•••
- Ты мне не нравишься, - ирония, но именно это Луи Томлинсон впервые сказал Нику Гримшоу. Ему тогда было пять лет, и противный, по его мнению, взрослый мальчишка, лет восьми, имеет наглость воровать его игрушки и обижать его трехлетнюю сестру. Противный взрослый мальчишка на эту фразу лишь вскидывает бровь. - А ты похож на маленького надоедливого ежика, но я держу свое мнение при себе, малявка, - смеется Ник, и Луи думает, как сильно его могут наказать за драку. В конце-концов, они вместе со Стэном тренировались, чтобы ставить на место таких забияк, но...в любом случае, Ник уже давно ушел, и даже извинился перед Лотти. Может, они смогут найти общий язык.•••
- Ни за что, - стонет Луи. Ник фыркает, а все остальные смеются. - Не трусь, Томлинсон! - говорит Майкл. Луи никогда его не любил. Луи тринадцать, и каким-то образом, они с Ником действительно нашли общий язык, но остальным ребятам, которые намного старше него, это не нравится. В конечном итоге, мало кто понимает, почему Гримшоу водится с малышом вроде Луи, который постоянно попадает во всякие передряги, да еще и слишком активный и громкий, сующий нос не в свои дела, ребенок. Ник лишь смеется и кивает, когда слышит об этом, потому что да, нельзя описать Луи лучше, чем это. - Если я попадусь, то меня исключат из школы, - еще сильнее хмурится Луи. - Так бы и сказал, что трусишь, - презрительно фыркает Майкл, и Луи хочется сказать что-то дерзкое в ответ, но Ник его опережает: - Не у всех нас есть родители, которые смогут купить даже директора школы, - он выкидывает сигарету и встает, - Пошли, Томлинсон. Мы можем найти что-то интереснее, чем тупые детские шалости. И они находят. Луи пятнадцать, когда он вступает в секцию футбола, и Нику семнадцать, когда он болеет за него с трибун. Им никогда не бывает вместе скучно - они все еще делают глупые вещи вместе, прогуливают уроки или вылезают ночью из окон, чтобы встретиться в полночь в тайном месте и всю ночь болтать о мечтах, катаются на скейтах и Ник впервые разбивает себе коленки, а Луи смеется, хотя все равно смазывает его раны йодом. Луи пробует первую сигарету в шестнадцать, лежа на своей кровати - его голова на коленях Ника, и тот закатывает глаза, когда Луи морщится и кашляет. Им приходится воровать духи Лотти, чтобы мама не поняла, чем они занимались. Луи впервые целует девушку, когда ему семнадцать. И именно тогда он понимает, что девушки ему, на самом деле, не нравятся. Это словно удар в солнечное сплетение, то, как он не может дышать или ему становится немного страшно. Он возвращается домой и не встает с кровати весь день, борясь с необходимостью позвонить Нику. Но Луи не звонит. Луи целует парня через неделю - Джо милый мальчик из школы напротив, и это было просто дурачеством, но Луи понимает, кто он на самом деле. И становится еще страшнее. Они с Ником как обычно курят в его комнате, и второй пытается готовиться к выпускным экзаменам, когда Луи не находит себе места. - Ты бы смог меня ударить? - Ник с непониманием смотрит на друга. - Если это предложение, а ты продолжишь отвлекать меня своими глупыми вопросами, то... В Ника летит подушка. - В смысле, смог бы ты возненавидеть меня? Если бы, например, узнал что-то ужасное. Ник откладывает свои конспекты в сторону. - Слушай, маленький противный надоедливый ежик, что случилось? Ты всю неделю как на иголках, и... - Я гей. Луи понятия не имел, что говорить это в слух будет еще страшнее. Ник даже ничего не говорит - моргает, а потом спрашивает: - И это то, из-за чего ты переживал? Я думал, что ты все же убил Майкла и тебе надо спрятать тело, или.. - Заткнись, Гримшоу, я, блять, не шучу. Ник вздыхает. - Луи, я знаю. И я знал, что тебе нравятся мальчики еще с тех пор, как ты увлекательно разглядывал задницу Келвина, а тебе тогда было сколько? Лет двенадцать? Луи хочется расплакаться. - Я думал, что ты будешь меня