Глава 1. О знакомстве
17 декабря 2012 г. в 15:31
Девушка опиралась локтями на барную стойку и откровенно скучала. Посетителей в баре не было совсем, а ее зачем-то, оторвав от личных дел, выдернули на дневную смену. Веки постепенно опускались, погружая хозяйку в дремоту. Но у больших круглых часов, находящихся на стене, были другие планы. Стрелки показали на четыре пальца, после чего механизм сработал, и все помещение огласила громкая мелодия. Мира подскочила на своем месте от неожиданности, а потом, улыбнувшись, взяла меню и понесла его к своему любимому столику. Двери распахнулись, а на пороге появились молодые люди, они что-то активно обсуждали, даже спорили. Привычной дорогой они прошли к своему месту.
- Привет, Мира! А ты разве сегодня работаешь? Нет, ты не подумай, я рада тебя видеть! - Самая миниатюрная девушка из всей компании обняла за плечи служащую, а дальше все последовали ее примеру.
- Дополнительная смена, деньги не бывают лишними, - Штраус широко улыбнулась. – Вам как обычно?
- Мы чертовски постоянные! Готов поспорить, ты знала, что я это скажу, - Грей подмигнул девушке.
Каждый будний день они приходили в любимый бар «Fairy tail» и всегда заказывали пять чашек капучино. Эта традиция появилась еще три года назад и с тех пор почти никогда не нарушалась. Что-то вроде ритуала, позволяющего отвлечься от ежедневных проблем и просто расслабиться в приятной компании.
- Сейчас принесу заказ. - Мираджейн удалилась, плавно покачивая бедрами.
Парни проводили ее взглядом, одобрительно покивав головами.
- Кхе-хе, - через кашель отчетливо слышалось что-то типа «бабуины». Джувия, как китайский болванчик, покачала головой.
- Все-таки, Мира потрясающая девушка! Ну да ладно, о чем мы там говорили? – Фуллбастер упустил все «замечания» из виду.
- Она явно тебе не по зубам, - подразнил друга Гажил.
- Нацу, что ты сегодня такой молчаливый? – Леви решила сменить тему, пока товарищи не начали бурно выяснять отношения.
- Мне на учебу завтра! А завтра ведь суббота, - Драгнил с самым измученным выражением лица ударился головой о деревянный стол.
Друзья переглянулись, стараясь не подавать вида, что не воспринимают его слова всерьез и все вместе заладили:
- О, да! Ужасная несправедливость! Как с этим можно жить? Тем более, что мы-то все отдыхаем!
- Знаете, я серьезно задумываюсь о том, чтоб порвать с вами всяческие взаимоотношения.
- Ну, раз мы все отдыхаем, может, устроим вечеринку? – Гажил явно получил удовольствие, смотря, как кривится рот Драгнила.
- Я не могу, завтра возвращается моя школьная подруга. Мы не виделись три года – она училась за границей. Хочу повидаться, - опережая следующий вопрос, Леви вставила: – Знаю я, чем заканчиваются эти вечеринки!
- Просмотром дурацких телевизионных шоу, сушняком и дикой головной болью. А что? Меня устраивает! – усмехнулся Фуллбастер.
- Я с вами! – оживился Нацу.
- А как же пары? Ты и так слишком много пропускаешь! – резонно подметила Джувия.
- Да ладно тебе, не будь занудой! Кстати, Леви, а подружка у тебя симпатичная? Познакомишь?
- Ни за какие деньги! – категорично заявила МакГарден.
От дальнейших расспросов девушку спасла вернувшаяся Мира с подносом, за что первая ей была безумно благодарна.
Люси, поднимаясь по лестнице, в очередной раз остановилась. Лифт в доме был в ремонте, и сейчас Хартфилия согнулась пополам и тяжело дышала. Она никогда не любила физических нагрузок, оставалось лишь пожалеть себя. Люси снова прокляла подругу за то, что по каким-то невиданным причинам она отменила встречу в ресторане. Впереди замаячил заветный коридор, Хартфилия намеренная высказать все свое негодование, подошла к двери, которая, к ее удивлению, оказалась приоткрытой. «Наверное, ждет меня!»
- Тебе придется объясниться… - слова застряли в горле.
Перед Хартфилией предстал парень в одном полотенце на бедрах, которое при ее появлении соскользнуло вниз. По крепкому торсу скатывались капли воды с мокрых волос. Первая мысль, которая посетила Люси, была о том, что она согласилась бы его обтереть. А осознание того, что она, воспитанная леди, стоит и пялится на обнаженного парня, пришло вторым. После чего она взвизгнула и закрыла глаза ладошками.
