Глава 13
21 декабря 2012 г. в 15:08
Николь бежала по школьному двору в замок, укрываясь мантией от холодного ветра с мокрым снегом. Декабрь выдался промозглым, холодным и ветреным. Но большинство учеников сейчас не обращали на это внимания, все мысли их были захвачены необычайной новостью — Святочным Балом в честь Турнира Трех Волшебников.
— Мисс, постойте! Мисс! — услышала девушка позади себя голос с явным иностранным акцентом и поняла, что ее окликает гость из Дурмстранга. Она удивленно обернулась. Ее настигал высокий юноша с иссиня-черными волосами, такими же черными глазами, но очень бледной кожей, что предавало незнакомцу демонический образ. Несмотря на это, выглядел он довольно притягательно. Хотя, Николь подумала, что, возможно, это из-за его акцента и экзотичности костюма.
— Мисс! Мы с вами не знакомы. Меня зовут Радко Лазаров.
— Очень приятно познакомиться, — вежливо ответила Николь. — А меня — Николь Блэк.
— О, какое невероятно красивое имя, — восхитился иностранец и протянул ей свою руку. Девушка смутилась, но руку в ответ подала. К ее неимоверному удивлению, болгарский ученик приподнял ее к своему лицу и легонько коснулся губами.
— Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, Николь, — продолжил он, опустив ее руку. — Я давно наблюдал за вами, но никак не мог найти повод подойти к вам.
Девушка залилась краской.
— И теперь к счастью, он у меня есть, — продолжал иностранец. А Николь, стараясь скрыть смущенную улыбку, подняла вопросительно брови. — Вы сделали бы меня невероятно счастливым, если бы оказали честь и согласились пойти со мной на бал.
Николь, завороженная его загадочным акцентом и учтивостью, не сразу сообразила, что от нее требуется что-то сказать.
— О… — протянула она. — Мне очень жаль, но…
— Не отвечайте сейчас! — остановил ее гость. — Я в любом случае не буду приглашать никого, кроме вас, поэтому вы можете дать ответ в любой момент до бала, — уверенно и безапелляционно заявил он.
Николь смутил такой напор, но она понимала, что не может давать ему надежду.
— Простите, но я… — вновь начала девушка, однако юноша поднял указательный палец и поднес его к ее губам, остановив слова Николь. Затем вновь взял в свою руку ее ладонь.
— Не торопитесь с ответом, — сказал он, прежде чем вновь припасть губами к ее руке. И, очаровательно улыбнувшись, быстро пошел в обратную от замка сторону.
Когда Николь удивленная, растерянная, повернулась и зашагала к замку, она увидела стоящих в проходе близнецов с совершенно одинаково насупленными лицами и скрещенными на груди руками.
— Это что было? — взревел Фред, когда девушка к ним приблизилась.
Николь непонимающе уставилась на него.
— Эм… а в чем дело? — растерянно спросила она.
— Я дублирую вопрос! — грозно заговорил Джордж.
Николь посмотрела на него и обворожительно невинно улыбнулась.
— Меня пригласили на бал, — сверкнув на него коварным взглядом, промурлыкала она.
— Да неужели? — недовольно произнес Фред. — И что же ты ответила?
— Он не дал мне возможности ответить, — начала девушка, но Джордж ее перебил:
— Расцеловывая твои ручки, конечно.
Николь ухмыльнулась, получая удовольствие от сцены ревности, устроенной Джорджем.
— Да, он был очень галантен. И просил не торопиться с ответом. И еще сказал, что больше никого не позовет, будет ждать меня, — деланно скромно потупив взор, девушка руками развела в стороны близнецов, освобождая себе проход.
— Вы с ним знакомы? — напряженно спрашивал Фред, когда близнецы пошли за ней.
— Познакомились только что, — скрывая довольную улыбку, ворковала девушка.
— Ну да, конечно, и он тут же позвал тебя на бал, — рычал Джордж.
— И он пока единственный, кто пригласил меня, — томно вздохнула Николь, снова опустив глаза в притворной скромности.
— Тебе нужно, чтобы я тебя пригласил? — удивился Джордж. — Я считал, что это само собой разумеется.
— Это было бы очень романтично, — уже более серьезно говорила девушка. — Но теперь уже не будет, потому что если будет, то не по-настоящему, а потому что другой меня пригласил, и теперь ты вынужден…
— Эй, я не собираюсь тебя приглашать, — обиженно перебил ее Джордж. — Ты пойдешь со мной, — уверенно сообщил он и по-хозяйски обхватил ее за талию.
