Головная боль Кукловода

      Джима я нашла в гостиной. Доктор настолько погрузился в выполнение заданий, что даже не заметил, как я вошла. Судя по ругательствам, которые дошли до меня, кое-кто не справляется. Только вот привлекла его внимание я весьма глупо. Какой-то придурок (я даже не буду говорить КТО) подложил к самому порогу ловушку, которую я, конечно, не заметила. Споткнуться и упасть — ещё полбеды. Во время полёта не забыла зацепить небольшую гирю, да так, что она упала на журнальный столик. Не знаю, как так получилось, но я оказалась в объятьях Джима. Почувствовала, как покраснела. Нужно как-то разрядить обстановку.       — Джим, привет. Помощь нужна? — глупо улыбнувшись, выдала я. Вот явно подумал, что у такой находки, как я, точно не стоит просить помощи.       Джим ничего не ответил. Просто помог мне встать и продолжил выполнять задание. Как только он закончил, Кукловод сказал, что задание Файрвуд в очередной раз провалил. Чёрт, по любому я виновата.       — Джим, я не хотела тебя отвлекать и… — попыталась я извиниться перед парнем, только вот мне не дали закончить. Он просто положил руку мне на плечо и натянуто улыбнулся.       — Ты не виновата. Я ещё до твоего прихода не справился с заданием. — Что-то он меня не убедил. — Как там Джек?       — В порядке, — махнула я рукой, на что парень ухмыльнулся. — Подумала, что могу помочь с испытаниями, поэтому и пришла. Так вот. Тебе помощь нужна?       — Ну… — протянул он и осмотрел зачем-то комнату. — Если сможешь пройти гостиную в «тайнике».       — Легко! — помнится, я даже как-то побила свой рекорд именно в этой комнате.       — За восемьдесят секунд, — добавил парень и как-то странно покосился на меня.       — Да это проще, чем… — Неожиданно до меня дошёл весь смысл задания — сколько секунд? — чёрт, это учитывая, что в «тайнике» время идёт в два раза быстрее, то комнату придётся пройти за сорок секунд в реальном времени. — Кукловод совсем озверел?       Делать было нечего, раз уж вызвалась, то придётся проходить. Две попытки были провальными, и на третий раз мы решили разделить комнату на две зоны. Забавно, но у нас получилось.       Я как раз нашла последний предмет, когда услышала звук удара за спиной. Джим попал в ловушку, гиря сорвалась с цепи, ударив его по руке.       — Поздравляю! — услышала я голос нашего маньяка. — Вы успешно справились с заданием.       Я проигнорировала его и побежала к врачу. Мужчина сел на диван, держась за больную руку. Видимо, не слабо ему прилетело.       — Ты как? — Хотела осмотреть руку, но парень не дал мне сделать это.       — Не беспокойся, со мной всё в порядке…       — Какой в порядке? А вдруг перелом? — Чувствую, как начинаю паниковать. Только я хотела пойти искать аптечку, как меня схватили за руку и заставили сесть рядом. Джим не злился, просто хотел меня успокоить.       — Не паникуй, всего лишь ушиб, — попытался он заглушить мою панику, только не помогут мне эти его штучки психолога.       — Может, я найду обезболивающее?       — Кукловод не позволит им воспользоваться, — вздохнул он. — Не страшно. Джек как-то проходил испытания с более тяжёлыми ранами, — с этими словами он встал и поспешил выйти из гостиной. Я же рванула за ним. Вдруг ему ещё хуже будет? ***       Осталось последнее испытание. Библиотека, ночь, не попадать в ловушки… менее тридцати секунд. Нам с Файрвудом-старшим ничего не оставалось, как вздохнуть и молча идти на собственную смерть. Джек же сидел на диване и листал какую-то книгу. Хоть как-то пытался развлечься, пока мы бегали с Джимом и искали необходимые предметы.       — Всё! — крикнула я так, что парни, кажется, вздрогнули. — Джим, получилось?       Все чёртовы пять попыток врач стоял с секундомером в руках и следил за временем. Хотя ему не очень понравилось то, что задание фактически выполняла за него я. Он пытался вмешаться, но был грубо послан.       — Двадцать девять, — словно не веря своим глазам ответил он и с каким-то восхищением посмотрел на меня. — Хелен, получилось.       