Something's wrong, shut the light Heavy thoughts tonight And they aren't of snow white Dreams of war, dreams of liars Dreams of dragon's fire And of things that will bite. (с) Metallica
Я, что называется, ломилась через лесную чащу с потрясающим остервенением. Не обращая внимания на ветки, цепляющиеся за волосы, а так же гадкую паутину и клещей, которые тут стопроцентно есть в наличии. Не мудрено, что и вы понесётесь по валежнику да сухим желтым листьям, рискуя переломать ноги к чёртовой бабушке, как олень, если за вами погонится маньяк с мачете наперевес. Сердце прыгало где-то в ушах, отбивая жуткий ритм, а страх… Пожалуй, я состояла из него. Боже… Что я несу? Зачем мы вообще поехали на это треклятое озеро? Чего мне дома не сиделось? Я споткнулась о первую же торчащую сухую корягу, растянувшись во всю длину. Опасность была так близко, но моё сознание по-прежнему отказывалось верить в реальность происходящего. Мой бывший назвал бы это абстрагированием от действительности, но чёрт! За спиной под тяжелыми шагами захрустели мелкие веточки… Сейчас я умру и всё. И милой, глупой девочки Эллис не будет! И никто не заметит, что она вообще существовала. К собакам все долбанутые компашки друзей, которые сманивают смазливых автостопщиц, вроде меня, проехаться с ними на озеро! Я хотела тривиально потрахаться и искупаться, а вовсе не оказаться разрубленной на куски легендарным Джейсоном. Вот она, легенда во плоти, легко догнала и теперь замахнулась на меня своим мачете, а вот она я – оперативно отползаю на заднице в сторонку, пока страх-и-ужас-в-хоккейной-маске приближается ко мне. Мамочки… как жить-то хочется!!! Гулкий звук… Секунда, и добрая часть земли, оказавшаяся на деле крутым берегом озера, вместе со мной, парой осинок и преследователем, оползнем начала падать в помянутый выше, и не раз, водоём. По рейтингу падений это - самое катастрофическое и стремительное из всех, что были в моей недолгой жизни. Зато, пока я летела вниз тормашками, надеясь не сломать себе шею и так… кое-чего из костей, я перестала бояться. Страх отчего-то лопнул, как воздушный шарик. Раз, и нету. Приоритеты перетасовались, как карты в колоде. Тем не менее, приземлилась я относительно удачно - в воду. Вернее, в образовавшуюся мутную жижу. Неудачно было то, что я не умею плавать. Совсем! Вот так, из огня да в полымя, я стремительно пошла ко дну. Простите люди добрые меня за мою дурость… Простите и прощайте! Додумать и смириться со своей участью я не успела. Чья-то сильная рука схватила меня за шиворот и буквально вытолкнула из водной толщи на поверхность. Вырубиться я тоже ещё не успела, поэтому запоздало сообразила, кто меня только что облагодетельствовал и выволок на берег. Что, утопить жертву принципы не позволяют, или пуританское воспитание? Я почему-то разозлилась. Вот сейчас наберусь смелости открыть зажмуренные накрепко глаза и увижу уродливую маску или не менее жуткую рожу. По описаниям газетчиков, плюс немногих выживших, Джейсон – живой труп, уродец… и, пока меня никто не держит, нужно не забыть как следует пнуть маньяка туда, куда попаду, и бежать. Бежать! Куда глаза глядят, но лучше к автостраде, там есть шанс остановить какой-нибудь пикап… боже мой… надо же было так вляпаться! Я медленно повернула голову в ту сторону, где, предположительно, на песчаном пляже должен был находиться убийца. И да, он был там… сидел, тяжело дыша, и стаскивал с лица маску. Одежда грязная, местами изодранная, мокрая. Фу! Гадость! Я уже настроилась узреть дичайшую физиономию, но… лицо под маской можно было бы считать обычным, даже приятным: серо-голубые глаза, брови вразлёт, прямой нос с небольшой горбинкой – видимо, был сломан когда-то, высокие скулы, рыжеватые прямые волосы, стянутые в небольшой хвост и вертикальный шрам, пересекающий всю правую сторону: лоб, бровь, щёку… До самого подбородка. Глубокий… вот это по-настоящему противно. Одновременно притягивает внимание и отталкивает его. Теперь ясно, зачем нужна маска. Действительно, выходец с того света, напомнивший мне своим видом варвара – скандинава. Я перевела взгляд на мачете, лежащий подле Джейсона, и вспомнила ранее слышанную от кого-то фразу, что профессионалы своего оружия никогда не теряют. Ага. Профессиональный маньяк. Круто. Наши взгляды встретились. Свой он отвёл первым. Я же снова попыталась отползти. Всё. Вот оно. Теперь точно убьёт! Я же видела его лицо… Такое грех не запомнить! Только вместо того, чтобы вскочить на ноги и прикончить меня, мой преследователь/спаситель фыркнул и развалился на берегу, раскинув руки и потеряв ко мне всяческий интерес. Не знаю, что это должно было выражать, но я осторожно осведомилась, прикидывая пути отхода: — Эм… ты не будешь меня убивать? — он никак не отреагировал, поэтому я продолжила, — Ты меня слышишь? Ты что, передумал меня резать? — бог мой, Эллис, ты что, напрашиваешься? — Да. — Джейсон подал голос, оказавшийся не грубым, но приглушенным оттого, что им нечасто пользуются. Ну да. С кем беседовать покойнику–убийце, обитающему в лесной чаще близ Хрустального озера? Должно быть, от удивления и облегчения у меня брови полезли на лоб и маньяк это заметил. — Спасибо… — Возможно, я передумаю, но позже. — он неуклюже поднялся на ноги, подав мне жесткую и на удивление тёплую руку, а после, подобрав маску и нож, широко зашагал в противоположную от меня сторону вдоль берега. — Думала, ты разговаривать не умеешь. — выдала я ему в спину, зачем-то догнав. Точно, дура и суицидница! Мало тебе того, что он пять минут назад горел желанием тебя укокошить? Джейсон ничего не ответил. Наверное, я казалась ему назойливой мухой, от которой следует отмахнуться. — Стой! — мне приходилось трусить за ним, чтобы не отстать. — Ну, пожалуйста! Не сочти это за грубость, скорее за… фух… ещё немного и я выдохнусь, и меня сожрут комары... хотя, они меня в любом случае сожрут вечером… Ты что, бросишь меня здесь? — его немногословности можно было подивиться. — Эй! Он резко обернулся, угрожающе выставив руку, сжимающую