Стокгольмский синдром

Шева Аломар — псевдоним Амалия Бернсайд Джош Стоун — псевдоним Рональд Уэйнрайт Джилл Валентайн — псевдоним Аделия Ли`Энфилд Крис Редфилд — псевдоним Алекс Норман Ранним, предрассветным утром самолет компании Air Iceland совершил свою посадку в одноименном аэропорту Акьюрейри. Вместе с другими пассажирами рейса, отдохнувшую и по-деловому собранную четверку переправили к главным воротам, где их перехватил один из агентов исландского подразделения BSAA. Им оказалась довольна мрачная девушка лет двадцати девяти, едва удостоившая коллег приветственным кивком. Представившись как Шэннон, шатенка махнула рукой и зашагала в сторону стоянки. — Интересно, она так и собирается молчать до самого города? — с легкой иронией в голосе поинтересовался Крис. — С таким же успехом нас могли бы проинструктировать еще в США. — Едва ли, — идущая по правую сторону Джилл пыталась сделать одновременно два дела: переплести свой сбившийся хвостик и удержать соскальзывающую с плеча сумку. В конце концов тяга к прекрасному победила, и сумка перекочевала в мужские руки. — У мистера Сандерленда просто не было времени посвятить нас во все тонкости предстоящего дела, и он подыскал информатора в Исландии. Впрочем, теперь это уже неважно. Послушаем, что нам поведает эта Шэннон, и двинемся дальше. У меня нет ни малейшего желания любоваться ее высокомерной физиономией. Остальные члены четверки были вынуждены согласиться. Путь до стоянки, где их поджидал огромный черный Гранд Чероки, проделали в полном молчании, кое нарушила сама Шэннон. Отключив сигнализацию, исландская провожатая обернулась к агентам, смерив их долгим проницательным взглядом. — Здесь нам придется расстаться. Но перед этим я расскажу вам о предстоящем задании. Отсюда вам предстоит направиться в местечко под названием Слютсайд. Небольшое поселение южнее Акюрейри. От города до него чуть больше мили. О главном я позаботилась. В салоне автомобиля вы найдете карту с проложенным маршрутом и необходимыми пометками, GPS-навигатор и материалы дела, начиная от показаний свидетелей и заканчивая результатами вскрытия. На обилие последнего особо не рассчитывайте. Благодаря заразе, поразившей весь мир, естественный процесс разложения ускорился в несколько раз. Чаще всего, прибывшие на место специалисты обнаруживали лишь лужи со слизью, — в голосе Шэннон отчетливо прозвучало раздражение. — Вот почему BSAA отправило в Слютсайд пару надежных людей с необходимой техникой. Благодаря криозаморозке несколько тел погибших были подвергнуты вскрытию. Исследования показали, что неведомый убийца действует по одному и тому же принципу — у всех троих отсутствует голова и выедены внутренности. Местные дали ему прозвище Алчущий Бог Ночи. Весьма поэтично для того, кто вырезал свыше десятка человек, не так ли? — не дожидаясь ответа, агент обошла джип и открыла багажник. — Ваше оружие. Мне сказали, что среди вас есть два отличных снайпера. Уверена, эти винтовки придутся вам по вкусу. Подобравшаяся с другой стороны Шева окинула взглядом открывшуюся картину с оружием, не скрывая одобрительной улыбки. По службе девушке не раз доводилось брать в руки СВД и воспоминания об этом оружии остались самые приятные, хотя, кое-кто откровенно поносил русскую винтовку на все лады. В особенности распинались сторонники сверхточного оружия, но к их словам относились весьма скептически. Склонившись над раскрытым контейнером, мисс Аломар дотронулась рукой до винтовки, словно ища поддержки у будущей боевой подруги. Прошлась по пистолетам, после чего, оглядевшись по сторонам, взяла 19й Глок, взвешивая его в ладони. Оружие удобно лежало в руке, было очень компактным и более легким. Лестно и подозрительно одновременно. Убрав пистолет, агент захлопнула крышку контейнера и обернулась к Шэннон, наблюдавшей за ней все это время. — Еще какие-нибудь