ненавидеть. - Луи. Ты же знаешь, что я сам не натурал, о чем ты, черт возьми, говоришь? Но не все были такими, как Ник, и когда слухи о том, что Луи был в гей-баре разошлись по школе, то каждый счел высказать мнение на этот счет. И если сказать, что это было адом для Луи, то это значит не сказать ничего. К счастью, он не был последним человеком в этой школе, скорее, он и Ник принадлежали к своеобразной верхушке, так что Луи смог за себя постоять, и Ник всегда был рядом, чтобы отпускать дерзкие комментарии, и да, они справились даже с этим. В итоге, всем стало все равно, и людей стало больше интересовать, нет ли между Луи и Ником отношений, что на самом деле забавляло ребят. В конце концов, что это за дружба, если вас рано или поздно не считают парочкой, верно? Луи впервые по-настоящему напился, когда Ник закончил школу и получил полное право взять Луи с собой на музыкальный фестиваль в Лидс. Честно говоря, Луи помнит лишь малую часть от всех каникул, но тысячи фотографий, которые хранятся на его телефоне никогда не дадут ему забыть о том, как он был счастлив в то время. Трещина в их дружбе началась тогда, когда Ник уехал в университет в Манчестере. Луи предстояло отучиться еще один год в старшей школе, когда Ник после gap year окончательно определился с профессией ("журналист, Гримшоу, это так для тебя, ты же любишь копаться в чужом белье" - "заткнись, мелкий"), и никто из них двоих не думал, что это может стать ударом. Но это стало. У Ника была новая интересная жизнь, когда Луи застрял в той же школе с теми же людьми не имея ни малейшего понятия, что он должен делать со своей жизнью дальше. Скайп-звонки стали их обычным ритуалом, и Луи ездил в Манчестер несколько раз в году, пока, в конце концов, не решил переехать тоже. И да, он с успехом провалил выпускные экзамены, так что просто работал в кофейне, и непостижимым образом у них хватало денег для того, чтобы сводить концы с концами, пока Луи не поступил в юридическую академию и его стипендии стало хватать хотя бы на еду. И, да. Луи считал Ника своим самым лучшим другом на свете пока тот все не испортил. Это был вечер пятницы, когда Луи ненавидел всех и вся из-за провального теста по уголовному праву: - Клянусь богом, Гримшоу, если этот старпер еще раз- - Я думал прозвище старпера навсегда принадлежит мне. Чувствую себя немного обиженным, на самом деле. Луи хочет придушить его голыми руками, честное слово, но его внимание привлекает высокий молодой паренек, который пытается впихнуть огромную коробку в дверь напротив их собственной квартиры, так что Луи спотыкается и лишь рука Ника спасает его от падения - и тела и самоуважения. Паренек разворачивается и улыбается широко, что у Луи сводит скулы, и, ну. Он красив. Хорошо, возможно Луи даже считает его самым красивым из всех людей на свете (а Луи знаком с Зейном, ладно?), и...очевидно, это отобразилось на его лице, потому что Ник смеется. - Привет! - продолжает широко улыбаться парень. На нем старенький потертый свитер, запачканный красками, волосы собраны в пучок, и джинсы белого цвета до безумия хорошо облегают его ноги. Луи пропал. - Прости, из нас двоих я отвечаю за вежливость, ум и красоту. За все хорошее, в общем, - парень напротив смеется, пока Луи придумывает как оскорбить и заткнуть Ника, - Я Ник Гримшоу, а этот болван рядом - Луи. Томлинсону хватает сил и самообладания наступить Нику на ногу. - Очень приятно, я Гарри Стайлс, - он неловко протягивает руку для рукопожатия. - И вы мои соседи? - Скорее ты наш сосед, Гарольд. И ты решил загромоздить всю лестницу своими непонятными штуками? - Луи, наконец, пришел в себя и решил быть таким милым и очаровательным, каким только способен, и Гарри улыбнулся, показывая свои широкие ямочки. - Это мольберт. Они с Луи смотрят друг на друга пристально, так что Нику хочется умилиться и блевать одновременно. И никто не сможет обвинить Ника, если именно в этот момент в его голове возникает план.•••
