Становление и путь исправления или как перевоспитать викингов-полудраконов :)

      Утро встретило меня лучами рассвета и холодом, от которого не спасала даже моя тёплая шкура. Зря я всё-таки не затопил очаг. Уж как не пытался продлить чудное мгновения сна, но пришлось вставать. Широко зевая, сел на кровати. Немного поёжившись, оглядел привычное пространство. Наверное, стоит упомянуть, что на втором этаже, кроме моей комнаты, была ещё и мамина. Правда, об этом я узнал от Плеваки, а не от отца. Как я не спрашивал, он лишь отмахивался от расспросов.       Туда я не заходил ни разу. Просто как-то больно осознавать, что комната мамы есть, а её самой — нет.       Память, конечно, штука очень полезная, но не в данный момент, потому что вспомнил, что мне сегодня идти на арену. И стоило мне решить, что сегодня никуда не пойду, я услышал голос Наставника, доносившийся с первого этажа:  — Иккинг, если ты сейчас спишь и не слышишь, плевать, я не буду ждать, пока ты стащишь свою задницу с постели! Буду ждать тебя на арене. Не придёшь — принесу на руках.       Нет, ну что за драконий навоз?! Если бы я сейчас не встал, то он по всей деревне меня на руках пронёс?! О Тор, спасибо, что разбудил! Эх, делать нечего, нужно идти на тренировку. Спустился вниз. А там меня ждал приятный сюрприз. На столе стояла тарелка со слабо прожаренной рыбой и кружка молока. Рот сразу наполнился слюной. Ухватившись за кружку, я одним махом влил в себя её содержимое. Как не захлебнулся, не знаю. А затем и рыбку съел. Ничего вкуснее на завтрак я до сих пор не ел. Остановился лишь тогда, когда на тарелке ничего не осталось. Не было ни головы, ни потрохов. Только пустая тарелка и такая же пустая кружка. Хотелось добавки. Нет, даже не так. Я очень хотел ещё порцию, но увы, ничего больше не нашёл… Вот одного понять не могу, почему раньше запах похлёбки из сырой рыбы вызывал рвотный рефлекс? Мысленно оставил этот вопрос на потом. Сейчас нужно добраться в первую очередь до арены и выжить.       На улице было зябко. Не знаю, может где-то утро бывает тёплым, но у нас оно постоянно такое, что зуб на зуб не попадает. Особенно зимой. Редко когда бывает, что открыв дверь, тебе в лицо не летит пригоршня снега. И это не юные полудраконы балуются, а погода. В общем, наш край не для неженок.       Пока я тут языком работал, незаметно дошёл до арены и даже немного согрелся. Тут уже все собрались. Были и наставники, и те, кто проходил становление, и Плевака с Дагуром. Стоп, что?! С Дагуром?! А он тут что забыл?  — Так, мальцы, как я говорил раньше, сегодня общая тренировка. Учиться бить драконов будем позже. Хватит ныть. Мне просто любопытно, на что вы способны. По результатам этой тренировки я выберу одного из вас. Он будет освобождаться от всех вопросов по драконам. Но знать их обязаны. Проверять буду на практике.       Интересно, что тут забыл Дагур? Э, а что, Плевака уже закончил? Вот я дурень. Почти всё прослушал. Ладно, буду делать как обычно, то есть импровизировать, да… И всё же, что он забыл на арене? У кого бы узнать…       Итак, судя по всему, первый этап тренировки пройдёт под присмотром не Плеваки, который пошёл в сторону кузни, а Гейррид, наставницы Астрид. И как Плевака собирается выбирать лучшего?  — Слушать меня внимательно. Повторять не буду. Берёте во-он те корзины и двадцать кругов по арене. При этом оставшиеся из наставников могут в любой момент проверить вашу внимательность. Упадёте, собьётесь или оступитесь — будете начинать заново. И так до тех пор, пока все круги не пробежите. Марш за корзинами и на линию старта. Увижу, что вы толкаетесь — будете ещё пять кругов бегать дополнительно. — Голос у неё был низковат, с едва слышным рыком. И как я только умудрился это услышать?..  — Да что позволяет себе эта баба?! — послышался голос Сморкалы.       Зря это он, ой зря… Вот и Астрид обернулась. В её глазах цвета неба читался приговор. А Сморкала только заулыбался. Идиот, она же тебя сейчас убивать будет! Тем временем он спокойно, будто не видел, что твориться с ней, подошёл к ней и приобнял за плечи. Моё сочувствие сразу как-то испарилось. Смотря на эту картину, я понимал, что у Сморкалы здесь явно лишние конечности.       