- Я ничего не видела! Не смотрю, не смотрю!
- Надеюсь, ты кричишь от восторга?
- Скорее от разочарования, - загоготал Грей, который высунул свою голову, накрытую влажным полотенцем, из-за спинки дивана.
- Болельщица, ты ли это? – Рядом с больной головой появилась еще одна точно такая же, принадлежащая Редфоксу.
Люси совсем не хотелось открывать глаза, воспринимать какую-то речь и думать, что это все по-настоящему.
- А ты к Леви пришла? Она напротив живет. Могу проводить, – проявил галантность Нацу, наконец, завязав свою набедренную повязку.
- Нет, спасибо, сама найду! – Все еще с закрытыми глазами Хартфилия попыталась выйти из квартиры. Это ей удалось только с пятой попытки: мешал косяк двери.
- Странная она какая-то, - заключил Драгнил, пожав плечами.
Леви лежала в светлой комнате, обозначенной гостиной, задрав ноги на спинку дивана и с бутылкой прохладной минералки. Вот предвидела же она, чем все это закончится, но в очередной раз не смогла противостоять своим друзьям. Теперь, помимо отвратительного самочувствия, ее еще и совесть мучила за то, что проспала назначенную встречу, а раньше она никогда ничего не пропускала. Благо подруга после долгих уговоров согласилась прийти сама. Джувия уехала на обед к родителям и, как назло, сильно задерживалась. А Леви сейчас так был нужен хоть кто-нибудь, кто мог бы принести тазик или просто погладить ее по голове. Конечно, можно было бы позвать соседей, но от них столько шуму, что голова бы просто взорвалась.
- МакГарден, я убью тебя! Это так ты ждала нашей встречи? Да я из-за тебя час в ресторане просидела, на восьмой этаж пешком поднялась, и… - Люси задумалась, стоит ли говорить о неожиданной встрече, - и все. Но разве этого мало? Я-то думала, что ты соскучилась, - тут она, наконец, разглядела скорченную одноклассницу на диване. - Кстати, паршиво выглядишь!
- И тебе здравствуй, Люси! Если ты еще раз закричишь фальцетом, то я кину в тебя подушкой.
Хартфилия улыбнулась и побежала обнимать мученицу. Она сильно переживала, что после трех прожитых лет в чужой стране, уже не встретит никого и ничего знакомого. Даже сам город стал неузнаваемым, что уж говорить о людях, с которыми она не поддерживала контакта. Исключением была Леви, которая, на радость Люси, совсем не изменилась со времен школьной скамьи: все такая же маленькая, с огромными глазами на пол-лица.
- Что с тобой? Ты заболела?
- Я заболела на голову, когда связалась с этими шалопаями, - не смотря на угрожающий тон, в голосе проскользнула нежность.
- Неужели самая выдающаяся ученица Леви МакГарден страдает от похмелья? Можно я тебя сфотографирую и разошлю учителям?
- Это тебя нужно рассылать, я то, как самая примерная ученица, бываю у них два раза в год. – Леви сделала над собой невероятное усилие и села, при этом приложив прохладную бутылку ко лбу. - Ну, рассказывай! Почему ты так неожиданно вернулась? Вроде, это в твои планы не входило. И что за секретность? Только при личной встрече, надо же.
- Отец велел. Нет, конечно, я сначала отказалась, но он был убедителен.
- Ты послушала отца? – брови поползли вверх. - Ты же еще в школе всегда шла ему наперекор.
- Говорю же, он привел веские доводы. Отказался платить за учебу и проживание.
- Зачем ему это?
- Хочет выдать меня замуж за сына делового партнера. Но ничего, я ему еще устрою сладкую жизнь!
- И что ты намерена делать?
- Ну, для начала пожалуюсь маме, а потом перепутаю все его носки, а то этот порядок жутко бесит.
- Какая ты коварная, - рассмеялась Леви.
- Вообще-то я еще не была дома, приехала на день пораньше, все никак не могу подготовиться к встрече с родственниками. Подумала, что может, на родине нахлынут воспоминания, станет как-то легче.
- А где ты остановилась?
- Пока нигде, хотела сразу с тобой встретиться. Думаю переночевать в отеле.
- Я не позволю, останешься у меня, думаю, Джу против не будет. Кстати, вот и она.
В комнату вошла раскрасневшаяся Локсар. Зрелище, по меньшей мере, было странным, волосы ее, обычно аккуратно уложенные, торчали в разные стороны, а глаза блестели, как при горячке. Она то и дело прикладывала руку ко лбу, на котором проглядывалась испарина. И в завершение картины, Джу, соскользнув по стене, упала на пол.
