Стать Богом (Сердце Бога-2)

Клинт не торопился уходить. Собственная вспышка неконтролируемой ярости его удивляла и тревожила. Да, устал, да, злится... но не настолько же, чтобы... Как будто стихия - буйная, не привыкшая к узде и тому, что над ней есть что-то еще. Черт!.. Он выдохнул. Повернулся к Локи. Может, он не будет слушать, но услышит — точно. - Можешь не скорбеть, - в эмоции мага он сейчас старался не вслушиваться. Боялся, что не выдержит и сорвется еще раз, и точно натворит еще каких-то глупостей. - Я никогда особо не жаждал сдохнуть, но, в общем-то, допускал мысль, что это возможно рано или поздно. Тащить за собой родной мир и тебя - вас обоих, вашу мать! - я не имею ни малейшего желания... Я хочу знать, что нужно сделать, и что можно сделать. Неведомая херня сказала, что наш бой скоро. Мне интересно, что она имела в виду. Хоукай не знал, что в принципе хочет доказать упрямому магу. И доказать ли? - или просто объяснить? Он помедлил секунду, напряженно вслушиваясь в тишину за стеклом, и направился к двери. - Ты - постоянно здесь, - пальцы коснулись виска. - Зови, если будет нужно. И... извини, - договорив почти шепотом, он вышел из камеры. Фьюри ждал его в коридоре. Он явно хотел что-то спросить, но сдерживался. А лучник не знал, сможет ли ответить на его вопрос. - Мне надо переговорить с доктором Бэннером. Он в лаборатории? - не факт, что Брюс способен с первого взгляда разобраться в любой ситуации, но он, по крайней мере, попробует. Локи нужно время чтобы успокоиться... и ему тоже нужно. Чтобы мысленно настучать себе по лбу и прикинуть, каковы их шансы. Или - только его, если Локи-отражение еще обидчивее своего двойника. - Да. Следующий этаж. Проводить? - Не надо, - Бартон отрицательно качнул головой. - Я помню, где это. По коридору до лифта. Остановиться и прислушаться. Шаги за спиной. Холод неземной магии, нечеловеческого происхождения. - Из тебя не получился бы циркач, - негромко заметил он. - Ты не слышишь того, по чему идешь... Когда Фьюри посвятил Старка и Роджерса в то, что ему рассказал Бартон, филантроп даже присвистнул. - Мне это еще вчера показалось странным, - сообщил он. - То, как он прыгал мимо заклинаний, словно ему на них плевать, и с такой скоростью... Но тогда он видел, это абсолютно точно. - Он говорит, что потерял зрение ночью. В... в своей реальности, - в тоне Фьюри странным образом смешивались нотка неуверенности и привычная строгость. - Я бы признал это бредом, но его слова - правда, и он это доказал. - Что нам делать? - Стив, как всегда, был сосредоточен и готов ко всему, даже к концу света. Тони втихомолку завидовал этой его способности свято верить командиру и выполнять любые приказы, не теряя самообладания в самых жутких ситуациях. Полковник дернул уголком рта: - Для начала - уговорите агента Романофф не воспринимать Бартона как свою собственность. У меня это не получится даже в приказном порядке. И проследите, чтобы на базе никто, кроме вас и доктора Бэннера, ни о чем не знал. Особенно Тор. - Про него мы уже поняли, - махнул рукой Тони. - А если попросить его покинуть базу? - Не выйдет. Он не дурак, сообразит, что это неспроста, - директор сплел пальцы под подбородком, превращаясь из ледяной статуи в живого человека. - Нам надо как-то удержать и его, и Локи от еще одного выяснения отношений. Клинт, не став задавать вопросов, умчался наверх и через минуту вернулся, на ходу засовывая пистолет в кобуру. - Я готов. А ты... тебе разве переодеваться не надо? - он с сомнением окинул взглядом одеяние мага. - Так и полетишь в халате и тапочках? - Конечно в тапочках, - съязвил Локи, преобразуя халат в полетный костюм. - Так же романтичнее, - он прислушался к себе, нервно повел плечами. - Не нравится мне все это... Весь мир пульсирует, словно гигантская аорта... Лафейсон подхватил со стола приготовленный Бартоном рюкзак и пошел за лучником. Через пятнадцать минут они уже летели над ночным лесом, оставив позади уютный домик и не зная, удастся ли им вернуться сюда, а если да, то с