***
Не смотря на «бархатный» сезон побережий собственной страны, деревня Кумо встретила нас прохладой и запахом сырости после дождя. Скрытое селение имело необычный внешний вид, резко контрастируя с Конохой, ведь находилась преимущественно в объятиях гор и низких облаков, заставляя чужестранцев, по типу меня, привыкших к лесу или пустыне, чувствовать себя крайне неуютно. Унылые каменные постройки радовали глаз только благодаря ярко-жёлтому цвету, — казалось, им здесь красили абсолютно всё, начиная от главных ворот, заканчивая цветочными горшками по середине главных улиц. Со специальным джоунином Листа мы ещё недолго блуждали по окрестностям, в поисках разбитого здесь, по словам Ируки-сенсея, лагеря для Альянса. Расставленные то тут, то там волонтёры-генины с радостью помогли сопроводить каждого из нас по отдельности в соответствующее спецподразделение, в которое нас зачислили. И, если мне не изменяла память, то 5 созданных команд делились в следующем порядке: Первое спецподразделение специализировалось в боях на средних дистанциях, — у шиноби этой группы должны были иметься потайные оружия, и, как я знала, туда распределили Тен-Тен, Марино и отца Чоджи. Второе спецподразделение должно было занять основную линию фронта и вести бой впервых рядах, благодаря навыкам ближнего боя и обладанию сильным ниндзюцу, поэтому большая часть клана Хьюго была приставлена именно к этому отряду, и я в том числе. Третье подразделение будет бороться на дальних дистанциях, используя силу и скорость для того, чтобы управляться с военной техникой, и при этом не выбиваться из сил. Именно они должны будут отбивать самые мощные атаки, которые первая и вторая группа не всегда сможет отразить. Поэтому, в этот отряд попали Ли, Гай, а также Сакура, но, насколько известно, Харуно будет проводить большую часть времени в медицинском отряде. Я, также, как и Ино, время от времени должна буду помогать раненым и, если понадобится, полностью отдавать себя пункту помощи. Четвёртое подразделение также будет сражается на дальних дистанциях и, что самое главное, защищать медиков. Поэтому Шикамару, Темари, Чоджи и Тойцунэ довольно быстро пополнили собой эти ряды. И наконец, пятое подразделение — туда вошли бойцы с уникальными ниндзюцу, так что клан Яманако, Абураме и Инизука оказались зачислены именно в этот раздел, чтобы спасать другие отряды и скрытно разведывать обстановку на поле боя, докладывая необходимое разведке под руководством Канкуро, которая, в свою очередь, будет информировать штаб о состоянии солдат. Под ногами монотонно хрустел гравий, прям как на дороге, которая вела в Конохагакурэ, пока мальчишка из Кумо ввёл меня через ряды из сотен, нет, тысяч людей. Среди этого многочисленного разнообразия я замечала знакомые лица, но остановиться, увы, не могла, — каждый должен был примкнуть к своему подразделению сразу же, а затем тихо дожидаться объявления со стороны главнокомандующих. До этого, меня отвели к палаткам для выдачи удобной униформы и дополнительного оружия в случае необходимости. Но, в обязательном порядке, я должна была надеть на себя лишь одно, — новую повязку с иероглифом, обозначающим слово «шиноби». Каждому пришедшему пришлось отказаться от опознавательного символа своей страны и принять реальность, в которой, ныне, не было место ни Воде, ни Листу, ни Камню или даже Песку. Отныне, мы были не чужаками друг для друга, а одной армией, воинами, которые будут держать оборону перед общим врагом. Продолжая идти за своим проводником через узкий коридор между батальонами, я с интересом улавливала обрывистые диалоги возбуждённых и одновременно встревоженных людей. Кто-то пытался поднять всем настроение, а кто-то нервно пинал носом ботинка землю, ворча: — …Уже третий день собираемся вот так, и ничего путного нам так и не доложили!.. — …Ой, да как будто впервой! Справимся, парни!.. — …Ты написала завещание?.. —… если будет возможность, то я сдамся этим Акацуки, меня дома жена беременная ждёт… — …Мои умоляли, говорили, мол, сенсей, возьмите нас с собой! Какие они глупые, да? Вроде уже генины, а совсем не понимают, что бы их тут ждало… — …Страшно? Конечно, мне страшно, кто