- Итак! - громко начинает Ник, спустя две недели, - Это пятнадцатый день в жизни Луи Томлинсона под названием 'я-влюблен-и-страдаю-по-моему-соседу-гарри-который-такой-хорошенький-в-своих-брючках'. - Заткнись, сурикат, - ожидаемо, в Ника летит подушка, от которой он уворачивается. - Сурикат. Что-то новенькое. И никаких шуток про мой возраст? Про новый цвет моих волос? Даже не про мои костлявые коленки? Теряешь хватку, Томлинсон. Луи закатывает глаза, но Ник видит его улыбку. - Почему ты просто не позовешь его на кофе? Серьезно, Луи, ты выучил его расписание и каждый день выходишь из квартиры с ним одновременно. Ты выследил его в университете. Луи. Ты изучаешь право. Какой там срок за слежку? Томлинсон лишь фыркает и уходит. И это первая из миллиарда причин, почему Луи самый худший человек на белом свете. Поэтому Ник действует по-другому. В субботу у Луи смена в кафе с раннего утра, так что он не встречает Гарри, который, как все нормальные люди, наверняка, отсыпается. Нику даже немного жаль, когда он звонит в его дверь, но Гарри в любом случае совсем не сонный: - Ты должен спасти мою жизнь, Гарри, - запыхавшись, говорит Ник, и он всегда знал, что он прекрасный актер. - Я могу? - ошарашенно спрашивает Гарри. - Мне нужно срочно в университет, но я обещал Луи отнести ему эти бумаги, которые необходимы ему больше жизни, клянусь богом, он меня убьет, пож- - Ник, дыши! Куда мне это отнести? Ник смеется, когда снова возвращается в свою кровать и засыпает.•••
Луи действительно любил свою работу. Он обожал готовить кофе, и еще больше любил поднимать всем настроение глупыми шутками, и он мог флиртовать с людьми, перегибаясь через стойку, но когда он видит Гарри, он роняет кофе и обжигает руки, так что...иногда есть и минусы. Он видит, как Гарри машет ему рукой, терпеливо стоит в очереди, и, наконец, встречается с ним взглядом. - Привет. И широко улыбается. Луи пропал. - Что ты тут делаешь? - говорит Луи, а потом ему хочется ударить себя по лицу. Превосходное начало разговора, думает Томлинсон, и видит, что улыбка на лице Гарри слегка меняется. - Ника срочно вызвали в университет, и он сказал, что эти бумаги необходимы тебе больше жизни, - говорит Гарри, протягивая Луи непонятную кипу бумаг. Луи просматривает их, и думает, какими способами можно будет убить Ника. Потому что он совершенно точно не просил принести обыкновенные чистые листочки. Ник - противный, мерзкий сурикат. - О, - тянет Луи, - Гарри, спасибо тебе огромное, - Гарри лишь улыбается, робко и слегка неуверенно, - Позволь угостить тебя кофе за это. Вот, как это начинается. Луи готовит латте и аккуратно рисует на пенке солнышко - просто потому что это то, что напоминает ему о Гарри. Когда брюнет замечает, он смеется. - Может быть, это тебе стоило быть художником, а не мне? - подразнивает он, намекая на кривые солнечные лучики. Луи очарован им. - Покажи мне свои рисунки и попробуй убедить меня, что можешь лучше, - Луи садится напротив и с вызовом смотрит на парня. Гарри заливисто смеется. - Может быть когда-нибудь, - пожимает плечами он. Луи вынужден оставить Гарри и вернуться к работе, но он все равно поглядывает на парня - его волосы сегодня распущены и достают до плеч, на нем какой-то очередной жуткий и старинный свитер, который придает парню хрупкости, и он что-то увлеченно рисует в небольшом блокноте. Луи никогда не видел, чтобы кто-то рисовал так, как Гарри - тот словно полностью погружается в свой рисунок, выглядит таким потерянным и в то же время настоящим, что Луи не может найти слов, чтобы описать свои чувства по отношению к этому парню. Гарри уходит спустя полчаса, машет Луи на прощание и широко улыбается, показывая пальцем на стол. Когда Луи забирает лист, аккуратно свернутый Гарри, и разворачивает его, он не может перестать улыбаться. Гарри нарисовал его. Как Луи стоит за барной стойкой, его волосы слегка растрепаны, и Луи понятия не имеет, каким образом Гарри смог так четко отобразить все черты его лица. Может быть, Гарри немного волшебник. Луи не хочет казаться маленькой влюбленной школьницей, но если он и прижимает этот рисунок к груди, то это не его вина. Когда он возвращается домой, то Ник встречает его с широкой улыбкой, на что Луи показывает ему фак. - Если ты думаешь, что я скажу тебе спасибо, то... - Заткнись, Томлинсон, - Ник лишь ему подмигивает. Может быть, Луи не ошибся с выбором лучшего друга.•••
