Волчий аконит

"Теперь я понимаю Гермиону..." - вздохнул Гарри, листая огромный учебник, посвященный трансфигурации людей в животных, и наоборот. Только полностью погрузившись в материал, он смог перестать думать о превращении подруги, о том, кем могли быть ее родители на самом деле. В обед, когда все ученики медленно брели в сторону Большого зала, Гермиона решительно спускалась в подземелья. Потому что она знала то, что информацию иногда лучше всего узнавать от тех, кто сталкивался с тем или иным случаем в жизни, который нельзя было найти в книгах. А раз найти там было нельзя, то можно было выпытать это у кого-то. Она нерешительно остановилась возле кабинета по Зельям и вздохнула. Гермиона не знала, как было правильней задать вопрос, чтобы профессор ответил ей, дал информацию, которую никто так просто не раскрывал. Однако, как только девушка подняла руку, чтобы постучаться, дверь неожиданно открылась. Снейп смотрел на нее со смесью безразличия и недовольства. - Вам что-то нужно, мисс Грейнджер? Решительность пришла к ней совершенно неожиданно, заставив ее уверенно выпрямить плечи. - Профессор Снейп, я хотела поговорить с вами, - твёрдо ответила Гермиона, смотря в чернильную тьму глаз профессора. И этот её упёртый взгляд знали все преподаватели - пока ей не дадут развёрнутого ответа, она не сдвинется с места. Его бровь приподнялась в издевательской усмешке. - Как же так, неужели впервые ни одна книга не ответила на ваши вопросы? - однако он все-таки слегка отодвинулся, пропуская девушку в кабинет. Она торопливо проскользнула внутрь, нетерпеливо дожидаясь, пока дверь захлопнется. И стоило этому произойти, как Гермиона обернулась к профессору. - Меня интересуют вампиры, профессор Снейп. Поэтому ни одна книга не даст мне вразумительных ответов. Мужчина сложил руки на груди, даже не двинувшись с места. Будто всем своим видом говоря, чтобы она быстрее излагала свои вопросы и проваливала ко всем чертям. К тому же, ему было не до разговоров. Его еще ждала лаборатория, где он должен был пополнить закончившиеся запасы. И поэтому Гермиона зачастила, глотая некоторые слова от волнения. - Профессор, может ли Высший иметь родителей маглов? И как его можно пробудить? - она замерла, внимательно наблюдая за Снейпом. Словно он был её последней надеждой. - Мисс Грейнджер, все вампиры - особый подкласс, который по своей сути не должен относиться ни к магам ни к маглам, - привычно растягивая слова ведал Снейп. - Вампиры вообще по своей сути не люди. У Высших, как и у полукровок, есть своя сила. Зачастую она подавляет силу волшебника и маг превращается в магла. Однако, в больших случаях, магия меняется. Поэтому - да, Высшим может быть абсолютно любой человек, будь то магл, маг или сквиб. Мужчина замолчал и, расцепив руки, прошел к книжному шкафу, взяв одну из книг, которая была настолько тонкая, что с первого взгляда была больше похожа на записную книжку. - Ответ на второй вопрос можете узнать сами, - и Снейп протянул ей маленькую книжицу. - А теперь, всего доброго, мисс Грейнджер. И полувампир резко развернулся, отчего подолы его мантии слегка подлетели в воздух. Его путь лежал в лабораторию, куда он и собирался отправиться минутами ранее. Гермиона, сжимая в руках выданную для чтения книгу, с долей удивления смотрела вслед Снейпу долгие минуты две. - Спасибо, профессор... - прижимая к груди книгу и зная, что мужчина её точно услышит, она практически бесшумно вышла из кабинета. Но, не ступив и шага от дверей, она уткнулась в чью-то грудь. Её взгляд медленно поднялся, сталкиваясь с расплавленным серебром в глазах Драко Малфоя. - Тебя учили смотреть хоть на метр дальше своего носа, Грейнджер? - голос его был то ли уставший, то ли грустный, но никакой издевки не было. Парень приподнял белобрысую бровь, вдохнув такой привычный запах мускуса и шоколада. Однако он заметил, что второй аромат неуловимо поблек. И от того запах мускуса теперь чувствовался намного сильнее, проникая в его организм до самого мозга. Драко чуть нахмурился, сдерживая внезапное желание прижать грифиндорскую сучку к двери декана и полностью завладеть ей посреди людного коридора. - А тебя учили не идти напролом, видя, что кто-то задумался? - нахмурилась Гермиона, сильнее прижимая книгу к груди. Её взгляд явно выражал то, что она обо всём этом