Девушка резко его оттолкнула.
— Джордж! — она возмущенно посмотрела ему в лицо. — С каких это пор я стала твоей собственностью?
Джордж удивленно уставился на нее, а Фред подозрительно переводил взгляд с одного на второго.
— Это очень не красиво с твоей стороны — вести себя так, — резюмировала девушка и вновь направилась вперед.
— А с твоей стороны красиво, по-твоему? — продолжил идти за ней юноша. — Кокетничать с этим болгаром?
— Я с ним не кокетничала, — не останавливаясь, говорила Николь. — Он сам подошел ко мне.
Навстречу троице шла Флер, что-то бормоча себе под нос по-французски, она явно была не в духе. Николь тут же подбежала к ней, радуясь, что есть возможность временно остановить уже переставшую ей нравиться беседу.
— Флер! Что с тобой случилось? — встревоженно спросила Николь.
— Это та девушка! — возмущенно говорила француженка. — Анжелина! Ты была пгава! Она такая зазнайка!
Николь покосилась на близнецов, остановившихся чуть поодаль девушек.
— Что она тебе сделала?
— Я пгосто сказала пгавду! О том, что еда в вашей школе слишком жигная! И я не влезу в свою пгекгасную мантию! А она заявила мне, что я избалованная и еще кое-что… мне не хочется повтогять! Это очень не кгасиво!
— Пойдем, пройдемся, милая, не обращай на нее внимания, — обхватила ее за плечи Николь.
— Мы будем в гостиной, — дернув Николь за рукав, сказал Фред. Девушка в ответ кивнула и приобняв Флер, пошла с ней по направлению к смотровой площадке замка.
***
Когда Николь вернулась в гостиную Гриффиндора, в ней было много народа. Близнецы находились рядом со своим младшим братом Роном и, очевидно, дразнили его, как обычно.
— А ты с кем пойдешь? — напряженно спрашивал Рон Фреда.
— С Анжелиной! — беспечно ответил тот.
— Да? Ты уже пригласил ее? — поинтересовался младший брат.
— Хороший вопрос! — поднял брови вверх Фред, затем окрикнул стоящую поодаль с группой девочек сокурсницу: — Анжелина!
Девушка обернулась.
— Что?
— Пойдешь со мной на бал?
Анжелина оценивающе осмотрела Фреда, улыбнулась ему и кивнула:
— Пойду.
— Опять повезло, — развел руками Фред, наблюдая за ошеломленным лицом младшего брата.
Лицо Николь окаменело и она, гордо подняв голову, подошла к близнецам, пихнула рукой Фреда и мотнула головой в сторону балкона. Взгляд ее не предвещал ничего хорошего. Фред потянул за собой Джорджа и пошел вместе с ним за Николь, уже скрывшуюся за дверью балкона.
Джордж стоял молча, чуть подрагивая от холодного пронизывающего ветра на балконе, и наблюдал за очередной ссорой своего брата и своей любимой девушки.
— Как ты мог? Как ты мог пригласить ее, когда она так обидела мою подругу Флер?
— При чем тут Флер? — сдвинув брови, отвечал Фред. — Это их личные конфликты, они меня не касаются!
— Они меня касаются! Она моя подруга! Единственная, между прочим! А ты берешь и приглашаешь на бал Анжелину!
Джордж уже почти не вникал в суть конфликта, он наблюдал за их лицами. Фред сначала был спокоен, потом начал сердиться, потом неожиданно замолчал, а Николь все говорила и говорила, все больше наступая на Фреда. У Джорджа что-то сжалось в комок в животе. Он видел глаза Николь, полные ярости, видел глаза своего брата, время от времени тревожно посматривающие на него самого. Тугой комок, кажется, начал перемещаться от живота к горлу.
— Опять Анжелина? — устало спросил Фред, явно не слушая Николь. — Опять ссора из-за Анжелины? — еще раз переспросил он, чуть угрожающе.
— Не из-за Анжелины, а из-за тебя! — продолжала сердиться Николь.
Джордж почувствовал, что этот самый тугой комок попросту не дает ему дышать, рождая в сердце страх. Николь не останавливалась, подошла вплотную к Фреду и продолжала спорить с ним, сверкая глазами. Фред бросил еще один взгляд на Джорджа, и лицо его перекосилось яростью.
— Что ты творишь? — практически прорычал он в лицо Николь, схватив ее за локоть и встряхнув.
Девушка замерла, недоуменно посмотрела на Фреда. Тот, кажется, готов был сейчас ее убить, настолько свирепым был его взгляд.
