Еще до восхода

Наутро после коронации и бала.       Ветер и листья хлестали лорда Мельбурна по лицу. Он пустил лошадь галопом, все еще не до конца придя в себя после вчерашнего дня, смешавшего коронацию и скорбь по его сыну. Лорд Мельбурн отчаянно пытался справиться с разумом, околдованным его юной Королевой.       До первого рассветного петушиного крика было еще далеко. Королева Виктория проснулась от лая собаки, доносившегося с внутреннего дворика. Ставни выходившего туда окна были плотно закрыты, но Виктории стало любопытно узнать причину волнения ее любимца. Она выглянула в окно и позволила крошечным солнечным искоркам танцевать в ее голубых глазах. Увидев своего Лорда М, во весь опор проскакавшего мимо замка, она, не теряя времени даром, подхватила плащ и быстро прокралась в конюшню. Виктория вскочила на лошадь, надеясь догнать Лорда М.       Чем больше лорд Мельбурн думал о вчерашнем танце Королевы с Великим Князем, тем больше ему хотелось дать парню в глаз за то, что он положил руку, куда не следовало. А потом еще этот сэр Джон со своими обвинениями в его привязанности к Королеве. Далее мысли Мельбурна обратились к их танцу. Он не мог отвести от нее глаз. Для него она была сиреной, маяком, который сможет подарить свет и надежду его жизни.       Мельбурн остановил лошадь, только подъехав к озеру. Солнце уже встало и теперь заливало своим сиянием водную гладь. А мысли Мельбурна были по-прежнему обращены к его молодой Королеве.       Виктория промчалась галопом через ворота замка и направила лошадь к озеру, двигаясь по следам, оставленным конем лорда Мельбурна. Она увидела его стоящим у самой кромки воды в лучах утреннего солнца. Ее восхитила стать и красота джентльмена, но она совершенно не была уверенна в том, что чувствует. Все, чего она хотела, это быть с ним здесь и сейчас. Но сначала можно было немного удивить его, поэтому она закричала во весь голос:       - Лорд М!!!       Лорд М резко повернулся к Виктории, а вот его конь явно испугался крика и от неожиданности резко дернулся в сторону. Поводья выскользнули из рук Лорда М, и он в ту же секунду оказался в озере. Поняв свою оплошность, Королева спешилась и бросилась к воде, чтобы помочь ему выбраться. Угадав ее намерение, Лорд М попытался предостеречь ее:       - Стойте, мадам! Озеро слишком глубокое!       Не обращая ни малейшего внимания на его возглас, Виктория бросилась к воде. Однако она забыла, как круто обрывается дно у самого берега. Виктория споткнулась и с головой ушла под воду. Увидев это, Мельбурн нырнул следом за ней. В прозрачной воде он видел ее лицо. Видел, как она тянется к нему. Он схватил протянутые руки и вытащил их обоих на поверхность. Свой первый вдох она сделала, все еще находясь в его объятиях. Он хотел отпустить ее, но вместо этого просто протянул руку и убрал влажные волосы с ее лица. Она накрыла его пальцы своими и, глядя ему прямо в глаза, сообщила:       - Вы спасли меня, Лорд М. Вы мой спаситель. Мельбурн вздохнул и, наконец, признался:       - А вы, Виктория, не только Королева этой империи, но и Королева моего сердца.       Виктория больше не могла и не хотела ждать. Со всей страстью, на которую было способно ее юное сердце, она поцеловала своего Лорда М. Ему ничего не оставалось, как уступить собственным чувствам и ответить ей. Их губы разъединились только для того, чтобы вновь встретиться в еще одном кратком поцелуе, скрепившем их любовь. После этой импровизированной клятвы Лорд М помог ей доплыть до берега и выбраться из воды. Он завернул Викторию в ее плащ, чтобы она не замерзла. В ответ та обеспокоенно спросила:       - А как же вы, Лорд М? Вы ведь замерзнете?       - Не волнуйтесь обо мне, моя королева. Для меня важно только то, чтобы не замерзли вы. Виктория покраснела и с улыбкой заявила:       - Что ж, вы забываете, что я королева. Поэтому в приоритетах у меня скорейшее возвращение в замок, Лорд М. И вы доставите мне огромное удовольствие, если сможете развести там огонь, чтобы никто из нас не замерз.       Мельбурн помог Виктории забраться в седло и сам вскочил следом, дав ей указание:       - Держитесь крепче, моя королева. Я бы не хотел, чтобы вы ускользнули из моих рук.       Виктория ответила на это требование незамедлительно, обвив его торс руками и устроив свою голову у него на плече. Мельбурн почувствовал, как легкий поцелуй коснулся его шеи.       - Я никогда не отпущу вас, Лорд М. Потому что вы мой, а я ваша. Лорд М поцеловал ее руку и направил лошадь в сторону замка.       Солнце светило совсем ярко, когда они незамеченными пробрались по коридорам к ее кабинету. Пока Лорд М был занят разведением камина, Виктория решила переодеться. Как только огонь зашелся в полную силу, Лорд М устроился напротив и погрузился в свои мысли. Вдруг что-то пришло к нему на ум, он вскочил, схватил бумагу, чернильницу и перо и принялся писать. Закончив с туалетом, Виктория вернулась в кабинет и застала лежащего у камина Лорда М за этим занятием. Она тихо опустилась рядом и обняла его сзади. Ее поцелуи ласкали его скулу, а потом дорожкой спустились к шее. Не прерывая своего занятия, Виктория спросила:       - Мой ученый Лорд М, что же вы пишете?       - Стихотворение о сегодняшнем дне, о нас, - признался ей Лорд М. Виктория откинулась на спину и попросила:       - Пожалуйста, Лорд М, прочтите его вслух для меня. Ее ладонь потянулась к его щеке, и он наклонился, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на ее губах. После этого, откашлявшись, он начал читать:       - Еще до восхода, ездой одержим,       Осмелюсь свободу дать мыслям своим.       В них глаз твоих нежность,       И нет больше сил       Скрывать от себя, что я полюбил.       Душа моя жаждет тебя ощущать,       Во власти твоей ей покой даровать.       У сердца отныне цель лишь одна -       Ласкать только ту, что в меня влюблена.       Еще до восхода в утренней мгле       И лошадь, и всадник блуждают во тьме.       Но путник случайный не видит звезды,       Что светит мне сверху,       И имя ей «Ты»!       Виктория не заметила, как слезинка скатилась по ее щеке на последней строфе. Лорд М осушил ее слезы своими губами. Камин все еще продолжал потрескивать, но этим двоим, чтобы сохранить тепло друг друга, он больше был не нужен.       Конец.