С той стороны тьмы

...-Доброго утра, Бенджамин. Как прошла ночь? -Всё по-прежнему. Вчера вечером пациентка ещё подавала какие-то признаки активности, а где-то около полуночи села в дальнем углу и больше не двигалась. Датчики ничего не зафиксировали. Я всё отметил в журнале. -Благодарю. Можешь пока быть свободен. -Хорошо, если понадоблюсь, то я в кафетерии... «Что не даёт девочке пойти на контакт с нами? И почему у неё случаются приступы агрессии в условиях, когда источник страха отсутствует? Ответ совсем рядом, я знаю это, но почему не могу сказать, что именно является отгадкой?» ___________________________________________________ -Ты быстро. Поди всухомятку проглотил десяток бутербродов и скорей пошёл сюда? -Нет, нормально поел. Это просто разница в восприятии течения времени. Здесь, в лаборатории, при наблюдении за этой девочкой, кажется, что время бежит или останавливается. Бежит в те моменты, когда девочка внезапно проявляет хоть какую-то активность, и стоит в моменты, когда пациентка замирает. Как сейчас. -Тогда чем вызвано моё ощущение того, что ты слишком быстро сходил в кафетерий? -Профессор Ли, вы только пришли после отдыха. И ваш организм ещё не успел перестроиться на внутренний график лаборатории. А я уже сутки на смене, почти без движения. Вот и вся разница. -Хм, интересное толкование. Надо будет запомнить. Ладно, мы отвлеклись. Я прочитала отчёт в журнале, и пока у меня никаких конкретных мыслей нет. Есть идея, но она слишком... груба. А чтобы проверить её уместность или отмести как бредовую, нужно кое-что сделать. -Что именно? -А вот что... ______________________________________________________ «...Он ушёл в тень. Он просто ждёт. Ждёт удобного момента. Ждёт, когда она потеряет бдительность, устанет. Ненадолго отвлечётся, ослабив внимание. И он придёт снова. Чтобы продолжить свои нечеловеческие экзекуции над её телом. Блеск её крови на сияющем хирургическом ноже... И его оскал. Оскал зверя, прячущегося в теле человека...» ______________________________________________________ -Доброе утро! Как ты себя чувствуешь? Голова не болит? Тебе не холодно? Сейчас уже утро, время завтрака. Не хочешь разделить со мной трапезу? Профессор Ли, пройдя через защитную дверь лаборатории, вкатила в комнату пациентки тележку с подложкой, на которой лежал свежеприготовленный омлет. На нижней полке тележки стоял чайник и чашки. В креманках подле подложки был разложен салат, а изящная хлебница из соломы была наполнена свежими тостами. -Прошу к столу, у меня всё готово. Тем более, что всё это мне одной не съесть. Если не будешь кушать, то не будет сил для выздоровления! Профессор взяла лопатку из столового набора, чтобы положить дольку омлета на тарелку. Но почему-то звук столовых приборов вызвал совершенно не ту реакцию у пациентки. Девочка, сидевшая в углу, словно сжалась в один упругий ком, до определённого момента наблюдая за вошедшей женщиной, а потом резко выпрыгнула из угла, оглашая криком помещение лаборатории. Она опрокинула тележку, разбросала всё, что было составлено на подложку, а после этого кинулась на профессора. Вот только профессор проявила чудеса хладнокровия. Она не кинулась к двери, чтобы спастись бегством от разбушевавшейся пациентки. Она продолжала стоять на месте. А в тот момент, когда девочка кинулась к ней, женщина сделала ловкую подсечку, уйдя от возможного удара, и ужалила шею пациентки инъектором. Девочка, вцепившись руками в халат профессора, рвала ткань, рычала, но постепенно затихала. Транквилизатор делал своё дело. -Ребекка, ты в порядке? -Да, Бенни. Со мной всё в порядке. Халат только сменить надо и блузку. -Дьявол... Я чуть было к «тревожной кнопке» не потянулся. -Она всё равно мне ничего бы не сделала. Ладно, я уложу её спать, потом нужно привести «чистильщиков», убрать этот бардак. -Я сообщу ребятам, чтобы были