В конечном итоге, Гарри появляется в кафе во время смены Луи почти каждый день. Чаще всего это происходит за тридцать минут до закрытия, и Гарри любезно ждет, пока Луи закроет кафе, и они вместе направляются до дома, разговаривая обо всем, что только приходит в голову. Луи никогда не чувствовал себя так легко - с Гарри все как-то просто, он говорит то, что думает, и Луи не чувствует себя глупо или не в своей тарелке. Словно все так, как надо, и это пугает и радует одновременно. Луи никогда не влюблялся. Всегда был кто-то, кто нравился Луи - он мог флиртовать с тем парнем с факультета английского языка или даже со своим боссом в кафе, но никогда не было такого странного чувства в груди, когда все сжимается и тебе хочется жить рядом с этим человеком. Когда Луи впервые рассказал об этом Нику, тот засмеялся и шлепнул его по руке. Возможно, они были немного пьяны, так что Луи не чувствовал себя странно, но Ник спросил: "почему ты, блять, просто не позовешь его на свидание? Не поцелуешь? Сделай уже хоть что-нибудь!" И, в общем-то, Ник был прав. Это вечер пятницы, Ник занят на очередной конференции, и Луи готовится к экзамену у Гарри дома. Он не знает, почему это стало их маленькой традицией - но Гарри, кажется, совершенно не против компании, даже если Луи сидит в окружении конспектов и пытается запомнить хотя бы половину информации. Волосы Гарри вновь собраны в пучок, и Луи делает пометку, что всегда замечает это. Парень что-то рисует, и его руки запачканы краской, так что Луи отвлекается на него довольно часто. - Ты тут для того, чтобы готовиться к своим экзаменам, а не для того, чтобы сверлить меня взглядом, - хихикает Гарри, и Луи краснеет. Замечательно. - Ты выглядишь очень...забавно. Когда рисуешь. Гарри откладывает кисточку и опускается на пол рядом с Луи, просматривая то, чем он занимается. - Когда я смотрю на то, как много информации тебе надо запомнить, я чувствую себя таким счастливым, потому что поступил в Художественную академию. Луи смеется. - Я тоже счастлив, на самом деле, - Луи смотрит на Гарри, и он уверен, что его глаза сияют. Он так чертовски безнадежен. Гарри протягивает к Луи руку и поправляет сбившуюся прядь волос, и Луи чувствует, что его сердце замирает, но Гарри встает так же быстро и исчезает на кухне. - Ты будешь какао? - лишь спрашивает он. И Луи упустил очередной момент.•••
- Так, как давно вы с Ником вместе? - в один из вечеров спрашивает Гарри. Он сегодня, кажется, не в духе, думает Луи. Не притрагивался к новой картине, и Луи вообще не видел, чтобы парень рисовал что-то уже неделю. Гарри лишь отшучивается на этот счет. - Семнадцать лет, - не задумываясь отвечает Луи. - Целая вечность с этим болваном. Гарри как-то грустно кивает и сглатывает. - Гарри. Все хорошо? - Луи подходит к брюнету и внимательно наблюдает за ним, - Ты сам не свой в последнее время. - Я думаю, что мы должны перестать общаться, - говорит Гарри. Луи чувствует себя так, словно в него воткнули нож. - Это твоя очередная неудачная шутка, Гарольд? Гарри отходит еще дальше и пытается сделать вид, что страшно занят, перебирая кисточки. - Нет, я не шучу, Лу, - прозвище, которое Гарри негласно дал парню теперь режет слух. - Ты хотя бы скажешь в чем дело? - нервно спрашивает Луи, - Я сделал что-то не так? Гарри громко выдыхает и показывает на дверь. - Тебе пора идти, Луи. Приятно было познакомиться. И на этом - все.•••
