Заложники

Солнце клонилось к закату, когда Эмиль, Томас и Тарьей возвращались по вымощенной дорожке к дому, довольные и веселые. В руках Свенсена и Нортуга было по ведру со свежей рыбкой, которую они с с особым удовольствием наловили в пруду, а Бё просто пожелал составить им компанию. Во-первых, он не хотел оставаться с остальными гостями, предпочитая находиться вблизи к Эмилю, а во-вторых, ему было любопытно посмотреть на среднего из братьев Нортугов и лучше познакомиться с ним, раз уж выпал такой шанс. Все трое нашли общий язык и поладили, чудесно провели время и не заметили, что давно пора бы присоединиться к другим, заждавшимся их в доме. Собственно, не зря ведь они все собрались по случаю покупки оного. Эмиль с Самантой совсем недавно приобрели уютный, аккуратный домик, свое первое семейное гнездышко. Праздновать новоселье они не так и стремились, но разве мог Свенсен отказать давнему приятелю Петтеру? Он очень расстроился, что не получил приглашение на свадьбу Бьорндалена (хотя с чего бы должен был получить?), что Эмиль предложить по-дружески посидеть с ним по другому поводу. Потом внезапно вызвалась наведаться в гости недавно переехавшая в Осло Тирил, которая еще больше взбудоражилась тем, что на огонек заглянет и Нортуг. Затем у Петтера проснулись братские чувства, и он упросил хозяев принять Томаса, его среднего брата. И под конец нарисовался Тарьей, который не простил бы Свенсену тайную гулянку без него, пообещал, что не притащит никого с собой, и был официально приглашен. Так стихийно и было организовано новоселье, которое, впрочем, полностью себя оправдало. Вечерняя рыбалка с Томасом, предшествующие тому полезные для быта подарки, предстоящий совместный ужин с приятными людьми пришлись Эмилю по душе. Поэтому когда они возвращались с пруда, он был рад, что созвал всю эту разношерстную банду спортсменов-зимников. В доме вовсю бурлила жизнь. В светлой гостиной с панорамными окнами, вдохновляющим видом на лесную чащу и тот самый, весьма живописный пруд внизу, зажигательно танцевали под эстрадные хиты проигрывателя Петтер и Тирил. Оба двигались как-то несуразно (особенно корявым был, конечно, Нортуг), не всегда в ритм, но явно осознавали, что делают, и просто отжигали, веселились на всю катушку, поэтому их несинхронности можно было только улыбнуться. К ним тут же подлетел Томас и принялся кружить хохочущую Тирил, знакомство с которой произвело на него сильное эмоциональное впечатление. Тарьей, прихлопывая в ладоши, широко улыбаясь и качая головой в такт музыки, тоже хлынул к танцующим. Он оглянулся на Свенсена в надежде, видимо, на поддержку. Но Саманты среди них не наблюдалось, и Эмиль хотел сперва найти ее, поэтому двинулся в сторону кухни. Он не сомневался, что друг не заскучает и прекрасно освоится среди двух лыжников и главной, очаровательной звезде вечера - сосредоточении позитива Экхофф. Ничто ведь не мешает и Тарьею таковым стать, если он захочет. Свенсен переживал, что его Сэм не захочет принимать стольких приятелей своего парня, лично незнакомых ей (кроме Бё), но она очень радушно всех встретила и даже, вопреки опасениям, сама настояла провести такой вечер. Эмиль не сомневался, что обаятельная, общительная Саманта справится с ролью хозяйки, однако все равно волновался, не заденет ли ее что-либо, не вызовет ли дискомфорта. Все-таки Нортуги - те еще выдумщики и подстрекатели. Свенсен недостаточно хорошо до этой встречи знал Томаса, но дружбы с Петтером вполне хватало представить, какой хаос и кавардак тот может устроить, а уж при помощи брата... К счастью, пока вроде бы все продвигалось хорошо и мирно. Сэм, как и ожидалось, обнаружилась на кухне. Она тихо подпевала доносящимся из гостиной звукам музыки, порхая над плитой. Вкусные запахи заполнили все пространство, желудок Эмиля предательски заурчал, не дав ему возможности подольше полюбоваться своей девушкой, пока та его не заметила. Организм выдал его, и Саманта с улыбкой обернулась. Свенсен