кем... Локи снова смотрел в скрытый шлемом затылок, как несколько месяцев назад, и размышлял о том, что происходит, и зачем... Управление было тем же самым, словно Бартон вернулся назад, в свою реальность, где он не бог, где сейчас не происходят непонятные катаклизмы, где Фьюри ему по-прежнему начальник, а Локи - еще неизвестно, враг или союзник. Словно все, что было до того - сон. Только вот летели они не над Америкой, а над Европой, направляясь на юг, к побережью Средиземного моря, и слева медленно разливался розовато-золотистый свет: солнце готовилось подниматься. Локи прятал зябнущие руки в карманах его куртки и молчал. Когда они выкатили «Флайинг» из гаража и Клинт смотрел, не надо ли его заправить или что-нибудь подкручивать, маг стоял рядом и смотрел. Тоже молча, но как-то... с интересом, словно ждал чего-то. Стрелок не знал, чего именно, а спрашивать не стал. Интерес додержался ровно до того момента, как он кивнул и сказал, что можно отправляться. - Словно кругосветное путешествие совершаем. - Не совсем так, но стран им предстояло пересечь с десяток, да еще море, прежде чем они окажутся в исследовательском центре Щ.И.Т.а, расположенном в Атласских горах. Небо темнело, а ветер усиливался. Локи прижался к спине Клинта, с напряжением всматриваясь в линию горизонта. - Этого еще не хватало…- пробормотал он, - похоже, мы летим навстречу торнадо… - Торнадо? Здесь, в центре Европы? - удивился стрелок, внимательнее приглядываясь к темнеющей на горизонте туче. - И откуда только взялось? Минуту назад все было чисто... «Флайинг» он теперь выравнивал с трудом: налетающий порывами ветер стремился подхватить их, развернуть в сторону, увести подальше от незваного гостя, посетившего края, где отродясь не случалось смерчей. - Мы можем не успеть уйти от него - он движется слишком быстро и неизвестно еще, куда повернет, - Клинт оглянулся на Лафейсона. Мотоцикл ощутимо трясло, и Локи уже всерьез задумывался над тем, насколько он успел восстановить силы и хватит ли их, чтобы открыть портал. Штормовое небо заволокли почти черные рваные тучи, а ветер стал еще холоднее, нес пыль и мусор. - Я тоже не уверен, что успеем, - тихо сказал он по рации. - Держись крепче, возможно я смогу добросить нас пусть не сразу на место, но ближе... и подальше от этого кошмара... Клинт вцепился в руль, удерживая мотоцикл ровно. Руки мага держали его так крепко, что тому было трудно вздохнуть. А потом они куда-то провалились. Резко, без предупреждения. И Бартон закричал, пытаясь выровнять кувыркающийся в воздухе «Флайинг»... Падения Локи не помнил. Шлем уберег голову от превращения в мятый мяч, а вот спина и все остальное давало о себе знать. Он застонал, пытаясь подняться на ноги, но тут же мешком рухнул обратно в кучу ломаных веток, в которой успел заметить торчащее колесо мотоцикла. - Клинт... - позвал Лафейсон. - Ты живой? - рядом кто-то зашевелился. Бартон кое-как выбрался из-под вороха веток и сел, ошалело помотав головой. Небо было безоблачным - значит, куда-то они действительно перенеслись. Но будь он проклят, если такой способ передвижения ему нравится. - Мягкая посадка, ничего не скажешь, - выдавил он, проверяя, все ли ребра целы. На первый взгляд, все... Стрелок машинально облизал кровь, текущую из разбитого носа, и покосился на Лафейсона. - Да уж, это покруче, чем на карусели. Но... себя в целом оправдывает. Судя по деревьям, мы на юге Италии, то есть уже у моря. Если «Флайинг» пережил это приключение без последствий, то все нормально. Лафейсон расшвыривал ветки в стороны, стараясь поскорее высвободить их средство передвижения, пока Бартон пытался привести себя в норму. Ноющее запястье и ребра на левой стороне, конечно, беспокоили стрелка, но он отмахивался от магической помощи, мотивируя это тем, что «не хочет выжать мага досуха». - Я не против, чтобы досуха, - пошловато хмыкнул трикстер, - но лучше в другом смысле... Клинт поджал губы, пробормотав что-то про извращенцев и напрочь отшибленную падением голову. - Спешу тебя уверить, что