Ничего ему не ответила, просто упала на диван, приземлившись рядом с Джеком. Дверь открылась, и одновременно щёлкнул скрытый замок. Кандалы упали на пол, цепь быстро втянулась под шкаф. Джек встал с дивана и начал переступать с ноги на ногу.       — Спасибо. Теперь всё вернётся на круги своя, — поблагодарил нас Подпольщик. Они с Джимом начали что-то обсуждать. Вроде как затронули тему управления своими фракциями. Я же впервые почувствовала себя лишней и тихо сбежала из библиотеки. Ребята явно не заметили моего отсутствия.       Сил после того чёртового испытания практически не осталось, поэтому я решила наведаться к Дженни, чтобы немного перекусить. Девушка как всегда что-то готовила, а за столом сидела Тэн. Что-то она сюда стала часто заглядывать. Заметив меня, девушки сразу же усадили на стул и начали расспрашивать, типа, что я делала в гостиной вместе с Джимом. Никогда не думала, что девчонки будут такими сплетницами.       — Я видела, как ты заходила к Джиму, — не унималась Тэн.       — Меня обсуждаете? — услышали мы голос врача и резко обернулись в его сторону. Парень стоял возле шкафчика, скрестив руки на груди. Дженни сразу же сделала вид, что у неё вот-вот подгорит рагу, а Тэн с невозмутимым выражением лица продолжила пить свой чай. — Хелен, поговорим?       Кивнула и вышла из комнаты вслед за Джимом. Мы прошли в гостиную.       — Знаешь, на этот раз ты меня спас от них, — кивнула в сторону кухни.       — Задача номер один — накормить? — ухмыльнулся Джим.       — Хуже, в этом доме давненько не было интересных сплетен. Вот и мучают первого попавшегося человека, — пожала я плечами. — Как Джек?       — Сильно истощен, но на кухню идти отказывается, — да уж, Дженни его точно до смерти закормит.       По крайней мере, он будет жить. Что было бы, если бы мы нашли его немного позже. Даже представить страшно. А ведь если с Джеком что-то случится, то старшего в Подполье выберут Билла…       — Как рука? — вспомнила о травме Джима.       — Всего лишь ушиб, ничего страшного.       В этом весь Джим: стоит к нему обратиться, так всех готов вылечить. А если сам напоролся на ловушку, так «ничего страшного».       — А если честно?       — Всё нормально. Мне же не на голову прилетело. — Да уж, Джек и так нервничает, что брат его шибко опекает. А если бы ему ещё в мозгах приставило, нам бы не было житья. — А вот что с твоими руками?       Упс…       — Джим, не беспокойся, я и сама могу обработать…       — А бинты где возьмешь? — док покосился на меня, вопросительно приподняв брови.       — У тебя.       — Хелен! — повысил он голос.       — Что?       — Руки давай.       Пришлось подчиниться. Вот приходится же ему возиться с нами. Парень обрабатывал небольшие ранки, даже мазь какую-то нашёл. Стоило доку нанести лекарство, как в руке резко защипало, отчего я недовольно зашипела.       — Потерпи. Скоро пройдёт, — попытался успокоить меня парень. — Вот не любишь лечиться, теперь страдай, — с этими словами он закончил с перевязкой, но руку отпускать не торопился. — Спасибо тебе.       — За что?       — Без тебя я уже не справился бы, — он почему-то уставился на мою ладонь. — Знаешь, Кукловод называет тебя пером, — я кивнула, потому что слышала что-то подобное от Райана. — Символ свободы, который многое изменил в этом доме, — это его слова, и это правда.       — Не понимаю…       — За то время, что ты здесь, изменилось всё: и Дженни, и мы с братом, и сам Кукловод.       Он наконец-то отпустил мою руку и поспешил убрать медикаменты. Я же задумалась над его словами о моём довольно странном прозвище. Я же вроде ничего не делала такого, что могло поменять здесь всех. Или сделала?       — Хелен? — позвал меня док.       — Что?       — Думаю, тебе нужно пойти отдохнуть, — парень практически оторвал меня от дивана и провёл из комнаты по коридорам и лестницам.       — Извини, видимо, устала после нашей гонки, — пожала плечами я, когда парень проводил меня до моей комнаты.       — Ничего страшного. Спокойной ночи, Хелен.       — И тебе, Джим.       Забежав к себе в комнату, разделась и упала на кровать. Я настолько устала после сегодняшнего приключения, что не сразу заметила какое-то движение на второй подушке.