Суждено уничтожить

      Калебу всегда казалось, что ни один джедай не возьмет его себе в ученики. Слишком разговорчивый, слишком беспокойный и не имеющий понятия, когда стоит замолчать, а когда — задавать тучу вопросов. Он не был силен в фехтовании, а Сила давалась ему не лучше. Но Дьюм продолжал тренироваться, изучать историю и техники джедаев. За глаза он считал себя неудачником, дорога которого — в сельскохозяйственный корпус. Невысокого роста, худощавого телосложения, он уступал многим юнлингам и по физическим характеристикам. Но все же он решился на бой с самым перспективным мальчиком своего клана. Учитель Салема уже был давно известен всем, и для него испытания были лишь формальностью, данью уважения традициям Ордена. Для Калеба же это была возможность, тот пресловутый один шанс на миллион, впечатлить хоть кого-то.       — Калеб, волнуешься? — Лина, его давняя подруга, ткнула локтем мальчика в бок, кивком указывая на арену для тренировок.       — Конечно, я волнуюсь! — прошипел юнлинг, отворачиваясь от собеседницы и нервно сглатывая. Руки подрагивали, и он поспешно сцепил их, стараясь не выдать своего волнения.       — Зачем ты выходишь против Салема? Ты же не сможешь с ним тягаться…       — Потому и выхожу! — он сам себя только-только убедил в правильности своего решения, а теперь вопрос от Лины вновь поставил его перед лицом сомнений. — Если я смогу хоть как-то противостоять сильнейшему из нас, то это может впечатлить кого-либо из старших джедаев…       — Или это сделает тебя еще более безнадежным в их глазах, — девочка приняла решение, что говорить что-либо еще бесполезно, а значит пришло время молчания.       Калеб насупился и отвернулся, подтягивая ноги и обхватывая их руками. Положив голову на колени, он с отрешенным видом наблюдал, как сверкают тренировочные клинки его друзей и знакомых из других кланов. И он им завидовал. Завидовал их грациозности, их навыкам, их точности движений. Он хотел быть лучше их, быть сильнейшим в их клане, но жизнь сложилась так, как сложилась. И это чувство несправедливости терзало его изнутри, расползалось, словно нефтяное пятно на поверхности океана. Быстро, неотвратимо и смертельно для его обитателей.       Юнлинг шмыгнул носом и осмотрел присутствующих старших джедаев. Они стояли вдоль стен и наблюдали не только за битвами, но и за самими детьми. Люди, тви’леки, катары… Кто-то стал недавно рыцарем, кто-то подыскивал себе нового ученика, находясь уже давно в ранге мастера-джедая. Глаз зацепился за одну из них, стоявшую вдали ото всех. В отличие от остальных, она не смотрела за происходящим, а просто опиралась на стену, скрестив руки на груди и наклонив голову с закрытыми глазами. Недалеко от её головы летал маленький дроид, активно следящий за всеми своим единственным визором. У мальчика сложилось впечатление, что этот мастер-джедай абсолютно не заинтересован в происходящем, а просто стоит и дремлет. Но тогда, что она здесь делает?       — Следующие в спарринге: Калеб Дьюм и Салем. Прошу вас, — мастер-джедай, следящий за всем испытанием отошел к краю арены, предоставляя возможность текущим участникам сражаться и не быть стесненными его присутствием. Когда Калеб вышел в «круг битвы», как его часто называли дети, по «трибунам» прошли небольшие шепотки, которые он не смог разобрать, но догадывался, что было их темой. Напротив него же стоял высокий, почти на голову выше него, рыжий юнлинг с ярко-зелеными, как летняя листва, глазами. Увидев Дьюма, он усмехнулся и нарочито небрежно переложил тренировочный меч в левую руку.       — Намекаю, Калеб, — самодовольно улыбнулся юнлинг, и принял боевую стойку.       