мачете, вперёд: — Отвали! Радуйся, что осталась жива и катись отсюда подобру-поздорову! — он начинал злиться и мне показалось, что бледное лицо его потемнело, исказившись гримасой гнева. — Я и радуюсь. Просто без помощи мне не выбраться из этих дебрей. Всё происходит так быстро… — Хорошо. — задумался всего на секунду. Так быстро сменил гнев на милость? Снова глаза в глаза. Он, как и прежде, разорвал зрительный контакт. Мачете, правда, тоже убрал на лихом замахе. А мне отчего сделалось комфортно, если можно так выразиться в данных обстоятельствах. — Пошли. — я покорно побрела за его высокой фигурой. — Почему ты передумал? — озвучила вопрос, который всё это время вертелся у меня на языке. — Потому что. — Джейсон всё ещё был без маски, видимо посчитав, что её наличие уже не будет иметь смысла. — Исчерпывающий ответ. — я остановилась, привалившись к сосне, чтобы перевести дыхание, ибо мы отмахали достаточно приличное расстояние. Вот ведь забавно – когда бежишь, как испуганный заяц, пространство кажется не таким уж и большим. Должно быть, я сейчас выглядела очень жалко: вся грязная, мокрая, в рваной футболке некогда белого цвета, в этих неудобных джинсах, со спутанными рыжими волосами… Да ещё и в крови из-за мелких порезов и ссадин, полученных при падении… Кошмар! А вот Джейсон, несмотря на свой «замогильный стиль», выглядел намного лучше, можно сказать двигался с гордо поднятой головой. Так мне казалось. — Жесть… — Продолжила свои измышления — Я думала, тебя убили лет пять назад… хм… в очередной раз. И вообще искренне считала, что легенда Хрустального озера – это просто сказочка! В своё время, когда мне было шестнадцать и я поехала в лагерь Сент Стоун, вожатые нам тоже байки травили про всякие страхи, чтобы мы за территорию не бегали. — В каждой сказке есть доля сказки. — утвердительно резюмировал убийца, слушая мою безостановочную трескотню. Должно быть, это я на нервной почве. — И как это понимать? Ты что, зомби или злой дух? — в памяти всплыл 1946 год, который в Википедии значится датой рождения Джейсона Вурхиса – слэшера, о котором ходят разнообразные страшилки по всему свету, а теперь на дворе 2010 и… В последний раз, до этого случая разумеется, маньяка видели в прошлом году. Хм… не помню, но писали, что кто-то выжил. Кажется, парень по имени Клэй и его сестра Уитни. Ещё раз хм! Субъект, покачивающийся передо мной сейчас, никак не тянул на шестидесяти четырех летнего слэшера, которого затем закололи собственным мачете! Ему же на вид лет 25-30, не больше! Мда... Мне как-то попалась красочная статья с описанием похождений Джейсона. Вот уж не думала, что пострадаю от него в реальности — Сколько тебе лет? — Я не знаю! Вот тебе ответ на все вопросы. — рыкнул он на меня. — Пошевеливайся. — Зачем же так грубо? Это к чему я спрашиваю… — любопытство - страшная штука, и оно меня погубит. — Как-то разнится твой видок с тем, о чём писали газетчики… и снимали в кино… даже не знаю… Ты дух, обличенный плотью? — снова молчание, но на этот раз он с интересом обернулся. Мысль об имитаторе отмелась сразу. Слишком странные ощущения от нахождения рядом с ним, слишком пронзительный взгляд и эта неуязвимость… Рикки – мой ныне покойный благодетель из числа той компашки, что подобрала меня на трассе, воткнул в Джейсона кинжал, а тому хоть бы хны… Готова поклясться под присягой на библии – на лезвии я видела кровь! От подобной раны любой нормальный человек без зазрения совести грохнулся бы оземь и благополучно отдал богу душу! Правда, этот тоже грохнулся, что дало возможность мне убежать. Но потом быстро очухался, рванув через дебри за мной! Вон дырка на загаженной кровью одежде, как раз от удара. — И? — вопросительно вскинул брови — Ты удивлена или расстроена? — Уж слишком описаний много. Но, безусловно, суть все передали прекрасно. — я поморщилась. Действительно, дух воплоти. Злой ли? — Всё правильно. Каждый видит то, что хочет, но это не означает, что так есть на самом деле. — Почему? Хочешь сказать, что тоже газеты читаешь? — а ведь вполне мог. Эта старая хоккейная маска создаёт образ чудовища, который не раз использовали психи-подражатели, без неё и в приличной одежде, как нарисовало моё живое воображение, этот парень запросто мог сойти за одного из туристов, жаждущих отдыха на лоне природы, или местного жителя. Хах! Новая догадка поразила меня своей очевидностью. — Будешь отмалчиваться? — Мы пришли. Автострада там. — он указал на вполне утоптанную тропинку между двумя исполинскими соснами, растущими на этой земле никак не меньше трёх сотен лет. — Пройдёшь ещё десять метров и будешь у цели. Темнеет… — бросил мне через плечо Джейсон, собираясь уйти прочь, но я по своей поистине вселенского масштаба дурости не дала ему этого сделать. — Постой же! Ты так торопишься, будто на электричку опаздываешь. — прикосновение чуть выше плеча к истлевшей, мокрой куртке заставило маньяка замереть и, кажется, слегка вздрогнуть, как от булавочного укола. Должно быть, у этого парня низкий болевой порог. Очень. А вот эмоциональный - наоборот… и он этого никак не ожидал. Однако продолжить милую беседу нам не дали. Где-то, совсем рядом, неизвестная мне птица, с пронзительным криком устремившись в закатное небо, заставила Джейсона насторожиться. — Я хотела… — Заткнись! — пригрозил мне слэшер. Рука, затянутая в тёмную перчатку, угрожающе легла на рукоять мачете, медленно вытаскивая клинок из петли–ножен, пристегнутых к поясу. Теперь я тоже услышала, как к нам кто-то быстро приближался. Сколько же времени мы шли? Сухая листва зашуршала совсем рядом, извещая о непрошеных гостях. Чуть ближе, и я уже усмотрела из-за широкой спины Джейсона, как мелькнула между кустов пятнистая экипировка на манер военной. Егерь ли? Что-то совсем не похоже… копы не враги своему здоровью, в дебри не полезут ни днём, ни тем более вечером. Люди, шедшие через лес, несомненно преследовали конкретную цель и были вооружены до зубов. — Столько кровищи… не верится даже! Он точно где-то здесь! — до меня долетел