пожелания, коллега? Не отказывайте себе ни в чем, я к вашим услугам, — исландская девушка даже не пыталась скрывать глумливого тона. — Ключи от джипа, и всего наилучшего, — по возможности бесстрастно ответила Шева. — Разумеется, — ухмыльнувшись, шатенка передала связку с брелком, после чего с демонстративной неохотой пожала протянутую для прощания руку. — И вам удачи, мисс Бернсайд. Кстати, я не думала, что все американцы на одно лицо. Видимо, национальная особенность. — О чем вы толкуете? — с ледком в голосе поинтересовалась Джилл, выступая немного вперед. Судя по недобро сверкающим бирюзовым глазам, блондинка тоже не испытывала к Шэннон ни малейшей приязни. — У вас всех есть что-то общее с четверкой американских террористов, заключенных под стражу несколькими днями ранее. Вы часом не родственники, нет? — Учитывая нынешнюю обстановку в мире, я, так и быть, спишу на подозрительность вашу завышенную бдительность, Шэннон, — не разрывая зрительного контакта, Шева чуть сильнее сдавила ладонь коллеги, отчего та непроизвольно поморщилась. — Мы, американцы, гордый народ и прекрасно знакомы с понятием «международная этика». Советую восполнить этот пробел. Прощайте. — Мой информатор не соврал, когда говорил, что вы сильная личность, мисс Бернсайд, — с нажимом произнесла шатенка. — Прощайте. Отсалютовав агентам, но уже без издевки, Шэннон быстро зашагала в сторону лаково-черного Ролс Ройса, примостившегося в тени деревьев. Подождав, пока шатенка уедет, Шева обернулась к напарникам: — Будем считать, что самая неприятная часть операции позади. Кто желает повести машину? — с этими словами девушка выразительно позвенела ключами, покачивающимися на тонком колечке. — Что, никого? — У кого ключи, тот и ведет, — усмехнулся Крис, распахивая перед Джилл заднюю дверцу джипа. — Вперед, Simba. Рассмеявшись, девушка сжала связку в ладони и поглядела за горизонт. За всеми разговорами агенты не заметили, как рассвело. Небо сменило окраску с жемчужно-серого на бледно-голубой, приятно припекало взошедшее солнце. Пожалуй, это было лучшее время, когда истаивала прохлада утра, а летний зной еще не успел раскалить воздух дотла. Отправив свой рюкзак назад, агент нацепила солнцезащитные очки и вставила ключ зажигания. Сыто заурчавший джип неспешно сдвинулся с места. — Я горжусь тобой, Шева, — первым нарушил тишину Джош, — ты была на высоте, когда отшила эту Шэннон с ее намеками. По правде сказать, она показалась мне подозрительной. Складывалось впечатление, что она нарочно пыталась спровоцировать конфликт. А еще мне кажется, что она знает куда больше, чем говорит. Что я не так сказал? — мужчина обернулся к сидящим позади Крису и Джилл, занятых изучением содержимого планшетов. — Почему вы оба так странно улыбаетесь? Разве я неправ? — Прав, Джош, — ответила за всех мисс Аломар, не отрывая внимательного взгляда от дороги, — дважды прав. Здесь нам придется соблюдать особую предосторожность. Нам надо запомнить свои новые имена и не путаться. Даже не знаю, что будет хуже, если нас поймают: обвинение в шпионаже или в биотерроризме, если наша афера с подменой раскроется. Теперь о насущном, — сменила девушка тему, — путь нам предстоит неблизкий, поэтому у меня два предложения. Можем перекусить, когда будем проезжать через город, или сделать это за его пределами, в каком-нибудь придорожном кафе. Я еще с вечера мечтаю о чашке эспрессо и хорошо прожаренном куске мяса. — В таком случае, город, — поспешно ответила Джилл. — Я бы не хотела угодить прямиком на больничную койку с каким-нибудь отравлением. — Тогда решено, — небрежно облокотившись на опущенное стекло машины, Шева уверенно гнала Гранд Чероки по намеченной цели, сверяясь, время от времени, с GPS-навигатором. Мысли девушки упорно возвращались к сцене возле аэропорта. Какого Дьявола эта заносчивая Шэннон упомянула о сходстве