думает. И это не было нечто хорошим. Сказанное Грейнджер даже за оскорбление принять было очень сложно, но его почему-то это разозлило. Скорее всего больше тот факт, что она нагло препирается с ним. Он резко ударил кулаком по косяку ни в чем неповинной двери и приблизился к ее лицу настолько, что до него оставалось буквально несколько сантиметров. Он проклинал запах мускуса, который, казалось, уже тек в его крови, заставляя терять самообладание. Драко никогда особо не обращал на девчонок внимания, что, вероятно, только усиливало притяжение и желание к маленькой грязнокровке. А её расширенные в страхе глаза так и манили сделать что-то запретное. - Малфой? - испуганно выдохнула она, вжимаясь спиной к стене. Ещё никогда тот не пугал её столь сильно. Однако испуг сменился возмущением, стоило ей прийти в себя. - Ты что творишь? Гарри и так не нравится, как я пахну после тебя, так ты ещё и пропитываешь меня своим запахом, находясь столь близко. Прекрати. Ее слова были подобны разряду тока. - Ах, раз Поттеру не нравится, - процедил парень и впился в ее губы настолько грубым поцелуем, что у девушки пропало все желание сопротивляться. Драко опустил руку на ее талию, затем спустился ниже, сминая ладонью округлую ягодицу. В следующий момент по коридору прокатился громкий хлопок. Лицо Драко метнулось в сторону от сильной пощёчины. - Дурак! - выкрикнула Гермиона и, толкнув его в грудь, чуть сдвинула в сторону, тут же просачиваясь под его рукой и убегая. Её сердце билось где-то в горле. Малфой зло рыкнул, чувствуя, как горит щека. Он сначала думал побежать за ней, смять в объятья и целовать снова и снова, пусть даже она снова ударит его, но потом в голове вдруг что-то прояснилось. Было такое ощущение, будто кто-то, сидящий внутри него, дал ему такую же пощечину. Мысли вдруг встали на место, отчего хотелось рвать и метать. Какого черта с ним происходит рядом с ней? Неужели во всем виноват этот сладкий дурманящий запах мускуса, который исходил от ее кожи? Оборотень внутри сидел тихо в этот раз, будто закрыв на все глаза. Драко глянул на злополучную дверь декана, думая о том, что он, наверно, все слышал, и бесцеремонно ворвался в кабинет. Ему срочно нужно было уехать из Хогвартса сразу после экзамена по Трансфигурации. И во всем этом опять не обходилось без участия Грейнджер. Знакомые Блейза назначили встречу на раннее утро вторника. Помимо этого, Драко решил использовать шанс для того, чтобы попасть в библиотеку Малфой-Мэнора. *** Гомон учеников был слышен, кажется, даже на опушке Хагрида. Радостные и огорченные вскрики оповещали об окончании экзамена по Трансфигурации. И если большинство сдало и теперь ликовало, то некоторые шли по коридорам, уныло опустив голову. Гермиона, сдавшая всё самая первая, стояла неподалёку от кабинета, откуда должен был выйти Гарри. Неосознанно она поглаживала нижнюю губу. Она словно до сих пор ощущала тот жесткий поцелуй со слизеринцем. Гарри вышел из кабинета, однако по его лицу нельзя было понять, как прошел его экзамен. Лишь только увидев девушку, он смог слабо улыбнуться. - Думаю, я написал вполне неплохо. Здесь, конечно, Гарри слегка приуменьшил. Вчера он потратил целый день, чтобы подготовиться, прочитав три объемных книги по Трансфигурации. Память вампиров, к счастью, совсем не давала сбоев, запоминая прочитанное с первого раза. Да и на практике он смог превратить вазу с цветами в стайку летучих мышей, заставив удивиться не только приемную комиссию, но и саму Макгоногал, которая даже не предполагала о таком потенциале ученика. - Я слышала от проходящей мимо МакГонагал, что ты её удивил. Ты, якобы, нераскрытый талант, - хихикнула подруга в ответ, прищурившись. - Так что не прибедняйся. Гарри нахмурился, поджав губы. Он совершенно не привык к подобной похвале. Они направились в большой зал, где Дамблдор накрыл праздничный обед по случаю окончания одного из экзаменов. - Да уж. Пойдем, отметим это дело. Она внимательно посмотрела на Гарри, прежде чем задать интересующий её вопрос. - От меня пахнет чем-то, Гарри? - она отвела взгляд, рассматривая проходящих мимо учеников. - Чем-то, что может... кхм... сорвать крышу. Гарри пожал плечами. - Я не знаю, Гермиона. Хотя признаюсь, запах твоей крови отличается от прочих. Но тут, вероятно, дело в том, что ты Высший вампир. А