Инструкции

      -Леди Эмма – ласково шептал ей на ухо Эрнст – могу ли я попросить вас об одном одолжении? – он выразительно подмигнул ей, слегка касаясь ее скулы кончиками пальцев.       -Смотря о каком, принц Эрнст – лукаво улыбнулась леди Эмма, прикидывая, какую выгоду можно запросить у старшего Кобурга.       -Видите ли, мой младший брат, Альберт – от одного имени немецкого мальчишки на лице у леди Эммы появилось такое выражение, словно в комнате отвратительно воняло – он… не очень опытен в некоторых вопросах, и ему пришлось брать… уроки… инструкции… если вы понимаете, о чем я – Эрнст заговорщически подмигнул, а леди Эмма, в свою очередь, в притворном смущении закрыла лицо ладонью, на самом деле пряча нервный смешок и заранее сочувствуя бедной королеве.       -Чем я могу помочь вам, принц? – надменно поинтересовалась леди Эмма.       -Видите ли, Альберт очень беспокоится, что немка, которая…эм, инструктировала его, не знает чего-то об англичанах… - «о господи,..» - подумала леди Эмма, предвкушая лицо своего друга Уильяма, когда она расскажет ему эту историю – и я хотел спросить Вас, не знаете ли вы мест…. – в голове Леди Эммы начал созревать план.       -Я могу… кое-что разузнать для вас – леди Эмма обаятельно улыбнулась Эрнсту.       -Инструкции, Уильям – возбужденно шептала несколькими часами позже леди Эмма. Лорд М едва не захлебнулся виски в этот момент.       -Ч-что? – он в удивлении поднял брови, пытаясь сохранить серьезное выражение лица.       -Инструкции! Я на полном серьезе, - леди Эмма доверительно наклонилась к нему – вы же друг королевы, дорогой мой, вы должны проконтролировать ситуацию… - Леди Эмма с удовольствием отметила, как на скулах лорда М впервые за последние десять лет появился румянец.       -Милейшая леди Эмма, вы же понимаете, что я не могу, кхм, присутствовать… - протянул Лорд М.       -Но вы можете…стоять на страже… Королевы – леди Эмма выразительно улыбнулась довольно смущенному Лорду. После этого, довольно неловкого, разговора Леди Эмма направилась прямиком в королевскую кухню, надеясь найти там Ледсен или Мисс Скэретт.       -Мисс Скэретт – позвала Леди Эмма. Служанка с готовностью обернулась – если вы помните, то несколько лет назад здесь пытались установить газовое освещение…. Не осталось ли у вас инструкций?       -Конечно, остались, мэм, но никто их так и не прочитал,.. – проговорила служанка, делая почтительный книксен.       -А не могла бы ты принести их мне? Мне очень любопытно посмотреть, я увлекаюсь…инструкциями…       -Конечно, мадам – еще раз поклонившись, девушка куда-то убежала. Глядя ей вслед, Леди Эмма задумалась о том, как же тяжело устраивать личную жизнь такого высокоморального лучшего друга.