готовы... ______________________________________________________ «Нервы натянулись, как струны, когда Она услышала знакомый звук. Дверь! Открылась дверь. Она была готова увидеть Его, что вновь войдёт Он, сияя своим животным оскалом. И Он снова принесёт с собой Ножи. Десятки разных ножей. Которые вонзятся в её тело. Но вместо Него она увидела женщину. Женщину в халате, которая появлялась через разные промежутки времени и что-то Ей постоянно говорила...» «Но сегодня, когда эта женщина снова заговорила, Он прокрался в палату и его ножи зазвенели. Ножи, словно живые, зазвенели в предвкушении, что отведают Её крови. Она решилась. Она сделает это. И она больше не даст себя истязать! А потом наступила тьма...» _______________________________________________________ -Что же это такое? Что? -Я тоже хочу знать. Но пока мы упираемся в стену. Только голая теория, фактов никаких. Медикаментозное лечение и мнемокоррекция помогли - да, мы снизили прежний уровень агрессивности. И удалось на уровне психоблока запретить ей себя калечить. Но главная проблема не решена. -Да, девочка всё ещё не идёт на контакт, и уровень индифферентности реакций по-прежнему высок. Что мы делаем не так? -Вот и я хочу знать, Бенни... -Чаю охота... Тебе заварить? -Не откажусь. Профессор Ли откинула спинку кресла и закинула руки за голову. Мыслей было больше, чем блох на бешеной собаке. Но все они вели в никуда, как ей казалось. А её ассистент тоже не мог пока во всём этом сумбуре докопаться хотя бы до каких-то толковых идей. -Вот и думай, что же это за феномен... Бенджамин аккуратно размешивал сахар в чае, равномерно позвякивая ложкой о стенки кружки. А Ребекка, будто уловив что-то, неотрывно смотрела на его руку, которая вращала ложку... -Что такое? Что-то не так? -Нет, всё нормально. Ещё раз помешай чай в кружке, как обычно мешаешь... -Как я обычно размешиваю сахар? -Да. Не переспрашивай, просто помешай чай в кружке! Бенни никак не выразил свои эмоции, а просто продолжил размешивать напиток. Ложка иногда ударялась о стенки, слегка позвякивая. Казалось, что прошла уже уйма времени, пока Бенни размешивал чай, а Ребекка наблюдала за ним. Наконец, застывшее мгновение было прервано. -Чай уже остыл... А тёплым его пить — удовольствие ниже среднего... -Бенни! То, что ты сейчас сделал, натолкнуло меня на одну мысль. И на этот раз, я думаю, что у нас всё получится. Но сперва проконсультируемся с профессором Окадзимой. -Хорошо. ___________________________________________________________ ...-Вы уверены, профессор Ли? -Да, я уверена. И думаю, что вся работа, проделанная до сих пор, была выполнена не зря. Бенджамин смог задать правильное направление. -Что ж... Если в этот раз будет хоть какой-то положительный сдвиг, то... это будет замечательно. Значит, наши силы приложены не зря. Действуйте. -Спасибо! ___________________________________________________________ ...-Джейн, я позвоню тебе сразу, как только освобожусь. Нет, не думаю, что это случится. Если что, приеду на такси. Да, да, любимая, обязательно. Я тоже тебя очень люблю! Сильно — сильно! Я перезвоню. Целую тебя, пока — пока! -Я чуть от зависти не удавилась. Жениться тебе уже надо, Бенни, а не по телефону душу изливать. Тем более, что тебе уже почти двадцать девять. Пора уже, как говорится. -Ну я, это... -Беги уже к своей ненаглядной, пока я тут буду себя в жертву науке приносить. А то твоя девушка не простит мне, если с тобой что случится на работе. -Ребекка, а ты тут одна как? -Справлюсь. Тем более, что сегодня будет кое-что необычное. Для пациентки. -Точно справишься? «В этом весь Бенни. Парень упёртый до невозможности. Если сказал, что не сойдёт с этого места — так оно и будет. А сейчас, когда у него намечается свидание, в нём борятся противоречия — личные чувства и научный долг. Надо ему помочь...» -Справлюсь. И на свадьбу потом не забудь пригласить! «Бенни запунцовел. Я угадала!» -Хорошо, это будет... Ну, я побежал! -Приятного вечера! ____________________________________________________________ «Тьма рассеялась, оставив немоту в теле и пустоту в голове. Впервые Она пришла в себя в тишине. Его не было. И ножи не скрывались во мраке. Её не истязал этот зверь. Неужели кошмар начал отступать...» ____________________________________________________________ ...