обрывок приглушенной фразы. Охотники за головами – так выглядела моя теория и не заданный вопрос, на который маньяк всё равно ничего бы не ответил. И так очевидно. Ребятки решили изловить пугало Кристального озера по горячим следам, пока Джейсон Вурхис снова не исчез на неопределённый срок. Оперативненько! Мы замерли. Вернее, я. Джейсон статичным не казался. Он просто ждал, пока искатели приключений подойдут достаточно близко для того, чтобы появиться перед ними и порубить их в лапшу. Даже если он помог мне, я не могу позволить ему напасть на этих людей! Но как? Я снова посмотрела на оборванную высокую фигуру… без маски… а что увидят охотники? Монстра или уродца, каких свет не видывал? А что, если они убьют его, а потом меня? Зачем им лишние свидетели? До сих пор не страшно? Эллис, хотите проверить, не отсырел ли у вас порох в пороховницах? Всё же выдохнула, решив, что порох не отсырел, несмотря на погоню и последующее купание в озере, и я однозначно спятила, делая шаг в сторону убийцы… а может быть и головой ударилась… Точно! О дно. Я бесцеремонно развернула его за рукав к себе и, привстав на цыпочки, ухитрилась поцеловать, прижав к близрастущему стволу дерева. В тень. Подальше от чужих глаз… Последнее получилось само собой. Подобная идея казалась мне неплохой на тот момент. Да и не важно, ведь план сработал. Обалдевший то ли от моей наглости, то ли от иных обстоятельств, Джейсон даже выпустил из руки свой мачете, который лязгнул слева от меня, воткнувшись до половины в мягкую землю. Вот тебе и профессионал… Охотники, как собаки, двинулись на звук в нашу сторону, но ничего не увидели. Хорошо ли смотрели? Просто пустое место! Злой дух – стопроцентно. Хотя, я не исключаю варианта, что тень могла укрыть нас… но мистическая версия смотрится более выгодно на фоне всего этого сумасшествия. Я отстранилась, ощущая пятой точкой грядущие проблемы и попутно на этой же пятой точке лапу Джейсона. Представление о нелюдимом и полудиком мальчике–уроде, утонувшем некогда в озере и превратившемся затем в холоднокровного убийцу, разбилось вдребезги. Только что. Мальчик оказался вовсе не мальчиком, а прошаренным по многим вопросам и наделённым сверхъестественными способностями парнем диковатой, но всё же приемлемой наружности, который может и впрямь утоп в этих местах, но это было с ним давно, словно в другой жизни. Он действительно убивал людей. Возможно, что они этого даже заслуживали. По его критериям. То ли потому, что просто защищал свою территорию и мстил всем и вся за собственную смерть и убийство матери… не знаю, и даже думать не хочу… вот только любители активного отдыха и энтузиасты, пытающиеся восстановить лагерь пополам с искателями приключений, с завидной периодичностью тревожили духа Хрустального озера. Это мне было ясно, как и то, что начав убивать, Джейсон уже не мог остановиться. А хотел? Интересно… Всё же, почему не убил меня? Почему все едут именно на Хрустальное озеро? В округе что, других достойных водоёмов и лесов нет? Губы, что я целовала минуту назад и, что самое парадоксальное, отвечали мне, не казались холодными и мёртвыми, равно как и удивлённый взгляд, устремлённый на меня сейчас. Нет, пока ещё не спятила! Спасибо, что заметил. Хотя не далека от этого… — Иначе бы ты убил этих людей. — пояснила я содеянное. — Не мог бы ты убрать руку с… эм… — у мужиков это что, рефлекс, усвоенный в младенчестве что ли? — Извини… — похоже, он смутился, надо же… Ещё одна идея безумнее прежней: — Ты покидал когда-нибудь эти места? В смысле, городок Кристал Лейк вообще? — зачем-то понижаю голос, но всё ещё нахожусь на ничтожно близком расстоянии от страха-и-ужаса-озера. Чёрт! Зачем вообще несу всю эту чепуху? Зачем играю с огнём? А может быть, ответ так же очевиден, милочка? Неужто пожалела того, кто пытался тебя по стенке размазать? Или, чего доброго, симпатизируешь ему? — Да. — вот это новость! Хотя, я уже ни чему не удивлюсь, слишком персонаж харизматичный. — Просто я подумала, может быть… — Может быть - что? — Что ты привязан к своей территории. — Даже если так, то всё равно я не собираюсь торчать тут, пока охотники за головами не вернутся. — подтвердил происхождение «гостей» Джейсон. — И что, часто захаживают? — похоже, моя очередь удивляться. — Более или менее… или ты что же, будешь меня каждый раз к дереву прижимать? — это он сейчас что, съехидничал? Хищно сощурился, да ещё и таким язвительным голоском… Блин. В памяти всплыла суточной давности ночная сцена, где Джейсон вломился в наш кемпинг и вынес дверь вместе с косяком и доброй частью стены, погнавшись за Рикки, а теперь стоит тут и препирается со мной. Сколько же дури в этом теле? Брр… Зачем? Для отвода глаз, что ли? Раньше мне в голову не приходило, что у парня, стоящего передо мной, тоже есть свои мысли и идеи. Но не думаю, что они бы понравились мне. — Кажется, ты не собирался тут торчать, верно? — Мне удалось уйти от ответа и прошествовать мимо него в сторону автострады — Дважды спасибо. — Уходя, не смогла удержаться и обернулась, чтобы увидеть Джейсона ещё раз, но сделав это, на том месте, где стоял мой провожатый, я никого не обнаружила, словно здоровенный парень растаял в воздухе. Точно мистика. Буду верить, что он не передумает и не воткнёт своё мачете мне между лопаток. Пока я топала по нагретому солнечными лучами асфальту автострады, вокруг стремительно темнело. Не удивительно… здесь же не город с яркими фонарями вдоль дорог. Тут по обе стороны только лес и на несколько миль, наверное, ни души. Проклятое захолустье! Одна достопримечательность, она же смертельный аттракцион – местное пугало, оказавшееся реальным. В моих мыслях вставали и рушились образы минувших суток: дорога, красный корвет, подобравший меня, компания из двух ушлых ребят – Рикки и Стюарта, и одной девушки – Риты. Снова дорога. На этот раз до городишки Кристал Лейк, где нас поджидали ещё пятеро приятелей моих благодетелей. Ночные посиделки перед камином на туристической базе у озера, пиво, музыка, Рик, пытающийся