Любовь сквозь иллюзию

Команда номер семь провела в Лесу Смерти в итоге четыре дня, за которые они успели добыть восемь свитков. Из двадцати пяти команд, не отсеявшихся на первом этапе, по предварительным подсчётам Сакуры осталось около семи команд. Хоть это и было символично, но не особо радовал тот факт, что из этих семи команд явно остались команды-друзья. Потому что все знали - команды Нагато Узумаки и Учихи Итачи пройдут до победного. Что-что, а вот в этом сомнений у жителей деревни не было. Две команды, включающие в себя сильных генинов, ещё в Академии проявляли себя в выгодном свете. В затылок им разве что только дышала команда Ино-Шика-Чо. Или была наравне с ними. Увы, этого никто не знал. Саске и Наруто привычно переругивались, когда они пришли в конечный пункт, где и должен был окончиться экзамен. Сакура отчаянно зевала. Ночью она так и не смогла уснуть после странного кошмара, посетившего её. Нагато часто ей говорил, чтобы она не обращала внимания на это всё. А она не могла пересилить себя и не думать об этом. Потому что что-то странное крылось в этих снах. - Надо поскорее отдать чёртов свиток, - Саске покрутил вышеупомянутый предмет в руке, поднимаясь по лестнице. А потом он обратил внимание на отставшую Сакуру и обернулся к другу. – Тебе не кажется, что в последнее время её слишком уж часто мучают кошмары? Она и на недавней миссии подскочила посреди ночи. Наруто чуть пихнул Саске по плечу, показывая ему мизинец, что было своеобразным намеком на то, что Сакура являлась его девушкой. - Волнуешься за Сакуру-чан? - На что ты намекаешь? - Саске хмыкнул, но его покрасневшие уши выдавали его с головой. - Она влюблена в Итачи практически с пелёнок. Когда бы они с сенсеем не приходили к нам, она всегда смотрит на него. А мама и довольна, пророчит, что однажды Итачи одумается. - Но это не меняет того, что ты страдаешь от нераздельной любви, - блондин хитро улыбнулся и прошел немного вперед, чтобы не встречаться с разозленным взглядом Учихи. Неожиданный звук призыва заставил троицу вздрогнуть и повернуть головы в его сторону. Это был Минато, который с улыбкой поздравлял сына со столь быстрым прохождением второго тура. Конечно, всю команду в целом он также поздравлял, подкрепив свою речь словами напутствия. А дальше они попали в большой холл башни, в которую ни Сакуре, ни Наруто никогда не разрешалось заходить. Собственно, как и Гааре, который часто тренировался вместе с ними. Конечно, несмотря на хорошее время, они пришли третьими. Это была команда Гай-сенсея и Итачи-сенсея. Больше здесь никого не было, поэтому команды заметно мучились от безделья. - Нагато-сенсей, - Сакура, смотревшая на пустующую арену, тихо обратилась к приёмному отцу, пока мальчишки отошли, - мне кажется, что произойдёт что-то весьма нехорошее. Мататаби мечется от плохого предчувствия. Мужчина нахмурился и вздохнул, потому что слишком часто слышал эти слова, но они не всегда относились к общей опасности. А только к той, которая непосредственно была направлена к самой девочке. Поэтому он просто не знал, как реагировать. Вот если бы подозрения опасности имели под собой основу. Но этого не было. А ее "казалось" нельзя было применить ни к чему. - Ты просто нервничаешь, Сакура, - он слабо улыбнулся. - Все будет в порядке. Сакура обиженно поджала губы и поспешно отвернулась, чтобы этого не заметил Нагато. Внутри стало снова больно, потому что этот человек всегда так реагировал на её предостережения об опасности. Да и с детства она хоть и безумно любила отца, но между ними будто стена была, которая не давала им нормально общаться. Лишь на тренировках они понимали друг друга без слов. А дома же предпочитали уходить в разные комнаты, отчего их контакт сокращался до минимума. И это немного пугало Сакуру. "Неко, почему всё так происходит?" - обращаясь к своей Двухвостой, которую с детства привыкла так звать, Сакура наблюдала за теми командами, что входили через двери с самодовольными улыбками на лицах. "Микото-сан ведь говорила тебе однажды. Ты как две капли воды похожа на мать. А Нагато тоскует по ней". "Будто