Если боль ненадолго заглушить, она станет еще невыносимей, когда ты почувствуешь её вновь.
* * *
С того самого дня, после моей первой принудительной синхронизации с Чистой Силой, глубоко впечатавшейся в памяти, как ужаснейший момент в жизни, прошло примерно четыре с половиной месяца, ставшие для меня не очень-то благоприятными. После одного раза, всякая новая попытка соединения превращалась в настоящий Ад, причиняя гораздо больше невыносимой боли, а каждый успех увеличивал частоту тестов вдвое, что наносило множество вреда и серьёзных повреждений, которые становились всё хуже и сильнее. Даже при помощи ускоренной регенерации клеток без последствий, в виде лихорадки и мучительных страданий, раны не заживали. Я полностью осознаю тот факт, что сам добровольно согласился на эксперименты над собой, ради спасения человечества и сохранения счастливых улыбок на лицах дорогих мне людей, но с очередным синхротестированием всё больше сомневаюсь в принятом решении, потому что во время этих болезненных соединений моё ранее устойчивое состояние разума пошатнулось, постепенно меняя сам характер. Благодаря изменениям, я стал более тихим, скрытным, пугливым и страдал параноидальными признаками, так как всё ещё видел в тенях жуткие золотые глаза, наблюдавшие за мной ото всюду, однако, никто другой подобного не замечал, впрочем, то же и с воспоминаниями. Мне приходилось часто врать о себе друзьям, чтобы те не задавали много вопросов и не волновались, но Алма с Юу всё равно заметили, что что-то не так, и устроили допрос, на котором заставили во всём сознаться. Так они и узнали правду, что весьма огорчило, однако, ребята согласились помочь мне и никому не рассказывать об этом случае, что, наоборот, обрадовало и принесло в сердце мир и покой. На протяжении своей не очень-то долгой жизни, я задавался многими вопросами, вроде, а стоят ли все эти мучительные страдания тех людей, которые о тебе даже малейшего понятия не имеют и живут припеваючи, не зная бед и невзгод? Может эти слова и звучат эгоистично с моей стороны, но Я… совершенно этого не хочу! Почему такие дети, как мы, должны проходить через нечто подобное, ради достижения, по мнению некоторых, Великой цели, способной кардинально изменить исход войны между фанатиками Бога, вроде экзорцистов Чёрного Ордена, и последователями зла, таких, как Тысячелетний Граф и других членов семьи Ноя, о которых совершенно ничего не известно. Или я слишком глуп, чтобы это понять, или наоборот, слишком умён, чтобы осознать. Я считаю, что являюсь действительно сознательным человеком с более или менее стабильным мышлением. Это хорошо помогает мне в сложных ситуациях, поэтому я вовсе не готов принять печальную судьбу как нечто должное. Должен быть в состоянии бороться со всем, что попадется на пути, а под натиском взрослых не прогибаться. Лишь одни эти мысли дают сил двигаться дальше, поэтому, чтобы ни случилось, я не потеряю самого себя, ведь ещё так много нужно сделать и узнать, чтобы помочь тем, кто стал мне невероятно важен. За это короткое время, проведённое вместе с друзьями, мы осознали, что можем доверять друг другу, поэтому каждый из нас рассказал то, что никому не говорил. Юу поведал нам о своих странных снах, в которых он ходит по заросшему травой полю битвы, где везде царила смерть и противный запах крови, а в центре всего этого стояла красивая девушка с платиновыми волосами, собранными в простую причёску, в виде хвоста, и звала к себе. Эта новость не на шутку испугала меня, ведь мне тоже снилось нечто подобное и, уж лучше поверить, не к добру вело, поэтому мы пообещали, что наши секреты никто посторонний не узнает, и разошлись, чтобы не привлекать внимание долгим отсутствием. После той встречи БакаЮу ничего больше не упоминал о блондинке из сновидений, и я надеялся, что его ночной недуг прошёл, но оказалось, что, совсем