Dust and Secrets

— Здравствуй, Коул? — саркастически выгнув бровь, с раздражением в голосе повторил Тёрнер. — Серьёзно? Прю хотела добавить что-то ещё, но не смогла выдавить из себя ни слова: они будто бы застряли где-то глубоко внутри, сковывая всё тело в безмолвном волнении. — Чего молчишь? — Коул явно был раздражён. — Ни за что бы не поверил, если бы кто-нибудь сказал мне, что у великой Пруденс Холливелл когда-нибудь не найдётся слов. И куда подевалась эта показная храбрость? Прю отлично знала, что он прав: она должна была сказать хоть что-то. — Я… Я не знаю, что ответить, правда. Коул издевательски закатил глаза, а затем вдруг мгновенно посерьёзнел. — Как ты могла поступить так с Фиби? — спросил он, прежде чем, вздохнув, добавить: — Поступить так с Фиби и Пайпер? А ещё, ведьмы, говорите, что вы лучше демонов. Ты… — Мне очень жаль, — закусив губу, произнесла Прю, но Коул лишь злобно рассмеялся. — Тебе жаль? Ты понятия не имеешь, через что прошли твои сёстры. Ты не представляешь, как тяжело ей… — поморщившись, он тут же исправился. — Как тяжело им пришлось смириться с тем, что ты ушла. Ты просто предала их, предала их любовь… — Я не знала! — слушать эти жестокие, но в какой-то степени справедливые слова и дальше было невыносимо. Прю понимала: Коул — прекрасный манипулятор, и за всё время их знакомства он успел хорошо её изучить, поэтому теперь без особых усилий ему удавалось дёргать за нужные ниточки, вот только зачем? Прю никогда не могла с полной уверенностью сказать, что за планы строил этот демон-полукровка. Маскировка, достойная лучшего суперагента-шпиона, и невероятная изобретательность — это помогало ему выходить сухим из воды даже в самых безвыходных ситуациях и водить за нос любого: простых смертных, демонов, ведьм. — Как давно? — этот вопрос вырвал Прю из мыслей; она и не заметила, как успела потерять всяческую бдительность, углубившись в воспоминания. — Не больше суток, — ответила она, признаваясь самой себе, что это была лишь часть правды. Ведь она — Оливия — была жива достаточно долгое время. Всё совершенно запуталось, карты перемешались, походя скорее на сон, чем реальность. Конечно, Прю не впервой было сталкиваться с чем-то необъяснимым, в конце-концов, она была одной из Зачарованных. Но сейчас… Она покачала головой. Коул почему-то молчал, будто бы что-то обдумывая. — Сколько… — наконец, решилась спросить она. — Сколько времени прошло?.. Коул, если и был удивлён, виду не подал. — Достаточно, — уклончиво ответил он. — Значит, ты действительно жива? — Довольно странно спрашивать это теперь, не находишь? — не смогла удержаться Прю, мысленно ругая себя за этот всплеск язвительности. Она ничего не могла с собой поделать, но всякий раз, находясь рядом с Тёрнером будто бы заново обрастала шипами, которые выпускала обычно только в крайних случаях. Коул вызывал в ней непреодолимое желание убежать как можно дальше, и свой необъяснимый страх она маскировала словесными выпадами и взаимными передёргиваниями. Это стало частью их игры с такой естественностью и непринуждённостью, что со временем все стали совершенно спокойно относиться к их обменам колкостями, даже Фиби, вечно раздражавшаяся из-за неподобающего поведения сестры. Коул не смог сдержать хитроватой усмешки, и Прю почти почувствовала, как её сердце пропустило несколько ударов. Она ни за что не призналась бы, но именно этого ей и не хватало. Всего лишь одна встреча с человеком, которого она — Прю была в этом абсолютно и всецело уверена! — ненавидела и подозревала во всех смертных — и не только — грехах. Но вместе с этим время как будто повернуло вспять, и всё вернулось на круги своя. Будто бы и не было того ада. — Ну, должен же я был уточнить, — ответил Коул, и от его наигранной улыбки Прю вдруг почувствовала себя неуютно. — Здесь многое изменилось за это время. — Я знаю, — Прю снова вспомнила о рыжеволосой девушке, увиденной в их семейном доме: однако на этот раз побороть приступ нахлынувшей ревности ей удалось гораздо проще. — То, что случилось со мной… Ещё запутанней, и я… — она запнулась, а затем подозрительно сощурилась. — Почему? — Что почему? — Коул, казалось, был на самом деле ошарашен такой резкой переменой. — Будь добра, изъясняйся точнее. — Ты сразу же поверил в то, что я жива, — сердце Прю вдруг заколотилось в преддверии скорой разгадки: она почти чувствовала, что ответ на столь терзающие душу вопросы был теперь где-то совсем близко — только руку протяни. — Почему ты не решил, что я какая-то самозванка? Как будто… знал. — Не льсти себе, — Коул презрительно скривил губы. — Ещё чего доброго подумаешь, что это я вернул тебя с того света. — И в мыслях не было, — Прю одарила полудемона таким же