«Неужели мы столь дураки, что сражаемся всегда с самим собой?»
— Справляешься? Дино вздрогнул, когда в неожиданном, но привычном скачке на плечо опустился вес Реборна. Тот с интересом вглядывался в юное лицо ученика, уже предугадывая ответ. — Да. С трудом, — Каваллоне слабо улыбнулся, вспоминая недавнюю тренировку с Хранителем Облака. — Но мне нравится. — Вижу, тебя ещё не забили до смерти. — Всё впереди, Реборн, — Мустанг шутливо прищурил один глаз. — Паренёк невероятно страшен в своей мощи. Такое ощущение, что он люто ненавидел меня ещё до того, как мы встретились. Каваллоне засмеялся. Однако слова его, по большей части опрометчивые, заставили учителя всерьёз задуматься. Дино продолжал рассказывать о тренировке, о Хибари, о шансах его победы в битве за кольца, но Реборн не слушал. Теперь он был полностью поглощён собственными мыслями, в голове его назревало нечто грандиозное и многообещающее. — Дино, в лабораторию! Живее!***
— Давно я здесь не был, — воспоминания нахлынули на Мустанга. Оглядывая белоснежный кабинет, он с любопытством изучал какие-то непонятные детали, разложенные на столиках. Вероятно, всё это были части аппаратов, находящихся в активной разработке. Реборн хлопотливо бегал по комнате, от ящика к ящику, тщательно копаясь в каждом и раскидывая мешающие чертежи и свёртки так, что Каваллоне только и успевал уклоняться. — Что ты ищешь, Реборн? — Твой билет, — тот натужился, вытаскивая какой-то увесистый предмет и отбрасывая его за ненадобностью, — в прошлое. — Ха? Учитель довольно причмокнул. Видимо, наконец, отыскал давно позабытую вещицу. Встав на носки, потянулся к ней, серебристой и небольшой. — Мы не успели его усовершенствовать. Но это ли проблема? — Постой-постой, — Дино замотал руками, отходя подальше от «сумасшедшего» учёного. — Я не собирался ни в какое прошлое. Мне и в настоящем по кайфу. — А история Хибари Кёи тебе не интересна? Каваллоне остановил на Реборне удивлённый взгляд. Теперь замысел учителя стал абсолютно понятен… Спрятав за спиной таинственный предмет, тот угрожающе наступал. — Скажи, Дино, что ты думаешь о «русской рулетке»? Молниеносно он направил на парня блеснувшее дуло револьвера. Дыхание Каваллоне перехватило. Реборн умел запугивать... — Д-думаю, что рулеты мне нравятся больше, — надеялся, что, отшучиваясь, отсрочит этот роковой момент… — В барабане один патрон. Нужно, чтобы он выпал тебе. Думай о Хибари Кёе и окажешься в его прошлом. Учти, у тебя будет всего лишь несколько часов. Реборн прокрутил пальцем колесо. — Даже не знаю, удачи или неудачи стоит желать в этом случае. — Пожелай, чтобы пуля была не настоящей. Усмехнувшись, Реборн нажал на спусковой крючок. Громкий выстрел. Резкий удар в лоб. Дино успел зажмуриться, прежде чем его накрыла темнота и беспамятство.***
Ноги наливались силой. Появилось чувство устойчивости. Парень невольно ощупал голову, но ни крови, ни дыры нигде не нашёл. Счастье… Он был немного взволнован и приоткрыл один глаз, чтобы узнать, куда забросило его пространственно-временное торнадо. Зелень трав и живописность места, в котором он себя обнаружил, ослепляла. Погода была ясная и тёплая, солнце глядело с востока, говоря о наступлении нового дня. Дино взглянул на часы. Десять утра. Если он не ошибался, то там, откуда он пришёл, было десять вечера. Воспоминания, покинувшие его память на какое-то время, медленно выстраивались в одну логическую цепочку. Но не успел он подумать, с какой целью здесь оказался и каким образом смог бы к ней приблизиться, как услышал крики. Они звучали вдалеке и явно принадлежали не одному человеку. — Хибари!.. Парень оживился при мысли, что если и сможет найти Кёю, то только там. Он поспешил на шум разборок, обещая себе, что не влезет ни в одну ссору, или драку, или что бы то ни было. Почему-то Реборн его не предупредил, но он и сам был в состоянии догадаться, что мешать