где-то в глубине души он не переставал надеяться, что Зверь покажет себя с худшей стороны, превратившись в неконтролируемого монстра. Это бы очень упростило положение вещей. Но кто сказал, что жизнь — это легко? Хоть это и странно, но Зверь не был убийцей. Он был ребёнком. Напуганным, ничего не понимающим ребёнком. Он лишь хотел найти кого-нибудь, кто стал бы его учителем и позаботился бы о нём. И он встретил Ки. Вампира, который поклялся убивать Зверей. Но именно он был так нужен Джонхёну. Так неестественно. Необычно. И в то же время... удивительно. На секунду, на единственную секунду... в его голове промелькнула одна очень дикая идея. Опасная, но такая соблазнительная. Несмотря на то, что Онью доверял своему другу, ему нужно было убедиться кое в чём лично. И для этого имелся лишь один способ. Подняв глаза, лидер клана провёл языком по пересохшим губам. — Ты сказал, что он чувствует Связь. Значит ли это, что если ты освободишь его... он вернётся обратно к тебе? — спросил он, заметив, как напряглись плечи блондина. — Останется ли он преданным Связи между вами или выберет свободу? Ки наградил старшего вампира растерянным взглядом и, раздумывая над ответом, посмотрел в сторону. Откуда он вообще взял этот вопрос? Если бы он предоставил Джонхёну выбор... что бы он сделал? Убежал? Или остался? Понял бы он значение связи между ними? А может быть, и вовсе не вспомнил о ней, вкусив свободы? Невозможно было предугадать его действия. Он всё ещё был очень диким. Если бы Ки освободил его, то, скорей всего, Джонхён бы забыл обо всём на свете и просто убежал куда глаза глядят. Кибому было нелегко признаться в том, что юноша всё же был Зверем. И как бы он ни хотел — он не мог этого изменить. Но он не имел права признаться в этом вслух. Уж точно не Онью, в руках которого находилась жизнь Джонхёна. Это был вопрос с подвохом. Лидер хотел подловить его. Нагнав на себя уверенный вид, блондин заглянул Онью прямо в глаза. — Да. Я уверен, что он вернётся, — сказал он с мягкой улыбкой на губах, хотя его тело напряглось под испытующим взглядом другого вампира. — Вот как... — пробормотал в ответ Онью, и Ки быстро закивал. Что же... если Кибом был так в этом уверен... — Ты можешь идти. Я дам тебе знать, когда Тэмин проснётся. Отдыхай, — поменял он тему, улыбаясь. Вздохнув с облегчением, блондин кивнул и бросил на Тэмина взволнованный взгляд, прежде чем направиться к двери. Уже на пороге он повернул голову и взглянул на лидера. — Просто... подумай о том, что я сказал. Ладно? — он нервно прикусил губу. Ответом Онью послужил лёгкий кивок, на его губах играла привычная милая улыбка. — Хорошо. Провидец тоже улыбнулся, хотя его не покидало какое-то странное ощущение: словно он готовился к нападению. Творилось что-то странное. У него было плохое предчувствие. Стараясь не обращать внимания на непонятные чувства, Кибом поспешно раскрыл дверь и выскользнул в коридор, когда его руку с силой схватили, не позволяя двигаться дальше. — Кибом, — произнёс Минхо, крепче сжав пальцы на руке Провидца. — К-как он? Что случилось? Ты выглядишь бледным. Растерянный неожиданным беспокойством охранника Ки скорчил недовольное лицо и вырвал свою руку из хватки солдата. — Ты должен сам увидеть... Сдвинув брови на переносице, Минхо безотрывно смотрел вслед блондину, торопливо зашагавшему вниз по коридору.