еще от тебя пахнет шоколадом и... чем-то еще, вроде духов. Ты это хотела узнать? Поверь, ничего из этого мне не сносит крышу. Да и насчет жажды теперь можно особо не переживать, кстати. Я заказал для себя драконью кровь. На первое время этого будет достаточно. Они вошли в Большой зал, где было уже много учеников. Совы привычно летали под потолком, принося с собой письма из дома и Ежедневный Пророк. Они сели в самом конце стола, чтобы лишний раз не пересекаться с Роном, который теперь делал вид, будто их вообще не существует. Гарри налил себе тыквенного сока и взял немного сочных стейков. Даже если он перестал наедаться обычной пищей, он по-прежнему любил просто так наслаждаться ее вкусом. - А почему ты спросила? - Ну, просто один человек сегодня ни с того ни с сего поцеловал меня... - пожав плечами, словно это было чем-то обыденным, Гермиона положила себе в тарелку пюре с курицей. И только её покрасневшие щёки выдавали её смущение от произошедшего. - Просто его глаза были словно в дымке. И я решила, что вдруг... - Гермиона, Малфой скорее всего чувствует все совсем иначе, - его голос напрягся при этих словах. Но он ничего не мог поделать с этим, а говорить девушке, что от нее несло псиной за километр, было уже не вежливо. Он не имел права вмешиваться в ее личную жизнь, потому что не отвечал за нее. Она была вправе любить того, кого пожелает. И если она не говорила, что ей это не нравится, значит, он должен был отступить. - Тебе лучше спросить у него самого. - Ты почувствовал, да? - несколько рассеянно поинтересовалась Гермиона, приступая к трапезе. - Прости. Я сама не понимаю, что происходит. Однако Гарри ничего на это ей не ответил, и они продолжили дневную трапезу в молчании. Девушка непроизвольно поглядывала на стол слизеринцев, однако Малфоя там так и не заметила. *** Темную гостиную мэнора на миг осветила зеленая вспышка, исходившая от камина. Драко сделал шаг вперед, поправляя пиджак и стряхивая с него остатки летучего пороха. Он огляделся. Это место давно уже перестало олицетворять уютный дом, в котором он хотел бы провести остаток своей жизни. Парень мерными шагами дошел до кабинета отца, однако остановился прямо перед дверью. Нет, у него не возникло чувства, будто там он увидит Люциуса, но было почему-то неловко заходить туда без разрешения, как требовалось ранее. Он рывком открыл дверь. Конечно, слой пыли означал, что здесь уже давно никого не было. И это не было удивительным, ведь родители уехали в Италию, оставив на него старый родовой особняк. Драко вдруг вспомнил, что перед уездом узнала мама. Особняк питался их магией, забирал силы живущих, но оттого не становился лучше изнутри. Несмотря на солнечное место, внутри всегда было темно. На нем словно лежало проклятье, из-за которого женщины здесь не могли родить больше одного ребенка. Кого-то, кроме наследника. Именно за этим они и переехали. Из редких писем, что они присылали, он узнал только, что Нарцисса беременна мальчиком. Поэтому сейчас его младшему брату примерно год. Горько усмехнувшись тому, как быстро они его забыли, Драко прошел к письменному столу. В потайном дне ящика он нашел связку ключей, отлитых серебром. Библиотека мэнора не была сильно большой, если сравнивать ее с имеющейся в Хогвартсе, но зато здесь он всегда мог найти то, что ему было нужно. Подойдя к полке с книгами о магических существах, он отодвигал каждую, читая название. Спустя некоторое время он все же нашел, что искал. Серая обложка фолианта была запылена, но черные буквы выделялись настолько, что становились читаемы глазу. Особенности Высших вампиров. Аркарус Блэк. 1201 г. Блондин достал палочку, произнеся очищающее заклинание, отчего вся пыль, накопившаяся за год, испарилась. Сейчас ему было даже жаль, что он согласился на переезд всех домовиков. Сев за стол, Драко подпер голову рукой и открыл содержание. Глава про физические особенности тут же бросилась в глаза, и он перелистнул почти на самую середину. «При становлении Высшим вампиром, досрочном или в срок, их физическая сила увеличивается, цвет глаз становится ярче и контрастнее, слух и зрение острее, а сердце прекращает биться, и ему больше не нужно дышать. Дышат они исключительно по привычке и инстинктивно, а также обоняние направляет их на охоте, предупреждает в случае опасности. Человек