The Wolf Blood

      Маргери нарекали королевой Севера, вот только она никогда его не видела и с тревогой ждала того момента, когда придётся покинуть теплоту и лёгкость Юга, следуя за мужем к холодным и отчуждённым землям, далеким ей. Люди говорили, будто время там застывает или тянется так неумолимо долго, что замёрший воздух успевает навсегда стереть улыбку даже с самого прекрасного лица. Маргери всегда любила улыбаться.       Робб заботлив и внимателен. Девушка уверена, что он будет согревать её, когда она будет мерзнуть, но иногда ей холодно рядом с ним. Особенно, когда его голубые глаза, словно скрывающие внутри кусочки лазурного льда, безмолвно напоминают ей, что она всего лишь женщина, пусть и королева, должна держать свое мнение при себе на общем собрании лордов. И Маргери не готова с этим мириться. Она хочет, чтобы все уважали её, но северяне совсем не похожи на доблестных рыцарей Хайгардена, среди которых она выросла, — они знают и понимают лишь силу.       Маргери не любит, когда Серый Ветер обнюхивает её руки или тыкается мокрым носом в её платье; ей не нравятся синие глаза Кейтилин Талли, следящие за каждым её шагом.       Но руки Робба всегда тёплые, а лёд его глаз тает, когда они наедине. Суровый король ведёт себя как мальчишка, когда никто не смотрит; дразнит и заигрывает, и Маргери обожает, когда он так делает.       Робб не целует её при всех, а некоторые лорды зовут её южной принцессой, и она ещё сильнее хочет доказать всем им, что достойна трона зимы. Но Роббу ей не нужно ничего доказывать. Они словно знают друг друга уже не первую жизнь, и Маргери нравится, когда его сильные руки оплетают её талию, медленно расстёгивая застёжки её платья.       Лорас всегда рядом с ней, хотя предпочёл бы греть постель Ренли Баратеона, и девушка почти чувствует вину перед братом.       Каждый раз, когда Робб выезжает на битву, ведя авангард, Маргери беспокоится, что он не вернётся назад, и она просит Лораса оставить её и присмотреть за её королем. Маргери кажется, что с каждым днем, проведённым подле Молодого Волка, она всё сильнее влюбляется в него, и даже престол понемногу теряет для неё былую ценность; девушка лишь хочет, чтобы Робб вернулся в их постель. И будь её воля, Маргери не выпускала бы из неё мужа. Юная королева даже присоединяется к его матери за молитвой, боясь потерять своего короля и остаться безутешной вдовой. Она уверена, что в случае его смерти больше не выйдет замуж.       Робб выигрывает каждую битву, но от бабушки Маргери знает, что не все сражения ведутся на поле боя, и она использует все способы, на которые только способна, чтобы убедить мужа хоть на мгновение отступить от чести и прибегнуть к хитрости. Его отец был честен, и Маргери постоянно напоминает Роббу, как легко новый безумный король лишил Неда Старка головы.       Молодой волк не хочет Железный Трон, он борется лишь за независимость северных земель, а Маргери хочет, чтобы её семья гордилась ею, а для этого ей нужно, чтобы каждый кусочек Вестероса преклонил перед ними колено.       Девушка начинает привыкать к лютоволку Робба и его вездесущей матери, а лорды северных земель понемногу замечают шипы на теле прекрасной розы.       Когда Джейме Ланнистер пленён, Маргери верит, что Боги на их стороне; она надеется, что их дело преуспеет, и мечтает о том, чтобы хоть на мгновение вся власть сосредоточилась в их руках.       Юная королева замечает, как Кейтилин Старк тоскует по мужу и детям, когда думает, что никто не смотрит, и её сердце ноет; Маргери ощущает боль женщины как свою собственную, страшась выпустить всё самое дорогое из рук. Она никогда не признает этого, но понимает, почему Кейтилин отпустила самого ценного их пленника — потому что поступила бы точно так же, ради Робба и детей, которых уже видела во сне. Маленьких северных принцев и принцесс. Маргери отчётливо видит их лица, она уже выбрала им имена.       Бабушка шлёт ей письма, выказывая свою озабоченность. Она не уверена, что они выбрали правильную сторону, и Маргери впервые в жизни так страшно. За жизнь Робба она переживает больше, чем за свою.       