Противоположности

      — Как он попал к тебе, говори! Ты видела ее? Ты украла его? Т-ты…       Капитан наемников пошел пятнами. Беспрестанно тряся девушку за плечи, он не переставал засыпать ее вопросами, совершенно позабыв дать той хоть какую-то свободу для ответа. Вести себя так истерично для осторожного ниндзя было недопустимо, но Шиба плевать хотел на каноны: он истово желал узнать, что произошло с Шихоин после того, как они расстались на крыше резиденции Совета 46-ти. Тогда, этот треклятый меч был еще при ней.       — Как вы встретились?! Что она сказала?! Откуда у тебя этот занпакто?! — сунул Ичиго черно-фиолетовые ножны под шею Орихиме и тут же лютым взором прожег в рыжей сквозную дыру.       Вновь хорошенько тряхнув ее за плечи, он прибавил суровости в требовательном голосе. Хотя куда уж больше? Властный тон, искры из глаз, не щадившие мягкого женского тела пальцы — на фоне темного дремучего леса взлохмаченный, дикий Шиба выглядел не то безумцем, не то ёкаем.       — Я… я… не… украла… его…       Ее тихий, да еще заикавшийся голос едва можно было разобрать из-за лихорадочно дрожавших от страха губ. Слезы бесконечными потоками орошали бледные щеки двадцатого офицера, из которого не иначе как саму душу хотели вытрясти. Отвечать она просто-напросто уже не могла.       — Шиба-сан, прошу вас! — на руках у наемника повис еще один трусливый воин из Четвертого. — Иноуэ-сан ничего не брала без спросу, — затараторил Ямада, — занпакто ей отдала лично Шихоин-тайчо! Я клянусь вам в этом! Только отпустите Иноуэ-сан, пожалуйста!       Ичиго злобно фыркнул и полоснул лишнего в его разбирательстве субъекта опасным взором, отчего Ямада невольно отпрянул, став на три тона белее. Однако просьб своих тот не оставил — просто стал бормотать их сбивчиво под нос, но безостановочно, заставляя капитана взвыть от ярости.       — Да замолчи ты уже! А ты, наоборот, говори! — снова впился он в Орихиме. — Иначе, я порешу вас прямо здесь! Достали уже своим нытьем! Оба!       Обещанные крайние меры дали противоположный эффект — оба офицера заголосили, запричитали, зарыдали, заставляя в итоге Шибу издать истошный рык раненного тигра. Он впервые сталкивался с такой проблемой. Ни приказной тон, ни авторитет силы, ни красноречивые угрозы не могли заставить подчиниться ему каких-то плакс, а не бойцов.       Он с некой долей брезгливости выпустил рыжую из хватки и раздраженно помял переносицу, а после и вовсе обреченно постукал себя кулаком по лбу. Будь он капитаном Четвертого, то наверняка в первый же вечер после службы сделал бы сеппуку. Недисциплинированные, несобранные, нелепые, неимоверно раздражающие — и как только с такими горе-бойцами справлялась Унохана?       — А ну-ка молча-а-ать! — рявкнул вконец выведенный из себя наемник.       Искренне зауважав Первую Кенпачи еще больше, Ичиго подумал, что неплохо было бы у нее проконсультироваться насчет общения с офицерами-слабаками. Вот только зачем это ему нужно, если во Втором и в Омницукидо, напротив, собраны лучшие из лучших, в том числе и в плане характера?       — Черт бы вас побр-р-рал! Свалились на мою голову! — смачно выругавшись, чем окончательно скинул с себя маску сдержанности аристократа, парень присел на корточки перед замершей от его крика девчонкой, которая теперь только всхлипывала, боясь выдать свои рыдания громче, чем ей позволили.       Шумно выдохнув, Ичиго мысленно отвесил себе подзатыльник за слишком крутой нрав. Да, перед ним была не леди, но и не тайю из веселого квартала. Ее шихакушо укоризной кололо глаз наемнику. Хоть и был одет в маскировочный костюм с хаори капитана поверх, он все-таки тоже являлся синигами, служившим в Готэе. Какими бы правдами или неправдами не пробралась в Готэй эта трусливая кукла, он не имел права не уважать ее, как своего товарища.       — Так, начнем допрос заново… — Шиба задумчиво почесал макушку кончиком ножен обнаруженного занпакто «изменницы» и нашел в черепушке более верное слово для их случившегося. — Беседу продолжим. — Да, арестовывать Иноуэ или Ямаду он не собирался, поскольку у самого было рыльце в пушку или, как говорил Ичимару, все они были отныне повязаны одной ниточкой.       — Д-да, Шиба-сан, — в голос произнесли офицеры, но девушка вдруг покосилась за спину Ичиго, за которой пошевелился Гин, так не вовремя пришедший в себя.       