Изумрудное пламя

Рик послушал меня (а такое бывает не часто), и перенёс поиски на завтра, ибо в темноте мы врядли сможем её найти. Поэтому, с раннего утра большая часть лагеря отправляется в лес, на поиски Софии, за исключением Ти-Дога и Дейла. Они остаются охранять припасы и ждать, на случай если Софи найдёт дорогу в лагерь. Даже Карл решил отправится на поиски подруги, но только под строгим присмотром отца и матери. А оставшееся время я провела в раздумьях, поскольку спать не хотелось абсолютно. Вопросов было много. Что это, мать его, было?! Какого хрена он меня поцеловал? Почему так быстро смотался? И, наконец, откуда этот мужлан научился так круто целоваться? Признаюсь, в тот момент я была благодарна Рику за вмешательство. Кто знает, к чему бы все могло прийти без него? Хотя, ответ прост: мы бы переспали, а на утро Диксон бы меня избегал, сделав вид что ничего не было, но его косые взгляды, что он бы кидал на меня время от времени, свидетельствовали об обратном. А я что? Стала бы, как истинная дура, накручивать себя и желать большего. Поэтому я чрезмерно благодарна шерифу.

***

Утром, как и предполагалось, предмет моих раздумий избегал любой встречи со мной, да и вообще смотел только по необходимости. Ну а если доходило до того, что нам приходилось оставаться наедине, молчал как партизан и искал предлог свалить куда подальше. Ну а я молчала вместе с ним. Сказать было нечего. Хотя, конечно же было что, но вот произнести это вслух никто из нас не решался. Поэтому, неловко, напряжённо мы молчали. Именно так и прошли наши сборы в путь-дорогу. Спала я от силы часа три. Но с нашим-то образом жизни к такому быстро привыкаешь. Поэтому, быстро проверив состояние Ти-Дога, которое, к счастью, не ухудшилось, я с чистой совестью отправилась за остальными в чащу леса. Вёл нас Диксон, тщательно высматривая следы девочки на земле. Рядом с ним шёл Граймс и показывал, где видел её в последний раз. -Уверен, что здесь? – с недоверием спросил Диксон. -Да... Я оставил её тут, прежде чем увести ходячих. Когда вернулся, Софии уже не было. Думал, она побежала в лагерь, я показал ей направление. Я старалась не отставать, идя рядом с Гленном, и тихо слушала их разговоры. -Может в сторону отойдёшь? Следы затоптал, – небрежно кинул охотник Гленну. Вот только что-то мне подсказывало, что эта его реплика предназначалась мне. -Здесь нет никаких следов, глаза разуй, – ответила я. -Да? Ты у нас теперь охотница? – скептично бросил он. Надо же, его первые слова мне за весь день. -Представь себе. До этого я как то без тебя выживала, – в том же тоне ответила я. Дальше мы шли молча. Дэрил нашёл ещё следы, ведущие прямо к шоссе. Но радоваться было рано, так как он вскоре оборвались. -И что теперь? – задал вполне логичный вопрос Гленн. -Будем искать дальше? – сказал Шейн, обращаясь к Рику. -Так, мы с Дэрилом и Элли отправимся на запад, а вы идите вдоль реки, она могла пройти там. Позже мы вас найдём. -Ладно, – согласился Уолш, – пошли. Дальше мы шли втроём, изредка переговариваясь. На пути встретилось немного ходячих, Рик и Диксон с ними слегкостью справились. В отличии от мертвецов, погода была сегодня явно не на нашей стороне. Термометра у меня конечно нет, но я нутром чую, что больше десяти градусов на нем не наберется. Кое-как укутавшись в свою кожаную куртку, я шла вместе с остальными. В общем-то, мы просто бродили по лесу, иногда убивая ходячих и полагаясь на "охотничье чутьё" Дэрила. Подстрелив очередного ходячего из арбалета, Диксон почуял что-то неладное. Как неожиданно! -Он недавно ел, – вынес свой вердикт он. Действительно, рот и остатки одежды были в свежей крови. Рик наклонился к нему и открыл его гниющую пасть. Я слегка поморщилась от такого зрелища. -У него в зубах куски плоти. -Какой плоти? – хмуро спросила я. -Есть