***
Что касается мужчины… Брюнет двадцати трех — двадцати пяти лет, темные волосы, карие, буквально черные глаза, которые завораживали любого, кто в них взглянет, словно глаза змеи, гипнотизирующие свою жертву. Нелепая случайность или воля судьбы, но этим неизвестным оказался сам Джеймс Мориарти, чье имя вызывало раздражение, злость, ненависть среди тех, кто управлял криминальным Лондоном. Какой-то самовлюбленный, наглый выскочка, словно лис, пробравшийся в курятник, а затем увернувшийся от «псов», которых спустила с цепей Верхушка. Их люди уходили с заданием, но не возвращались. Мориарти успешно дурил, сбегал, а еще отправлял своих людей, количество которых было в разы меньше, но те все же были гораздо сильнее людей господина Хоффмана, который и правил балом. Но восемь лет назад появился тот, кто сбил привычный ритм, образовался, словно ураган, сметающий все на своем пути и поднимающийся по ступеням лестницы, одна за другой. Он уже открыл несколько счетов в разных банках, и порой числа достигали семи-восьми цифр. Люди обращались к нему за помощью: сначала были мелкие дела, которые этот дьявол в обличии парня проворачивал из своей квартиры, затем он исчез из виду, а затем вновь появился, теперь уже называя себя будущим Наполеоном преступного мира. Амбиции и разум — опасная комбинация, из которой ничего доброго никогда не получалось. Самому Джеймсу было плевать на тех, кто стоял выше него, вскоре из них образуется гора трупов, на которой будет установлен трон из черепов его противников или недоброжелателей. Самый приближенный человек, начальник охраны, был верен молодому боссу от и до. Круз Питерс, мужчина сорока лет, он прошел войну, ощутил всю жестокость жизни, завел семью, которая получала баснословные деньги, но редко видела отца из-за того, что тот был рядом с Мориарти почти двадцать четыре часа в сутки. Он иногда получал выходной, но это случалось редко и лишь тогда, когда Джеймс покидал Европу. Мориарти с довольной ухмылкой наблюдает за парнем, который удаляется вместе с толпой. Мужчина останавливает жестом охранника по имени Скотт, который находился в нескольких метрах от него. Джима никто и никогда не грабил таким грубым, возможно, глупым способом. Возможно, он бы приказал убить наглеца, который посмел позариться на чужое. Кусок дерьма, самая низшая планка, до которой мог докатиться этот человек. Голос юношеский, какой-то бродяжка, которому нужны деньги, но голос… Мориарти заворожил этот голос, который сводил с ума, чистый, не испорченный уличным кокни, возможно, если Джеймс не ошибся, в нем слышались нотки немецкого акцента. Отчего-то захотелось поговорить с этим неизвестным, а потому он приставил Скотта следить за парнем, а затем сел в автомобиль, покидая эту улицу, чтобы больше никакой бродяга не посмел потревожить его, ну, или этот кто-то получил бы пулю из Парабеллума — излюбленного пистолета Мориарти.***
Себастьян уже был достаточно далеко от места происшествия, как и Джеймс, который с интересом наблюдал за парнем через ноутбук при помощи связи лэптопа с мобильным. Почему-то мужчина решил отвлечься от насущных дел, с которыми следовало бы разобраться, но он принципиально не занимался ими. Сейчас у него появилась новая зверушка, за которой было интересно наблюдать, словно за лабораторной крысой в клетке. Парень уже почти добрался до нужной части города — передвигаться по крышам всегда было удобнее, чем по земле, учитывая, что весь город находился словно на ладони. Временами Себастьян мог позволить себе остановиться, впиться взглядом в эту красоту, которую освещали последние лучи солнца. Несколько минут он мог любоваться видом, а затем приходилось продолжать путь. Как оказалось, телефон был дорогим, его рекламировали везде, где только можно. Тысяча девятьсот девяноста шестой год славился выходом новой модели, которая была у этого незнакомца и которую парень украл. Джим, естественно, усовершенствовал его, а потому расставаться с ним не хотелось. Мужчина уже догадался, куда двигается воришка, а потому его люди и он лично отправились в нужный ломбард. Один из людей Мориарти останавливается в подворотне — именно туда побежит неизвестный для Джеймса. Все было на удивление просто: вор захочет скрыться, а там его будут уже ждать. Растерянность, испуг из-за того, что его разоблачили, сработают на руку криминальному гению. Он подтолкнет свою мышку в мышеловку с помощью Скотта и Круза, которые будут по разным сторонам улицы.***