уломать меня на «дивную ночку». Из серии "за проезд и бухло нужно платить, красотка!". А потом этот кошмар в хоккейной маске, выпрыгнувший, как чёртик из коробочки… Семеро человек, не считая персонала базы, погибли. А если всех посчитать? Сколько тогда будет трупов? И всё это произошло за одну дикую ночь, с 12 на 13 августа… Гадство! Должно быть, там уже копов, как грязи… мой рюкзак с вещами и документами остался в домике… теперь даже не отмазаться… Стоп! А если все эти зверские убийства повесят на меня? Замерла, прервав внутренний диалог, раздиравший меня, и огляделась вокруг. Я шла в нужном направлении, это было совершенно точно, только стало совсем темно. Хорошо хоть обсохла… И по-прежнему ни одной тачки, едущей из города или в город… вымерли что ли все, как динозавры, или так боятся духа озера? Блядь… Нужно передохнуть. Усталость навалилась на меня, как снежный ком, едва я присела на обочину. — Ещё километров двенадцать, не больше… — вслух прикинула я оставшееся расстояние, подавив зевок. — Господи… задолбалась… не достойна даже сдохнуть по-человечески. Вот уж ирония… Сейчас вот прикрою глаза на пару минут и поплетусь дальше. Сидеть на заднице на сырой земле, обхватив коленки руками, занятие сомнительное, но идти дальше в таком виде… Всё, что было ушиблено и вывихнуто в моём организме, оправилось от адреналинового выброса и теперь начало болеть.***
Тяжелые, размеренные шаги в моём направлении. Встрепенулась, вглядываясь в темень. Кого это по ночам тут носит? Кажется, идут по краю дороги… будто этот кто-то просто прогуливался под ночным небом. Тоже мне, вечерний променад! Ох… Неизвестный усмехнулся и остановился напротив моей бренной, скорчившейся тушки. Смотрю снизу вверх. На фоне ночи вырисовываются ботинки на толстой подошве, затем синие, потёртые на коленках джинсы, выше чёрная рубашка, накинутая на тёмную майку неопределённого цвета… наверное, ближе к болотному… но в этой темени может статься, что и зелёная… и… ставшая знакомой рыжеватая физиономия. Только небольшая щетина, кажется, исчезла. Хм…. Ну надо же, побрился! Чтоб тебя! А ведь заслышав шаги, подсознательно я уже знала, что это Джейсон. Откуда, твою мать? — Ни слова. — глянув исподлобья, я угрожающе прошипела. — Иначе я тебя придушу своими руками! Просто чтобы проверить, оживёшь ты или нет! — неужто в город намылился? А ведь от маньяка в нём совсем ничего не осталось… Нет. Не скандинавские… скорее всего, шотландские корни… Так или иначе, он опасен! Послушал, безмолвно протянув мне руку, мол, поднимайся. Утешил, помощничек! Что же ты такое на самом деле? Идем молча, не спеша. Он смотрит вперёд, а я себе под ноги. Но скоро мне надоедает молчать, хочется уже разбить эту тишину: — Я опять вижу то, что хочется, или ты снял свои лохмотья? — А ты - наоборот. – ловко поддел, скотина, нечего сказать. — По чьей, интересно, милости? — оскорбилась я — Скажи ещё, ничего личного, работа такая. — Примерно. — Охренеть… — всплеснула руками. — Тоже мне, санитар леса… — упс. Кажется, я сказала это вслух, ибо процент моего негодования был очень высок, равно как и глупости. Куда меня опять понесло? Сказать честно, я ожидала чего угодно, но только не смеха. Заценив шутку, Джейсон ржал, как конь. — Так меня ещё никто не называл. — отсмеявшись, выдал он. — Как тебя зовут? — Ты что, клинья подбиваешь? — я решила идти в своих ужимках до конца, и пофигу, как он это воспримет — Покойники не в моём вкусе. — Хм… — скривился. — Что, мысли выше пояса не поднимаются? Банальное любопытство. — Вот сукин сын! Только не надо строить мне тут невинную простоту! Я хорошо помню, где была твоя лапа несколько часов назад! — Хорошо. — вместо всех благих и возмущённых помыслов, сдалась на милость победителя. — Эллис Винтер. И знаешь что, — мы остановились — Лучше бы ты меня кокнул! — Я обвинительно ткнула пальцем в грудь попутчику — Право слово... А теперь мои документы сто пудово в участке… — Ты серьёзно думаешь, что местные блюстители правопорядка поедут в лагерь раньше 14-го? — снисходительно усмехнулся Джейсон, помахав перед моим носом моими же корочками, извлеченными откуда-то из недр нагрудного кармана рубашки. Паспорт, права, страховка… всё, что было. — А ну, отдай! — я попыталась отнять у него своё имущество, но допрыгнуть, увы, не получилось. Слишком высокий, слишком шустрый. Всё равно висну у него на руке, заставляя ухмыльнутся. Тёплый. Человек, как человек… — Эй! Отдай немедленно! — А то что? Действительно, что? — Ничего… — ещё одна позорная капитуляция с последующим бурчанием под нос. — И что ты ко мне привязался, не хватало мне такого счастья на свою голову… — Вот и я думаю. — подхватил, хотя я считала, что опять умолкнет. — Может быть, стоило дать тебе утонуть. Нет человека – нет проблем. Красота… — Так что помешало? Гражданский долг сознательного американца? — Едва ли. Скорее… — Джейсон прищурил один глаз, прикидывая, как лучше выразить свою мысль — О! Стечение обстоятельств! В конце концов… могу я сделать хоть раз то, что хочется, а не то, что должен? — он протянул мне документы — Забирай. — По твоим словам выходит, что ты должен убивать? — удивилась я, припрятав возвращённые бумажки в карман. — Назовём это проклятьем. — осторожно поправил он, обернувшись. Вдалеке показался отсвет фар. — Так ты же утонул не по своей вине, а из-за халатности вожатых? Разве не так? — Главное попасть в удачное место и в удачное время. Точнее, наоборот… а наоборот у меня вся жизнь. — он вытянул руку, собираясь ловить попутку. — Хрустальное озеро лишь место, которое считается моим домом, но это не так. На деле это своего рода тотем, и он даёт мне силы. — Думаешь, остановятся? — страдальческий выдох — Про тебя я читала, но больше и чаще криминальные сводки… тотем… прям как леший… поневоле. — Надо же, поделился информацией так легко. И правда… а что ему скрывать-то? Ведь он всегда может выбрать альтернативу и придушить меня одной левой. — А куда они денутся? — фыркнул парень, пригладив собранные в хвост волосы. Чтобы походить