наоборот, усилился, а теперь она виделась ему и наяву, что не могло не печалить. Лежа в своей комнате, я думал об этой проблеме, которая требовала немедленного решения, иначе с Юу может приключиться что-то очень плохое, но никак не мог отыскать выход из ситуации, что погружало меня в отчаянии и хотелось просто бросить это нерешаемое дело, после чего просто отправиться на чёртову синхронизацию и случайно повредить голову, которая позволит забыть совершенно обо всём, однако, это лишь ухудшит общее положение, поэтому ответ нужно найти поскорее, ведь в этом нуждается мой друг. Так и не найдя решения, я повернулся на бок в постели и посмотрел на горшок с красным цветком, который мне любезно одолжила Биска-сан. Алые лепестки медленно и грациозно танцевали в воздухе, постепенно падая на деревянный стол. На секунду показалось, что это была кровь, поэтому я резко вскочил и подошёл ближе, но это была всего лишь мгновенная иллюзия разума, поэтому собирался вернуться обратно в кровать, как вдруг в дверь трижды постучали, после чего кто-то вошёл, так и не дождавшись приглашения. Это был никто иной, как доктор Эдгар собственной персоной, которого я уже успел возненавидеть, несмотря на его огромную доброту, проявленную ко мне во все часы, отличные от времени тестов, на которых меня принуждали продолжать синхронизацию с Чистой Силой, которая явно не хотела уступать или подчиняться кому-то. — Хорошо, что ты уже на ногах, Рэд. Сегодня мы хотим попробовать кое-что новое. Ты должен пройти со мной в одно место, — как ни в чём не бывало произнёс доктор, собираясь проводить меня до места новых экспериментов, но я мог думать лишь об одном. — Что с Алмой и Юу? — взволнованно спросил я, умоляюще и в то же время требовательно посмотрев на учёного. — Они всё ещё спят после вчерашнего раза, так что ты идёшь один… — более тихо ответил Эдгар и отвёл от меня взгляд в другую сторону, будто и впрямь сожалел о том, что делает, но я уже давно решил не попадаться на эту уловку и лишь фыркнул, пройдя мимо него к выходу из комнаты, однако, то, что мальчишек со мной не будет, весьма радовало, ведь они не будут страдать сегодня как я. — Пошли уже, я не собираюсь ждать, пока ты соизволишь подвинуть свой зад, — грубо ответил я, тем самым, стерев с его лица добрую улыбку, и, раздражённо выдохнув, пошёл вперёд, больше не обращая на него своё внимание. — Да… — только и смог произнести он, продолжая тихо следовать за мной, будто это я старше, а не сам доктор. Пройдя ещё какое-то время, мы остановились у широкой двери, в которую нас сразу же пропустили Вороны. Окинув их презрительным взглядом, я гордой походкой прошёл мимо них и вошёл в большое помещение, ранее мне незнакомое, хотя некоторые детали схожи с предыдущими местом проведения экспериментов, но это не меняло саму суть моего нахождения здесь, поэтому оставалось лишь с отвращением наблюдать эту картину за стеклом в одной из стен, в которой стоял чокнутый старикан — Салинс Эпстейн — и, фальшиво улыбаясь, наблюдал за мной; и, молча, смирившись с неизбежным, делать то, что хотят учёные, впрочем, это мне и посоветовал Юу когда-то. Но с каждым разом становится тяжелее сдерживать бурный поток возмущения и негодования, которые так и норовят выпустить пару ласковых словечек в адрес всех присутствующих, которым удалось научиться у великого мастера сквернословия — Биски-сан, однако, я понимаю, что моё сопротивление негативно отразится не только на моём собственном состоянии, но и на дорогих сердцу людях, а их и без того не так уж много, поэтому не допущу того, чтобы с ними что-то случилось, буду защищать, во что бы то ни стало, несмотря на то, что являюсь младше них. Пройдя чуть дальше вглубь помещения, я услышал хлюпающий звук воды под ногами, а у самого пола проходили большое количество толстых чёрных проводов, которые словно ответвлялись от единого