Шаг к переменам.

*POV Джером* Удостоверившись, что Мара покинула подземелья, я решительно направился в свою комнату. Вся злость, что находилось в моем сердце, вылезла снова, стоило девушке покинуть меня. Она как – то странно меня сдерживала. Успокаивала. Но сейчас ее не было рядом и мне хотелось рвать и метать. Чертов Малфой. Так жестоко поступил с гриффиндоркой. Сначала я не верил в его любовь к Джеффри, после мне стали видеться призрачные очертания этого чувства, и я уже готов был смириться с выбором друга, но… Эта ситуация расставила все на свои места. Она не нужна ему. Бедному избалованному Драко просто не хватало новой игрушки. Обыкновенного развлечения. Но она ведь живой человек. Со своими потребностями. Чувствами. Мерлин, я уже начал рассуждать как кисейная барышня. Зайдя в спальню, я застал там именно того, кого искал. Драко. Этот соплохвост так безмятежно валялся на кровати, будто ничего не случилось. - Малфой, вставай, - вложив в голос как можно больше холода, произнес я. Ноль эмоций. – Я сказал тебе встать, - в моем тоне слышались стальные нотки. - Джером, я тебе не какое – то грязнокровное отродье, чтобы подчиняться твоим приказам. Сходи в Гриффиндор. Там ты точно кого – нибудь отыщешь, - парень медленно растягивал слова, даже не удостоив меня взглядом. - Какого дементора я тебя упрашиваю? Левикорпус! – подчиняясь взмаху моей волшебной палочки, Малфой незамедлительно взмыл в воздух и завис над кроватью вниз головой. - Ты в своем уме? Фините Инкантатем, - произнеся заклинание, Драко опустился на кровать, но тут же вскочил на ноги. Отлично, ведь я добивался именно этого. - Знаешь, именно этот вопрос я и хотел задать тебе. Ты в своем уме? Какого… Какая химера тебя укусила? – внутри меня все буквально разрывалось от бешенства, хотя внешне я оставался спокойным. Подозрительно спокойным. - Я не понимаю, почему тебя так заботит этот вопрос. Ты вообще должен бы просить прощения за то, что помешал нам. Девчонка сама прыгнула ко мне в постель, а ты так нагло ворвался, так еще и утащил ее куда - то. Хотя я сам виноват. Нужно было наложить Коллопортус или еще что помощнее. В любом случае, я просто хотел посмотреть, на что способна эта заучка Джеффри. Ничего более. Мне абсолютно плевать на нее и на все эти возвышенные чувства. Я просто хотел ее использовать, - если весь его монолог я еще хоть как – то держался, то последняя фраза разбила мое и без того хрупкое самообладание. Забыв обо всех заклинаниях, принципах, правилах и кодексах, я с размаху ударил Малфоя в его аристократический нос. Раздался характерный хруст, оповещающий о том, что я как минимум сделал трещину в его кости, если не сказать более. Парень недоуменно глянул на меня и, согнув руку в локте, утер ей нос. На белоснежной рубашке, что он, видимо, успел надеть за время моего отсутствия, сразу проявилась длинная красная полоса. Посмотрев на испорченную вещь, тот лишь скривился и, сложив пальцы в кулак, зарядил мне прямо в правую скулу. Видимо и он позабыл о хороших манерах. Место удара сразу же начало гореть и неприятно печь, но я постарался заблокировать боль. Заметив, как Драко замахивается для нового удара, я опередил его и отправил свой кулак прямо в пресс парня. Должно быть он ожидал удара, так как я почувствовал на своем пути преграду – он напряг мышцы, но все – таки мне хоть немного удалось пробить его блок. Яростно взглянув ему в глаза, я буквально набросился на него с кулаками. Следующие десять минут прошли, словно в тумане. Единственным, что я чувствовал в тот момент, было ощущение столкновения моего кулака с телом Малфоя. На его удары я не обращал внимания, полностью заблокировав боль. Видимо он поступил так