вторая голова не пострадала, - выдал очередной перл Локи и поспешил отвернуться, пряча лицо. Плечи его заметно тряслись от хохота. - Второй я очень обрадуется, когда узнает про сохранность твоей второй головы, - буркнул себе под нос Бартон, придирчиво осматривая раскопанный мотоцикл. Чудо техники теперь было украшено несколькими вмятинами и впечатляющими царапинами, словно о него точила когти огромная кошка. - Насколько я могу судить - а это я могу точно - серьезных повреждений нет. Надо, конечно, его завести и проверить, но для этого хотелось бы найти какую-никакую поляну, а еще лучше - дорогу. Когда с потолка посыпалась штукатурка и заморгали лампы, Тор не обратил внимания. Даже когда по коридору забегали вооруженные солдаты, асгардец не сдвинулся с места. Одноглазый ясно сказал: оставаться в своем отсеке, если что — его позовут. Тору, конечно, не запрещалось выходить, но расхаживать по базе и мозолить глаза асгардским доспехом и «артефактом» на поясе, настоятельно не рекомендовалось. Он, конечно, бог, но эти смертные явно знают о местоположении Локи больше него, значит, можно немного подождать... Тор помнил, как нервничал отец, когда отправлял его в Мидгард за братом и Кубом. Что-то в этой настойчивости было... какое-то двойное дно. Громовержец не смог переубедить Одина, что его кандидатура — не самая подходящая, что упрямый етун ни за что не согласится вернуться с ним по-хорошему. Тор умел по-плохому. Очень хорошо умел. И знал, что стычки неминуемы, что Локи будет кидаться на него, как бешеное животное — до последней капли крови... Но сделанного не исправишь, и Тор в глазах Локи так и остался тем самоуверенным, охочим до крови и развлечений воякой, ограниченным, одержимым плотскими страстями и эгоизмом. Громовержец не отрицал — он в чем-то действительно продолжал быть таковым. Прошло очень много времени, но некоторые раны даже оно не лечит. Локи не простит. Тор был в этом уверен. А раз не простит — значит, и выворачиваться зря не стоит... В коридоре снова загрохотало, и любопытство победило. Тор вышел из комнаты и пошел следом за отрядом, увешанным оружием. Когда они добрались до пункта назначения, стало ясно, что тревога ложная, хотя у толстенных раздвижных дверей в отсек стоял Одноглазый и... агент Бартон. «Так и знал...» - ухмыльнулся Тор, зная по себе, что обладающие подобной силой просто не могут не устраивать шума вокруг собственной персоны. Фьюри, так звали Одноглазого, ничего не сказал Бартону, лишь окинул напряженным взглядом и стремительно ушел. А Тор остался понаблюдать за агентом. Тот постоял перед дверью и тоже двинулся вперед по коридору, и громовержец последовал за ним. Бартон обнаружил его быстро. На базе за ним закрепилось прозвище «Соколиный Глаз», но со слухом у агента тоже все было более чем в порядке... - Из тебя не получился бы циркач. Ты не слышишь того, по чему идешь, - бросил тот через плечо, даже не оборачиваясь. - Я и не собирался скрываться, - парировал Тор. - При нашей первой встрече мне показалось, или ты действительно откуда-то знаешь меня? Ты возник посреди боя, забрал моего брата... - Он не брат тебе, - как отрезал Бартон. - О... я начинаю понимать, откуда такая заочная неприязнь, - спокойно качнул головой громовержец. - Но вопрос относительно твоей силы до сих пор открыт. Я спросил кто ты. Ответишь? - Тор не был настроен на стычку. - На мне нигде не написано «попугай»? - начал было лучник, но оборвал себя на полуслове. Язвить и огрызаться не было настроения, к тому же этот Тор оказался все-таки не совсем таким, как его отражение. Тот не стал бы спрашивать, или уже схватился бы за оружие. «Думающий Тор... с ума сойти можно», - а вот внутренний голос и не подумал затыкаться, продолжая с самой ехидной из интонаций Локи описывать, насколько большой редкостью является Тор, умеющий думать и не лезть сломя голову в драку. Если бы он мог видеть, то сейчас демонстративно оглядывал бы асгардца с ног до головы и обратно. Но он не видел. Приходилось ограничиваться мысленным портретом и