Добрые мертвецы приходят перед рассветом

Джо тяжело оперся о винтовку и хрипло спросил: — Как мы оказались так далеко на севере? Я хотел пожать плечами, но для этого было слишком жарко. С компасом уже давно было неладно. Мы не можем вернуться обратно. У нас нет ни еды, ни воды. Мы обречены. Эта мысль больше не вызывала отчаяния, только облегчение. Больше не нужно бороться. Можно прилечь в тени и, наконец, отдохнуть. Только Джо эта идея совсем не привлекала. Он насупился, почесал обгоревший нос и полез в сумку за картой. Я прислонился к столбу указателя и замер, закрыв глаза. — Попробуем вот сюда добраться. Ник, да не спи ты! — острым пальцем он требовательно потыкал в меня в бок. — Вот смотри, тут есть небольшой городок. Отмечено месторождение. — Только туда и дотянем, — ответил я, с трудом разлепив спекшиеся губы. Он опять не давал мне спокойно умереть. Несколько дней назад нам пришлось бросить два грузовика — бензина на них не хватало. А воду приходится разбавлять вином. В одном городе нам повезло найти почти не тронутый винный магазин. Теперь мы всегда немного пьяны. Джо уверенно топал по дороге. Приклад винтовки мерно бил его по заду. — У меня сейчас мозг расплавится и вытечет через уши.— пожаловался я. — Нечему там вытекать и плавиться, что за глупости. Он раздраженно махнул рукой и принялся рассматривать песок под ногами: — Смотри, тут наезженная дорога, ведет вон к тем скалам. — Ты что хочешь туда пешком дойти?! Он обернулся и пригвоздил меня к месту синим взглядом. — Да. Мы сейчас пойдем туда. Пешком. — отчеканил он. — А ты перестанешь ныть, как баба. До скал было не меньше часа по палящей жаре, но мне ничего другого не оставалось, кроме как тащиться за ним. Скалы эти были местной достопримечательностью. Три башни, как замок древнего гиганта, возвышались посреди пустыни. Наверное, остались тут с прошлого Апокалипсиса. Когда мы только переехали в Австралию, я был одержим такими штуками. Хотел увидеть их даже больше, чем знаменитый Улуру. Но отец все время был занят, и мы так и не выбрались. Центральная скала была изрыта пещерами. Самая большая темнела высоко у нас над головами, похожая на большой балкон. Я подумал, что там наверное сейчас божественно хорошо — темно и прохладно. От этой мысли коленки мои слегка подогнулись и, запнувшись о камень, я едва не растянулся на земле. В тот же момент грохнул выстрел. Джо вскинул руки. В темноте пещеры блеснул прицел. — Уходите! — голос был то ли женский, то ли детский. — Вам тут нельзя. — Нам нужна помощь! — крикнул Джо, — Дайте нам немного воды! Я задрал голову, пытаясь рассмотреть тех, кто был наверху. Солнце пробиралось под веки и выжигало глаза. Блик от прицела скользнул по груди Джо. Он не двигался. — Пожалуйста, — повторил он. — Помогите. У нас есть немного бензина, мы могли бы обменять его на воду. Или на патроны! — Не интересует, — сухо отозвались сверху уже мужским голосом. — Послушайте, у нас дети! Мы же не для себя просим! — взмолился Джо. Его изможденное лицо исказило отчаяние. Еще минута и он упал бы на колени. Люди на скале молчали. Потом один из них ответил: — Простите, мы не можем помочь. Уходите отсюда. Это было сказано таким чеканным твердым голосом, что у меня мурашки пробежали по спине. Не дожидаясь, пока Джо соберется им что-нибудь ответить, я развернулся и быстрым шагом пошел обратно. Усталость как рукой сняло. Я больше не чувствовал ни жажды, ни голода. Только звенящую окрыляющую ярость. — Ники, ты куда?! Ты что задумал? — Джо еле догнал меня. — Я задумал их убить. Всех! — Зачем? Что это изменит? Я резко остановился, он врезался в меня и чуть