Черный Замок

— Мы отправимся сегодня на Охоту, — голос Эйльриха был лишенным эмоций голосом Наставника. — Это будет не совсем обычная Охота. Дэй мгновенно весь напрягся. По этому ровному голосу он понял все. Пришло время. Именно сегодня Вейлин будет учить его, и Охота — часть этого урока… Который Дэйю определенно не понравится. — Все обитатели Замка охотятся поочередно каждую ночь, — продолжал Эйльрих, словно и не заметил его реакции. — И сегодня наш черед. Это не было для Дэйриила новостью. Каждую ночь, перед сном, он проверял комнаты Охотников с помощью Темной Силы. Позавчера отсутствовали близнецы, вчера — Кэт и Гленн. В начале недели он обнаружил пустыми покои Вейлина. Наставника Эйля не было две ночи подряд. — В Мертвых Скалах Охоты не бывает так часто, — сказал Дэй. — Это не просто Охота, — напомнил ему Эйль. — Да, Наставник, — голос Дэйя тоже был лишен эмоций. Эйль улыбнулся. Они не все сказали вслух. Холодный, лишенный эмоций голос Эйльриха значил, что он далеко не в восторге от того, что им предстоит сделать, но не делать этого нельзя. Дэй же ответил ему, что исполнит любой его приказ. На крыльях они быстро пересекли лесные дебри, темным ковром простиравшиеся далеко внизу. Дэй не спросил почему они не воспользовались порталом. Они добрались до небольшой деревни на границе леса. Дэйриил почувствовал Тьму, когда деревню еще не было видно. — Рядом демон, — тихо сказал он. — Просто демон? — голос Эйльриха прозвучал немного разочарованно. И Дэйриил понял почему. Он прислушался к своим ощущениям. Нет. Это не был просто демон. Это был обращенный. Кто-то сотворил этого демона, инфицировав человека черной демонической кровью. Иногда люди просто умирали. Но чаще обращались. Эйль довольно улыбнулся, услышав его мысли. Но затем мгновенно помрачнел. — Пэйнфэлл, — тихо сказал Дэй. — Его оборотили и доставили в деревню. Эйль согласно кивнул. Демон, питавшийся болью. Один из низших демонов. В доме на окраине было тихо. Слишком тихо. Эйль коснулся его руки кончиками теплых пальцев. «Невидимость. Местным ни к чему нас видеть или слышать». В голосе Эйля по-прежнему не было эмоций. Они вошли в дом. Глаза Охотников прекрасно видели в темноте. В доме жила большая семья. И теперь он был полон растерзанных трупов. В свете Луны, проникавшей в дом через огромные окна, пятна еще не высохшей крови на полу выглядели темными. Дэй не увидел следов борьбы — ни перевернутой мебели, ни битой посуды, ни следов когтей на стенах. У людей не было шансов. Пэйнфэлл парализовал своих жертв ядом, когда они еще спали. Они не могли ни убежать, ни закричать. Он убил их медленно. Каждого. Он пил их боль и страх. Дэй вгляделся в пустые, мертвые лица. Тела и взрослых, и детей были сплошным кровавым месивом, но бледные лица остались нетронутыми. Ему было жаль смертных. Жестокость демона вызывала у него отвращение и... гнев. Тварь, определенно, не должна была сдохнуть быстро! Дэй ждал, что Эйльрих прикажет ему отвернуться, но Эйль не вмешивался, а это могло значить лишь одно — Дэй делал именно то, что от него ждали. «Хорошенько запомни каждого из них. Особенно детей». Дэйриил вздрогнул. «Дом пуст. Демон уже ушел отсюда». «Да. И из соседнего дома тоже, но мы все равно осмотрим его». Соседний дом тоже был полон растерзанных трупов. Дэйриил ощутил тошноту… омерзение… «Это хорошо. Смотри и запоминай. Каждого. Тогда тебе будет легче сделать то, что ты сделаешь», - на мгновение Дэй все