***
Самолет Лос-Анджелес Токио шел на посадку, чему Ниджимура был рад. Он с детства трудно переносил перелеты, но всё это отодвигалось на второй план, ведь парень наконец-то возвращался в Японию. Проблемы со здоровьем отца вынудили их на полтора года уехать в штаты. Шузо скучал по дому, а главное — по баскетболу. В США он так и не вступил в клуб, только иногда играл в стритбол. Но теперь он намерен вернуться в любимый вид спорта и побеждать. Тем более матчи должны быть интересными, потому что Поколение чудес уже училось в старшей школе. Отец в благодарность устроил сына в ту, что победила на Зимнем кубке. Ниджимура считал, что именно туда пошли гении Тейко, ведь, кто как не они, должны были победить. Парень не интересовался тем, что происходило, поэтому не знал, что Поколение чудес разошлось, кто куда. В аэропорту его встретил отец, Шузо последним покинул штаты из-за проблем с переводом. Сейчас они должны были поехать в Сейрин, чтобы уладить кое-какие формальности, парень заодно хотел посмотреть на команду. — Как долетел, сынок? — Полный порядок, главное, что я дома. — Его лицо озарила улыбка. Они тут же погрузили багаж в такси и заняли места, машина тронулась. Ниджимура начал новую страницу своей биографии. Всю дорогу парень представлял, как снова выйдет на площадку. Он даже скучал по изнуряющим тренировкам, но самое главное по интересным матчам. Парень чувствовал, что здесь ему не дадут соскучиться. Выйдя из машины, они направились в кабинет директора. Шузо пропустил всю болтовню мимо ушей, ему было интересно лишь одно — баскетбольный клуб. Он просто сгорал от нетерпения. — А как пройти в спортзал? Я хотел бы посмотреть на баскетбольную команду. Интересно взглянуть на игроков, взявших Зимний кубок. Директор с радостью рассказал, как парню добраться до нужного места. Ниджимура не стал терять времени зря. Хорошо запомнив все указания, он без труда нашел дорогу. Еще не войдя в зал, Шузо услышал какую-то ругань, похоже, игроки что-то не поделили. Парень решил сначала понаблюдать издалека, поэтому не стал сразу выдавать свое присутствие. — Кагами, ты в порядке? — поинтересовался капитан команды. — Да, все в порядке. Простите, я погорячился. Завтра же извинюсь перед Ку… — Что это было, Кагами?! — прокричала Рико, ударив парня папкой по голове. — Тебе сказали полное взаимодействие, так какого черта ты здесь творишь?! — Ай, больно же! Я всё понял. Но у меня только один вопрос, что это был за странный пас? Он ничего о нем не рассказывал. А какая мощь… Шузо был удивлен. Он ожидал увидеть здесь Поколение чудес, но здесь даже духу их не было. Теперь всё стало еще интересней. Какая-то команда сумела их обойти. По словам директора — клубу всего два года, что впечатляло. Ниджимура нисколько не пожалел, что решил заглянуть сюда. — Блин, и куда он смылся? Я когда-нибудь его придушу, эти первогодки творят, что хотят… — Айда тяжело вздохнула и объявила перерыв. Тренера беспокоила сложившаяся ситуация. Кагами всё больше отдалялся от команды, при этом совершенствуясь, что было хорошо и плохо одновременно. Если со старшими всё было понятно, то что делать с дуэтом первогодок, она не знала. Пасы Куроко будут уже не такими эффективными против таких команд, как Кайджо, Шутоку, Тоо, Йосен и Ракузан. К летним межшкольным они явно придумают, как остановить Куроко. У Такао и Имаеши это уже получалось. Если Фантом не придумает ничего нового, то он станет балластом для команды. Всё усложнялось внутренними конфликтами дуэта. Но сейчас девушку интересовал лишь один вопрос, что это был за пас и сможет ли Кагами научиться его принимать? Потому что он может стать неплохим оружием против Поколения чудес. — Эй, а ты еще кто