***
Когда это случается во второй раз, он бодрствует уже около 30 часов. После разговора с Брюсом у него появилась идея, и Тони почти что валится с ног от усталости, но не может остановиться. Он не замечает, как дверь лаборатории открылась. Он определенно соскучился по тому, как Стив говорил «Хэй, Тони», когда заходил. Он реагирует только тогда, когда запах крепкого черного кофе бьет в нос, и Тони не может сдержать тихий стон. Он пачкает руки Стива, когда тот передает ему кружку, и жадно делает первый глоток. Кофе оказывается горячим и идеальным, Тони блаженно прикрывает глаза, заметив наконец, что истощение все-таки нагнало его. Стив продолжал стоять рядом, и его голубые глаза были обращены на Тони. — Могу чем-то помочь? — Тони приподнял бровь. Стив отвечает ему кривой улыбкой. — Нет. Просто захотелось принести тебе кофе… и, может быть, посоветовать поспать. Ты бодрствуешь уже слишком долго, шлемоголовый. Тони закатывает глаза, но, наверное, ему на самом деле стоит пойти в кровать. Он слишком устал. — Ладно, мамочка. Дай мне допить кофе и еще час, чтобы закончить работу, и я буду в кроватке. Счастлив? Стив усмехнулся. Он похлопал Тони по плечу и повернулся, чтобы уйти — он уже почти дошел до двери, как до Тони донеслись его слова: — Спокойной ночи, люблю тебя. Тони повернулся так резко, что его шея начала болеть, но Стив уже ушел. Это не могло случиться, верно? Конечно, это было всего лишь воображение Тони, его собственный усталый разум играл с ним. Потому что нет никакого чертового шанса, что Стив Роджерс сказал, что любит его.***
Это не было галлюцинацией или сном, потому что это случилось снова. Клинт рассказывает ему про дизайн стрел, и Тони, всегда стремящийся предоставить команде новое и лучшее снаряжение, согласился их сделать. Он не ждет ничего взамен; это может прозвучать немного глупо, но Тони привык делать вещи для других и не слышать даже «Спасибо». Так что когда он отдает стрелы Клинту, Тони думает, что лучник тут же побежит пробовать их. Он не ожидает, что перед тем как уйти Клинт хлопнет его по плечу и с улыбкой скажет ему: — Я тебя люблю, чувак, спасибо! Тони… Тони честно не знал, что с этим делать. Когда что-то происходит два раза — это совпадение; но когда это происходит три раза… Он хмурит брови и погружается в тяжелые раздумья. Что изменилось от того, что три человека из команды вдруг решили, что пришло время сказать ему «Я люблю тебя»? Никто не делал этого раньше и- Ох, эта мысль ранила больнее, чем он ожидал. Тони пытается вспомнить случай, когда он слышал эти слова. Когда они что-то значили и не были сказаны в момент страсти, которая не имела никакого смысла. Он снова исчезает в своей мастерской, но не делает никаких проектов. Тони продолжает думать о произошедшем. Почему его товарищи по команде вдруг сделали это? Он был очень мягким с каждым из них, и вот что произошло в итоге. Они в одной команде уже три года, живут и сражаются вместе. Тони заботится о них и говорит им об этом. Он помнит, как говорил всем им, что любит их. Он говорил об этом Роуди. Он говорил это и Пеппер. Но никто из этих людей, понимает Тони, и в его животе что-то замирает, никто из этих людей не говорил того же в ответ. До сих пор.***
Это происходит чаще. И после этого Тони всегда остается ошеломленным и взволнованным, но счастливым. Таким счастливым. Он никогда не приходит в себя достаточно быстро, чтобы сказать что-нибудь в ответ, но это приятно, слышать эти слова так часто и в самое непредсказуемое время. Иногда за завтраком («Голоден, Тони? Люблю тебя»), иногда после того как он закончил очередной апгрейд («Это здорово! Я тебя люблю, чувак, спасибо!»). Тони кажется, что последнее заставило его покраснеть, но, видимо, эти слова всегда заставляли его щеки гореть. Он не высказывает сопротивления, ожидая, что рано или поздно это закончится. Может быть, Стив прочитал другим лекцию о том, как заставить Тони чувствовать себя лучше; ничего, что этого не произошло раньше, так что последствия скоро сойдут на нет.***
Но этого не происходит. Прошло три недели, а остальные все еще невзначай признаются Тони в любви. И теперь он хочет знать почему. Так что он ждет следующего вечера кино, потом просит Джарвиса поставить фильм на паузу и заходит в комнату. Он смотрит на собранную команду со скрещенными на груди руками и поднимает бровь. — Итак, зачем вы делаете это? — он действительно хочет знать. Стив в замешательстве смотрит на него. — Делаем что? — Ты знаешь что! Все эти- Все эти «я люблю тебя» штуки. Что насчет этого? — Тони постукивает пальцами по реактору, смотря по очереди на каждого члена команды. Наташа выглядела так, словно все это ее забавляло, если у этой сдержанной улыбки вообще было название. Тор… Тор выглядит так, словно ему стало больно от одного этого вопроса. На лице Брюса было написано аналогичное выражение, а Клинт просто качал головой. Когда Тони переводит взгляд на Стива, в его светлых глазах плещется нежность. Он похлопал по месту рядом с собой. — Садись, Тони. Я объясню. Тони в упор смотрит на Стива, но, в конце концов, вздыхает и делает так, как ему сказали. Стив тут же оборачивает руку вокруг его плеча и тянет в свою сторону. К его удивлению, Наташа невзначай пододвигает ближе. Вся команда вдруг садится поближе, и все они смотрят на него, Тони чувствует как его щеки начинают гореть. Это- Это смешно, он должен- — Иногда я думаю, что мы недостаточно ценим тебя, — негромко пробормотал Стив. — Ты так много делаешь для нас. Для всех, кого ты встречаешь. Ты заботишься, ты делаешь все, что можешь и… так что… — Мы кое-что заметили, — продолжила Наташа. Тони облизал губы, по-прежнему не двигаясь. — Мы заметили, что ты сказал нам о том, что любишь нас, но мы не сказали этого в ответ. Так что мы провели расследование. Клинт, сидящий на спинке дивана, взъерошил Тони волосы. — И угадай, что мы выяснили. Мы поговорили с твоей девушкой, и она сказала нам, что ты говорил ей, что любишь ее, но у нее никогда не было шанса ответить тем же. Твой друг сказал то же самое. — Тони, — тихо сказал Брюс, и Старк почувствовал его руку на своем колене. — Мы ценим тебя. И мы думали, что ты должен знать об этом. Если нужно, мы будем говорить тебе об этом ежедневно, чтобы ты в это поверил. Как ни странно, но Тони верит им. Он погружается в объятия Стива, нежно сжимает руку Наташи в ответ и прячет слезы, которые не может сдержать, но в то же время он улыбается так, что начинают болеть щеки.