Дьюм же, вспомнив все свои тренировки, взял меч двумя руками и поднял его на уровень лица, выдавая не очень хорошую, но все же хоть какую-то стойку для формы боя Атару. Их сражение можно было бы назвать боем стены и теннисного мячика. Салем не двигался с места, изредка производя контрудары, в то время как Калеб метался по всей площадке, выводя в большинстве случаев бессмысленные маневры. Пару раз он попытался использовать Силу, но попытки эти были жалкими и неспособными что-либо изменить. А потом Салему это надоело, и он пошел в атаку, заставляя своего оппонента при каждой атаке отходить на добрые полшага назад. Сильные, точные, резкие, они отдавались болью в руках при каждом блоке. А потом последовал сильный удар, приправленный Силой, который отправил молодого человека в полет до противоположной стены. Но до неё он так и не добрался. Распахнув глаза от удивления, Калеб обнаружил себя зависшим в пространстве с кучей вытаращенных на него глаз. В том числе и Салема. И только Дьюм заметил, как та, ранее незаинтересованная в происходящем мастер-джедай, удерживает руку в жесте, характерном для применения Силы. Значит, это она ему помогла? Но зачем?..       Через несколько секунд мальчик вновь твердо стоял на земле и был готов к очередному витку сражения, который вновь инициировал он. Салем был ошеломлен его упорством, напором, но все же он не дрогнул. Однако, начал воспринимать своего противника всерьез. Три касания его мечом по Калебу окончили поединок спустя добрые полчаса с начала их спарринга.       Позже, когда все юнлинги показали себя и начали расходиться, Калеб остался сидеть на лавке, поближе к мастеру, который отвечал за эти испытания, надеясь услышать, что хоть кто-либо объявит его имя, как желанного падавана. Но его никто не произнес. Та девушка… ушла через несколько других спаррингов, так и не побеседовав с мастером Толмом. Дьюм видел, как уходят его знакомые и друзья, удовлетворенные своими результатами, как на их лицах искрится улыбка… Слезы предательски блеснули на глазах, и мальчик поспешил их утереть рукавом туники. Быть может Лина была права, и он сам сглупил, что вышел против Салема?       — Калеб, — мастер Толм присел перед ним на корточки. — Не стоит так переживать. На все воля Силы, и ты это знаешь.       — Да, мастер, — отрешенно ответил мальчик, смотря в пол и даже не вникая в суть сказанного. Ему было это не интересно. Мастер Толм сейчас не находится на гране вылета из Храма, и ему не понять эмоций юнлинга.       — Калеб… — джедай тяжко вздохнул и поднялся. Посмотрев на ребенка еще некоторое время, он пошел на выход, выключая при этом свет. Когда в темноте помещения с освещенным лишь центром, воцарилась тишина, Дьюм тихо захлюпал носом. Поначалу ему показалось, что все пошло лучше, чем он планировал, но в итоге ничего не изменилось. Им никто не заинтересовался, а значит ему прямая дорога в сельскохозяйственный корпус.       — Самая ужасная судьба для джедая… — прошептал он.       Когда дверь в тренировочный зал открылась, то мальчик не сразу понял, было ли это его воображением или действительно реальностью. А потом в зал, не издавая лишнего шума, прошла фигура человека, в сопровождении чего-то непонятного. Калеб даже потер глаза, чтобы удостовериться, что это не галлюцинации. Оно… было похоже на человека, но при этом было полупрозрачным и светящимся. Двое незнакомцев о чем-то беседовали, но он не слышал слов. Они просто смотрели друг на друга, иногда меняясь в лице, но губы их так и не дрогнули. А затем он смог разглядеть лицо незнакомца. Точнее незнакомки. Это была та мастер-джедай, что присутствовала на испытании. Её лицо было хмурым, а вид усталым.       — Мы уже столько раз успели обсудить эту тему, а ты все никак не успокоишься? — неожиданно заговорила девушка, взъерошивая волосы и отворачиваясь, чтобы потом снова обернуться к своему собеседнику. Тяжкий вздох ясно показал, сколько раз она уже говорила эту фразу.       — Слушай, ну тебе все равно, а мне нет. В твоем окружении и так много мужчин, давай разбавим его хотя бы одной представительницей прекрасного пола, — этот… призрак или что это было, сел на лавку недалеко от Калеба, и тот поспешил спрятаться за двумя ящиками с оборудованием, которых как раз хватало, чтобы скрыть его от посторонних глаз.       — Нет, ты же… — на несколько мгновений мастер-джедай затихла, пристально смотря в ту сторону, где прятался юнлинг. Призрак посмотрел в ту же сторону и медленно растворился.       Казалось, что воздух стал более наэлектризованным. Когда молодой человек рискнул выглянуть из своего укрытия, то девушка стояла к нему спиной, смотря куда-то в потолок. А потом неведомая сила подняла Дьюма в воздух и понесла в центр зала. Теперь же очень сосредоточенное лицо мастера-джедая было так близко и смотрело с таким подозрением, что юнлинг невольно сглотнул. Озираясь по сторонам, он видел, что до сих пор висит в воздухе, удерживаемый в таком положении Силой. Было тяжело пошевелить руками или ногами, а издать звук хоть и было проще простого, но страх сковал язык. Одна ладонь девушки была сжата в кулак, а значит это именно она его держала.       — О, это ты… Что ты тут делаешь? — висел мальчик не высоко, но падение все же оказалось неожиданным и ощутимым. Поднявшись на ноги, Калеб все так же не мог сказать ничего, пребывая в немом шоке и смотря в одну точку сквозь все, — ду ю спик инглиш? Шпрехен зи дойч? Эй, пацан?       Только когда несколько щелчков раздались перед его глазами, мальчик пришел в себя. Он смотрел в лицо джедая и не видел прежних эмоций, лишь заинтересованность.       — Я… Да… Я просто не успел уйти. Я не знаю, почему я спрятался от вас, мастер-джедай.       — Оу, — девушка звонко рассмеялась, присаживаясь перед юным созданием на одно колено. — Я не мастер-джедай, но спасибо за комплимент. Никогда не думала, что выгляжу так старо.       — Нет, я не… — мальчик постыдился своих слов и начал усердно изучать кладку пола, — я не это имел ввиду, рыцарь?..       — Кира, Кира Ней’ра. Подожди… Так это ты был тем смелым юнлингом, что вышел против того рыжего недоразумения?       — Простите? — мальчику показалось, что он ослышался. Назвать Салема, сильнейшего в их группе, «недоразумением»?       — Оу, я наверно слишком резко выразилась? Просто… Он вел себя так, будто все знает. А это априори невозможно. Потому я его так и назвала.       — А почему вы помогли мне? Тогда, на испытании, — Дьюм решил сменить тему от греха подальше.       — Это, я погляжу, будет самый часто задаваемый вопрос во всей моей жизни, — вздохнула девушка, взъерошив огненно-рыжие вихры. — Можно я отвечу «просто потому что»?       — И все же? — о, копия Кеноби по настойчивости.       — Для начала я задам тебе вопрос. А потом, возможно… Возможно! Отвечу на твой. Кто взял тебя в падаваны?       — Я не… Никто, скорее всего. Я ведь показал себя плохо на испытании, — промямлил, запинаясь, Калеб.       «Интересно, почему она спросила? Не может же она… Нет, нет… Зачем ей это?..»       — Глупый мальчишка, — Кира звонко рассмеялась, а эхо лишь усилило ее смех. Успокоившись, она утерла слезу, и попыталась вернуть себе спокойное выражение лица. Но уголок рта все же выдавал её попытки не улыбнуться от уха до уха. — Из всех юнлингов, за которыми я кое-как наблюдала, ты выступил лучше остальных. На мой же, чисто субъективный взгляд. Так что не спеши себя записывать в корпус обслуживания, тебя обязательно кто-нибудь заберет в падаваны.       — Да… Конечно, — юнлинг поник, отводя взгляд куда-то в сторону. Он так и думал, что услышит именно эти слова. Только они снова окажутся ложью.       — Итак, — девушка поднялась на ноги и потрепала черноволосую макушку парня, приводя его причёску в беспорядок, — последний вопрос, прежде, чем я забуду о том, что видела кого-то после отбоя. Звать-то тебя как, мой самый скрытный юнлинг?       — Калеб Дьюм, рыцарь Ней’ра, — ответил мальчик, поправляя волосы.       — Не вешай нос, Калеб. А теперь галопом до покоев юнлингов… На старт, внимание… Марш! — подтолкнув мальчика к выходу, каримка дождалась, пока тот скроется за дверями и отойдет на почтительное расстояние, и только потом громко выдохнула.       — О-хо-хо. Серьезно? Только не говори мне, что… — Марев, возникший рядом, чуть ли не начал ржать во всё горло. Каримка уже по привычке просто закатила глаза и махнула рукой на него. — О да… Мне знаком этот взгляд. Ты хочешь взять его в падаваны. Интересно, дело в глазах? Голубые, как у Кеноби. Знаешь, у меня возможно тоже были когда-то голубые глаза. Знаешь, такие большие карие, но в некотором роде голубые. Красивее, чем у Кеноби, ага.       — Они зеленые у мальчика… Стоп! Марев, п-подожди. Это что, подкат? — каримка развернулась на 180 градусов и округлившимися глазами уставилась на призрака.       — Не-не-не. Но… Смотрите-ка, ты не опровергаешь того факта, что тебе нравятся цвет глаз Кеноби? О-о-о. Сила, если я когда-нибудь буду на тебя обижен, то сто-о-олько компромата на тебя передам Совету…       — Чертов бабник-шантажист, — Кира фыркнула и отвернулась от уже еле сдерживающего смех мужчины. — еще одно слово, Марев, и отправишься на каторгу в… в… в абстрактное мышление!       — А абстрактные полуголые джедаечки там есть? Ну я так, может это будет не каторга, а курорт, — Ситх будто бы замурлыкал, но каримка постаралась списать это на временные проблемы со слухом.       — Там будет абстрактный полуголый Палпатин, если ты сейчас же не замолчишь.       — Ты меня заикой хочешь сделать? Или еще более ненормальным, чем я есть? Но ладно. Ладно! Я ухожу, а ты скучай тут без меня, зануда.       Когда призрак растворился, Кира сжала зубы и прорычала от негодования. А ведь от Марева никуда не денешься, придется терпеть его выходки и подколы. Но все же он был в чем-то прав. Она возьмет этого мальчика в падаваны, если Совет ей позволит.       Спустя пару дней было назначено распределение юнлингов и их передача в руки будущих учителей. Никаких фанфар, конфетти и праздничного настроя. Просто собираешь вещи и уходишь вместе со своим учителем. Калебу не спалось всю ночь перед этим днем. Он смотрел в потолок, закинув руки за голову и пытался найти там ответы на все свои вопросы. А их было мало, что настораживало само по себе.       Когда наступило утро, мальчик не спешил подниматься с кровати и начинать одеваться. Всех детей, которые были выбраны в качестве падаванов уже заранее оповестили. И он, как и ожидалось, не входил в их число. Грусть, смешалась с обидой на весь мир. Он был так горд, когда собрал свой меч, считал себя счастливейшим человеком на земле. А теперь? Теперь его отберут, положат в хранилище, где он будет томиться до скончания времен. Быть может какой-то джедай возьмет его и использует взамен утраченного. Но мальчик не мог даже помыслить о таком. Это его меч, и он не желал с ним расставаться.       «Быть может, сбежать? Я… Я не хочу провести остаток своей жизни в корпусе обслуживания!»       Эти мысли продолжали его мучить, терзать его душу все утро. Смотря в зеркало, он видел свои потускневшие глаза и круги под ними. Когда-то гранд-мастер сказал, что видит в них задор и неуемный интерес к жизни. Интересно, чтобы увидел он сейчас? Улыбки друзей и их попытки подбодрить его не вызывали в нем ничего, кроме грусти. Нет, он не завидовал… просто не понимал. Присев на одиноко стоящую лавочку, он безучастно наблюдал за круговоротом юнлингов в природе. Закрыв глаза, он постарался отстраниться от происходящего, заглушить все звуки, голоса.       — Давно медитируешь? — голос, полный радости и позитива, выдернул его из раздумий. Стоило ему открыть глаза, как он увидел перед собой очень знакомое лицо с короткими огненно-красными волосами. От неожиданности мальчик шарахнулся назад и неприятно ударился затылком о стену.       — Ауч! — зажмурив один глаз, Дьюм почесал голову. — Мастер Ней’ра, что вы тут делаете?       — Компотик тебе принесла. Вот, держи, — каримка протянула мальчику полупрозрачный стаканчик с напитком красного цвета. Когда Калеб, все еще не понимая, что происходит, взял сосуд в руки, девушка присела рядом с ним, принимая позу лотоса, но даже и не думала о медитации. — Так чего ты тут сидишь один-одинешенек?       — Просто… Просто так, — мальчик отпил немного напитка и пораженно отметил, что это его любимый вкус. Заворожённо глядя в мутный компот, он не заметил, как поток детей постепенно сошел на нет, и они остались сидеть вдвоем, окруженные такой редкой здесь тишиной. Пару раз Калеб украдкой поднял глаза от стакана и смотрел на девушку. Что он пытается разглядеть в ней? Ответа не было.       Когда тело затекло и сидеть дальше в таком положении не было сил, мальчик скопировал позу джедая и разом осушил полстакана. Каримка заметила это боковым зрением, но её реакция ограничилась лишь немного вскинутой бровью, да легким подёргиванием уголка рта. Она усмехнулась, понимая что-то для себя. Калеб не сразу заметил, что наблюдает за джедаем. Завороженно, но не показывая вида. Он ощущает Силу, что окружает её. Дьюм бы описал эту ауру как холодный огонь. Сжигает до тла, но не жжет, не опаляет.       — Зачем вы здесь, рыцарь Ней’ра? Почему сидите тут в компании юнлинга, не прошедшего испытания? — вопрос с неожиданной легкостью сорвался с губ мальчика. Он сам не понимал, почему решил спросить именно в такой формулировке. Пустой стаканчик улетает в ближайшее мусорное ведро.       — Ну… — каримка сделала большой глоток и взяла стаканчик в обе руки, продолжая смотреть куда-то вдаль, — посмотреть на тебя, Калеб. Не так, как ты себе представляешь. Ты видишь мою Силу, я же вижу твою. А если приглядеться, то можно многое узнать о человеке. Между джедаями не может быть взаимопонимания, если они не знают друг друга. Я же теперь кое-что осознала…       — Взаимопонимание? Зачем оно между рыцарем-джедаем и юнлингом, которого скоро отправят из храма? — он увидел улыбку девушки, но не понял её причин. Что в этом смешного?       — Ох-хо-хо. Совет, будто почта России. Делает все настолько медленно и через одно место, что, однажды, может стать не смешно. Я рада, что ответ они дали сегодня, а не через неделю… — каримка поднялась на ноги и потянулась, после чего одним махом уплела напиток и хлопнула в ладоши, благодарно кивая своему дроиду.       — Что? О чем вы? Я не понимаю… — юнлинг повертел головой из стороны в сторону. Приоткрыл рот, чтобы задать вопрос, но тут же умолк. Он окончательно перестал что-либо понимать.       — Собирай свои вещи, Калеб Дьюм. Или, мне стоит сказать «Падаван мой»?       Мальчик несколько секунд стоял в ступоре, не сводя взора с джедая. Он… не мог поверить в случившееся. Калеб сжал кулаки, и опустил голову. Его плечи поднимались вверх-вниз, а из глаз текли слезы. Не горя, но радости. На лице улыбка от уха до уха. Одним коротким рывком падаван подбежал к Кире и обнял, утыкаясь носом в её тунику. Шмыгая носом, он сказал ей «спасибо». Он боится отпустить её теперь, боится, что это лишь сон. Слишком хороший, слишком радостный. Она стала человеком, который дал ему шанс. Шанс быть падаваном, шанс стать джедаем. И он не хочет, чтобы это оказалось иллюзией, которая разобьется, стоит только понять всю сказочность происходящего.       — Тихо, тихо, — Кира присела перед мальчиком на одно колено и обняла его, поглаживая на спине. Ей хотелось, чтобы магистры вынесли свое решение раньше, чтобы не было того томительного ожидания вердикта, игрой на нервах ребенка. И её собственных.       Когда он успокоился, зеленые глаза смотрели в голубые с обожанием и восторгом. Он счастлив, и это видно невооруженным взглядом. Затем Дьюм убежал в покои юнлингов, чтобы собрать то немногое, что принадлежит ему. Когда дело дошло до меча, он задержал на нем взгляд, смотрел на него так пристально, что казалось, будто сайбер сейчас откроет все тайны Вселенной. Улыбаясь все шире и шире, Калеб повесил его на пояс и гордо зашагал вместе с рыцарем Ней’ра.       «Нет, не так. С учителем.» — сегодня мальчику казалось, что это самый счастливый день в его жизни.