Лживое лицо скроет все, что задумало коварное сердце.
* * *
На следующее же утро я отправился на поиски Линали. Далеко идти не пришлось, она как раз шла мне на встречу с подносом в руках. Встретившись, девушка тепло улыбнулась и остановилась поздороваться. — Доброе утро, Аллен. Как спалось? Услышав её голос и тон, я удивился как никогда прежде. Она снова изменилась. Будто вчерашнего разговора и в помине не было. — Доброе... — слегка опешил, не зная, какие слова подобрать. — Но, Лина, что с тобой опять не так? — О чём ты? Я такая же, как и всегда, — удивлённо ответила девушка, поправив кофе на подносе. — Почему ты вдруг спрашиваешь? — Если ты всегда такая, то что было вчера?! — сорвавшись, крикнул я, схватив её за плечи, и начал трясти. — Разве мы виделись вчера?.. — нахмурив брови, обиженно спросила Лина и попыталась убрать мои руки. — Пусти меня, Аллен... — но я лишь усилил хватку, отчего та на секунду зажмурилась, а потом упрямо посмотрела в глаза. — Аллен, мне больно. Я сказала, что мне больно!!! — ударив коленом в живот, она высвободилась. — Что с тобой такое?! Ты меня пугаешь! Не подходи ко мне, пока не станешь прежним! Накричав, Ли бросила на меня свирепый взгляд и, недовольно топая, удалилась в сторону кабинета смотрителя. А я остался стоять там, в шоке держась за всё ещё ноющий от боли участок тела. Пожалуй, такого я никак не ожидал... Мало того, что она снова начала вести себя, как раньше, так ещё и утверждала, что не видела меня вчера. Наш разговор вдруг стёрся из её памяти или как? Что за бессмыслица?! Это я мог похвастаться потерей памяти, но с Линали-то что не так? Ни черта не понимаю! «— А-а-ал, эй, Ал! — победно протянул Неа, явно намекая на кое-что». — Да-да, я тебя понял... — визуально подняв руки в знак поражения, ответил я, прекрасно осознавая, что обещания надо выполнять. — Пошли позориться! — добавил, стараясь сохранять спокойствие. Повесив голову от отчаяния и неминуемого позора, я медленно направился в столовую, стараясь хоть немного отсрочить неизбежное. Зайдя в огромное полупустое помещение, по просьбе брата сел за ближайший ко входу стол и повернулся к двери, ожидая первого человека, который бы вошёл. К моему собственному удивлению, никто за полчаса в помещение так и не явился. Долгое ожидание сводило меня с ума, а едкие комментарии Неа о страшном уродливом искателе нагоняли ещё большую депрессию. Ещё немного и я бы схватился за голову и завыл! Однако в последнюю секунду моего отчаянного вопля в коридоре послышались шаги. — Боже, ну наконец-то! — вскочив на ноги, я внимательно уставился на вход, с трепетом ожидая, кто бы это мог быть. Как бы странно это не было и как бы долго я не пялился на порог, но в дверь одновременно вошли два человека. Даже сам зачинщик подтвердил сей факт. Сначала стоял, затем резко упал на длинную скамейку, а потом вновь подскочил и направился к весело беседующим парням. «— Ну, что? Поцелуешь обоих? — явно наслаждаясь ситуацией, предложил Неа, довольно посвистывая у меня в голове. — Да ты шутишь?! Никогда в жизни! Один есть один. — Оке-е-й...» Подобравшись чуть ближе, я наконец обратил внимание, что одним из двух вошедших оказался Лави!.. А другой, как ни посмотри, был обычным среднестатистическим искателем, каких в этом готическом рассаднике было пруд пруди. Рассмотрев все варианты предполагаемых развитий событий и последствий повторной потери давнего друга, я пришёл к выводу, что заурядный солдат, который, вероятнее всего, скоро свёл бы концы с концами где-нибудь на поле боя, станет наилучшим для меня выбором, чем Дик, с которым пришлось бы провести ещё достаточно много времени. Уверенный в своём решении, ускорил шаг и, оказавшись в полутора метрах от ребят, почувствовал, как меня резко дёрнули назад, а тело само пошло по направлению к удивлённому рыжеволосому товарищу. Изо всех сил пытаясь сопротивляться давлению, я сумел перехватить контроль, только когда остановился в паре сантиметров от лица. «— Действуй, Ал! Сцена подготовлена специально для тебя! Быть или не