Во всем виноват Нью-Йоркский снег...

Пуля сердито вжикнула около щеки Кейт и впилась в сугроб позади, с шипением расплавляя снежно-ледяную массу. -Касл! У него оружие!- вскрикнула Беккет, прибавила скорости, оттолкнула Рика в бок, обгоняя. – Пригнись! – она, держала пистолет в вытянутой руке, целясь в задницу улепетывающего грабителя. Надетый на нем красный кафтан Санты был отличной целью. Не глядя себе под ноги, Кейт неслась, ловко перепрыгивая лужи и тающие на глазах островки снега. -Бееееккет! Увлеченная погоней, она не услышала предостережения в вопле Касла. Ровный тротуар внезапно прервался, образуя невысокий порожек. Сделав последний прыжок, Кейт не рассчитала силы удара, коснувшись земли, ее нога подвернулась, каблук с ужасающим хрустом треснул, и женщина с размаха плюхнулась на живот в грязное снежное месиво. - Проклятье! - Кейт!- подбежав к ней, Касл опустился на корточки. - Я в порядке, Касл,- она сердито глянула на него, отплевываясь и стирая ладонью грязь и мокрый снег с лица. - Хорошо,- Рик сорвался с места и рванул вдогонку преступнику. - Куда?- взмахнув рукой, попыталась остановить не в меру ретивого напарника, попробовала подняться на ноги, и тут же хрипло охнув, вновь осела в лужу, ощутив, как дикая боль пронзила ее тело от пятки до затылка, закрепившись мерзким звоном в голове. Касл, азартно шлепая по раскисшему снегу новехонькими туфлями от Гуччи, мчался за грабителем. Тот, завернув за угол, продрался между густых кустов, оставляя на колючках клочки красного сатина, и шмыгнул в темный загаженный переулок. Оглянулся, содрал на ходу с себя остатки костюма Санты, зашвырнув его в мусорный бак. В три ловких прыжка преодолел узкое пространство и нырнул в щель в воротах, преграждающих выход со двора на шумную магистраль. Бандюга был мелким и юрким, ему не стоило особого труда проскользнуть между разогнутыми в разные стороны осклизлыми от ржавчины железными прутьями. Преследующий его Касл высунул наружу голову и с грехом пополам протиснул плечи и притормозил, поняв, что еще немного и он застрянет словно медвежонок в кроличьей норе. Единственное, что ему удалось – это рассмотреть, как бандюга прыгнул в темно-зеленый «Лексус». Довольно ощерившись,высунулся в окно, помахал в воздухе колпаком Санта Клауса и захлопнул за собой дверку машины. - Ушел,- тяжело дыша, посетовал Касл, проделав обратный путь легкой трусцой и вновь присаживаясь рядом с Беккет, так и не сумевшей подняться на ноги, - Но я запомнил цвет и марку машины и две цифры в номере,- радостно отрапортовал Рик,- 78. Глянул на Беккет, и ему в глаза бросился ее измученный вид, лицо со следами грязи заметно побледнело, на висках выступили капельки пота, она, крепко стискивая зубы, старалась не стонать в слух. - Что случилось Кейт?- Рик попытался ее поднять. - Нет!- она буквально повисла на нем, цепляясь пальцами за плечи,- Нога, мне кажется, я ее подвернула. Сейчас встану. Отпусти! Посмотрев на ногу Беккет, которую она инстинктивно согнула в колене, Касл тяжело вздохнул. - Очень больно? – протянул руку, желая потрогать и недовольно проворчал,- Я же говорил, что бегая на таких каблучищах не далеко до беды. Лучше бы он оставил свое мнение при себе. - Мое дело,- прошипела Беккет,- Какие хочу такие и ношу.- И какого дьявола мы здесь торчим, нам нужно в участок. Где Эспозито, он же был с нами на месте ограбления. Она оттолкнула Касла и попыталась сделать шаг, но наступив на больную ногу, вскрикнула, и если бы вовремя подоспевший Рик ее не подхватил, снова оказалась в снежной грязи. - Мы едем в больницу,- приказным тоном сказал Касл, доставая мобильник и вызывая такси. Беккет, конечно, его любимая женщина и он не прочь ее носить на руках, но до места, где припаркована их машина более двух кварталов по пересеченной местности. И вообще, такси – значительно быстрее. В приемном покое ближайшей больницы усталый и немногословный врач, ощупав распухающую на глазах щиколотку, сказал: - На первый взгляд вывих,- и отправляя Беккет в травматологию, меланхолично добавил,- Может быть и перелом или разрыв связок. Нужен рентген. - Предупреди Гейтс,- единственное, что успела сказать Кейт, когда ее вывезли из приемного покоя в тонкой рубашке, дрожащую от холода. Она лежала скорчившись от боли на каталке, которую толкали впереди себя два дюжих