я не тоскую!" Она раздраженно нахмурилась, пальцами впиваясь в перила. И только встретившись взглядами с Гаарой и Хаку, выдавила подобие улыбки. Назойливая мысль, что вскоре они, вероятно, будут сражаться друг с другом, не приносила такого необходимого сейчас спокойствия. Сейчас даже Наруто хмуро сводил брови, наблюдая за еще одной командой, что успешно прошла испытание. Группа, известная своим названием еще по родителям - Ино-Шика-Чо. - Шикамару, как думаешь, много ещё команд пройдёт? - единственная представительница слабого пола в этой команде внимательно осмотрелась, переводя взгляд в итоге на Шикамару. Парень в ответ нахмурился, вспоминая, как они прятались в кустах, пока их одноклассники расправлялись с командами. Просто забавы ради, казалось. - Не стоит надеяться, что попадется противник полегче, Ино. - Эй, мог бы хоть не говорить этого вслух! - воскликнула девушка. - Я и так, как на иголках, Шикамару. Нара только тяжело вздохнул, но отвечать ей не стал. С представителями женского пола спорить было бесполезно. Напряженным взглядом он окинул присутствующие команды, замечая прибывшую команду Песка. Мыслительный процесс расставлял приоритеты, в которых их команда точно была не в выигрыше. Команды уже успели вдоволь наговориться, когда тихий кашель появившегося на арене джонина разрушил устоявшуюся атмосферу мнимого спокойствия. Это было сродни гонгу, тут же оповестившему всех о начале краткого подведения итогов. И началом объявления о том, с кем им предстоит сражаться в следующем туре. Хаяте, являющийся этим самым джонином, внимательно осмотрел оставшиеся команды из-под ресниц. Приступ очередного кашля настиг его, когда он уже хотел было заговорить. Но эта краткая заминка помогла ему в том, чтобы теперь абсолютно все смотрели на него. Даже та команда из Звука, которые не переставали говорить даже после его появления. Тех видимо не сильно волновало происходящее, и они наивно думали, что всё будет легче простого. Зря. Потому что сам Хаяте однажды лицезрел тренировки каждой команды Конохи. И если некоторые отчаянно не дотягивали, то вскоре это должно было исправиться. - Поздравляю с успешным прохождением второго этапа. Вы все прошли больше половины пути к назначенной цели, а это означает, что вам осталось только одно испытание... - Хаяте поднёс ладонь к губам, тихо кашлянув. - И это означает, что все вы через месяц будете сражаться друг с другом. Последний этап экзамена пройдет на большой арене. А сейчас вы можете увидеть список тех, кто будет вашим противников в этом состязании. Подняв руку, Хаяте указал на табло, на котором завертелись строчки, формируя из двух человек противников. Все генины стояли в повисшем в воздухе напряжении. Кто-то смотрел с интересом, кто-то в ожидании более слабого или более сильного противника. Наконец, стали появляться первые имена. Харуно Сакура : Хьюга Неджи После этих имен поднялся небольшой шум. Затем были имена тройки звука, которым достались двое генинов из Камня и Тен-тен. Гаару поставили с истинным учеником своего учителя, Роком Ли. Нара Шикамару : Темари но Собаку Канкуро но Собаку : Яманако Ино Акимичи Чоджи : Маки Нуновари Тсукури Дейдара : Юки но Хаку Узумаки Наруто : Учиха Саске Затем сообщалось, что Хьюга Ханаби отказалась от прохождения третьего этапа по семейным обстоятельствам. Месяц, данный участникам на подготовку к заключительному туру экзамена, пролетел для всех незаметно. Тренируясь с утра до вечера, генины выкладывались на полную, уничтожая тренировочные полигоны и заставляя джонинов со стихией земли каждую ночь приводить в порядок площадки для следующего дня. И те каждый день по разрушениям видели, что дети, совсем ещё недавно выпущенные из Академии, становились с каждым днём всё сильнее. Это радовало, потому что хоть время у них и было спокойное, но ведь всегда это могло измениться. Мир шиноби был подобен быстротечной реке, которая могла проломить какую-либо преграду, подтачивая камни и хлынуть из берегов, затапливая под собой деревни. - Отец, а мама участвовала в этом экзамене? - Сакура, нервничающая больше за