ходу действий прошлого было чревато не самыми удачными последствиями и грозило обернуться чем-нибудь серьёзным. Поэтому он будет всего лишь свидетелем… Притаившись за деревом, парень выглянул из своего укрытия. Разбросанная повсюду листва кустарников не позволяла увидеть всего, но он сразу приметил чёрную голову, мелькнувшую между ветвей. Насторожился, слыша, но не разбирая слов — крики смешивались, все перебивали друг друга. Впрочем, то были дети, вернее сказать, уже подростки, и Каваллоне изумился этому, ведь он полагал, что прошлое позволит ему увидеть самые-самые истоки, то, что было относительно давно, а не около года назад. Так или иначе, всё, что могло касаться Хибари, было интересно, и Дино продолжил наблюдать. Черноволосый мальчик стоял к нему спиной, держа в руках знакомое оружие, и Мустанг, сам того не замечая, следил за ним с нежной улыбкой. Пролетали секунды, и медленно она спадала с его губ, лицо его становилось всё более строгим и хмурым. Среди света, так и источаемого этой лучезарной лесистой поляной, он казался тёмным, словно туча. И на то была причина. Видимо, Дино просто не был готов это увидеть… Всё его существо отвергало то, что ясно отражалось в глазах. Вместе с парой других подростков Хибари кого-то избивал. Этот последний не издавал ни звука. Лежал на земле, бесшумный, скрытый высокими колосьями, и потому узнать о его присутствии можно было, лишь догадавшись по действиям остальных. А это трудности не представляло. Они, как можно дальше, чтобы лучше разогнаться, заносили ноги для удара и били его, словно футбольный мяч, бездумно, сильно, безжалостно. Из всей этой группы именно черноволосый был особенно свиреп, он мог использовать не только ноги, но и оружие. Видимо, ему не приходило и мысли о том, что можно сдерживаться, — вполне в стиле Кёи. Вот же паршивец! Дино клацнул зубами, уже представляя, как вернётся и в тот же день устроит Хибари такую взбучку, о которой тот ещё долго будет помнить. Он было рванулся вперёд, когда маленький тиран приготовился к очередному удару, но вовремя остановил себя, вспомнив, что может сделать только хуже. От этого чуть ли не выворачивало! Он был обязан помочь, но не мог себе этого позволить. Попытался взглянуть на ситуацию объективно. Либо тот уже полумёртв и не способен оказать ни малейшего сопротивления, либо до безумия силён волей и просто терпит. Слабак или дурак. Таких по кодексу мафиози не принято спасать, но разве не он всегда плевал на эту глупую сводку правил? К сожалению, не в этот раз. Каваллоне насильно отвернулся. Нужно было скорее уйти, пока не передумал, и дожидаться возвращения домой. Где угодно, но только не здесь. Он отошёл на несколько метров, ища глазами тропинку. Шум позади всё не стихал и уже начинал невыносимо действовать на нервы, как вдруг отчётливый крик заставил парня остановиться. — Отпусти её! Мы же договорились! Ты лживое дерьмо! Голос резко оборвался, вспыхнув мучительным приступом кашля. Вероятно, заткнули ударом в живот. Но голос, голос… Дино стоял, словно молнией поражённый. Он знал этот голос, прекрасно знал! Осознание ошибки обрушилось на голову каменной стеной. Не раздумывая, он рванулся обратно. — Эй, ублюдки! Те даже не успели обернуться на звук, как оказались разбросанными, словно мелкие шавки. Дино взволнованно оглядел всё ещё лежавшего мальчика: он был порядочно потрёпан, тяжело дышал, кое-где краснели ссадины и ушибы, но устремлённые на нежданного спасителя глаза смотрели ясно, не выдавая боли. Это темноволосое, побитое создание куда больше походило на Хибари Кёю, нежели тот вооружённый, застонавший от одного только удара. Знакомые черты угадывались в совсем юном, нежном и слегка удивлённом выражении лица. Подойдя ближе, Дино протянул ему руку и улыбнулся. К этой улыбке, доброй и открытой, не нуждающейся в причинах, так и хотелось тянуться в ответ… Хибари сжал большую