Входишь в соленое море по , И чувствуешь сколько царапин на теле. А душу в него окунуть... Джон Леннон
Элайна стояла на опушке леса. Девушка посмотрела на небо - была полная луна. Со всех сторон слышались шорохи. За спиной древней раздалось злобное рычание. Девушка резко развернулась. Из темноты на нее смотрели две светящиеся бледно-желтым цветом точки. Зверь прыгнул, его зубы были в нескольких сантиметрах от шеи Элайны. Оттолкнув от себя оборотня девушка зарычала, оскалившись. Вервольф приготовился к следующей атаке, но его что-то остановило. Он поднял голову и принюхался - и в тот же момент сбежал. Между деревьев появилось что-то белесое. Нечто подходило к поляне, освящённой лунным светом. Это оказалась маленькая девочка примерно шести лет . Не дойдя до Элайны нескольких метров, она остановилась. Первородная инстинктивно сделала два шага назад. Перед ней стояла девочка в разорванном окровавленном светло-бежевом платье. Эта девочка - родная младшая сестра Элайны, Эсмеральда. У малышки было сильно исцарапано лицо, прокушена и сломана шея, одна рука была сильно истерзана зубами и когтями зверя, в здоровой руке она держала некогда красивую игрушку . - Ты виновата в моей смерти, – сказала девочка, глядя на Элайну. - Эсмеральда… - прошептала Элайна жалобно. - Элайджа хотел пойти с тобой. Вам, двум вампирам, было бы легко справиться с оборотнями. Ты виновата! - прокричав это, девочка растворилась в воздухе. Поляну окружили десять оборотней. Зарычав, они одновременно бросились на девушку. С хриплым вскриком вампир подскочила на кровати. Отдышавшись, она легла обратно. Долгожданный сон все не приходил, вместо него в голове словно рой пчел жужжали мысли, появлялись воспоминания из прошлого, причем не самые приятные. Элайна рывком встала с постели. Накинув кардиган, прошла в гостиную. На глаза первородной попалась старая книга, настолько старая, что было невозможно прочесть ее название, а листы буквально рассыпались в руках. Аккуратно взяв фолиант, девушка открыла его. Из желтых от прошедшего времени страниц выпал сложенный в несколько раз листок бумаги. Поймав его на лету, вампир развернула его. В груди что-то неприятно кольнуло. На бумаге был изображен мужчина довольно приятной внешности: острые скулы, карие глаза, темные волосы, легкая ямочка на подбородке. - Элайджа, ну не двигайся! - пробубнила девушка, поднимая голову. - Элайна, я не могу не двигаться. Я же все-таки живой… Образно говоря, - было сказано ей в ответ. - Кого обманываешь? Ты, когда был человеком, мог часами сидеть на одном месте, а сейчас и подавно сможешь, - указывая кусочком уголька на мужчину, произнесла девушка.- Если у меня не получится, будешь виноват ты. Это мой первый портрет. - У тебя все получится, я уверен… Знаешь, если бы меня попросил о такой услуге Никлаус, я бы отказался. Я сейчас здесь только ради тебя. Элайна на эти слова улыбнулась и провела пальцами по массивному перстню на своей руке. Кольцо было очень красивым: основа из золота, которая поблескивала в свете солнца, большой темный сапфир с позолоченной гравировкой, состоящей из двух переплетенных букв «Э». Раздался легкий стук в дверь, а потом она открылась. На пороге комнаты стояла молодая девушка. У нее была ровная смуглая кожа, глаза цвета молочного шоколада, темные волосы. - Элайджа, мне нужна ваша помощь, - произнесла она мягким, мелодичным голосом. - Татья, я сейчас немного занят… - Нет, Элайджа, иди, - перебила его Элайна. - Нужно помочь гостье, - взглянув с плохо скрываемой яростью на Петрову, девушка отвернулась в сторону. Мужчина, внимательно посмотрев на Элайну, вышел из комнаты