навсегда застывает в том состоянии, в котором он перешел из человеческой жизни в нечеловеческую. Абсолютно не меняясь. Другие вещи, как, например, ногти, также прекращают расти. Вампиры не нуждаются в человеческой пище, воде и сне. Любая человеческая пища на вкус для них особо не меняется, однако насыщения не дает. Они отбрасывают тени и имеют отражения. Они могут быть сфотографированы. По-своему на вид они не отличаются от обычного человека. У Высших вампиров могут проявляться особые таланты (в большей части мысленные, а не физические), равно как ощущения и интеллект. Например, чтение мыслей, манипуляция сознанием окружающих, ясновиденье, целенаправленная иллюзия. Некоторые вампиры обладают специфическим запахом, который неуловим для обычного человека, но при контакте воздействует на них. Для женских особей это мускус, который привлекает мужчин. Вампиры на эти запахи не реагируют…» Вот оно, то что не давало ему покоя все время после случая в женском туалете. Это был не запах духов, как он предполагал изначально. Это был ее собственный, исходивший из самой кожи. Грейнджер несомненно была вампиром. Драко сжал руку в кулак. Почему-то стало как-то обидно и неприятно в груди. Он не стал читать дальше, захлопнув книгу, но с собой ее прихватил. Ночевать в этом доме не было никакого желания, поэтому он сразу отправился на место встречи, каким был Дырявый котел. Там он и мог переночевать. Драко прихватил еще несколько интересных ему книг и наскоро покинул поместье. *** Гарри сидел в гостиной у камина, расслабленно скрестив ноги на журнальном столике. Конечно, от огня ему было ни жарко, ни холодно, потому что у него давно не было ощущения перепада температур. Было ужасно скучно, и он просто не знал чем себя занять. - Мистер Гарри! - уединение парня нарушил вбежавший в гостиную на всех парах мальчишка-первокурсник, один из тех сирот, что оставили вместе с ними. В его голубых глазах плескалась какая-то озабоченность. - Там ученик Слизерина ходит около портрета Полной Дамы! Юноша сначала нахмурился, думая о том, что было просто невозможно, чтобы кто-то из гриффиндорцев в здравом уме начал встречаться со слизеринцем. Конечно, Гермиона была не в счет. Гарри прислушался к своим ощущениям, чтобы хотя бы ради интереса узнать, кто это был, но никакого запаха крови он не почувствовал. Был только один вампир в слизерине, и все знали его под именем Блейза Забини. Было понятно, что он пришел не чтобы поохотится или встретиться с какой-нибудь гриффиндоркой. Он пришел к нему. Поттеру даже стало немного интересно. Он приподнял бровь и только потом открыл глаза, глянув на мальчишку, волосы которого были подобны черному одуванчику. Вздохнув, Гарри тяжело поднялся с дивана и пошел на негласную встречу. Гарри проскользнул через портрет, но никого так и не обнаружил. Однако он почувствовал чужое присутствие в пустом закоулке ниже по лестнице, поэтому сразу же прошел туда, оглядываясь. - Ты всё же решил выйти, - прозвучал голос Забини справа, и Гарри резко повернул голову, встречаясь с ним взглядами. - А я думал, вы с Грейнджер опять засели за книги. Блейз как-то небрежно подпирал стену, засунув руки в карманы брюк. Весь его вид так и кричал о том, что он только недавно вернулся с важного мероприятия. Гарри сложил руки на груди, откинувшись спиной на стену напротив парня. Чувствуя, что он вампир, Гарри становилось легче и спокойнее. И даже не было никакой ненависти по поводу того, что он слизеринец. Это было странно и непривычно, но словно так и должно было быть. Тень плохо освещенного места почти полностью скрыла его, отчего его голодные глаза контрастно осветились алым. Вообще, парень удивлялся сам себе, что так долго мог сдерживаться. Может быть, тут поспособствовали сочные стейки, в которых еще оставалась кровь. А может, это и была часть его личных способностей. - Не думал, что мы стали друзьями, - усмехнулся Гарри. Блейз зеркально отразил усмешку. - Даже если мы не друзья, это не меняет того факта, кем мы являемся. Для нас собратья зачастую приравнены к семье, - веско ответил слизеринец. - Тем более, что Грейнджер внезапно решила пробудиться. - Значит, ты тоже почувствовал это? - Гарри неловко сжал переносицу пальцами, припоминая когда они могли сделать оплошность. - После случая в Хогсмиде? - Её превращение началось