только один способ узнать это, – ответил он. -Да вы, блять, издеваетесь! -Не ори так, неженка. -Заткнись, Диксон! – рявкнула я, – я не собираюсь копаться в его кишках, Рик, – уже спокойнее обратилась я к шерифу. -Придется. Я лишь обреченно выдохнула. -Успокойся, – сказал Диксон, – представь, что мы просто потрошим белку. -Огромную гниющую белку, – уточнила я, усмехнувшись. Прощупав его кишки (при этом меня чуть трижды не вырвало), мы, к счастью, не нашли ничего, кроме трупа белки или кошки. Было трудно сказать наверняка. Даже когда мы обмазывали Рика с Гленном в Атланте, было не так ужасно, как сейчас. -Зато теперь знаем наверняка, – сказал Рик. Мы бездумно проходили ещё полдня, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Я уже было хотела высказать им все, что я об этом думаю, как тут нам встретилась на пути церковь. Остальная часть группы была там. -Нашли что-нибудь? – с надеждой спросила Кэрол. -Нет, прости, – Рик склонил голову, сочувствующе смотря на женщину. -Что.. Что это за кровь на вас? -Убили пару ходячих, – ответил Диксон. -Ходячих? О, Боже... Ещё немного и Кэрол действительно расплачется. -Но Софию они не трогали, правда, – поспешила заверить её я. -Откуда знаешь? – спросила Андреа. -Мы... Вспороли брюхо одному из них, – ответила я. вот только Кэрол от этого легче не стало. В самой церкви было мало чего полезного: только свечи и немного еды. Некоторые вошли в церковь и стали молится. Кэрол молилась, конечно же, о благополучии дочери. Рик, Шейн и Карл решили разделиться и пойти в другую сторону, остальные остались здесь на время и переводили дух. В само заведение я предпочла не входить, так как мне понадобится слишком много времени для замаливания всех своих грехов. Диксон решил последовать моему примеру. Я стояла, устало прислонившись к стене и смотря в небо. Дэрил, подошедший ко мне, закурил. Запах табака ударил в нос. Где он только успевает обживаться этими сигаретами? И снова неловкая тишина. Никто из нас не решался нарушить её и завязать разговор. Тем более, как его завязать мы так же не знали. -Теллер, я... Вдруг из глубины леса раздался звонкий выстрел, перебивший Дэрила на полуслове. Черт! Как всегда не сговариваясь, мы двинулись в сторону шума. -Карл! Нет! – слышала я. По голосу похоже на Рика. Казалось бы, что эти его крики прибавили мне скорости и я стала бежать быстрее. Нет. Мы потеряли Софию, но с ним этого не повториться! К сожалению, наши с Диксоном усилия ни к чему не привели. Криков уже не было слышно, а они были нашим единственным ориентиром. Вдруг прямо перед нами появилась женщина с короткой стрижкой, сидящая верхом на лошади. Вот это поворот, я вам скажу! Не каждый день увидишь такую картину. -Ты - Элли? – спросила она. Диксон напрягся, впрочем, я тоже не спешила отвечать. -Ты кто такая? – подала голос я. -Сейчас это не важно, Рик сказал, что у вас есть врач, которого зовут Элли, – продолжала она. -Откуда ты знаешь Рика? - спросил Диксон. -Сейчас это не... -Я - Элли. Что-то с Карлом? – перебила её я. Незнакомка молча кивнула, а Диксон посмотрел на меня уничтожающим взглядом. -Ну поехали, – выдохнула я, – предупреди остальных. Особенно Лори, – сказала я Дэрилу, прежде чем его немытая шевелюра скрылась за листвой. -Я заеду и за ней, но позже. Сейчас нам нужен врач. Кое-как я забралась на лошадь. Ни поводьев, ничего не было, поэтому сделать это было проблематично. -Как тебя зовут? – спросила я. -Мэгги, – улыбнулась она, чуть повернувшись ко мне, – сейчас мы едем на ферму моего отца, Карл, Рик и Шейн уже там. Я кивнула. -Что с Карлом? -Его подстрелили. Мой отец - ветеринар, оказывает ему первую помощь. Ну, замечательная компания вырисовывается: парня будут лечить ветеринар и доктор недоучка. Вслух я этого конечно не сказала. Пробираясь через ветви деревьев, мы