вслед за Татьей. В ту же секунду в комнате появилась блондинка примерно восемнадцати лет. - Ребекка, какая же я глупая, - прошептала Элайна. - Нет, ты, вовсе не глупа. Ты же знаешь, что Элайджа любит только тебя, – ответила пришедшая девушка, присев рядом с Элайной. - В своих будущих родственниках я предпочитаю видеть тебя, а не какую-то Петрову, - улыбнувшись, она указала на перстень. Элайна потрясла головой, отгоняя ненужные воспоминания. Вложив лист обратно, она села на диван. Постепенно квартира стала наполняться ярким солнечным светом. К этому времени первородная успела переодеться. Сейчас на ней были черные брюки, белая блузка, туфли на высоком каблуке, для того, что бы компенсировать недостаток роста, в руках девушка держала бежевый жакет. Раздался звонок в дверь. Открыв ее, Элайна увидела перед собой молодого мужчину. - Мисс Стивенсон, она приехала в город, - пролепетал он. - Зайди, Роджер. Боязливо втянув шею в плечи, молодой человек зашел. Девушка, холодно усмехнувшись, закрыла дверь. - Ты знаешь, где она? - наливая себе виски, спросила она. - Н-нет. - То есть, практически тысячелетняя ведьма может сейчас стоять за дверью? В ответ была лишь тишина. Мужчина, дрожа от страха, отошел в дальний угол комнаты. Вампир сжала стакан с жидкостью цвета янтаря. - Миранда, прости меня, я не хотела убивать твоего мужа, - с искренним сожалением сказала Элайна, смотря на светловолосую девушку, сидящую на коленях рядом с лежащим на полу мужчиной. У него из груди торчал искусно вырезанный кол светлого цвета слоновой кости. - Он первый на меня напал, и пытался убить. - Мне не нужны твои извинения, Фредерика ими не вернуть! - вскрикнула блондинка. В ту же секунду Элайна закричала, хватаясь за голову. Боль была невыносимой, как будто в голову вбивали раскаленный до предела клинок. - Теперь, Элайна, я - твой враг, и я не упокоюсь, пока не увижу тебя мёртвой, - произнесла ведьма, втыкая меч в живот вампира. Девушка вышла из воспоминаний, почувствовав легкую боль в правой руке. Стакан лопнул, а его осколки впились в плоть. С руки на белый ковер текла струйка крови, окрашивая его в красный цвет. Как только древняя разомкнула руку, убрав тем самым все, что осталось от стакана, порезы стали стремительно заживать. - Элайна, вы обратите меня в вампира? - собравшись с мыслями, наконец, произнёс Роджер. - Да, конечно, - коварно улыбнувшись, сказала Стивенсон. Те, кто были хорошо знакомы с девушкой, знали, что это выражение лица не сулит ничего хорошего. - А... а что для этого нужно? - Я всего лишь должна тебя укусить, - без тени какой-либо эмоции, указывающей на ложь, ответила она. С грацией дикой кошки девушка подошла к мужчине. Слегка отвернув его голову, Элайна увидела прямо перед собой жизненно важную для человека артерию. Девушка слышала, как быстро бьется его сердце, гоня кровь по венам. Глаза вампира потемнели, возле них появились вены, клыки удлинились. Мужчина, видевший все это в зеркале, дернулся, но древняя только сильнее вцепилась в его плечи. Послушался хруст ломаемых костей. Не медля больше ни минуты, первородная вцепилась в шею человека. Он закричал, но из горла вырвался только еле слышный хрип. Вскоре бездыханное тело опустилось на пол. Элайна провела кончиком языка по своей губе, слизывая капельку крови. POV Элайна Зря я его убила. Он мог еще пригодиться, хотя… С грязной работой я могу справиться сама. За это утро меня обрадовало лишь то, что придется уехать из этого города. Мегаполисы на меня плохо влияют, в них я часто вспоминаю свое прошлое, но в больших городах легче спрятаться от преследователей. Как думаете, тяжело ли прожить