быть? Лишь тебе решать... — Неа, сволочь ты эдакая! Я убью тебя сразу после этого, только подожди!» Стоя напротив ничего не понимающего парня, я нервно сглотнул, молясь всем богам, чтобы ответный на мои дальнейшие действия удар пришелся не слишком сильным. Вздохнув, я с извиняющим взглядом тихо произнёс: — Прости меня, Лави... — Чт..? Я не дал ему договорить и встал на носочки, чтобы стать немного выше и дотянуться до его лица. На секунду почувствовал, как затряслись руки и перехватило дыхание, когда пальцы коснулись горячей щеки. Не давая себе времени передумать, я притянул Лави чуть ближе и, зажмурившись, неловко коснулся чужих подветренных губ своими, кожей ощутив, как он вздрогнул от неожиданности и попытался отступить, но лишь наткнулся на запертую дверь и случайно потянул меня за собой, внезапно схватив за талию. Какого было моё удивление, когда тёплые объятия стали крепче, а короткий поцелуй более глубоким. Шокированно распахнув веки, я наткнулся на внимательно изучающий и слегка затуманенный взгляд красивых зелёных глаз. Он смотрел на меня так пронзительно, что от подступающей неловкости и смущения становилось нечем дышать. Положив руки ему на плечи, я резко отстранился, наконец освобождаясь от странной пугающей близости, и тяжело дышал, слыша, как в голове эхом раздаются громкие аплодисменты. — И... что это было? — вполне обосновано спросил Дик, оттолкнувшись от деревянной поверхности и оказавшись прямо напротив меня. — Я... я... это... Спор! — кое-как выдавил из себя, потупив взгляд и отступив. — Спор? — переспросил он, судя по всему, не поверив мне на слово, и хмыкнул. — Да, я проиграл другу спор и должен был поцеловать первого, кто войдёт в столовую, — жестикулируя руками и тараторя, ответил я, на что Лави лишь довольно ухмыльнулся. — Со мной был приятель, почему не он? — на подобный вопрос я знал ответ, однако не мог его озвучить из-за одной наглой заразы в голове. Не зная, что ещё сказать, я резко развернулся и побежал в противоположную от него сторону только бы не видеть это выражение лица, вгоняющее в краску. Не успел я оказаться у второго выхода, как Лави схватил меня за руку и завёл в какой-то угол, заткнув мне рот и пальцем показывая, чтобы не произносил ни слова. В следующую секунду та дверь с грохотом слетела с петель, а в столовую заехал странный механический робот со знакомым беретом на так называемой голове. Некоторое время машина стабильно занималась уборкой пола, но потом внезапно сошла с ума и начала кидать в искателей жидким мылом и мётлами. Книжник уже давно освободил меня и весело улыбался, пока я в шоке наблюдал за разрастающейся суматохой и криками повара, когда приготовленные блюда были испорчены мыльными пузырями. В ту минуту, когда впопыхах появился смотритель Комуи и подскользнулся на мокром полу, проехав на животе прямо к своему детищу и врезавшись в него, я не выдержал и засмеялся, едва сдерживая подступающие слёзы смеха. Наверно, от приподнятого настроения я даже не заметил, как Лави аккуратно взял меня за руку и бегом вывел из этого хаоса. Уже оказавшись достаточно далеко, ситуация начала проясняться в голове, а когда мы перешли на шаг, так и вовсе сердце забило тревогу. — Эм... Моя рука. — Да, твоя. А что не так? — даже не посмотрев в мою сторону, ответил Лави и продолжил идти непонятно куда. — Я знаю, что она моя! То есть... отпусти её наконец. «— Да-да, — закивал Неа. — Отпусти руку. Ты не видишь, он смущается!» — Да не смущаюсь я!.. — прикрикнул я, резко остановившись, и только потом понял, что сказал это вслух. — О, неужели? — довольно протянув, Дик развернулся и, не отпуская мою руку, подошёл чуть ближе. — Тебе неловко, Ал? — Вовсе нет! — недовольно возразил и повернул голову в сторону. — Хм-м, а если так? — играясь, спросил он и, приподняв руки, медленно переплел наши пальцы, внимательно и серьёзно посмотрев мне в глаза. — А сейчас... ты что-то чувствуешь? От его слов по телу пробежали мурашки, однако я никак не мог перестать смотреть на наши сплетённые руки и его притягивающие