ладонь незнакомца. В общем-то он никогда не ждал от других помощи, все так называемые помощники были для него бесполезны. Но этот, одним взмахом отбросивший троих, выглядящий странным благодаря своей вечной улыбке, ведущий себя так, будто они уже сто лет знакомы, оказался нужен… Без него Кёе и правда пришлось бы не сладко. Но самое главное: он бы не смог спасти её. Каваллоне говорил какую-то весёлую, подбадривающую чепуху, смеялся, изредка оглядываясь на держащихся за разные части тела подростков, раздумывая над тем, стоит ли ещё раз надавать им тумаков или позволить и дальше лежать на траве, страдая и кряхтя… Тумаки! При мысли о них на ум пришла одна интересная идея. Он подошёл к черноволосому главарю банды и, присев на корточки подле него, перевёл взгляд на холодное оружие, лежавшее тут же. — Отличные тонфы. Я позаимствую. Напуганный, тот отчаянно захрипел: — Нет, пожалуйста! Это моего отца! Если он узнает, что я брал их, побьёт! На последние слова Мустанг усмехнулся. Приблизившись к мелкому отморозку, произнёс так, чтобы стоящий неподалёку Хибари не смог его расслышать: — Передашь папаше, что их взял Дино Каваллоне, Босс в Десятом поколении семьи Каваллоне. Если у него останутся вопросы, пускай не стесняется. Всегда готов принять его у себя и набить морду за воспитание такого говнюка, как ты. Подросток всхлипнул, когда в ободряющем жесте по плечу его хлопнул суровый кулак устрашающего незнакомца. — Думаю, мы друг друга поняли. Тут Каваллоне вскочил. Махнул тонфами, намеренно неуклюже, грозно нахмурившись, будто страдал алкогольным психозом. Ещё немного, и он бы расхохотался от этого движения, но всем вокруг оно показалось непримиримо угрожающим. — Убирайтесь, сосунки! Вот так просто и чистосердечно, со всей мужской солидарностью и без лишних вопросов. ................................................ — Неплохо ты их. — Ага, только пятки сверкают! Каваллоне смотрел вслед удирающим школьникам, больше не в силах сдерживать смех. Всё получилось наперекор судьбе, и пусть! Он не жалел о своём поступке. Кёя покосился на него раз. Второй. И третий. Он пытался скрыть от незнакомца свой то и дело бегущий в его сторону взгляд, но зачем — понять не мог. Он бы хотел, чтобы тот снова что-нибудь сказал. Нет, не ради слов. Ради голоса: Кёе казалось, что когда-то давным-давно он уже его слышал. А может, просто надумывал. Ведь раньше они точно не могли встречаться. Или могли?.. — Значит, ты босс? А что такое Десятое поколение? Вот же чёрт возьми! Услышал. Дино, конечно, и без того наделал много лишнего, но освещать мальчишке события будущего было бы чересчур. Он невозмутимо отмахнулся. — Это я для эффекта. Чтобы запугать недалёкого школьника, достаточно одной непонятной, но внушительной фразы, — парень скрестил пальцы обеих рук и в непринуждённом жесте завёл ладони за затылок. Отговорка вышла что надо! Довольный собой, он вдохнул чистый хвойный воздух. Жаль, что в будущем строители лишат Намимори этого чудного перелеска... — Тогда кто же ты? — Просто Дино. Каваллоне дружелюбно оглянулся на мальчика, вероятно, решившего познакомиться. Не сразу разыскал его глазам. Тот сидел среди пшеничных колосьев, заботливо держа в руках жёлтый, вырывающийся комочек. — Скорее, — шепнул Кёя, и парень поспешил к нему. Расположился подле, в приятном удивлении изучая маленькое сокровище Хибари. Неужто крошка Хибёрд?.. — Это моя канарейка. Если бы не ты, они бы ей навредили, — мальчик с нежностью почесал мизинцем головку птенчика. — Давай, малыш, скажи Дино «спасибо». Кёя придвинулся ещё ближе, желая переложить кроху в ладони законного спасителя. Боясь случайно надавить на хрупкое, жёлтое чудо, Каваллоне неловко расставил пальцы и обеспокоенно следил за реакцией птенца. Тот застыл в его руках, явно заинтересованный новым другом и не пытающийся перелететь обратно к Кёе. Сердечко так и бьётся... Тёплый