теми очертаниями, что рисовали перед глазами потоки энергии, текущие по жилам громовержца так же привычно, как кровь. - Ты, думаю, и сам уже знаешь ответ на свой вопрос, - спокойно предположил Хоукай, старательно пропуская мимо ушей фразу о «заочной неприязни». - И - да, тебе не показалось, я тебя знаю. Правда, в параллельной реальности. Тор беззлобно усмехнулся. Информацию о другой реальности он принял без удивления. «В его возрасте уже мало чему остается удивляться», - подумал Клинт. - Ты мне напоминаешь Локи. Характером. Такой же недоверчивый и острый. - А с чего мне доверять тебе? – непроизвольно огрызнулся Бартон. - Да ни с чего, - громовержец пожал плечами. – Просто мы на одной стороне… - Я не знаю, какая сторона для тебя – «одна». Лично я – на стороне Локи. А, судя по тому, что я видел в лесу, от него бы и лоскутов не осталось, не забери я его. Тор прищурился, словно собирался рассмеяться. - У Локи много разной дури в голове, но по большому счету – ничего ему не грозило. Я просто брал его на измор. Если бы ты не вмешался, я уже давно вернул бы Одину и Куб, и психованного младшенького. - И из-за кого же он такой психованный? Глаза асгардца потемнели: - Если чего-то не знаешь наверняка – нечего делать выводы. - Так расскажи мне свою версию, чего уж… я сделаю выводы чуть позже… - Изволь… - Тор протянул Бартону руку. – Локи умел смотреть… А ты? – и лучник, словно ступая на озерный лед, осторожно коснулся его ладони… …Охранный отряд был поднят по тревоге ночью. - Что произошло? – кинулась к Тору Сиф. – Нападение? - Точно не знаю, - Одинсон всматривался в темноту. – В Мидгарде нужно быть начеку… так что - не расслабляться. Найдем искомое – и в Асгард! - Здесь мы – боги, - улыбнулась воительница, а громовержец покачал головой. - Если здешний бог покинул это место, это не значит, что мы можем его занять… - Ты начитался книжек Локи? Тор… - на лице Сиф было волнение, - ты проводишь с ним слишком много времени… - Тебя это не касается, - прозвучало грубовато, но девушка только покачала головой. - Вы слишком разные. Вам и так всегда было сложно понимать друг друга. Дальше будет только хуже… - снова попыталась воззвать к Тору воительница. – Он настраивает тебя против нас… Он – библиотечная крыса, а ты… - Прекрати, Сиф. - Он оставит тебя в дураках. Вспомнишь потом, да поздно… Раздался сигнальный клич с окраины, и Одинсон рванул туда, оставляя доводы и предупреждения Сиф, как и ее саму – далеко позади… Тор добежал почти до самого озера, за которым начинался лес. Темноту взрезал показавшийся из-за камней огонь. - Сюда, - махнул рукой караульный. – Мы поймали шпиона… Когда Тор увидел лицо, то сразу узнал тощего пацаненка, который таскался за Локи последние несколько месяцев. Неизменный спутник, он прокрадывался в старый храм, и они с Локи подолгу ковырялись в полусгнивших свитках, пытаясь отыскать что-нибудь полезное. Одинсон давно заметил, что интерес Локи далеко не дружеский, но не обращал внимания – это же смертный… Они вернутся в Асгард, и все будет по-прежнему… - Он подкрался ночью и убил двух храмовых служек, - сообщил один из караульных. – Прыткий, зараза, все руки мне разодрал, пока я его тащил. Вот, - мужчина протянул Тору сверток. – Украденное. В свертке оказалась шкатулка, украшенная резьбой: древо миров и просвечивающее сквозь ветви солнце. - Это же… - громовержец открыл крышку, и поляна озарилась искристым голубым сиянием. – Тессеракт! Так он вор или шпион? Он явно знает, что украл, – цепким взглядом Одинсон скользнул по тощей фигурке. - И вор. И шпион. И, вдобавок, убийца… - раздался голос Сиф, наконец, догнавшей Тора. Связанный парень оскалился, за что и получил древком копья по ребрам. – Я заставлю его сказать, кто его надоумил… - воительница достала кинжал из ножен… Тор не помнил, сколько времени длился допрос, но когда на поляну сквозь колючий кустарник выломился запыхавшийся посыльный, пришлось остановиться. - Беда! – прохрипел тот. – Ваш брат… мы нашли его в храмовой библиотеке. Там все в крови! Тор