***
— Дре, звала? Приятная комната. Итан уже не раз тут бывал, но все же никогда бы не отказался снова зайти. Теплые золотистые обои с бежевыми вставками давали эффект освещенности, так что казалось, что вся комната залита солнечным светом, хоть сегодня и было довольно пасмурно. А еще не менее приятного оттенка тапок влетел точно в нос художнику. — Стучаться не учили?! — Вы меня сразили, миледи. Отныне я такой же безносый и теперь отправлюсь в пучину тьмы, вынашивать планы мести, — пробурчал Тэлл, снимая обувь с лица. Хотя тапок — это еще не самое худшее. Однажды кинули и бальную туфлю, от которой уже пришлось в срочном порядке уклоняться, иначе бы парень бы рисковал оказаться с острым каблуком в глазнице. А все почему? Потому что в очередной раз забыл постучаться и схлопотал от Данте. — Смейся-смейся, Ит. Но стучаться уже научись, — ворча, танцовщица натянула поспешно футболку и вышла из-за шкафа, — Дрим сейчас нет. Она ушла куда-то. Вроде к брату своему. — Спасибо. И милое белье. Поспешно удирая теперь уже от более опасных боеприпасов и кляня свой длинный язык, который не удержался от шутки, Тэлл двинулся в сторону комнаты его прошлого соседа, а по совместительству младшего брата Дре — Нэйта. Они были двойняшками, но парень почему-то ненавидел свою настоящую внешность и делал все, чтобы не быть похожим на сестру. Так прежде кремовый блондин перекрасил волосы в угольно-черный. Что между ними произошло, никто не знал, все же о них итак было известно мало, что довольно странно. Но все объяснялось довольно просто. Близнецы были приезжими, а на все вопросы о прошлом отвечали коротко: «Давайте не об этом». Так что даже самые заядлые проныры оставались с носом, когда дело касалось их. Все, что было известно о них, все произошло уже после поступления, словно до университета они и не существовали. Но фотографии, которые Ит однажды увидел, говорили о другом. На них, спрятанных в глубине шкафа, но выпавших во время уборки, были запечатлены двое счастливых детей, очень похожих друг на друга. Уже тогда длинноволосая рыжая Дре крепко обнимала Нэйта, чьи тогда еще светлые волосы были сильно встрепаны, словно его недавно кто-то тер по макушке. Он неловко улыбался в камеру и так же обнимал девочку, но взгляд у него был какой-то печальный. Дрим тогда не обиделась, обнаружив, что фото попало в руки художника, но тихо попросила не упоминать об этом больше. Глядя в погасшие светло-карие глаза подруги Инк не смог ничего сделать, лишь пообещать. Больше он ничего, что могло указывать о прошлом, у Гуго не нашел. Местоположение комнаты младшего из близнецов Тэлл знал, так что добравшись до нужной двери, блондин зашел, тут же морщась от запаха табака. Уже он должен был сказать многое, ведь Дрим его не переносила, но все же Инк решил удостовериться в том, что казалось уже очевидным. — Нэйт, ты Дре не видел? — в ответ на блондина уставился раздраженный взгляд голубых глаз. По идее, у парня были такие же светло-карие глаза, но и эту черту лица, что делала его похожим на сестру, парень изменил. Но в комнате сейчас был не только он. За столом сидело шестеро человек. Помимо самого Гуго, в комнате были два его новых соседа — Роберт, который и являлся источником запаха, по обыкновению куря, забив на запрет, и Найджел.Кроме этих двоих, была и девушка последнего — Кэнди, что сидела у него на коленях, и Глен. Что последний забыл в этой компании, Итан решительно не понимал, но тот похоже вполне неплохо себя чувствовал, пусть и морщился от курева. — Нет её здесь, — лишь бросил брюнет, не глядя на Тэлла. Их отношения, пока они были соседями, как-то не сложились, парни просто принимали тот факт, что они делили одну жилплощадь и всё, не пытаясь подружиться, но и не признавая врагами. С Гленом была похожая ситуация, разве что там были отношения были теплее, так что Инк махнул рукой Аферу, словив в ответ слабую улыбку и ответный кивок. — О, вот и шестой, — промурлыкала Кэн, слезая с колен шатена. — Шестой кто? — недоуменно перевел взгляд на единственную девушку в компании. Та же лишь невинно улыбнулась, дергая за оранжевую мастерку Найджела. Тот только хмыкнул, вытаскивая колоду карт. — Шестой игрок, — отозвался Роб, туша бычок о блюдце и пододвигаясь к столу. Чуть поморщившись, придвинулся и Афер. — Эм. Нет, я не буду играть, — мягко ответил Ит, поднимая руки и разворачиваясь к выходу. Однако слова девушки его остановили. — Боишься?***
Игрой был выбран обычный дурак, но из-за того, что колода была на тридцать шесть карт, игра вышла довольно яростной. Но первые три на удивление оканчивались ничьей, что лишь распаляло азарт. Зато позже… — Ты проиграл. — Проиграл. — И вы играли на желания. — Что я узнал, когда проиграл. — Ит, ты идиот. Скрестив руки на груди, Кора лишь поджала губ, глядя на все еще растерянного художника, что сидел напротив нее с чашкой чая в руках. Приятно пахнущий парок поднимался от неё, наполняя окружающий воздух легким ароматом ягод, но, кажется, всегда любивший этот чай Инк почти не заметил его в своих руках. Сидя за столом, парень судорожно размышлял, как ухитрился влипнуть в это. — Вот же, — потерла лоб Грей, присаживаясь рядом, — Хотя это вполне в духе Кэн. Считай, что ты ещё легко отделался, но всё же думай, что делаешь. А то как ребенок. — Знаю-знаю, — неловко откликнулся блондин, поднимая глаза, — Но всё-таки, можешь одолжить немного одежды? Ответом послужил тяжелый вздох и короткий кивок. Работа началась.***