Уж не знаю, что он ещё хотел сказать, потому как с его стороны раздавались только невнятные звуки и стоны. Астрид не зря считается лучшей, она прекрасно выкручивает руки. А потом она схватила его за ухо и что-то начала в него шептать. Вы, наверное, сами догадались, что в этот момент у неё на руках появились острые когти? Так что он слушал очень внимательно, ибо лишиться уха вот так Сморкалику не хотелось. Потому как позор. Особенно для рода Йоргенсонов. О Тор, я сейчас помру о любопытства! И тут…  — Ещё раз услышу, как ты отзываешься о моей наставнице, я поотрываю всю твою чешую. По одной. Ты меня понял, Сморкала? И руки держи при себе. У тебя же нет запасных, я права?       Ух-х-х, как же она прекрасна в своём гневе. Мог бы — добавил, да только вот прав никаких не имею, а жаль… Ну ничего, поживём — увидим. С лёгкой улыбкой пошёл брать корзину. Пока шёл, мне достались тычки от Забияки с Задиракой, презрительный взгляд и усмешка от Сморкалы, безразличный — от Астрид. А Рыбик кинул на меня лишь мимолётный взгляд. Ничего, понимаю. Всё понимаю.       Дошли мы до этих корзин. Первыми их ухватили, естественно, Сморкала с Торстонами. И по их округлившимся глазам понял, что не всё там чисто.  — Она что, туда камней наложила? — сдавленно прошептал Сморкала.  — Ага, — с усмешкой в голосе ответила Астрид.       Хм… Я посмотрел в сторону наставницы Астрид. А она внимательно смотрела на меня. Не знаю, что интересного она во мне высмотрела, но под этим взглядом мне стало неуютно и, чтобы это как-то сгладить, схватил первую попавшуюся корзину, надел её на спину и пошёл к старту. Сначала каждый шаг давался с трудом. Думал, что вот-вот свалюсь ко всем драконам, но потом… Потом как будто стало легче.       Мы все встали на линию старта. Под взглядом Гейррид никто не решался толкаться, но насмешливые взгляды так и летали в мою сторону. Меня это начало раздражать. Раздражение не успело достигнуть пика, так как раздался сигнал старта. Как я не оглох тогда, для меня большая загадка. И вот мы побежали по арене. В плечи врезались лямки от корзины. Она коварно хотела познакомить меня с каменным полом арены, но я сопротивлялся как мог. Взгляд моего Наставника буравил мою спину, что очень нервировало. Хотелось прорычать в его сторону, чтобы не смел на меня смотреть, но приходилось сдерживаться.       Несмотря на груз, данная дистанция не была серьёзным испытанием. Да и силы не уходили так быстро. Было ощущение, что я вообще без корзины бегу. Двадцать кругов… Это даже мало. Я больше пробегал за день. Главной проблемой было то, что наставники могут нас отвлекать, из-за чего мы можем оступиться и придётся начинать всё сначала. Это нервировало больше всего. Кто знает, сколько раз я или кто другой оступится, а потом будет снова и снова начинать испытание, тратя драгоценные силы, которые нам надо беречь.       Я снова посмотрел на своего Наставника. Он всё ещё пристально следил за моими действиями. Это было жутко. Я продолжал бежать, но резко споткнулся и полетел вниз. «Тролья ваша мать!» — ругнулся я про себя. Мне удалось пробежать всего шесть кругов, когда Один отвернулся от меня. И теперь всё начинать сначала. «Боги, и почему камень такой каменный?!» — неожиданно посетила мою бедовую голову неуместная мысль.       Вот мимо меня пробежала Астрид. Она молодец. Не то, что я… Встав с земли и отряхнув свою одежду от пыли, и посмотрел на своего наставника, дабы увидеть его реакцию на своё падение. Он был недоволен. Это было понятно по его внешнему виду. Я без всяких слов и наставлений понял, что лучше продолжить бежать, поэтому я это и сделал.       