И немного о суевериях: если в пятницу 13-го вам перешел дорогу Джейсон Вурхис — суеверны вы или нет, это в любом случае очень плохая примета…
- Гадство! — мысленно выругалась я прежде? чем открыть глаза. Прочь из бессознательного мрака, полного теней и расплывчатых образов. Кувыркаясь, фургон приземлился на крышу. Естественно, забравшись вместе с Робином в кабину, мы не пристегнулись. Может быть и не зря. Так выбраться было проще… в случае чего. Нас не зажало. Хотя, кому как. С вами бывало так, что наперёд знаешь, что случится? Очнувшись, я не обнаружила Робина рядом. В машине был, вернее, висел кверху тормашками на ремне безопасности, только Эш. Должно быть, Робин выбрался наружу… мелкий пакостник! — Эй, ты живой? — потормошила охотника за плечо. Висок Уильямса рассечен, весь в крови. По ходу саданулся о руль, когда мы рухнули в кювет — Эй, есть кто дома? — он не спешил приходить в себя, и я попробовала привести его в чувство ещё раз — Алле! Гараж? Одно радует, что мы всё ещё живы. А где Джейсон? Не глюк же отправил нас в счастливый полёт?! Почему он не добил нас, хотя мог? Я сделала единственное, что считала в этой ситуации правильным – отстегнула фиксатор на ремне охотника, и тот кулем упал на потолок собственной тачки. Мда… Всё смешалось в доме Обломских… — Твою мать! — мужчина выдохнул и попытался осторожно пошевелиться. Как быстро он оклемался! Надо было сразу уронить. И всё бы ничего, но запах бензина в салоне… Похоже дело-то – дрянь! — Пошевеливайся! — Прошипела я, попытавшись приоткрыть дверь, — нужно выбираться отсюда, пока не рвануло. — О, да… — аналогично принюхался. — Не рванёт, если нам не помогут отправиться к праотцам, чиркнув зажигалкой. — Уильямс покосился на мои жалкие попытки выбраться самостоятельно — Заклинило, должно быть. Давай попробуем иначе. — в мгновение ока носитель железной перчатки высадил лобовое стекло — Вот тебе и путь к свободе. Лети, ласточка, лети. — пошутил. Как символично — Валим! Выползать пришлось по-пластунски, на животе. Но это меня не смутило. В крови, теперь ещё и в грязи… Чего-то больше, чего-то меньше. Уже пофигу. На затылке, должно быть, будет приличная шишка… Это Уильямс испортил все мои планы!***
— Где твой приятель? — Насторожился Эш, когда мы выбрались на дорогу, — Что-то слишком тихо! — Да. — согласилась, тем более юноша не обнаружился там, где ожидалось, хотя в самом начале я подумала про другого «человека». Лес как прозрачным колпаком накрыло. Ни птиц, ни сверчков… ничего. Тишь да гладь. От этого неприятно засосало под ложечкой. Времени, чтобы снять проклятье, ну или хотя бы попытаться это сделать, оставалось всё меньше и меньше, а тут ещё до кучи Робин испарился. Что такое не везёт и как с этим бороться? — Эй! — позвал меня охотник, указав на что-то возле дерева — Похоже, нашлась пропажа. Мда… Мы на шоссе, как мишени в тире. — Блин! — скрипнула я зубами, ощутив, как спазм тошноты заполнил всё моё существо — Ужас… Робин, казалось, неловко сполз по стволу дерева вниз, на корточки, чуть запрокинув голову назад. Вот только часть башки у него отсутствовала начисто, открывая взору отвратное месиво из кости, крови и мозгов. Кто-то пристрелил паренька из его собственного ружья, которое валялось поодаль. — Жаль. — сухо бросил охотник. В отличие от меня, он к таким зрелищам должен быть привычен. Лицо каменное, можно подумать, он на ярмарку с подружкой припёрся. Даже не поморщился, оставив меня самозабвенно блевать в кустах — Это значит, что в этих угодьях есть ещё кто-то, кто