Выбор?..

Чисто умытое голубое небо над головой. Ярко-зеленые деревья. Теплый-теплый ветер. Как же хорошо жить... Жаль, что мало осталось... Я сидела на скамейке в парке, щурилась на солнышко и ела вкусную мороженку. Три дня - надо успевать... Можно было бы пойти в библиотеку или дорисовать наконец картину. Можно было бы купить на оставшиеся деньги билет в другой город и посмотреть на прощание что-то новое. Но мне было откровенно лень. Тем более, в библиотеке Рейнар, да и нового там вряд ли что-то найду... На коленях у меня лежало очередное письмо, поднимавшее настроение. Я его читала и перечитывала: Не забывай об осторожности. Не доверяй никому. Твоя душа становится все сильнее, она - как приманка для инферналов. Невыносимо сладкий, лакомый кусочек... PS. Кстати, я помню про свое обещание. Как только будет свободное время. Рог Можете смеяться, но у меня появилась надежда. Раз он до сих пор ничего мне не сделал и не забрал меня, может... Да еще и помнит про мое глупое детское желание. А вдруг и вправду.... Я убрала письмо в сумку, доела мороженое и уже собралась уходить, как вдруг... - Привет. Отдыхаешь? - прозвучал над ухом знакомый голос. Сердце пропустило удар, а потом бешено забилось. Как не вовремя... Рядом на скамейке развалился Рейнар. И расстояние между нами было меньше, чем хотелось бы. Левая рука сама собой сжалась в кулак, но я почему-то медлила. А жнец приветливо улыбаясь, продолжил: - Смотрю, решила успеть жизни порадоваться? Это правильно.... - Да вот... В библиотеке все равно ничего больше нет... - Я отодвинулась на дальний край скамейки. - Что-нибудь уже решила? - с деланным безразличием спросил ангел смерти. - Нет пока... - я крепко сжала пальцы и все таки решилась мысленно позвать "Рог!". Пальцы защипало - похоже работает: - Хочется пожить в свое удовольствие, видишь ли... - Да я не тороплю... - Рейнар хотел что-то добавить, но взглянул на небо и встал, - Извини, у меня тут образовались срочные дела. До встречи. На этом он исчез. Блин. Теперь Рог рассердится, по-любому. Не надо было его звать, хотя... Похоже, это он как раз и спугнул Рейнара... - Что случилось? - Я подняла глаза. В метре над землей на черных крыльях парил демон: - Итак?.. - Рог! - откуда-то сбоку появился Дьявол, - Повелитель вызывает! Срочно! Рог покривился, и уже повернулся, чтобы уйти, но, в последний момент, вспомнил обо мне: - Так что все-таки случилось? - Рейнар. - Тсссс... - Рог прошипел что-то нецензурное, - Я что теперь, разорваться должен? Ты! Он повернулся к Дьяволу, - Будешь охранять её! И только попробуй хоть пальцем её тронуть. - Да я.. - но демон уже исчез. Дьявол недовольно глянул на меня и сердито буркнул: - Пойдем. По дороге мы молчали, но, как только захлопнулась входная дверь, я поняла, что сейчас опять начнутся проблемы. Демон уставился на меня масляным взглядом, а я побыстрее отошла за стул. Может, попробовать колдануть? Страшновато. Не факт, что получится. Нееет, тут лучше попытаться по-другому выкрутиться. Сам-то он явно из себя ничего не представляет, но вот... Додумать мне не дали. Дьявол двинулся на меня со словами: - Рог так и не смог запятнать твою душу? Я тоже хочу тебя попробовать! Я бросила в него стулом, а сама отскочила под прикрытие журнального столика. Пальцы левой руки терзают центр ладони, пощипывание становится почти болезненным "Рог! Помоги!" Казалось, Дьявол ничего не сделал, но стул в полете разлетелся в щепки, а демоненыш снова развернулся на меня. - Ты что творишь? Я все Рогу расскажу! - Столик последовал за стулом. Я попыталась выскочить из квартиры, но меня поймали и жестко прижали к стене. - Ты думаешь, сможешь убежать от демона? А Рогу рассказывай на здоровье, только до этого я вполне успею тебя попользовать. Вот же.... Пальцы сжатой в кулак руки щипало невыносимо. Я не уставала повторять "Рог! Ну где же ты, когда так нужен?" Но если он у Повелителя, а Повелитель - тот, о ком я думаю, то отзовется мой покровитель не скоро... Утешало только то, что в состояние беспомощности это недоразумение меня вводить не может. Да только толку от этого?... В следующий момент в квартире прозвучал чей-то голос: - Ты чем это занимаешься? И тут же Дьявола оттолкнули от меня. Это был незнакомый жнец. - И где тот сильный демон?.. - А что, сын Повелителя тебя уже не устраивает?... - "Ох