-Привет, это снова я. Как спала? Надеюсь, успела проголодаться? Как насчёт небольшого пикника? Ароматные тосты с джемом, сливочный сыр, сок. Налетай! ____________________________________________________________ «Она вновь увидела эту женщину. Она снова говорила. Улыбалась и говорила. А потом, словно фокусник, достала из ниоткуда скатерть и расстелила её прямо на полу. «Пикник!» Слово отозвалось эхом в глубинах памяти, всколыхнув какие-то чувства, которые до сих пор были безмолвны. Девочка не могла понять, что это, но она почувствовала, что женщину можно не бояться, пока...» ____________________________________________________________ -Это всё тебе! Приятного аппетита! «Я старалась делать всё аккуратно и максимально естественно. Потому что не хотела, чтобы какая-то случайность вновь всё испортила. Расстелила скатерть, раскрыла корзину для пикника и всё разложила, пожелав малышке приятного аппетита. А потом спокойно, лицом к девочке и спиной к двери, вышла из помещения лаборатории, заодно закрыв экраном окно аппаратной, откуда мы ведём наблюдение. Просто для того, чтобы малышке никто и ничто не мешал.» ____________________________________________________________ «Сперва был аромат. Именно аромат. Не запах, а аромат. От которого желудок свернулся в комок и затрепетал. Она почувствовала сильный голод. И жажду. Осторожно ступая и осматриваясь по сторонам, она приблизилась к скатерти и присела на край. Вокруг было тихо. А внутри что-то всколыхнулось, что-то забытое и сейчас отчаянно рвущееся о себе напомнить. Осколки воспоминаний... И она взяла в руки первый ломтик тоста, аккуратно макнув его прямо в креманку с джемом...» __________________________________________________________ «Получилось... После стольких попыток и поисков решения — у нас получилось. Девочка не потеряна. И мы можем ей помочь. Главное — чтобы она сама этого хотела...» __________________________________________________________ -Привет, как всё прошло? -Замечательно! Я созвонился с агентом, и он подыщет нам квартиру поближе к парку Лэндалл. Надоело это постоянное мытарство с поиском места встречи. А так — и квартира в уютном месте, и чудесный парк под окнами. -Молодец, Бенни! Сильный поступок. Значит, и свадьба скоро? -Да я не... В смысле? А ты откуда знаешь? -У тебя в глазах читается. Ты созрел для того, чтобы сделать Джейн предложение руки и сердца. И это правильно. «Бенни всегда так — либо слишком серьёзен, либо мягок и даже наивен. Как сейчас — стоило просто его похвалить, и на лице гуляет расслабленная улыбка, а глаза блестят от восторга.» -Да, я сделаю это. -Уважаю. Поступок, достойный настоящего мужчины. -Не перехвали, а то зазнаюсь. И стану вредным и чёрствым! -Да, именно так. Ладно, вернёмся к нашим делам насущным. -Как у тебя всё прошло? -Хорошо. Всё получилось именно так, как было задумано. Девочка спокойно поела в тишине и уснула, без всяких транквилизаторов. Как обычный человек. Надо теперь всё убрать, как только она проснётся. Я сделаю это... _________________________________________________________ -Она проснулась. Есть активность. -Надеюсь, она хорошо спала... Бенни, я пошла. ________________________________________________________ -С добрым утром! Как себя чувствуешь? Надеюсь, ты хорошо спала? О, ты всё съела? Какая же ты молодец! «Я аккуратно присела, чтобы собрать корзинку и унести её, вместе со скатертью. А пока делала всё это, девочка осторожно наблюдала за мной, высунувшись из-под покрывала...» -Не