***
Лошади остались позади, когда мы свернули на узкую тропу. Моим компаньонам пришлось оставить джип, что как будто уровняло нас. Теперь я шла впереди, двое сзади. По обе стороны от нас бушевали заросли трав и цветов, над которыми поднимался неумолчный гул насекомых. Спустя какое-то время вдалеке завиднелась хижина под соломенной крышей, стоявшая на краю поля. Когда мы подошли ближе, открылась дверь, и из хижины вышел мистер Уайт. Он стоял посреди тропы, наблюдая за нашим приближением с ослепительной белозубой улыбкой. — Наконец-то мы встретились! — воскликнул он. — Вы заставили нас побегать, но я не сомневался в том, что в конце концов мы вас поймаем. Это был всего лишь вопрос времени! Мне самой стало жутковато-противно от его голоса. Да к тому же если кто и бегал за этими странными, так это я. Мои новые компаньоны почти ничего не делали и если бы ни я, мы бы опять упустили странных. — Входите, входите, — нараспев произнес Уайт, открывая дверь хижины. — Вас уже ждут друзья. Я отошла в сторону, пропуская странных внутрь, следя за ними строгим взглядом. После всех зашла и я. Кроме странных в хижине были ещё цыгане и твари, охраняющие их. Было видно, что с первыми обошлись ужасно. Их тела были покрыты кровоподтеками и ранами, и они горбились, как люди, признавшие свое поражение. Цыган в кепке, накануне так яро доказывающий мне наличие медведя-монстра в клетке, сейчас приунывшем взглядом встретился с Джейкобом и мрачно кивнул. Его щеки были покрыты фиолетовыми кровоподтеками. — Простите, — одними губами произнес он. Не одна я заметила это. — Ага! Вы узнаете этих детей? — Подскочил Уайт к цыгану. Это выглядело нелепо. — Нет, — ответил последний, глядя в пол. — Нет? — Мистер Уайт притворился изумленным. Я уперлась плечом о стену, наблюдая за этим чудаковатым, не профессиональным допросом. — Но вы извиняетесь перед этим юношей. Вы должны его знать, если только у вас нет привычки извиняться перед незнакомцами. — Это не те, кого вы ищете. — А я считаю иначе, — заявил мистер Уайт. — Я уверен, что это именно те дети, которых мы уже давно ищем. Более того, я уверен, что прошлую ночь они провели в вашем таборе. — Я вам уже сказал, что вижу их впервые. — Довольно! — оборвала я. — Выяснять отношения можно хоть вечно. Давайте сначала займемся делами. Мистер Уайт, обернулся на меня, поцокал языком, как строгая школьная училка и, обращаясь к странным, спросил: — У кого из вас птица? Я с огромным сомнением посмотрела себе под ноги, как будто птица могла быть там, на других тварей, перевела взгляд на странных. Твари недоумевающе качали головой, а в глазах странных заблестели слёзы и слабая надежда на что-то. «Птица?» — подумала я. — «Случайно не та, которая уже должна быть в руках Каула и которая является мне родной тётей? Или они успели найти себе другую имбрину? Хотя мисс Сапсан могла и сбежать пока её перевозили». Мне явно говорили не всё или забывали сказать, ибо я девушка, к тому же на треть или четверть имбрина. — Мы не видели птицу, — наконец произнесла я. Улыбка сползла с лица мистера Уайта. Он встал на колени рядом с цыганом в кепке. — Ты говорил мне, что у них была птица, — прошипел он. — У птиц есть крылья. Они прилетают и улетают, — ответил цыган. Мистер Уайт быстро присел и ткнул его ножом в бедро. Хладнокровно и молниеносно вонзил лезвие в ногу цыгана и тут же выхватил его. Крупный мужчина взвыл от неожиданности и боли и упал на бок, прижимая ладонь к ране, из которой уже хлестала кровь. Зрелище радовало глаз, а запах крови казался желанным и манящим. Однако странные вздрогнули. Парень в цилиндре шлёпнулся в обморок. А самая мелкая снова заплакала и закрыла глаза. — Ты солгал мне уже дважды, — произнес мистер Уайт, вытирая лезвие ножа носовым платком. Странные продолжили сжиматься и сдерживать порывы эмоций. Мистер Уайт бросил платок на пол, сунул кинжал обратно