Волшебные цветы Джейн

Когда именно это началось… Когда она превратилась в его навязчивое желание? Когда он начал ощущать эту тупую, ноющую боль от одной только мысли, что ее не будет рядом? Эрик и Джейн росли вместе. Их отцы состояли на службе у Волдеморта, и долгие годы их семьи связывала тесная дружба. Однако было одно обстоятельство… — …Ты сквиб?! — поморщился Эрик. Отец рассказывал ему об этих… «недостойных существах», как он выражался, но он и подумать не мог, что подобные вещи случатся с кем-то из его окружения. Девочка опустила голову, и теперь ее светлые волосы касались пола, на котором они сидели. — Да, Эрик, — уныло протянула она. — Поэтому в Хогвартс ты отправишься один. До этого момента она думала, что они всегда все будут делать вместе. Так же, как это было раньше. В любую трудную минуту они обещали помогать друг другу. — Сквиб… — Он по-прежнему не мог поверить своим ушам. — Но ты не можешь быть им! Скорее всего твои способности еще не проявились. Мы должны… — он собрался было решительно подняться на ноги, но мягкое прикосновение ее руки остановило его. — Ты должен будешь отправиться в Хогвартс, а я… — голос Джейн дрогнул, — отец запретил мне выходить на улицу и показываться в обществе. Сказал, что это плохо отразиться на репутации нашей семьи. — А твоя мать? — Эрик чувствовал себя так, будто его разделили надвое. Одна его половина отчаянно хотела помочь Джейн, а другой словно было неприятно, оттого что она держит его за руку. — Мама… Она во всем с ним согласна. *** Первый курс POV Джейн Сегодня канун Рождества и, как обычно, родители ждут прихода гостей. Письмо Санте я отправила еще неделю назад, попросив подарить мне возможность колдовать, чтобы я смогла поступить на учебу в Хогвартс. Это роскошный подарок, но я всем сердцем желаю обладать магией. Как Эрик… Чтобы однажды отправиться с ним в школу на волшебном экспрессе. Мне не разрешалось спускаться к гостям, но я ведь и так никого там не знала. Вот только с Эриком все же хотелось увидеться. Наверняка Макнейры еще не пришли, ведь он бы сразу поднялся в мою комнату. Конечно же, поднялся бы. Снег словно не падал, а парил за окном. Такой ослепительно красивый и волшебный. Вот оно как… Значит, и он тоже умел колдовать. Значит, магия вложила частичку себя не только в каждого из людей, но и в природу. Просто проявляется она по-разному. Посидев у окна несколько часов, загипнотизированная снегом, я увидела, как наш дом покидали Макнейры. Эрик вприпрыжку добежал до кареты и первым забрался внутрь. Лошади понесли их прочь от нашего дома, а я все не могла оторвать взгляд от удаляющейся черной точки. Мой подарок для него так и остался лежать на подоконнике. *** Третий курс POV Эрика Лето после третьего курса выдалось на редкость жаркое. Мы с родителями уезжали в путешествие, а по приезде мать тут же занялась моей успеваемостью. Скука. На выходных я гостил у Малфоев. Драко за его оценки тоже достается, но он хотя бы второй после Грейнджер. Чертова заучка. Мы строили планы как бы еще поиздеваться над ней и ее дружками. С Малфоем весело. А еще у него красивая мама. На следующих выходных отец и мать собираются к Руквудам… Скорее всего я останусь дома. *** Пятый курс POV Джейн Я уже давно не верю в существование Санта-Клауса. Не верю, что когда-то переступлю порог Хогвартса или смогу превратить сухие ветви в цветы у нас в саду. Но я не перестаю верить в магию. Истинную — ту, что внутри нас. Мы живем с надеждой на то, что все, в конце концов, становится хорошо и обретает свой смысл, но когда этого долго не происходит, вера внутри нас слабеет, и мы начинаем жаловаться на несправедливость. Это первая ошибка. Вера до самого конца — непоколебимая, нерушимая. Но чтобы что-то начало меняться, необходимо действовать. Не сдаваться. Каждое доброе слово, каждую улыбку, каждый день — все это нужно ценить, потому что на самом деле все это сказочные подарки. И если в жизни мне удастся познакомиться с новыми добрыми людьми, я буду ценить каждую минуту, проведенную с ними. Но что бы ни происходило, что бы я ни слышала от родителей о Макнейрах, о том, что я подвела всех, каждое Рождество я оставляю новый подарок для Эрика в своей комнате. Я верю, что однажды он придет, и я смогу лично вручить их все. С каждым годом мне становилось все сложнее уживаться с родителями. Казалось, они и сами были бы не против пропади я восвояси. В доме я перечитала почти все книги, и узнала, что существует одно страшное заклятие, точнее зелье, «Напиток живой смерти». Родители всегда были холодны со мной, и быть может, моя инсценированная смерть только обеспечит им избавление от тяжкого груза, который они все это время несли на своих плечах. Препятствием, которое стояло между мной и моей свободой, было лишь время. Я не могла ничего предпринять, не достигнув совершеннолетия. *** Лето перед седьмым курсом POV Эрика Метка на предплечье уже не болела, как тогда, в Битве за Хогвартс. Она безжизненно бледнела, потому что война закончилась. Закончилась нашим поражением. Война унесла жизни многих волшебников. Светлая сторона победила, а мы, подобно раненому хищнику, в стороне латаем раны. И хороним близких. Сегодня Калиста Руквуд организует похороны Августуса. Ее отец… Я не видел Джейн около шести лет. Сначала это отец строго запретил мне приближаться к ней, но со временем я и сам понял, мне это ни к чему. Скорее всего, она так же омерзительна, как Филч. Среди всей толпы, собравшейся на похороны, я все же пытался разглядеть знакомые черты лица, светлые волосы, бледные руки, но никого и приблизительно похожего вокруг не было. Ей что, не позволили спуститься на похороны отца? Или может, она сама не захотела? Наверняка она раздулась, словно жаба, или ее кожа покрылась струпьями, и она просто боится показываться на людях. И только когда мы возвращались в дом, я заметил, как к свежей могилке подошел кто-то, кто держался поодаль в наглухо застегнутой мантии и капюшоне. Бледная тонкая рука показалась из-под тяжелой ткани, чтобы возложить еще на рыхлую землю белую розу. Да, сделал я вывод. Это точно она. Ее намерено скрывают. После всей панихиды я и Малфой скрылись в библиотеке, ведь последнее, что нам сейчас хотелось, это выслушивать их обреченные речи. Он, кстати, тоже лишился отца, но ему мастерски удавалось скрывать скорбь… Если, конечно, она была. Все бесило. С такой силой, что хотелось разнести эту чертову библиотеку. Тогда-то у нас и зародилась идея отомстить. Показать этим неудачникам, на что способны их дети, и заткнуть за пояс наглого Поттера. Воодушевившись этим, я решил остаться в библиотеке еще ненадолго, когда как Малфой, воспользовавшись камином, уже отправился в свое имение. Проведя некоторое время в тишине, я вдруг вспомнил о таинственной фигуре, которую заметил двумя часами ранее. У меня не было сомнений в том, что это была она — Джейн. Подогреваемый жгучим интересом взглянуть на ее лицо, я покинул библиотеку, намереваясь найти ту самую комнату, где мы когда-то давно так часто проводили время друг с другом. Однако моя затея провалилась. Стремительно влетев в гостиную, я столкнулся с Джейн лицом к лицу. Мерлин… Осознание словно волной обрушилось на меня. Ее красота не оставила мне ни единого шанса думать прежним укладом. Именно с этой минуты все, абсолютно все пошло прахом. Ее волосы такие же светлые, струящиеся до самой поясницы, кожа, гладкая