хочешь мне помочь? Вместе соберём скатерть и сложим её, чтобы приберечь её для нового пикника! «А в этот момент я уже не уловила, что сделала не так. Увидела только, что зрачки глаз девочки, до сего момента пребывавшие в обычном состоянии, резко расширились, а сама девочка приготовилась к прыжку в мою сторону...» -Ребекка! «Бенни резко встал с кресла и уже был готов броситься в лабораторию, но он не успевал. Девочка, словно распрямлённая пружина, выпрыгнула из-под покрывала, шипя, словно кошка. Что я сделала не так, чёрт побери?» -Я иду! «Девочка металась, пытаясь вцепиться в меня, но мне она была не соперница. Я просто боялась случайно покалечить её, не рассчитав сил. И тогда, решилась на стандартный шаг в такой ситуации...» -Ребекка? ___________________________________________________________ «Эта женщина... Она... необычная. От неё не исходит та аура зла, которая исходила от Него. А ведь она тоже носит белый халат... Она говорит с Ней. Она улыбается Ей. И она её накормила. Пришла в тот момент, когда сильней всего была нужна. И она пришла...» «Что это? Как Он сюда попал? Нет, этого не может быть! Что он здесь делает? Она больше ему не дастся. Нет!» ___________________________________________________________ Чуть ранее... -Это очень тяжело, проникать в сознание других людей. Даже сейчас, при всех достижениях науки и техники. Мнемоконтроль — вещь страшная по своей сути. Это равносильно тому, что делать вскрытие живому человеку, а не трупу. Разница лишь в том, что нужно проникнуть в мозг, а не в тело. И да, ваши догадки подтвердились. Подробная мнемокарта готова. Вот основной источник, возбудитель, если так можно сказать, фаз агрессии. То, что питает её страх. -Но это же... обычные хирургические ножи? Скальпели и прочий медицинский инструмент. Шприцы, зажимы, иглы. -Интерферентная картина одинакова. И возбудитель один. Всё блестящее, как эти ножи — вызывает у неё мгновенную реакцию. Звук металла — а я экспериментировал с ложкой — тоже вызывал возбуждение. Реакция всегда была одинаковой. -Вот дьявол... Тогда понятно, почему она кинулась на меня, когда я пыталась положить омлет в тарелку. Лопатка металлическая, блестела, при ударе о тарелку звук получился вполне «узнаваемым». И всё произошло в точности до буквы. -Именно так. Поэтому, никаких металлических столовых приборов и ничего блестящего. Иначе вся работа насмарку. А ты молодец, Бенни, вовремя пришла в голову мысль выпить чаю. И Бекки смогла внятно оформить идею. -Тогда что? Попробовать покормить её нестандартно. Что-то вроде пикника? -А почему бы и нет? Попробуйте. Бумажные салфетки, бумажные креманки, никаких ложек и ножей. А напитки в пластике либо в мягкой картонной упаковке. -Вас поняла, профессор Окадзима. Сделаю... ____________________________________________________________ ...-Ребекка? «Девочка вновь рвала мой халат и блузку, но я лишь потянулась к инъектору, который висел в чехле на поясе брюк. И не стала его применять. Потому что поняла, в чём причина. Мой бейджик. В свете ламп он дал блик — а девочка это увидела. Поэтому я просто сорвала его с полы халата и убрала в карман. А девочку... Прижала крепче к себе. Искренне надеясь, что это поможет...» -Всё хорошо. Твои страхи тебя тут не найдут. И не потревожат. Ты в безопасности. Всё будет хорошо... «Девочка сильней прижалась ко мне... И разрыдалась. Зарывшись лицом в полу халата, она рыдала. А это значит, что мы на верном пути. -Вот ведь... Ну, слёзы — это хорошо. Рассудок не рухнул под грузом пережитого. -Да, Бенни, мы на верном пути... ______________________________________________________ ...