Спустя неопределённое количество кругов я достиг его! Финиш, слава Одину! Каким-то невероятным чудом ноги продолжали держать меня, хотя сердце в груди бешено рвалось наружу. Корзина с моих плеч сама собой свалилась. Упав, она рассыпала своё нутро по каменному полу арены. Сморкала оказался почти прав. В корзине было железо, а уж оно-то потяжелее всяких булыжников будет. Стоило только моей ноше покинуть меня, как перед глазами замелькали какие-то цветные точки. Я попытался их разогнать, но ничего не вышло, даже наоборот, стало хуже. Мир начал вращаться, а пол и вовсе приближаться. Резко стало темно и я уж думал, что всё же поцеловался с каменным полом арены, но вот твёрдая рука, держащая меня поперёк груди, дала понять, что не всё так плохо, как казалось сначала. — Предлагаю на сегодня окончить тренировку, — послышался голос Наставника над головой. Ох, какой он, оказывается, у него громкий. Меня начало тошнить. — Для всех эта тренировка была очень сложной… — Рейн, говори за своего ученика. Он же у тебя такой хилый, — перебили моего Наставника. Голос был мне не знаком.        Фух, вроде стало немного полегче. Приняв волевое решение, я сел. Мир ещё слегка кружился, и меня мутило, но не так, чтобы снова встретиться с земной твердью. Послышался звук падения. Я повернул голову в сторону звука и увидел Астрид. Эта сильная воительница лежала на каменном полу с гримасой боли на лице и обхватывала себя руками. Внутри всё сжалось. На её щеке появилась кровоточащая царапина из которой показалась чешуйка. О Тор, у неё начался второй этап превращения! Это и обрадовало, и испугало. Вдруг что-то пойдёт не так?        Но тут уже подоспела Наставница Астрид и подняла её на руки. Она оглядела нас. — Где у вас тут целительница живёт?        Гейррид не видела, но сзади уже подошла Готти и свои посохом ударила ту в плечо. Змеевик вздрогнула вместе со своей ношей и повернулась к той, что появляется очень вовремя и очень бесшумно. И никто не знает почему. Гейррид с такой мрачностью посмотрела на старейшину, что даже мне стало неловко. Но Готти была уже к этому привычной. В деревне викингов живёт как-никак. Она махнула полудракону, чтобы та шла за ней. Гейррид издала шумный вздох и сердитый выдох так, что я аж за десяток шагов услышал.       Они скрылись за воротами арены. Наставник что-то говорил мне, а я всё также смотрел на ворота арены, где скрылись Астрид с наставницей. Пришёл я в себя от того, что Наставник до хруста сжал мою руку. Я с непониманием взглянул на него, но тот смотрел не на меня, а на очень знакомого мне рыжего парня. Да, как-то я о нём позабыл. Дагур ухмыляется и почему-то смотрит на меня. Я не понимаю, что вообще происходит… Мне кто-нибудь скажет?..  — Ну что, бр-р-ратец, ты готов ответить за слова своего Наставника?       Какие ещё слова, гном пожри твою печёнку?! Сколько я отсутствовал в реальности?! Почему я вообще об этом ничего не знаю?! Кое-как взяв себя в руки, я ответил:  — За действия своего Наставника ученик отвечает только перед вождём. Вождём, которого совет вождей признал достойным. И вождём не может быть полудракон не завершивший становления.       Пока я говорил, эмоции на лице Дагура так и мелькали одна за другой. Сначала едва сдерживаемый триумф, потом недоумение, мол, откуда я знаю вещи, которым обучают только будущих вождей, и наконец досаду напополам раздражением. Да, в этот раз не удалось сыграть на моей неосведомлённости. Дагур не имеет права бросать мне вызов, пусть формально он и может занять пост вождя.       Рейн повёл меня на выход с арены. Он вёл меня и вёл, а я был в своих мыслях. Что хотел сказать Дагур этой выходкой? Что он теперь вождь, вместо своего отца? Нет, не то… Я знаю, что Освальд Разлюбезный жив. Не знаю как это объяснить, но буквально это ощущаю внутренним чутьём. Тогда что тут не так? Где тут порылся Шёпот Смерти? Меня от раздумий отвлекло то, что я едва снова не встретился с твердью земли. Но Рейн был рядом и вовремя меня придержал. — Неужели мой ученик решил полностью соответствовать своему имени? — в его голосе было столько ядовитой насмешки, что мне оставалось только скрежетать зубами, потому как моё состояние оставляло желать лучшего.       