не сбил с ног. — Затем, что я их ненавижу! Ненавижу эти их сытые голоса, понимаешь?! — заорал я, — Нам некуда идти! Остается только умереть! А если мы умрем, то и эти на скале жить не будут! И тут он отвесил мне такую оплеуху, что из глаз искры посыпались. — Успокоился? — ровно спросил он, — Пошли тогда. Убить всегда успеем. Давай сначала разберемся, что за машины сюда приезжают и зачем. Всю ночь мы провели в засаде, прячась за камнями. На утро к скалам подъехали два джипа. Сверху спустили электрический подъемник для машин. — Хитро придумано, — прошептал Джо, отбирая у меня бинокль. — Похоже, тут какое-то серьезное предприятие. Джипы заехали на подъемник и через три часа вернулись, груженые большими пластиковыми цистернами. В цистернах плескалась вода. Меня аж подбросило, когда я это увидел. — Какие гниды, Джо! У них полно воды, а они… Как же я устал, от того, что не вижу дна человеческой подлости. Каждое новое дно с треском пробивается и мы проваливаемся все глубже и глубже. Будет ли конец или это бесконечно глубокая бездна? Если бы в моем организме не оставалось преступно мало жидкости, я бы наверное разрыдался. Джо остался спокоен. — Утро вечера мудренее, Ник. Мы что-нибудь обязательно придумаем. — Знать бы только, когда они спустят подъемник в следующий раз! Я бы тогда… Он только покачал головой и печально вздохнул. — Мы, братец, можем до этого момента и не дотянуть. И я поклялся себе, что мы обязательно дотянем. И еще спляшем на их могилах. Мы вернулись в лагерь и устроили военный совет. Тема была такая: как горстке неудачников убить тварей на скале. Председательствовал чудесно спасенный сержант Эндрюс. Он и раньше неровно дышал к Джо, а уж теперь из шкуры выскакивает, лишь бы обратить на себя его внимание. Бесит меня этот персонаж. Ведет себя словно это он лучший друг Джо, а не я. Слушать его было неимоверно скучно. — … Короче говоря, нам их не достать, — заключил Эндрюс и вопросительно уставился на Джо. — Если мы окажемся на подъемнике — дело сделано, — вставил я. — Их, судя по всему, немного. Не больше, чем нас. — Давайте предложим им приманку, — внезапно предложила Марта, — Красотку вроде меня. Все обернулись и изумленно посмотрели на нее. А она кокетливо поправила рыжую прядь и подмигнула мне. — Ну, что уставились? — ехидно усмехнулась она, — Я ожидала от вас большей сообразительности. Глаза Джо загорелись. — Слушай, отличная идея. Если там сидят негодяи — они не откажутся от пленницы, а если условно порядочные — они захотят ее спасти. — Нет, — вмешался я. — Я против. Я запрещаю. Она рассмеялась и взъерошила мне волосы. — Кто тут вопил на всю пустыню, что одинокий волк? Ты мне не муж, чтобы запрещать, голубчик. — А я согласна с Ником, — тихо сказала Лиза. — Это опасно, если что случится, другого доктора у нас нет, поэтому пойду я. Я опять попытался возразить: — Тебе тоже нельзя, у тебя дети. Много детей. А Джо ничего не сказал, но по его лицу я, понял, что он уже все решил. Хотя мы с Мартой еще пытались с ним спорить, он нас не слушал. — Ники, ты нас прикроешь, — приказал он. — Шон изобразит главаря. Возьмем джип. С нами поедут Медведь, Смит, Митчелл, Ли и Мартин, я поведу машину. А на вас, Лиза, для надежности наденем бронежилет. Как только окажемся наверху и прячьтесь под машину. Лиза кивнула. Она до смерти испугалась, когда поняла в какую историю ввязалась, но гордость не позволила ей отступить. Ну и, конечно, она очень хотела, впечатлить Джо. Маленькая хрупкая, смелая пташка-Лиза. Наша машина подкатила к подножию скалы, подняв клубы пыли. Джо посигналил. Остальные кричали и привлекали внимание. Они