подошел ближе, оставив два ведра с рыбой у порога, и заключил Сэм в объятия. Она слегка наморщила нос, хотя глаза не переставали улыбаться. О, его милая, заботливая, смешливая Саманта. - Фух, кто-то забыл помыть руки после рыбалки, - кокетливо произнесла Саманта, тем не менее, не отстраняясь. - Ох, прости, лисенок, засмотрелся на безудержные пляски Нортуга, - хихикнул Эмиль, целуя ее в кончик носа, и игриво метнувшись к раковине. - Как он, не обижал тебя? - спросил Свенсен, включая воду. - Что ты, весьма обходительный молодой человек, поначалу даже показался скромным. После открылся как остроумный, воспитанный, - пояснила Сэм, возвращаясь к подготовке блюд. - Они с Тирил помогали с пирогом, - она кивнула на остывающий у окна яблочный пирог. - М-м, мой любимый, - облизнулся Эмиль, домывая руки и увлеченно осматривая стряпню Петтера. - Не подгорел? - с сомнением уточнил он. - Все в полном порядке, милый, - усмехнулась Саманта. - У тебя прекрасные друзья, - заверила она, глядя ему в глаза. - Как прошла рыбалка? - Видимо, у всех Нортугов присутствует какая-то природная стеснительность, потому что и Томас сперва был молчалив, но мы с Тарьеем его быстро разговорили. Забавный паренек, Йося бы оценил его познания в видеоиграх, - хмыкнул Эмиль, подходя к Саманте и беря ее за руки. - Лыжник умеет стрелять, можешь себе представить? - Да ну? Я думала, у нас сегодня только ты - спец по оружию? - поддразнила его Саманта. - Я и есть спец, - ухмыльнулся, флиртуя, Свенсен, прижимаясь к девушке ближе, - надеюсь, не только по стрельбе из винтовки, - интимным шепотом добавил он, поглаживая ее по спине и опуская руки ниже. Саманта смущенно хихикнула и предостерегла: - Осторожнее, совенок, позади меня горячая плита. - Горячее меня? - промурлыкал Эмиль, целуя ее шею. - Дождемся ночи, - заманчиво предложила Саманта, сглаживая свой отказ. - Малыш, я не видел тебя с утра, - пролепетал Свенсен, который был готов вот-вот зайти слишком далеко, чтобы остановиться. Он жадно прижимался к ее телу. - Ночь, дорогой. Всего пара часов, - пообещала она, отстраняясь не без сожаления. - Неприлично задерживать с ужином, - проговорила Сэм и лукаво подмигнула расстроенному Эмилю. Оба, однако, не удержались от закрепляющего обещания поцелуя. В конце концов, время действительно вот-вот перевалит за десять часов, и ужин был необходим, иначе гости разозлятся. Через несколько минут Саманта закончила все приготовления, и они с Эмилем накрыли на стол в гостиной, где на недолгий период убавили музыку. Разгоряченные Нортуги одинаково порозовели после танцев, залилась краской и Тирил, Тарьей беспечно и хитро улыбался, поглядывая на всех троих. Свенсен уловил, что пропустил что-то интересное, но его вниманием завладели только мысли о Сэм. Саманта благоухала и была какой-то необыкновенной сегодня, еще более притягательной. Она умело распоряжалась хозяйством, и ему пришлось недолго прождать прежде, чем она заняла свое место за столом, обеспечив гостей всем необходимым, и он смог, наконец-то, накрыть ее ладонь своей, ощутить тепло ее кожи. Приятная атмосфера, радостные друзья, летний вечер - мечта, а не жизнь. - Ох, ребята, вы такое пропустили! - не удержалась, видимо, от разглашения того самого секрета Тирил, бросив смешливый взгляд на старшего Нортуга. Петтер покраснел сильнее, чем был, и ухмыльнулся. Томас сдерживал смешок. - Что ты устроил, пройдоха? - весело спросил Эмиль, с любопытством поглядывая на эту заговорщицкую троицу. - Он пытался станцевать стриптиз, - фыркнул Тарьей, не дождавшись, пока заговорит кто-то из них. Присутствующие заулыбались, Саманта удивленно вскинула брови. - Но сделал это ужасно неуклюже, - добавил Бё, словно в отместку за то, что Нортуг пока держал пальму первенства на вечере. - О, да во мне пропадает талант, - отмахнулся Петтер. - Непременно возьму уроки танцев. - Ты хотел сказать, стриптиза? - поддела его Тирил. - Ладно, если пожелаешь, пусть это будут танцы на