такой? — Рико заметила парня, который пристально наблюдал за командой. Но одно она могла сказать точно — он спортсмен. Она не видела всех показателей, но с уверенностью могла сказать, что парень потенциально на одном уровне с Поколением чудес. — Я новенький, с завтрашнего дня приступаю к занятиям. И хотел бы вступить в клуб. — Может, тогда сыграем один на один? — Тайга чувствовал, что этот новичок сильный игрок, поэтому моментально среагировал на слова о вступлении в команду. — Ну, хорошо, если ваш тренер не будет против, — ответил Шузо, усмехнувшись. Рико дала добро, всё равно тренировка была сорвана, а так хоть можно посмотреть, на что способен новичок. Ниджимуре повезло, что он был в кроссовках и в более менее удобной одежде. — Играем до шести очков, прости, на большее согласиться не могу, пока не в форме. — Идет, — ответил Тайга. Рико сбросила мяч. Ниджимура оказался быстрее, и мяч был у него, что уже поразило игроков Сейрин — чтобы Кагами и проиграл сброс? Такое случалось только в играх с пятеркой гениев. Шузо с невероятной скоростью побежал к корзине. Рефлексы максимально обострились. Хоть он и не тренировался нормально полтора года, навыков не растерял. Ас Сейрин лишь хмыкнул и попытался выбить мяч из рук противника, но Ниджимура читал каждое его движение. Он был слишком умен и быстр. Не зря в средней школе он считался лучшим тяжелым форвардом, но потом это место занял неподражаемый Аомине Дайки. Свет Поколения чудес затмил всех выдающихся игроков тех времен. Обведя соперника, Шузо забил данк и набрал первые очки. Кагами не хотел уступать и быстро направился к кольцу противника. Ниджимура лишь усмехнулся и, догнав его, заблокировал бросок. — Не пойми меня неправильно, горячее сердце это хорошо, но голова должна быть холодной. Сейчас у меня такое чувство, что я играю с каким-то ребенком. Победа это хорошо, но неужели она была настолько простой, что ты позволяешь себе расслабиться? Шузо было не остановить, он с легкостью обходил соперника, быстро менял темп и выполнял различные финты. Ниджимура победил всухую. — Увидимся завтра. Но дам тебе совет сейчас. Уж не знаю, как ты играл на Зимнем кубке, но сейчас то, что ты мне показал — полный отстой. Такая игра будет тянуть команду назад. Ты можешь быть очень результативным игроком, но какой от этого толк, если это не приносит пользу команде. Баскетбол — жестокий спорт. Рост и сила важны, не спорю, но в последний момент забивают те игроки, которые не сдаются до последнего и в которых верит команда. Если не снимешь со своей головы корону, то она тебя и раздавит. Шузо ушел, оставив Сейрин в полном шоке. Даже Рико была поражена. Он играл совсем как Поколение чудес, но при этом понимал ценность команды. И сыграв всего несколько минут с Кагами, он понял, в чем его проблема. Он определенно был опытным игроком, умеющим побеждать. — Что скажешь, Кагами? — спросил Хьюга. — Такое чувство, что я играл с Аомине и Акаши одновременно. Он, конечно, им уступает, но всё же… — На сегодня тренировка закончена, мне нужно подумать. И, Кагами, не забудь извиниться перед Куроко.***
Акаши проклинал всё, что только можно. Вот кто его просил снова взяться за воспитание этих оболтусов? И сейчас вместо того чтобы проводить тренировку в Ракузан, он шел смотреть тренировочный матч Аомине и Кисе. Команда была в шоке от того, что тренировки не будет, они там все от счастья чуть ли танцевать не начали, так и хотелось придушить. Сейчас ему оставалось надеяться на то, что Рёта и Дайки его не разочаруют, а то получится, что он потратил время впустую. Сейджуро взглянул на часы, оставалось пятнадцать минут до начала. Парень даже не опоздал. Еще не выйдя из машины, он заметил Куроко, что