центра, в виде столба с Чистой Силой, во все возможные стороны, образуя некую цепь соединений, похожую на необычное раскидистое дерево. Эту картину завершали странные символы, расположенные на стенах вокруг середины комнаты, составляя невесть какую систему изображений, обозначающую сомнительный ритуал. Похоже, что в этот раз учёные взялись за дело серьёзнее обычного, поэтому, скорее всего, это не предвещает ничего хорошего. Окинув взглядом помещение ещё один раз, я остановился на докторе Эдгаре, который поспешно вышел за дверь, тихо захлопнув её за собой, лишь заметив моё сосредоточенное на нём лицо. Этот человек всё больше разочаровывает меня своими действиями, словно какой-то мягкотелый слабак не способный взглянуть правде в глаза. Не знаю почему, но это сильно злит и выводит из себя, что весьма странно с моей стороны, ведь я по натуре очень спокойный и терпеливый, но в сей ситуации сдержать эмоции становиться сложно, поэтому приходиться лишь делать вид, что зол на всех и вся, кроме Юу и Алмы, иначе маска фальшивого характера перестанет действовать и даст трещину. Хмыкнув, я обернулся в сторону того мертвенно-белого человеческого туловища с неприятными крыльями, прикреплённого к высокому столбу, который был облеплен специальными печатями, скорее всего, сдерживания сил. Мне вновь придётся пройти через весь тот ужас и испытать на себе последствия чудесного регенерирования, причиняющие и без того много боли своим заживлением. Пока размышлял, Вороны уже успели прикрепить ко мне провода от какого-то прибора, после чего один из них подтолкнул меня вперёд к центру помещения, где я оказался прямо напротив Чистой Силы, что стала мне невероятно противна за это время. Сколько не сопротивляйся, всё равно придётся с ней синхронизироваться, поэтому, протянув руки, ожидал сигнала к началу эксперимента. Послышался шум микрофона, после которого последовал хриплый, но громкий мужской голос: — Рэд, если ты готов, приступай к синхронизации. Услышав слова Салинса, я аккуратно взялся руками за туловище, но стоило мне лишь коснуться кончиками пальцев его поверхности, как по всему телу прошла волна колющей во всех местах боли, словно каждую клеточку моего организма пронизывают острые металлические иголки, насквозь пропитанные ядовитой кислотой. Внутри меня будто загорелся пожар, сильно поднимая температуру выше средней нормы, из-за чего в глазах стало постепенно мутнеть, а в голове, можно подумать, начал сжиматься мозг, принося больше незнакомых мучений, которых в действительности не было в прошлые разы. Внезапно у меня затряслись колени, из-за чего я был не в силах держать равновесие и дальше, будто на плечи резко положили стальную плиту невероятной тяжести. — Этого недостаточно… — услышал я невнятное бормотание главы проекта, после чего он уже громче произнёс: — Увеличьте напряжение! Этого всё ещё недостаточно! Так мы ничего не достигнем! Нужно больше… Ещё больше! Внезапно по телу прошлась вторая волна острой боли, но на этот раз она была гораздо мучительней предыдущей. Я ощущал каждой клеточкой организма весь жар, проходящий через них, заставляя их принудительно быстро сокращаться, причиняя ужасные страдания. Казалось бы, что лёгкие с невероятной силой сжимаются, не давая воздуху проникнуть внутрь; в глазах потемнело, из-за чего было невозможно чётко разглядеть что-то перед собой; в голове начало звенеть, а тело, словно залитое свинцом, прогнулось под тяжестью мук, заставляя невольно упасть на колени, и издать тихий, едва уловимый хрип. Мне показалось, что все органы и частички мышц с немыслимой скоростью продолжают сгорать, ничего не оставляя на их месте. Пару раз глухо кашлянув, я почувствовал, как что-то вырывается наружу, будто меня сейчас вот-вот стошнит, но произошло совершенно другое — изо рта брызнула кровь, смешанная со слюной, а алый поток почему-то оказался