желает избавиться от Джейсона не меньше меня. Это нам на руку. — Бля… — холодный ночной воздух судорожно ворвался в лёгкие. Я закашлялась — Робин-то тут причём?! — Пока не знаю. Но пристрелил его точно не маньяк… эээ… не его стиль. — Чудно… стиль… — меня вновь вывернуло — Придётся вернуться к лагерю, — утёрлась тыльной стороной лапки и ладно. — Пусть это звучит сродни бреду сумасшедшего… но там остался мой Понтиак — да нет, всё в порядке - истерика уже началась... — Это нормально звучит. — неожиданно, но Эш одобрил, — Иначе нам не добраться быстро до Кристал Лейк. Я знаю, к кому там обратиться по поводу мистических заморочек. — И ты всё это время молчал? — Обозлилась, топнув ногой — Твою дивизию! — Кстати, ты моё имя знаешь, а я твоё – нет. Это не вежливо. — Рядом с остывающим трупом посреди леса я ещё никогда не знакомилась. Нашёл же время для вежливостей… Эллис Винтер. Доволен? — Никогда не поздно, никогда не рано! Вполне. Туда мы и ехали – это к слову. А теперь… — совсем недалеко от нас пространство сотрясла автоматная очередь, сообщая, что лучше предусмотрительно притихнуть, — Пока Джейсон занят, у нас есть время добраться до твоей машины, — шепотом, — Пусть это и звучит жестоко, но иного выхода нет. Джейсон говорил по поводу выхода кое-что. Мол, не всякий выход нам нравится, но он есть всегда и везде. Мда… О чём я думала, увязавшись обратно к лагерю у Хрустального озера следом за Эшем Уильямсом? Каким местом? Уж точно не головой. Около часа по пересеченной местности, и мы у цели. По дороге было бы быстрее, но это слишком рискованно, особенно если такие умные в этих лесах мы не одни. Пока мы шли, до нашего слуха донеслась ещё пара-тройка приглушенных очередей, будто стрелявшие живенько убегали. Мне не просто было сказать, в какую конкретно сторону. Главное, что не в нашу. Скорее всего. После – гробовая тишина. — Как ты оказался в Кристал Лейк, Эш? — спросила. Этот вопрос был сам собой разумеющимся — Как узнал, где нас искать? — Нас? — переспросил охотник, неприятно усмехнувшись — Джейсон не Тина Тёрненр, детка. Ты что, на самом деле веришь, что слэшер способен на благородные поступки? — Верю. — мне не хотелось пересказывать Уильямсу прошлогодние приключения в баре. — Очень глупо. Я взялся отвести тебя к собачнице Фиби только потому, что надеюсь избавиться от этого гада раз и навсегда, чтобы он больше не вздумал восстать из пепла, подобно птице феникс. Фиби работает в библиотеке, она же и позвонила мне, когда увидела взбалмошную рыжую особу, задающую слишком много вопросов о местных легендах. Только чисто теоретически Книга Мёртвых сделает Джейсона обратно человеком. От тяги к убийствам это его не избавит! — А если это проклятье ведёт его? Если он не хочет убивать, а ему приходится? — озвучила я, хотя не очень хотела делиться известной информацией с охотником. Кто знает, как он может использовать полученные сведения! — Не смеши меня. — А ты только прикинь! — Не представляю… Всё равно он монстр, достаточно одного взгляда. — Ты видел нас на пирсе? Видел? Монстром показался мне ты, а не он. — сказала, как отрезала, обижено поджав губы. — Эллис… не хотелось бы тебя огорчать, но… — мы остановились. Уильямс положил руки на мои плечи, словно хотел встряхнуть меня, дабы привести в чувство. — Ты видела всего лишь иллюзию. Джейсон – злой дух и волен менять своё обличье. Что захочешь, то и увидишь! Этой способностью наделил его Фредди, когда вся эта свистопляска с Книгой Мёртвых только началась. Возможно, этот облик когда-то