Себастьян стоял напротив мужчины, который осматривал мобильный со всех сторон. Старик с недоверием смотрел на парня, догадываясь, каким способом тому удалось добыть Моторолу, но, по сути, ему было плевать. Отсчитывая купюры, человек из ломбарда протягивает Морану шестьсот фунтов, а глаза юноши загораются. Этого хватит на месяц, а если сэкономить, даже на больше. Не думая, он хватает деньги и старается свалить отсюда как можно быстрее, будто его тут никогда и не было, не он украл телефон, не он получил такое количество денег. Напротив виднеется продуктовый магазин, в котором Себастьяна еще не засекли и не гнали в три шеи, угрожая сдать в полицию. Зайдя внутрь, мальчишка закупается в течение пятнадцати минут и выходит на улицу, но тут же замирает. Он видит того самого человека, у которого украл мобильный. Кажется, он вытирает руки от чего-то густого и красного, мозг сам начинает вырисовывать картину. Нужно срочно бежать, уходить отсюда, но, как только он разворачивается, то краем глаза замечает, что брюнет ему машет, довольно ухмыляясь. Это выглядело жутко, отчего Себастьян тут же срывается с места. Мозг Себастьяна сработал в точно той последовательности, в которой и предполагал Джеймс — мальчишка, как понял Мориарти во время пыток мужчины в ломбарде, тут же заворачивает в подворотню, но натыкается на мужчину, который его уже ждет с пистолетом в руках. — Вот же блять… — Блондин тихо выдыхает и роняет пакет на пол. Из всего этого у него остается только зажигалка и пачка сигарет, мирно лежавшие в кармане толстовки. — Ты взял то, что тебе не принадлежит. Босс не в восторге от этого, — неприятный голос звучит на улице. Скотт не был в восторге от идеи Мориарти, а потому относился с похабным безразличием, считая мальчишку отребьем. Дуло пистолета направлено на Себастьяна, охранник считает, что тот даже не пошевелится, но он не знает Морана, который, больше не задерживаясь ни секунды, бежит дальше, оставив свою покупку прямо посреди улицы. Он замечает, как люди неизвестного следят, но не догоняют его. Сам брюнет стоит с явным недовольством, провожая взглядом мальчишку, которого, благо, вскоре нашли, так как следили издали, чтобы не спугнуть, словно трусливую лань. Кажется, так Джеймс иронично называл блондина, который бегал довольно быстро, что приятно удивило. Возможно, его удастся использовать в собственных целях, для слежки, например, но об этом Мориарти подумает после того, как этот забавный экземпляр окажется в его холодных руках.***
— Я приказывал поймать его, а не спугнуть! — Мориарти срывается на Скотта, который теперь жалеет о том, что с наплевательским отношением отнесся к своему боссу и его вниманию к этому мальчишке, который по неясным причинам стал объектом преследований. — У тебя есть единственный шанс исправить свою ошибку. Не убивай его, ты понял? Найди его логово, его имя, доложи. Довольно простой алгоритм, правда? И купи ему немного еды, чтобы он не подох от голода, пока Круз не заберет его. Выполнять! — Джеймс лишь хмыкнул, наблюдая за тем, как его человек удаляется из комнаты, в которой теперь остается только он и начальник охраны. Только вот на данный момент на разговоры и рассуждения Джима не тянет. Он пытается разобраться с документацией, которая свалилась на его голову. Нужно было убрать улики до приезда полиции в ломбард, но через несколько секунд после этой мысли телефон звонит, и Мориарти отвечает, тут же улыбаясь — Моран уже был под наблюдением, ломбард зачищен. Все шло так, как нужно, лишь теперь, после осознания того, что все по строгому плану, Джим продолжает заниматься важными делами. Как показалось Себастьяну, ему удалось скрыться. Уже через полчаса он был в заброшенном доме — его жилище, где все окна были покрыты пленкой, забиты, а залазил внутрь он через подвал, словно какая-то гадкая крыса, но, нужно было признать, это намного лучше, чем окоченеть от жуткого холода, пробирающего до костей. Пусть продукты он и потерял, но денег у него осталось много, очень много, что не могло не радовать. Так что переживать из-за голодной смерти не было смысла. Проходя внутрь комнаты — самой теплой, которая была тут, Моран падает на матрас, служивший кроватью, а затем укутывается в теплое покрывало, которое ему удалось отыскать. Хоть что-то. Мальчишка готов был уже окончательно провалиться в сон, как его выводит из дремоты нечто холодное, что оказалось дулом пистолета. — Поднимайся, — стальной знакомый голос заставляет парня подняться, и тот смотрит на мужчину с испугом во взгляде, но он мгновенно исчезает, и теперь во взгляде Морана