подозрительно густым. Тело ни с того ни с сего пронзил ужасный холод. С каждым вздохом режущая боль всё глубже погружалась в левую сторону груди, тем самым, постепенно парализуя конечности. Руки и ноги сильно ослабли и уже не могли стойко держаться. Вдруг в нос ударил резкий и неприятный запах спёкшейся крови и обугленной плоти. К горлу подступил очередной рвотный рефлекс, который едва ли удалось остановить, заткнув ладонью рот. Не в силах больше терпеть этот ужас, из глаз бурной струей потекли прозрачные, слегка красноватые слёзы, медленно стекая по лицу и больно обжигая бледную кожу. Рыжие пряди длинных волос прилипли ко лбу и щекам, доставляя дополнительные хлопоты и отвратительные ощущения. Также сердце начало неудержимо пульсировать и заглушать всё остальное. — Всё ещё мало… — вновь пробормотал Салинс, безумным голосом добавив: — Давайте ещё! Больше мощности! Этот объект сможет выдержать! Его голос эхом пронёсся в моей голове, постепенно затихая до тех пор, пока вокруг не осталось ни единого звука. Воцарилась приятная тишина. И это было последним, что я услышал, когда по мне прошлась третья волна боли, которая наконец заставила потерять сознание и окунуться в долгожданную пустоту, лишённую всяких ощущений реальности, после чего я напоследок ощутил, как моё бессознательное тело повалилось на пол, продолжая истекать кровью от полученных ран. Когда тяжёлые веки наконец опустились, погружая в тихий, всепоглощающий омут пустоты, я вдруг ощутил что-то необычайно странное, однако, перед глазами увидел лишь темноту, ставшую моим спасением уже не в первый и, надеюсь, не последний раз, ведь только так можно убежать от жестокой реальности мира, пусть хотя бы на одну или несколько минут или секунд. Также здесь всегда стоит безмолвная тишина и совершенно не чувствуются запахи, даже ощущение собственного тела и своего существования или даже присутствия тут пропадают, делая это место не очень комфортным и приятным для продолжительного нахождения, но за это время я уже успел привыкнуть и был только рад такому необычному эффекту подсознания, что мог лишь наслаждаться этим и дальше. Но внезапно я начал чувствовать какой-то пронзительно-резкий холод под ногами, потом по рукам пробежались мурашки, а под конец во всём теле в целом появилась лёгкость, после чего глаза невольно распахнулись, открывая вид на столь удивительное зрелище, которое я в жизни никогда не видывал, на что мне оставалось только удивленно ахнуть, при этом не зная, что сказать. Я был совершенно ошарашен тем, что все ощущения, звуки и запахи так внезапно вернулись ко мне, а так же появилось необычное окружение вокруг и холодный яркий свет, падающий на всё, что здесь находилось: повсюду раскинулись голые деревья белого цвета, за едва уловимыми очертаниями стволов находилось кромешно-чёрное пространство, откуда-то сверху в медленном танце кружились сверкающие хлопья, постепенно падая на землю, образуя белоснежный слой снега, переливающийся несколькими незнакомыми оттенками. В центре всего этого располагался трон с крыльями из светлого камня, обрамлённый замысловатыми узорами. Под ногами слышался приятный хруст, похожий на некую мелодию морозной зимы. Вокруг становилось всё холоднее, из-за чего я начал постепенно замерзать. Покрасневшую кожу лица, рук и ног неприятно покалывало от резкого мороза. Не в силах больше стоять на снегу, я поспешно начал приближаться к трону, затем удобно расположился на нём, обняв колени и уткнувшись в них головой, пытался согреть себя. Меня не покидала мысль о том, что если я здесь умру, то и в реальности погибну тоже, поэтому в груди загорелось сильное желание жить, но несмотря на всю мою волю и веру в лучший исход, холод становился всё более невыносимым, тем самым, заставляя понемногу погружаться в отчаяние и думать лишь о том, что это и есть мой долгожданный конец. Перед