принадлежал Вурхису… хм... или стал бы его собственным, если бы он не утонул в одиннадцать лет. Так или иначе, полусгнивший покойник, что разгуливает в хоккейной маске и с мачете, более настоящий, чем то, что видел я сегодня на озере. Промолчала. Пусть Эш думает так, как ему заблагорассудится. Знаю, знаю я всё… И останусь при своём мнении. Что же? Выходит, Джейсон был в курсе с самого начала, что за книга хранилась у Памелы? Или? Вдруг Фредди использовал Вурхиса в тёмную, чтобы заполучить фолиант? Первое хуже, чем второе… ведь тогда получается, что Джейсон солгал мне, а Эшли – прав. — Где теперь Некрономикон? — мы почти добрались до Понтиака. Вон он, родимый, поблескивает хромированным бампером, бедолага. Ещё чуть-чуть, ещё немного! Ищем ключи в кармане, протягиваем руку, открываем дверь. — Не представляю. Перед тем, как закрыть портал и отправить всю нечисть восвояси, Книга Мёртвых забрала свою силу. — Уильямс колебался, — Так рвануло, что мы едва на ногах устояли. — Набег нежити был в Вашингтоне? — если фолиант так далеко, то снять заклятье с Джейсона не получится. По крайней мере, пока. Надо же, как властям удалось всё замять! — Да. Ты хочешь сказать, что Некрономикон там и остался? — Если размышлять логически. Как было приятно плюхнуться на сиденье своей тачки. Непередаваемо! Только сидел в машине рядом с моей истерзанной тяготами тушкой не Джейсон, а Эш. Запах сигаретного дыма впитался в светлую обшивку салона. Фу. — Мы едем, Эллис? — охотник вывел меня из состояния не стояния — Не думал, что ты куришь. — Да, но… нет, я не курю, это Джейсон. — прежде, чем завести мотор, я сунулась в бардачок, перегнувшись через Уильямса. — Вы что, сюда на машине с ним приехали? — похоже, на охотника сие произвело большое впечатление. Он напрягся, — Что ты ищешь? — Перестраховка вполне понятна, вдруг бы я оттуда револьвер достала и пристрелила мужика в отместку. — Ага. Вот это. — я помахала перед носом Эша блокнотом и шариковой ручкой. — Нехорошо будет заставлять Джейсона искать нас. Думаю, он поймёт. — Ты точно чокнутая… оставлять слэшеру записки! — Я обещала... иначе не могу. — Пипец!***
Часом позже мы уже влетели – не побоюсь этого слова, - в Кристал Лейк. Понтиак, чиркнув брюхом на пригорке, вынес нас к заросшему хламом по самую крышу небольшому домику. Старьё и просто куча непонятных вещей окружала коттедж со всех сторон. Весь задний двор был завален. Странное место… кажется, я сейчас сдохну от голода или усталости… или от того и другого разом… Итак, минус два часа драгоценного времени. Всё коту под хвост… — Фиби! Открой! Это я – Эш!!! — ломясь в парадную дверь, громко известил охотник, стараясь если не достучаться, то хотя бы докричаться до хозяйки дома. Одно из двух. — Открывай, старая карга! Я меж тем снова зависла. Непонятное ощущение, будто видишь всё со стороны, но ход событий не контролируешь… Почему это происходит со мной? Высокая, оборванная фигура тяжелой поступью приблизилась к тому месту, где стоял тёмно-зелёный автомобиль и, нагнувшись, подняла с земли скомканный листок бумаги. Окровавленное мачете, что секунду назад было в руке, затянутой в перчатку, резким движением было возвращено в ножны. Быстро и, похоже, что рефлекторно. «Я знаю, где находится фолиант, но нужно время и твоя ярость. Следуй к Фибиане Роджерс». Раз, и разглаженную бумажку зло смяли обратно. Он придёт за мной в город до рассвета… Бешеный собачий лай вернул меня в реальный мир. Сердце только вот затрепыхалось с удвоенным рвением. Здоровая псина