***
Крис бежал по яркому ночному городу, щурясь от бившего в глаза света фар автомобилей и колючего дождя, безжалостно хлеставшего по лицу блондина. Но его это, кажется, совсем не волновало, он чуть не врезался в редких встречных прохожих, но даже не обращал внимания на ругательства, доносившиеся вдогонку. В голове так настойчиво, в такт пульсирующим венкам на висках звучало одно: «Хоть бы он был в клубе». Ведь он мог поехать куда угодно, он мог сейчас сотворить любую глупость. Тед же такой… Он просто может сделать что-то неправильное, поддавшись порыву чувств, буре эмоций. Крис почувствовал металлический вкус во рту, лёгкие от долгого и продолжительного бега будто разрывало изнутри, заставляя парня буквально задыхаться и хватать ртом воздух, заходясь из-за этого в приступе отвратительного, мешающего движению кашля. Блондин чуть сбавил шаг, понимая, что такими темпами просто свалится в ближайшую канаву из-за усталости и нехватки дыхания. Зайдясь в новом приступе безудержного кашля, тот совсем остановился, посмотрев полными слёз глазами вперёд. Он прошёл чуть меньше половины пути за 20 минут бега с небольшими передышками. Блондин чувствовал, что он напрасно вообще-то сделал это. Напрасно он выбежал так прохладно одетым, напрасно вообще бежал, мог приехать на такси, напрасно так поспешно сделал выбор, забыв дома телефон и… Парень вздрогнул. Холод пробирал до самых его костей. Он чувствовал себя униженным, разбитым, ненужным и совершенно бестолковым. И… виноватым. Именно последнее чувство заставило его, сжав зубы, пойти дальше. Он хотел просто объясниться, хотел сказать, что это был не он, что ему никто не нужен, кроме Теда, он хотел сказать обо всём, что лежало у него сейчас тяжким грузом на хрупком сердце. Хотел, чтобы Тед его понял, хоть и совсем не надеялся на это. Ещё десять минут он просто шёл быстрым шагом, так как бежать он был просто не в состоянии. Его била дрожь от холода, зубы стучали друг о друга, он весь промок насквозь так, что даже его футболка не была сухой и неприятно прилипала к разгорячённому после бега телу и так быстро остывающему. В глазах резко помутнело, он остановился, чтобы отдышаться. Люди смотрели на взмокшего, тяжело дышащего парня с явным равнодушием, им было, похоже, всё равно, какие у него проблемы и есть ли они у него вообще. Никто не предложил зонтик, никто не поинтересовался, никто… А Тед бы поинтересовался. Тед бы сгрёб в охапку и с грустным вздохом понёс к себе домой, ведь болеть и думать о смерти можно только ему. Крису нельзя. «Мне… нельзя… и отчаиваться нельзя, и грустить нельзя…», - думал про себя парень, бредя по мокрой дороге и щурясь уже почти злобно от хлещущего его по лицу дождя. Он не был уверен в том, что Тед его простит. Он не был уверен вообще ни в чём. Просто он придёт, скажет обо всём, а как Тед отреагирует… Над этим Крис ещё не думал. Если он не простит его, что он будет делать? Прощения каждый день просить? Нет, это было бы слишком как-то… глупо. Подарить шоколадные арбузы, как в прошлый раз и в шутку забросить к нему Айдена, чтобы не мешался, заодно? Крис сомневался, что на этот раз это может сработать. Слишком уж сильное эмоциональное потрясение испытал Тед, Крис это прекрасно осознавал, ставя себя на его же место. Блондин бы отреагировал точно также, а Тед ещё и более ранимый, чем он. На самом-то деле с виду равнодушного, печального парня было трудно задеть кому-то абсолютно незнакомому, но близкий же человек лишь одной фразой мог разбить ему сердце. Крис, споткнувшись и упав на асфальт, громко и с чувством выматерился. Поднявшись, он заметил, что джинсы сразу по приходу домой следует забросить в стиральную машинку, ибо на ткани в области обоих коленок красовались большие, грязные пятна. Кареглазый взглянул на свои дрожащие от холода и теперь уже от боли руки. Мало того, что они были в грязи, так на ссадинах ещё и проступала кровь, которая была видна даже в темноте ночи, ибо когда на