друзей, нежели за себя, задала вопрос Нагато, когда уже сидела в прихожей, натягивая сапоги на ноги. Тот сидел за её спиной, и она не хотела поворачиваться, зная, что тот всегда менялся в лице, стоило ей лишь вспомнить о Неко. - Ты... никогда почти не рассказывал о ней. Все говорят, что она была сильной куноичи. С его стороны послышался вздох и шорох, означающий, что он поднялся, тихо подходя к девочке. Его рука легла на ее плечо, стоило Сакуре выпрямиться. - Она была не из Конохи, - он некоторое время молчал, не зная, как правильно ему закончить фразу, ведь говорить, что она была из будущего, было нельзя. - По крайней мере, на тот момент, когда мы встретились. Собственно, как и я сам. Твой бой первый? - Да... Её зовут героем деревни, но я совершенно не знаю о ней... - девушка печально улыбнулась, стискивая ладонь в кулак. А потом нацепила фальшивую улыбку и вскочила на ноги, поворачиваясь к Нагато. - Я переживаю по поводу битвы Наруто и Саске. И я боюсь, что они могут после этого поссориться. Хотя мне и кажется, что у них будет ничья. - Даже если они поссорятся, я уверен, ты сможешь примирить их, - мужчина слабо улыбнулся. Нагато знал это по Неко, потому что она всегда находила в себе силы прекратить любой конфликт. Пусть даже иногда для этого она применяла силу. Когда Сакура, махнув рукой, ушла, мужчина подошел к окну. Он наблюдал за тем, как она уходила, и не мог при этом не думать о том, как с каждым днем она становилась похожа на Неко. Но даже если и так, его желаниям не суждено было сбыться, а любовь навсегда останется односторонней, как было и тогда. Было даже забавно, как слабый огонек, еще еле горящий внутри него, искал ту самую, что его и потушила когда-то. А что если эта маленькая Сакура уже влюблена? Не больна детским фанатизмом, а по-настоящему. Говорят, что если любишь - отпусти. Но Нагато не мог так. Он был чертовым однолюбом, который лучше всю жизнь будет страдать и скрывать правду, нежели сделает больно кому-то еще. Возможно, для этого потребуется много лжи. Пусть даже так. Как бы сильно он не любил, как бы лучше других не был... никто не узнает. За спиной послышались тихие спокойные шаги, что заставили Нагато прервать невеселые мысли и обернуться. Это был Гаара. Его вечно спокойные глаза всегда смотрели на него с удивительным пониманием, будто он знал всю его боль. Будто понимал каждую его мысль. - Ты готов? - спросил он мальчика, на что он просто кивнул, поправив небольшой сосуд на поясе, в котором он всегда хранил запасной песок. - Тогда пойдем вместе. Я с радостью посмотрю на ваши победы. - Значит, ты уверен, что мы победим? - в зеленых глазах Гаары появился блеск надежды. Ведь, несмотря на спокойствие, он слишком сильно ценил любовь, заботу и дружбу. Это был необыкновенный мальчик, с которым у него всегда было меньше всего проблем в воспитании. Тут, вероятнее всего, постарался Шукаку. - Конечно, потому что я знаю вашу силу лучше, чем кто-либо, - мягкая улыбка осветила лицо родителя, и они вдвоем направились к башне. А Сакура, убежавшая вперёд, чтобы не получать поддержку от брата и наставления от других детей-джинчурики, остановилась только около тренировочного полигона, вцепляясь пальцами в железную сетку изгороди и прижимаясь к ней лбом. Сердце привычно кольнуло, когда в голове возник образ парня, которого она безответно любила с шести лет. И её чувства не угасли за этот промежуток времени, а лишь окрепли. Это была одна из множества тренировочных площадок, коих было много по всей Конохе. Но именно здесь когда-то давно, убегая от мальчишек в салках, она встретила Итачи Учиху. И пускай все жители говорили о том, что в таком возрасте нельзя влюбиться по-настоящему, она знала иное. Потому что, встретив Итачи, ей показалось, что она знала его всегда. И отдав ему своё тогда ещё маленькое сердце, она обрекла саму себя на страдания, которые изо дня в день причиняли ей боль. А когда она год назад увидела его улыбающимся одной из его подруг детства, которая совершенно точно питала к Итачи симпатию, как девушка... "Быть может, мне стоит отказаться от этой