в ножны и, поднявшись на ноги, обернулся к нам. Он почти улыбался, а его глаза были широко раскрыты. — Где ваша птица? — ровным голосом поинтересовался он, вопросительно приподняв брови. — Она улетела, — горько отозвалась мисс Блум. — Все было именно так, как сказал вам этот человек. Мистер Уайт шагнул к ней и произнес: — У нее было повреждено крыло. Еще вчера она была у вас. Она не могла улететь. — Он откашлялся. — Я повторяю свой вопрос. — Она умерла, — вмешался Джейкоб, — и мы бросили ее в реку. — Хватит, — сквозь зубы прошипела я, подходя к странным. С ними я была знакома дольше других и они знают, что у меня есть повод для жестокой мести. Я осмотрела странных мрачным взглядом, выбирая самого слабого. Мой выбор пал на приходящего в себя Горация. Я слабо улыбнулась, присела к нему и начала изъясняться: — Что ж, Гораций, ты кажешься мне человеком, не лишенным здравого смысла. Понимаешь, я могу пристрелить хоть всех в этой хижине, — я слабо пожала плечами, на мгновение метнув взгляд на винтовку и снова заглянув в глаза подростка. — Но ты можешь это исправить. Только скажи мне где ваша имбрина. — Ничего не говорите им, syndrigasti! — закричал цыган. Один из солдат ударил его ногой в живот, и цыган, застонав, умолк. — Ты ведь скажешь мне, верно? Ты мне скажешь, а я не причиню никому вреда, — не обращала внимания я. — Не смей! — закричала Эмма. — Не слушай их. Скажи мне, где эта птица? — Она в ящике, — ответил Гораций. — В ящике? — спросила я, склонив голову на бок. — В каком ящике? Гораций попытался что-то сказать, но тут же закрыл рот. Он судорожно сглотнул и выпрямился. Затем, широко открыв глаза, он пристально и с икрой смелости посмотрел мне в глаза. — В ящике для панталон вашей матушки, — отчетливо произнес он и плюнул прямо мне в лицо. Я передернулась, зажмурилась, зарычала сквозь зубы и одной рукой вытерла лицо. Ме-е-ерзко. Я открыла глаза, встретилась с взглядом побледневшего Горация. Все взгляды были прикованы к нам. Не выдержав, я набросилась на странного, прижимая его к стене, положила руку ему на горло и тихо-тихо шепнула Горацию на ухо: — Меня зовут Кейси Сапсан. — Ч-что? — услышав, но не поверив спросил странный. Он говорил также тихо. — Это правда? — Провидец здесь ты, а не я. Я почувствовала, как быстро успокаиваюсь. Мой взгляд скользнул вниз. Во внутреннем кармане парня была потрепанная пачка билетов на поезд. — Точно, — одними губами произнесла я, встав и отойдя от странного. — Птица в поезде. А этот поезд долго стоит в Портмадоге. Если постараться, его можно нагнать. Прочешите весь состав, начиная с первого класса. Один из солдат отдал честь то ли мне, то ли Уайту и выскочил наружу. Я бросила взгляд на странных и цыган, осматривая каждого из них. Допрос получился затянутым. Бах бы провёл его более профессионально и Гораций сам бы сдал свою птицу. Внезапно снаружи раздался выстрел. Я подняла брови, осмотрев свою винтовку и убеждаясь что на курок нажала не я. — Что это было? — воскликнул мистер Уайт, бросаясь к окну. — Ты в кого стреляешь, черт тебя подери? — заорал он. — И почему ты еще здесь? Я подошла к двери, открыла её и посмотрела на солдата, стоящего посреди багряного поля. Он медленно повернулся. Было видно, что он едва держится на ногах. Винтовка выскользнула у него из рук и упала в траву. Он сделал несколько неверных шагов вперед. — Скажи что-нибудь, черт возьми, — прошептала я, как будто самой себе. Солдат открыл рот и попытался заговорить. Но вместо голоса из его рта раздался странный жужжащий звук. Он эхом откликнулся у него в животе, имитируя гул, разносящийся над всем полем.8 глава -- В ящике для панталон вашей матушки!
4 декабря 2016 г. в 22:41
Я заметила странных уже бегущими параллельно вагону поезда в Лондон.
— Остановитесь! — выкрикнула я, устанавливая винтовку и садясь на колени перед ней. — Немедленно покиньте поезд!