неё попадали редкие блики от фонарей или фар машин, она недвусмысленно отсвечивала красными бликами. Оставалось пройти ещё не особо большое расстояние, но пешком преодолеть весь путь было достаточно проблематичным, Крис уже сильно устал, дрожь от холода его не отпускала и он чувствовал себя совершенно погано как в физическом, так и в моральном плане. - Я дойду… - упорно сказал самому же себя Крис и, вытерев запачканные кровью и грязью руки о куртку и сжав ещё крепче зубы, не обращая внимания ни на что, двинулся дальше по скользкой, мокрой и пыльной дороге ночного города. *** -… а потом я пришёл сюда. Погано, - мрачно заключил Тед, уронив голову в ладони и запустив бледные пальцы в зелёные волны своих волос. - Не, ну я, конечно же, догадывалась, что у вас с Крисом не всё так просто… Но подожди… Двойник? Арбузник, ты совсем с катушек съехал? – Кейт легонько постучала пальцем по своей голове и с явным вопросом в глазах уставилась на парня. Тед тяжело вздохнул и протянул заказанный ею «Мохито», при этом одарив её самым что ни на есть угрюмым взглядом. Затем вновь предпринял попытку всё объяснить, хотя это ему уже порядком начало надоедать. - Я так и знал, что будет примерно такая реакция. Но, чёрт возьми, он реален. Как я и ты. Спроси у Криса, когда встретишь… Хотя, они всё равно будут вместе, когда ты их встретишь… Только у него глаза красные, а у меня же – линзы, - пожал плечами Тед и при одном упоминании о таком предательстве со стороны Криса сердце его сжалось, в глазах промелькнул нехороший огонёк. - Допустим, я просто допускаю существование паренька, который усиленно косит под тебя и влюбился в Криса… Но не двойника из параллельной реальности, слышишь, это звучит совсем уж абсурдно, не находишь? – Кейт с явным недоверием посмотрела в красные глаза. - Нахожу. Именно поэтому пусть это будет парень, который косит под меня, а не двойник, чтобы ты окончательно не посчитала меня сумасшедшим. Поверь, некие остатки здравого смысла в моей черепной коробке ещё сохранились, к сожалению… - добавил Тед, поджав бледные губы. Кейт с наслаждением втянула через трубочку напиток и хитро прищурила глаза. - Ох какие страсти-то. Знаешь, ты со своими гейскими штучками живёшь интереснее, чем я, - с восхищением протянула девушка. - Ага. Уже не гейскими. Не думаю, что Крис и я после этого станем как-то близко общаться… Это после того, что я ему говорил, после того, как открылся ему и попросил не подходить к этому... к этому… - Тед от возмущения просто не мог подобрать более-менее приличных слов для того, чтобы охарактеризовать сие существо, - к этому типу, в общем. А потом он просто взял и сбежал прямо из клуба к нему. Тед с досадой ударил бледным кулаком по гладко отполированной поверхности барной стойки и с досадой отвёл взгляд куда-то в сторону, осознавая вновь и вновь всю мерзость данной ситуации. - Хей, арбузник, а ты не думал, что Крис мог быть просто жертвой типа данной ситуации? Ну, тот парень заманил его в так называемую ловушку, чтобы с ним там перепихнуться, ну, просто время как раз удобное, ты вроде как на работе и все дела. Ты же столько говорил о Крисе, что он надёжный, хороший и добрый парень и бла-бла-бла… Насколько я поняла, ты даже не выслушал своего друга, сразу свалил сюда на своей машине. Может, он бы объяснил… - Нет. Ты не понимаешь… Это не выглядело так, будто бы Крис умолял о пощаде или ещё что-то вроде того… - злобно процедил сквозь зубы Тед. - Знаешь ли, если ты говоришь, что этот парень «псих неуравновешенный» его надо бояться. Вдруг если бы Крис начал сопротивляться, он бы его убил, ну, или там, покалечил? – спросила Кейт, так же продолжая потягивать напиток в перерыве между своей речью и задумчиво глядеть куда-то в прокуренный дымом дешёвых сигарет потолок. Теперь, когда такие противоречивые и сильные чувства перестали одолевать Теда, когда в голове чуть всё начало проясняться, когда он перестал поддаваться эмоциям, он и вправду