лаяла, как оглашенная, из-за запертой двери. Шум, созданный Уильямсом, принёс свои плоды. Теперь уж точно хозяева проснутся. Я бы проснулась… Так и вышло. Вначале зажегся свет и открылась одна дверь, отделив нас от взбешенного поздними гостями животного, живо напомнившего мне чёрную немецкую овчарку. Ну и зубищи! Белые, как у волка! Цапнет - мало не покажется! — Фиби! Москитная перегородка не сможет долго удержать твоего милого пёсика! — Запротестовал охотник, стукнув кулаком по крашеному косяку двери. — Мне нужна помощь! — Иду, иду… — раздалось ворчание из глубин прихожей. Появилась сама хозяйка дома. Та самая смурная дама, которая так странно косилась на меня, пока я торчала в архиве города — Эшли, это ты? — серая шаль накинута на ночную рубашку с мелкими фиолетовыми цветочками. Очки, бигуди в седых волосах, усталый взгляд тусклых карих глаз… — Да, дорогуша! — Уильямс ещё шутить пытается — Убери собачку, пока она мне вторую ручку не откусила для симметрии! — Подожди минуточку. Черныш, иди сюда, негодник! — завозилась Фиби, а я краем глаза заметила, что престарелая дамочка вооружена обрезом. — Интересно, разрешение на ношение и хранение огнестрельного оружия у неё есть? — вяло поинтересовалась я, подавив зевок, пока Эш топтался на месте. — Не думаю. Но как бы ты отреагировала, если бы в твой дом начали ломиться в четыре утра? — Уже четыре? Черт…***
Прежде чем ответить на наши вопросы, Фиби напоила меня горячим кофе с корицей, усадив в глубокое кресло у камина. Изумительно… Я не надеялась найти сострадания у этой женщины. Но она, кажется, была полностью на моей стороне. А ещё мне никак нельзя засыпать сейчас. Хотя так хочется, что сил нет… Внутри обшарпанный домишко был таким же захламленным, как и снаружи. Миллиарды вещей на полках, на шкафах и по углам. Книги, коробки и прочая непонятная хренотень. Должно быть, лет сто тут пыль никто не вытирал! — Я же говорила тебе, Эшли, что он хочет, чтобы его не трогали. Оставь его в покое — строго начала Фиби, сдвинув густые брови к переносице, даже не дав Уильямсу рта раскрыть — Тут не место для приезжих вроде вас. Я уже это говорила, и повторю опять! Тебе не удастся уничтожить его. — Вот как раз об этом мы и хотели с тобой потолковать! — Всё же сумел вставить слово охотник, — Мы хотим уничтожить проклятье озера, но для того, чтобы это сделать, нам нужен Некрономикон. Ты слышала когда-нибудь об этой книге? — Да, но… — женщина побледнела, отступив в сторону окна. — Много лет назад Памела Вурхис просила меня помочь ей с Книгой Мёртвых. Прочитать заклятье… — И? — Уильямс вознамерился выпытать у библиотекарши всё, что можно и нельзя, — что было дальше? — я заинтриговано привстала со своего места. Он не сказал, что хочет убить Джейсона. Готова побиться об заклад, в этой серой комнате найдутся секреты пострашнее! Вдруг Фибиана и Памела состояли в одном обществе? Литературном, мать его так! Но какой они там литературой занимались, ещё неизвестно. — Я отказалась ей помочь, только дала совет. Книга написана на древнем языке. Я не могла его перевести для Пэм, даже если бы захотела! Знаний маловато... — вздохнула всё ещё взволнованная Фиби, посмотрев на меня через плечо охотника. — На твоей спутнице дух леса оставил свою отметину. Они связаны. — Что? — я, недоумевая, подскочила к «болтавшим». — Как это мы связаны? Что с того? — На это у меня нет ответов. — Резковатый голос Фиби бил по утомлённому слуху. Она словно чеканила слова — Земли вокруг Кристального озера были прокляты ещё задолго