Призрак

Питерсен не обманул ожиданий Джека: едва его задница коснулась прокурорского кресла он тут же забыл о существовании отдела Нравов и даже удостоил Джека своим личным визитом, чтобы убедительно попросить последовать его примеру. Келсо не мог противостоять его обаянию. Поэтому сейчас стоит перед обшарпанной дверью в старом, глухом доме, вцепившись мертвой хваткой в пистолет, и ловя малейший шорох за ней. Боковым зрением Джек вдруг видит Коула Фелпса. Он встревожен, как и Келсо, напряженно хмурится, закусив губу, тяжело, взволнованно дышит. — Готов? — бросает ему Келсо и оглядывается. Фелпса нет. * Первые секунды после неожиданного и стремительного вторжения Келсо в квартиру, Рой Эрл кажется удивленным и даже испуганным, но быстро возвращает своему лицу выражение снисходительной иронии. — У меня острое чувство дежавю, — тонко улыбается он, глядя мимо дула направленного на него пистолета, прямо в глаза Келсо. — твой дружок однажды наставлял похожую штуку на меня. — Я — не он, и я выстрелю, будь спокоен, — уверяет Джек, отвечая таким же пристальным взглядом, но стрелять пока не собирается. — ты пришел навестить свидетеля? Как мило. Наверное, он пригласил тебя на чай. — Пошел к черту, — беспечно отзывается Рой. — ты совершенно не представляешь, как делаются дела. — Достаточно, что представляешь ты. В квартире пусто. Только одинокий, матово блестящий галстук на дне распахнутого настежь шкафа: предупреждение Келсо не осталось неуслышанным. — Ты лезешь туда, куда лезть не стоит, — почти сочувственно говорит Рой. — отойди или тебя просто смоет. * — Эльза! Джек стучит в дверь, нетерпеливо толкает ее и падает внутрь квартиры, когда она вдруг оказывается незапертой. Эльза испуганно вскрикивает и бросается на помощь. Она выглядит невыносимо усталой, будто совсем не спит, и нервно поглядывает в сторону распахнутой двери. Джеку это категорически не нравится. — Вы кого-то ждете, принцесса? — вкрадчиво спрашивает он, беря ее ладонь в свою. — Не вас, мистер Келсо, — со спокойным достоинством отвечает Эльза. — Я могу защитить вас. — Не стоит, — она осторожно высвобождает руку, смотрит на него настойчиво-умоляюще. — прошу вас, придите позже. — Эльза, кого вы ждете? — Меня, — Джек вздрагивает от неожиданности, когда позади него беззвучно, как всегда, материализуется Фелпс. * Наверное, Джек хотел дружески потрепать Коула по плечу или даже обнять, но рука сама сжимается в кулак и с силой ударяет Фелпса в лицо, отбрасывая на пол. Момент — и Джек сам оказывается там же, сбитый с ног стремящимся дать сдачи легко вернувшим себе вертикальное положение Фелпсом. С минуту они с переменным успехом борются в тишине, которую не нарушает даже Эльза, в ужасе прижавшая к лицу руки, а затем Фелпс побеждает. — Все, хватит, — хрипло выдыхает он, нависая над Джеком и фиксируя обе его руки, не давая двинуться. — успокойся. Он похож на вылезшего из могилы мертвеца, — теперь уж действительно Призрак, — осунувшийся, заросший, с залегшими тенями под глазами. Но, одновременно с этим, сейчас он выглядит живей, чем когда-либо, лихорадочно блестя глазами и разбитой губой. — Сукин сын, — шепчет Келсо и расслабляется в его руках. — живой сукин сын… * Коул стоит рядом, Келсо может видеть его краем глаза. Фелпс сосредоточенно хмурится и в который раз проверяет пистолет. Джек оглядывается на него, и Коул тут же ловит его взгляд. — Готов? — спрашивает он. — Готов, — отвечает Джек.