Николь тяжело вздохнула и перевела взгляд на Джорджа.
Юноша опешил. Она признавала. Она признавала все, о чем он сейчас успел подумать. Ее взгляд был испуганным и виноватым. Он нервно сглотнул, кашлянул, прочищая горло, но не смог произнести ни слова. Только смотрел на нее во все глаза. Девушка закрыла рот ладонями, глаза ее наполнились слезами, она круто развернулась и стремительно покинула балкон. Фред молча стоял рядом. «Это мой брат, Фред, мой близнец», — думал Джордж. На разум накатила пелена, казалось, сам организм отказывался думать об этом. Но тут перед ним всплыла картина их первого с Николь поцелуя. Она встретила Фреда с Анжелиной, повздорила с ним, и пошла целоваться к Джорджу. Юноша раз за разом прокручивал эту историю в голове, и его начало подташнивать. Этого не может быть, думал он, просто не может. Он не может быть заменой желанного. Хотя это ведь так просто с близнецами, смотришь в такое же лицо и представляешь другого. «Нет», — отметал эту мысль Джордж. Он знает ее с семи лет, она бы не поступила так. И она любит его. Любит их обоих, конечно. Но она целовала именно его, она сделала гораздо больше, чтобы дать понять ему о своей любви, чем он мог представить.
— Джордж, — услышал он такой родной, почти такой же, как у него самого, голос. Брат положил ему руку на плечо и попробовал заглянуть в глаза.
— Меня просто тошнит, — с трудом выговорил Джордж, собственный язык его не слушался. — Я бы хотел сейчас пойти в спальню, пока не вернулись остальные ученики и побыть один, — наконец справившись с собой, сказал он.
— Я пойду с тобой, — твердо сообщил Фред.
Джордж глянул в его глаза, как в отражение. Похоже было, что Фред испытывает те же эмоции, что и он сам. Но наверняка ведь другие, думал он. Хотя Фреду сейчас тоже не хорошо. Это было слишком сложно. Джордж отметал мысли о том, что Фред мог как-то посодействовать сложившейся ситуации. «Если только эта ситуация есть, а я не накручиваю себя попусту», — думал Джордж. Но организм его, его чувства, отказывались слышать голос разума. Как это может быть Фред? Кто угодно, только не Фред. Он может отпустить ее к нему. Может. Но разве они пойдут на это? После всего, что произошло между ним и Николь? Как это вообще будет выглядеть? И что он будет при этом чувствовать? Зато Фред, вероятно, будет счастлив. Он мог бы пожертвовать собственным счастьем ради брата и ради нее. Но брат вряд ли примет такую жертву. Джордж знал своего близнеца, казалось порой, лучше себя.
— Нет, — сказал он. — Я хочу побыть совсем один. И без тебя.
Вышло немного резко, но Джордж не видел сейчас возможности исправить это. Он только хлопнул его по плечу и прошел мимо.
В спальне он долго думал. И в голове его созрел план. У этого плана было много положительных сторон. В целом он должен был стать проверкой всей сложившейся ситуации, при случае мог стать местью. К тому же он мог стать отходным путем, в случае, если проверка оправдает себя.
***
Фред сидел в гостиной один. Он знал, что Николь нет в спальне, спрашивал у Алисии. Он ждал ее возвращения, было уже очень поздно, все разошлись, а ее все не было. В сердце юноши росла тревога. Наконец, он решил, что не может сидеть на одном месте. Ну и пусть, если они разминутся, пока он будет ее искать, но оставаться здесь одному в этой тишине было уже невозможно.
В замке было тихо и темно. Сколько раз ночами они выбирались с братом, а порой и с Николь втроем, что бы пошкодить или развлечься. А сейчас одному было не по себе. Когда он был здесь один ночью, замок казался мрачным и враждебным.
Он нашел ее в неиспользуемом туалете для девочек, в котором жило привидение Плаксы Миртл. Видимо, девушка не случайно выбрала это место, потому что она сидела на полу в самом дальнем уголке и плакала.
Сердце Фреда облилось волной горя, которое он переживал вместе с ней и с братом.
— Я тебя знаю! — взвизгнуло привидение. — Ты гадкий мальчишка! Ты всех дразнишь и всем вредишь! Убирайся из моего туалета!
Николь подняла голову. Лицо ее опухло от слез, а глаза покраснели.
— Я знаю, Миртл. Но я пришел утешить плачущую девушку.
Плакса Миртл покосилась на Николь, немного подумала и кивнула.