же почувствовал в голосе Эйля боль. «Мы вообще будем сегодня охотиться?!» - со злостью спросил он. «Мы уже охотимся». Они бесшумно покинули дом. В свете Луны все вокруг выглядело нереально красивым. Дэй постарался отвлечься от этой красоты и думать только о демоне. Пэйнфэлла надо было остановить до того, как он доберется до новых жертв. «Люди в деревне? Все слишком тихо», - спросил Дэйриил, уже зная ответ. «Сонное заклятие», - ответил Эйль. Демона они нашли рядом с Солнечным Святилищем, в центре деревни. Тварь вскарабкалась на шпиль башни. «Не убивать», - приказал Эйльрих. «Принято, Наставник». Они напали на демона одновременно. С обезображенного лица на Дэйя посмотрели почти человеческие глаза. Чудовище засмеялось мерзким, лающим смехом и… спрыгнуло со шпиля башни. Демон с невероятной скоростью метнулся среди теней. Дэй и Эйльрих последовали за ним. Эйльрих слегка отстал. Дэй снова понял все без слов — именно он должен первым добраться до демона. Это было не трудно — низший демон, да еще и сотворенный не сможет сбежать от Охотника. Дэй догнал его за несколько секунд. Он ударил Лунным Клинком по спине твари. Брызнула зловонная, темная кровь. Несколько капель попали Дэйю на лицо. У Охотников был иммунитет к демоновой заразе, но Дэй все равно брезгливо вытер темную кровь. Демон выиграл доли секунды и снова рванулся прочь. «Не отвлекайся!» - сердито рявкнул Эйльрих на ученика. Дэйриил начинал злиться на него. Он ничего не ответил и снова погнался за демоном. Рана на спине твари уже затянулась. Эйль выскочил из-за угла дома, прямо перед демоном. Сверкнуло лезвие его меча — Эйль рубанул демона по кривым, чешуйчатым ногам. Пэйнфэлл отпрыгнул в сторону и… споткнулся о Блэки. «Бей!» Дэйю не надо было повторять дважды. Он разрубил демону плечо Лунным Клинком. Блэки быстро запрыгнул в заплечную сумку Эйльриха, немного повозился в ней и затих. Все случилось за несколько секунд. Их окружили родные Эйля. Охотники выглядели странно мрачными. На Дэйя они старались не смотреть. В руках у Кэт была серебристая магическая сеть, одним быстрым движением Охотница набросила ее на тварь. Гленн без слов забрал у нее сеть с извивающимся в ней демоном. Вопрос замер у Дэйя на языке. К чему столько возни с низшим демоном?! Почему бы просто не прикончить его здесь?! «Дэй», - он услышал предупреждение в голосе Эйля. Он не задал свой вопрос. В темноте замерцал серебристый зев портала. «Возвращаемся», - лишенным эмоций голосом приказал Вейлин. Охотники, один за другим, прыгали в портал. Воздух задрожал и портал захлопнулся с глухим звуком. Среди теней и лунного света остались только Дэй и Эйль. «Дэйриил!» Эйль крепко обнял его и прижал к себе. Дэй немного удивился — Эйль редко позволял себе подобные вольности во время Охоты. Он сжал плечи Эйля в ответных объятьях… «Что бы ни приказал тебе Вейлин — ты выполнишь приказ!» «Хорошо… но…» «Я не могу сказать большего, Дэй! Но я буду рядом с тобой!» В его голосе была боль… а еще страх. Эйль боялся за него. Эйль всегда за него боялся… Вместо ответа Дэй впился в любимые, сладкие губы. Его язык мгновенно сплелся с языком Эйльриха… Любимый ответил на его поцелуй, но он не почувствовал страсти… только невероятную нежность. «Я сделаю все, что ты захочешь! И даже выполню приказы Вейлина…» «Этого хочет Отец!» Эйль погладил его по спине. Дэй прижался к нему всем телом. Страстно, отчаянно… «Позже, Дэй». Эйль отстранился. В ночной тьме снова