Маргери устала от прохладных шатров и сражений, она хочет вернуться домой. Но не в Хайгарден, нет, а в место, которое Робб зовёт своим домом. Девушка знает, что Винтерфелл захвачен, разгромлен и растерзан в клочья. Маргери знает, что младшие братья её мужа убиты и то, как сильно это гложет его. Она знает, что ничем не может помочь, но думает, что назовёт сыновей в честь каждого, кого потерял Робб. На её языке три имени для троих сыновей и два для дочерей. Она уже любит своих нерождённых и даже незачатых детей.       Маргери нравится думать, что скоро война закончится, что грязь и кровь перестанут быть её вечными спутниками, но она не так глупа, чтобы поверить в это. Юная королева знает, что пять королей будут объединяться и предавать друг друга, понимает, что они будут делить Вестерос, как голодные псы делят кусок мяса.       Маргери хочет быть единственной королевой, но ещё больше желает, чтобы её муж был рядом с ней в суровые ночи грядущей зимы. Она прислушивается к разговорам и знает про угрозу из-за Стены. И как бы ей не хотелось верить, что это лишь сказки, зверь, спящий у её ног и ещё не так давно считавшийся вымершим, убеждает её в обратном.       За Роббом повсюду следует снег и её любовь. Он говорит жене, что она теплая и пахнет летом, когда они близки. Он целует её руки и просит быть сильной, и Маргери сильна как никогда только ради него.       Бабушка умоляет её вернуться в Хайгарден, когда война подбирается совсем близко, но Маргери верит в победу Молодого Волка, верно следуя за ним из лагеря в лагерь.       Кейтилин Старк с теплотой отзывается о девице Тирелл, и у них наконец появляется зыбкое взаимопонимание. Женщина вспоминает, как сама была чужой южанкой среди непонятных и заледенелых северян. Они часто разговаривают о её дочерях, и Кейтилин уверяет, что Маргери подружилась бы с ними, будь у них такая возможность. И юная королева верит в это.       Союз с Ренли Баратеоном приносит только ещё больше смертей, в том числе и гибель самого Ренли. Лорас тоскует и оплакивает, а Маргери поддерживает его, как и всегда. Она думает, что было бы с ней, если бы тень с лицом Станиса Баратеона убила Робба. Её милого, тёплого Робба, с его прекрасными глазами и угрюмой улыбкой.       Они вместе почти каждую ночь, но лунная кровь навещает её каждый месяц. И Маргери боится, что не способна понести дитя. И среди ужасов войны это пугает её до дрожи.       Маргери просит мужа вернуться в Винтерфелл и отбить их дом у врагов. Говорит, что сейчас он король без королевства, но Робб не прислушивается к ней. Им движет только месть: он не может простить Ланнистерам казнь отца, даже после того как тело Неда Старка погребено в крипте.       Им нужна переправа, безопасный путь в Королевскую Гавань, нужны Фреи. И бабушка пишет Маргери письмо, заклиная не доверять подлому Уолдеру Фрею и его выводку. Она и не доверяет, поэтому, когда старик зовёт их пировать в Близнецах, Маргери отказывается прямо и резко. Робб не может выставить себя дураком, не способным управлять даже собственной женой, перед своими лордами, и они покидают замок под раздражённым взглядом старика.       Молодой Волк зол на неё, но Маргери всё равно: пусть бесится, сколько хочет, главное, что он невредим.       Подсказки бабушки ценны, и девушка безумно скучает по ней, но не может оставить свою новую семью ради визита в Хайгарден, с его яркими садами и сладкими плодами.       Робб хмур, и, кажется, даже Серый Ветер воротит от Маргери морду.       Юная королева наблюдает, как лютоволк перегрызает шею еще бьющейся добыче, как кровь стекает с его белых, острых, как лезвие, клыков, и в девушке зарождается восхищение. Грациозность зверя завлекает, и ни одна роза, как бы красива она ни была, не сравнится с этой чисто животной жестокостью. Свежей, ещё горячей кровью на девственно белом снегу.       Впервые Маргери так уверена в победе Робба Старка и, наконец, готова признать, что зима ближе, чем кажется.