ты ж... Так вот почему он такой наглый..." - Ты, как всегда, преувеличиваешь... Дослушивала я уже на лестнице: как только Дьявол отпустил меня я быстро выскользнула за дверь. Кто бы сейчас ни победил в намечающейся драке, мне будет только хуже. Выйдя на улицу я положила в рот горький листочек омелы и двинулась в торговый центр. Если меня и найдут, то на людях, скорее всего, напасть не посмеют, а домой дорога заказана... В канцелярском я купила кисти, краски и еще всякую ерунду для рисования. Потом посидела в людном кафе и, наконец-то, вкусно пообедала. Экономить смысла не было - мне осталось всего лишь два дня с половиной.... Рог так и не объявился, омела действовала просто выше похвал. Думаю, он уже успел побывать у меня дома, а также оборвать Дьяволу уши. От этих мыслей стало весело. Наконец-то зарвавшийся щенок огребет по-полной, особенно, когда Рог поймет, почему я сбежала. А он поймет, даже не сомневаюсь. Насущный вопрос: где переночевать? Можно пойти в гостиницу... Черт! Омела кончилась! Да и есть ее столько наверняка не на пользу. Не стоит портить оставшиеся дни расстройством желудка. Я шла куда глаза глядят, загорались огни, сумерки быстро превращались в ночь. Покоя не давал вопрос, кто же Рог на самом деле? Если может спокойно командовать демоническим принцем, таскать его за волосы и давать пинка. Точно не Повелитель, но и не просто высший демон. Неужели моя душа настолько ценна? Сбив течение мысли, песня в плеере оборвалась на середине и заиграла Grieving the dead soul. Что за? Случайно нажала кнопку? Да не могла, вроде... Я выключила плеер и оглядела пустынную улицу. Тень от дерева шевельнулась а я осторожно попятилась: из сумрака выступил Рейнар, одетый по всем канонам в плащ с капюшоном. Ох, не к добру... Руку в кулак и звать покровителя. Омела уже не действует, должен услышать и найти. - Привет! - Рейнар продолжал изображать рубаху-парня, - ты все еще гуляешь? - Ага... А ты что-то зачастил... - сказала, чтобы хоть что-нибудь сказать, продолжая осторожное отступление. - Соскучился, - улыбнулся Рейнар - Поговорим? - Я вообще-то спешу... - Ты меня боишься? - Рейнар старался держать приветливую улыбку, но глаза выдавали раздражение. - Не тебя, твою униформу... Жнец заливисто рассмеялся: - Совершенно напрасно! Я же пришел тебе помочь! Ты виртуозно сбежала от демонов, ситуация - лучше не придумаешь! Потом такого шанса может и не предоставиться. Наглая лесть. Я молча продолжала отступать, засунув правую руку в сумку и торопливо нащупывая баночку с краской. Если осторожно отвернуть крышку и сказать пару слов... - Ты что, хочешь,чтобы тебя Рог забрал? Этот садист и мерзавец? Ты ведь для него лишь очередная игрушка! - То есть? - А ты не знаешь? Вся суть демонов в этом. Они по-максимуму используют тебя, а затем выбрасывают, как отработанный материал. Но не стоит огорчаться. Не ты первая, не ты последняя. Он защищает-то тебя только из собственной выгоды и гордости... Рогги вообще питает склонность к тем, кто собирается стать ангелом. Наверное, в силу профессии. - Рейнар подмигнул. - Думаешь, удивил? - его слова больно царапнули, но об этом я подумаю потом, тем более что это лишь часть правды. - Я не слепая ведь. Да только вот это все пережить можно. Вообще, можно многое пережить, кроме собственной окончательной смерти. Ты ведь это мне предлагаешь? Лицо Рейнара стало жестким, наконец сбросив привычную маску. - Жаль. Я надеялся решить этот вопрос мирно. Тогда без обид... Я бросила ему в морду открытую баночку краски и побежала. Вообще-то я собиралась сотворить что-то типа световой бомбочки, но что-то пошло не так, и краска просто растеклась по оскаленной физиономии. Хреновая из меня волшебница. Конечно же, далеко уйти не удалось: меня второй раз за этот день душевно впечатали в стенку, а точнее, в забор вокруг какой-то стройки. Больно, однако. Рейнар развернул меня к себе лицом, злорадно ухмыляясь. Ну и мерзкая же у тебя рожа, особенно, заляпанная краской... И снова, в последний момент, мощный удар отбросил жнеца в сторону. Рог стоял, слегка подавшись вперед, изготовив окровавленное копье к бою. На миг я непроизвольно залюбовалась им: красивый опасный хищник, удивительно ловко управляющийся с непривычным современному человеку оружием. - Я, смотрю, ты совсем страх потерял, - прошипел