до появления в этих краях Некрономикона. Их прокляли жившие здесь индейцы, когда белые люди разрушили их дома, изнасиловали женщин и убили детей. Это шаманы привезли сюда могущественного духа леса, чтобы отомстить бледнолицым. Злой дух, в свою очередь, отравил водоём и сделал так, что не выжил никто… но после всё утихло. — Наккилэйви? — Эш не стал мне мешать. Правильно. Вдруг старуха будет со мной сговорчивее? — Да. У него сотни имён. — холодные руки Фибианы вцепились в меня, вернее в моё запястье. — Памела нашла способ прочитать Книгу Мёртвых и пробудить мстительного духа, чтобы спасти и оградить своего сына от бед. — Почти чёрные глаза смотрят из под очков так жарко, — Но всё пошло не так как предполагалось! — А как предполагалось? — не выдержал Охотник. — Не темни, Фиби! Терпеть не могу, когда люди начинают говорить загадками! — Душа Джейсона и дух слились воедино. Мой брат Ральф рассказал бы вам лучше, но увы… он умер несколько лет тому назад… его убили! Джейсон убил. Потому что Ральф знал, он всё знал! Но люди его не слушали и считали ненормальным! Даже Пэм не послушала его, когда он говорил, что мальчику нельзя ехать в лагерь! — Меня интересует одно, уважаемая! — кажется, я начала терять терпение и соображать, что к чему. — Есть ли способ снять проклятье? С книгой или без? — Всё это плохо кончится девочка. Зачем тебе это? — Я обещала. И я не боюсь. — храбрый маленький заяц. — Не обращай на неё внимания, Фиби. — открестился Эш, деловито отодвинув меня в сторону, когда библиотекарша ослабила свою бульдожью хватку. — Она сама не знает, что несёт. Но вопрос задала правильный. Я уничтожу зло, если ты мне поможешь. — Какой же ты козёл! — психанула, зло сверкнув глазами в сторону Эша. — Я в своём уме, если ты об этом — ещё чуть-чуть, и окончательно сорвусь, нужно дать ходу из этой «избушки на курьих ножках». Пошло оно всё в жопу! Тут мне помощи не дождаться! Сами разберёмся, без медвежьего милосердия. — Кажется, я понимаю, милая, что связало вас. — Миссис Роджерс улыбнулась впервые за время нашего разговора, глянув на меня то ли с тоской, то ли с нежностью. — Памела была моей подругой. Единственной, пожалуй. Я любила её и Джейсона. Помню, каким он был… Он выдержит всё, но это не значит, что ему не больно. — Голос Фибианы за спиной, остановил меня на полпути к двери. Даже безудержный лай запертого в соседней комнате Черныша не испортил момента. Дурацкая псина! — Это очень сильное чувство, ведь так? Обернулась, закусив губу. Растерялась? Это просто желание сдержать слово… хоть себе-то ты не лги… да, сильное. — Мне оно знакомо, не бойся. Тогда это уравновешивает ваши шансы на победу… Я чуть не решила, что ты тоже охотишься на подобных ему, как Эшли. — О чём ты, Фиби? У вас что, массовое помешательство? — ополчился Уильям. — Зло должно вернуться в ад! Там ему самое место! Вспомни, сколько людей погибло! — но старуха не слушала охотника, она пристально смотрела на меня, как будто оценивала, хватит ли у меня смелости и решимости. — Тогда зачем вы позвонили Эшу? — заговорила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. Тренинг для успокоения – фуфло голимое! Не помогают мне эти – «сосчитаем до пяти»! — Я думала, что молодая девушка может подвергнуть себя опасности на озере, сама не зная, во что ввязывается. Эшли был призван защитить вас. Откуда я могла знать, что этого не потребуется? — Ну да… вы говорили о шансах на победу? Значит, они есть? — Да. Я дам тебе кое-что. Но это временное средство. Оно задержит Джейсона в мире людей. — Надолго? — я ухватилась за соломинку. — На несколько дней, может быть больше. Не знаю. В любом случае, это даст вам время отыскать книгу.***