-Не сиди там в кустах и не притворяйся, что тебе не интересно. Я не хочу одна уплетать всю эту вкусноту! Ну же, скорее присоединяйся. Фредерика, до сих пор сидевшая в тени кустов зелёных насаждений парка, молча смотрела на то, как профессор Ли расстилала скатерть и выкладывала припасы из корзинки для пикника. Она хотела присоединиться, но ей всё ещё было неуютно. Вот так, на открытом пространстве... После тишины и спокойствия в лаборатории. -Фредерика, ну же! Не оставляй меня одну наедине со всеми этими соблазнами! Девочка снова осмотрелась по сторонам и осторожно вылезла из зарослей, пройдя на поляну. -Это всё для тебя и меня! Налетай! Фредерика присела на край скатерти, словно всё ещё не верила, что кроме неё и профессора Ли никого не было, но всё же пересилила себя и потянулась к тостам и сливочному сыру. -О, совсем забыла! Я же мороженое оставила в машине. Подожди меня здесь, я вернусь через мгновение. Девочка удивлённо раскрыла глаза, не понимая, зачем её хотят оставить одну, но слова профессора почти не внушали каких-либо опасений. Поэтому она осторожно кивнула. -Я мигом! Ребекка нацепила босоножки, поправила юбку и убежала в направлении стоянки возле кемпинга. А Фредерика, вновь ощутив понравившийся ей вкус сливочного сыра, жевала ломтик и пила сок, греясь в лучах солнца. -Опа, ты гляди, какая красивая! И одна? Чикса, а ты не возражаешь, если мы тебе компанию составим? Девочка резко обернулась и увидела двух парней забулдыжного вида, которые своими шалыми глазами таращились на неё. -Ну, чего молчишь? Онемела от восторга или что? -Да что ты воздух сотрясаешь, нам тут целая поляну кто-то накрыл. И девчонка ладная, вполне в теле. А ну-ка детка, что у тебя там... Внутри что-то оборвалось. Фредерика торопливо запихнула в рот ломтик тоста и ухватила присевшего возле неё хулигана за майку, опрокинув его на скатерть. Хулиган только удивлённо выдохнул, повалившись лицом на скатерть, а девочка заломила ему руку и со всей силы заехала парню кулаком в ухо. Второй молодчик, онемев от шока, попытался ударить девушку по затылку, но промахнулся. А девочка, развернувшись, встала и подняла, словно мешок, первого хулигана, и швырнула его в подельника. -Вот это нихрена себе! Ах ты, мразь, я тебе сейчас... В руке второго парня блеснул стилет. Он поднялся, чтобы кинуться на девочку, но в этот момент на его затылок словно обрушился железный сейф... -Очнись! Ребекка, возникшая словно из ниоткуда, отвесила Фредерике пощёчину, и девочка словно отошла от наваждения. Сейчас она испуганно таращилась на двух парней, которые лежали подле ног Ребекки. -Забирай с собой это тело и скройся, пока я не передумала и не похоронила вас обоих заживо. Я понятно выражаюсь? Парень, которому саданули по уху, хрипя, сгрёб тело своего подельника, и скрылся из виду. -Подобные выродки не достойны прощения. Но не стоит вот так без меры применять свою силу. Если бы ты их убила, то... не знаю, как бы потом всё это отразилось на тебе. Фредерика, сдерживая слёзы, прижалась к Ребекке и зарылась лицом в её блузку. -Хорошо, что всё обошлось. Фредерика, ты умничка! -Ребекка... Люблю... Оторвав лицо от блузки, Фредерика привстала на носках и потянулась к лицу Ребекки, прикрыв глаза. -И я тебя. Девочка коротко поцеловала профессора Ли в губы и вновь сжала её в своих объятиях... _______________________________________________________ Какое-то время спустя... -Эту девушку мы нашли на Стэтсон. Показания точно такие же. Интерферентная картина та же. Наш старый знакомый жив и вновь напомнил о себе. -Эх, а я так надеялась на спокойные выходные. Мой байк срочно нуждается в выгуле. А в Ла Гардии такая шикарная трасса, та самая, «Восемь с четвертью». -Увы, дорогая, нам предстоит работа. -Уже поняла. В этот раз этот ублюдок от меня не уйдёт. -Ассистент Савье, от кого вы понабрались таких слов? -От вас, профессор Ли. От моей любимой наставницы. -Как я скучаю по тем временам, когда ты была маленькой и милой девочкой. -Да ладно вам, я же сама нежность! Фредерика, как и в тот раз, обняла Ребекку и прижалась к ней. -У нас ведь всё будет хорошо? -Да, девочка моя, всё будет хорошо...