практически тысячу лет в одиночестве? Я вот не думаю, я это испытала на себе. У меня было практически все: лучшие друзья, добрая, понимающая мать-ведьма, любимая младшая сестра, безумно любящий меня жених, с которым я бы могла провести вечность в прямом смысле этого слова. Все это разрушилось за неделю: сестру на моих глазах убили оборотни, после этого моя мама от меня отвернулась, а вскоре я увидела, как мой жених целует другую. Друзья у меня, наверное, еще остались. Хотя, вы бы меня не назвали одинокой - все это время меня окружали верные мне ведьмы, которым я очень благодарна. В 1734 меня нашла одна древняя колдунья и чуть не убила, но меня спасли мои ведьмы. Они не так сильны, как Миранда, кольцо бессмертия создать не могут, зато они были вместе. Меня-то они спасли, но перстень, который защищал меня от солнца, не смогли. Теперь я ношу его как кулон, он дорог мне как память… Память о прошлом. Это кольцо подарил мне Элайджа Майклсон, когда делал предложение, и я согласилась. Мы с ним помолвлены… Опять эта ноющая боль, но так не должно быть. Я отключила свою человечность уже очень давно. Как мне сказала Салли Маскон, одна из моих ведьм: «Человечность иногда просвечивается». Перешагнув через обескровленное тело, я прошла в спальню. Взяв чемодан и еще раз осмотрев квартиру, я вышла из нее. Сев в машину, я решила поехать в Чикаго, я там давно не была.***
Приехав в Чикаго, Элайна первым делом заехала в бар к Глории, но, как ни странно, он оказался закрыт, впервые за долгие годы. В городе ветров жила еще одна знакомая вампиру ведьма. Поднявшись в лифте на двадцатый этаж, девушка позвонила в звонок. Дверь открыли не сразу, но вскоре в приоткрытую дверь выглянула темнокожая девушка и сразу попыталась ее захлопнуть, но первородная была намного быстрее и сильнее. Взявшись за ручку, она распахнула дверь. - Что тебе нужно? - грубовато спросила ведьма. - Мне нужно кое-что у тебя спросить, Лейла. - Спрашивай. - Маккейн, это признак плохого воспитания, разговаривать с гостем на пороге, - Элайна покачала головой. – Кто тебя учил так говорить со старшими? Не бойся, я не трону тебя и твою семью. - Хорошо, - ведьма пристально посмотрела в глаза вампиру. - Элайна Стивенсон, я приглашаю тебя в свой дом. - Так что ты хотела спросить? - сказала Лейла, наливая кофе в две фарфоровые чашки. - Я заходила к Глории, ее бар оказался закрыт. Почему? - спросила вампир, осматривая интерьер квартиры. Она была совершенно обычной за исключением большого количества магических книг и шкафа с разнообразными травами. Из них древняя узнала лишь вербену и волчий аконит. - Так ты ничего и не знаешь, - голос ведьмы дрогнул. - Глория мертва, ее убили. - Кто? - Катерина Петрова и Стефан Сальваторе. Знакомые имена, не правда ли? - Знакомые… Но что Стефан делал в Чикаго? - Он был здесь с Клаусом. Они уехали недавно. Никлаус стал гибридом. - Он все-таки нашел двойника Петровой. - Да, но откуда ты все знаешь? - Мои люди следили за членами семьи Майклсон на протяжении практически тысячи лет, - слегка улыбнувшись, ответила Элайна. - И даже за Э… - Не говори это имя! - Неужели ты все еще… В эту секунду вампир оказалась возле ведьмы и сдавила ей горло. - Больше ни слова на эту тему, - сдержанно проговорила она, - а если ты продолжишь, то не досчитаешься одного жизненно важного органа. Я понятно объяснила? - Да. Прости меня, – прохрипела Маккейн. Элайна отпустила девушку, та упала на колени и закашлялась, потирая горло. - Лейла, ты знаешь, как мне найти Клауса? - отвернувшись к окну, спросила древняя. - Знаю. В пригороде есть один «человек»… - начала рассказывать ведьма.