любви?" - пронесшаяся мысль заставила куноичи спрятаться ото всех прохожих за завесой волос, печально усмехнувшись. - "Хотя, кажется, я не смогу этого совершить. Как можно столь сильно любить человека, мама? Почему мне так больно, когда он снисходительно улыбается, видя в моих глазах любовь к себе? Он этим самым говорит мне, что не на что и рассчитывать. А я ведь однажды даже слышала, как он говорил своему лучшему другу Шисуи, что я его утомляю..." Мысли об экзамене, который должен был начаться через час, не посещали юную девушку. Может быть, это было и к лучшему, потому как ей предстояло сражаться против друга, почти брата, с которым она росла бок о бок. Но мысли о недосягаемом для неё Итачи были ещё хуже. - Как мне быть, мама? - тихо выдохнула куноичи, поднимая голову и замирая, потому как через сетку, с той стороны полигона, на неё смотрели знакомые до боли глаза учителя команды Гаары. Через мгновение он исчез, а девочка скорее почувствовала его присутствие за своей спиной, нежели услышала. Когда она обернулась, то снова встретилась с его вечно, казалось, спокойными глазами. Но лишь она одна могла уловить в них те или иные эмоции. Сейчас он был довольно задумчив, отчего его темные брови слегка сдвигались к переносице, создавая едва заметную морщинку на лбу. В его голове крутились странные мысли, которые постепенно начали приобретать вид подозрений. А интуиция Итачи никогда не подводила. Он видел в этой девочке ту самую Неко, которой некогда дарил цветы за спасение Обито-сана. Раньше, буквально год назад, он не обращал внимание на ее внешность. На это удивительное сходство. И вопрос, что вертелся у него на языке, готов был сорваться в любую минуту. Но стоило ли. Итачи всегда следовал собственному закону, по которому никогда не действовал, если был не уверен в удаче. Поэтому решил оставить этот вопрос Нагато, который являлся учителем их команды. Вероятно, он должен был знать причину такого сходства. - Почему ты не идешь на арену, малышка Харуно? "Да, верно. Я для него всего лишь малышка Харуно..." - Сакура, с невыразимой грустью посмотрела в глаза Итачи и натянула на губы фальшивую улыбку радости от предстоящего экзамена. Вот только она забыла, что её глаза лгать совершенно не умели. - Здравствуйте Итачи-сан. Я просто размышляла над тем, какие использовать лучше всего техники. Как раз направляюсь на арену! - бодро отрапортовала девочка, мотнув головой в непонятном направлении и попятилась, заламывая пальцы за спиной. - Рада была вас увидеть. Ну, я побежала! И более не сказав ни слова, запрыгнула на крышу ближайшего здания, исчезая из поля зрения парня. Сердце, бившееся где-то в горле, будто покрылось слоем льда. Итачи смотрел ей вслед, пока та вовсе не скрылась из виду, а затем повернулся в сторону троицы, что после войны стали неразлучными. Какаши, Рин и Обито направлялись к арене, бурно о чем-то беседуя. И когда они проходили совсем близко, он смог услышать их разговор. - ...На мой взгляд, победа однозначно за Хьюгой, - задумчиво проговорила Рин, которая усердно работала в больнице, занимая пост помощницы главврача. Ее неуверенный взгляд следил за лицами друзей, но и те, похоже, считали так же. - Сакура сильна, но противопоставить что-либо додзюцу клана Хьюга... - Обито привычно закинул руки за голову и улыбнулся. - Хотя я, во всяком случае, болею за Сакуру. Она ведь так похожа на свою мать. Рин на это мило улыбнулась и кивнула. Она полностью поддерживала его. Хотя на самом деле знала, что юная Харуно не была дочерью Неко-сенсея. Она была ею. И весь оставшийся путь она думала о последних словах Неко, что та ей сказала. ...- Послушай, Рин. Я не знаю, исчезну ли я навсегда. Поэтому наблюдай за Сакурой этого мира. Может быть, однажды, я вернусь снова... Эти слова были сказаны как раз на подходе к деревне, где тогда буйствовал Девятихвостый. Помнится, это был ответ на ее возмущения. Рин не хотела, чтобы Неко исчезала, так как являлась очень важным для нее человеком. Поэтому она исполняла ее волю и приглядывала за Сакурой, но так и не заметила в ней даже проблеска ее учителя.