замерцал зев портала. Дэйриил и Эйльрих прыгнули в него одновременно. …Подвал Замка освещали магические факелы. Их было много, но света все равно не хватало. Каменные стены утопали во тьме, которая казалась здесь невероятно густой. «Дэй…» Эйльрих напряженно замер у стены. Дэйриил на мгновение посмотрел в любимые синие глаза. «Эйль…» В центре подвала серебристыми, магическими чернилами была начерчена защитная пентаграмма. Брайс и Блейн принесли в сети демона. Дэй осознал, что все Охотники, кроме Эйльриха, избегают смотреть на него. Он вдруг почувствовал себя грязным. В том, что происходило здесь, было что-то неправильное… Демона швырнули в пентаграмму, и она ярко замерцала. Кэт сказала Слово Власти на Древнем Языке и сеть исчезла. Демон, раны которого уже зажили, вдруг рванулся к Дэйриилу. «Темный ублюдок!» - услышал Дэй в сознании его полный ненависти, нечеловеческий голос. Дэйриил не почувствовал никаких эмоций. Пентаграмма ярко вспыхнула и демон взвыл, упав в ее центре. Запахло горелой кожей. — Дэйриил, сын Замка, — заговорил Вейлин, словно впервые заметив его. — Да, Наставник Вейлин, — спокойно ответил Дэйриил. Он посмотрел в холодное и высокомерное лицо Вейлина. — Сломай демону левую руку, Дэйриил. Приказ Вейлина был лишен всякого смысла. Дэй колебался лишь мгновение… «Выполняй!» - услышал Дэй беззвучный голос Эйльриха. И он подчинился. Он ударил по демону Темной Силой. Послышался хруст костей и нечеловеческий крик. Дэй сломал мерзкую, чешуйчатую конечность выше локтя. Сила внутри него начинала потихоньку просыпаться. Пламя факелов вдруг показалось ему очень ярким, а тени, плясавшие вокруг пламени — живыми. «Дэй, держи ее под контролем», - в голосе Эйля было беспокойство. Демон забился в центре пентаграммы. Охотники по-прежнему избегали смотреть на Дэйриила, словно он делал что-то постыдное и недостойное. Эйльрих коснулся его сознания. Лишь на мгновение. Но Дэйю стало легче от его теплого прикосновения. Рядом с Эйльрихом он сможет выдержать что угодно… и ненависть его родных тоже… — Дэйриил, сломай правую ногу демона. В колене, — бесцветным голосом приказал Вейлин. Сила снова радостно зашевелилась в его сознании. Дэй не позволил ей перехватить контроль. Если это случится — он убьет всех Охотников, находящихся в подвале. И прежде всего Сила возьмется за Эйльриха. Его Эйльриха! Он почувствовал страх… страх за любимого… «Дэй!!!» Не сказав ни слова, Дэйриил выполнил приказ. Демон закричал. Страшно, оглушающе. И слишком много человеческого было в его крике. Страшная догадка осенила Дэйриила — под действием боли началась обратная трансформация. Его бросило в холодный пот. Если Вейлин прикажет ему продолжать, то вскоре он будет пытать человека, а не демона… Человека, виновного лишь в том, что он инфицирован черной демонической кровью! Дэй почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота… «Не думай! Просто выполняй его приказы!» - Эйльрих не смог скрыть омерзения в голосе. — Правая рука ниже локтя, Дэйриил, — вновь приказал Вейлин. И Дэй снова подчинился. Крик был человеческим. Чешуя исчезла с лица демона. Дэйриил посмотрел на грязное, бледное лицо худого мужчины, одетого в бесформенные рваные лохмотья… Ему было жаль несчастного… Он не хотел продолжать… «Отвернись!» - приказал ему Эйль. - «Он заражен, он все равно умрет…» — Смотри, Дэйриил, — в голосе Вейлина слышалось торжество. И Дэй понял — Вейлин мстит Эйльриху, мстит за что-то, что