- Что это с ней? – наклонившись к подруге, шепотом спросила Люси.
Но странная барышня сама ответила на заданный вопрос:
- Там Грей опять голышом по дому ходит!
Леви сочувственно посмотрела на сожительницу и в очередной раз пожалела себя. Из-за этой дурацкой привычки Фуллбастера ей по пять раз на дню приходилось приводить Джувию в чувства. Так как Грея отучить не удавалось, приходилось приучать Локсар. Постепенно, маленькими дозами, но ситуация опять вышла из-под контроля. МакГарден тяжело вздохнула, намочила руку водой и, подойдя к потрясенной, опрыскала ее.
- Да изыди темный дух Фуллбастера из памяти этой непорочной девушки!
Хартфилия, сама того не подозревая, совершила ужасную ошибку и все только ради того, чтоб хоть как-то быть причастной к разговору.
- Вы об этом, симпатичном в полотенце?
Джувия, на удивление, быстро пришла в сознание. Теперь в ее глазах полыхало адское пламя, она пристально посмотрела на гостью, от чего та судорожно сглотнула, видимо догадавшись, что сболтнула лишнего.
- Это кто? – спросила Локсар у Леви.
- Знакомьтесь, - МакГарден подвела девушек друг к другу, а Люси захотелось убежать как можно дальше от этой чертовки. – Это Люси, моя школьная подруга. Я вчера о ней рассказывала. А это Джувия, мы вместе снимаем квартиру.
- Джувии приятно с тобой познакомиться, - неожиданно спокойно пробормотала она и даже пожала «сопернице» руку, лишь совсем чуть-чуть сильнее сжав ее, чем положено.
- И мне, - а про себя Хартфилия подумала, что у одноклассницы очень странные друзья.
От обмена любезностями их отвлекли парни, влетевшие из квартиры напротив. Они с интересом рассматривали новенькую. Пауза затянулась. А Люси стало вдвойне неловко, еще и от того, что Джувия до сих пор не разжала свои «тиски».
- Пойдете в бар? – Гажил первым нарушил молчание.
- Да, сейчас, только переоденусь, - на распев прощебетала Локсар, превратившись в мгновение ока в самую милую девушку на Земле, теперь даже представить ее разъяренной фурией казалось невозможным. Хартфилия почувствовала неимоверное облегчение, когда ее руку отпустили.
- Ребята, у меня гостья, я не могу.
- Может, ты тоже хочешь сходить, развеемся? – Нацу подошел к Хартфилии почти вплотную.
«Близко. Черт, слишком близко! Чего он ждет, что я растаю? От него пахнет чем-то острым. Дерзкий, однако! О чем это я? Не на ту напал!»
- Я только «за»! Давно не была в городе, парочка гидов мне не помешает!
«Ни в коем случае не отводить глаз, еще посмотрим кто кого».
В этот ноябрьский промозглый вечер за любимым столиком было тепло и уютно, разве что более тесно, чем обычно. Приглушенное освещение придавало моменту больше пикантности, а полупустой бокал красного вина, согревающий изнутри, побуждал говорить без умолку.
- Луиджи, а откуда ты приехала? – Нацу весь вечер закидывал вопросами новую знакомую.
- Я Люси, - она явно начинала злиться, хоть и осознавала, что Драгнил затеял это специально. – Последние два года я проучилась в России, очень живописная страна. Правда, люди там маленько с приветом, - Хартфилия окинула взглядом окружающих себя и поспешила добавить: - хотя таких везде хватает, я быстро привыкла.
- Луиджи, кажется? А почему именно Россия?
- Люси, - сквозь зубы прорычала она. – У меня русские корни, было интересно побывать на родине предков.
- Лу…
- Нацу, хочешь, фокус покажу? – Леви, наконец, перебила поток вопросов, льющийся из друга фонтаном.
- А я тоже хочу! – насупился Гажил.
- Нет, это персонально для Нацу. - От такой чести глаза Драгнила загорелись, он даже заерзал на стуле от предвкушения чуда.
- Сколько пальцев видишь? – МакГарден выставила вперед маленькую ладошку.
- Пя… - Дальше все произошло мгновенно, эта маленькая пятерня залепила ему неслабую затрещину. – Ауч, за что?
Но подруга больше не уделила ему ни секунды своего времени, а Люси откровенно злорадствовала, хоть и пыталась это неумело скрыть.
- Джувии нужно отлучиться в уборную. - Локсар вышла из-за стола.