взор зелёные глаза. Меня пугали его внезапные действия, уверенные взгляды, мягкие жесты и милая улыбка. Неужели так было и раньше? А своими необдуманными действиями заставил Дика вспомнить былое, подарив некую надежду... На самом деле не понятно, чего именно я вообще хотел: убрать руку и убежать или остаться и что-то предпринять. Но ни одно ни другое я был не силах сделать. Оставалось лишь третье... — Ничего. — Ты уверен? — почти умоляюще спрашивал он, чуть крепче сжимая пальцы. — Да, — не желая смотреть ему в глаза, отвернувшись, тихо ответил я. — Я понял... — грустно улыбнувшись, Лави отпустил руку и отстранился. — Увидимся. Я прикусил губу и сильно сжал кулаки, стараясь не выдать ничего лишнего и облегчить себе вину от этого словами, вроде: "Так правильно. Мы всего лишь друзья. Так должно и быть." Должно, но... — Почему мне больно? «— Ты разбил бедному парню сердце... Естественно тебе будет больно!»* * *
Уже через пару часов я сидел в кабинете смотрителя вместе с его чокнутой сестрой, которая всячески выпячивала свою обиду, например, кидала злобные взгляды, игнорировала моё присутствие и так далее. Честное слово, меня после недавнего всё до такой степени достало, что было совершено пофиг на её тупые кривляния, да и на остальных, собственно, тоже. Я просто откинулся на диван и устало пялился в потолок, пока те двое обсуждали детали задания. Зачем их вообще обсуждать, если всё и так подробно в отчёте написано? Идиотизм какой-то... — Так, ладно, — вздохнув, произнёс Комуи. — Что между вами произошло? Услышав сей вопрос, я наконец опустил взгляд с потолка и посмотрел на Ли, слегка удивлённо приподняв бровь. — Если я скажу, что подкатил к вашей сестре, а она мне отказала, вы поверите? — нагло и почти монотонно ответил вопросом на вопрос и, не дожидаясь реакция родственничков, встал и ушёл. Боже, у меня и так настроение под плинтусом, теперь ещё голова от их разборок заболела. Как же всё сейчас бесит! Хуже ситуации просто не придумаешь... Что мне делать с Лави и нашей дружбой? После такого даже видеться было бы слишком неловко, не то что разговаривать как обычно. Идя по коридору в размышлениях, я не заметил, как во что-то врезался. — Чёрт! Смотри, куда прёшь! — выругнулся я и только потом посмотрел на этого смельчака, посмевшего встать на моём пути. — Какое милое приветствие, спасибо, — съязвил парень напротив и поправил складки на форме. — Канда!.. — в миг повеселев, воскликнул я и отбросил все мысли. — Ты когда вернулся? — Тц, только что... По мне не видно? — А не слишком ли быстро? Что-то случилось? — Ложная тревога. — Ты сейчас к Комуи с отчётом? Сходи к нему чуть позже, он наверное пока не в духе, — как бы невзначай предупредил и пошёл дальше по коридору, но меня резко обернули, схватив за плечо. — Ты же ничего подозрительного не делал? — очень тихо спросил он и внимательно посмотрел мне в глаза, будто искал в них ответ. — Успокойся, Смотритель, наверно, там рыдает, что его сестричка выросла и интересуется парнями, — спокойно пожал плечами и хмыкнул. — Почему сейчас? — Я к ней типа подкатил. — Ты что?.. — Почему ты злишься? Она тебе нравится что ли? — Я... — Забудь, это меня не касается, — не дав ему заговорить, безразлично произнёс я. — Да, но... — Я соврал, потому что их семейка меня достала. — Со... — Да-да, соврал, чтобы побыстрее... — Да заткнись ты уже! — перебив, взревел Канда, схватив меня за грудки. — Дай хоть слово вставить! Что с тобой сегодня не так? При упоминании странного поведения, я сразу вспомнил Лави и мгновенно сник, потеряв всё желание спорить и ссориться. Помрачнел и повесил голову, перестав обращать внимание на мечника, а затем просто скинул его руку и молча пошёл дальше по коридору, махнув разок на прощание.* * *
