Cherchez la femme (Ищите женщину)

Тиканье часов снова стало самым громким шумом в доме Готов. Мортимер ушел с головой в изучение внеземных цивилизаций, чтобы самостоятельно напасть на след Беллы - не мог он оставить это просто так, особенно сейчас, когда Дина больше не затмевала его рассудок. Днем он читал всю доступную литературу о пришельцах, а ночью смотрел в телескоп, выискивая признаки их деятельности. Кассандра шла на поправку медленнее, чем ожидалось. Похоже, из-за скачка в нервной системе у нее заодно снизился иммунитет, либо же дело было в обычных осенних холодах, в любом случае, она подцепила фаренгит, и валялась в постели с температурой и годовым запасом носовых платков. Она просматривала утреннюю газету: на первой странице была ее фотография в свадебном платье, под руку с отцом. На ней она была такая красивая, несмотря на растерянную улыбку. Заголовок гласил: "Готический скандал: сбежавший жених сорвал свадьбу с самой богатой невестой Новосельска". На следующей странице была "Шокирующая правда" о семье Кальенте. Вот это статья Кассандру позабавила. Смеясь во весь голос, девушка позвонила в колокольчик: - Алекс, принеси мне еще кофе! Младший брат тут же появился в комнате: - Что-то ты слишком веселишься для тяжелобольной. - Ой, точно, - Кассандра драматично изобразила кашель. Александр рассмеялся. - Ладно, только кофе тебе много нельзя, я принесу чаю с ромашкой. - Спасибо, солнце, - улыбнулась Кассандра, послав братишке воздушный поцелуй. Совершенно неожиданно раздался звонок в дверь. Мортимер пошел открывать. На пороге стояла женщина в костюме горничной. - Здравствуйте, я по объявлению, - сообщила она, широко улыбаясь. - Меня зовут Юлианна Тесла. - Ах да! - Мортимер в своих научных происках совершенно забыл о том, что подавал объявление. Ни хозяйки, ни помощницы в доме больше не было, Кассандра чувствовала себя неважно, так что Готам впервые за долгое время понадобилась горничная. - Пожалуйста, проходите. Мортимер пригласил Юлианну в столовую и, сказав, что вернется через минуту, пошел в свой кабинет. Александр, заходя в столовую, увидел, как горничная скрылась в соседней комнате, где находилась библиотека, и это показалось ему подозрительным. Он заметил, что горничная оставила свою сумочку в прихожей. Шарить в чужих вещах нехорошо, но иногда просто нет другого выхода. Александр прокрался к сумочке. В этот момент в дверь снова позвонили, и мальчуган, схватив сумочку, бросился вместе с ней в чулан. Он открыл сумку. В ней творился настоящий хаос, но ничего подозрительного Александр не видел, пока... - Паспорт - это интересно, - пробубнил Алекс, доставая документ. Он просто чувствовал, что здесь было что-то не то. Так оно и оказалось: имя в паспорте было "Кайлинн Лангерак". У Алекса даже мурашки побежали. Он услышал снаружи голос Мортимера: - Извините, но я не вызывал сантехника. - Вы уверены? По телефону назвали ваш адрес. - Это может быть дом напротив, спросите у них. Мортимер еле как избавился от этого типа. Наконец, он захлопнул дверь и направился в столовую. Когда он исчез из вида, Александр выскочил из чулана и повесил сумку на место, вернув паспорт туда, где он лежал. Затем он, как ни в чем не бывало, тоже пошел в столовую, чтобы приготовить сестре чай, а сам слушал разговор Юлианны-Кайлинн и Мортимера: - Когда вы сможете начать работу? - Вы знаете, я, кажется, передумала. У вас такой большой дом, я вряд ли смогу одна с ним справиться. Мортимер был удивлен, но виду не подал. - Я буду вам хорошо платить... - Простите, я правда не ожидала... такого! - говорила горничная, оглядываясь. - У вас очень красивый дом, но мне он не по зубам. - Что ж, раз уж такие дела... ничего страшного. Они поднядись из-за стола и прошли в прихожую. Закрыв за ней дверь, Мортимер воскликнул: - Вау! Это было странно, не так ли? Вопрос его, похоже, был риторическим, поскольку он поспешил вернуться в кабинет, не дожилаясь ответа. - Очень странно, - подтвердил Александр, и пошел с чашкой чая наверх. *** Дастин зашел в библиотеку, где он теперь бывал очень часто. Он уже несколько дней был как во сне, не зная, что делать дальше. Поэтому он решил посоветоваться