Глава 1
20 октября 2016 г. в 18:43
На улице стояла замечательная осенняя погода. Всюду лежала опавшая листва, что так приятно шуршала под ногами. Чарльз любил осень. Любил вдыхать свежий запах сухой листвы, любил чувствовать прохладный ветерок на лице и оголенных запястьях. Он специально не прятал их в карманы как это делали остальные прохожие. Холодные руки — это неотъемлемая часть осени для Ксавье. Так же как свитера, горячий шоколад и печеньки.
Чтобы наслаждаться всеми прелестями осени, Чарльз каждое утро этой недели вставал чуть раньше чем нужно и медленно шел в институт. С некоторых пор он стал преподавать там в утреннюю смену, чем был сначала немного огорчен (его обычную вечернюю смену ведь никто не отменял, придется работать в два раза больше), но вскоре ему даже понравилось. Он любит преподавать свой предмет — историю. Его лекции нравятся по крайней мере половине аудитории, и студенты сдают зачеты по истории на отлично. Чарльз был как никто другой предан своей профессии.
Этим утром Ксавье увидел кое-что новое в своем привычной маршруте от дома до института. Это была надпись на здании, которая сразу же бросалась в глаза. Буквы были красиво выведены черным баллончиком, и курсивный шрифт невольно заставил Чарльза залюбоваться.
«Ваши глаза горят, как два сапфира,
Мне б видеть их почаще по утрам.»
В конце фразы стояла подпись автора. Ее можно было прочитать как сочетание заглавной буквы «Л» и маленькой «е».
«Влюбленные подростки» — улыбнувшись подумал Чарльз и, чуть ускорив шаг, продолжил идти в институт.
***
Наконец прозвенел звонок, оповещающий о конце пары. Спасительный для учеников. И для Чарльза в том числе. Ксавье тяжело вздохнул и начал диктовать домашнее задание торопящимся покинуть кабинет студентам:
— К следующей паре подготовить реферат на тему «правление Наполеона в Европе».
Дождавшись пока все ученики выйдут из класса, Чарльз опустился на стул и достал из тумбочки свой термос с кофе. Там, конечно, не всегда был налит кофе, но сегодня Чарльз решил не рисковать. Неожиданные визиты ректора бывали совсем не к месту.
Профессор сделал глоток обжигающего напитка и осмотрел свой класс. Здесь как всегда было приятно находиться.
На бежевых стенах висели портреты знаменитых людей разных эпох, у доски также был плакат со всеми президентами Америки и временами их правления. В конце класса располагался внушительных размеров стеллаж с книгами. Почти все здесь было подобранной лично Чарльзом, из-за чего создавалось чувство собственности и уюта.
Чарльз стал ходить по классу, собирая бумажки, которые ленивые ученики не смогли донести до урны. Вот записка с «а что нам задали по географии? », вот с «-погуляем после уроков;)? -отвали, придурок.» Вдруг Чарльз заметил неаккуратно сложенный листок бумаги на предпоследней парте третьего ряда. Он не был скомкан, как остальные. Как будто кто-то и не думал его выбрасывать. Содержание записки повергло его в шок. Там было несколько зарисовок Чарльза: его профиль, силуэт. Отдельные части его лица: губы, глаза (цвет глаз этот кто-то специально изобразил ярко голубой гелевой ручкой). Аккуратные, гибкие линии заполнили половину листа. Не было ни одной неровности — все выведено старательно и плавно.
Но кому придет в голову рисовать учителей во время уроков да еще и не для прикола, а действительно красиво и…профессионально?
После того, как Чарльз закончил рассматривать зарисовки себя, взгляд его приковала фраза, расположившаяся на второй половине листа:
«Ваши небесные глаза сияют в свете ламп аудиторных.
А губы расплываются в улыбке, едва услышав правильный ответ.
Но я его не знаю, извините.
Не гуманитарий я, — художник безызвестный.
Все эти даты для меня — как для тебя названья всех цветов палитры,
Не говорят, пока что, ни о чем»
Такой же почерк Чарльз видел с утра. Это может быть совпадение — много ли людей с таким почерком живут в Нью-Йорке. Да и людей с голубыми глазами не мало…
Но все же это было великолепно. Чарльза давно тянуло к самому искусству и людям, занимающимися им. Встречался он однажды с одним пианистом…что он вытворял своими пальцами…
Но сейчас не об этом. Тайного поклонника, если его можно так назвать, или шутника он вычислит позже. А пока, не раздумывая сунув сложенный лист себе в карман, Чарльз пошел, наконец, заниматься проверкой рефератов.