же сейчас не боится… — …Чёрт, сигареты забыл… — …Перед смертью не надышишься, да, дружище?.. — Чана, — наблюдение обрывается окликом, а следом я чувствую, что кто-то кладёт руку на плечо, останавливая. — Неджи-кун! — Ты чуть не прошла. Взглянув назад, в поисках мальчика-ниндзя, я обнаружила, что от него уже и след простыл, поэтому лишь пожала плечами: — Простите, заслушалась… Здесь столько разных мнений по поводу обстановки… Здравствуй, Хината! Девушка, как и брат, уже была одета в зелёную экипировку, завязав новый протектор на шее: — Как ты, Чана-чан? Я слышала новости про капитана Ямато… Мне жаль. То, каким образом Хьюго говорила о члене АНБУ, считалось нормой. Ведь, если такой человек, как Ямато, попадал в плен, то у него оставалось лишь два варианта: выбраться или же себя убить, не дав противнику разузнать что-то планах Альянса, особенно в такое время, когда слив даже незначительных данных мог обернуться не просто потерями жизней, а проигрышем всего мира шиноби. Оставалось лишь надеется, что стратеги из штаба уже были в курсе ситуации, поэтому успели изменить план действий, чтобы не дать Тоби и шанса застать нас врасплох. — Я верю в капитана Ямато, он выберется. К тому же, думаю, за ним уже послали подкрепление. — А как Наруто? — спросил Неджи, — Он до сих пор там? — И ничего не знает, — кивнула я, — Хотя, это ненадолго. Думаю, никто не будет удивляться, что он потом выскочит на передовую. — Он справился? Я слышал, что его отправили на это задание, чтобы научиться контролировать хвостатого. — Да. Теперь он стал намного сильнее, чем… — ВНИМАНИЕ! — меня прервал громкий голос, пробежавшийся мощным эхом по всей площади. Я подняла голову на старинный храм, увидев на его балконе всех представителей скрытых деревень. Вмиг шум, доносившийся отовсюду, стих, а присутствующие стали смирно, выравнивая каждое построение в форме квадрата. — ПОЗВОЛЬТЕ ПРЕДСТАВИТЬ ВАМ КОМАНДИРОВ ВАШИХ ОТРЯДОВ! — громкий голос принадлежал старику-Цучикаге, — КОМАНДИР ПЕРВОЙ ДИВИЗИИ, ПРАВАЯ РУКА РАЙКАГЭ, ДУРУИ. КОМАНДИР ВТОРОЙ ДИВИЗИИ — КИЦУЧИ, ШИНОБИ ИЗ КАМНЯ. КОМАНДИР ТРЕТЬЕЙ ДИВИЗИИ — ХАТАКЭ КАКАШИ ИЗ ЛИСТА… Учитель… — …КОМАНДИР ПЯТОЙ ДИВИЗИИ — МИФУНЭ ИЗ СТРАНЫ ЖЕЛЕЗА. А ТАК ЖЕ, КОМАНДИР ЧЕТВЁРТНОГО ОТРЯДА, И ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ ВСЕЙ АРМИИ — ГААРА НО-СОБАКУ. Все вокруг зааплодировали, но патриотическая атмосфера вмиг развеялась, едва в моём строю двое мужчин вступили в внезапный спор. Медленно, но верно тихое шиканье переросло в крики и, как зараза, распространилась по собранным секторам. Старые обиды захватили ниндзя, грозясь перейти на драку, пока взбунтовавшихся не пресёк Гаара. Юноша развеял свой песок и разом оттолкнул людей, вспыливших друг на друга: — За свою страну и близких, шиноби всегда ненавидели друг друга… — когда принц Песка заговорил, толпа умолкла, позволяя Но-Собаку продолжить, — …начиная с Первой, заканчивая Третьей мировой войной. Но для этой ненависти нужна была сила, и именно в такое время я и родился, жаждуя того же, ведь был джинчурики. Джинчурики, который мечтал уничтожить так ненавидимый им мир, что именно сейчас и собираются сделать Акацуки. Но, в своё время, я сумел остановиться, благодаря одному ниндзя из деревни Скрытого Листа. Для меня это было странно и удивительно, ведь он оплакивал меня, а мы были врагами из разных стран, пускай и оба оказались джинчурики. Даже после того, как мы ранили друг друга в бою, и, не смотря на то, что чувствовали одну боль, он назвал меня другом и спас! Шиноби… — на этом слове красноволосый сделал акцент, как бы обращаясь на прямую, — …когда мы испытываем одну и ту же боль, вражде нет места! Среди нас, здесь и сейчас, с этого самого момента больше нет врагов! Песок… Камень… Лист… Туман… Облако…и Железо. Все мы несём одну и ту же боль, что причинила организация Акацуки и все те, кто был на неё похож. Различий между нами отныне нет, мы все в одной лодке! Но… Даже если вы не можете простить Песок, а говорить лишь за него я могу, как кадзекаге, то после окончания этой войны, вы можете забрать мою жизнь. Потому что теперь враг охотится за моим другом, что когда-то спас меня от