на байкера или металлиста ему только серьги в ухе не хватало для полной кондиции. — Тебя-то каким ветром занесло в наши края, Эллис? — Еду автостопом в Чикаго. Не знаю... я бы не остановилась, а наоборот вдавила бы педаль газа в пол, тем более в такую ночь. Кстати, — мне было интересно наблюдать, как Джейсон пытается остановить тачку что называется «приличным» методом — Ты же завтра исчезнешь, да? Или ты появляешься по своему желанию, вне зависимости от даты и места? — От места не получается, я всегда появляюсь здесь и сюда же возвращаюсь, где бы ни был, а вот от даты - отчасти. — он развёл руками. — Откровенность за откровенность. Тот парень, которого я убил, был твоим бойфрендом? — только сейчас обратила внимание, что на попутчике нет перчаток. Пальцы длинные и сильные… Значит, не боится замараться… да и куда уж дальше? Маньяк-убийца… Отличненько. — Рикки? — выдавить кислую улыбочку было нетрудно, да и не надеялась, что Джейсон заметит её в темноте. — Нет. Я сама по себе. Он просто клеился ко мне в грубой и малоприятной форме. Так что… я даже благодарна тебе в какой-то степени. Как бы цинично это не звучало. В смысле, отчасти? — В прямом. Как уснуть и проснуться через год, либо через день, если что-то происходит не так… В такие моменты я, как правило, очень зол и это тоже придаёт энергии. Кроме того… не получаю я никакого удовольствия, убивая людей, которые не любят жизнь. Считай это ответом на свой основной вопрос. — Ясно… — обескуражил проницательностью, нечего добавить, но изворачиваюсь, переводя беседу снова на его знаменитую личность. — Ярость. Наверное, это больно… умирать каждый раз? — опять вспомнился придурок–Рикки, всадивший нож в маньяка по самую рукоятку. Кровь, алеющая на кромке… Тогда Джейсон свалился на дощатый пол молчком, без единого звука или стона. Невольно подумаешь, что он разговаривать не может или вовсе не умеет… Хм… ввёл, значит, в заблуждение намеренно? Ведь так проще, не правда ли? — Наверное. Даже привыкать начал. — посетовал попутчик. — Так что, да. Полагаю, меня здесь завтра уже не будет, если тебя так беспокоит сей факт. — что это? Облегчение или разочарование? Конечно, блин, беспокоит! Но бояться я почему-то совсем перестала. Даже наоборот, испытываю ощущение странного умиротворения оттого, что этот парень здесь, со мной. Свет фар так близко, что слепит глаза. Из-за поворота показался серый пикап с длинным открытым кузовом. Вполне опрятный автомобиль, за рулём которого виднелась обеспокоенная рожа Мэтью Дайрена – хозяина заправки, что расположена на выезде из городка. Почему-то имя и фамилию этого человека я запомнила очень хорошо. А вот он меня в таком виде сто процентов не признает… я и сама себя не узнаю… Мрак.***
Я запрыгала по обочине впереди своего попутчика, размахивая руками и прося остановиться. Очевидно, проезжавший мимо Мэтью не смог устоять перед измученной, грязной женщиной, взявшейся в столь поздний час на шоссе непонятно откуда и, как говориться, остановив фургон, истошно скрипнувший тормозными колодками, рояля в кустах как раз таки и не приметил. Вернее, моего нового знакомца, обретшего адекватный вид. — Не могли бы вы, — оказавшись возле автомобиля, я постаралась со всей вежливостью, что ещё осталась во мне, объяснить мистеру Дайрену, что от него требуется — Подбросить нас до города? — Нас? — бледный, как поганка, и взъерошенный Мэт аж подпрыгнул на водительском сиденье, увидев за моей спиной здоровенного мужика. Видимо, хозяин заправки двигался со стороны Хрустального озера и, как местный житель, до дрожи в коленках боялся, а тут ещё мы для проформы. Любой перетрухнёт. — Пожалуйста, помогите нам… — хотя есть вероятность, что его испугала больше моя всхлипывающая, грязная морда лица, склонившаяся над открытым окошком — Мы устали и очень замёрзли… — врала и прибеднялась я. — Сэр? — Кхм… — Мэтью секунду поразмыслил, нервно почесав жирную, заросшую чёрной щетиной шею — Садитесь. — мужчина утвердительно кивнул, поинтересовавшись, когда мы втиснулись в кабину: — Кто вас так, ребятки? Не уж то…? — даже осёкся, суеверно одарив мою персону, сидящую, это тоже к слову, на коленках у Джейсона, так как на одном сидении нам было крайне проблематично уместиться вдвоём, живописным взглядом из арсенала «О, боже! Не может быть!». — Это моя приятельница оступилась и свалилась в овраг к ручью. — со смешком перехватил разговор мой попутчик. — Пришлось доставать её оттуда… хорошо хоть сам не вымок! — я внутренне закипела, как чайник со свистком. Славно придумал! Вот паразит! — Вы чего, не местные? Туристы? — сам додумал продолжение Мэт, заметно успокоившись. — Где ваша машина? Я было подумал, что за вами маньяк гонится… Так вы выскочили… Знаете историю городка Кристал Лейк? — Мы ехали автостопом. — разъяснила я, поёрзав, потому как коленки были не особо удобными, плюс я почти упиралась головой в крышу пикапа, что само по себе неприятно. Пусть неприятно станет и Вурхису. — Нет, а что за история? — прикинуться дурой проще простого. В такие моменты жалею даже, что я не блондинка. Надо будет исправить сие досадное упущение при помощи перекиси и кисточки в ближайшей парикмахерской. Ну да, выскочили! Да мы тут несколько часов проторчали на трассе! Я замёрзла до грёбаной бабушки! — И не страшно вам… — буркнул водитель, скорее себе, чем нам. — В дороге всякое может случиться, особенно если не знаешь, к кому садишься в тачку! — Это вы нам напутствие такое даёте или предупреждение? — вполне серьёзно осведомился из-за моей спины Джейсон, хотя по голосу чувствовалось, что он смущён моей неусидчивостью. Ну точно издевается! Ни один мускул на лице не дрогнул от вранья. Из него получился бы хороший актёр… эх! Закопал ты свой талант, парень… вместе с остальными жертвами. Мда. — Предупреждение, конечно. — в попытке миролюбиво рассмеяться Мэт показался мне жалким. Но его было трудно упрекнуть. На свой страх и риск хозяин заправки всё же подобрал нас… даже не представляя, насколько близок от гибели. Местные очень боялись