Ник думает, что не существует большего неудачника, чем Луи. В смысле, как он мог все испортить? Гарри смотрел на него, словно тот настоящее солнышко, и сейчас это солнышко погрузилось в стадию "я ненавижу весь мир и Ника Гримшоу в особенности, потому что это все из-за твоей идеи нас свести, Ник, закрой дверь и не появляйся на моих глазах", но, на самом деле, Луи действительно чувствует себя плохо. Ник приносит ему пачку сигарет и мороженого - холостяцкий набор, но спустя неделю Гримшоу физически не может смотреть на то, как его лучший друг страдает. (Луи ни за что, никогда не должен услышать эту фразу в живую) Вечер пятницы - Ник решает устроить вечеринку в честь окончания учебного года, и это тот день, когда он появляется на пороге квартиры Гарри с твердым желанием ударить его как можно сильнее. Когда он видит самого Гарри его желание, впрочем, исчезает. Тот выглядит так, словно не спал всю ночь, руки слегка запачканы в краске, и еще Ник определенно видит коробки с вещами в коридоре. - Ты собираешься переезжать? О, господи. Ты еще тупее, чем Луи. Гарри с непониманием мнется, а потом хмурится и делает шаг назад. - Чего тебе надо? - грубо спрашивает он. Ник даже удивляется. - Ладно, я скажу просто. Ты разбил сердце моему лучшему другу, и сейчас он слушает свои ужасные плейлисты и я просыпаюсь и засыпаю под песни Селин Дион. Так что ты сейчас же берешь себя в руки и делаешь с этим что-нибудь. Гарри моргает. И потом еще раз. - Твой лучший друг? - спрашивает он. Нику кажется, что он сошел с ума. - Луи. Низкий коротышка с ужасной щетиной и отвратительным чувством юмора. Мой сосед. Знаешь такого? - Он не твой парень? И тогда до Ника, наконец доходит. И через секунду он заливается смехом - таким громким, что Луи, наверняка, его слышал, но это не важно. Гарри действительно подумал, что между ним и Луи может быть что-то, кроме взаимной ненависти. О, господи. Зейн будет смеяться над этим часами. - Гарри. Он мой лучший друг с самого детства. Я видел, как он блевал на своем выпускном. Как ты вообще мог такое подумать? Гарри слегка краснеет и улыбается, на его щеках появляются ямочки, и Нику безумно хочется закатить глаза. В кругу его друзей на одного идиота стало больше.•••
Когда все, наконец, встает на свои места, и Гарри с Луи прекращают строить из себя настоящих дураков, Ник может вздохнуть спокойно. Он не перестает подшучивать над Луи, когда тот собирается на свидание и нервничает так, что у него потеют ладошки, но кто может его обвинить? В день, когда Луи и Гарри отмечают месяц отношений, Ник не перестает ходить вокруг них и говорить, что это - целиком и полностью его заслуга. Спустя год Луи переезжает в квартиру Гарри, и Ник делает вид, что счастлив и свободен, но у него внутри совсем немного что-то болит. Он крепко обнимает Луи и взъерошивает его волосы. Возможно, он даже будет скучать по вечно недовольному парню в соседней комнате. Ник получает отмщение за все шуточки в адрес Луи и Гарри спустя еще два месяца. Он сталкивается со слишком очаровательным парнем ("таких просто не должно существовать, он действительно настоящий?"), и да. С тех пор Ник ходит в ту кофейню каждый день, просто чтобы полюбоваться на баристу - нового напарника Луи, и Ник чувствует, что судьба его ненавидит. Спустя три года Ник - шафер на свадьбе Луи и Гарри, который состоит в крепких и постоянных отношениях, и сам Гримшоу поверить не может, что это могло так закончится. Луи лишь смеется над ним.•••
Если бы Луи мог выбрать себе лучшего друга среди всех существующих людей на свете, этим человеком бы никогда не стал Ник Гримшоу. Но именно Ник Гримшоу всегда был рядом, и, честно говоря, Луи никогда не мог желать себе друга лучше, чем он. Странные вещи случаются, и, иногда, самая настоящая дружба начинается со слов "ты мне не нравишься".•••