задумался. А вдруг он просто действительно не так всё понял? Оставить Криса с этим отвратительным созданием, не давая возможности даже уехать, было бы огромной ошибкой с его стороны. При одной мысли о подобном варианте развития событий у него похолодело в животе. Но он тут же попытался оправдать себя, чтобы не чувствовать за собой этого мерзкого чувства вины: - Да ты просто не видела как они смотрели друг на друга, когда целовались. Это просто… просто ты не была там и не видела того, что видел я. - Ну, знаешь, я может и не видела, но тем не менее, ты должен был обсудить это с Крисом, я считаю, - заключила девушка, пожав плечами и как бы своим поведением намекая, что ей, в принципе, всё равно, своё же мнение она уже выразила. Вспомнив яркий, солнечный взгляд шоколадных глаз, отливающих теплом и добротой, Тед грустно вздохнул. Возможно он действительно поступил необдуманно, но что ему было делать теперь. Тем более, он был практически полностью уверен в том, что он был прав. «Может, я был прав и тогда… Всё-таки стоит попробовать ещё раз… Смысл во всём этом, если у меня, по сути, абсолютно дерьмовая жизнь…», - Тед с задумчивым видом посмотрел на неровные, беловатые шрамы на руках, оставшиеся от тех самых порезов, что свидетельствовали о неудачной попытке самоубийства. - Ты чего? – спросила девушка, услышав его новый полный печали вздох. - Ничего. Неважно, - промямлил Тед, стараясь ничем не выдавать сейчас своих душевных терзаний и волнений. - Ну, если что, ты всегда можешь мне звякнуть, идёт? В конце концов, я переживаю за тебя вроде как… - добавила девушка, надеясь последней фразой вызвать у парня хоть какую-нибудь усмешку. Но тот был настолько поглощён в свои мысли, что и не расслышал то, что сказала ему Кейт, лишь рассеянно кивнув головой. - Мне нужно отойти… - внезапно сказал Тед, переведя взгляд красных глаз на девушку, - на воздух. Мне тяжело дышать. Парню действительно становилось нехорошо от всех этих мыслей, может, громкая музыка в клубе и усталость также негативно сказалась на его здоровье. Голова чуть кружилась, не сильно, но всё же это было довольно неприятное ощущение. - Иди уже, - махнула рукой девушка, продолжая с наслаждением потягивать свой любимый напиток. Тед неспешным шагом направился к двери. Он планировал сейчас выйти и подышать свежим воздухом, обдумать всё хорошенько и, возможно, вернуться домой, чтобы всё обсудить с Крисом. И если… если что-то пойдёт действительно не так и двойник для блондина будет являться гораздо более симпатичным и весёлым парнем… Тед знал что делать. Взгляд красных глаз непроизвольно скользнул по порезам. Он уже выходил из дверей клуба, как вдруг в него кто-то врезался, сбив с ног и заставив упасть, по инерции схватившись за куртку столкнувшего его парня и свалившись на пол вместе с ним. Открыв глаза и моргнув, Тед потёр ушибленную спину и с явной неприязнью посмотрел в глаза сбившего его человека. И какое же удивление, смешанное с волнением и каким-то необъяснимым страхом. Его взгляд столкнулся со взглядом таких знакомых шоколадных глаз, смотревших сейчас на него с явной растерянностью. - Ты как … сюда… зачем… - выдавил из себя Тед, даже не делая попыток встать. - Я дошёл сюда пешком. Под дождём. Из-за тебя, - Крис судорожно всхлипнул. - Я, по-твоему, виноват, что ты решил в такую погоду переться в клуб в такой лёгкой одежде?! Ты с ума сошёл?! Заболеешь ведь и вообще, какого чёрта, вызвал бы хотя бы такси, зачем ты.