его порядком удивило. Но потом он, кажется, начал понимать, что здесь и к чему. Капитан Поколения чудес прямо чувствовал, что к этому совпадению приложила свою руку один неугомонный менеджер. — Тецуя! — окликнул парня Акаши, выходя из машины. — Что тебе Сацуки наплела, что ты так бежал? — Ничего особенного, Акаши-кун, я просто опаздывал, поэтому спешил. Сейжуро не поверил в эти глупые сказки, потому что на Куроко просто лица не было. Может, Момои и правда не причем, но что-то явно случилось. Акаши никогда не лез в личные дела команды, если это никак не сказывалось на их игре или не касалось других членов команды. Сейчас парень понял одну беспросветную истину: он был для них капитаном, нянькой, сокомандником, самим дьяволом, но не другом. Может, до появления Императора их отношения можно было назвать дружбой, но после — однозначно нет. Он привык подчинять, а не быть с кем-то на равных. Такие люди были, но их можно пересчитать по пальцам. И Поколение чудес входит в этот список. Ребята могли противостоять ему, высказывать то, что они думают, не боясь последствий. Так может это и называется дружбой? Даже если она и была, то сейчас от нее осталась лишь жалкая горстка пепла. Если Акаши захочет что-то изменить, то придется строить всё с нуля. Захочет ли он восстановить то, что давно разрушено? Если не попробуешь, то и не узнаешь. Но только нужно ли это им? А главное ему самому? Гордость не позволяла сделать шаг первым. И, кажется, Акаши боялся того, что они не смогут его простить. Аомине уже высказался на этот счет. «Я развалил собственную команду. Похоже, я действительно паршивый капитан.» — Раз так, то идем смотреть на игру Рёты и Дайки. В здании академии Тоо возле входа их поджидала Момои, которая была очень рада тому, что пришли все. Всю дорогу до спортзала девушка не умолкала, рассказывая, что команды уже начали разогреваться, а Мидорима и Мурасакибара успели поругаться, потому что Ацуши чавкает и не помыл руки перед едой. — Я не буду играть, — сказал ас Тоо. — Я хотел выйти только из-за этого дьявола… — Кто-то собирался доказать мне, что я ошибаюсь? Только, как ты собрался это сделать, если не будешь играть, Дайки? — Акаши откровенно провоцировал Аомине. — Акаши-чи! — Кисе бросился обнимать капитана Поколения чудес. — Только попробуй, Рёта. У тебя же не появилась запасная жизнь? Но это не остановило блондина, он, как и планировал, повис на Акаши, широко улыбаясь, но долго это не продолжилось, потому что легкий форвард заметил Куроко и через секунду уже висел на нем. — Тецу? — Дайки был удивлен приходу Фантома. — Здравствуй, Аомине-кун, Кисе-кун. — Я так рад, что ты пришел Куроко-чи, теперь всё Поколение чудес в сборе! В воздухе повисло неприятное напряжение, игроки Кайджо и Тоо начали оглядываться и заметили, что здесь и правда собрались все гении Тейко, что не могло не пугать. На какой-то миг даже прекратился стук мяча, словно всё замерло. Но уже через секунду капитаны команд начали раздавать пинки своим игрокам, и вновь стало шумно. — Кисе! Тебе что, отдельное приглашение нужно? — Касамацу дал парню подзатыльник и, схватив за шкирку, потащил на другую половину площадки. — Какого хрена ты разорался? И вообще, что здесь делают игроки Поколения чудес, даже Невидимка здесь. — Аомине, тебя это тоже касается! — проорал Вакамацу. — Отвали. — Дайки, чтобы не получать травмы, нужно разогреваться, или ты всё-таки решил сбежать? — Завались, Акаши. Ты меня бесишь. — Мне послышалось, или ты что-то сказал? — На это тяжелый форвард лишь чертыхнулся. Сейджуро и Тецуя пошли к бывшим товарищам, которые опять спорили. На этот раз Ацуши чуть не сломал талисман Шинтаро — фарфорового енота. «Где они, там