глазами пронеслись лица друзей, из-за чего неприятно сжалось сердце, дыхание стало неровным и прерывистым. Неожиданно на руку упало что-то тёплое и мокрое, приподняв глаза, я понял, что это оказалось ничто иное, как слёзы, продолжающие раздражающе капать. Всхлипнув, я зарылся в свои обледеневшие коленки, приобнял их одеревеневшими от холода пальцами и заплакал в голос, так не сумев сдержать поток душевной боли. Отчаяние и страх переполняли меня, не давая и шанса успокоиться. Откуда ни возьмись, я услышал приближающиеся звуки шагов и хруст снега под ними. Они сразу заставили меня встрепенуться и резко поднять голову. В полутора метре от трона, будто появившийся из темноты, стоял парень лет семнадцати со светлой кожей, иссиня-чёрными волосами и пронзительными янтарно-золотыми глазами, вцепившимися в меня изучающим взглядом, а на лице у него играла загадочная улыбка. Он был одет в белую рубашку, заправленную в тёмные брюки, сверху чёрный жилет, а у воротника подвязана красная лента, поверх всей одежды накинут длинный светло-коричневый плащ, а на ногах кожаные башмаки. Мне показалось, что незнакомец выглядел слегка печальным и в тоже время радостным. В золотистом омуте его глубоких очей плясали игривые огоньки, когда он смотрел мне в глаза, я понял это, даже не двигаясь с места. Вдруг быстро сократив дистанцию между нами, черноволосый аккуратно потрепал меня по голове, тем самым, сильно удивив. Я было хотел отпрянуть назад, но почему-то его прикосновения были такими тёплыми и приятными, что не удержавшись, закрыл глаза, наслаждаясь неожиданной лаской. Остановившись, парень взял прядь моих волос в руку и стал более угрюмым. Увидя его таким, мне захотелось обнять и успокоить этого человека, но так ничего и не предприняв, я услышал тихое и грустное бормотание: — Никогда бы не подумал, что окажусь в теле ребёнка, а тем более в тебе, мой друг… Медленно подняв голову, я непонимающе уставился на него заплаканными глазами и неуверенно спросил, обратившись к неизвестному: — Кто ты? — внезапно в голове пронеслись все ужасные воспоминание об экспериментах и на глаза вновь навернулись слёзы, сердце болезненно сжалось, а губы предательски задрожали. Я так не хотел проходить через всё это снова, что уже не мог никому доверять, все вокруг казались врагами, теми, кто хочет мне лишь зла и ничего, кроме этого. — Ты, как и те люди в лаборатории, собираешься причинить мне боль? — тихо, но звонко спросив, я съёжился, всхлипнув и спрятав лицо за коленями, крепко обнял их руками. Если это всего лишь моё разбушевавшееся подсознание, то я могу хотя бы здесь проявить слабость… Осознав, что я вот-вот расплачусь, парень запаниковал и начал странно жестикулировать руками, не зная, что же со мной сделать: — А-а!.. Э-э?.. Мальчик, ты чего? Я вовсе не хотел тебя обидеть… Бросив исподлобья мимолётный взгляд, я не смог сдержать улыбку и слегка приподнял уголки губ. Этот парень такой забавный. Кто же он такой? Слегка приподняв голову, посмотрел на него, как вдруг он стал серьёзнее и, грузно опустив руки мне на плечи, произнёс, внимательно вглядываясь мне в глаза: — Послушай, мальчик, я тебе не враг и боли тоже не причиню… Обещаю, никто и никогда здесь не причинит тебя вреда. Я этого не допущу! — уверенным, но тихим тоном проговорил черноволосый и внезапно обнял меня, тем самым, глубоко шокировав. — Понятно… — прошептал я, быстро придя в себя, и слегка улыбнулся уголками губ. — Я рад, что ты, наконец, улыбнулся… — медленно отстранившись, с некой радостью изрёк он и, сам улыбнувшись, добавил: — Меня зовут Неа. А тебя? — Я Рэд… — смутившись новому знакомству, промямлил я и хотел было спросить, как назвавшийся Неа, нетерпеливо перебил меня. — Мы обязательно встретимся вновь, ну, а сейчас… тебе пора… Я ощутил лёгкое прикосновением к своим волосам, после чего меня вновь затянуло в темноту…