выехали в поле, посреди которого стоял фермерский дом с амбаром вдали. Думаю, приехали. На входе в дом меня встретил Граймс. -Элли, скорее! – он повёл меня в дом. Поднявшись на второй этаж, мы оказались в спальне, а на кровати лежал бледный Карл. Возле него крутился какой-то старик с седой бородой и залысиной на лбу. Но глаза у него были добрыми, даже мудрыми. Видимо, это и есть отец Мегги. -Где Шейн? – спросила я, когда поняла, что Уолша нигде нет. -Он с Отисом, мужиком что выстрелил в Карла, отправились за лекарствами. Хершел сказал, что у него их не достаточно, – отвечал шериф. -А вы и есть Хершел? – слегка улыбнулась я, обращаясь к старику. -А вы Элли, – утверждал он. Я кивнула и он улыбнулся в ответ. Но моё лицо вмиг посерьезнело, когда взгляд опять упал на мальчика. -Так, нужно больше света. Это во-первых. А во-вторых - какие лекарства у вас есть? -Бэтти, принеси ещё ламп из кладовки, – приказал он одной белокурой особе, пробегавшей мимо нас, – лекарства есть, но недостаточно. -Будем работать с тем, что есть. Время тратить нельзя, мне нужно осмотреть рану. "Когда это я стала суровым супер-доктором?" – пролетела в голове мысль. -Я уже осмотрел, – быстро ответил Хершел, – пуля разлетелась на осколки. Я насчитал около шести, один уже достал. Но нужны ещё лекарства. И это не все: один из осколков задел артерию, давление низкое. Придётся... -Я знаю, что нужно будет сделать, – перебила его я, – кровотечение остановили? -На время. Если я примусь оперировать дальше, оно снова откроется. Пришлось сделать переливание. Я опять кивнула. -Он приходил в себя? – продолжала расспрашивать я, попутно представляя план операции. -Да... – хмуро ответил Граймс, потирая переносицу. -Тогда придётся ждать Шейна и этого Отиса, а пока будем поддерживать его состояние стабильным. Рик, думаю переливание делать ещё придётся и не раз, – последняя фраза была предназначена шерифу, на что он согласно кивнул, мол, делайте что нужно. Я ещё не видела Отиса, но он уже мне не нравиться. Рик сказал, что он "охотился", а пуля прошла сквозь оленя и попала прямо в Карла. Вот это везение! Если эти двое вскоре не явятся, последствия могут быть плачевными. По взгляду Рика можно было понять, что он винит себя в случившемся. Не только с Карлом, но и с Софией. Ну нет, так это оставлять нельзя. Рик сидел на кровати, подле Карла. Смотрел в одну точку на стене, задумавшись. -Рик, – позвала я его. Тот устало повернул голову ко мне, – не вини себя. То, что случилось с Карлом и Софией - не твоя вина. Ты это понимаешь? Да, глупый вопрос, согласна. -Я... Я не могу не винить себя. Они доверились мне, а я их подвел. И с Карлом... Это ведь я разрешил ему пойти с нами! Это было моё решение. -Ну, во-первых, ты сделал для Софии все, что было в твоих силах. Не думаю, что кто-либо из нас отреагировал бы быстрей! – я встала напротив него, – в этой ситуации нет виноватых. А с Карлом? Как по мне, так винить нужно именно этого Отиса, который по своей невнимательности не смог заметить ребенка, стоящего прямо перед ним. Рик, – я заглянула ему в глаза, положив руку на плечо, – запомни одну вещь: эти люди выбрали тебя. Именно тебя в лидеры. А значит, они тебе доверяют и считают умным рассудительным человеком, способным принимать трудные решения. Таков ты и есть! Понимаю, груз ответственности тяжел, но не нужно взваливать еще и не существующую вину за все беды группы! Ты не всемогущ, и за всем уследить не можешь. Поэтомк никто, кроме тебя самого, тебя в случившемся не винит. -Спасибо, – его губ коснулась еле заметная улыбка. -Обращайся, – улыбнувшись, ответила я ему на выходе и комнаты. Тем временем, Мегги привезла на лошади Лори. В их семейные драмы я впутываться не стала, поэтотому я просто тихонько села в кресло в гостиной и устало потрела виски. Что же будет дальше?