недовольство по отношению к незваному гостю, которого стоило бы вышвырнуть. — Чего тебе? — Себастьян смотрит на мужчину из-под ресниц, а затем получает слабый удар прямо по бледной скуле. Такого он не ожидал, а потому болезненно поморщился, прижимая ладонь к лицу. — Слушай сюда: я задаю вопрос — ты отвечаешь, понял? — Скотт лишь хмыкнул. Маска напускного безразличия могла вот-вот слететь с его лица. Проблемы ему не нужны, учитывая, что Мориарти мог голову сорвать за непослушание. Себастьян слабо прищурился, но все же согласно кивнул, отходя к стене и косясь в сторону окна, которое было прикрыто только пленкой и кирпичом, чтобы та не улетала, создавая неприятный шум. Внизу была куча мусора, на которую можно было рухнуть и не убиться в случае чего. — Скажи свое имя и не пострадаешь, — Моран слабо прищурился, а затем чуть ухмыльнулся, склонив голову набок и неспешно приближаясь к окну. — Имя: пошел, фамилия: нахуй. Пошел нахуй, вот мое полное имя, — он хотел было уже прыгнуть в окно, как Скотт спустил курок, а пуля настигла худощавое плечо, пройдя насквозь, но зацепив несколько важных сосудов. Себастьян вскрикнул, а после рухнул на колени, прижимая руку к ране, из которой вытекала кровь. — В следующий раз будет больно ноге. Итак, твое имя?.. — Мориарти сказал не убивать, но о том, что нельзя калечить он не упоминал. Да и методы Джеймса всегда отличались особой жестокостью. Пуля в плечо — ничто по сравнению с тем, что мог устроить будущая глава криминального Лондона. Ноги — важные атрибуты выживания Морана, без них ему придется еще хуже, чем без руки, и парень вынуждает себя переступить через гордость. — Себастьян Огастес Моран, это все. У меня нет ни документов, ни чего-то еще, что могло бы подтвердить мою личность, — он откидывает голову назад, опираясь на стену и чувствуя гадкую боль внутри собственного тела. Скотт ничего не отвечает, считая, что первый урок Себастьян запомнил: всегда отвечай на вопросы человека, в чьих руках пистолет, который не стоит на предохранителе. Бросив парню сумку с продуктами и медикаментами, Скотт покидает здание и уже через десять минут ведет отчет перед Джимом. Только упускает одну небольшую деталь, которая чуть не стоила парню жизни — удивительно, но охранник забывает упомянуть о том, что продырявил парня. Морану становится все тяжелее двигаться, кровь так и течет из раны, и юноша не может даже пошевелиться от постепенно сковывающего холода. Возможно, будь сейчас лето, а не конец осени, он бы смог остановить кровь, но не тогда, когда он полностью ослаб и замерз. Еще какое-то время, и парень тонет во тьме, опускаясь на самое дно. Как то неприятное чувство, когда ты падаешь и просыпаешься. Только вот Себастьян не может очнуться, он только падает-падает, все сильнее утопая на дне глубочайшей ямы.***
Джеймс тут же ищет нужную информацию об этом удивительном парне, которому почти удалось ограбить самого Мориарти. Для Джима информация — это еда, он питается ею, поглощает ее, стараясь запомнить любые детали. Но перед тем как приступить к изучению дела, мужчина отправляет Питерса за Себастьяном — и плевать он хотел, как тот его доставит. Главное, чтобы в целости и сохранности, а вот по доброй воле парня или нет — тут уж как получится. Вот и сама папка со всеми делами этого Морана. Поступил в Итон, подавал огромные надежды в области гимнастики и легкой атлетики, занимал призовые места в области математики и физики. Но затем Джеймс читает вторую часть биографии парня, точнее, она обрывается на смерти отца Себастьяна. Отчего-то сердце Мориарти сжимается, чего не случалось очень давно. Ему действительно жалко юношу. Его сердце впервые сострадало живому существу за последний десяток лет. Тем временем Круз проникает в здание, в котором находился парень — мерзкая атмосфера, даже Круз не понимает, почему тот выбрал именно это место. Но затем мужчина поднимается выше, осматривая каждую комнату, пока в одной он не замечает юношу, черная толстовка которого пропиталась кровью, лицо побледнело. Влажная толстовка уже постепенно леденела. Чертыхаясь, Питерс набирает номер Джеймса, объясняет ситуацию, слышит ругательства своего босса, а после все же отключает телефон. Пряча его в карман, мужчина следит за дыханием раненого. Грудь юноши почти незаметно вздымается, что не может не радовать. К счастью, машину внизу не нужно разогревать. Укладывая парня на заднее сиденье, Круз садится за руль и сразу же срывается с места, возвращаясь в особняк, в котором Себастьяна достают почти с того света.