похолодел. Он повернулся к распластанному на камне телу, и прорычал в полузакатившиеся от боли глаза: - Если он умрет… если Локи умрет – я порежу тебя на ремни! – но пленник только расхохотался. Из последних сил. Брызгая кровью с губ, мальчишка смеялся, а Тор не мог понять, откуда в таком юном человеке столько жестокости. - Режь, - булькало в горле, - режь… Думаешь, бога нельзя убить? - Ах ты, гадкая змея…- шагнула к нему Сиф, но мальчишка не замолкал. – Ладно же… - не выдержала воительница. – Я зашью тебе рот. Мычи – сколько хочешь… *** Бартон вынырнул из видения прошлого, пытаясь восстановить сердцебиение. В этой реальности все было иначе. Он помнил видение, которое ему показал Локи. Его Локи... Черты окровавленного лица мальчишки были те же, но вся ситуация была в корне иная. - Кто был этот парнишка? - спросил лучник. - Мы не сразу узнали, кем он был, - ответил хмурый Тор. Между бровей бугрилась складка. - Он был жрецом того самого храма, где хранилась священная реликвия — Тессеракт. Называли они его Сердце Мира... правда, символично? - хмыкнул громовержец. - Он втерся в доверие к Локи. Стал ему другом и... не только другом, - рассказывал Тор. - Локи всегда плевал на запреты. В тот раз ему попался такой же хитрый противник, как и он сам. Когда ему об этом сказали, Локи не поверил... Вы что-о... обманули Бога Обмана?! - асгардец криво усмехнулся. - Жреца долго пытали. Согласен — методы у нас некрасивые, но... это было, и ничего не изменишь... - Покажи мне... что было дальше? - попросил лучник… ...Тор ворвался в храмовую библиотеку словно ураганный ветер: дверь слетела с петель, опрокидывая треножник с маслом. - Локи! - то, что громовержец увидел в углу комнаты, наполнило сердце гневом и болью. Он бросился к окровавленному телу, но прикоснуться не посмел, не желая делать еще больнее. Но когда тот открыл глаза и увидел, кто склонился над ним, с губ сорвались вовсе не те слова, которые Тор ожидал услышать... - Убийца... - прошипел Локи ему в лицо. - Что ты сделал с ним?! Посмотри, что ТЫ сделал... - Я? - не сразу понял Тор. - Локи... о ком ты говоришь? Тот мальчишка... мы поймали его с тессерактом. Он пока не сказал, кто его надоумил, но он скажет... Он заплатит за то, что с тобой сделал... Громовержец поднес светильник к лицу трикстера и обомлел — на губах Локи пузырилась кровь, и они были исколоты иглой, будто их зашивали... - Это сделал не он. Это ТЫ... - выплюнул тот, и лицо Тора окрасилось алыми точками. - Пошлите гонца к Сиф! - выкрикнул громовержец. - Немедленно прекратить допрос и доставить пленного сюда. Он не должен умереть! И пусть будут поосторожнее с той шкатулкой, которую он украл. - Он не крал, - прохрипел Локи. - Эта реликвия хранится при храме уже много веков. Мальчик — жрец... Это я отослал его... Как ты посмел прикасаться к избранному?! - он не договорил, теряя сознание. - Вот, значит, как... - тихо произнес Тор, поднимая бесчувственное тело. Когда он покидал храм, колючие порывы ветра носились по каменным коридорам точно голодные ночные твари. Никто не заметил, как опрокинулся светильник, и вспыхнуло пламя, облизывая вековые свитки, а к утру от храмовой библиотеки не осталось ничего, кроме седого пепла... Локи не приходил в сознание, и Тор не находил себе места. Он не знал, с какой стороны подступиться к пленному жрецу, чтобы не навредить брату. А тот сыпал проклятиями с того момента, как разрезали нити, державшие его рот на замке. - Тор... - Сиф вернулась от лекарей, и лицо ее не выражало ничего хорошего. - Они как-то связаны. Этот жрец тянет из него жизнь, его раны заживают, а Локи... Локи умирает. - Мне нужно поговорить с ним, - ас оттер Сиф к стене и стремительно прошел мимо. - Нужно выяснить, как это прекратить... - И я прекратил, - послышался голос Тора, и Бартон понял, что видение закончилось. - Я убил жреца. И Локи остался жив. Он не поверил в мои доводы. Говорил, что я должен был подождать, пока он очнется и придумает выход... - Но он бы не очнулся, так? - закончил за него лучник. - Нет. Не