были наглые, жадные, уверенные в том, что отказа не будет. Просто удивительно, какие актерские способности просыпаются в людях от голода и жажды! Вначале те, на скале, молчали. — Эй, ребята! — крикнул им Эндрюс. — Вам там не скучно? Не хотите поразвлечься с этой молоденькой сучкой? Он вытащил из машины Лизу, которой очень удавалась роль маленькой жертвы. В прицел я видел лишь силуэты на балконе. — Ну же! Мы просим недорого! А девочка хороша! Вон, все ребята подтверждают! — продолжил Эндрюс, и ребята поддержали его дружным гоготом. — Подойдите поближе, хотим поближе ее рассмотреть, — наконец, отозвались сверху. — Да чего на нее смотреть, — удивился он, — с ней совсем другое делать надо! Посмеяться снова у наших не вышло, потому что сработал их снайпер. Ли и Митчелл упали почти одновременно. Я не сразу понял, откуда он бьет. Лиза вскрикнула. На рукаве ее желтой футболки расплывалось кровавое пятно. Наконец мне удалось увидеть его — стрелок прятался не на балконе, а в небольшой нише чуть ниже. Он был не очень опытный, я заметил блик от прицела и выстрелил. Снайпер упал вниз, и на скале кто-то завыл раненым зверем, так громко, что даже мне было слышно. Я все-таки их достал, но радости мне это не принесло. Мы вернулись в лагерь и похоронили Ли и Митчелла. Ребята решили их помянуть, я посидел с ними до темноты, а потом ушел. Тьма накрыла меня с головой. В животе плескалось полбутылки виски и немного таблеток, которые я тайком взял у Марты. Столько разговоров про это было — мол, приход нереальный. Я же не чувствовал ничего. Ну, может, только слегка подташнивало. Наркоман из меня примерно такой же, как и спаситель человечества. Совсем рядом, но как будто отделенная невидимой стеной, сидела Марта. Костер бросал тициановские отблески на ее лицо. Сдвинув брови, она перевязывала руку Лизе. Ко мне подошел Джо. Он был выбрит, причесан и одет во все чистое. — Ты напился что ли? Вот именно сейчас, тебе приспичило, когда ты мне так нужен! — к изумлению в его голосе примешались какие-то особенно жалобные нотки, и от этого мне сделалось еще гаже. — Ты видел их снайпера? Это была девчонка, Джо. Совсем зеленая. Курносая такая. Русые волосы, веснушки… Джо отобрал у меня бутылку и вылил остатки виски на песок. — Ну и что? Красивая девчонка? Нам извиниться всем и пойти сдохнуть?! И Чарли?! И Младшему?! Или Хельге?! Она ведь не снайпер! — заорал он. А потом его губы задрожали, а плечи поникли. Я потянул его за рукав и усадил рядом с собой. Он обессиленно ткнулся лбом мне в плечо и спросил шепотом: — Они же спустятся за телом, как думаешь? — Думаю, нет. На тупиц они не похожи… Он поднял на меня покрасневшие от бессонницы глаза: — А я думаю, да. Надо действовать, пока не поздно. Вода кончается, и вино, и виски — он пнул ногой пустую бутылку, и она покатилась по песку. — Что предлагаешь? — Мы пойдем туда — ты и я. Если мы не поднимемся на эту проклятую скалу сегодня, завтра это уже на хрен никому не будет нужно. — Ты красивый, словно боженька, — ответил я, глядя ему в глаза. — Я пойду за тобой куда угодно. Бытие наконец приподняло завесу и показало мне истинный облик Джо Мура. Я наконец увидел его. Тьма рассеялась. Млечный Путь навис над нашими головами. Больше ничего не скрывало от меня безупречный лазурит неба. Никогда еще звезды не светили таким чистым и ярким светом. Я поднял руку и почти смог дотронуться до них. Предчувствие меня не подвело. Ветхое бытие треснуло и мы с Джо вступили в новый мир. Джо больше не был человеком. Он — древний и вечно юный герой, который раз за разом создает новый умирающий и воскресающий мир. В незапамятные