Черный Замок

В Зале Совета их ожидал один только Конн, новый Старейшина. Двух его помощников Замок еще не избрал. Трое предыдущих Старейшин прогневали Отца, и он превратил их в какую-то замковую живность, толи летучих мышей, толи ящериц, толи сов. Дэйриил не стал выяснять причин ссоры, он и Эйльрих были слишком заняты тренировками Сэма. Но и Дэй, и Эйль заметили, просто не могли не заметить — Отец стал слишком вспыльчивым, слишком часто начал менять Старейшин, да и королям во внешнем мире от него не поздоровилось — после войны Отец устроил несколько дворцовых переворотов в соседних королевствах. Он уничтожил всех монархов, выступивших на стороне Темных. По меркам Охотников, Конн был еще слишком молод, чтобы стать Старейшиной — ему не исполнилось и двухсот лет. Но волю Замка оспаривать никто из его сыновей не посмел. — Старейшина Конн, — нейтральным, так хорошо знакомым Дэйю голосом приветствовал Эйльрих. За приветствием последовал короткий, четкий поклон головы. Как же Дэйриил завидовал идеальной, военной выправке Эйля! Услышав его эмоции, Эйль на мгновение скосил полные веселья, синие глаза и улыбнулся, едва заметно, одними только уголками губ. У Дэйриила защемило сердце… От этих глаз… От этой полу улыбки… Он все еще любил… любил Эйля… Дэйриил и Сэм не приближались к трону Старейшины, они замерли в нескольких шагах от Наставника, как и подобало младшему сыну и ученику Замка. Только Эйль имел право подойти к самым ступеням. — Вас желают видеть королева Милинда и герцогиня Каролина из Фэйрлэнда, — таким же нейтральным, ничего не выражающим голосом сообщил им Конн. — Сейчас?! — забывшись, спросил вдруг вдруг Сэм, нарушая все возможные правила. Не больно, но Дэйриил все же двинул его локтем. -Именно сейчас, — улыбаясь, совсем не официально, сказал Конн. Дэй крепко сжал руку Сэма. — Молчи, ни слова больше, — одними губами прошептал Дэй. — И… Отец, — все с той же улыбкой, глядя в пустоту, снова заговорил Конн. — Мне совсем не хочется превращаться в летучую мышь или еще какую-нибудь бессловесную тварь, а потому дозволь покинуть сие благородное собрание. Ответом ему был беззвучный, нечеловеческий смех. Конн прошептал короткое, телепортирующее заклятие и исчез. Сияние раскрывшегося рядом с троном портала было ослепительным. Дэй услышал… звон в своем сознании. Так звенят серебряные колокольчики. Дэй посмотрел на удивленные лица Эйля и Сэма… Они тоже слышали. Почему-то, он почувствовал злость. Ему вдруг захотелось выбежать из Зала Совета и вообще, улететь из Замка, куда подальше и не оглядываясь. Сэм, словно против своей воли сделал несколько шагов к трону и замер, восхищенно глядя на сияние. Дэй, с перекошенным от злости лицом, бросился к нему, стальной хваткой вцепился в руку, и потянул назад, прочь от трона, прочь от сияющего портала. «Дэй, спокойно! Это Свет, чистый Свет», — услышал он в голове тихий голос Эйля. От злости хотелось скрежетать зубами. Сэм… попытался вырвать руку и вновь приблизиться к трону! «Ваше величество, увы, не на всех нас ваше сияние оказывает благостное воздействие», — беззвучно сказал Эйль. Портал схлопнулся и ненавистный звон колокольчиков внезапно оборвался. «Дэй…» Теплое прикосновение Серебряной Силы Эйльриха окончательно успокоило его. Сэм перестал вырываться и изумленно уставился на трон. Точнее, на красавицу в белом, воздушном платье с роскошными, русыми волосами, небрежно разметавшимися по хрупким плечам. Королева Милинда выглядела сегодня совсем иначе, чем прежде. Она сидела на троне Старейшины, гордо выпрямив спину. Её кожа, словно сияла изнутри всё тем же светом, который они только что видели в открытому ею портале. Золотой свет исходил и от её распущенных светлых волос. Кресло для герцогини Каролины было размещено немного в отдалении. На Каролине тоже было атласное платье, но цвета платины, а её светлые волосы были собраны в строгую причёску. Королева Милинда мило улыбнулась и пристально посмотрела на Сэма. Серо-синие глаза. Всё те же серо-синие глаза. Дэй не мог не заметить, насколько Сэм похож на свою венценосную тётушку. Те же черты лица, только более утончённые и изящные, и глаза светлее. Они узнали о способностях Сэма и хотят предъявить на него свои права. Дэй с трудом сдерживался, чтобы не ударить Тьмой по омерзительным Светлым. Он не собирался отдавать им Сэма. «Спокойно», — услышал Дэйриил в голове предостерегающий голос Эйля. Эйльрих вновь коснулся его своей Серебряной Силой. — Сэмюэль! — голос королевы Милинды был невероятно прекрасен, но Дэйю от одного его звука захотелось заткнуть уши и бежать прочь. — Подойди ко мне, хочу лучше рассмотреть тебя. — Я… и так достаточно близко, ваше величество, — смущенно прошептал Сэм. Дэй видел, он хочет подойти, его необъяснимо влечет к треклятому свету вокруг