и пушистый. — Похоже, ему у тебя удобно, — Хибари самозабвенно улыбнулся, прислушиваясь к тихому, мелодичному пищанию. Пожалуй, в такие моменты он не следил за выражением чувств на своём лице... Увлечённый, продолжал держаться за предплечье Дино и всё жался к нему. На сердце парня разливалось что-то умиротворяющее и тёплое, он был счастлив ощущать на себе частичку миролюбия, подаренную Кёей. — Он выпал из гнезда? — Нет. Я сам достал. Брови Дино таким углом взлетели над глазами, что от вида подобной эмоциональности Хибари даже вздрогнул. — Украл у матери! — Я не крал. Позаимствовал, как и ты, — бросив взгляд на тонфы, Кёя с абсолютной невозмутимостью посмотрел Дино в глаза. Ишь, остроумный и сообразительный! Да и глядит своими большими грустными глазами так доверчиво и трогательно… Ещё один хрупкий малыш. Вдруг канарейка взъерошилась и, звонко чирикнув, выскочила из ладоней Каваллоне. Вспорхнула и села на ветку орешника, воодушевлённо подпевая другим птицам. — Она совсем ручная. Всегда прилетает обратно. Дино откинулся на спину. Сорвал стебелёк и сунул в рот, довольно пожёвывая и прикрывая глаза в заполняющей тело изнутри эйфории. Тут внимание Кёи переключилось на странную вещь, висящую на поясе парня; он долго изучал её и, наконец, решился спросить: — Это плеть для очень непокорных женщин? — Не-а, хлыст для очень плохих парней, — переметнув колосок на другую сторону, Дино почесал затылок. — Хотя, соглашусь, звучит не лучше. Он немного смутился, невольно на губах выступила улыбка, когда мальчик опустил на его лицо свой недоумевающий взгляд. — Ты гей? — Ч-что? — от удивления глаза Каваллоне распахнулись, травинка выпала изо рта. Как ему вообще могла прийти в голову мысль, вроде этой? — Нет, конечно! Хибари понятливо хмыкнул. Глядя вперёд, в сторону светлеющего меж деревьев горизонта, над чем-то задумался. Каваллоне не сводил с него глаз: необычный он был, этот мальчуган из прошлого. Спустя пару безмолвных минут Кёя пожал плечами и посмотрел на Дино как ни в чём не бывало. — Я тоже. Не удержавшись, Каваллоне прыснул смехом. Он что, всё это время размышлял над степенью своей гомосексуальности? Откуда у него вообще имелось представление об однополых отношениях? Вот же милый безумец. Мустанг подтянулся, вновь усаживаясь, и похлопал мальчика по плечу, не придавая особого значения разыгравшейся между ними курьёзной ситуации. — Никто и не сомневался! Хибари нахмурился и хотел спросить ещё что-то очень важное, но внезапное восклицание Дино сбило его с мысли. Больше за время их встречи он так и не осмелился затеять этот разговор. — Ай, на тебе таракашка! — Каваллоне пытался смахнуть большого чёрного жука с коленки Кёи. Тот успел перехватить его пальцы обеими ладонями. Крепко сжав, притянул их к себе, с энтузиазмом наблюдая за насекомым. Каваллоне послушно замер. Мягкие тёплые пальчики, не отпускающие его руку, подрагивали. Наверное, мальчику было очень щекотно от безостановочного бега лапок по ноге, но он терпел, боясь потревожить заплутавшего беднягу-жука. Улыбнувшись этой забавной мысли, Дино как бы ненароком подтолкнул Кёю в бок. Чуть не завалился вместе с ним, зато, как и задумывалось, таракашка сорвалась в траву и, довольная, побежала дальше, больше не мучая Хибари щекоткой. — Так любишь маленьких зверушек? — Люблю. Мальчику теперь незачем было удерживать Дино, и он расцепил пальцы. Если бы можно было ещё немного посидеть вот так, с его ладонью в руках, то, кажется, было бы намного лучше… — Но птиц особенно. — Почему именно их? — Не знаю, никогда об этом не думал, — он затих, словно пытаясь найти ответ в нескончаемом щебетании птиц. — Наверное, потому что они могут то, чего я не смогу никогда. Каваллоне вопросительно приподнял бровь. — Улететь. Просто взять и исчезнуть, когда им вздумается. Парень загадочно улыбнулся. Он-то имел представление об излюбленной привычке