колким взглядом. — Но… — Поначалу я именно так и подумал: кто-то принял облик павшей в бою Зачарованной, чтобы… — он помедлил, подбирая наиболее удачное выражение, — повысить свою самооценку. Прю фыркнула, но Коул проигнорировал её недовольство. — А затем ты обернулась и назвала меня по имени, — он выдержал ещё одну эффектную паузу: актёрского искусства Тёрнеру было тоже не занимать. — В твоих глазах было что-то… Что-то знакомое, — он сделал шаг вперёд и внимательно вгляделся в лицо Прю: от этого она вздрогнула, не в силах сдержать вновь пробежавшей по спине дрожи. — Оно по-прежнему там. Когда я заговорил с тобой о Фиби… — Коул снова осёкся, — и Пайпер, — добавил он, мысленно чертыхнувшись. — Когда я заговорил с тобой о сёстрах, твой взгляд… Я не мог его не узнать. И если честно, мне плевать, как ты попала сюда. Я не буду спрашивать, хотя, клянусь, любопытство моё уже разрывает меня изнутри. Главное, что она… они не будут больше страдать. Последнее слово полоснуло сердце девушки острее, чем сотни ножей. — Я знаю. Просто… Всё очень сложно. Коул скептически хмыкнул. — В наших жизнях никогда и ничего не было простым. Такова плата за магические способности: вот она — цена силы, за которую мы вынуждены расплачиваться ежедневно, — философски изрёк он. — И ты должна понимать это не лучше меня. Прю кивнула: не признать правоту его слов она не могла, как сильно бы ей не хотелось обратного. — И что ты собираешься делать теперь? Прю тяжело вздохнула, она ожидала этого вопроса ещё с того самого момента, как услышала голос Коула, окликнувшего её. Но даже несмотря на это она понятия не имела, что ответить. — Я бы хотела вернуться к сёстрам, — честно призналась она. — Но я не маленький ребёнок, и понимаю, что это… — То, о чём они мечтают? Их единственное настоящее желание? — ядовито подсказал Коул. — Я собиралась сказать: сложно. Для всего мира я мертва. И стоит мне только показаться у нашего дома… — Прю передёрнула плечами. — Меня могут увидеть соседи, которые своими глазами наблюдали мои похороны, читали некролог. Да просто люди на улицах, — она окинула рукой сейчас пустующую в такой ранний час выходного дня улицу. — А что делать с документами? Меня не существует. И Энди… — Энди? — переспросил Коул, недоумённо вскинув брови. — Он… Это… Человек, которого я любила, и думала, что потеряла навсегда. Господи… — Прю обхватила пальцами виски и зажмурилась, врасплох застигнутая очередным приливом бессилия. Она почувствовала, как силы начинают покидать её тело, и, не выдержав, отступила на шаг назад, присев на край бордюра. Продолжая прятать лицо в ладонях, она несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, пока скорее ощутила, чем услышала, как Коул опустился на асфальт рядом с ней, не боясь испортить свой костюм. — Успокойся, — вдруг тихо произнёс он, и на этот раз в голосе полудемона проскользнула тень сочувствия. — Давай просто остановимся на следующем: из Потустороннего мира вернулось два человека, включая тебя и этого Эндрю, кем бы он ни был. Ты знаешь, как это произошло? — когда спустя пару секунд напряжённого молчания Прю ничего не ответила, он продолжил. — Не говори, если не хочешь. — Дело не в этом, — Прю убрала руки от лица и отрешённо посмотрела на Коула. Её впечатлила его выдержка и хладнокровное спокойствие, он был собран, как, впрочем, и всегда. Прю не поняла до конца, что именно произошло: не то ей передалась его невозмутимость, не то она просто поняла, что не может больше думать о странностях произошедшего. — Ангел Смерти... Он сказал, что их… община... — Гильдия, — поправил её Коул, и пояснил в ответ на недоумённый взгляд. — Я слышал о них, так что мы можем обойтись без предисловий. Значит, это его рук дело? — то, каким тоном он произнёс «это» заставило Прю невольно улыбнуться. — Да. Он сказал, что это, — последнее слово она произнесла с тем же небрежным оттенком в голосе, — их подарок. За спасение невинных жизней во имя Добра. Мы с Энди прошли… скажем, испытание. — Дар от самой Смерти, — Коул даже присвистнул от удивления. — Я слышал о нём, но никогда не думал, что в россказнях была хотя бы доля правды. Значит, я был неправ насчёт тебя. Прю вопросительно приподняла брови, и Коул рассмеялся. — Ты на самом деле выдающаяся ведьма. Мне всегда казалось, что это только ничего не стоящие фокусы, — преувеличенно весело произнёс он, и Прю не смогла сдержаться, несильно пихнув его в плечо. — Полегче, ведьма! — тут же воскликнул Коул, наигранно скривившись и потирая пострадавшее место. — Я же сказал, что был неправ. Дар Смерти — подумать только, тебе точно будет о чём рассказывать внукам. Прю улыбнулась в ответ. — Для начала мне нужно будет победить одного демона, чтобы… — начала