Девушка с острова Тарт

Бриенна чувствовала горечь и панику. Со вздохом опустившись на диван, она попыталась придумать себе занятие, чтобы оно отвлекло ее от тягостных раздумий. Дело успехом не увенчалось. Девушка поставила пакеты прямо на пол и, вопреки обыкновению, вместо того, чтобы сразу разобрать их, позволила эмоциям на несколько минут взять верх над собой. Она сидела и думала о своей единственной попытке завести себе подругу. Видимо, она также не создана для дружбы, как и для любви… Опыт был в этом деле совершенно неумолимой штукой, и не имело значения, веришь ли ты во что-то, кроме него. Просидев так минут пятнадцать, Бриенна встала и привычно разобрала пакеты. Переодеваясь в домашнее, она бросила взгляд в окно. Вольксвагены уехали, лишь одна машина, золотисто-рыжая, маячила у подъезда. Бриенна взяла тряпку и принялась сосредоточенно вытирать лужу в прихожей. Резкая трель дверного звонка напугала ее. Понимая всю глупость положения, она отворила истерзанную дверь, висящую на честном слове. За порогом оказалась изящная дама небольшого роста с забранными наверх золотисто-рыжими волосами. Она стояла посреди подъезда, гордо выпрямившись, словно боясь замарать себя, коснувшись любой стены. Женщина бросила на Бриенну сокрушенный взгляд, увидев в ее руках половую тряпку — она явно хотела поздороваться за руку, но решила резко поменять планы. — Здравствуйте, — произнесла незнакомка. — Могу я войти? Даже голос ее звучал певуче и вместе с тем деликатно. В памяти сами собой всплыли строчки: Вы само совершенство, вы само совершенство, От улыбки до жеста выше всяких похвал. — Да, конечно, — произнесла Бриенна, пропуская гостью в дом. Рядом с ней она чувствовала себя горным троллем, огромным и неуклюжим. Леди аккуратно присела на край дивана, положив сумочку на колени, а кисти сжала над ней немного нервным жестом. Она обводила комнату полубезумным взглядом, напомнившим Бриенне ее собственные ощущения от переезда в эту квартиру. Недолго задерживая взгляд на каждом предмете интерьера, она быстро справилась с осмотром. По легкой дрожи ее плеч и тому движению, с которым женщина еще выше вздернула подбородок и выпрямилась, Бриенна догадалась, что осмотр ее не удовлетворил, но говорить об этом она не станет. Легко быть выше этого, когда можешь себе позволить иное, с упреком подумалось ей. — Меня зовут Кейтилин Старк, — начала женщина, остановив, наконец, взгляд на Бриенне. Та отложила тряпку и стояла напротив, не зная, куда девать руки. — Я мама Арьи. Как тебя зовут? — Бриенна Тарт, — глухим голосом ответила та, подавив в себе желание добавить после ответа «мэм». — Бриенна, ты давно дружишь с Арьей? — Я знакома с ней всего несколько дней, — Бриенна рассказала ей все как есть. Временами мать Арьи задавала уточняющие вопросы, приглушенно ахала или удивлялась. — А где вы спали? — неожиданно поинтересовалась леди Старк. Бриенна указала рукой на дверь в спальню. Дама проследовала за ней с каменным лицом. Видимо, решила ничему не удивляться. — Кровать узкая. Когда отец был на работе, я ложилась на диване в зале, — пояснила девушка. — Ты живешь с отцом? — переспросила Старк. — Да, он сейчас работает, — ответила Бриенна. — Я могу поговорить с ним? — уточнила леди. — Он будет дома только утром, около девяти. И, скорее всего, сразу же заснет до вечера, — Бриенна не очень представляла, о чем может говорить с ее отцом эта женщина. — Если вас не затруднит зайти завтра вечером… — Да, возможно. У него тяжелая работа? — заинтересовалась мама Арьи. — Сейчас да, раньше было проще, — Бриенна всплеснула руками: — Ох, может быть, чаю? Есть и черный, и зеленый, могу даже кофе предложить, правда, растворимый… — Зеленый чай, пожалуйста, — Кейтилин подняла на нее глаза, как на официантку, и последовала на кухню. Бриенна аккуратно накрыла на стол, распаковала нехитрое угощение, нервничая. Достала небольшой чайник и стала ждать, пока закипит вода. — Значит, вы живете вдвоем с отцом, и больше у тебя нет никого из родственников, — подытожила Кейтилин Старк, но интонация была вопросительной. Бриенна кивнула, и мать ее подруги продолжила: — Мать, ее родственники? — Мама умерла два года назад, родственники остались на родине. Я с острова Тарт, — ответила Бриенна, отворачиваясь к плите. — Мы уехали, потому что… Она неловко обернулась, понимая, что говорить о таком в плиту невежливо. Села на противоположную табуретку и неожиданно выложила этой внимательной женщине всю свою жизнь. Как они ловили крабов в заливе, как ныряли со скал, как дурачились с мальчишками, плавали, загорали. Как она потеряла брата, мать и девочек. Как выдернула отца со дна депрессии, заставив перестать пить. Как они скитались, она меняла школы, как лишившись друзей, обрела врагов. Как сложно и трудно найти работу сейчас, и как иногда отец приходит мертвецки пьяным и плачет по ночам. Чайник вскипел, она ополоснула красивый