слэшера, давно обитающего в этих краях, и я их в этом понимаю, тем более, что виновник «торжества» находился в данный момент за моей спиной, прикинувшись агнцем. — Много лет назад, — завёл свою пластинку Дайрен — В этих местах находился детский лагерь. Я был совсем маленьким, когда всё произошло! — типа отмазался, ну-ну. Воображение живенько нарисовало мне скептическое выражение на лице Джейсона. Жаль, что не могу обернуться и убедиться воочию. — Так вот, в лагере работала одна женщина по имени Памела Вурхис. У неё был сын, Джейсон… — дальше шёл заунывный рассказ о том, каким дегенератом был ребёнок и как за ним не уследили в зоне отдыха тупые вожатые, вследствие чего пацан утонул. — Но самое страшное! — Мэтью понизил голос, глянув на нас своими водянистыми глазками — Джейсон не умер! Говорят, Памела каким-то образом вытащила его с того света. Ибо лагерь проработал после того, как Джейсон погиб, ещё целых пять лет! И все эти годы Памела работала там поварихой в столовой! — И что же? Она в суп начальнику лагеря плевала все пять лет, прежде чем решила действовать? — спросила я, уставившись на мистера Дайрена, а Джейсон издал неопределённый звук, словно подавился, ткнувшись мне в спину лбом. — Конечно нет! Она страдала, как и любая мать, потерявшая своего единственного ребёнка, но на исходе пятого года спятила и перерезала всю смену вожатых, закрывающих лагерь на зиму. — А что было потом? — мы снова свернули. Огни города были хорошо видны с того пригорка, по которому мы сейчас катились. — Одна девушка из числа вожатых спаслась. Ценой жизни… Она убила Памелу, защищаясь. По слухам… — ох уж эти сплетни. Я закатила глаза, продолжая внимать рассказчику и оценивая абсурдность ситуации, в которой мы сейчас находились. — По слухам Джейсон, видевший это, начал мстить выжившей девушке, да и вообще всем, кто имеет несчастье забрести на территорию лагеря близ Хрустального озера! Только вот что я вам скажу, ребятки. — Мэт задался целью нас запугать — Всё это не просто страшилка, что бы вы там не думали! Это все правда! Можете спросить у шерифа! Этой ночкой… — снова театральная пауза и шепот — Я сам видел кое-что! — Мы верим, верим. — отозвалась я, — Что вы видели, если не секрет? — хотелось то ли засмеяться, то ли заплакать. — Предприимчивые воротилы из штата Мэн затеяли на Хрустальном озере туристическую базу для молодежи, и похоже утро на ней встретят только трупы да вороны! Вы часом не оттуда? — Мы? — я не ожидала этого вопроса и немного замялась, не зная, что ответить, но меня выручил Джейсон. — Нет, мы двигались в Чикаго, но немного заблудились. Но компания, что подбросила нас, направлялась как раз туда. — вот свинтус, использовал мою историю, как прикрытие! Как не стыдно! — Понятненько. — пикап вырулил на освещённые улочки города — Где вас высадить? — У какого-нибудь мотеля. — попросила я. Мы достаточно быстро доехали до Кристал Лейк, хотя увлечённый рассказом водитель не особенно спешил. Ну да… нападения среди трассы наверное ожидал, чтобы вовремя затормозить и смыться лесом, подставив нас под удар. Молодец, нечего сказать. Не исключаю, правда, возможности, что я поступила бы так же — Здесь ведь есть гостиница? — Естественно. — Мэт остановил автомобиль у трехэтажного, выкрашенного светло-зелёной краской здания — Вот. Не ахти, конечно, но другой мотель только в ста километрах отсюда. — Спасибо! — я пулей вылетела из пикапа, а следом за мной Джейсон, отряхивая грязь, что ссыпалась с меня на его одежду. Хочется же людям жить в такой дыре! — Не стоит. — отсалютовал нам мистер Дайрен. — Будьте осторожны! Мы проводили его взглядом вплоть до того момента, пока его тачка не исчезла за халупой бара. На заправку, наверное, свою помчался. Хм… а тут не так безлюдно, решила я, оглядевшись по сторонам. На ночной улочке нам даже встретилось несколько местных, удивлённо покосившихся меня. А вот на Джейсона никто не обратил внимания! Заявись он сюда в своём «рабочем» прикиде с мачете наперевес, такого бы точно не случилось.***
— Знаешь… я сейчас засну прямо здесь, под дверьми мотеля. — Рассказала о своём состоянии я, тяжело вздохнув и посмотрев на Джейсона. – У меня завалялась сотня баксов в кармане, — вытащить измятую, грязную бумажку было не так просто, как казалось на первый взгляд — Полцарства за душ и ужин… и за бутылку Джека Дениелса… — мой туманный взор скользнул по широкоплечей фигуре попутчика, скрестившего на груди руки. — Ты хоть ешь вообще, или покойным маньякам по статусу не положено? — вообще не уверена, что ты не галлюцинация… К такому знаменателю я пришла бы ещё в пикапе мистера Дайрена, если бы Мэт тоже не видел моего «приятеля» и не вёл с ним диалог. — Вообще-то, днём стараюсь выбраться... Пару дней в году могу себе это позволить… эм… по обстоятельствам, конечно. Не стоило провоцировать меня в тачке Дайрена. — заметил между делом. — Я мог не сдержаться. — Так вот чем в дневное время духи занимаются, — хихикнула я — И человеческое нам не чуждо. Эллис, Эллис, ну зачем ты опять нарываешься, м? — Ага. Принимают благообразный вид и сбегают в город. — поддержал, ну надо же! — А помятые девицы потом на коленках ёрзают, забыв о приличиях и собственной безопасности. — Бедный ребёнок, скажи ещё, что тебе не понравилось. — мне доставляло мазохистское удовольствие язвить ему — Интересно, это в аду ты научился так выкручиваться? — Если ты о том, что я сказал Мэтью, то его же счастье. Не мы такие, жизнь такая… как бы он отреагировал, если бы узнал правду? — Ну да. Я хочу выпить… с мотелем разберёмся потом! — моё решение было окончательным и обсуждению не подлежало, посему я направилась к бару. — Разберёмся? — переспросил Джейсон, оставшийся недвижным столбом стоять у гостиницы, — Что ты этим хочешь сказать? — Номер заказать, что же ещё? — обернулась на полпути. Промашечка вышла. Фразу действительно можно было трактовать двояко. — Это я понял. — ох, а я решила, что он подумал на свой извращённый манер… похоже, извращенка здесь только одна. — Ты считаешь, что я останусь здесь с тобой? — Почему бы и нет? — удивление и вся гамма чувств, свойственных обычным людям, отразилась на лице моего попутчика весьма красноречиво. – Зачем же ты поехал со мной? — Это ты так решила. Мне просто оказалось с тобой по пути. Чёрт, да что он знает о том, что я решила, а что нет? Впору плюнуть в сердцах! — Давай зайдём «по пути» в бар? — Хочешь проверить, правда ли мужество, честь и отвага – три признака алкогольного опьянения? — Джейсон приблизился ко мне, возвышаясь теперь над моей тушкой на целую голову. О да… его стоило бояться даже теперь, жаль, что я слишком устала для этого. — Хочу…***