… - Тед внезапно осёкся, осознав, что он, вообще-то, оскорблён и обижен и проявлять какую-либо заботу по отношению к блондину он теперь явно не собирался. - Да потому что я тебя люблю, придурок!!! Ты всё не так понял, я не хотел этого, это всё он, он это сделал, я просто не мог взять и уйти я…… я пытался, я не смог, я слишком слабый для этого, а ещё он слишком похож на тебя и он… и вообще… я не понимаю, зачем он это сделал, но я не хотел получать от него какие-то знаки внимания, тем более поцелуи и вообще, не я всё это затеял, потому что я… я… я был слишком неуверенным в себе, чтобы просто остановить все его проявления любви ко мне, которые даже и любовь-то назвать трудно, я просто не мог… я… он слишком похож на тебя, Тед, наверное, поэтому я и не мог… Прости меня, я понимаю тебя, я бы также поступил, я бы сделал то же самое, но прости, извини, да, тут есть моя вина, но не люблю я его, не испытываю к нему ничего, потому что он – не ты. Он другой… Пускай такой весёлый, добрый слишком только по отношению ко мне, умеет быть зажигательным, но зачем мне он, когда мне нужен ты, ты, слышишь?! Ты мой, самый настоящий мой любимый Тед, мрачный, грустный, угрюмый Тед и я люблю тебя таким, а не другим, слышишь?! – последнюю фразу он просто выкрикнул, сорвавшись на сиплый кашель после этого и, задыхаясь, хватая ртом так необходимый ему сейчас воздух и хватаясь судорожно за одежду красноглазого парня, не желая его отпускать. Теда словно молнией ударило, будто частички электрического тока пробежали по его телу, заставляя сердце бешено забиться и заставляя раскрыться ещё больше и без того большие красные глаза. Так это правда… правда был не он. Он бы не стал преодолевать такое расстояние под дождём, в лёгкой куртке просто ради извинения, которое прозвучало так искренне и так пылко, что заставило поверить в эти слова сразу же после того, как они были произнесены, не обдумывая. - Крис… Крис, мать твою, поднимайся. Итак весь промок и замёрз, пошли… - Тед поднялся, затем помог подняться замолкшему резко блондину, которого заметно била дрожь от холода. Увидев грязь, смешанную с кровью на его ладонях, Тед предпочёл не трогать руки парня, помогая ему подняться, бережно обвив его торс руками. -Чёрт, как же ты… Тебе нельзя болеть. Пойдём, давай скорее, ещё больше промокнешь же, - он нетерпеливо дёрнул парня за промокший насквозь рукав куртки и, приобняв за талию, повёл в клуб, где было явно потеплее, чем на холодной улице. Кейт, завидев обоих вдалеке, восхищённо присвистнула, чуть не подавившись остатками своего «Мохито». - Ооооо… Помири… Воу, Крис, где тебя так носило? – девушка осмотрела парня и его внешний вид её явно не особо впечатлил. Тот промолчал, не желая ничего говорить и отведя взгляд карих глаз куда-то в сторону. Тед же лишь тяжело вздохнул и, осмотрев с явным состраданием Криса, у которого зуб на зуб не попадал от холода, сказал: - Я с ним в комнату для персонала, замени нас на время, прошу. Ему нужно переодеться и вообще, посмотри на него… Кейт лишь глаза закатила и, широко улыбнувшись, сказала, покачав при этом головой и сбив набок прядку тёмных волос: - Вот что бы вы без меня делали…***
Красноглазый же после этого живо схватил за рукав блондина и повёл его в комнату для персонала. Как только он закрыл дверь и включил свет, он подошёл к севшему на диванчик Крису и, внимательно на него посмотрев, сказал с явной грустью в голосе: - Ну вот зачем, скажи мне? На губах Криса мелькнула его привычная, солнечная улыбка, он поднял взгляд лучившихся «тихой» теплотой глаз на своего собеседника и также тихо произнёс полушёпотом, словно очерчивая таким образом важность для него сказанных им слов: - Так ты простил меня? Тед, начавший рыться тем временем в шкафчике с их вещами, наваленных друг на друга из-за вечной нехватки времени для уборки здесь внезапно выпрямился и, повернувшись, ответил: - Конечно простил. Моя вина. Я даже не послушал тебя и… Давай забудем? Крис ещё более радостно улыбнулся, лицо его словно просветлело, он активно закивал и выдал самым что ни на есть звонким, перебивающимся на разные тональности от нахлынувшего счастья голосом: - Да, забудем!!! Тед выудил из шкафчика красного цвета кофту, зеленоватую футболку, джинсы и носки, затем со всем этим добром подошёл к Крису и сказал с тёплой улыбкой на губах, возникшей из-за радости блондина: - Раздевайся давай уже. Крис поднял взгляд наигранно недоумённых глаз на стоящего перед