Следующее, что я понял, это то, как оказался в поезде в одном вагоне с Линали. Сначала хотел возмутиться, но потом просто вернулся в исходное положение и уставился в окно, наблюдая за быстро сменяющими друг друга городскими пейзажами. Заскучав, я всё-таки посмотрел на девушку и спросил: — Неужели там и правда будет город, застывший во времени? — Да, искатели нашли зацепки, — начала объяснять Ли, но затем осеклась. — Я вообще-то с тобой не разговариваю. Тогда ты был очень груб со мной. — Ну, простите-извините, — закатив глаза, ответил и скрестил руки на груди. — Мне нужно было кое-что проверить. — И что же? — В своём ты уме или нет, — прямо высказал я, окинув её сомнительным взглядом. — Чт?.. В каком это смысле?! — закричала надоедливая бестия, вскочив с места. — Забей, вряд ли ты сможешь доказать обратное. — Да как ты можешь так грубо с девушкой разговаривать? — обиженно спросила та и плюхнулась обратно на диванчик. — Девушка? Где? — нарочно оглядываясь, удивлённо спрашивал я и улыбался, доставая собеседницу ещё больше. — Вот же ж нахал... — пробурчала себе под нос и откинулась на спинку, уже полностью спокойно добавив: — Почему ты не объяснишь мне всё нормально? — Ладно, вчера мы с тобой разговаривали у выхода из столовой. Ты странно себя вела и очень нагло издевалась надо мной, а сегодня утверждаешь, что подобного не было. Естественно, что я разозлился! — Клянусь своей Чистой Силой, это была не я, — серьёзно и решительно, объявила, и тогда я понял, что Линали говорила правду. По крайней мере, она так думала на самом деле. Похоже, всё серьёзнее, чем я предполагал. У неё в голове есть что-то, что блокирует воспоминания. Если это делала не она сама, тогда кто-то другой приложил к этому руку. Ватикан? С их генетическими экспериментами и прочим вполне возможно создать подобное устройство. Не хотелось бы попасть под его влияние.* * *
Через некоторое время мы прибыли на нужную станцию и вышли на просёлочную дорогу, по которой пришлось идти не меньше часа прежде, чем добраться до нужного места. Оказавшись напротив главных ворот, мы переглянулись и одновременно шагнули внутрь. Однако сразу почувствовав что-то неладное, попытались вернуться обратно, но вновь очутились там же, откуда пришли. Любая попытка покинуть периметр оборачивалась провалом, даже когда сломали каменную ограду. Решив, что выбраться нам удастся только получив Чистую Силу, я и Линали продолжили путь по улице, разделившись на людном перекрёстке. Я завернул за угол и понял, что потерялся в тёмных закоулках неизвестного города, да ещё и застывшего во времени. Ещё раз удивившись собственной невезучести, внезапно услышал женский крик и побежал на голос, наткнувшись на Акуму. — Где Чистая Сила?! — вторило оно, угрожая плачущей горожанке расправой за молчание. «— Ты довольно долго сдерживал негативные эмоции, не пора ли их выплеснуть? — заманчиво предложил братишка и злобно засмеялся, хотя это должен был быть мой приветствующий жест». — Эй, придурок, даму отпусти, — весело приближаясь, пафосно произнёс я, а заметив, что меня проигнорировали, недолго думая, активировал Клоуна и атаковал существо со спины. Женщина испуганно вскрикнула и со всех ног умчалась прочь, пока я любезно добивал Акуму второго уровня. И как земля таких неблагодарных людей терпела всё это время? Смех, да и только. Вернувшись к перекрёстку, я нацепил капюшон формы, чтобы не привлекать лишнее внимание, и, услышав требовательное урчание, направился в ближайшее кафе за едой. Уже там я встретился с напарницей и обсудил свою находку. — Ты уверен, что тот Акума говорил про Чистую Силу? — постукивая пальцем по стакану с кофе, спросила Линали. — Несомненно, — закивал, вновь набивая рот всякой вкуснятиной. — И как ты мог упустить столь важного свидетеля? — Ну, извините, мадам... — съязвил я, запивая всё апельсиновым соком, и продолжил: — Я не ожидал, что она убежит со скоростью света. — Пф-ф, — сдерживая смех, сказала Ли-младшая. — В следующий раз пойдём вместе. — А-а! — вскочив, вдруг завопил я, увидев ту самую беглянку за соседним столиком. — Лина, это она! После небольшой беготни мы смогли её поймать и посадить рядом с нами, попутно расспрашивая о происходящем. Я почувствовал угрозу немного позже этого и попросил напарницу покинуть заведение и присмотреть за Мирандой. В следующую секунду