молодца, промчавшись по коридору мимо Касла с космической скоростью. - Аааа…- Рик крутнулся на каблуках,не желая оставлять ее одну, неосторожно дернувшись за Беккет и чуть не прищемил себе нос закрывающимися дверями служебного лифта, увозящего травмированную Кейт в недра больницы. Последнее, что он увидел это увесистый кулак санитара и его наглую ухмылку. Капризно надул губы и тут же широко усмехнувшись, отправился на встречу торопливо шагающей на высоких шпильках молоденькой докторше. - Мисс,- его лучезарная улыбка могла растопить самую неприступную гору льда,- У меня небольшая проблема, не могли бы вы помочь? С всепоглощающим сочувствием, выслушал жалобы медперсонала, что перед праздниками да еще в такую ужасную погоду народ так валится с ног, норовя то сломать, то вывихнуть что-нибудь, то шарахнуться головой, ну прям никакого покоя. За пару автографов и снимок на телефон, получил все необходимые инструкции и полномочия, чтобы пробраться к Беккет и быть с ней рядом. Когда через пару часов Каслу, успевшему смотаться домой за чистой одеждой, разрешили войти в палату Кейт, он застал ее жутко сердитую, растрепанную и самое потрясающее, зареванную. С распухшим и отекшим лицом. Он не успел открыть рот, как Беккет его осекла: - Молчи! Если скажешь хоть слово, убью. - Ээээ, я просто хотел спросить, как нога?- он, сложив руки ладонь к ладони, аккуратно присел рядом с Беккет. - Вывих,- недовольно буркнула она. - И растяжение связок,- с укоризной проговорила материализовавшаяся в палате молоденькая и очень строгая докторша,- Миссис надо быть осторожней. Вам крупно повезло, что нет разрыва связок, иначе бы ваше пребывание у нас не закончилось так быстро. - Оооо,- облегченно выдохнула Беккет,- Я могу идти домой? - Идти?- бровки врача взлетели вверх,- Минимум три дня постельного режима. Ногу не напрягать и вставать только при крайней необходимости. - Вот еще!- Кейт откинула покрывало и попыталась сесть,- У нас куча нераскрытых дел,- сморщилась и значительно медленней повернулась, спуская ноги с кровати. – Где моя одежда? Касл нам нужно как можно скорее попасть в участок. Беккет и не подозревала, что медвежонок – Рикки может быть жутко упрямым и несговорчивым. - Нет! Мы едем домой, как и сказал врач. Участок не развалится, если детектив Беккет три дня проведет дома в постели. Пока Беккет одевалась, они препирались на тему, куда они оправятся из больницы. Через пять минут Кейт уже шипела, словно рассерженная кошка, понимая, что Рик прав. Заморозка начала отходить и распухшая, посиневшая лодыжка горела огнем, напоминая большой пульсирующий нарыв. Но признаться в том, что ей плохо, Беккет не желала. У входа в клинику топтались расстроенные и встревоженные Райан и Эспозито, увидев обеспокоенного Касла вывозящего недовольную Беккет, сидящую в инвалидной коляске, бросились им навстречу, завопив в один голос: - Ты жива! Ты в порядке? Беккет не успела открыть рот, Касл ее опередил. - Ребята, она жива, но не в порядке. И не делайте такие трагические лица. Машину подогнали? - Да,- снова хором ответили детективы. Эспозито по хозяйски сел за руль, Райан устроился рядом. Беккет с помощью Касла забралась на заднее сиденье, Рик плюхнулся по соседству, а туго перебинтованная нога женщины, на которую Рик натянул толстый махровый носок в яркую полоску, нашла место на коленях у Касла. Забившись в уголок, Кейт сердито сопела, бросая неласковые взгляды на друга. Машина тронулась и Беккет попросила: - В участок, Эспо. - Домой,- приказал Касл, панибратски похлопав Эспозито по плечу. - В участок,- шипела Кейт - Домой,- настаивал Рик. - Все, вы уж разберитесь, куда едем,- порекомендовал Эспозито, останавливаясь на перекрестке. Он скептически ухмыляясь, повернулся назад и облокотившись на спинку своего сиденья, переводил взгляд с Беккет на Касла.- Направо – в участок. Налево – домой. - Налево,- не терпящим возражения тоном сказал Касл. - Направо,- как-то жалобно попросила Беккет. Нога болела все сильнее, ее знобило, и Кейт беспрерывно судорожно зевала. Она подумала, что видимо в клинике ей вкололи с болеутоляющим лекарством и снотворное, чтобы она могла немного поспать. Голова была тяжелая, в ушах противно звенело, и она сдалась,- поехали домой, Эспо. Ко мне домой,- уточнила она. Касл возражать не стал, маленькую, но победу он одержал.