ним парня и протянул с улыбкой, стараясь при этом не трястись от холода: - О, так сразу? Тед устремил взгляд красных с явной шутливой укоризной в них глаз на блондина, еле сдерживая улыбку, затем самостоятельно стянул с него промокшую насквозь куртку и футболку, при этом пытаясь преодолеть вялое сопротивление развеселившегося Криса. В итоге ему удалось напялить на парня сухую футболку и тёплую кофту, оставив на него переодевание джинсов и носков, так как сам решил поставить чайник, что и отправился делать. Поставив чайник, он удалился за чашкам. Когда он вернулся, взлохмаченный Крис с подтёками от подводки сидел, укутавшись, в тёплый плед и умиротворённо глядел в сторону закипающего чайника, забавно морща при этом аккуратный носик. Тед с грустной улыбкой покачал головой, глядя на него и осознавая, что этого всего сейчас не могло бы быть. Одно неправильное действие со стороны любого из них – и мир каждого бы рухнул, разбившись на тысячи мельчайших осколков. Он вновь тяжело вздохнул. - Ты чего? – спросил Крис, усиленно зевая. - Да ничего… - вздохнул вновь Тед. Крис улыбнулся самой тёплой улыбкой, на какую был только способен и, оглядев себя с ног до головы, произнёс тихо: - Не зря я всё-таки пришёл, значит… - Зря. Зря, очень даже зря, мы бы могли обсудить и разрешить всё позже… - начал было говорить Тед, потирая переносицу и пытаясь отогнать от себя все ненужные мысли. - Ты сам-то в это веришь? – с насмешкой в звонком обычно, но сейчас тиховатом голосе спросил Крис. Красноглазый парень внезапно задумался, посмотрев мельком на свои порезы на руках. Он не мог поверить, как некоторое время назад он действительно думал о новой попытке суицида, думал о том, что блондин взял и так подло подставил его, он ведь и вправду верил в то, что сейчас казалось таким глупым и абсолютно незначительным. Парень подошёл к блондину и, взяв со столика влажные салфетки, стёр разводы от подводки под глазами, осторожно проводя ими по бледной коже. Затем он взял ещё две и бережно протёр ладони парня, стирая бережно грязь и кровь и пытаясь не сделать больно, что выходило плохо, но кареглазый парень всё терпел. Крис в этот момент просто смотрел на него лучившимися нежностью глазами, изумительно мило улыбаясь. - Нет. Я сам в это не верю. Хорошо, что ты пришёл. Но теперь я до конца жизни буду винить себя в том, что ты подверг своё здоровье такой опасности. Ведь если ты сейчас заболеешь – виноват буду я, - ответил с грустным вздохом Тед, проводя осторожно по бархатной коже щёк парня подушечками как всегда холодных пальцев. - Я не заболею, у меня иммунитет хороший, не то, что у тебя, - ответил на это Крис, кутаясь ещё больше в плед и остро ощущая вновь нахлынувшую и захлестнувшую его с головой волну счастья. - Тебя не переубедишь… - покачал головой Тед, пряча улыбку и вставая с дивана, так как чайник свистом оповестил о том, что вода уже закипела. Спустя две минуты оба уже сидели на диване и с наслаждением пили горячий чай. Внутри одного из них разливалось такое долгожданное тепло и даже неясно было, от чая ли это или всё же это ощущение в его душе было из-за проявления заботы со стороны второго парня? Тед же тем временем просто попивал горячий напиток, изредка кидая косые взгляда на пригревшегося блондина и пытаясь спрятать улыбку, то и дело вспыхивающую на его губах. Тёплый, мягкий свет люстры дополнял эту странную картинку уголка домашнего уюта, находившегося совсем рядом с шумной жизнью ночного клуба. Даже сейчас ребята слышали музыку из зала, которая явно не тихо звучала. - Знаешь. Я просто жду момента когда всё это закончится. Просто… я устал. Я уже пострадал множество раз с прихода двойника в наш мир… Но сегодня во мне что-то прямо… прямо оборвалось. Мне показалось, что я и вправду мёртв… Внутри…. - с содроганием сердца сказал вдруг Тед, прихлёбывая при этом чай. - После того, как ты увидел… Мы же договорились об этом не вспоминать, - с укоризной проговорил