и нежная, как жемчуг, сверкала в золотых солнечных лучах... Вот дьявол. Я почувствовал, словно мое сердце замерло, а грудь сжалась от волнения. Ее глаза немного расширились, губы приоткрылись в удивлении, и сама она вся будто затрепетала. — Эрик… Голос. Мерлин, этот голос… Она писала мне каждый год, и некоторые из ее писем я даже читал, когда мне было особенно скучно, но даже в самых тайных и запретных фантазиях я не мог вообразить себе, что у нее такой нежный и приятный голос. — Что ты тут делаешь? Тебя могут заметить, — безэмоционально, как только смог, проговорил я. Она улыбнулась. Улыбнулась мне. Сердце забилось чаще. Что за… — Нет, что ты! Все уже ушли, а мама поднялась к себе в комнату — ей нездоровится, после… После… — После смерти твоего отца. Джейн слабо кивнула и, казалось, сглотнула подкативший к горлу ком. — Как ты?.. — голос ее теперь прозвучал как-то вымученно. Мерлин, ее сладкий голос… — Лучше, чем ты. — Ты стал жестоким. — Война изменила многих. — Война… Как же это страшно. — Откуда тебе знать? Ты все это время отсиживалась здесь. Она подняла на меня свои темные глаза, и на одно мгновение я забыл, о чем мы говорим. — Да, ты прав. Кажется, она хотела сказать что-то еще, но я больше не мог оставаться с ней наедине. Это было выше меня. Выше всех моих убеждений. — Что ж… Мне пора идти. — Мы еще увидимся? — вдруг взволновалась она. Я сощурился и поглядел на нее так, словно она сморозила нечто невероятно глупое. — А ты этого хочешь? — Да, Эрик. Я бы хотела повидаться с тобой… *** POV Джейн — Да, Эрик. Я бы хотела повидаться с тобой… В последний раз. — Может быть, — сухо бросил он, разблокировав камин. Как будто он избегает глядеть на меня. Вскоре Эрик исчез в зеленом пламени. Я набрала в грудь побольше воздуха и опустилась в кресло, медленно выдыхая. На глаза выступили слезы, и я точно не знала, что это были за слезы… От горечи утраты или от счастья, потому что сегодня он впервые заговорил со мной после стольких лет. Мимо нас пролетело столько времени. Заметил ли он? Это важно. Потому что я с этими мыслями проживала каждый день. Время… Для кого-то оно быстротечно, для кого-то дни растягиваются медленно, еле-еле сменяя друг друга. Мое время приближало меня к мечте, ведь став свободной, я смогу действовать, обрету способность дышать полной грудью, жить. Я была настолько одержима этими мыслями, что не видела иного выхода. Его просто не было. Лето заканчивалось, мне наконец исполнилось семнадцать. Со смертью отца контроль надо мной уменьшился. Теперь я могла не страшась перемещаться по дому в любое время. Раньше, в его присутствии, мне дозволялось только бесшумно прокрадываться в библиотеку и проводить время там. Мама все реже выходила из комнаты. Казалось, с каждым днем она только сильнее ненавидела меня. Отчаяние из-за смерти отца полностью захлестнуло ее. В иные дни она могла накричать на меня, а затем долго плакать. Каждый день она проклинала свое и мое существование. Это больно. Видеть ее такой. «Умерев», я избавлю ее от своего присутствия, но тогда она останется совсем одна. Эти мысли вгоняли меня в страшную тоску, но я не могла оставаться здесь. Сидя в особняке, я не могла ничем помочь маме. А выйдя наружу, не страшась быть обнаруженной, я попытаюсь вылечить ее. Сова с ответом от хогвартского профессора прилетела около полуночи. Он согласился варить для меня зелье — «Напиток живой смерти»! *** Седьмой курс POV Эрика Противостояние. Сладкая месть. Наконец, уважение. Цели, которые поставили мы, взывая к жизни метки на наших предплечьях. Мы покажем на что способны! Я верю лишь в смерть. Смерть Поттера, Уизли, грязнокровок и… Драккл ее задери! Мои кулаки