- Почему она говорит о себе в третьем лице? – удивленно спросила Хартфилия, когда девушка скрылась за дверью в другом конце бара. – Я еще тогда заметила, когда мы у вас дома были.
- Когда она чем-то сильно расстроена, появляется «это». Иногда жутковато, но мы уже давно привыкли, знаешь, у всех этих психологов свои тараканы в голове. - Грей пытался ничем себя не выдать, но все мысли занимала лишь опечаленная подруга.
Заметив, что все ушли с головой в свои мысли, Гажил похлопал в ладоши:
- Засиделись мы сегодня. Давайте по домам!
- По домам! – закричали наперебой все, кроме Люси. Она, сощурив глаза, подозрительно на них посмотрела.
- Сегодня ты оплачиваешь счет! Луиджы, кажется?
- Это еще почему? – немного помедлив, она добавила: – Дурак!
- Умная девочка. Чтоб понять это мне потребовалось целых два дня, а ей и пары часов хватило, – настроение у Грея заметно улучшилось.
- Ты сам-то недалеко от него ушел, - Гажил не собирался уступать.
- Это код: мы повторяем последнее слово, перед тем, как оплачивать счет. Кто промедлит, тот и раскошеливается. - Леви пыталась не обращать на друзей внимания, которые уже перешли на личности, пытаясь выяснить, кто из них больший придурок. – Но ты не должна этого делать, ты ведь не в курсе, да и это наша глупая традиция.
- Нет, почему же? Я хочу оплатить, принимаю ваши правила игры.
Компания идею поддержала, надевая на ходу разноцветные шапки и наматывая вязаные шарфы, они вышли навстречу пронзительным порывам ветра. Джувия подошла к опустевшему столику и удивленно захлопала глазами.
- Кажется, я была в уборной слишком долго! - она недовольно покачала головой, увидев через окно Нацу, натягивающего Люси шапку на глаза. – Не нравится все это Джувии!
Хартфилия прижалась к холодному стеклу такси. Откладывать больше встречу было нельзя. Да и сколько бы времени не прошло, Люси понимала, что его все равно не хватит. Она всегда ожидала от отца чего-то подобного. Даже в самом раннем детстве никто не скрывал от нее правды, тогда это казалось абсолютно приемлемым. Хартфилия даже попыталась улыбнуться, когда вспомнила, как маленькой девчушкой засыпала с мыслями о том, какого замечательного мужа ей выберет папочка. Проблемы начались только в старшей школе, после первого поцелуя. Этот случай подарил ей не только море эмоций, неловкости и забавных воспоминаний, но и осознание всего ужаса ситуации. Отец лишает ее выбора! Сейчас ей было страшно, точно так же, как и три года назад. Она бы отдала все на свете, чтоб снова оказаться в далекой России.
- Эй, выходить то будешь? – водитель в очередной раз пощелкал пальцами у носа пассажирки.
- Простите, - очнулась Люси. – Возьмите, сдачи не нужно.
Таксист уехал в прекрасном расположении духа, оставив один на один Хартфилию с ее юношеским кошмаром. Она глубоко вдохнула воздух, здесь ничего не изменилось. Большой двухэтажный дом и идеально чистый сад, что неимоверно раздражало.
- Ну, вот я и дома! – почему-то захотелось от души рассмеяться.
- Люси, я так скучала! – На встречу к ней выбежала красивая женщина, сильно напоминающая ее саму, только повыше ростом и с тонкими морщинками около век. Она раскинула руки в стороны, слезы заблестели на глазах. – Доченька, ты стала такой красавицей!
Хартфилия обняла женщину и, уткнувшись носом в ее плечо, по-детски разрыдалась.
Мама была единственным «обстоятельством», из-за которого она вообще вернулась, а не затерялась где-нибудь в Сибирской глухомани.
- Пойдем в дом, родная. Мы тебя уже заждались!
Увидев самого близкого человека на свете, напряжение как рукой сняло. И действительно, что это она, глупая, так переживала? Не в логово же зверя пришла, а в свой собственный дом. Все те же высокие потолки, белый тюль, отдающийся стук каблуков о кафель. Вон там, возле дивана, она в первый раз разбила колено, а у того комода, мама часто читала ей книжки.
- Здравствуй, отец!
- Люси, рад видеть! А ты подросла, стала настоящей леди! – Джудо держал руки за спиной. На какой-то момент, Люси показалось, что он сейчас ее обнимет, но она ошиблась.
- Ну, это с какой стороны посмотреть, - улыбнулась дочка, вспомнив о своих безумствах в России.