всегда цирк. Во что ты опять ввязываешься, Сей? Вот почему я не могу просто пройти мимо и забыть о прошлом? Почему я снова и снова лезу в этот зоопарк?» — Ацуши, прекрати есть. — С этими словами Акаши отобрал у Мурасакибары пакет с его запасами и выбросил в урну. — Куда только смотрит твоя команда? Если за тобой не следить, то ты будешь есть одни чипсы, конфеты и шоколадки. Я же тебе говорил, что нужно есть больше здоровой пищи. — Ака-чин, она не вкусная. И что я теперь буду делать? — Ты пришел на игру смотреть или есть? Шинтаро, — следующим под раздачу попал бомбардир Поколения чудес. — Отдай это безобразие Сацуки на сохранение, а то еще несколько минут и этот енот полетит кому-нибудь из вас в голову, и, кажется, первый на очереди Рёта. «Я не для того столько возился с этими идиотами, чтобы теперь какие-то жалкие игроки гробили их талант. На это просто больно смотреть. Мне начинает казаться, что в Тейко они играли лучше. Может, так оно и есть? Тецуя точно, света Сейрин было недостаточно, чтобы Тень могла показать свою истинную силу. Снова это чувство…» — Рёта! Что это был за отвратительный данк? Моя бабушка и то лучше сможет! — Сейджуро больше не мог молчать. — Акаши-чи, твоя бабушка умеет играть? — Конечно, нет, но если бы умела, то явно получилось бы лучше того кошмара, что ты сейчас показал. Куроко всё это время наблюдал за Аомине. Когда он пришел, бывший Свет как-то странно на него посмотрел. В этом взгляде плескалась боль и сожаление. Примерно так же он на него смотрел после поражения. Тецуя закрыл глаза и досчитал до десяти. Хотелось как-то подбодрить бывшего товарища, но слова застряли в горле. Тецу казалось, что между ним и пятеркой гениев выросли стены, и он сейчас находился в каком-то замкнутом пространстве, где не было света. — Дайки, разминайся как следует, или я лично свожу тебя на экскурсию в ад. — Прости, Император тебя уже опередил, когда развалил команду. Это был удар ниже пояса. Акаши даже сказать ничего не смог. Парень заметил, как помрачнело лицо Шинтаро, как вздрогнул Ацуши, как опустил глаза Тецуя, и как с лица Рёты исчезла его ослепляющая улыбка. И он понимал, что заслужил это. Дайки уже второй раз озвучил главный промах Сейджуро вслух. Если бы у парня была возможность, то он с радостью вернулся бы в прошлое и дал самому себе подзатыльник. Но этого было не в его власти. Капитан испытывал смешанные чувства, и самое главное: он не знал, что ему делать, как добиться прощения команды. Как искупить вину за то, что он всё испортил, ведь сейчас всё могло быть по-другому. — Акаши-кун, Аомине-кун просто злится и решил выместить это зло на тебе, поэтому… — Нет, Тецу, он прав, если бы я тогда смог справиться с Императором, то всё было бы иначе. Понимаешь? Сейчас мы могли быть одной командой. Стоявшие рядом с капитаном откровенно были в шоке. Чтобы Акаши раскаивался? Похоже, он действительно сожалел о том, что проиграл Императору, и что по его вине он потерял свою команду. Куроко не смог возразить, просто язык не повернулся. Он думал только о себе и даже представить не мог, что другие тоже чувствуют вину. Это было еще одной нитью, которая связывала Поколение чудес. Можно было даже порадоваться, ведь это значило лишь одно: они любили свою команду и им нравилось играть вместе. Раздался свисток, мяч после сбрасывания был в руках Тоо. Аомине тут же понесся к кольцу, естественно на его пути встал Кисе. Они носились по всей площадке - никто не желал уступать. Идеальная копия Рёты работала, к тому же сейчас легкий форвард был в отличной форме. — Прости Кисе, но это всего лишь копия, — с этими словами Дайки забил данк. Кайджо тут же начали контратаковать, поставив всё на своего аса. Аомине