сжались сами собой, и только лишь почувствовав боль от удара о каменную стену, я ощутил минутное избавление от навязчивых мыслей об этой… О ней. Дело дошло до того, что я стал ненавидеть даже ее имя. Джейн. Джейн-Джейн-Джейн-Джейн… ЧЕРТ! Я не могу дышать. Если так выглядит эта гребаная любовь, то она мне не нужна, пусть катится от меня подальше! Дьявол… Я не заметил, как сполз на пол по стене. — …Как, ты говоришь, ее зовут? Я прикрыл глаза, откидываясь на подушки. Будто само проведение издевалось надо мной. — Джейн, — повторил я, словно выдавив, вытащив из себя это имя. — Красивое, — мечтательно протянула Дафна. А затем повернула ко мне голову и улыбнулась. — Ты такой смешной, когда злишься. Я встал и принялся одеваться. — Наверно, завтра я не приду. Она ничего не ответила. *** POV Джейн Это лето оказалось самым страшным. Мама приказала домовикам выпороть меня, когда заметила, как я возилась с цветами в саду при свете солнца. Я поняла. Она просто никогда меня не любила. Осознание этого далось мне с трудом, но в его истинности я больше не сомневалась. Каждый вечер перед ужином она молилась только об одном: чтобы я наконец оставила ее в покое. Ей не нужно было лечение. Ей ничего от меня не нужно было. Только бы я не опозорила род своим видом. Только бы не показывалась на свет. Только бы я умерла. Что ж… Раны от побоев когда-нибудь заживут, но ведь они ничего не значили, когда в нашем саду, полном сухих веток, наконец расцветали настоящие цветы. Осень же тянулась так долго, как ни одно время года до нее. А когда пришло заветное письмо из Хогвартса от профессора Слизнорта, в котором он указывал, что зелье готово, я тут же написала Эрику с просьбой о встрече. Нашей последней встрече. *** POV Эрика Прошло некоторое время с тех пор, как мы поделили между собой грязнокровок Хогвартса. Мне досталась Орла Свирк. Вот она — моя цель, достигнув которой я словно бы перейду на следующий уровень игры, названной нами Противостояние. Игры подобно той, о какой рассказывали глупые полукровки, жившие среди маглов. Она была немного похожа на Джейн. Орла. Длинные светлые волосы, но более темного оттенка. Глаза тоже отличались. У этой — светлые. Если атакую сзади, можно будет представить, что целюсь в Джейн, но... вот оно… Чувствую… Ползет по всему телу, начиная откуда-то из грудной клетки, по венам, — значит, в крови? — раздирая изнутри, заставляя лезть на стену, рвать на себе волосы, ломать пальцы. Вот ЭТО зовется любовью? Я бы посмеялся, если бы не было так больно. В ноябре от нее пришло письмо. Она просила о встрече в Хогсмиде. Мерлин… Так вот, что ощущает утопающий, всплывая на воздух, чтобы сделать спасительный вдох. Вот и я, словно утопающий. Жалкий утопающий. Я снял номер в гостинице, что над пабом «Три метлы» и явился гораздо раньше назначенного времени. А вот она отчего-то задерживалась. Упоминала, что у нее в Хогсмиде дела. Да какие у нее могли быть дела… *** — Вы Гермиона Грейнджер? — нерешительно спросила девушка в наглухо застегнутой мантии и капюшоне. — Да, это я, а... вы? — Меня зовут Джейн Руквуд. Руквуд? Руквуд... Руквуд... Где же она слышала эту фамилию? Ну конечно! Августус Руквуд — бывший работник Отдела тайн Министерства Магии, который был еще и Пожирателем смерти! Неужели она его дочь? Дочь предателя и шпиона? Тем временем девушка, откинув назад свой капюшон, присела напротив Гермионы. Гриффиндорка отметила про себя, что Джейн Руквуд довольно симпатичная. Светлые волосы, темные глаза и необычайно бледная и тонкая кожа. Казалось, можно было разглядеть каждую жилку на ее лице. Еще она была, возможно, ее возраста, но почему же тогда не училась в Хогвартсе? Может, получала образование