трое из посетителей превратились в монстров и напали. Пришлось повозиться, однако они очень скоро отступили, совершенно не нанеся мне вреда. Удивился — не то слово. В комнате Лотте мы обнаружили таинственные часы, которые, как выяснилось в коротких исследованиях, оказались той самой Чистой Силой, однако они уже избрали себе хозяина, потому и исполнили желание, не дающее разорвать постоянное повторение девятого октября. Каждый раз в один и тот же час время странным образом отматывалось назад к утру. Из-за собственной никчёмности неуклюжая женщина подвергла весь город опасности, втянув их во временную петлю. Попытавшись исправить ситуацию, мы помогали Миранде найти стабильную работу, чтобы её пессимистический настрой не активировал очередной повтор, однако она постоянно что-то портила и господам не оставалось ничего, кроме как вновь уволить это бестолковое создание. За три повторения я изрядно подустал, стараясь выделить нашего нового кандидата в экзорцисты. Хотя вновь испытать веселье от цирковых представлений принесло мне немного удовольствия. На этот раз ничего не предвещало беды, да и хозяин цирка был доволен работниками, даже хотел принять на постоянную работу. И пока я отвлёкся, помогая маленькой девочке с билетами, сумку с деньгами внезапно украли. Честное слово, тогда я думал, что мои нервы не выдержат и я собственноручно придушу эту женщину! Кое-как успокоив её очередную истерику, мы с Линой поспешили за воришкой, а догнав, быстро осознали, что угодили в хорошо запланированную ловушку. Не успев среагировать должным образом, я попал под атаку и, ударившись о стену, потерял сознание.* * *
Когда я очнулся, то первым делом почувствовал резкую боль в левой руке. Какая-то длинная металлическая цепь с острыми шипами опутывала кожу. Затем в глаза бросилось изменившееся окружение и скрежещущий смех Акума неподалёку, смотрящих куда-то в сторону. Чьи-то голоса упорно не давали покоя моей бедной голове. Проснулся, словно от похмелья. Ужасное ощущение... Передо мной будто разноцветные точки плясали кадриль, никак не получалось чётко сфокусировать взгляд. Тупая пульсирующая боль в затылке лишь усугубляла и без того ужасно сложившееся положение. — Роад, зачем ты её наряжаешь? Она же совсем не кукла, — вдруг прозвучал мягкий и совсем беззаботный голос. — Нет, братишка, но она проиграла и стала ею, — засмеявшись, ответила девочка, которой я помогал с билетами. Парня было совсем не видно, однако все мысли сводились лишь к одному... Члены семьи Ноя личной персоной стояли прямо передо мной. Если уж ситуация до этого была хоть куда ни шло, тогда после осознания подобной истины стала хуже некуда. Обездвиженный, я оказался не в состоянии что-либо предпринять, по крайней мере, пока не узнал бы причину их нападения именно на нас. — Ох, Аллен Уолкер проснулся, — на веселой ноте объявил второй, привлекая внимание остальных. — И правда. Мы много слышали о тебе от Графа и решили сами посмотреть, на что ты способен, однако... — Роад замялась, пытаясь подобрать правильные слова. — Ты нас немного разочаровал, — закончил за неё неизвестный парень, оказавшись где-то поблизости, однако всё ещё вне моего поля зрения. — Верно! — засмеялась девочка. — Мы ожидали большего от человека, которого проклял собственный отец. — Эй, мелкая! Не зазнавайся только потому, что победила меня в нечестном бою! Вот выберусь и надеру тебе жопу, тогда ты у меня иначе запоёшь! — решив полностью проигнорировать свою внутреннюю тревогу, нагло объявил я и злобно улыбнулся. «— А ты сноровку не теряешь, всё тот же засранец даже против этой глупой семейки снобов, — поддержал мой смех Неа. — Да-а, я такой». Пару мгновений парочка, точнее Роад, долго смотрела на меня, а потом истерично захохотала. — М-да уж, — протянул тот голос снова. — А ты умеешь удивлять! — Да хватит уже ныкаться повсюду, покажись! — раздражённо бросил, кинув взгляд в сторону, в которой услышал его недавно. — Ах, да. Прости, я не представился... — произнёс парень, наконец выходя из странной тени. — Ты! — Я?