В скором времени оказалось, что духи воплоти склонны курить Мальборо и пить тёмное не фильтрованное, молча глядя новости по телику, прикрученному над барной стойкой. Мальчик вырос… мда… Сидит вот, облокотившись о полированную поверхность и подперев рукой голову, на высоком стуле. О чём, интересно, думает? В свете тусклой желтой лампы его конский хвост на фоне спины, облачённой в чёрную рубашку, кажется мне таким же тёмно-рыжим, как и собственная шевелюра. Кто бы мог подумать, что хмель треснет в голову мне до такой степени, что я начну пялиться на маньяка… цвет глаз я бы сравнила с цветом воды в озере. Точно. Славно, что умылась в загаженном толчке за баром и выгребла из волос мусор. Аж полегчало... Относительный порядок. Какой же там убойный аромат… глубинки, чёрт возьми! А впрочем… вонища никогда не смущала меня, да и насмотрелась за время катания стопом на всевозможные клозеты. Так что тут мило, чинно и благородно, особенно если учесть, что по возвращении меня поджидала купленная попутчиком выпивка. Круто! У него и деньжата водятся… не хочу знать, откуда они! — Твой дружок не слишком-то болтлив! Цыпочка, ты не против, если я скрашу твой досуг? — один из завсегдатаев злачного заведения, где мы остановились, попытался развести меня, хлебающую из широкого гранёного стакана вискарь, на поболтать — Что-то я раньше вас здесь не видел? – угроза не явная, но всё же имеющая место в сальном голоске. Неопрятный какой-то выпивоха, целый человек-гора в засаленной рубашке и с маленькими бегающими глазками, как у крысы. Уйди, противный! Так захотелось его оттолкнуть! — Мы тут проездом. — сухо брякнула, оторвавшись от возлияний. Интересно, сколько в этого негодяя помещается выпивки? Бочонок? Два? — И куда направляетесь, — ухмыляется мне, обнажив желтые зубы, — На ночь глядя, м? — Рядом рисуется, похоже, дружбан выпивохи, ещё более постылой наружности: толстый любитель фаст-фуда. Мужики в этих краях не только ввысь растут, но и вширь. — Вам-то какое дело? — мне не нравятся подобные подкаты, поэтому огрызаюсь довольно грубо — Отвалите! — ну и местечко… надо было слушать Джейсона. Зато бармен делает вид, как будто всё так и должно быть! Непостижимо! — Ой-ой, какая фифа. — облизнулся дружок выпивохи. — Правда, Эрни? — О, да... — протянул завсегдатай. — Эй, ты! — этот Эрни явно ощущал вседозволенность и теперь, скалясь, обращался к Джейсону, толкнув того в плечо — Не одолжишь нам подружку на вечерок? Обещаем, что вернём в целости! Почти! Какого чёрта Вурхис не реагирует на подколки этих подонков? Новости что, привлекательнее той жопы, в которую мы рискуем угодить? У меня бы тоже руки чесались поубивать подобных сволочей к чёртовой матери! Сжечь и попрыгать на головешках! — Оглох что ли? — теперь они оба переключились на моего попутчика. Он посчитался лёгкой добычей, раз не ответил обидчикам сразу. — Тише. — Джейсон всё же отозвался Эрни и его приятелю, многозначительно мотнув головой в сторону телика, а после снова с наслаждением закурил, пустив к потолку струйку сигаретного дыма. — Ты чё, урод! — и в правду, отважные выпивохи выдали сие громко и на раз, будто разучивали долго и специально для этого момента. — А ну иди сюда! — данное возражение принадлежало Эрни. Задира был готов схватить слэшера за грудки и стащить со стула, даже руки протянул… Что сказать… талант, или как там… призвание не пропьёшь. Я вовремя сообразила, что самое то будет юркнуть в сторонку, ведь Джейсон вскочил со своего места, тычком затушив в пепельнице окурок. Ой, чё щас будет… В голове выстроились в ряд всевозможные кровавые картинки с оторванными конечностями и залитыми кровью стенами. Мамочки… Лицо злое, а вот глаза нет. Будто жалеет наглеца. Странно. Но ожидаемого не последовало. Последовал один мощный удар в челюсть, после которого Эрни, как мешок с навозом, свалился на пол, а приятель выпивохи поспешил унести свою жирную задницу куда подальше. Судя по струйке крови, побежавшей из приоткрытого рта, Джейсон сломал Эрни челюсть и вывернувшаяся кость изнутри прорвала щёку забияки. Вот так вот, не напрягаясь. Ай, молодец! Мысленно я аплодировала стоя. — Идиотов много, а новости недели показывают без повторов. – пояснил свою позицию Вурхис, глянув на меня — Жалко, что просмотрел последний сюжет… как раз про Кристал Лейк, по-моему. — Ясно. — коротко кивнула я, поспешив ретироваться в сторону двери. — Извините. — Джейсон кинул мятую сотню бармену — За моральный ущерб. — Надо же, какое благородство. Ну и ну.***