в другой стране? Гермиона порылась в своей сумке и достала маленький пузырек с зельем. Помедлив немного, она все же протянула его Джейн. Та быстро спрятала зелье в кармане и благодарно ей улыбнулась. Главная Староста девочек не ждала от нее платы. Гораций Слизнорт предупредил, что она уже была осуществлена и, кроме как передать готовое зелье в руки девушке, от нее больше ничего не требовалось. После непродолжительного молчания Гермиона все же решила спросить ее об Августусе Руквуде, на что та отреагировала довольно холодно. — Да, это мой отец, но... — девушка осеклась. — Извините, я не должна была спрашивать, — поспешно проговорила Гермиона. — Нет, все в порядке, просто... Поймите меня правильно, Гермиона, — Джейн набрала в легкие побольше воздуха. — Я — сквиб. Это позор для нашей семьи. Особенно для... Пожирателя смерти, — она словно выплюнула последние слова. — Отец с матерью контролировали каждый мой шаг. Мне нельзя было появляться в обществе высокопоставленных лиц, да что там! Меня вообще мало куда выпускали. — Глаза девушки заблестели от слез, и она опустила голову. — Джейн... — Не нужно, — Джейн помотала головой. — Я нашла решение, оно здесь, — она приложила руку к карману, в котором находилось зелье. — Инсценировать собственную смерть, а потом сбежать туда, где таким, как я, самое место. К маглам! — в ее глазах блеснул какой-то маниакальный огонек. — Но... это ведь очень опасно, — настороженно предупредила Гермиона. — Я имею в виду, что неприспособленным к миру маглов... э-э... людям, будет безумно сложно обосноваться среди них. Я, маглорожденная, и то каждый раз чувствую себя неуютно, приезжая домой на каникулы, что говорить о вас? — Вы не сможете переубедить меня, Гермиона. Я не вижу другого выхода. После того, как отца не стало, я смогла спокойно вздохнуть, но моя мать... словно сошла с ума. Она найдет меня здесь. Куда бы я ни спряталась от нее в колдовском мире, она найдет и погубит меня, — теперь по щекам Джейн катились крупные слезы, и она уже не прятала их. — Сейчас не те времена, Джейн, — отчаянно настаивала на своем гриффиндорка. — Вы можете обратиться в Министерство за помощью. Я уверена... — Если вы считаете, что с победой над Темным Лордом настали светлые времена, то глубоко ошибаетесь. Поймите, несправедливости хватало всегда. Моя проблема — проблема рода. Здесь никто не поможет. Гермиона ничего ей не ответила. Она поняла, что переубеждать Джейн — дело гиблое. — Знаете, если вам все же понадобится помощь, вы всегда сможете обратиться за ней к моей семье, — гриффиндорка быстро нашарила в сумке блокнот и, нацарапав свой адрес на вырванном листке, протянула его девушке. — Скорее всего, я уеду из страны, но все равно, спасибо, — она сложила листочек пополам и отправила его в карман, туда же, где лежал Напиток живой смерти. На этом они тепло попрощались. Так, словно знали друг друга много лет. Джейн Руквуд вновь надвинула капюшон на глаза и скрылась из трактира в неизвестном направлении. Посидев еще немного в «Кабаньей голове», гриффиндорка заметила, что над Хогсмидом начали сгущаться сумерки, и решила двигаться обратно в Хогвартс. *** POV Джейн Я вздохнула поглубже, провела рукой по деревянной поверхности двери и, наконец, постучала. Эрик открыл мне почти сразу. — Ты опоздала, — он протянул руку и втащил меня в комнату. Я не ожидала подобной реакции, поэтому сразу не нашлась с ответом. Он же откинул мой капюшон и позволил мне разглядеть его получше. Это был по-прежнему мой Эрик. Эти же черты, только с взрослением они стали еще роднее, как бы странно ни звучало. Голос совсем другой, но от этого не менее приятный. Все эти годы он и думать про меня забыл, но не