очнулся бы, - громовержец откинул медовые пряди за спину. - Храм сгорел. Всеотец все замял, и история хранилась в строжайшем секрете. К тому же — мы тогда так и не забрали тессеракт из Мидгарда. - Почему? Ведь в Асгарде он был бы в большей безопасности. - Там была еще какая-то история, - Тор пожал мощными плечами. - Один разбирался сам. Я в таких вещах не силен. - А Локи? - спросил Клинт, и ас дернул бровями. - А что — Локи... Ненавидит меня. Вот и всё. Вернее... «всё» было до того, как он сбежал в Мидгард за тессерактом. Теперь он хочет меня убить. А ты как думал? Что я безумный монстр? - Я не думал, - зло хмыкнул Бартон, - я был точно уверен в этом... - и лучник протянул громовержцу открытую ладонь. - Сам смотри... Пальцы Тора были твердыми и горячими, как у его отражения, ныне пребывающего в Асгарде. Только, в отличие от того же отражения, золотоволосый бог не горел желанием убивать всех, кто ему мешает. «В нашей реальности ты другой. Совсем другой...» - Клинт судорожно выдохнул, снова вызывая к жизни воспоминания, от которых предпочел бы навсегда избавиться. ...- Я говорил тебе, чтобы ты даже не пытался, - ас дернул Локи к себе, заставляя опуститься на колени. - Я же предупреждал тебя... - в голосе не звучало ни сожаления, ни понимания, ни даже вполне ожидаемого гнева - только сквозило какое-то почти безумное торжество. Предвкушение... - Сейчас ты увидишь. Ты все увидишь своими глазами. Локи молчал. Впрочем, он бы и не смог ничего сказать - мешала крепкая грубая нить, стягивавшая губы; на подбородке еще не успела запечься кровь. Несколько минут назад Тор держал в руках иглу, быстрыми неровными стежками зашивая рот брату, отчаянно вырывающемуся из хватки его товарищей. Несколько минут назад еще можно было на что-то надеяться, бороться, спасая - нет, не себя. За себя маг не боялся, он, в отличие от Сигурда, был бессмертным. Когда из-за скалы вытащили худенького большеглазого парнишку, связанного, но все равно пытающегося огрызаться, Локи подался вперед. На его плечи тут же легли тяжелые ладони Тора, не давая шевельнуться. - Смотри, братец. - Громовержец кивнул и тот, кто вел Сигурда, без видимых усилий швырнул его на большой камень с плоской, как будто срезанной вершиной. В лучах закатного солнца ослепительно сверкнуло лезвие кинжала. - И помни, что это - твоя ошибка и твоя вина... Локи молчал и не двигался, словно обратившись в статую. Только бледнел все сильнее, даже не морщась, когда вслед за каждым взмахом отточенной стали на его собственном теле возникала очередная рана. Темноглазый мальчишка кричал за них обоих, отбивался, боролся - пока были силы, пока искалеченное тело его еще слушалось. Он не хотел сдаваться. И не хотел оставлять Локи одного. Лезвие скользнуло по лицу к глазам Сигурда, и Локи, не выдержав, отвернулся, но его тут же поймали за волосы и грубо потянули обратно. - Смотри! Он смотрел. Смотрел, доводя Тора до бешенства своим спокойствием, слушал переходящие в тихие всхлипы стоны. И, заметив возникшую на окровавленных губах усмешку, ас не выдержал и шагнул вперед, вгоняя собственный кинжал в еще бьющееся сердце распростертого на камне человека... «Кто же из нас чудовище? Я или ты?..» ...Картинка сменилась внезапно. Мидгард, освещенные яркими огнями здания, лица Мстителей - одно за другим. Драка на крыше берлинской оперы, злой блеск в глазах Тора и встревоженный взгляд Локи. Самолет. База Щ.И.Т.а - точно такая же, ничуть не изменившаяся... - Вот и все, лучник... Теперь нам никто не помешает, - голос холоден и спокоен. - Поверь, ты будешь кричать... И он придет... хотя... идти ему будет больно. Приползет. ...Что ж, в этом Тор оказался прав. Почти. Клинт действительно кричал, как никогда в жизни, кусая губы, сам не понимая, откуда берется упрямство и силы сопротивляться. Обещал дождаться и не умирать... обещал... Раньше он, кажется, не боялся боли... он просто не знал, какой она может быть. И Локи было настолько же больно - его эмоции стрелок чувствовал едва ли не четче, чем свои. Но... Локи пришел. Не приполз, а пришел. Сам. Когда Хоукай уже устал удивляться тому, что до сих пор еще жив. ...