Потом я уверенно выстрелила над головами странных и те нехотя начали подчиняться. Поезд всё набирал скорость.
— Я сказала остановитесь! — прозвучал ещё выстрел и в воздухе засвистели ещё две пули. Джейкоб оглянулся на меня через плечо. Бронвин последняя спрыгнула с вагона. Странные были в ужасе. Я встала, взяв винтовку. — Встаньте на колени!
Странные неуверенно встали на колени, смотря на грязный пол платформы собой или на отделяющийся от неё поезд. Внезапно Джейкоб заметно побледнел, вскочил по направлению к поезду, но я вовремя отреагировала и направило дуло винтовки на физиономию парня.
— Больше. Ни. Шагу. — уверенно приказала я и Джейкоб сел обратно на колени.
Я ходила вокруг странных, осматривая их плачевный вид. Моих компаньонов всё не было и вскоре я начала вертеть голов в надежде их увидеть. Вскоре мне это надоело и я приказала странным встать.
— Пошли, — я винтовкой указала на спуск с платформы.
— Куда мы идём? — спросила девочка в утяжеленных ботинках по фамилии Аброхолос Элефанта.
— На прогулку, — ответила я. — На очень милую и приятную прогулку.
Я выстроила из странных колонну по одному, также уделяя внимание невидимому парню.
— Не отставать, — произнесла я, по очереди осматривая странных. — Не бежать. У меня ещё достаточно патронов чтобы сделать в каждом из вас по две дырки. И не думай, что я не вижу твой пиджак, невидимый юноша. Если ты заставишь меня гоняться за тобой, я отрежу тебе пальцы себе на память.
— Да, мэм, — неуверенно отозвался Миллард.
— Никаких разговоров! А теперь шагом марш!
Мы прошли мимо опустевшей уже кассы, дошли до конца платформы и, покинув станцию, оказались на улице. Жители городка в лёгком шоке оглядывались на нас, изгибая шеи и приоткрывая рты. Я гордо шагала за ними, сжимая в руках винтовку, направляя её на последнего в строю -- Джейкоба, и умело скрывая страх к излишнему вниманию нормальных.
Наконец к нам подъехал джип. Он не стал останавливаться, а только замедлил скорость, подстраиваясь под наш темп. В нем сидело еще два солдата.
— Ну наконец-то, — одними губами произнесла я, закатывая глаза.
Но никто мне на помощь так и не вышел. Мы дальше шли строем, пока джип ехал параллельно нам. Мы шли и шли, хрустя подошвами по усыпанной гравием дороге.
Вскоре город остался за нами. Мне жутко хотелось достать одного компаньона из машины, занять его место, пусть и не в самом комфортном салоне, но не топать с странными. Ну, или меня вполне устроило бы разрешение расстрелять одного из странных прямо здесь. О, я бы тогда повеселилась, насладилась запахом крови, пороха и странной души.
Дальше вдоль дороги росли деревья, сквозь которые были видны бурые, голые поля. Пейзаж достойный, чтобы его окрасила странная кровь.
От мыслей меня пробудил Джейкоб. Он начал отклоняться от шеренги, наклоняясь в сторону, как будто перебрал дешевого вина и сейчас вот-вот упадёт на гравий.
— Вернись в шеренгу, — скомандовала я.
Блондинка, управляющая огнём, моляще оглянулась на него, когда подросток вернулся на своё место. В её взгляде я заметила искру, полную светлых чувств, которые нормальные называют любовью. У меня заскрипело сердце. Я вспомнила Баха и редкие моменты счастья рядом с ним. Но стоило мне отрезветь от мечт, я понимала зачем я здесь. Чтобы отмстить странным.
Впереди я заметила трёх убитых лошадей цыган. Странным с их, далеко не ястребиным зрением, ещё предстоит разглядеть в этом лошадей. Но когда это произошло, самая младшая из присутствующих начала плакать. Брантли начала успокаивать ту. Я ухмыльнулась, выстрелила в воздух и крикнула:
— Еще одна такая выходка, и вы окажетесь в канаве рядом с ними!
Странные рухнули на землю, прикрывая головы. Я усмехнулась, про себя думая о том, как было весело напасть на цыган. Какие у них должны были быть лица! Хотя лошадок всё равно жалко.
Странные начали подниматься. Я с ухмылкой осматривала их.