я. Не проходило ни дня, чтобы он не занимал мои мысли. — Я кое с кем встречалась, — вымолвила я. На этот раз Эрик не прятал свой взгляд. Но он был словно бы чем-то взволнован или даже раздражен. Его глаза потемнели, а между бровями образовалась морщинка. — Что ты сейчас сказала? — У меня было одно дело. Рука под мантией покрепче сжала заветный мешочек с флаконом. — С кем. — Это не важно… — Отвечай! — Эрик, — я покачала головой и хотела было пройти вглубь комнаты, но цепкая рука не позволила сделать мне и шаг. Мне стало немного не по себе. — Чт… Наши глаза еще никогда не были так близко друг от друга. Мои немного испуганные, и его разящие насквозь. — О чем ты только думала? Тебя могли заметить. А если бы кто-то узнал, что твоя фамилия Руквуд? Сейчас лучше не стоит упоминать о ней в магическом мире. — Эрик, я назвалась своим именем той девушке, — уверенно проговорила я. — Какой именно? — Ее зовут Гермиона. Профессор Слизнорт заверил меня, что она надежный человек, что ей можно доверять. — Грейнджер... О ней позаботится Малфой, — пробормотал он, словно обращаясь к себе. — Но... Так значит, о тебе знает еще и Слизнорт? Блестяще, Джейн… — он словно бы осекся на моем имени. — Ты беспокоишься обо мне. Я хотела задать вопрос, но вышло как утверждение, после которого Эрик внезапно переменился в лице. Я аккуратно высвободила свою руку из его цепкой хватки и улыбнулась. — Ты… — прохрипел он, но так и не закончил предложение. Ему словно нездоровилось. — С тобой все в порядке? Его взгляд наконец вновь сфокусировался на моем лице. — Да… Жаль, что я не взяла с собой те подарки, которые готовила для него на каждое Рождество. Сейчас они были бы очень кстати. Скоро зима, и это наша последняя встреча. Он вдруг снял свою мантию и одернул правый рукав рубашки, обнажая свою метку. В точности такую, как я помнила у отца. — Я вновь стал им, — прозвучало как приговор для меня. — Джейн. И вот опять. Что-то особенное происходит всякий раз, как он произносит мое имя. Что-то неуловимо меняется в его голосе. Я и не заметила, как пальцами потянулась к ней, чтобы дотронуться, но в последний момент остановилась. Нет, это не рисунок на коже. Не просто метка. Даже я — сквиб — ощущала, как она сильна, и сила ее давила вовсе не на предплечье. Она уходила корнями глубже, в самую душу. — Зачем ты захотела со мной увидеться? Его голос словно втянул меня обратно в реальность. — Просто хотела… Увидеть тебя. Между нами зависло молчание. Наверно, это самый трепетный момент всей моей жизни. Чувствовать его боль, как свою собственную — высший дар. И на тот момент мне казалось, что это все, чего я хочу. Рука под мантией сжала флакон с новой силой, напоминая о реальном положении вещей. — Ты должна понимать, что никогда не сможешь выйти за меня замуж. Удар сердца, словно бы сотрясающий все тело. Еще два — судорожно и вновь перебой. Да… Я всегда это знала… Но почему же так больно… — Я… — Дай мне. — …Что?.. — Просто дай мне. Глаза, как изо льда, глядели так мрачно… Дыхание сбилось, а внутри словно бы сковали цепи, однако это не помешало мне почувствовать себя в невесомости. Казалось, мое тело потеряло всякий ориентир. — …О чем ты?.. — Мне нужно, — с этими словами он вдруг сделал шаг ко мне. — Нет!! — сильное чувство страха толкнуло меня к двери, и вот я уже упиралась в стену, напротив распахнутой двери номера, из которого на меня яростно глядел Эрик. «Ты пожалеешь», — пообещал он беззвучно, одними губами. Оказалось, что я чуть не сбила с ног персонал гостиницы. Женщина-колдунья с беспокойством поглядела на меня. — Мисс, с вами все хорошо? Ничего не ответив, я быстро накинула капюшон и также стремительно покинула второй этаж.