Рыжий сплюнул:       — Ксо, ты еще тут будешь мне мешать! — Он шумно пересек разделявшее их расстояние, вздернул Гина за грудки на себя и снова от души приложил, отправляя того в полет. — Не волнуйтесь, — удержал он рефлекторно вскочивших медиков, — ничего ему не сделается. Но и подслушать он нас не сможет в ближайшее время: у меня удар левой как у Джиданбо, — не без хвастовства добавил Шиба, вспоминая, как еще подростком одолел великана, стража Западных ворот. — Ну так? Я жду ответа.       Теперь он говорил без надрыва. Одолев себя, Шиба спрятал эмоции где-то под сердце. Ярость удачно выместил на ненавистной «лисье морде». Вспомнив, что теперь он не просто каратель виновных, но также и руководитель, старший, ведущий, Шиба постарался во всем разобраться без горячей головы.       — Офицер Иноуэ, офицер Ямада, где, когда и при каких обстоятельствах вы повстречали капитана Шихоин? Заранее оговорюсь, мне, как ее ученику и преемнику, можете доверять. Я не заинтересован в ее выдаче Совету, а, поскольку и вы не снесли ее занпакто в суд, полагаю, наши интересы совпадают?       Рыжая чуть склонила голову к плечу. Ее друг же гулко хлопнул увеличившимися глазищами. Ичиго взялся терпеливо ждать их выхода из ступора — к многочасовым засадам ему было не привыкать, да и впереди у него простиралась целая ночь. И в отличие от некоторых заблудших офицеров, необходимость отчитываться перед начальством за свои самоволки у Ичиго тоже отпала. Отныне он всецело был предоставлен сам себе. Подзатыльников от Йоруичи не предполагалось.       — Ну… — медсестра первой подала голос. Храбрая однако. Правда, в качестве поддержки она все равно ухватила своего товарища за рукав. — В день побега капитанов, мы с Ямадой-куном возвращались рано утром из Рукона. Вместе с Уноханой-тайчо мы заготовляли травы для лазарета. А потом, мы проходили мимо Сокёку и случайно наткнулись на Шихоин-сан, которая переносила пострадавших лейтенантов и капитанов к холму…       Далее ее, видимо, что-то смутило: Ичиго заметил, как она, точно борясь с собой, никак не могла отважиться доложить дальше. При всей нынешней натянутости, настороженности, она выглядела весьма комично, что не могло не заставить Ичиго внутренне усмехнуться. Зангецу на это выдал привычное: «Идиот» и то, «каким вечно местом думает его хозяин», однако связь меж ними, как всегда, не особо складывалась. Дружбой и слаженностью они отличались лишь в минуты резни, сечи, боя, поединка.       Рыжая смешная девчонка вдруг сунулась к нему поближе и прошептала одними губами:       — А вы знаете про тайную пещеру под холмом Сокёку? И про тренировочную площадку там?       Ичиго ожидал чего угодно, только не такой детской непосредственности.       — Знаю, — усмехнулся он легко. — Знаю, — кивнул более чем уверенно.       Орихиме приложила пальчик к губам, словно раздумывая теперь над правдивостью его слов. Самому же Ичиго страшно захотелось узнать, откуда двадцатый офицер чужого отряда знал про созданную Урахарой «яму»? Положим, как Йоруичи открывала пещеру, она могла видеть. Но чтобы узнать, что находится под ней, нужно было пробраться внутрь, и не самой близкой дорогой. Наемник во второй раз за вечер отметил про себя, что не так труслива эта девица, раз бесстрашно отправилась в незнакомое место. А вот зачем? В поле зрения отличного аналитика впал меч в знакомых ножнах.       — Хорошо, — кивнул Шиба, — а теперь расскажи, как ее меч оказался у тебя?       — Я… — Иноуэ судорожно оглянулась на друга. — Ямада-кун верно сказал: мне отдали его на сохранение. Сама бы я никогда не посмела взять чужого.       — А зачем ей это нужно было делать, м? — въедливо поинтересовался Шиба, где-то и впрямь тяготившийся любопытством, где-то продолжая проверять потенциал данной синигами.       Чувствуя себя заправски экзаменатором, Ичиго заключил, что что-то таки было в этой Иноуэ Орихиме, из-за чего все вокруг точно с ума посходили. С другой стороны, раскрытие всех секретов жутко било по ее репутации как воина. Болтун — находка для шпиона, и будь сейчас шпион клана Шихоин на задании, то уже бы давно пришил говорунью одним движением своего виртуозного танто.       — Эм-м, — от столь пристального взгляда рыжая зарделась: для привыкших к темноте глаз ниндзя рассмотреть ее жар лица не составило труда, а вот чтобы не умилиться — усилий стоило.       — Ну давай уже, выкладывай все до конца, раз уж начала, — буркнул он и покосился на отстраненного Ямаду: его кислое лицо не пробуждало совершенно никаких ненужных эмоций.       — Понимаете, Шихоин-сан отдала мне свой меч, когда увидела, что я до которых пор не смогла раскрыть асаучи. Она порекомендовала использовать ее занпакто для тренировок, а когда тот будет мне без надобности, она просила передать его новому капитану Второго отряда… — Иноуэ снова помолчала и, вздохнув, добавила: — «Он будет рад». Так сказала госпожа Шихоин.       