демон, а мне почудился раздвоенный змеиный язык, облизнувший кинжалы зубов. - Рогги, солнышко, явился! - издевательски всплеснул руками Рейнар. Дыра в боку его, похоже, не особо беспокоила, - А мы уж и не ждали! А ведь так хорошо общались с Кристой все эти дни... Я сжалась, а Рог злобно зыркнул на меня и выплюнул: - Л-люди. Затем снова к Рейнару: - Что-то ты слишком наглый сегодня. - А то! - осклабился ангел смерти, - Знаешь, твой барьер совсем не работает... Рог не стал продолжать разговор и атаковал. Рейнар без видимого усилия парировал удар косой. И когда только достать успел? Рог почти танцевал: виртуозно уклоняясь и делая выпады, отбивая удары копьем и полураскрытыми крыльями, он методично загонял Рейнара в угол. Я, прижавшись к забору, увлеченно следила за невероятным зрелищем. Неожиданно рядом со мной возник давешний жнец, препиравшийся с Дьяволом, схватил за руку и дернул к себе. Я ухватилась за планку забора, чтобы не упасть, и вскрикнула: гвоздь, торчавший из доски, глубоко пропорол мне палец. Отпустила забор и рефлекторно взмахнула рукой, ловя равновесие. Капельки крови разлетелись сверкающими искорками и попали в глаза жнецу. Парень взвыл, схватился за лицо и исчез так же стремительно, как и появился. Вот же! Я развернулась к дерущимся и зажала рот руками, тут же забыв про свою царапину: из живота Рога торчала рукоять косы. Мой вскрик, видимо, отвлек демона, и он пропустил опасный удар. - Ай да умничка! - Рейнар ерничал, смакуя победу: - Вовремя отвлекла, да и Рувель сработал четко. - Много болтаешь... - прохрипел Рог, неожиданно сильно дергая косу на себя и насаживая жнеца, не отпускавшего оружие, уже на свое копье. Глаза Рейнара стали круглыми, руки сами отпустили традиционное оружие. - Почему ты такой сильный?.. А ведь могло получиться... На этом жнец исчез. Рог, болезненно скривившись, выдернул из живота косу и отбросил. Хотел подойти ко мне, но вместо этого пошатнулся и оперся плечом о стену. Я подскочила к демону, оборвала до колена подол длинного летнего сарафана и попыталась перебинтовать рану. Блин, это же я во всем виновата! Ладно, истерику оставим на потом. Закончив возится с раной, попыталась поддержать шатающегося Рога. - Рог, я еще чем-то могу тебе помочь? Демон глянул на меня мутными глазами: - Руку давай. Взяв меня за кисть приложил ладонь прямо к ране. Рука стала горячей, появилось ощущение бегущей сквозь пальцы воды. Сначала Рог до боли сжал мое запястье, хотя лицо его и оставалось бесстрастным, но затем хватка ослабла, а демон на глазах воспрянул, выпрямился: рана быстро затягивалась. Наконец, взгляд его прояснился, он отвел мою руку и придирчиво осмотрел: - Это Рувель тебя поранил? - Да нет, сама об забор. - Сссс - Рог нецензурно-шепеляво охарактеризовал жнецов и их поступки. - Рог.. Ты как? - Нормально, спасибо тебе. Демонов хрен убьешь, тем более, когда под рукой есть "аптечка". - Рог ухмыльнулся. Я робко улыбнулась в ответ: - Ты меня извини. - Не за что. Для человеческой женщины ты еще вполне разумна. Вот только с омелой, конечно, переборщила. Я уже боялся, что не найду тебя. Кстати, Дьявол уже свое получил, за то, что сегодня произошло. Главное, что я успел к тебе, - Рог продолжал держать меня за руку и смотрел прямо в глаза. Совсем по-другому смотрел. С лаской и заботой. И почему это так редко происходит? - Не стоит отдавать сердце демону - прозвучало сбоку. Фейрил недовольно хмурился на нас. Где ж ты гулял, солнце, пока меня жнецы заохотить пытались? Еще и смеет тут своим благочестием светить. Я повернулась к нему, думая, что бы ответить, когда сильные руки обняли меня сзади, а бархатный голос возле моего уха произнес: - Опоздал, пернатый. Она хочет пойти со мной, верно, Криста? Я через силу кивнула. Ощущение, будто бы на мне нет одежды и руки демона лежат на моей обнаженной коже, сбивало с мысли. Слишком тонкая ткань у летних сарафанов...Все планы и решения вдруг показались глупостью несусветной. Конечно же я хочу пойти с ним, о чем речь? Только вот на дне сознания все еще билась мысль о том, что демонам верить нельзя. Даже такому заботливому. Даже такому любимому... - Может, поговорим в другом месте? Люди могут увидеть. - Фейрил продолжал гнуть свою линию. - Согласен, - неожиданно произнес Рог, подхватил меня на руки, взлетел и понес домой...