боли и тьмы, и я готов пойти на всё, чтобы отплатить ему тем же. Я молод и неопытен, поэтому прошу, помогите мне, и одолжите вашу силу, чтобы я смог спасти вас и его! — закончив свою пробирающую до костей речь, Гаара низко поклонился. Я ошарашено смотрела вокруг, вместе с Неджи и Хинатой, наблюдая за молниеносной реакцией на увиденное, — ведь каждый из присутствующих знал, что поклон от одного из каге означал собой глубочайшее уважение и покорность, которую никто не посмел пропустить мимо, вмиг заполняя площадь уже не сухими формальными аплодисментами, а ответными криками, вперемешку со свистом. — Ничего, себе, Гаара, ты даёшь… — тихо пробормотала я, скорее себе, чем соседям, и, недолго удерживаясь от влияния толпы, одобрительно закричала «Ура!» вместе с другими, даря взволнованному кадзекаге уверенность, о которой юноша теперь вряд ли когда-нибудь сможет забыть.***
Это было странно, бежать таким большим стадом на поле боя. Я привыкла к 10-15 сокомандникам, но когда их было тысячи, казалось, что создаваемый нами грохот могла услышать даже далёкая деревня Листа, — чувство внутри от этого не было тревожным, а скорее чем-то совсем-совсем иным.Воодушевлением. Безопасностью. Силой.
Кто-то впереди крикнул, и мы разделились. Сначала ушёл первый отряд, направляясь на восток, а вскоре за ними последовали и остальные спец.подразделения. Продолжая держать курс на север, холодная тундра с мёртвыми деревьями вскоре сменилась на густой, тёплый лес, где командир Кицучи объявил о запланированном привале. На этом месте специалисты принялись устанавливать аппарат, который позволит связаться с главным штабом. Устройство было хитрое, и для его применения был необходим человек из клана Яманако, которой с помощью специального шлема сможет перемещать сообщения на совершенно безумные расстояния, о которых наверняка и сама Ино могла лишь мечтать, — такое тяжёлое и массивное средство связи был обязан иметь при себе каждый отряд. — Чана, Неджи, Хината, Анури, — подозвал мужчина с бакенбардами, — Идите на северо-восток, там вы встретитесь с командой разведки. — Что-то случилось? — спросил Анури, по одежде которого можно было предположить, что он являлся гражданином Песка. — Кто-то засёк странную активность рядом и запросил у нас подмогу.***
— Какого, мать его, хрена?! — завопил Инизука, отлетев назад, — Почему их так много?! Вот, чем оказалась «странная активность» по мнению нашей разведки, — в этом месте, на которое мы прибыли к Кибе, Ино и Шино, прямо под землёй затаились человекоподобные твари. Благодаря Кицучи-сану и его дочери, Куроцучи, удалось выкурить из-под земли сотни и сотни экспериментов Кабуто, вот только они, словно муравьи, не смотря на все наши усилия, продолжали прибывать. Гады не были слишком умны в бою, напоминая скорее обычных болванчиков, но это нисколько не мешало им давать нам серьёзный отпор своим количеством. — А ты думал, их будет раз два и обчёлся? — пробежав мимо, ответила я, на ходу готовя кунай. — Нет! Но, я думал, что их не будет больше нескольких десятков, а здесь их в буквальном смысле сотни! — Не жалуйся, — бросил Хьюго, повалив нападающих с ног где-то справа. — Тц, — кажется, замечание джоунина задело ученика Куренай, — …Акамару, БОЛЬШОЙ КЛЫК! — поэтому парень завертелся со своей собакой в небольшом торнадо, беспощадно разнося очередную толпу появившихся Зецу. — Техника Воды: Многочисленные водяные сюрикены! — добив оставшихся кунаем, я следом запустила в новую кучку десятки маленьких звёздочек. — Техника жара жуков! — к нам присоединился Шино, чьи патроны за это время поубивали намного больше Зецу, чем, казалось, все мы в месте взятые, — Это испытание на выносливость, дальше может быть хуже, — поведя рукой, управляемый рой уничтожил сотню, а то и больше копий за раз. Ого! — Молодец, Шино! Где-то слева, встав спиной к спине, вновь активизировались и Хината с Неджи, создав мощный поток ветра, который в буквальном смысле мог бы вырвать ближайшие деревья с корнем, но в место этого волна затронула лишь чудовищ с жёлтыми глазами, мигом сметая их с пути. — Восемь трёх гран, вращение! — шатен, отдалившись от сестры, стал использовать одну