же, что взбесило меня и заставило наносить сокрушительные удары один за другим. По истечению этого времени, мы, словно по команде, выпустили друг друга и отступили на шаг назад, критически осматривая оппонента. Судя по зеркалу, что так удачно располагалось у Малфоя за спиной, я отделался лишь рассеченной губой и саднящей раной на правой скуле. Не считая отбитых ребер, что явно давали о себе знать заметным пощипыванием. У Драко же был разбит нос - теперь я явно удостоверился, что он был сломан – и так же отбиты ребра. Это виделось по тому, с каким трудом ему давался каждый вздох. Возможно, я сломал ему одно из его возвышенных аристократических ребрышек. - Чтобы я и близко с ней тебя не видел, - ни то прошипел, ни то прохрипел я. В ответ он лишь усмехнулся и тут же поморщился от боли, задержав дыхание и положив правую ладонь на левый бок. Определенно перелом. - Да не нужна мне эта Джеффри, - с хрипотцой выдал блондин и опустился на свою кровать, еле сдерживая стон, что так упорно пытался вырваться из его груди. – Забирай. Мне не нужен пользованный товар. - Надеюсь, мы друг друга поняли, - я попытался «проглотить» его последнее заявление и вроде как мне это удалось. – А теперь я тебя оставлю. Для твоего же блага посоветовал бы тебе обратиться к мадам Помфри, если тебе не известны навыки колдомедицины. - Я не нуждаюсь в твоих советах, - с шумом выпуская воздух, произнес Малфой и устало прикрыл глаза. Посчитав разговор оконченным, я незамедлительно покинул спальню, намереваясь провести эту ночь в Выручай – комнате, где я мог прекрасно подлечить свои ссадины. Что – что, а колдомедицина была мне прекрасно известна. *POV Мара* Оставшуюся неделю до каникул я ходила, словно в воду опущенная. Я была нелюдима и старалась не покидать своей комнаты кроме как на занятия. Даже обед с ужином мне приносили в спальню услужливые домовики, с которыми мне удалось договориться. В Большом Зале я появлялась только на завтрак, да и то только для того, чтобы избежать лишних вопросов. На самом деле мне казалось, что вся школа знает о случае с амортенцией и я боялась насмешек. Но еще больше я боялась встретиться с Драко. Именно поэтому, я не посещала спаренные лекции со Слизерином, заранее договорившись с преподавателями, но не объясняя причин. На мое счастье они пошли мне на встречу, но за это накладывали на меня лишнее домашнее задание, с которым я, безусловно, прекрасно справлялась. За все эти дни только Джером мог успеть подловить меня, выходящую с какого – либо урока, и напомнить, что на следующей недели я буду гостьей в его доме. Я упорно отбивалась от его предложений первые два дня, но в четверг моя защита спала и я дала добро. Конечно, он ведь обещал являться ко мне в кошмарах и насильно тащить меня в свой особняк. Наступившая пятница дала мне сил, но вместе с этим и немного страшила. Завтра я уже буду в «Хогвартс – экспрессе» нестись в Лондон. Не в родной дом. В дом слизеринца. От одних только мыслей об этом мне становилось не по себе. Как меня воспримут представители одной из самых успешных и влиятельных магических семей? Смогу ли я вжиться в роль чистокровной волшебницы и поддержать светскую беседу? Не выдам ли я себя каким – либо жестом? Тысячи вопросов крутились в моей голове. Спасибо Джерому, что он купил мне достойной одежды. Нет, «достойной» не то слово. Шикарной, всем своим видом кричащей о ее дороговизне, одежды. Собрав все необходимое накануне отъезда, я легла в кровать и прокрутила в мыслях все свои действия, запланированные на завтра. Мы с Джеромом договорились, что никто не будет знать о том, что я проведу время в его доме. Так что мы решили не встречаться ни в поезде, ни на перроне. Через десять