королевы и её сестры, но Сэм медлил. — Мы плохо видим тебя, — сказала герцогиня Каролина и засмеялась, а Дэй заскрипел зубами. — Тьма застит глаза, — добавила она, не скрывая брезгливости. — Ваше величество, ваша светлость, вас никто сюда не звал, — прошипел, не в силах сдерживаться, Дэйриил. — Дэй! — рявкнул на него Эйльрих. И Дэйриил густо покраснел. — Ваше величество, ваша светлость, чем обязаны столь высокой чести видеть вас? — официально, согласно этикету, спросил Эйль. — Я хочу забрать моего сына, — холодно сказала Каролина. — Ибо не может Свет сиять во Тьме. Дэйриил снова вцепился в руку Сэма. — Возможно, следует спросить мнения Сэмюэля? — спокойно сказал Эйльрих. — Так ведь ответ очевиден! Бедный мальчик просто запутался! — Милинда картинно заломила руки. — Его ждет его настоящая семья и жизнь во дворце! К чему ему проливать кровь и пот здесь, в средоточии Тьмы?! Это место противно его истинной природе! — Ваше величество, ваша светлость, — осторожно начал Сэм и все присутствующие с удивлением посмотрели на него. От волнения голос Сэма стал хриплым. — Это… какая-то ошибка, — повторил он громче. — Я смертен, у меня были смертные родители и они погибли. — Ах, Сэм! — прервала его герцогиня Каролина. — Ну это же очевидно! Я зачаровала ту смертную, в ней было немного светлой крови, и она смогла родить тебя вместо меня! Она была бездетна и с радостью согласилась. — Моя леди, — в голосе Сэма зазвучал холод. — Почему же вы не помогли ей и ее мужу?! Вы ведь могли спасти их? — Светлые не вмешиваются в дела смертных, — холодно ответила ему королева Милинда. — Ты должен быть счастлив, что моя сестра снизошла до того, чтобы обратить на тебя внимание и вернуть в семью. — Моя леди, — Сэм обратился к герцогине Каролине так, будто и не слышал слов королевы. — Позвольте задать вам еще один вопрос. — Да, Сэмюэль? — Каролина улыбнулась. — Почему именно сейчас, моя леди? — И это то же очевидно, Сэмюэль! В тебе проснулась Сила, — герцогиня вновь очаровательно улыбнулась, но Дэйю эта улыбка показалась хищным оскалом. — И теперь ты можешь быть одним из нас! Потрясенный Сэм молчал. — Я предлагаю тебе быть принцем Правящего Дома, Сэмюэль. К чему тебе оставаться здесь? Ремесло Охотника грязно и позорно, — сказала королева Милинда с уже хорошо знакомой Сэму брезгливостью в голосе. Сэм продолжал молчать. Дэй снова сжал его руку. — Почему же… — голос Сэма был едва слышен. — Почему вы, моя леди, не пожелали родить собственного сына? Каролина вдруг покраснела. Румянец невероятно шел к ее белоснежным щекам. «Потому, что хотела украсть у меня мне предназначенного!» — рявкнул Замок и стены Зала Советов опасно затряслись. — «Вы пообещали мне младшего принца!» — Я не хотела такой мерзкой судьбы своему сыну! — истерично закричала герцогиня. — И я решилась! Но смертная кровь!!! Проклятая, смертная кровь! Ты родился уродом, лишенным Силы! И такой ты был мне ни к чему! Это же позор! Я молилась всем богам и демонам, чтобы скрыли мой позор!!! Но теперь… — Вы молились о смерти своего сына, ваша светлость? — тихо спросил Дэй. — Увечного сына, — словно оправдываясь, ответила Каролина. Сэм задрожал и до боли сжал руку Дэйриила, он был слишком ошеломлен всем только что услышанным. Дэйю снова безумно захотелось ударить Тьмой и королеву, и её сестру. «Дэй, нам не нужна война со Светлыми», — строго сказал Замок в его голове. — Что же ты решил, Сэм? — голос Эйля стал лишенным эмоций голосом Наставника. — Моя мать умерла, — глухо ответил Сэм. — И другой у меня нет. И никогда не было и не будет. — Я жду официального ответа, — провозгласила Милинда. Каролина молчала. «Вы уже получили ответ», — беззвучно прошелестел голос Замка. — В таком случае, вам лучше забыть о поддержке со стороны Фэйрлэнда, — громко сказала королева Милинда, — знайте, мы уже выбрали сторону. Ослепительный золотой свет вспыхнул вокруг трона и вскоре заполнил всю комнату. В его сиянии исчезла и королева, её сестра и все придворные её свиты. Дэйриил едва не лишился сознания и с трудом устоял на ногах. Теперь пришла очередь Сэма вцепиться в его руку. Эйльрих схватил Дэйя за плечи и поделился с ним Серебром. — Спасибо, — только и смог прошептать Дэйриил. А Сэм не мог отвести взгляд от последних отблесков золотого сияния, растворившегося без следа в каменных стенах Замка. Он чувствовал необъяснимое опустошение и разочарование, словно вместе со Светлой Королевой и её сестрой исчезла и часть его самого. Один в темноте, непроглядной и бесконечной. Сэм сжал и разжал кулаки. Треклятые Светлые! Высокомерные венценосные сучки! Они могли! Они могли спасти родителей! И это не стоило бы им никаких усилий! Сэм глубоко вздохнул. На несколько мгновений очень сильно заболели лопатки и спина. Но боль прошла так же внезапно, как и появилась.