А потом было искристое тепло тессеракта, улыбка в зеленых глазах Локи и удивление на лицах всех остальных. И ненавидящий взгляд Тора, лишившегося своих сил, но не переставшего жаждать реванша... Чужая ладонь крепко сжимала его руку. Клинт моргнул и пожал плечами: - Вот так... - Память отпускала с трудом, отзываясь проснувшейся внутри болью. Или это уже не память?.. - Мы не думали, что различия могут быть настолько... существенны. Тор молчал. Челюсти аса были сжаты так сильно, что в этот момент могло показаться, что его лицо состояло из одних углов. Он все еще был там, в видениях прошлого, показанных лучником. - Я написал на твоей груди свое имя, - произнес он, наконец, поднимая на Бартона глаза, похожие на синий лед. – Не думал, что чья-то реальность может быть кошмарнее моей… - бледное лицо громовержца не выражало ничего, что, в принципе, было объяснимо: перед Бартоном была не кисейная барышня, а воин, прошедший столько битв, сколько Клинту и не снилось… - Другой ты, - поправил его Бартон. - Я не могу быть ДРУГИМ, - покачал головой ас. – Это произошло в вашей реальности, значит, это есть и во мне. Я – не другой. Просто был сделан другой выбор. Может, в какой-то мелочи… Как странно… я убивал мальчишку, чтобы спасти брата, а мог вот так… чтобы сломать, - размышлял Тор, но лучник внезапно перебил его, ухватившись за не дающую покоя мысль. - Скажи мне вот что… кто, все-таки, лишил жизни жреца? Ты или Локи? Он говорил, что добил его своими руками… - ас прищурился, не понимая. - Я. Парень умер, а Локи очнулся в тот же момент... С чего он так…- задумался Тор. – Правда, он ходил к нему… попрощаться. Но… я не мог ошибиться. Или мог? - Ну, трудно ошибиться, мертвый перед тобой или живой, - начал Клинт, а Тор закончил начатую фразу: - Особенно когда в сердце торчит кинжал… Они ненадолго замолчали, затем Тор спросил: - Теперь ты скажи… ты ведь знаешь, где мой брат. – Бартон снова напрягся, словно его допрашивали. - У него нет тессеракта, Тор. - Зато у него есть воспоминания, нужные нам обоим,- четко проговорил ас, и лучник понял, что тот имел в виду. – Наведался бы ты к нему. Я не стану следить… - Боюсь, сейчас не самый подходящий момент, чтобы к нему соваться, - поморщился Клинт. – Мы поссорились. А Локи, сам знаешь, долгоиграющий… Наверное, до сих пор злится. - Попробуй. Меня терзают предчувствия, что времени у нас немного… До Бэннера Бартон так и не дошел. После общения с Тором мысли путались, а предстоял не менее трудный разговор. Он постоял у дверей отсека, где заперли Лафейсона, дожидаясь, пока дежурный свяжется с Фьюри и пропустит его, а когда вошел, почувствовал, как в комнате холодно. Изо рта шел пар, а пальцы мгновенно остыли… Локи пытался пробиться к своему отражению, но тщетно – не только лучник поиздержался. Хотелось крушить все вокруг, но вспышки гнева ничем не помогли бы ему. Маг был зол на Бартона, зол на Тора, месть которому опять откладывалась и вообще по умолчанию зол на всех. А еще ему было тоскливо. В отсек никто не заходил, а язвить наедине с собой в безразличный глаз камеры было несерьезно. Поэтому, когда дверь снова отворилась, он был даже рад. А потом открылась дверь и в саму камеру. Маг не повернулся, демонстративно оставшись лежать на койке спиной ко всему миру, он и так знал, кто пришел. - Локи… - произнес Бартон, присаживаясь рядом на узкой койке, но тот не дал ему продолжить. - Замолчи, - оборвал он наметившийся монолог. – Я устал от разговоров, - сказал Лафейсон, приподнимаясь, и Бартон заметно напрягся, но вместо язвительного шипения и выяснения отношений маг прижался щекой к его спине и вздохнул. Замерев, словно две статуи, оба некоторое время молчали, привыкая к чужому теплу рядом. А потом мага прорвало. Холодные ладони нырнули под футболку Клинта так стремительно, что тот ничего не успел предпринять, как уже лежал прижатый спиной к койке. - Камеры, - выдохнул Бартон, словно это было