керамический заварочник и насыпала в него щепоть чая. Бриенна плохо переносила зеленый чай — от него у нее болела голова, но не выпить с гостьей было оскорбительно. Она потянулась к самой верхней полке и достала две хрупкие чайные пары. Чашки были тоньше бумаги, а блюдце изгибало изящные края, сперва стремясь сомкнуться вокруг чашки, а потом раскрыться наружу, подобно лепесткам раскрывающегося цветка. По наружному краю блюдца шел тонко прописанный вручную узор из солнца и месяца. Лазурные и розовые квадраты чередовались в рисунке тонкого обода, а на боку было крупное изображение ветвистого дуба на фоне вечернего неба. Трава шелестела как живая под порывами ветра, а на заднем плане падала лихая и яростная звезда, оставляя пламенеющий след. Эти чашки были последним сокровищем семьи. Бриенна сама упаковала их, уезжая из дома, чтобы никогда не вернуться. Где-то там он стоял, закрытые ставни постукивали от ветра, а дверь была плотно затворена и заперта. Ключ она передала дальним родственникам. Впрочем, на острове все были родственниками друг другу так или иначе. Кейтлин ахнула, увидев посуду. Не касаясь ее, она склонилась над чашкой, потом бережно двумя руками убрала чашку с блюдца и рассмотрела его. — Это настоящее сокровище. Бриенна, вы знаете, откуда они? — Кейтилин так бережно касалась ручки, словно попала в музей. — Да. Они в нашей семье несколько поколений, —с гордостью ответила та. — Тонкий фарфор, прекрасная работа, — Кейтлин прищурилась. — Клеймо мастера мне неизвестно. Она потянулась к сумочке и достала изящный тонкий телефон. — Можно? — вопросительно подняла она голову, закусив губу, словно малое дитя. Бриенна разрешила ей и с интересом наблюдала, как она снимает чашку в нескольких ракурсах. Впервые за все время общения Бриенне показалось, что Арья немного похожа на мать. Кейтилин виновато улыбнулась, убирая телефон. — Антикварная посуда и мебель — мое маленькое увлечение. Муж говорит, что я совершенно теряю волю при виде таких вещей. И он, как всегда, прав. Чашки и чай разрядили обстановку, и Бриенна немного расслабилась. Прощаясь, Кейтилин сказала ей: — Мне думается, вам стоит остановиться в нашем городе. Люди у нас неплохие, да и образование. Я думаю, вопрос со школой можно решить легко. Да и работу найти, зная, что вам никуда не надо больше бежать, будет просто. Вы нравитесь мне, Бриенна. Я очень рада, что у Арьи наконец появилась подруга. — Не думаю, что Арья меня простит, — Бриенна нахмурилась. — О, поверьте, все будет именно так, — Кейтлин примирительно положила свою тонкую ладонь на предплечье девушки. — Арья — маленький грубый волчонок, она рубит с плеча, она неистова в гневе. И очень любит свою семью. Она скучала по братьям, по своей Нимерии, я уверена. И, конечно, мы не станем снова так неосторожно водить её по магазинам. Она простит, я знаю. Думаю, ваша дружба только начинается, Бриенна. И это прекрасно. Терзаемая своими мыслями, девушка закрыла дверь, привела в порядок дом и провалилась в крепкий сон. Однако всю ночь она просыпалась, ловя обрывки странных снов из чужого прошлого, но утром детали выветрились. Рыцарские турниры, палатки, блеск доспехов. Отражение огромных голубых глаз в лезвии начищенного клинка, что она протягивала перед собой обеими руками. Отец пришел в добром настроении, хоть и зверски голодным. Он рассказал, что ему на зарплатную карточку упала изрядная сумма денег, но в банке сказали, что это не ошибка. К тому же он отметил их раздолбанную дверь и письма в почтовом ящике. Бриенна пообещала расправиться с почтой и рассказать отцу, что произошло. Она спустилась к почтовому ящику, пока он уплетал за обе щеки наскоро сделанный ею завтрак. Странное дело, ящик был полон писем. Бриенна выгребла весь ворох и заметила на лестнице пару ухмыляющихся мужчин в спецодежде. Поднимаясь, она пропустила их вперед, но оказалось, что они пришли чинить сломанную дверь, не взяв ни копейки. Письма были адресованы отцу, однако тот лишь нетерпеливо махнул руками, и Бри начала их распечатывать и читать. В первом было предложение явиться на собеседование от Баратеон-инк, во втором — приглашение от директора школы занести документы для зачисления девушки в школу неподалеку. Остальное оказалось традиционным рекламным спамом. — Прекрасные новости, — просиял ее отец. — Завтра займусь этим всем. Благо — выходной. С чего вдруг такой камаз с пряниками по нашу душу, а, дочка? И кстати, что с дверью было, и куда делась твоя новая подружка? — Пап, давай по порядку, — Бриенна не знала, с чего начать. — В общем, моя подруга… это была Арья Старк. Селвин Тарт отложил вилку, взглянул на дочь и громко расхохотался. — Ну ты даешь! — наконец протянул он, отсмеявшись. — Зато теперь все понятно. У тебя, похоже, талант выбирать друзей. — Похоже на то, папа, — улыбнулась Бриенна. Ей ужасно хотелось верить, что они останутся подругами с Арьей несмотря ни на что.