Молча мы дошли до мотеля. Как бы там ни было, но сцена в баре осталась в моём сознании неприятным осадком. Было стыдно. Но не за Вурхиса, а за тех великовозрастных детин. Давно почивший маньяк на их фоне выглядел больше человеком со своими понятиями о чести… странная штука - жизнь. Странная я… заказала номер и вышла на воздух к своему попутчику, чтобы в последний раз его увидеть. Сидит на ступеньках, курит. Знал, что я выйду? Догадливый какой… Сползаю по стеночке рядом. Тоже сижу. — Дай сигаретку? — вопрошаю, мгновенно получив желаемое. Мол, жалко, что ли? Травись на здоровье… Даже подкурить разрешил от своей. Джентльмен, блин. — Пришла попрощаться. — какого хрена я мнусь, как первокурсница? И какого хрена я выпросила у него курево? Давно же бросила в целях экономии… ну да. Нужен же какой-то предлог, ненавязчивый… — Угу. — соглашается, затягиваясь. Интересная манера щуриться при этом, только сейчас внимание обратила — Считай, что проводил и к двери приставил, чтобы не падала. — голос ровный, мало эмоциональный. Выбросил бычок щелчком на дорогу и смотрит в глаза пристально, словно тоже хочет запомнить меня вот такой, какая есть — Пойду, пожалуй… Вот блин… В следующий миг я осознаю, что тянусь к нему и целую... не так, как в лесу, иначе… Считай это благодарностью за сумасшедший день! Проклятый алкоголь! Третий стакан виски был лишним на усталую меня и голодный желудок после такой психологической встряски… Похоже, я делаю глупости с завидным постоянством! Ох и кривила же я душой, говоря, что покойники не в моём вкусе… некрофилка долбанная, блин! Но тут человек, а не мертвец! Я уверена! Не бьется у мёртвых сердце, не дышат они взволнованно или тяжело, и не бывает у них насмешливых тёплых губ… что он там говорил о леших и проклятьях? Про какие такие «удачные» обстоятельства? Потому что в мистику мне будет проще поверить, чем в Стокгольмский синдром… неплохо бы в этом разобраться! Объятия чувственные и горячие. Рыжеватая грива оказалась мягкой… Не смогла отказать себе в удовольствии стянуть с его волос резинку. Поцелуи… нутром чую, что у этого мачо далеко не первое подобное похождение, если девушка не против! Однозначно! Едва не снесли дверь в номер в порыве страсти, заставив сонную администраторшу покрутить пальцем у виска, проворчав что-то типа: «вот ведь молодежь неугомонная!» Что бы сказала твоя матушка на это, приятель?***
Хорошо, что в номере есть полноценный душ… можно совместить приятное с полезным! Так и делаем. Чтобы мне не приходилось тянуться к нему, вопрос решаем радикально, методом сметания с высокой тумбочки у раковины всякой мелочи и сажанием меня туда. Хитрый какой! Моя изгвазданная футболка и его рубашка уже на полу, там им самое место… следом стягиваю с него майку, оказавшуюся действительно болотного оттенка, как у военных, обнажая мышцы и несметное количество шрамов на груди, плечах. Ужас… несмотря на подтянутую фигуру… и следом сразу же краснею, притормаживая и отодвигаясь. Симпатичный для лесного духа… Можно подумать, я их пачками встречаю на каждом шагу! — Что-то не так? — будто разрешения продолжить спрашивает, хотя может взять желаемое привычным способом – силой. — Нет. Всё так, просто… — провожу пальцами вдоль длинного рубца напротив сердца, вспоминая, что именно туда вонзился кинжал Рикки. Откуда остальные? Откуда шрам на лице? Неужели они остаются напоминанием всякий раз после того, как его убивают? Так и есть… Совершенно верно. Лихорадочные мысли! И боже… как мне жаль… — Пусть сегодня ты останешься со мной, и на одну затянувшуюся рану будет меньше. – говорю вслух, тихо, но отчётливо, встречая в серо-голубых глазах сомнение и каплю недоверия. Самую малость. Снова щурится. — Хорошо. — возвращается к поцелуям, но более осторожно, к тому, с чего начали. Минутой позже, освободившись от одежды, в душе под упругими струями тёплой воды, смывающей грязь и усталость, прижимаемся друг к другу, возбуждая желания и страсти. О, да… тут было от чего завестись, если рассуждать о собственном эгоизме и пошлости… Сердце бьётся так быстро… Мой кавалер не любит воду, но тем не менее с энтузиазмом в неё лезет. Шепчу на ухо: — Боишься? — Нет. Опасаюсь… — плавно перемещаемся в комнату, на кровать — У меня двоякое отношение к воде. — Ом… — во время занятий любовью можно ещё и поболтать, чтобы побороть природную зажатость и сделать секс уж совсем незабываемым, главное анекдотов партнёру не рассказывать. — Ты же спас меня из озера, а говоришь, что плавать не умеешь! — Уметь в моём положении не обязательно. — усмехается, оказавшись сверху. — Утонуть больше, чем есть, мне не светит, а опасаться – это другое! — Понимаю… — последнее, что успеваю пробормотать, перед тем, как ахнуть и ощутить в себе вполне определённый твёрдый предмет. Будь проклято долгое воздержание! Плевать, что утром его не окажется рядом… многие мои любовники так делали, но хороший секс стоит того. А теперь так нежно от мочки уха, вниз, к шее, туда, где бьётся жилка… Чувствительное место. М… мне нравится…. Не забыл о груди с набухшими сосками. Ещё бы! Такой прилив эмоций, что их трудно выразить. Разве что в стонах и поцелуях. Да, да… Не хочу, чтобы он останавливался, и в то же время мы так близки от пика страсти… Кончаем оба. Бурно, не сдерживая себя… Кажется, я ободрала ему спину на радостях… Однозначно. Тепло и приятно внизу живота. Просто истома. Любите же вы, Эллис, играть со спичками вблизи динамитных шашек. Через секунду от глубоких царапин не остаётся и следа, только на простыни пара бурых полосок, когда он скатывается на подушки, прикрыв глаза. Сердце словно галопом… На лбу мелкие бисеринки пота. Устраиваюсь рядом, обняв: — Я так с колледжа не трахалась… — восхищённо выдыхаю, слыша в ответ смешок. Хорошо, что в темноте не видно проступившего на моих щеках румянца. Лежим неподвижно, глядя на обитый деревянными панелями потолок, вспоминая анекдот про муху, мол, как она там держится? — Помнишь, ты сказал, что мы видим то, что нам хочется, а не то, что есть на самом деле? — меня давно подмывает спросить — Что вижу я? То, что хочется? — Нет. — прижимает мою ладонь к своей груди. Явно чувствую под пальцами следы от былых ран — Если так, то ты бы не видела этого… о чём ты думала, оказавшись на берегу озера? — Не знаю. Удивлялась, что ты не утопил меня. — я пожала плечами. — Ещё о том, что увижу твоё лицо под маской и умру. — на самом деле «о чём?», ведь бояться я перестала. Ключевые слова – его лицо. Как получилось, что увидела настоящее, старательно спрятанное от всех? Электронные часы на прикроватном столике щёлкнули красными цифрами – 5.00 – самое глухое время… чувствую, что засыпаю, натянув одеяло и уткнувшись носом в его плечо, но всё же нахожу в себе толику силы справится с дремотой, прошептав: — Я вернусь… чтобы помочь… ведь ты дождёшься меня, правда? — но ответа так и не получила, провалившись в глубокий, затягивающий, словно болото, сон.