***
— Кушайте, ребят, кушайте. На всех хватит, — Марта радовалась, наблюдая за новенькими, что набросились на суп и второе. — Да не торопитесь, а то ещё подавитесь. — А по мне лучше б они подавились, — над ними раздался безразличный голос. Дети подняли голову, застыв от страха перед капитаном, что скалой возвышалась над столом. — Миракай-сан! — возмутилось несколько пиратов вместе с коком. — Как вы можете такое говорить? — А что не так? — вопросила девушка. — Сдохнут раньше — ртов меньше. Почто мне кормить их? «Туман» не детский сад, в конце концов! — ребятишки притихли, отложили ложки. Самый младший натянул свой цилиндр на глаза, пряча слёзы. — Плакс я точно терпеть не буду! — припечатала Миракай. — У вас есть время до следующего острова, чтобы научиться выживать. В противном случае… мы расстанемся.***
— Они страшные, — мальчик плакал, не переставая. Его шляпа сиротливо лежала рядом. Детей на первое время поселили в одну каюту. — Тихо, успокойся, — старшая девочка принялась его успокаивать. — Слезы только всё испортят. — Она дала Сирину имя, — начал говорить один из близнецов. — И приняла его в семью, — продолжил его брат. — Он им помогает, — прошептала их сестричка, сидя между ними. — А чем мы хуже? — спросил старший паренёк у друга. — Ничем, — улыбнулся он в ответ.***
Вечерело. Ёжик сидела в столовой, надеясь на тихий, спокойный вечер впервые за эту неделю. Марта поставила перед ней кружку с чаем и посоветовала проветриться на палубе. Девушка вздохнула, хрустнула шеей и, прихватив к напитку тарелку с печеньем, отправилась на свежий воздух. На палубе было тихо, слишком тихо для корабля с десятью детьми на борту. Но Воля молчала, команда занималась своими делами — можно было вздохнуть спокойно и насладиться приятной беседой с минком. — Рой-сан, расскажите о своём острове? — Ёжи присела рядом с мужчиной. — Только если вы поделитесь историей своей семьи, — улыбнулся рысь в ответ.***
— И никто не может найти его, кроме нас, так как у острова отсутствует магнитное поле, — в глубине корабля что-то негромко бумкнуло, Воля тревожно зашевелилась. — Эх, началось, — печально вздохнула Ёжи, отхлёбывая чай. «Прощай, спокойный вечер. Здравствуй, геморрой!» — Капитан! — на палубу стрелой влетел перепуганный и измазанный в чёрном канонир. — Белобрысая немочь помогал нам с уборкой и чуть не сдох под бочками с порохом. Едва спасти успели, — мужчина перевёл дыхание, падая на колени перед девушкой. — Там теперь бардак хуже прежнего. По правому борту появился Король Моря, взревел во всю глотку от негодования и ринулся в атаку. Рой в два прыжка достиг гигантского змея с головой курицы и мощными ударами прогнал прочь. К носу корабля бежали тройняшки, рыжие непоседы и проказники, Гор безуспешно пытался их догнать. — Капитан! — начал говорить плотник, но Миракай взмахом руки остановила его. Здесь всё было понятно и без объяснений. От запаха тухлой рыбы, которым пропахли все четверо, резало глаза. — Капитан! — дверь столовой распахнулась, из неё валил густой чёрный дым. На палубу выбежали Марта и светловласая девушка. Распахнутым от страха глазам новенькой обзавидывался бы любой лемур, настолько они были большими. — Капитан! — Ёжик обернулась на голос и вздрогнула от неожиданности. «Не припоминаю, чтобы в команде были йети». «Йети» придало ускорение двум коротко стриженным мальчишкам, что испуганно жались друг к другу, и вытерло мыльную пену с лица. — А, Моррис, — улыбнулась ему капитан. К пятерым проказникам прошмыгнул самый младший, измазанный в порохе, и с неизменным цилиндром на голове. Девушка подошла к друзьям на негнущихся ногах и рассеянно теребила косу. — Ма, красиво? — в два голоса спросили Алекс и Лиз, протягивая бумагу с цветными кляксами. Ёжик вздрогнула