задолго до этого, - пространственно отозвался Блейз, хмыкнув. Его взгляд скользнул по вышедшим за пределы гостиной гриффиндорцам, и он молчаливо наблюдал за ними, пока те не скрылись за поворотом. - Ты просто подвёл процесс обращения к завершению. Её тело приобретает последние изменения, прежде чем навечно застыть. Ты не замечал ничего странного и знакомого в её внешности, Поттер? Ведь она стремительно изменилась. - Изменения были неотвратимой частью превращения. Гарри посмотрел в сторону, однако взгляд его словно не смотрел ни на какое определенное место. Он размышлял о том, что Гермиона совсем не похожа на мистера Грейнджера, но это было лишь глупым предположением. Когда Полная Дама снова отодвинулась, пропуская Дина и Лаванду, Гарри вздрогнул, снова переведя взгляд на Блейза. - Ты же не поэтому пришел сюда, Забини? - Ты правильно мыслишь, Поттер, - похвалил его Забини, хотя его голос не потерял не единой капли равнодушия. Он цепким взглядом прошёлся по фигуре Поттера, скрытой в тени стены. И словно бы не найдя чего-то стоящего, скользнул в сторону. - Нападение в Хогсмиде. Оно не было для помпезного появления, Поттер. Как думаешь, кого пострадавшая девушка напоминает? Нет, не так, - он сделал паузу, смотря прямо в глаза Гарри. - Как думаешь, на кого изначально было нацелено это нападение? Стремительная догадка, подобная вспышке света, осветила разум. Гарри нахмурился, однако ничего, кроме как предположений, в голову не пришло. - И Наземникус был лишь пешкой? - это был вопрос не требующий ответа. - Тогда главный злоумышленник находится в Хогвартсе. - Верно. Десять баллов Гриффиндору за догадливость! - Блейз показательно поаплодировал, однако на лице не дрогнул не один мускул. - Да, затеявший всё это находится в стенах замка. Ты ведь понимаешь, чем это грозит одной всезнайке? Вчера она споткнулась на ровном месте, сегодня едва не упала с лестницы, стоило ступеньке раскрошиться... А что будет дальше? Колокол, упавший на голову?.. Гарри долгое время молчал, обдумывая всю эту ситуацию. - Я пойду к Дамблдору. - Он тебе ничем не поможет, Поттер... - Забини манерно закатил глаза. - Но я могу предложить тебе более лучший вариант. Мы должны объединиться и найти того, кто стоит за этим. - Ты не понимаешь, за этим мне и нужен Дамблдор. Он ведет учет всех Высших и полукровок, которые находятся в стенах школы. - А тебя не посещала мысль, что не все стоят под этим учётом?.. - Блейз усмехнулся, отчего немного выступившие клыки блеснули в полутьме. - И вряд ли те, кто под учётом старика, стали бы вытворять такое. Даже с помощью пешки. - Тем не менее, я считаю, что он может помочь, - прошипел Гарри, хмурясь. Дамблдор даже сейчас оставался неким наставником, мнение которого парень всегда учитывал. Это был человек, способный просчитывать мельчайшие детали на несколько шагов вперед. - Если кто-то не впадает в учет, наверняка на это тоже есть серьезные причины. - Даже если и так, сейчас меня волнует еще один вопрос, Поттер. Как долго ты собрался сдерживать свой голод, который начинает выходить из-под контроля? - простой вопрос Блейза прозвучал как гром среди ясного неба, заставив Поттера замереть. - Что если ты сорвёшься? Ты ведь понимаешь, что свою первую жертву ты можешь просто прикончить, не в силах обуздать голод? - Я не убью человека, можешь в этом не сомневаться, - ответил парень, и его губы осветила слабая улыбка. - Пока Гермиона полностью не переродилась, я буду питаться драконьей кровью. Хотя на рынке она неимоверно дорога, но больше вариантов у меня нет. - Драконья кровь не задержит надолго твой голод, Поттер, - делая ударение на слово "твой", сказал Забини. - Это лишь отсрочит неизбежное. Ты собираешься потом питаться кровью Грейнджер? Эти пытки начинали раздражать Гарри. Он сжал руки в кулаки, наконец, оторвавшись от стены. - Это не твое дело. - Не горячись, Поттер. Я лишь хотел уточнить этот нюанс, - Забини поднял руки, выражая капитуляцию по данному вопросу. - У меня пропал донор и я хотел предложить выгодную сделку. Но раз уж ты решил так, то ладно... Гарри промолчал, но сделал несколько шагов по направлению к портрету. - Думаю, на этом наш разговор окончен? Забини промолчал. А когда Гарри обернулся, чтобы сказать что-то ещё, Забини уже не было на месте, будто он слился с тьмой коридоров.