случилось пятьсот лет назад… мстит с его помощью. — Сжалься, Охотник! — закричал человек в центре пентаграммы. — Подари смерть! — Левая нога в колене, — вновь приказал Вейлин. Эйль вновь успокаивающе коснулся его сознания… Дэйриил подчинился. Чешуя исчезла со всего тела его жертвы. Крик. Страшный… пронзительный… Магия пентаграммы не давала несчастному потерять сознание от болевого шока. Дэйя затошнило. Ему вдруг захотелось сесть на каменный пол. Он не вздрогнул и остался стоять. Сила внутри него пила боль его жертвы. Он ненавидел и себя и ее… Он вдруг почувствовал на себе взгляды Охотников, полные страха и омерзения. Он не винил их. Он бы и сам смотрел так… — Одно ребро. Эйль никогда бы не смог делать такого, он ненавидел жестокость и пытки. Он бы просто добил демона в деревне… Он снова почувствовал мимолетное, теплое прикосновение к своему сознанию… только Эйль снова удерживал его на краю… если бы не Эйль, он бы уже сорвался… он бы убил их всех… и выпил их Силы… все, до капли… и не чувствовал бы ничего, кроме радости… — Ребро, — повторил Вейлин. Дэй подчинился. Сила в его сознании едва не вырвалась на свободу… Он ударил. На глаза наворачивались слезы. Он с трудом сдерживал дрожь. Нельзя показывать Охотникам слабость. Крик жертвы стал оглушающим. «Эйль!» Он почувствовал коротенькую, едва заметную серебряную вспышку Силы. Крик оборвался. Мертвый бродяга, с переломанными костями, остался лежать в центре пентаграммы. Через мгновение его тело вспыхнуло синим, колдовским огнем… — Что, демонового ублюдка пожалел?! Вейлин, с перекошенным от злобы лицом, бросился на Эйльриха. Они сцепились, словно бешенные псы. — Нет!!! — собственный голос вдруг показался Дэйю чужим и незнакомым, он словно услышал его со стороны. Дэй ударил Темной Силой по Вейлину. Эйль не смог остановиться сразу и нанес ему еще несколько ударов. Дей снова услышал хруст — Эйль сломал Вейлину нос… Ничего, Отец подлатает… — Ах ты… Демоново отродье! — Брайс в одно мгновение пересек подвал. Но он так и не добрался до Дэйя — споткнулся о невидимый барьер. Эйль снова защищал Дэйриила. Дэй и сам не понял, как он оказался рядом с ним, он все еще не мог привыкнуть к тому, как быстро мог двигаться его Эйльрих. Теплая рука Эйля сжала его руку, холодную. Охотники замерли у стен. Дэй снова почувствовал на себе их взгляды… полные ненависти… только теперь он осознал, насколько сильно отличался от них всех. В гробовом молчании они вышли из подвала. Каменная лестница вибрировала под ногами. «Хочешь напиться?» - спросил его Эйльрих, когда за ними захлопнулась очередная тяжелая дверь. «Будет только хуже», - ответил Дэй. «Будет хуже…» - эхом повторил Эйль и сжал его в объятьях. «Ты справился». Дэйриил вздрогнул. «Эйль, так обучают Темных?» «Твои родные не мучились бы дилеммами и выбрали бы какого-нибудь невинного смертного, кого-нибудь из дворцовых слуг». «Эйль?!» «Люди для них что скот», - в голосе Эйля была холодная ненависть. «Это… ведь они его инфицировали?» Ответом ему было молчание. «Значит, они». «Они хотят знать… насколько ты отличаешься от них. Они изучают тебя. Отец наверняка позволил им посмотреть на сегодняшнее веселье». «Отец?» «Отец желает, чтобы ты научился контролировать Тьму. Это… было необходимо». Дэй пристально посмотрел Эйлю в глаза. «Я не хочу напиваться». «Удивишь меня?» «Луна сегодня ясная…» «В небо?..» Эйль улыбнулся и Дэй снова был готов на все… абсолютно на все… ради его улыбки…