На следующий день было гораздо более солнечно и, хоть ветер не уступал, загоняя людей в толстовки и куртки, на улицах народу было гораздо больше. А в центре города так и вообще. Так что на торопливо шагающую сквозь толпу фигуру никто не обращал внимания, огибая, а порой сталкиваясь плечами, коротко бранясь, но та уже скрывалась за другими, еще сильнее натягивая на лицо кепку. Длинный пепельный хвост хлестал её по лопаткам, но она лишь ускорилась, приближаясь к магазину. «Ты должен прийти в магазин плюшевых игрушек и купить одну. Мне». Сердце бешено билось в грудной клетке, но, уняв его, фигура толкнула дверь. Дверной колокольчик тут же звякнул, оповещая владельцев о новом посетителе, но навстречу никто не вышел. Так что, тихо шагая меж стеллажей с игрушками, предоставленный сам себе человек перебирал взглядом вывески, висящие над полками, ища нужную. Конструкторы… паззлы… куклы… ассортимент магазина был довольно широк от обилия самых разнообразный приспособлений для развлечения детей и способов отвода их от стратегически важных объектов, таких как телевизор, например, глаза просто разбегались. Но вот и нужная полка, на которой теснились плюшевые мишки, занимая почти пол стеллажа, котики, кролики. Пучеглазые звери на секунду вывели из строя, но все же, тряхнув волосами, фигура выхватила розового кролика, перевязанного бирюзовой лентой. «Ты должен взять любую, но такую, чтобы она мне понравилась. Что-нибудь розовое, может быть бирюзовое. Только не медведей. Не люблю их». Теперь оставалось лишь расплатиться и покинуть помещение, но именно сейчас, когда до финала оставалось совсем немного, человек затоптался в нерешительности на месте. Продолжая сжимать несчастного кролика мертвой хваткой, человек почти с ненавистью взглянул в отражающую поверхность стекла. Оттуда на него смотрела весьма красивая девушка в жилетке, спортивных штанах и кепке. Сзади виднелся длинный хвост волос, лицо было чуть накрашено, совсем немного, но голубые глаза в обрамлении едва заметных серых теней выглядели довольно мило. Но губах был бесцветный блеск, хотя сейчас от него уже мало что осталось из-за того, что человек часто облизывал губы. «Но… это будет слишком просто. Не пойдет. А, придумала». Собравшись с духом, фигура двинулась к прилавку, желая оплатить выбранную покупку, как до нее донеслись подозрительно знакомые голоса. — А у тебя нет девушки? — Не интересуюсь. И тебе не советую. Почему ты вообще здесь?! — Ну, по нашему заключению, Эррор. Душа ушла в пятки и, вновь отойдя за стеллажи, человек зажал себе рот руками, стараясь остановить враз сбившееся дыхание. «Почему ОН здесь?» — этот и похожие вопросы вертелись в белобрысой макушке, не давая сосредоточиться и успокоиться. Продавцы (?) же продолжали разговор, не заметив метаний покупателя. — Да и вообще. Почему бы тебе не найти ее себе? Глядишь, и подобрел бы, — рассмеялся звонкий голос, явно не принадлежащий человеку старше восемнадцати. Второй же был явно постарше и очень раздраженным. — Тебе так хочется влезть в мою личную жизнь? — почти стало пробормотал второй и добавил еще что-то. Но то было совсем неразборчивым и фигура не смогла это разобрать, да и не до того. «Ты переоденешься и притворишься девушкой. Причем так, что никто не признает в тебе парня. С твоей внешностью у тебя проблем быть не должно». Так что, ругая СЛИШКОМ тесный мир, в котором все личности, которые не хотелось бы встретить, а они не просто встречаются, а еще и сбивают с ног и топчатся на спине, Итан проклинал еще и свою легкомысленность. Только Санни не хватало к этому глупому желанию, так еще и Эррор тут. А если тот спалит художника… это определенно обещало издевки до конца жизни. В лучшем случае. Но ничего не попишешь, сжав всю волю в кулак, Инк двинулся к кассе, натянув кепку почти до губ. Санни тут же что-то зашептал мулату, но от шумящей в ушах крови Тэлл не мог ничего разобрать. Пикнул прибор, считывая штрих-код, протянув деньги, Инк почти молился, чтобы все это поскорее закончилось. А мулат словно нарочно медленно отсчитывал монеты, что полагались покупателю по чеку. Наконец, тот выложил их, протягивая, как вдруг его в бок тыкнул локтем подозрительно сверкающий глазами младший Свап. Сердце вновь сделало кульбит. Уже чувствуя подкативший комок к горлу, Итан схватил сдачу и игрушку слишком резко. Монеты посыпались на пол, разлетаясь. — Я помогу. И кстати, эй! Обалдело смотря вслед умчавшейся фигуре, Эрик сконфуженно обернулся на Санни. Тот, с видом разочарованного в ученике учителя, лишь покачал головой. — Похоже, у тебя действительно проблемы с девушками, приятель. А хакер лишь зло посмотрел на половину сдачи, валяющуюся на полу. Попытка заговорить с понравившейся девушкой обернулась полным крахом. Опять.