технику за другой, не уставая. Это невольно приводило меня в восхищение, ровно также, как и эффективные насекомые Абурамы. Новый наплыв заставил члена побочной ветви опять броситься в бой, что чуть было не стало для него роковым решением. Пока ниндзя был сосредоточен на несущихся слева и справа, один из Зецу медленно подкрался сзади, замахиваясь рукой с шипами прямо на его спину, — как в том месте, где находилась слепая для бьягукана зона. Юноша успел среагировать только тогда, когда я пронзила зеленоволосую голову лезвием: — Спасибо. — Угу, — на лету ответила я и, замахнувшись, ударила по земле, вмиг заставив десятерых противников провалиться в образовавшуюся щель. Мы потеряли счёт времени, пока сражались. Силы покидали нас, а подкрепления, как назло, не было, — и немудрено, ведь мы и были тем самым подкреплением! — Проклятье, им ведь действительно нет конца! — на удивление, спустя ещё один час чертыхнулся уже не собачник, а заметно потрёпанный Хьюго, стирая с виска капли пота и вновь вступая в схватку. — Не жалуйся! — издевательски донеслось где-то с другой стороны, кажется, этот голос принадлежал Инизуке. — 1:1, — лишь пробормотал Неджи и, то ли из-за прилетевшего бумеранга, то ли из-за усталости, нервно улыбнулся.***
Не знаю как, но этот день мы смогли пережить, — с закатом солнца Зецу перестали появятся из неоткуда, оставив много раненных за нашей спиной. К организованному лагерю уже успели поставить медицинскую палатку, поэтому, когда мы притащили измотанного Неджи и Шино, то застали медпункт переполненным другими пациентами, доставленными из ближайших окрестностей. Так, в хлопотах в помощи мед.работникам, я не успела и глазом моргнуть, как на улице настала глубокая ночь. Отец Куроцучи, совместно с другими ниндзя из Камня, соорудил вокруг поляны каменную крепость и назначил каждого из тех, кто ещё мог держаться на ногах, в качестве патрульных, условившись меняться друг с другом каждый час. Первыми на северной стороне привала вызвались дежурить Киба, Неджи и я, удобно разместившись на глыбах, оставленных командиром. — Неджи, думаю, тебе и вправду нужно отдохнуть хотя бы пару минут, — я с опаской взглянула на товарища, — Ты уже не впервые за этот день используешь бьякуг… — Вероятность того, что на нас нападут именно ночью очень высока, — отрезал джоунин, явно давая понять, что разговор на этом окончен. Неодобрительно поджав губы и беспокойно глянув на вздутые вены у висков, я развернулась, чтобы пройтись по небольшой дорожке стены, вглядываясь в кромешную тьму и боясь обнаружить что-то инородное между столбами деревьев. Но в округе не было никого. Я размышляла о прошедшем бое, выискивая плюсы той тактики, что мы использовали, но при этом подчёркивая и очевидные минусы. Все мы, особенно мальчики, сражались сегодня так, словно работали за троих. Неразумная отдача, конечно же, была похвальной, но, вот беда, с таким темпами тот же самый Шино или Неджи вряд ли будут готовы также принять следующий бой. Хотя, кто знает, может за то время, пока я не работала с друзьями бок о бок, они стали настолько прочными, что теперь без труда могли выдерживать такие непростые сражения. — Чана, — ко мне обратился Инизука, идущий, как я думала, чтобы поменяться расположениями в сторонах, но вместо этого шатен лишь повёл подбородком, указывая за спину. Неджи упал в обморок по середине северной части барьера. — Как он? — подбежав со мной к коноховцу, беспокойно спросил Киба. — Просто перенапрягся, ничего серьёзного, — ответила я, проводя светящимися руками и не обнаруживая ничего странного. Собачник присел ближе: — Эй, дружище, ты как? — Н…нормально, — пробормотал гений, показывая, что находится в сознании. — Слушай, может ты пойдёшь в медпункт? — Нет, обойдусь, — горделиво ответил ослабевший. — А он сам сможет дойти до медпункта? — пробормотал мне на ухо чунин. — Вообще-то я слышу! — Думаю, ему стоит полежать, пока давление не выровняется. — И…игнорируете? — оскорблено пробормотал Неджи, — Не нужно ничего, я встану… — Слушай, наш лагерь не только твои глаза защищают, но ещё и мой нос, а так же шаринган Чаны, — по-дружески ухмыльнулся Инизука, принуждая еле