***

      Королева Виктория стояла у алтаря, глядя на суженого тошнотворно влюбленными глазами. За ее спиной, тоже во все глаза, словно стараясь прожечь в суженом дыру, на него пялился Лорд Мельбурн. От такого повышенного внимания к своей персоне, у Альберта начал подергиваться глаз. Он старался так же во все глаза и до тошноты влюбленно смотреть на свою невесту, но взгляд то и дело отвлекался на свирепые глаза с мечом ровно между ними, глядящие на него из-за спины невесты. Каждый раз, когда Альберт чуть наклонялся к своей дорогой возлюбленной, ему казалось, что меч в руках Лорда слегка наклонялся в его сторону. Альберт почувствовал, как струйка холодного пота сбегает вниз по спине.       Меч агрессивно блестел в свете свечей, Лорд Мельбурн, не менее агрессивно не моргая смотрел на него, и в какой-то момент Альберту даже показалось, что его эполеты задымились под его пристальным взглядом.       -Итак, Виктория, готовы ли вы…. – проскрипел голос старого священника. Лорд Мельбурн рассчитывал перспективу падения меча на голову Альберта, приняв за истину то, что длина меча шесть футов. С холодной расчётливостью Лорд М вычислял, с какой силой нужно плашмя уронить на голову Альберту клинок, чтобы спасти британскую монархию от этого образца немецкого педантизма.       От его размышлений отвлекла тишина, внезапно повисшая в зале, и Лорд поймал себя на том, что уже довольно долгое время прожигает очень свирепым взглядом бедняжку Альберта, который, в свою очередь, испуганно смотрел на него уже достаточно долгое время, чтобы это могло показаться всем странным. Собравшиеся в ожидании уставились на принца.       -Ч-что? – рассеянно спросил Альберт. Тут раздался очень громкий «бабах», это Лорд М не выдержал и отпустил клинок. С громогласным звоном он упал в нескольких дюймах от плеча принца. Расчёты-то Лорд закончить не успел…       -Простите – пробормотал Лорд, поднимая меч с полу и становясь на свое место под внимательным и словно ждущим чего-то взглядом Виктории. Лорд преувеличенно-ободряюще ей улыбнулся и кивнул Альберту, выдавив самую доброжелательную из своих улыбок. От нее у Альберта почему-то пробежали по спине мурашки…       Опустим довольно скучное свадебное празднование и посмотрим чуть дальше, в тот момент, когда молодожены направлялись в спальню.       Смотрите, у нас есть одна королевская спальня. Два входа в нее. У одного из них, ведущего в комнаты Ледсен – очень хорошая подруга одного чрезвычайно правильного и идеального джентльмена, с некими инструкциями, спрятанными в корсаж. (Как они там оказались? А вот тут вам следует поломать голову, потому что эта история слишком неловкая для того, чтобы писать о ней в рассказе о Викторианской Англии). У другого, укромно спрятавшись за портьерой, некий идеальный джентльмен затаил дыхание, прислушиваясь. В руках у него все еще был зажат меч(не спрашивайте, как он вынес его из церкви и пронес во дворец, это тоже довольно неловкая история). В спальне один немецкий принц судорожно роется в нагрудном кармане своей рубашки в поисках листка с некими инструкциями, который там и находит, правда несколько чуть более помятый и написанный синими чернилами, а не черными. Но чрезвычайно взволнованный принц не обращает на это ровным счетом никакого внимания. Помимо него в спальне чрезвычайно взволнованная отнюдь не предстоящим действом королева Англии.       Дрожащими руками, все еще видя перед собой прожигающие его глаза Лорда Мельбурна, Альберт развернул инструкции и принялся читать. «Открутите вентиль» - прочитал Альберт, и в недоумении уставился на свою жену. Виктория в недоумении и ожидании смотрела на мужа – «при первом использовании рекомендуется воспользоваться ножом…» - принц с готовностью достал из своего сапога (в который раз удивив этим Викторию и автора) складной нож и с готовностью направился к своей супруге.       -Альберт, что… - начала было Виктория. Альберт же бодро (даже слишком) и ободряюще улыбнулся ей.       -Я читал инструкции! – бодро сообщил он, но тут его глаз снова предательски задергался от нервного напряжения всего дня. Свирепое лицо Лорда М все не шло у него из головы.       -Альберт… - Виктория поняла что что-то не так, глядя на своего супруга, который в этот момент внезапно руками разорвал рубашку на своей груди, продолжая неумолимо надвигаться на нее с ножом в руках, с совершенно неадекватным взглядом – Альберт, остановитесь….       -Бояться нечего… - успокаивающим голосом пропел Альберт – я знаю, что делаю…       Леди Эмма и Ледсен стоявшие в этот момент под дверью, тут же подскочили от раздавшегося крика:       -Помогите!       В этот момент произошло сразу несколько вещей. Давайте замедлим действие и посмотрим внимательно. Лорд М, сметая на своем пути горшки с геранью, с мечом наперевес, вбегает через боковую дверь и обрушивает всю его силу на макушку принца Альберта. Леди Эмма, в свою очередь, вместе с Ледсен, которая невзлюбила принца за то, что тот попытался ее уволить, вбегают из соседней комнаты. Виктория в одной ночной рубашке вскакивает на супружеском ложе, закрывая рот руками в беззвучном крике.       -Вы в порядке, мэм? – совершенно спокойным и ровным голосом осведомился Лорд М, чуть наклоняя голову в поклоне.       -Он… он пытался меня убить, Лорд М! – воскликнула Виктория. Лорд М осуждающе покачал головой.       -Чему только не научат в этих немецких борделях… -пробормотал он и сочувственно ткнул носком ботинка в плечо бесчувственного принца – знаете, мадам, я думаю это настоящий скандал, с которым следует разобраться завтра утром… - с этими словами он подал Виктории руку, опираясь на которую Королева изящно перешагнула через бесчувственное тело своего мужа. Лорд М и Виктория встретились взглядами, чувствуя себя крайне неловко.       -Мы позаботимся о принце Альберте до утра – с готовностью вызвалась Леди Эмма, вместе с Ледсен поднимая бесчувственное тело Альберта с полу (случайно задев его затылком о край кровати), и выволакивая его в комнату Ледсен. Виктория и Лорд М с интересом уставились на них (все еще стоя неприлично близко друг к другу и держась за руки), словно только что заметили, что в комнате кроме них двоих и тела мужа королевы есть еще люди. Как-то слишком уж понимающе улыбаясь Лорду М, Леди Эмма обернулась уже в дверном проёме:       -Лорд М, я думаю, что вам, как Премьер-Министру, следует поделиться с Королевой некоторыми…. Инструкциями. – с этими словами Леди Эмма закрыла за собой дверь, улыбаясь.