самое важное, что заботило его в этот неоднозначный момент. – Всё пишут… - Скоро не останется ничего, - безумный шепот Лафейсона лился в уши терпким полынным отваром. - Не будет ни тебя, ни меня, ни мира, в котором бы осталась память о нас… Так какая разница?! Мне плевать, сколько пар глаз будут смотреть… Я жалею только об одном – что ТЫ не смотришь… - Маг вцепился своими тонкими холодными пальцами в плечи лучника, продолжая прижимать его к кровати, вглядываясь в неподвижные зрачки, тонущие в опалесцирующей радужке… О, как же хорошо он помнил такой же неподвижный взгляд… Локи склонился над все еще сомневающимся лучником и тихо прошептал: - Если тебе так спокойнее… - и оптические линзы затянуло морозными узорами… Бартон смотрел. Пытался смотреть - но не видел. Ночь, застилающая взгляд, сама по себе не закончится, но что нужно сделать, чтобы ее прогнать? Чтобы снова видеть Локи... Как просто, оказывается, стереть грань между отражениями - закрой глаза, и поймешь, что он на самом деле один, только... разный. Сложись чуть иначе - они могли бы поменяться местами, и неизвестно, что было бы дальше. Другой выбор... а в итоге - совсем иная реальность. По щеке мягкой волной скользнули пахнущие лесом волосы, и лучник поднял руку, легонько очерчивая пальцами контуры оказавшегося совсем близко лица, в котором помнил, даже не видя, каждую черточку. Правильно очерченные брови, гладкая кожа, тонкая линия рта... Дыхание смешивается раньше, чем он приникает поцелуем к приоткрывшимся губам, запрещая себе сомневаться дальше... Руки Локи были холодными, будто он мерз изнутри. С ним такое случалось, Клинт успел привыкнуть. Он обнял мага, притягивая его к себе и только теперь замечая, что тот одет вполне по-мидгардски. Когда успел? Днем? - Я хотел бы сейчас видеть тебя, - он вздохнул, прикрывая глаза. Лучше так... хотя бы не будет похож на куклу с неживым взглядом. Пальцы сами потянулись расстегивать пуговицы на рубашке. - Но... могу только представить. Ничего не останется? Это если сдаться и опустить руки... Если поверить в то, что не может быть никакого будущего. А оно есть, есть, пока они хотят этого... Дав разрешение Бартону на повторное посещение инопланетного пленника, Фьюри переключился на текущие дела. Из разных уголков страны приходило много информации, с которой нужно было разобраться, плюс - нельзя было забывать и про тессеракт, хотя Бартон и сказал, что в их измерении его нет. Боги, находящиеся на базе, сейчас его беспокоили меньше, чем люди, поэтому он отвлекся от бумаг только когда дежуривший у монитора ассистент фыркнул, давясь полившимся аж через нос кофе. - Что у вас? - недовольно спросил он, а ассистент только промычал что-то невразумительное, тыча в монитор, и директор соизволил заглянуть. - Разрешите? - раздалось в этот момент у двери, и агент Романофф, покачивая бедрами, прошла по кабинету к столу и протянула Фьюри кожаную папку, которую он взял на автомате, тут же откладывая в сторону. Девушка нахмурилась, а потом тоже взглянула на монитор. - Разве Клинту можно открывать камеру? - нервно спросила она, не сводя глаз с пленного, так по-домашнему прижавшегося к спине лучника. - Нет. Но, как видите, его это не остановило... - Что вообще у них за отношения? - в голосе Наташи чувствовалось напряжение, а когда Клинт Бартон, напарник, друг, и просто близкий человек, знающий о ней так много, оказался одним махом прижатым к кровати, ничуть при этом не сопротивляясь, ее мир перевернулся. - Э-это вообще что?.. Директор, он его... лапает? Или у меня повылазило? - Тогда у нас всех повылазило, мисс... - подал голос ассистент. - Отставить, - шикнул на них Фьюри. - Агенту Бартону будет сделано замечание по поводу неуставных отно... - не договорил директор, потому что по монитору расползлись искристые кристаллы льда. - Послать туда отряд? - неуверенно предложила Наташа. - И что они там будут делать? - рявкнул Фьюри. - Свечку держать? Или советами помогать?! - Вазелин принесут! - огрызнулась Наташа и пулей вылетела из кабинета...