времена Джо воткнул в песок эту скалу. Она — хребет нового мира. И теперь ей суждено пустить корни и прорасти глубоко в земную кору. Выбросить высоко к небу покрытые зеленой листвой ветви. Это будет наше тело. Его и мое. Мы у подножия скалы, и я видел нас сверху — два наглых таракана, дерзнувших взять штурмом кухонный стол. Джо приложил ухо к камню, в надежде узнать его секреты. — Должен быть выход, — прошептал он с отчаянием, — обязательно должен быть какой-то выход. — Тараканы, Джо! Мы станем тараканами! — Ох, Ники, не надо было тебе столько пить. Думаю, сегодня от тебя уже не будет толку. Я рассмеялся. Так хорошо и легко мне давно не было. Я сказал: — Ты тут не единственный бог. Я, знаешь, тоже кое на что гожусь. Это известняковая скала. Здесь полно пещер! Мы как тараканы найдем ход и проберемся внутрь! И начал карабкаться наверх. Я как будто всю жизнь только и делал, что лазал по скалам. Джо полез за мной, но он был совсем не такой ловкий. Я видел в темноте, я ни разу не оступился, и именно я заметил наверху небольшой лаз из которого отчетливо потянуло старым-добрым деревенским сортиром. — Чуешь запашок, — спросил я, — это запах удачи. Этот ход ведет именно туда, куда нам нужно. Они устроили туалет так, чтобы все его содержимое оказывалось снаружи. И нам оставалось только воспользоваться их ошибкой. Вот так в духе древнеисландских саг мы стали мифом. Наша легенда будет жить до конца этого мира, а может быть и дольше. За долгие века, она, конечно же, изменится до неузнаваемости, но в основе всегда будет наша история — сага о двух безумцах, которые захватили неприступную цитадель, забравшись в нее через сортир. Я все думал об этом по пути, а потом не удержался и спросил: — Джо, ты каким богом будешь? Богом чего? Может, богом плодородия? Или богом войны? Мне кажется, тебе бы пошло! Он зыркнул на меня сверху светящимися ярко-синим глазами. — Мне кажется, что если ты не закроешь рот, в него влетит кусок дерьма! — прошипел он. — Причем, возможно, его брошу туда я. — А я вот про себя не решил еще. Может, бог мудрости, как думаешь? Что-то типа Тота, но с когтями поострее. Джо неодобрительно покачал головой и полез дальше. Внутри был устроен сортир типа «очко в полу». С потолка уныло капала вода. На балконе были слышны шаги часового. Значит, они все-таки нас чуточку опасались. Лезвие ножа с сухим щелчком выкинулось из рукояти моего ножа. Я шагнул вперед и взрезал брюхо старого мира. Мы с Джо стали одним существом — двуединым богом. Каждый мой удар был ударом Джо, каждый его — моим. Мы пришли сюда, чтобы биться с чудовищами. Они пробудились. Завыли и протянули к нам свои когтистые руки. Свои пули и свои ножи. Я видел там только одного парня с человеческим лицом — краснорожего ирландца. Он посмотрел на меня и крикнул: «Палач из Бенберри!» Я рассмеялся и ответил: «Да, я придал новое значение слову бенберрировать». И выстрелил ему в лицо. Я в жизни не каламбурил удачнее! Бах! — и шлепнул его. Мы убили всех до кого смогли добраться. Нам это было легко, как дышать. Нельзя победить стихии. Я глянул себе под ноги и увидел бесконечно глубокую бездну чернее ночи. Она мерцала желтыми карликами, двойными звездами, красными и голубыми гигантами. Туманности переливались золотом, охрой, антрацитово-синим, чистой маджентой и теми цветами, которые не различить глазу человека, а значит для них не подобраны слова. Я смотрел в бездну, и бездна смотрела в меня мириадами глаз. Еще мгновение и я понял бы самую главную тайну Бытия. Только для этого нужно было стать Не-бытием. Это было настолько чудовищно и противно моей природе, что я очнулся.