с тем, кому доверял. Лилия сидела за столом у дальней стены и делала вид, что читала. Парень подсел к ней. - Лохмач, - произнесла она, не отрываясь от книги. - Тихоня, - отозвался Дастин. После обмена приветствиями, Лилия сказала: - Почему не позвал Анжелу? - Она же ничего не знает! А я не хочу втягивать ее в это дело... короче, Брэнди посадили. Лилия теперь посмотрела на парня, вылупив глаза. - Твою маму? За что? - Решили почему-то, что это она убийца. В любом случае... - в этот момент в библиотеку вошла группка подростков и расселась вокруг. - Черт. Пошли отсюда. По коридору Дастин шел очень быстро, а говорил очень тихо: - Мне надо вытащить Брэнди. Раньше я боялся, но раз теперь на карту поставлена ее жизнь, я решил выдать настоящего убийцу. - И как ты собираешься это сделать? Дастин огляделся по сторонам: они были одни у черного входа в школу. - С твоей помощью... Если я пойду в участок - я труп. А о тебе он не знает. Я хочу, чтоб ты выдала преступника за меня, Лилия. Не успела она что-либо сказать, как раздался выстрел. Пуля их не задела. Дастин обхватил девушку руками и потащил наверх. - Нет, Дастин, стреляли оттуда! - закричала Лилия и потянула парня в обратную сторону. Они выбежали наружу, на задний школьный двор, оттуда - прыгнули в кусты. Некоторые школьники замерли при виде этой картины, кто-то рассмеялся. - Ты лежишь на моей лодыжке, - прокряхтел Дастин. - Потерпишь. - Лилия, - позвал парень через некоторое время. Она посмотрела на него. - Боже, какие у тебя красивые глаза. - Что?! - Нет-нет, не прими за грубость, просто они такие же, как у Анжелы... Если мы умрем, обещай передать ей, что она самое прекрасное создание в мире. И что я любил ее. Лилия улыбнулась: - Дурачок ты. Если мы умрем, то как я ей скажу? - А, ну точно! Вот дебил! - Дастин ударил себя по лбу, и в этот момент произошло нечто совершенно неожиданное: Лилия потянулась и страстно поцеловала Дастина. Опомниться он не успел, как услышал вой сирен, доносившихся со школьного двора. - Вы арестованы, - сообщил один из полицейских. Лилия отлипла от Дастина и вылезла из кустов. Дастин проделал то же самое. Он наблюдал за тем, как на Абрама, настоящего убийцу Скипа, надевают наручники и сажают в полицейскую машину. - Как... что-что... как?! - заикался Дастин. Он посмотрел на Лилию, которая сняла шапку и распушила волосы руками. Один из полицейских - и Дастин узнал его, он уже как-то допрашивал его - подошел к двум подросткам. - Офицер Лонг, - представился он. - Благодарю вас за сотрудничество, мисс Лавли, мы уже давно искали этого преступника. Только впредь постарайтесь избегать самодеятельности, это может быть очень опасно. - Спасибо, офицер, - улыбнулась девушка. - Сэр, - позвал Дастин, когда полицейский собрался уходить. - Это значит, что Брэнди освободят? - Брэнди Брок все же дала ложные сведения, поэтому с этим придется подождать. Но могу сказать заранее, беспокоиться не стоит, - он подмигнул Дастину и удалился. Но у парня была еще куча вопросов. - Анжела? - был первый из них. - Конечно, я Анжела, - кивнула рыжеволосая девушка. - Я притворилась Лилией, чтобы ты не задавал лишних вопросов. Когда я заметила, что ты от меня отдалился, я решила узнать почему. Я догадывалась, что дело было в твоем отце. Когда я увидела в телефоне Лилии звонки от тебя, я начала ее расспрашивать, что она знает, чего не знаю я. Надо сказать, она это хорошо скрывала, но она видела, как я беспокоилась о тебе, и больше не могла молчать. И тогда я решила взять ситуацию в свои руки. Я сразу обратилась в полицию и сдала этого человека. Они сказали, что у него уже была судимость, и что его не так просто поймать. И я загнала его в ловушку. Я заранее договорилась об осаде. - Боже, Анжела! Ты просто... ты просто... - у Дастина не хватало слов, и он обнял свою девушку в порыве чувств. - Ты у меня такая умная! *** В дверь Готов снова позвонили. Мортимер поспешил ее открыть. Это был детектив из СимБР. - Какие-то новости о Белле? - возбужденно спросил мистер Гот. - Нет. На этот раз вас обвиняют в краже ожерелья, - сказал он со слегка скучающим видом. - Что? Какого ожерелья? Кто обвиняет? - Дина Кальенте.