***
Последняя вечерняя пара на сегодня закончилась еле как. Ксавье устал до такой степени, что единственное о чем он мог сейчас думать — это как бы поскорее добраться до кровати. Даже кофе не помогал оставаться бодрым до окончания всех пар. Чарльз серьезно начал задумываться о добавлении в термос чего-то покрепче…
На улице еще не было темно, но Чарльз все равно шел быстрым шагом. Темнота могла настигнуть Нью-Йорк быстро, а идти по ночным улицам Чарльзу совсем не хотелось. Проходя тот самый дом, он остановился посмотреть не закрасили ли надпись, но обнаружил кое-что совсем другое. На стене не только все еще была та надпись, но так же появилась большая нарисованная пара голубых глаз. Чарльз достал из кармана лист с такими же, только в уменьшенном виде, глазами. Они были определенно его — сомнений не оставалось. Каждая морщинка в уголке нарисованных глаз напоминала в точности глаза Чарльза. Это пугало и восхищало Ксавье одновременно. Казалось, что на самом деле такого не может быть, и Чарльз сейчас проснется в своей постели от резкого сигнала будильника, как обычно пойдет на работу и не заметит никаких изменений. Но вот он стоит, и со стены на него глядят его же нарисованные глаза и фраза над ними заставляет Ксавье почувствовать теплоту, и уголки его губ невольно тянутся вверх.
Встряхнув головой, Чарльз спешит прогнать мысли о тайном поклоннике. Он просто придумал это. Выдумал, будто это предназначалось ему. На самом деле это не так, и в душе Чарльз понимал это. В жизни не может быть все так идеально и просто. Он ускорил шаг, надеясь быстрее добраться до дома, где его уже заждалась сестра.
***
Рейвен, как обычно, стояла у плиты, когда Чарльз вошел в их квартиру. В доме витал шикарный запах любимой выпечки Чарльза — шарлотки.
— Решила меня сегодня побаловать?
Отвлекаясь от готовки, девушка весело ему улыбнулась:
— Ты всю неделю много работал, вот я и решила хоть чем-то тебя порадовать. Мой руки и садись за стол, шарлотка почти готова.
Переодевшись в домашнее и выполнив приказы своей сестры, Чарльз незамедлительно занял свое место за столом.
— Как на работе? — поднося тарелки с едой к столу, спросила Рейвен.
— Чертовски устал. Кажется, кофе перестал действовать на меня как энергетик.
— Я говорила, что не следует пить его так часто. Это вредно, Чарльз, когда ты уже перестанешь им злоупотреблять?
— Когда ты перестанешь портить свои волосы краской, — Чарльз ухмыльнулся, на что Рейвен только показала ему язык.
— Кстати, это случайно не твои глаза нарисованы на сорок седьмом доме? Похожи, как две капли воды.
Чарльз чуть не подавился чаем от такого заявления.
— Тоже думаешь, что они мои? — Чарльз неуверенно посмотрел на сестру, как бы ожидая опровержения сказанному, но Рейвен только кивнула, полностью уверенная в себе.
— Даже голубой оттенок подобран подходяще. Есть предположения о тайном воздыхателе? — многозначительно улыбнулась Рейвен, от чего Чарльз мгновенно смутился.
— Почему ты думаешь что это «он»? Может, это какая-нибудь шестнадцатилетняя девчонка с ее переходным возрастном и детской влюбленностью?
Рейвен заливисто рассмеялась, из-за чего Чарльз сам не смог сдержать улыбки.
— За несколько лет преподавания в средней школе я отлично научилась распознавать почерки, и это — определенно мужской. И уж тем более не детский.
Ксавье даже не собирался спорить — его сестра, скорее всего, была права.
Плавно перейдя на другую тему разговора, Чарльз сумел заставить свою сестру хоть на время забыть о неловкой ситуации с поклонником. Оставалось только ждать следующего дня и тогда уже выяснять, кто же это на самом деле.