приподнявшего спину вновь лечь мне на коленки. — Ты идти, а я сменю тебя через 15 минут, ладно? Потом будет пересменка, и мы поможем ему дойти до палаток, — получив согласный кивок, я перевела взгляд на ученика Гая, — Ты поспи, если получится, хорошо? — Да уж, сон тебе не помешает, — вскинул брови шатен, на ходу разворачиваясь, и уходя по стене куда-то влево. Хьюго ещё немного покосился в сторону, злясь, что с ним обошлись, как с ребенком, но, встретившись с моим непоколебимым взглядом, лишь выдохнул и покорно прикрыл глаза, более не в силах перечить из-за мигрени и головокружения. — Что ты делаешь? — строго спросил юноша, едва почувствовал у ушей тепло от моих ладоней. — Лечу, — пробормотала я, и светлое лицо тут же озарилось голубо-зелёным свечением, — Думаю, будет не очень хорошо, если во время завтрашнего боя ты будешь страдать от головной боли. На это Хьюго ничего не ответил, позволяя гасить ноющую боль в своих висках, пока, через пару минут, заметно не размяк. Уснул, — догадалась я, разглядывая тонкие брови без привычной складочки, — … — поймав себя на изучении внешности обладателя бьякугана, я, назло, тут же подняла взгляд в небо, — Ты на войне, дура. Долечи его, а потом смени Кибу. Тебе нужно не мальчиков разглядывать, а ЗАЩИЩАТЬ лагерь от нападения. Возьми себя в руки! … Но, всё-таки… На секундочку глянуть на него ещё, хотя бы разочек, не было же чем-то плохим, верно? Я осторожно опустила голову вниз, почти не дыша. Его голова покоилась на моих коленях, что не могло не завязывать желудок в узел от накалившихся нервов. На время войны Хьюго на совсем сменил привычное светлое кимоно на тёмные джокеры с свитошотом, поверх которого сейчас была надета джоуниновская жилетка. Волосы, завязанные резинкой в самом низу, растрепались, немного закрывая вытянутое лицо с острым подбородком. Из-за темноты его светлая кожа не так сильно выделялась, как днём, но всё равно являла заметные садины и мелкие ранки, что сумели оставить когти и шипы Белого Зецу. Они были по всюду: на прямом носу, под губами, и по бокам от тёмных бровей, что сейчас были так непривычно спокойны. И лишь веки, скрывавшие красивый вырез глаз, время от времени лениво шевелились, показывая, что их владелец дремал, а значит, опасаться того, что он вдруг раскроет моё бесстыдство, уже не стоило. Помню, в детстве Хинату за бьякуган очень часто дразнили. А вот Неджи, наверное, никогда не трогали, ведь хулиганы наверняка его просто побаивались. Я позволила себе аккуратно, почти невесомо пропустить мягкие пряди сквозь пальцы, сделав вид, что просто убрала руки, прекращая лечение: — Даже гении иногда устают, да, Неджи-кун?.. — я постаралась выдохнуть тихо, когда почувствовала увеличивающееся давление в глазах, вскоре перерастающее в острою боль, от которой пришлось закусить губу. Резкая потеря зрения стала для меня неприятной неожиданностью, ведь сегодня я не использовала шаринган так же сильно и часто. Но, как оказалось, это ни сколько не помешало мангекё напомнить о своём недуге. К счастью, я пробыла в таком состоянии недолго, — когда Инизука пришёл обратно, боль ушла, но размытость в глазах стояла ещё добрых несколько минут, принуждая буквально наощупь передавать Хьюго в руки напарника, вставать и, делая вид, что всё в порядке, медленно идти по узкой дорожке бортиков, дабы приступить к своей части патрулирования.***
Закончив дежурство, мы отвели Неджи к его ночлегу, и, едва я распрощались с Кибой, то тут же наткнулась на Сакуру, — девушка суетливо переходила то к одной палатке, то к другой, что-то или кого-то ища. — Чана! — увидев меня после долгой разлуки, Харуно было захотела подойти ближе, но резко остановилась, — Кто такая Тон-Тон? — Что? — Просто ответь, кто такая Тон-Тон, — взгляд чунина стал в разы тяжелее, будто бы выискивая во мне таящуюся опасность. — Свинка Шизуне-сама, — ответила я, нахмурившись, — Сакура, что происходит? — У нас тут накладка, — облегчённо выдохнув, куноичи подошла и крепко меня обняла, — Но я рада тебя видеть. Как Наруто?.. Хотя, нет, позже расскажешь. Я пробовала тебя искать, но, видимо, ты была в другой части лагеря. Идём, по дороге расскажу, что случилось.