минут после прибытия, мы должны стоять под часами на маггловской части вокзала Кинг – Кросс. Только так. *** - Мерлин, Джеффри, ты опоздала на три минуты, - Джером недовольно посмотрел на меня, как только я подошла к месту встречи. - Я заметила твоих однокурсников и не хотела привлекать лишнего внимания, - тихо произнесла я. - Ладно, экипаж подан. Залезай. И не надо так на меня смотреть. Не думаешь же ты, что мы отправимся пешком? – он вопросительно вскинул бровь и бросил на меня проницательный взгляд, будто сканируя. Ничего не ответив, я села в эту элегантную… повозку? Карету? Не суть. Я села в это средство передвижения, и Джером незамедлительно оказался подле меня. - Трогай, Хьюго, - повелительно произнес парень и экипаж тронулся. Видимо, он был заколдован от магглов таким способом, что они его совершенно не замечали. В пути парень давал мне последние наставления о том, как стоит держаться и вести себя в целом. Так же он напомнил мне выдуманную легенду о моем происхождении, предупредив, что этот вопрос обязательно поднимут для обсуждения. Почувствовав, как экипаж начинает притормаживать, я решила выглянуть в окно и осмотреться, за что получила неодобрительный тычок под бок и сообщение о том, что аристократы так себя не ведут. Мерлин, я снова забыла обо всем, что он пытался до меня донести. Поспешно исправив свою оплошность, я вновь застыла на сидении, гордо выпрямив спину и распрямив плечи, сложив руки на коленях. Я знала, что за мной будут наблюдать. Как только мы, наконец, остановились, и кто – то невидимый мной открыл дверцу кареты со стороны Джерома, парень грациозно ступил на землю и протянул руку мне, ободряюще улыбаясь. Я вложила свою ладонь в его и с абсолютно непроницаемым лицом вышла из экипажа, словно делала это каждый день. Увиденное поразило меня. Я оказалась в месте, буквально утопающем в зелени. Возле подъездной дорожки располагались фигурно подстриженные кусты, складывающиеся в какой – то непонятный лабиринт. Готова спорить, что за домом явно был разбит дивный сад. Но все равно в этом месте было что – то не то. Что – то пугающее и отталкивающее. Возможно, все дело в огромном викторианском особняке, что Джером привык называть своим домом. По мне здесь могла разместиться не одна семья. И даже не десять. Этот дом излучал какую – то мрачную энергетику, что заставляло меня сильнее цепляться за пальцы своего кавалера. Но на моем лице не дрогнул ни один мускул, и я ничем не выдала своего волнения. - Хозяин Кларк и мисс… - перед нами появился домовой эльф и учтиво склонился в поклоне. - Мисс Джеффри, - холодно уточнил Джером, от чего бедный прислуга, казалось, скукожился. - Достопочтенные хозяева Кларки ожидают вас в столовой. Позвольте мне позаботиться о вашем багаже, хозяин Кларк и мисс Джеффри, - с этими словами домовик поклонился еще ниже, буквально доставая своим заостренным носиком земли, и с тихим хлопком растворился в воздухе. Чемоданы тоже канули в Лету вместе с ним. - Зачем ты так грубо с ним? – только и смогла вымолвить я, пока Джером вел меня в сторону дома. - А как я должен был с ним разговаривать? Это же простой домовик, - Кларк так же безразлично пожал плечами, не выпуская моей руки. - Ты мог бы быть вежливей, - мне определенно не нравился его тон. - Мара, смею напомнить, что сейчас ты на территории моего поместья. Здесь нельзя по - другому, - тяжело вздохнув, он сильнее сжал мою ладонь, и мы ступили на крыльцо. А он прав, я не должна тыкать ему на это. Откуда мне знать, как ведут себя аристократы. Наш спектакль точно не увенчается успехом. Пока мы шли в сторону столовой, я даже не пыталась разглядывать убранство помещения, чтобы не вызвать раздражение