от неожиданности и посмотрела на них. — Очень, — похвалила Ёжи. — Сирин? — мальчик, как и младшие, измазанный в красках, держал в руках рисунок. — Это вам, — робко улыбнулся он. — Мы рисовали только на листах, что дал Мэл-сан, — добавил он, заметив удивлённый взгляд капитана. — Замечательно, — хрипло проговорила девушка, рассматривая нечто похожее на человека с торчащим из головы красным пером. — Порисуйте ещё. — Так. И на хрена вы мне их привели? — спросила Миракай, когда трое её детей ушли с палубы. — Ну, так… — начал было Гор. — Нет, нет, нет, плотник. Даже не начинай, — остановила его Ёжик, вставая. — Словами «а я вас предупреждала!» не передать всего ТОГО… что происходит на корабле! Я была против этой затеи с детьми, а вам захотелось выпендриться! И что мы имеем? — девушка развернулась к провинившимся. — Загоревшееся масло на кухне! — девочка от вскрика чуть не вырвала себе клок волос. — Перебор со стиральным порошком в прачечной! — детёныши «йети» синхронно икнули мыльными пузырями. — Кормёжка маленьких рыбок ими же подобными тухлыми собратьями! — рыжики одновременно сморщили носики и почесали головы. — За какую ты там верёвочку дёрнул? — спросила девушка самого младшего мальчика. — За бикфордов шнур? — Это была ваша идея! — Ёжи отчитывала команду, тыкая в каждого пальцем и методично перечисляя их ошибки. — Они — ваша головная боль! Не моя! Что сложного было в том, чтобы взять их под своё крыло и научить порядку и правилам поведения на море? Что сложного быть ответственными за тех, кого вы приручили? Почему Танг справился со своим наставничеством, а вы — провалились? — девушка кипела от негодования и замолчала, переводя дух. — Немощь, — прошипел Людвик. — Не облизывай руки! Отравишься! — Как ты его назвал? Немощь? — переспросила капитан. — Вы хотите сказать, что за эту неделю даже не удосужились узнать кого и как зовут? — А разве не вы должны были дать нам имена? — раздался вопрос за спиной. Ёжи обернулась. — Сирин сказал, что вы дали ему имя, когда приняли в семью. «В семью? Принять их в Семью?» — девушка застыла, как громом поражённая. Это было слишком больно, впускать кого-то в своё сердце. Но что-то в глубине души заставило Ёжика Волей дотронуться до каждого из детей. И по мере узнавания их чувств — страха, веры и надежды — прозреть. — Подойди, — произнесла капитан, движением руки подзывая самого младшего. Мальчик медленно приблизился, неотрывно следя за ней. — Посмотрим, что кроется под этим слоем сажи и грязи, — платок, поданный кем-то из накама, быстро стал чёрным, а лицо и волосы посветлели. «Альбинос», — удивилась девушка белоснежным, неровно отросшим лохмам и светло-светло-голубым глазам. — Льюис Кэррол. Имя под стать шляпе и улыбке, — Льюис робко и криво улыбнулся и отошёл к Людвигу. — Девочка, мальчик, мальчик, — Ёжик тронула каждого из тройняшек в носик. — Ваше поведение, как у чертёнка номер тринадцать из старой сказки. Эни, Бени, Раба. — Хм, — задумалась Миракай над именами для старших парней. «Не разлей вода, но не братья — всего лишь друзья». — Рикки. И Мартин. — Рикки — кареглазый, Мартин — сероглазый, — указала отличительную черту Ёжи для Морриса и остальных. — Готовить умеешь, да? — светловласая молча кивнула. «Сама невинность! А лицом так похожа на церковные картины католиков. Защитить бы её подольше от перепетий пиратской жизни… Да не судьба. Они все… Да, они все мои дети», — девушка печально вздохнула. — Мария Магдалина. — Не думайте, парни, что сбросите на меня всю ответственность за их жизни! — капитан посмотрела на команду. — Хотели воспитывать их в Семье? — накама кивнули. — Что ж, получите — распишитесь! — И приведите вы их в порядок, — бросила Ёжик через плечо, возвращаясь к чаю, печенькам и разговору с минком.