Дальнейшие пререкания прекратил низкорослый мужчина, бросившийся к ней на шею, он не стесняясь, демонстрировал свои эмоции.
- Внученька, я так рад, что ты вернулась! Давно было пора!
- Дедуля, ну хватит тебе! Мы ведь не так давно виделись. Нет-нет, конечно, я тоже соскучилась!
- Может, оставим семейные посиделки на потом? У меня к Люси важное дело! Она созрела, ее пора выдавать замуж. К счастью, у меня есть для нее выгодная партия. Он сын моего делового партнера. Поженив наших детей, мы сольем наш бизнес воедино, что даст нам выход на восток. Я уже не так молод, пора подумать о будущем.
- Спасибо, отец! – Люси склонила голову в поклоне.
- Что? Да не пошел бы ты? Мы с Лэйлой не дадим тебе указывать, что лучше для моей внучки!
- Дедуля, успокойся, пожалуйста. Я рада, отец, что ты ни капельки не изменился, тем самым облегчив мне выбор. Действительно, пора задуматься о будущем! Только о чьем? Что есть в твоей жизни, кроме карьеры? Я не та, кто будет выполнять твои приказания! Хочешь на восток? Женись сам!
Улыбка медленно сползла с лица Джудо, а вот некоторые члены семьи наоборот ликовали.
- Пока ты живешь в моем доме, ты будешь делать то, что я скажу! – отец вышел из себя, таким злым она его никогда не видела. Люси всегда старалась ему насолить еще со школы, проворачивала всякие шалости, поздно приходила домой, срывала банкеты, но по-настоящему взбешенным папу не видела.
- Да? Тогда с сегодняшнего дня я больше не живу в этом доме! Не плачь, мама. Рано или поздно это все равно случилось бы!
- Хорошо, но учти, от меня ты не получишь ни копейки!
- Мне никогда не нужны были твои деньги, а заботливого отца у меня и так не было. Терять нечего!
- Люси, постой, одумайся! Куда ты пойдешь на ночь глядя? Давай, я уеду с тобой. - Лейла кинулась обнимать своего ребенка.
- Не стоит, мамочка! Я знаю одно место, - Люси загадочно улыбнулась.
Леви сегодня была в прекрасном расположении духа, похмелье, мучившее ее почти сутки, наконец, отступило. Поэтому она помогала писать Грею доклад о стиле барокко. Нацу всеми силами отвлекал друга от учебы. А Джувия пыталась помочь Гажилу решить, идти или нет завтра на пары.
- Я так надеялась вас здесь застать!
- Ты что магазин ограбила? – первый вопрос, который задал Грей, посмотрев на объемный чемодан в руках Люси.
- Хуже, я ушла из дома. А потом поняла, что мне некуда пойти и вспомнила о вас. Знаете, ноги как-то сами повели! Просто хочется отвлечься, но если вы заняты, то я… ну, в общем, потом как-нибудь встретимся!
- Хартфилия, не глупи! Садись и все нам расскажи, - Леви отодвинула от себя исписанные листки, освобождая место подруге.
- А как же мой доклад?
- Еще одно слово, и это будет последний доклад, который я помогала тебе писать.
Выслушав рассказ Хартфилии, ребята сочувственно покачали головами, а Гажил даже хлопнул ее по плечу в знак поддержки, правда, чуть сильнее, чем требовалась.
- Где ты собираешься жить? – поинтересовался Нацу.
- Пока не решила, дедушка зовет к себе, но представляю, как отец будет злорадствовать. Поэтому перекантуюсь в отеле, пока ищу квартиру.
- У нас же свободная комната, если не против жить с подселением, то милости просим! Да, Джувия?
Все обратили взгляды на сидящую в углу Локсар, которая все это время молчала.
- Я не возражаю, - выдохнула она.
- Спасибо, спасибо, спасибо! – радости Люси не было предела, она даже потянулась через весь стол, чтоб обнять соседку. Джу явно не была в восторге, но мужественно стерпела.
- Тогда пойдем обустраивать гнездышко? – предложил Драгнил.
- Тогда, - завопила Хартфилия. – Видите, я помню о правилах!
- Молодец, быстро учишься! Иди, мы тебя догоним.
- Может, стоит ей еще раз систему объяснить? – Гажил вопросительно уставился на друзей.
- Гнездышко! – последовал ему ответ.
- Вот черт! Ненавижу вас, - ругался Редфокс, отсчитывая мятые купюры.
- Обязательно расскажем, но не сегодня. Пусть порадуется!
Когда закрывается одна дверь, обязательно открывается другая. Нужно просто суметь не опустить руки. Возможно, это лучшее, что могло случиться.