***

Дома Фейрил сразу перешел к сути вопроса: - Криста, кем ты хочешь стать? Рог тоже ждал моего ответа. Странно это. Все кричал, что никому не отдаст, а тут вдруг... - Я не знаю... - Будучи ангелом ты будешь прибывать в вечном блаженстве, - затянул старую песню Фейрил. Рог поморщился, но промолчал. Я вздохнула: - Фейрил, мне не нравятся ни демоны, ни ангелы, ни, понятное дело, жнецы. Мои желания никого не заботят, все хотят лишь увеличить свои силы, а то и вообще сожрать. Да и вечного блаженства у меня не будет после всех этих замечательных событий. - Но ведь вся твоя родня... Тут Рог выхватил копье и прошипел: - А вот заговариваться не стоит, белокрылый. Еще слово, и я забуду о своем обещании тебя не трогать. - Но ведь.. - Поверить не могу, - Рог был в тихом бешенстве, - Пытаться повлиять на ее решение, упоминая родных. Шантаж, вроде, не ваш метод, или политика сменилась? Впрочем, это как раз на вас похоже: "Во имя добра, во имя человечества". А на деле позволяете лучшим из вас погибнуть ни за грошь. Не делаете ничего, чтобы спасти тех, кого еще можно. "Что-то слишком близко к сердцу он принимает все это. Странно" Я подошла к Рогу и осторожно положила ладонь на его руку с копьем: - Рог, пожалуйста, не надо, - и уже Фейрилу: - У меня еще есть пара дней. Я хочу подумать, раз мне предоставляют выбор. Приходи, когда мой срок подойдет. Фейрил хотел сказать еще что-то, но, взглянув на Рога, просто кивнул и ушел, не иначе, как по ошибке, в дверь. Я тяжело опустилась на диван, спрятала лицо в ладонях. Как же я устала! Как же они мне все надоели... - Достали! Все хотят только силу моей души! Приз за ловкость и хитрость... Рог присел рядом и приобнял за плечи: - А что, ты хочешь стать ангелом? - И с каких пор это тебя заботит? - я повернулась к нему, глядя в глаза. Чего это он? - С тех пор, как понял, что мне уже не справится с тобой. Затянул я слишком это дело. Теперь, боюсь, чтобы забрать тебя мне придется с тобой сразиться... Возможно до смерти. - Я же не умею... - Да ну? А кто сегодня ослепил рядового жнеца и исцелил высшего демона? Если тебя напугать, ты неосознанно используешь свои силы, а они все прибывают. Я сидела переваривая все это. Нехило. И что же мне теперь делать? Я могу стать кем захочу. А кем я хочу стать? И хочу ли я убивать Рога? Нет. И он, похоже, не исключает мысль, о том, что можно меня отпустить... - Рог, а если... Если я хочу быть с тобой? Демон засмеялся, как будто по лицу хлестнул: - Глупенькая. Ты даже не представляешь, о чем говоришь, - ласково провел рукой по моей щеке и решил сменить тему: - Картинку-то дорисовала? - Почти. - Можно взглянуть? Я пожала плечами и принесла свою работу. Рог взял картину со скучающим видом, но тут же, чуть изменившись в лице, стал внимательно разглядывать свой портрет. Затем выдал: - Надо же, какого красавца ты тут нарисовала! Я ухмыльнулась: - Ага, а еще этот парень очень скромный. Мы вместе засмеялись. Рог отложил портрет, взял мое лицо в ладони и заглянул в глаза. Совсем как только что, на улице, мягко и нежно: - Смотри-ка, а ведь барьер и вправду разрушился. Можно, попробую подновить? - Что-то ты сегодня непривычно вежливый, даже разрешения спрашиваешь... - я не удержалась от ехидства. но Рог был серьезен: - Я устал, Криста, очень устал. Поверь, я забочусь, в первую очередь, о тебе. И тут мне стало