У Шибы сердце пропустило удар, а дыхание замерло, словно бы он снова оказался на дне пруда, выжидая там свою жертву намедни, чтобы убить ту на прогулке. Однако сейчас вовсе не задание заставило его буквально окаменеть: гордость за то, что Йоруичи таки не сомневалась в его победе, страшно обуяла честолюбивым парнем.       — Вот значит ка-ак, — довольно ухмыльнулся он и как-то по-особенному нежно прошелся по ножнам меча бывшего капитана.       Та редко пользовалась оружием, как и многие из ниндзя, и все же на рукояти оставался призрачный след ее руки, а внутри лезвия бился кусочек ее души. Он не умер с ее уходом, он говорил ее реяцу, возможно, плакал, звал свою хозяйку. Однако в этом краю остались те, кто могли о нем позаботиться. В Генсее ему, определенно, было бы хуже: душ, с которыми можно было бы воевать или убивать, там не существовало. С пустыми же Йоруичи всегда расправлялась голыми руками.       — Я, честное слово, собиралась отдать его вам, — пискнула Орихиме, вызывая на себя тотчас же заволоченный глубокими думами взгляд.       Ичиго мотнул головой. И отрицая сказанное, и отряхиваясь от смешных его грубому сердцу сантиментов. Он обхватил чужой занпакто поперек и в кулаке попытался запечатлеть дух исчезнувшей наставницы. Затем, совершенно неожиданно для мечницы из Четвертого, протянул вакидзаси ей.       — Возьми. Он останется с тобой. Пока свой не починишь. Считай это извинением за тот случай.       Орихиме, не веря ушам, как во сне потянулась обеими руками к новому-старому «подарку» и тут же крепко прижала его к груди. Такая естественная, уже через миг она впустила искрящуюся радость в свои глаза, а дрожь губ подавила робкой улыбкой.       — Спасибо… Ой, — спохватилась она и поклонилась в знак благодарности, — спасибо, Шиба-сан.       — Да че там, — отмахнулся с деланным равнодушием Ичиго, — он мне вовсе не нужен. Когда закончишь с ним, я передам его Юширо, наследнику клана Шихоин. К тому ж… — капитан криво ухмыльнулся: — Йоруичи была учителем получше меня. Возможно, ее меч на что тебе и сгодится.       Не прислушиваясь к посыпавшимся вновь признательностям, Шиба воровато оглянулся. Над Обществом душ стояла глубокая ночь. Ичимару все еще пребывал в отключке. Перепуганные офицеры из Четвертого, подуспокоившись, ныне клацали зубами от холода. Путь в их бараки был для парочки доходяг далек, а по раздражающей Шибу привычке «лис», как нельзя кстати, затащил свою жертву именно в угодья Десятого отряда и окрестности его родного Дома.       — Пойдемте, переночуете у нас в поместье, до него рукой подать, — снисходительно буркнул аристократ, поднимаясь на ноги. Извиняться за свой «допрос» с пристрастием он не собирался, но отпускать этих двух черт знает куда, на поиски новой неприятности, даже он счел недопустимым. — А Унохане-сан мы отправим адскую бабочку от имени главы клана, что вас пригласили в помощь на подготовку намечающегося торжества по случаю моего повышения по службе.       Шиба повернулся спиной к офицерам и жестом показал, чтобы они следовали за ним.       — Отчасти, можете выдумку сделать правдой. — Он каверзно улыбнулся через плечо засеменившим за ним ребятам. — Наши слуги будут рады свалить работу на снабженцев. Вам же не привыкать к труду? Тренировок же у вас мало.       Иноуэ и Ямада дружно вспыхнули: их тонко, но ловко, уязвили в том, что они не являются полноценными воинами. Насмешки над Четвертым отрядом никуда не подевались. Это было более чем несправедливо с учетом того, кто возглавлял их отряд, более того, этот «кто-то» выпускала из своих рядов неплохих куноичи. Шибе доводилось пересекаться пару раз с этими профессионалками.       Могла ли стать одной из них Иноуэ Орихиме, Шибе верилось с трудом. Глядя сейчас на нее, надувшуюся, точно мышь на крупу, посверкивавшую вечно влажными глазами, с такой покорностью плетшейся за ним позади, а не бок-о-бок, эта синигами вызывала в нем только смех и только вдобавок к нему ― немного чисто мужского интереса.       В виду последнего приглашение на ночлег переставало выглядеть для парня как чисто извинительный жест, превращаясь в затею, вроде как изначально спланированную. Оставляя далеко удачно обезвреженного конкурента, старого лиса, рыжий наверняка облизнулся так же как и тот: возможно, скушать сладкую девочку он и не намеревался, но нанести ей полуночный визит собрался.