— Но если ты обманул меня и обидишь ее!.. — привидение многозначительно погрозило полупрозрачным пальцем и скрылось в кабинке.
Фред подошел к Николь, сел на пол рядом и обнял ее обеими руками. Девушка уткнулась к нему в плечо и с новой силой расплакалась.
— Что же ты наделала? — прошептал Фред, гладя ее по волосам.
— Я знаю, — дрожащим голосом ответила Николь. — Фрееед…
Он гладил ее по голове и, прижимая все ближе к себе, кажется, легонько касался губами ее волос.
— Моя девочка, — шептал юноша. — Не плачь, пожалуйста. Ты же знаешь, я не могу, когда ты плачешь, когда тебе плохо…
Николь подняла голову и посмотрела на него опухшими глазами. Их лица оказались на одном уровне. Фред посмотрел на ее губы. Это успокоило бы сейчас ее. И его тоже, наверняка, успокоило бы. Но только на время. А потом можно было бы просто идти и бросаться с башни Астрономии, не раздумывая. Он отрицательно покачал головой, смотря прямо ей в глаза.
— Что же мне делать? — спросила тогда Николь.
— А мне? — Фред прижался своей щекой к ее и почувствовал, какая она влажная от слез. Сердце его защемилось и самому захотелось заплакать, как будто это помогло бы разделить ее боль.
Но девушка оторвалась от него, еще раз посмотрела в глаза.
— Тебе? — удивленно спросила она.
Фред горько улыбнулся и вновь прижал ее к себе.
— Какая же ты дурочка, — прошептал он, вновь целуя ее волосы. — Моя маленькая, самая прекрасная дурочка.
Они посидели так некоторое время, Фред прижимал к своей груди ее голову, гладил, а она потихоньку затихала.
— Послушай… Ты должна остаться с Джорджем, — наконец глухо сказал он. — Я не знаю, что ты сделаешь, но ты обязана сделать все, что бы он позабыл обо всем, о чем подумал сегодня. Поняла?
Николь резко отстранилась от него и отрицательно замотала головой.
— Я не могу так, Фред. Я уже думала об этом сегодня… И поняла, что не могу. До сегодняшнего дня я вообще не отдавала себе отчета в том, что происходит. А сейчас, когда поняла, разве может быть все по-прежнему?
Фред обхватил ее лицо обеими руками и внимательно посмотрел в глаза.
— Ты ведь любишь его?
Девушка немного растерялась, но потом утвердительно покачала головой.
— Да. Но я ведь…
Фред полностью закрыл ей рот ладошкой, не давая договорить.
— Ты была с ним счастлива?
Николь вновь утвердительно покачала головой, но сказать ничего не смогла, потому что юноша не убирал руку от ее губ.
— Вы занимались любовью, тебе было хорошо? — осипшим голосом спросил Фред.
В глазах девушки появилась паника. Она смотрела во все глаза на Фреда, потом медленно утвердительно кивнула.
— Значит, завтра ты сделаешь все, чтобы он забыл о сегодняшнем вечере. И больше никогда не будешь устраивать мне сцен ревности, больше никогда не выдашь себя. Я, в свою очередь сделаю все, чтобы не выдать себя, — голос Фреда немного подрагивал, он опустил глаза и убрал свою руку от ее рта.
— Это не правильно, — спокойно ответила девушка.
— Я не вижу другого выхода, — сказал Фред, поднимаясь с пола и протягивая ей руку.
Девушка нерешительно вложила свою руку в его, и тоже поднялась.
Они шли по коридорам Хогвартса, взявшись за руки. У Фреда внутри все переворачивалось. Это могло бы быть в других обстоятельствах. Они могли бы по-другому идти сейчас, взявшись за руки. Мысли путались в его голове, как будто специально подсовывая картинки того, что можно было бы сейчас сделать. Он тяжело вздохнул, с тоской стараясь избавиться от соблазнительных сценариев, которые рисовали ему чувства.
— Как раньше уже точно не будет, — обреченно сказала Николь в гриффиндорской гостиной. Она нежно поцеловала Фреда в щеку, задержавшись чуть дольше обычного. Юноша прикрыл глаза, наслаждаясь ощущением ее губ на собственной коже. По телу прокатилась предательская волна совершенно неуместных сейчас чувств. Ему пришлось сжать руки в кулаки, удерживая себя от того, чтобы обнять ее, прижать к себе, поцеловать и сделать все, что казалось таким естественным сейчас. Когда она оторвалась, Фред заметил, что глаза ее остекленели и были полны тяжелой тоски.