стыдно. Он и так весь изранен, из-за меня, между прочим, а я еще и выпендриваюсь. Когда жнец напал, я ведь Рога звать кинулась. - Извини. Я просто тоже устала. Можно, конечно. Я закрыла глаза, а он нежно и мягко коснулся моих губ. Поцелуй становился глубже. Его руки снова заскользили по моей спине. Наконец, оторвавшись, Рог сказал: - Не выходит. Твоя сила его разрушает. Я сегодня переночую у тебя, как бы снова пожиратель не объявился. "Он имеет в виду то, что я думаю? Что-то мне не по себе" - Рог! - в окне стоял изрядно потрепанный Дьявол, - Жнецы атакуют. Все очень плохо, ты нам нужен! Рог сощурился: - Да, рановато ты принял командование. Ничего тебе доверить нельзя.. - Иди, со мной все будет хорошо. У меня есть твоя пентаграмма, как-нибудь справлюсь, - я попыталась улыбнуться. И снова в душе свился клубок из облегчения и разочарования. Рог быстро приник к моим губам и молча вылетел в окно. А я осталась одна... Бесцельно побродив по квартире решила разобрать свои вещи. Выкинуть памятные штучки и фото, сжечь дневник — не хочу, чтобы после моей смерти его кто-то читал. Копаясь в шкафу в поисках старой тетрадки я наткнулась на перевязь с двумя кинжалами. Достала и осмотрела. Их привез мой отец в качестве сувенира то-ли из Польши, то-ли из Германии. Сделаны клинки были неплохо, несмотря на то, что имели чисто декоративный вид. Лезвия были наточены. Что ж, на безрыбье... Я положила перевязь у изголовья кровати. Так спокойнее. Закончив приборку, улеглась спать, и уже почти задремала, как вдруг... - Наааадо же! Какие люди и без охраны! Рейнар материализовался возле моей постели и тут же припечатал ладонями одеяло возле моих рук, заключив меня в кокон: не повернуться и не дернуться, кинжальчики оказались бесполезны. Мне осталось только сжать левую руку в кулак и звать Рога. Не хотелось бы его отвлекать, но меня тут как-бы съесть хотят. Желтые глаза горели в полутме, в нос ударил запах засохшей крови. - Надо же, а у Рога все зажило... - Ты обо мне беспокоилась? - Вообще-то нет... - Жаль, значит, придется повозится. Я отвернулась, пытаясь вывернуться, но Рейнар, не обращая на это внимания, начал целовать мне шею. Горячее дыхание на моей коже раздражало. Я извернулась и пнула пожирателя куда-то в район старой раны. Рейнар дернулся, но не отпустил: - Да ладно тебе, подлечи меня. Рога ведь ублажаешь, чем я хуже? "что ж они меня здесь все за проститутку держат?.." - Отвяжись, сволочь, сейчас Рог придет! Рейнар паскудно заржал: - Голубки! Не хотел тебя огорчать, но твой демоненок не придет: Рейнар прекрасно сработал! И тут я поняла, что меня тревожило: не было привычного пощипывания пальцев. Воспоминание молнией пронзило сознание. Рувель, хватающий меня за левую руку и странное ощущение на ладони. Но тогда мне было не до того. Значит, нет у меня больше кнопки вызова... Я запаниковала. Неужели конец? Что, что мне делать?!... Рейнар поймал меня за подбородок: - Ну что, повеселимся, сладкая? И тут я вспомнила, что мне сегодня говорил Рог: "Если тебя напугать, ты неосознанно используешь свои силы...", и уже специально окунулась в страх и панику. Мое тело, как когда-то, начало светиться, затем, ярко вспыхнув, погасло. Я была в комнате одна, а голова кружилась. Выдохнув, я устроилась в постели поудобнее. Надеюсь, сегодня ко мне больше никто не придет, а то я слишком устала...