и кто ее загадочный информатор? Что-то заподозрила и решила внести ясность? Или обо всем уже знала и просто играла с агентами? Тогда почему не сдала их? Опять загадки. Тонкие пальцы, лежащие на руле, ощутимо сжались и почти тут же расслабились. Полная ерунда. Сейчас, с измененной внешностью всех четверых было не так-то и легко узнать. Перед поездкой в Исландию, мисс Аломар сменила прическу на стильное каре до плеч и высветлила отдельные пряди, а остальное за нее сделал вирус: первое время Шева вздрагивала от неожиданности, когда из зеркала на нее взирали глаза Вескера. И только друзья, к их чести, не спешили отвести взгляд при разговоре с агентом, хотя, наверное, стоило. Закатив рукав, девушка уже бесстрастно рассмотрела тонкую полосу из красных, черных и оранжевых прожилок, протянувшихся от сгиба локтя и до самого плеча. Издали их можно было принять за ожог, что, впрочем, не меняло впечатления. Как и того, что излечить это было невозможным. Досадно, но по сравнению с другими несчастными, она заплатила ничтожную цену и вместо еще одной украденной жизни, Уроборос удовольствовался легчайшей формой мутации. — Шева, ты в порядке? — на плечо опустилась теплая ладонь Джоша. — В полном, — отозвалась агент, возвращая ткань на место. — В конце концов, это не проказа, — на красиво очерченных губах на секунду мелькнула полная горечи усмешка. — Не волнуйся за меня так. Лучше расскажите, что стало известно из материалов дела. — Ничего такого, что помогло бы понять, с чем конкретно мы имеем дело, — вздохнула Джилл, откладывая планшет в сторону и откидываясь на спинку сидения. — Первое нападение твари было зафиксировано полторы недели назад, как раз в тот день, когда сюда прибыл наш агент для расследования. Уже тогда ни для кого не было секретом, что первыми под удар Уробороса попали Россия и Исландия. Поначалу убийства не привлекли внимания властей, что совсем не удивительно, учитывая и без того бесчисленные орды мутантов, но после того, как была полностью вырезана одна из семей, жители Слютсайда запросили защиты. Буквально на следующий день исчез и наш агент. Никакого намека на тело, равно как и зацепок, указывающих на его личность. Вот его фото, кстати, — опершись на спинки передних сидений, блондинка продемонстрировала Шеве фото мужчины лет сорока. — Учитывая, что о нем отзывались как о профессионале своего дела, ситуация принимает совсем уж странный поворот. — Возможно, на месте просто поорудовали мародеры, — придвинувшийся Крис позаимствовал фото у девушки, критично рассматривая снимок. — В таком случае неудивительно, что его не удалось идентифицировать. Вполне возможно, что наш объект превратился в лужу из слизи, а нас направили сюда искать иголку в стоге сена. — Да что на тебя нашло? Сначала мистер Сандерленд, теперь это… жители Слютсайда слишком напуганы происходящим, чтобы рисковать жизнью ради нескольких валютных бумажек, — скорее из чувства противоречия, Джилл перехватила у Криса фото. — Какими бы люди не стали, они понимают, что в одиночку не выстоять. Нет, забудь. Я уверена, что здесь обошлось без воришек, и непременно тебе это докажу, — девушка позволила себе дерзкую улыбку. — Что ты задумала, Джилл? — не на шутку встревожился мужчина. — Если ты намерена рисковать собой, то я лучше соглашусь с тобой, чем позволю пускаться в опасные авантюры. — Сбавь обороты, прошу тебя. Сегодня ночью мы все будем собой рисковать, — отложив снимок в сторону, блондинка мягко погладила Криса по лицу. — Не будем спорить. Нам еще предстоит подумать, как поймать убийцу. Перед наступлением сумерек вместе исследуем территорию поселка. На наше счастье, он небольшой. К вопросу о риске агенты больше не возвращались, но, судя по тому, какое оружие им выделило BSAA, и тому, что происходило вокруг, зачахнуть от бездействия в ближайшее время четверке явно не удастся.