Фиби скрылась в одной из дальних комнат домика, оставив меня и раздраженного Эша в гостиной. Свет моргнул, а затем и вовсе отрубился. — Нормально, блин — вздохнул в темноте охотник. — Опять двадцать пять. — Пробки? — робко предположила я, на что спешно появившаяся с фонариком Фиби лишь покачала головой. — Вы оба уже знаете ответ. Держи. — женщина отдала мне небольшую фляжку. — Это поможет ему, но и ослабит… он зол. Будь осторожна. — Спасибо… — ещё бы ему не злиться, когда повсюду шныряют охотники за головами! Вдруг решил, что это я корень всех бед? — Отлично, я убью его! — обрадовался Эш. — Не убьёшь. Не сможешь — Уильямсу достался обрез и патроны — Пули не причинят ему вреда, как и прежде. Возьми. Возможно, вам придётся защищаться от тех, кто ни перед чем не остановится, кто идёт на шаг вперёди. — О чём ты? Чёртов сукин сын и ты – чёртова ведьма! — Вы не первые, кто явился ко мне. Всё лишь с той разницей, что те, другие, не спрашивали совета, желая загнать чудовище в угол и пленить… Не выражайся в моём доме, Эшли. Никогда. Если кто-то и остановит Джейсона, то это будет твоя спутница. — Утешила. — Охотник скользнул взглядом по моей тщедушной тушке, подсвеченной фонариком хозяйки, псина которой подозрительно перестала брехать. — Я что, рыжая что ли… бля… — всплеснула руками как раз в тот миг, когда входная дверь с треском вылетела с петель, заставив каждого из нас подскочить на месте. Вернее - она разлетелась на куски! Вурхис умеет эффектно появляться. Этого у него не отнять! Эш перезарядил обрез, собираясь выстрелить в монстра. Хоккейная маска скрывала лицо, делая чудовище, занесшее мачете над охотником, заслонившим меня и Фиби, бесстрастным. Обезличенный монстр вдвойне пугает, это – чистая психология. Но только не глаза… Боль. Раздирающая душу. Его. Мою. — Стой! — глупейшее геройство. Я вылезла вперёд. Крик предназначался Уильямсу. Опрометчиво стоять между молотом и наковальней за мгновенье до удара — Джейсон! — сколько же нужно времени, чтобы отсрочить смерть? — Остановись! — Его не раз просили жертвы о пощаде. Если слэшер слушал их, то неизменно получал удар в спину… пока верить человеческим словам не перестал. Не слышит, вернее не хочет слышать, делая шаг вперёд. Выстрел всё же гремит. Эш чрезвычайно дельно не послушал меня. Точное попадание… в руку в чёрной перчатке, сжимающую оружие, готовое снести мою безумную голову! А я… я лечу отброшенная наотмашь, на пол, рядом с окровавленным клинком — Пожалуйста! — хватаю ртом воздух, выставив вперёд тяжёлую железяку. Сильный удар. Знаешь, что я тебе не соперница. Плюнуть и растереть! Но я буду защищаться! Следующий достаётся Уильямсу. Новый выстрел, только попадает он в потолок. В обрезе всего два патрона. Обыкновенное ружьё. Теперь охотник и маньяк сцепились врукопашную. Медвежья сила. — Услышь… Помнишь ты спросил, как узнать можно ли верить мне? Никак. Никак не узнать. Ты должен решить сам. — комок, образовавшийся в горле, мешает мне говорить. Неужели всё так закончится? Нет! А что это бежит по щекам? Я плачу? — Выслушай меня. — встаю, опираясь спиной о стенку — Джейсон! — зов отвлекает Вурхиса. Обратно, ко мне, не позволяя закончить жестокую расправу над Уильямсом. Резкий разворот и я за глотку прижата к стенке. Ноги не достают пола… Сейчас я задохнусь и поделом мне — Прости… — Высший пилотаж идиотизма, но я