Уже подходя к дому мне захорошело настолько, что я задумался над тем, что произошло на арене. Точнее об Астрид. Хотелось бы её увидеть… Как она там?.. Дома было также тепло, как и на улице, то есть вообще никак. Рейн на такое положение только фыркнул. Усадив меня на стул он принялся топить очаг. Наблюдая за сим интереснейшим действием, складывалось ощущение, что мой Наставник вообще раньше не имел дел с топкой очага. Делал он всё как-то неуклюже и постоянно сердито про себя фыркал если у него не получалось. В итоге, когда мой зад уже примёрз к стулу, Рейн-таки смог развести огонь.  — Слава Одину! — не смог я сдержаться от восклицания. Меня наградили мрачным взглядом. Нет, ну а что, зад почти отморозил, встать не мог, я всё ещё чувствую себя так, будто все кости из меня вытащили. Видимо, поняв всё по моему взгляду (или что-то уловил по нашей связи) Рейн успокоился. Как я это понимаю — без малейшего понятия! Хм… Может, стоит эту странность занести в блокнот?.. Нет, не дай боги ещё потеряю, а то с моим везением это вполне реально. Вернул меня к реальности запах жареной рыбы. Пока я размышлял, Наставник успел приготовить поесть и даже поставить передо мной миску полную рыбы. На этот раз голод хоть и был сильным, но я не торопился. Откусывая рыбу, я старался понять, нет ли во мне прежнего отвращения. Так ничего и не понял, потому как рыба успела закончится, а распробовать у меня её не вышло. Но зато мне стало намного лучше, зрение и слух прояснились, а ещё, я сомневаюсь, конечно, ещё обострился нюх. По крайней мере я улавливал весьма необычный запах исходящий от Наставника. Пахло раскаленным металлом, кожей и чем-то ещё. Стоило это «что-то» уловить, как обоняние притупилось и всё снова стало на свои места. Н-да… Всё загадочней и загадочней. — Иккинг, я пока пройдусь по острову. До вечера лучше из дома не выбирайся, мало ли, вдруг ещё где сляжешь?       У меня хватило сил лишь кивнуть. После ужина хотелось лишь смотреть на огонь и наслаждаться его теплом. Хлопнула дверь, потянуло холодком, а я всё смотрел в огонь. Он завораживал. Треск поленьев и причудливый танец. Хотелось смотреть, не моргая, чтобы ничего не пропустить. Через какое-то время я очнулся и понял, что нужно навестить Астрид. Мне было неспокойно за неё.       В состоянии далёкого от нормального я поднялся в комнату, собрал кое-какие вещи в сумку, повесил её через плечо и начал спускаться. Вот это достойно отдельной баллады! Мало того, что меня водило из стороны в сторону, будто напился эля, так ещё и ступеньки норовили убежать из-под ног. Не хватало только икания для полноты картины «впервые перебравший Иккинг». Как я шею не свернул — не знаю. Не иначе милостью Богов. Преодолев препятствие под названием «лестница обыкновенная, деревянная», я побрёл к задней двери. Походка выровнялась только после того как дом пропал из виду. Вдохнув поглубже этот холодный воздух, я припустил к домику Готти. Он, как и дом вождя находился почти на краю деревни, только на другом его конце и был он на возвышенности. Как рассказывала Готти, для близости к богам, мол так она их лучше слышит. Тролль его знает, ни разу не видел, как она общается с Богами.        Уже почти отгорел закат, когда я оказался рядом с длинной лестницей, ведущей к домику Готти. Всё также чувствуя беспокойство, я поднимался по лестнице. Она была высокая, деревянная и скрипучая. Как массивные викинги на ней не проваливались — отдельная загадка. Вид сверху открывался сказочный — с одной стороны деревня, вся как на ладони у великана, а с другой море со скалами. Бесконечно сильное море, которое, по словам стариков, скрывает огромных древних драконов. Немного помявшись у двери я уже хотел постучать, как дверь резко открылась сама и меня втащило в дом, а потом впечатало в дверь. При чём с такой силой, будто мной пытались её вынести. Съехав по двери вниз попытался вдохнуть, а потом выдохнуть. Вот второе получалось чаще, чем первое и у меня даже голова закружилась. И, сидя так, я услышал странный звук, похожий на курлыканье. Подняв голову наверх, взглядом наткнулся на неё, на Астрид. Волна пшеничных волос с голубыми прядками спускалась на спину, жёлтые глаза с узкой чертой зрачка, казалось всматривались в самую душу, а чешуя, как отполированные заклёпки, украшала её кожу. Только сейчас я заметил, что волосы кое-где окрашены кровью, а кожа вся в кровавых подтёках. Но это ещё не всё… Её голову украшала корона из ещё маленьких, но уже на вид острых шипов. Вкупе с кровью в волосах смотрелось так, будто Астрид только вернулась с битвы и обнаружила чужака… Неужели?..  — А-а-астрид? Это ты?       Её лицо стало звериной маской, губы обнажили ряд весьма острых зубов, а на руках блеснули когти. Она молниеносно кинулась в мою сторону. Меня подкинуло в воздух и я оказался за спиной у дракона в человечьем виде. Все чувства обострились и они же дали понять, что та, за спиной у которой я сейчас стою, решительно настроена на драку. Один береги, что же делать? Не драться с ней в самом деле? Ну бред же! А если…       Бесцеремонно прерывая череду размышлений, Хофферсон кинулась на меня, метя когтями в горло. От такого броска было довольно просто увернуться, а вот от кулака, летящего в плечо уже так просто не отмахнешься. Я вообще не ожидал, что ударю Астрид и то, что от моего удара она свалится на задницу. Тоненько завыв, она свернулась калачиком и обхватила руками колени. Вот крысий выкормыш, совсем забыл про хвост! Быстро подойдя к ней я протянул руку, чтобы поднять её, как она меня полоснула когтями. Хорошо ещё вовремя успел руку отдёрнуть, а то с сожалением бы вспоминал свою конечность…       Стук посоха о дерево, резкий свист, и Астрид мгновенно оказывается на ногах и смотрит в сторону, откуда свист раздался. Посмотрев туда же, я увидел Готти. Весьма недовольную Готти, которая смотрела только на Астрид. Та опустила плечи, как-то сгорбилась и побрела в соседнюю комнату, не издав ни одного звука. Мне хотелось пойти следом, как-то утешить, но дорогу преградил посох Готти. Отрицательно покачав головой, она велела следовать за ней. Мы подошли к очагу, где был рассыпан песок. Пристально взглянув на меня, она начала вычерчивать знаки на песке. Что-то стирала, что-то подправляла, я её не отвлекал и не мешал. Засмотревшись на связку трав, я не сразу обратил внимание, что Готти перестала чертить и смотрела на меня. В конце концов ей это надоело и она ударила меня посохом. Вздрогнув, я посмотрел на неё. Указав концом посоха на письмена, она отошла в сторону. Смотря на знаки на песке, я не мог их прочесть. Всё в глазах плыло.  — Я не могу это прочесть. Глазам больно.  — Конечно не можешь. И не сможешь ещё ближайшие пару лун, пока Становление не закончишь. Ты зачем сегодня ко мне пришёл?       И только тут до моей пустой головы дошло, что я разговариваю с нашей немой, немой, Тор её разрази, старейшиной! Таких круглых глаз, я думаю, у меня ещё не было…  — Ну, чего ты на меня уставился? Да, я с тобой говорю. Но только недолго, пока Астрид в себя не придёт. Слушай меня внимательно, Иккинг. Слушай и всё запоминай. Астрид сейчас была ближе всего к дракону. Ты ведь знаешь, что у викинга на уме, то он и делает, да? — я кивнул. — Вот. Здесь немного по-другому. Астрид привыкла всё скрывать и вот теперь, когда она больше всего напоминает Змеевика, я могу сказать, что она за что-то очень сильно обижена на тебя. — здесь её лицо посуровело, брови нахмурены, но смешно она не выглядела. — Да! Не спорь со мной! Она обижена и именно поэтому напала на тебя. — эта новость ошеломила больше той, что Готти умеет разговаривать, хоть и на странном языке. Не успел я её как следует повертеть, как Готти продолжила:  — Язык, на котором я с тобой разговариваю — драконий. Викинги все забыли этот язык, но, если отдать им приказ на этом языке, они послушаются незамедлительно. А вот если просто пытаться говорить с ними на этом языке, то они замирают, точно статуи и никакими средствами их не привести в себя. Это тебе на будущее. Что же я хотела ещё сказать?.. — она задумчиво потёрла подбородок и вскинула палец. — Ах да! Береги своего Наставника. Он приведёт тебя к тому, кто тебя очень давно ждёт.       После последних слов голова закружилась, резкие запахи трав начали забивать ноздри, а пол начал приближаться. Меня пробило крупной дрожью, будто в лихорадке, зубы ныли, кожу пекло, а кончики пальцев зудели как безумные. Хотелось выть, но из горла не вырвалось ни звука. А потом меня накрыло благословенной темнотой…