не оставался в стороне, он пытался выбить мяч, но блондин вовремя отдал пас Морияме, который сразу же забил трехочковый. Таким образом, Кайджо лидировали со счетом 3:2. Дайки лишь фыркнул. Даже поражение не заставило играть его в командный баскетбол, потому что он не чувствовал себя здесь на своем месте. Сейчас ему хотелось одного: снова сыграть с Тецу, получить хотя бы один пас… Вакамацу, обведя двоих соперников, сделал пас Аомине, который прошел мимо… Мяч был вне площадки. Раздался свисток. — Какого хрена это было?! — проорал тяжелый форвард. — Ты что, нормальный пас сделать не в состоянии? — Это ты его не принял, придурок! — Вакамацу не стал молчать. В последнее время играть с асом было невозможно, особенно пасовать, это было словно красной тряпкой для быка. Никто не понимал, что происходит. Это беспокоило даже Имаёши. Именно из-за этого Момои говорила с Куроко и Акаши. — Тецу, покажи этому оленю, как нужно пасовать. В этот момент Акаши сложил два и два. Он предполагал, что асу Поколения чудес тяжело было смотреть игры Сейрин, но он не думал, что всё запущено настолько. Так ему стали ясны причины обвинений Дайки. — Аомине-кун, я буду говорить прямо. — Куроко тяжело вздохнул. — Я никому и ничего показывать не стану. Ты же прекрасно знаешь, что я пасую по-другому. Тем более ты пропустил тот пас специально. — Нет, это был ужасн… Дайки не хотел признавать этого вслух, но он просто хотел снова почувствовать тот пас, снова примерить на себя роль Света. Ему вновь хотелось играть с Куроко. А сейчас была возможность — всего лишь один раз, но Фантом отказал ему. И это дико злило. — Кажется, я тебе уже однажды говорил, что когда ты врешь, то отводишь взгляд. — Твою мать, Тецу… — Он махнул рукой и вышел из зала. Настроение Аомине совсем испортилось. Хотелось что-нибудь сломать. Сегодня он просто надеялся победить Кайджо и утереть нос Акаши. Парень не рассчитывал, что придет Куроко. Его появление заставило вспомнить о поражении, о новом дуэте Света и Тени и о финальной игре Зимнего кубка. Дайки недооценил бывшего напарника. А когда-то не смог сказать, что хотел бы играть с ним и дальше. Всё из-за собственной гордости и глупости, а еще потому, что Тецу перестал пасовать ему. И он виноват в этом сам. Как бы больно не было, тогда тяжелый форвард обидел Куроко. С тех пор их дуэт распался. Аомине не смог извиниться перед Фантомом, думал, что Призрачный шестой игрок не простит или не поймет. А сейчас хоть в лепешку расшибись. — Аомине-кун, подожди, — прокричал Куроко, запыхавшись. — Ты не должен срывать игру, вернись в зал, пожалуйста. — Тецу, скажи, почему… Черт! — Ты хочешь спросить, почему я тебе отказал? — Получив утвердительный кивок, Призрачный шестой игрок продолжил, — Потому что так правильно. Ты играешь в другой команде, и какая разница, как отдаю пасы я, когда ты должен уметь играть с Тоо. Аомине-кун, я тоже хотел бы отдавать пасы вам всем, но мы противники. И прости, что не смог спасти нашу команду. Тогда в Тейко ты поддержал меня, велел не сдаваться, а потом мне помог Акаши-кун. Только благодаря вам я попал в основу. Но когда помощь понадобилась вам, я не смог ничего сделать, а теперь жалею. — Блин, Тецу, что ты несешь. — Тяжелый форвард почесал затылок. — Я сам виноват, что не послушал тебя, а еще этот чертов Император. — Знаешь, мне иногда кажется, что Император одержал вверх именно из-за нас. — Эти слова парень произнес почти шепотом. — Может ты и прав… — А теперь давай вернемся в зал, а уже после вашего матча, мы сможем сыграть где-нибудь все вместе. Тецуя протянул кулак Аомине, Дайки улыбнулся и ударил по кулаку, как в старые добрые времена, когда они играли в одной команде и были друзьями.