рада, что вижу глаза цвета озера под маской, прежде, чем навсегда закрыть свои. Рука разжалась и я вновь на пыльном полу, пытаюсь отдышаться, словно выброшенная из воды рыба. Джейсон рухнул рядом со мной на колени. Впервые вижу превращение демонического, неуязвимого страха-и-ужаса в рыжеватого парня. Так близко. Хотя ключевые слова – «впервые вижу». Так вот как это происходит. Смена облика. Синеватый свет окутывает всё вокруг. Демон Наккилэйви. Похоже на дымку… хотя, быть может, мне показалось всё это от удушья… Стаскивает маску, закрывая лицо руками: — Нет... — Джес... — шепчу, дотрагиваясь до него, до изодранных на коленке джинс. — Всё хорошо… — Руки выше подними, ублюдок, чтобы я видел! — обрез, старательно перезаряженный Уильямсом, уперся Вурхису в затылок. — Шаг влево, шаг вправо, прыжок на месте – как попытка улететь, и я снесу тебе башку к чёртовой матери! — Валяй. — Ноль эмоций, фунт презрения, но я-то знаю, что за ад твориться в его душе, ведь он полностью отражается в глазах, устремлённых на меня. Сверху вниз. Они неизменны, как бы не выглядел дух леса. Джейсон… он борется с самим собой, не желая быть чудовищем. Эш впервые слышит голос своего противника, и поэтому слегка озадачен, но Вурхис слушается, смиренно заложив руки за голову. — Выпей это. — дрожащей лапкой протягиваю фляжку. — Не совсем то, что освободит тебя от проклятья, но ослабит его и задержит в нашем мире, пока мы не найдём книгу. Вместе. Ты же этого хотел? — Ослабит проклятье, ослабит и меня, так? — спрашивает. Гордо поднятая голова. Надо же. Нечто похожее я видела на картинах с изображением войны севера и юга, где были запечатлены жестокие и гордые южане, пленные… перед расстрелом. Та же осанка. — Да. — Ты не обязан делать этого. — подала голос Фибиана Роджерс. Кажется, она испугалась меньше всех. Неужели знала наперёд, чем закончится потасовка? — Никто не заставит тебя. — Знаю — полуусмешка. Кривая. Прикрыл глаза, чтобы я не разглядела снежного плена Наккилэйви, и судорожно потянул воздух — но я согласен.***
Фиби зажгла свечи. Эш мог бы починить освещение, если бы оторвал свою задницу, однако он не пожелал оставить опасного субъекта в нашем дамском обществе, продолжая держать переместившегося к окну Джейсона, под прицелом: — Не хочу, чтобы этот паразит свернул ваши цыплячьи шейки. — простое и ёмкое объяснение. — Держи. — Я протянула Вурхису стакан, в который было старательно опрокинуто содержимое фляжки. — Так будет проще пить эту гадость. — Может быть. — рассечённое шрамом молодое лицо в свете прыгающего от сквозняка пламени свечи выглядит таинственно… всё та же истлевшая одежда. Задумчиво разглядывает бокал, стиснутый в руке. Колеблется? — За тебя Эллис! — боже, я снова не права на его счёт… Выпил залпом тёмную, как гранатовый сок, жидкость — Ну и что должно произойти? — холодный взор устремился на Фиби. А на меня он смотрит по-другому. Почему? Неуловимое движение в сторону старухи. — Эй, эй, а ну-ка придержи коней, урод! — Уильямс предупреждающе качнул обрезом — Или я… — Или что? — перебил. Противостояние, победителем из которого вышел Эш, потому как его оппонент качнулся и грохнулся, если не в обморок, то в нечто среднее, навеянное только что выпитым зельем. — Здорово. Всегда бы так. — ухмыльнувшись, одобрил охотник, глядя, как затянувшаяся мгновенно рана, на ладони Вурхиса, вновь показалась кровавым. — Ты же сказала Джейсона нельзя ранить, как и прежде? — испугалась я. — Это старые раны и они будут болеть — лаконичная ведьма, нечего сказать!