пилоне, - хитро покосился на нее Петтер. Томас открыто засмеялся, тыкнув брата в плечо. - Брешешь, - вставил вдруг Тарьей с улыбкой, но в глазах читался скрытый вызов. - Даю слово, - легко принял его Петтер, просчитав все предельно правильно. Эмиль заметил соперничество между ними, хотя и не понял, из-за чего, но на всякий случай посчитал нужным сменить тему. - Петт, кажется, ты обещал Тирил торт? Ты испек пирог ради нее? - Да, кстати, где мой торт? Пирог не считается, мы делали его вместе, - в шутку обиделась Экхофф. - Тебе нельзя много сладкого, принцесса, - хохотнул Нортуг, выйдя из положения. Тирил хотела и дальше изображать обиду, но не смогла и засмеялась. - Черт такой, хоть бы не обещал, - беззлобно бросила она. - Насколько я помню, он - мастер не исполнять обещаний, высказанных в прессе, - снова неожиданно припечатал Тарьей. - Типа я - словоблуд? - поднял брови Петтер, сжимая в руках вилку. - Ты чаще других болтаешь и даешь пустых интервью, - отметил Бё без тени шутки. - Считаешь меня пустышкой? - Нортуг продолжал выдерживать игривый, непринужденный тон, однако всем уже было заметно нарастающее напряжение между ними. Эмиль слишком хорошо знал обоих, чтобы ясно уловить угрозу конфликта по одним лишь взглядам и улыбкам этих двоих. Интуитивно почувствовала перемены и Саманта, чья рука вздрогнула в его ладони. По лицу Петтера было особенно понятно, что дальше последует череда колкостей, затем - оскорблений, а Тарьею хватит первого, чтобы завестись. Словесной бравадой он не ответит: Нортуга не переплюнуть. А значит, неминуема драка. И конец благоприятному вечеру. - Друзья, может, время сказать тост? - снова прервал их Эмиль. У каждого было по бокалу вина. Гости облегченно отвлеклись на намечающегося конфликта. Тирил взялась благодарить хозяев за радушие и расхваливать дом. Тарьей и Петтер уже открыто сверлили друг друга неприязненными взглядами. Томас странно посматривал в сторону Бё, словно не решаясь поддержать враждебность к нему брата, но нет сомнений, чью сторону он в случае чего выберет. Тяжелее было смириться Свенсену. Он не любил распрей, не хотел быть невольным инициатором, источником чьих-то обид. Петтер и Тарьей встречались прежде, на соревнованиях и немного вне, и ничего, кроме нейтральных отношений и вежливости не выказывали друг другу. Даже если Эмиль не причем, он все равно чувствовал ответственность и вину за то, что ситуация ухудшилась именно в его доме. Тем не менее, проблема вроде бы сгладилась. Тирил взялась вести беседу, стараясь вовлечь в нее всех. На деле вышло только с Томасом. Петтер угрюмо ковырялся в тарелке, Тарьей вообще не притрагивался к еде и отстраненно смотрел куда-то вбок. Оба, однако, время от времени бросали друг на друга уничижительные взгляды. Что беспокоило Эмиля, так это их безразличие к пище. И тот, и другой никогда не отказывались от вкусной еды (да и от любой в принципе), всякое ограничение или диеты переживались ими как личная трагедия. Выходит, между ними действительно произошло нечто серьезное, и Свенсен опечалился. Ненадолго, правда, так как сидящая рядом Сэм все еще волновала его гораздо сильнее. Ее успокаивающие поглаживания привели Эмиля в чувство. Посиделки потихоньку возвращались в благодушное, умиротворенное русло. Хозяева и гости подустали от празднества, переключили музыку на спокойную и лирическую. Петтер произнес тост "за отцовство Бьорндалена", что сняло напряжение окончательно. Беседа перешла на "отцов и детей", активно поддерживаемая Тирил и Самантой, украдкой и с определенным намеком поглядывающей на Эмиля. Свенсен о детях старался не думать и оставался неприступен, абстрактно соглашаясь и поддерживая их разговор. Томас болтал что-то о важности воспитания, Петтер подтрунивал над его внезапной серьезностью. Тарьей тягостно молчал, хотя и делал вид, что все хорошо, стараясь смотреть в противоположную от Нортуга-старшего сторону. Видимо, поэтому он и встал первым, когда в дверь позвонили.