социопатичного Хранителя Облака исчезать и появляться, когда тому вздумается. — Я уверен, ты тоже в этом преуспеешь. — Как ты можешь быть уверен? — Пф-ф, — Дино развёл руками, будто ответ был до чёртиков очевиден, — Да я печенкой чую! Хибари ничего не ответил. Его несколько удручённый настрой огорчал Мустанга, он внимательно всматривался в задумчивые черты и отметил, что каждый раз, когда взгляд мальчика падал на синяки, тот возмущённо хмыкал и отворачивал лицо. Похоже, стоило посодействовать ему ещё кое в чём… — Эй! Я ведь пришёл, чтобы сделать тебя сильнее, а не просиживать зад! Каваллоне играючи закинул мальчишку на плечо и, смеясь, пробежал несколько метров под недовольные возгласы, которые, признаться, вскоре затихли. Расслабившись, но не отпуская рук, намертво вцепившихся в куртку парня, Кёя прижался чуть сильнее. Впервые он ощущал себя под такой защитой: с дробящими кулаками, доброй улыбкой и тёплыми ладонями, держащими его крепко и заботливо. Мальчик всегда предпочитал молчание пустым разговорам, но с этим Дино снова и снова хотелось говорить о всяких пустяках. Пожалуй, причина и правда была именно в голосе: Кёе просто нравилось его слышать; он, кажется, мог согревать. Вот и сейчас — только бы обмолвиться парой слов… — Я мог за себя заступиться, но они поставили условие: либо я, либо птица. Дино глянул через плечо. Мальчишка, видимо, ни капли не жалел о сделанном выборе: на лице его, выглядывающем из-за спины Каваллоне, царило незыблемое спокойствие, посиневшие следы ушибов на руках, казалось, не доставляли ему физического дискомфорта. Даже боль от того сильного удара в живот не могла заставить его поморщиться. Удивительный малый! — Теперь ты им будешь ставить условия. — Но их больше, и они старше. Что я смогу им сделать, даже если захочу? Дино опустил мальчика на землю, присел перед ним на корточки, кладя руки на плечи Кёи. — Даже если их сотня, и каждый – натренированный боец! — поддерживающе шепнул он и, потрепав мальчика по волосам, пошёл дальше. — Какая разница? Для тебя это ничего не должно менять. Верь в свои силы. Хибари не сводил со светловолосого незнакомца по-детски восхищённого взгляда. Этот человек располагал к себе. Своими уверенными словами, своей улыбкой, своим неравнодушным отношением он разжигал в мальчике огонь привязанности и ученического смирения. Кёя резко преградил ему путь и в возбуждении пришедшей ему на ум мысли схватил большую ладонь, недавно лежавшую на его макушке. — Я понял тебя! Я обещаю: когда ты хорошенько меня натренируешь, я вызову их на бой и прикончу всех до единого. — Ээ-э?! — Каваллоне ошеломлённо распахнул глаза. Он имел ввиду не совсем это… Совсем не это! Он не хотел делать из ребёнка хладнокровного убийцу. Хотя… чем, как не этим, он станет в будущем? И могли ли руки самого Каваллоне, Босса мафиозной семьи, не быть запятнанными чужой кровью? Лицо его помрачнело. — Думаю, мастерски надрать им задницы будет достаточно. — Не достаточно! Столкнувшись с пронзающими насквозь, непривычно серьёзными и строгими глазами, мальчик негодующе скрестил руки на груди. — А что ещё останется с ними сделать, если не убить? — Хм-м… — Дино задумался. — Может, презирать? — Тогда я буду презирать всех, кого побеждаю! Кёя самодовольно хмыкнул и отвернулся. Ишь какая цаца! Каваллоне не смог сдержать улыбки при невольном воспоминании о взрослом Хибари. В знак примирения он приобнял ворчуна за плечи. Забавно. Стоило лишь проявить немного смекалки и нежности, как недовольный настрой Кёи сменился прежним — заинтригованным и вполне уступчивым. От природы необщительный и одинокий, с Дино он желанно восполнял и то, и другое. Он получал удовольствие от нахождения рядом с этим возникшим ниоткуда человеком, в котором всё было таким уютным и тёплым: смех, взгляд, голос, касания... — Где мы будем тренироваться? — Есть одно местечко. Тебе понравится.