Крис, бросив в сторону Теда недовольный взгляд. - Знаю, но… Просто… Я хотел, чтобы ты знал. И.. давай забудем, ладно. Просто знай, что такие поступки меня просто убивают… Постарайся не ранить меня в последующем, идёт? – грустно улыбнулся Тед, слегка растерянно взглянув в глаза блондину. - Конечно, о чём речь! Двойник преспокойно уйдёт в свою вселенную и всё будет отлично… - с уверенностью заявил Крис, допив свой чай. - Ага… я тебе верю, - улыбнулся Тед. Не грустно, не печально, без ноток ожидаемой от него какой-то затаённой тоски – совершенно искренне и с доверчивой теплотой улыбнулся в ответ словам Криса, заставив глаза последнего зажечься ещё более ярким светом, чем раннее. - Верь… - заворожено прошептал он, глядя в красные глаза парня.***
Тед тихо ехал на машине по направлению к своему дому, изредка бросая полные умиления взгляды на уснувшего на переднем сидении машины рядом с ним паренька. Он слишком вымотался за этот день, да и пройти такое расстояние было не малым подвигом, тем более по такой погоде. Тед волновался лишь за здоровье сидевшего сейчас рядом с ним парня. В свою комнату блондин вошёл уже в полусне, рухнул на свою кровать и сразу же забылся сном, совершенно не обращая внимание на радостно встретившего его Мистера Фуффи. Но тот не обиделся, увидев усталость своего человеческого друга, просто прилёг рядом и тоже уснул, довольно мурлыкая, будучи явно довольным приходом хозяина. Тед же в дверях столкнулся с двойником. Бросив на него уничтожающий взгляд, парень хотел было просто пройти мимо, но его же копия решительно его остановила. Тед грустно вздохнул и, скрестив руки на груди с выражением лица а-ля «Допустим, я тебя выслушаю», остановился перед ним. - Нет, я не с извинениями. Я не чувствую вины за то, что влюбился в такого, как Крис. Я не чувствую вины за то, что признался. Просто… Знай. Если я не успею, если нам что-то помешает и ритуал не удастся… Ему придётся выбирать между нами. То есть, кто-то из нас должен будет умереть. И если это не сделает Крис, это сделает один из нас или сама вселенная, попросту выкинув одного из нас из жизни. Понимаешь? Я не желаю смерти ни одному из нас… Повисла неловкая пауза. Тед осмысливал сказанное, будучи слегка сбитым с толку таким вот заявлением от своей копии, стоящей напротив и беззаботно улыбающейся. - Он выберет меня. Ты же сам знаешь, - с непривычными нотками жёсткости в голосе произнёс Тед. - А ты в этом уверен? Кому-то из нас придётся умереть.. причём дважды… От осознания всей горечи ситуации, а затем от ножа человека, которого мы оба любим… Забавно, не правда ли? – другой Тед улыбнулся. Парень даже не нашёл слов для того, чтобы ответить, лишь стоял и глотал ртом воздух, растерянно моргая и устремив на двойника полный непонимания взгляд алых глаз. - Но это не точно. Ведь мы можем сделать всё идеально и гладко и я преспокойно удалюсь в свою любимую, ага, конечно, вселенную… Но и это не точно, - подмигнул ему двойник. - Но… откуда такой пессимизм? Ведь мы знаем, что сделать и когда и… - начал было говорить Тед, но его перебили: - Не знаем, когда. Это Айден сказал, что полнолуние в это воскресение. А ведь в моём мире ближайший день между полнолуниями здесь и там мог быть сегодня. Или завтра. Или вчера. Понимаешь, о чём я? Надо учитывать и полнолуние в моей вселенной…. А шанс, что они совпадут – 1 к 1000. Ой, мне пора спать. Спокойной ночи, сладких снов! Двойник послал ему воздушный поцелуй и скрылся в комнате Теда, бросив при этом что-то насчёт того, что настоящему хозяину этой комнаты придётся поспать сегодня с Крисом. В глазах Теда было полное замешательство и непонимание происходящего. Когда же до него медленно начала доходить вся суть происходящего, в животе его резко похолодело. Ведь если это правда… Тед ложился спать с мерзким ощущением какого-то животного страха. Он знал, он хотел верить в то, что в случае чего Крис, конечно же, выберет его. Но успеет ли выбрать и… выберет ли он?