она, а затем снова охнула. — Ты… И почему я только не подумала о тебе… — О, мне стоит уже начать чувствовать себя оскорблённым? — деланно возмутился Коул. — Как можно в здравом уме и светлой памяти не думать обо мне? — Я серьёзно, — отмахнулась Прю, пропустив его колкую ремарку мимо ушей. — Дело в том, что один демон охотится на ведьм уже долгое время, но мы с сёстрами ничего об этом не знали. Он… Он убил уже двенадцать, и… Сейчас охотится ещё на одну. — Что за демон? — прежняя весёлость исчезла с лица Коула будто бы по мановению волшебной палочки, он опять был сосредоточен и серьёзен. Прю всегда поражалась и, если быть откровенными, завидовала этому его качеству. Он был вновь всецело сосредоточен на нуждавшейся в решении задаче. — Я не знаю его имени. Или даже как он выглядит, — она изо всех сил силилась вспомнить хотя бы одну приметную, отличительную черту, но все попытки терпели крах, натыкаясь на непреодолимый барьер, природы которого она тоже не понимала. — Но его методы воздействия довольно странные. Он может управлять снами жертв, чтобы там… — Сноходец? — вдруг прервал её Коул, черты его несколько заострились. — Я слышал о нём. Мерзкий тип из нижнего мира. Не имеет активных сил, но довольно активно заключает сделки с прочими представителями демонического мира. Падальщик, каких свет не видывал. Раньше он использовал свои способности, чтоб воровать у смертных их кредитки. Двенадцать человек? Маловероятно. — Может быть, мы думаем с тобой о разных демонах? — Прю не представляла, как описанная Коулом сущность могла убить так много девушек. — Возможно, есть ещё… — Нет, не думаю, — Коул уверенно покачал головой. — Сноходец у нас только один. Демоны из высших кругов брезговали даже руки об него марать, если он переходил им дорогу. — А могло такое быть, чтобы он подарил смертной девушке магическую силу, сделав её ведьмой и подчинив своей воле? — решила уточнить Прю. Коул думал почти полминуты, прежде чем ответить: — Вполне. Но ума не приложу, зачем ему это могло понадобиться. Если только он не надумал захватить весь Нижний Мир и править демонами вместо Источника. Прю задумалась, когда Коул вдруг рассмеялся. — Да брось. Метить на место Хозяина… — Тёрнер выделил последнее слово. — Он, конечно, ничтожество, но не самоубийца. — Мы не можем знать наверняка, — всё же не согласилась Прю. Коул только плечами пожал. — Та девушка, её зовут Амалия. Сегодня вечером она поможет мне устроить ему ловушку. — А что насчёт тринадцатой жертвы? Ты сказала, он охотится на неё, значит, ведьма жива? — Петра, — ответила Прю. — Да. Она жива. Это тоже долгая история. — Даже не сомневался, — Коул снова коротко усмехнулся. — Снова отстаиваешь принципы Добра? Прю пожала плечами: этот разговор они вели не один раз в той, прошлой, жизни. Теперь всё было иначе. — Что ж, — так и не дождавшись ответа, Коул поднялся на ноги и принялся отряхивать брюки. — Помощь нужна? Прю удивлённо посмотрела на него снизу вверх: неужели он это серьёзно? — Я… — колкие слова вновь готовы были сорваться с языка, но Прю сумела их сдержать. — Думаю, я справлюсь. Спасибо, Коул, — проговорила она, тоже поднимаясь. — Правда. Спасибо. Тёрнер ничего не ответил, только кивнул, а затем, уже готовясь уходить, спросил напоследок: — Что мне сказать сёстрам? Прю обдумывала его вопрос почти минуту, прежде чем решиться: — Давай это останется пока между нами. Не думаю, что я… готова. По изменившемуся лицу Коула Прю поняла, что этот вариант ему крайне не нравился, но он не стал протестовать, только будто бы равнодушно пожал плечами. — Если ты не объявишься в ближайшие дни, я вынужден буду им всё рассказать, — наконец, решил он. Прю благодарно кивнула: с этим она могла согласиться, по крайней мере, так было бы честно. Правильно. — В любом случае, ты всегда знаешь, где меня найти. — Да, знаю, — для большей убедительности Прю сопроводила свои слова очередным кивком. Она вновь почувствовала себя крайне неловко, как будто было во всём происходящем что-то… Нет, Прю мысленно покачала головой: она не сможет подобрать наиболее полного и точного определения своим эмоциям, а значит, разумнее всего будет их отпустить, по крайней мере, на время. — Удачи, — бросил на прощание Коул и, резко развернувшись, зашагал вниз по улице. Глядя на его удаляющуюся спину, Прю отчего-то почувствовала холод и засунула руки в карманы. Пальцы коснулись чего-то гладкого, и она вдруг вспомнила. Деньги. Прю цокнула языком, сетуя на собственную забывчивость, и заставила себя вновь сосредоточиться на поисках супермаркета, на этот раз ослабив свою бдительность ровно настолько, чтобы не заметить, как, отойдя на несколько десятков шагов, Коул снова поменял направление.