Кларка. Согласно легенде меня это не должно никак удивлять. Но удивляться – то было чему. Еще ни разу я не видела настолько шикарных помещений. Даже картинки в маггловских журналах, повествующие об интерьерах зажиточных семей, блекли по сравнению с этим великолепием. Заметив мое любопытство, которое я скрывала как могла, Джером шепнул мне, что у Малфоя все еще лучше, заставив меня вздрогнуть. Я не хотела вспоминать об этом человеке. Не сегодня. Мне итак предстоит познакомиться с родственниками Кларка. Остановившись у тяжелой дубовой двери, Джером посмотрел на меня и, прошептав ободрительное «все будет хорошо», щелчком пальцев открыл ту самую дверь и зашел внутрь, увлекая меня за собой. Первое, что я увидела - это импозантное семейство Кларков. Женщина, с гордо поднятым подбородком и идеально выпрямленной спиной, мужчина с холодными, но такими же пронзительными как и у Джерома глазами, и девочка лет четырнадцати, которой явно не сиделось на месте. Видимо это и есть его сестра. - Добрый день, мама, отец, Поппи, - вежливо поздоровался с ними Джером и продолжил: - Это Мара. Мара Джеффри, о которой я вам говорил. Говорил? Он говорил им обо мне? Хотя логично. Ему же нужно было предупредить о моем визите. А я - то думала… Неважно. - Здравствуй, сын, - голос подал глава семейства, - Мара, - он чуть дернул подбородком, таким образом, приветствуя меня. – Прошу вас, присаживайтесь. Это и есть твоя девушка, Джером? – его голос оставался таким же холодным, как и его взгляд. - Да, отец, это она, - Джером чуть заметно дернул меня за руку, намекая таким образом, что мне нужно поздороваться. - Добрый день, мистер и миссис Кларк. А так же мисс Кларк, - я приветливо, но в тоже время чуть натянуто улыбнулась. Кажется, присутствующие были довольны моим поведением и Джером незаметно для всех выпустил вздох облегчения. Мистер Кларк указал рукой на резной стул за столом, приглашая меня присесть. Именно так я и поступила. Джером же сел рядом и все так же не выпускал под столом мою руку. Я должна пройти эту процедуру знакомства. Хотя бы ради него. - Мисс Джеффри, поведайте нам о себе. Откуда вы? Я не слышал в Англии о семьях, носящих такую фамилию, - тихо поинтересовался отец Джерома и перевел взгляд на меня. В этот момент я почувствовала себя тем самым домовиком, что встречал нас на территории поместья – мне тоже хотелось сжаться и превратиться в комок. В ничто. - Вы совершенно, правы. Я не из Англии, - я начала воспроизводить заранее отрепетированную речь. – Мое семейство родом из Шотландии. Как вы знаете, сейчас о переездах не очень принято распространяться, ведь все благородные семьи знают друг друга из покон веков и не очень радушно относятся к «новоселам». Поэтому мы не выходим на контакт с остальными знатными домами, чтобы не нарушать сложившиеся устои. Мы свято чтем традиции, мистер Кларк, - видимо мой ответ полностью устроил хозяина дома. - Удивительно встретить столь рассудительную девушку в наше время, - казалось, голос мистера Кларка чуть потеплел, но буквально на одну сотую градуса. - Крайне лестно слышать от вас комплимент, сэр, - учтиво произнесла я и одарила его лучезарной улыбкой. - Вы верно устали с дороги? Я прикажу Кельмиру приготовить для вас гостевую комнату. Пока же можете отобедать и осмотреть особняк. Джоан, - встав из – за стола и произнеся этот монолог, он посмотрел на миссис Кларк – свою жену – и та незамедлительно встала и последовала за ним к выходу. Странно, за все это время она не сказала ни слова. Девочка же осталась сидеть на месте и разглядывала меня с неподдельным любопытством. Как только дверь за спиной четы Кларков затворилась, она сразу обратилась ко мне звонким голоском: - Так ты значит подружка Джерома? Я немного опешила, но после утвердительно кивнула. - Понятно. Я удивлена, что у моего братца есть постоянная партнерша, - я почувствовала, как больно пальцы Джерома сжали мою ладонь. Видимо, он пытался сдержать свои чувства и не растоптать свою сестрицу на месте. - Спасибо за комментарий, Поппи, а сейчас мы пойдем. Мы действительно устали с дороги, - Джером встал из – за стола и буквально потащил меня к выходу из столовой. Уже на излете, моих ушей достиг звучный голосок девчонки и ее звонкий смех: - Не забудьте наложить на дверь заглушающее заклятье и Коллопортус. *POV Джером* После нашего приезда прошло уже несколько часов, и на землю уверенно опустилась темнота. Часы над каминной полкой показывали ровно одиннадцать часов. Все это время, что было у нас после обеда, мы провели в моей комнате. Мара напряженно расхаживала по ней взад – вперед, заламывая руки и что – то причитая в полголоса. - Я точно сказала твоему отцу все правильно? Он поверил мне? – уже в тысячный раз за этот день она задавала мне этот вопрос. - Да, Мара, ты блестяще справилась с заданием. Молодец, - в тот же тысячный раз ответил я, но это никак не повлияло на поведение девушки. Она продолжала патрулировать мою комнату, имея все шансы протереть в паркете дырку. Приманив бутылку огневиски и два стакана, я не спеша разлил этот благородный напиток, и протянул один сосуд ей. - Огневиски? Я не пью такой крепкий алкоголь, - начала отмахиваться девушка. - Брось, Мара, тебе нужно успокоиться. Просто для эмоциональной разрядки, - сказал я, делая небольшой глоток и чувствуя, как разливается по телу живительное тепло. С сомнением посмотрев на меня, Мара неуверенно протянула руку к бокалу и, поморщившись, сделала один глоток. А после второй. Уже через час мы сидели на кровати и беззаботно общались на разные темы. Девушка перестала нервничать. Возможно, этому способствовала теплая атмосфера, царившая в комнате. А может те три стакана огневиски, что она позволила себе выпить. - Джером, а почему твоя сестра не учится в Хогвартсе? Она сквиб? – поинтересовалась у меня Мара. - Нет, с магией у нее все в порядке. Она учится в Шармбатоне, - я беззаботно пожал плечами, делая последний глоток и отставляя опустевший стакан на тумбочку. - Это тот, что во Франции? – казалось, Мара не верила своим ушам. - Да, именно так, - хрустнув пальцами, я откинулся на кровать, продолжая наблюдать за девушкой из под полу - прикрытых век. - Но как она там оказалась? - Связи, Мара, связи. Связи и деньги. А теперь давай отложим этот разговор до завтра. Я устал. Иди ко мне, - не знаю, что заставило меня произнести последнюю фразу, но я сделал это. Еще больше меня удивило, что Джеффри согласилась и аккуратно прилегла мне на грудь. Повинуюсь неведомому желанию, я накрутил ее локон на палец и отодвинул его в сторону, чтобы он не закрывал обзор на ее личико. Заключив осиную талию девушки в свои руки, я подтянул ее наверх и поцеловал. На ее губах оставался легкий терпкий привкус алкоголя, что мне невообразимо нравилось. Но больше мне нравилось то, что она отвечает на мой поцелуй. На такой желанный мной поцелуй. Пока мои руки крепко, но в тоже время осторожно, сжимали талию девушки, ее пальчики бегали по моему лицу, оставляя после своих прикосновений приятные покалывания. Не знаю, сколько времени мы провели за поцелуем, но когда я, наконец, оторвался от девушки, на часах было уже за час ночи. - Оставайся у меня, - только и смог сказать я, чуть ослабляя объятия. Дотронувшись до своих слегка припухших губ, Джеффри мило улыбнулась и снова опустилась мне на грудь, закрывая глаза. Наверное, эту ночь можно занести в список одних из лучших.