В мечту. Я (не) живу

Ринк и Левк встретились на полпути к очередному генератору. Ринк спрятался в офисе, подумав, что это Защ. Левк услышал шорох и попробовал прокрасться мимо. Они одновременно наставили оружие друг на друга, увидели в глазах другого отражение собственных облегчения, страха («а если бы выстрелил?!») и радости. Вопросы столкнулись в воздухе: — Ты в порядке? — А ты? — Миц? — Тирри с Тлирой? Ринк качнул головой, чувствуя, как заныло разочарование и вновь заворчала тревога. — И я не видел, — тихо ответил Левк. — Думаю, если их телепортировало, как нас, то они тоже ищут генераторы. — Тлира не знает про них. — Точно. Прости. Тогда она могла затаиться где-нибудь. — Надеюсь. А то, если это не так… Они одновременно посмотрели на потолок. Где-то над ним все еще находилась машина. И отец… Ринка передернуло от мысли о нем. — Нормально все будет, — быстро произнес Левк. Для Ринка и для себя. Ринк видел в его нервных переминаниях страх и почти мог прочесть мысли. «Только бы не повторилась история с Пелей». — Будет, — согласился Ринк. Тоже для него и для себя. — Идем к генератору. Левк, точно дожидаясь этих слов, рванулся к лестнице: — Идем! Он пер как танк. Не шел, а именно «пер». Порывисто перешагивая через обломки и перепрыгивая через обвалившиеся участки пола. Когда Левк споткнулся об обрывок линолеума, то даже не замедлил шаг. Когда он оборачивался на Ринка, если тот отставал, его взгляд не выражал ни толики неуверенности. Потому что не выражал почти ничего. Ринк помнил этот взгляд. Он отпечатался в памяти в ночь гибели Пели. И не стал спрашивать, сколько Защей полегло на пути друга. У него самого так и стоял перед глазами Эйк с кровавой дырой во лбу. «Это не будет напрасно, — сказала надежда голосом Пели. — Мы выживем. Вы выживете. Обязательно». «Правильно ли обрекать на смерть остальной мир?» — привычно шевельнулась мысль. Привычно Ринк утопил ее в глубине сознания: «Мы сделали свой выбор». Они сверились с картой, которую дала Миц. Все верно — сейчас они спускались к этажу с третьим генератором. По лестнице гулял сквозняк и пробегал по рукам гусиной кожей. Он нес запахи пыли, дождя и… Левк остановился одновременно с Ринком. — Тоже чувствуешь? — проговорил Левк почти одними губами. Ринк кивнул. Дым. Горелое. Кровь. В коридор с пистолетом наготове высунулся Левк как умеющий быть незаметным. Почти сразу он чуть ли не подпрыгнул на месте и развернулся к Ринку со смесью отвращения и… радости на лице. — Смотри! — порывисто шепнул он. Тела в униформе Защей образовывали неправильный круг. В одном из трупов Ринку почудился Эйк, и он зажмурился, прогоняя видение. Кровь темнела лужами и брызгами, ее запах противно щекотал нос. И смешивался с вонью гари. Один из трупов был обуглен. Глаза и зубы блестели на почерневшем лице. Картина, которая уже представала перед ними. — Тирри! — одновременно выдохнули они. От пятен крови уходили следы и тянулись к одной из дверей. Две пары, почти одинакового маленького размера. — И Пламь… — предположил Ринк. Они с Левком двинулись по следам. Ринк осторожно толкнул дверь и заглянул внутрь. Молчащий генератор с потухшим дисплеем. Осколки стекла на полу. Холодный ветер загоняет дождь в незащищенное окно, и под подоконником расползается лужа. И Тирри. Одна. Она сидела на полу на коленях и буравила окно взглядом. В глазах застыли сосредоточенность и одновременно отстраненность. Руки вцепились в плечи, а губы были искусаны. — Тирри! — Левк бросился к ней. Тирри ахнула и развернулась. Ринк побежал за Левком и тут же замер, потому что друг только что со вскриком налетел на невидимый барьер. — Какого дьявола?! — Левк недоверчиво протянул руки, ощупывая преграду. Ринк тронул со своей стороны, ощутив гладкость и прохладу. — Тирри, кто тебя тут запер?! — Пламь. Это защита. Вспыхнувший было при виде них взгляд Тирри померк. Она снова ушла в себя. Ее зрачки безостановочно бегали. — Пламь?!. — повторил Ринк, пытаясь осознать. — Но у нее нет сверхсил! — выпалил Левк их общую мысль. — Нет, нет! — вдруг вскрикнула Тирри. Она сильнее сжала плечи, глаза забегали быстрее, будто следя за чем-то невидимым. Потом Тирри выдохнула и немного расслабилась. Ощутив мурашки, Ринк быстро оглянулся. Но в комнате больше никого не было. Непонимание и страх за Тирри взбурлили внутри. — Тирри, что происходит? Почему Пламь тебя заперла? На что ты смотришь? Тирри втянула воздух сквозь зубы, и ее всегда мягкое лицо заострилось от непривычного раздражения. — Мы с Пламь спасаем мир, Вбирающих и людей, не могу отвлекаться! — протараторила она. В Ринке закружился водоворот чувств. Слова Тирри прозвучали так чужеродно — не накладывались на нее, на ту Пламь, которую они знали, на правила их мира. Он боялся впускать в себя смысл сказанного. Боялся… поверить, что все может быть хорошо. — Тирри, если думаешь, что что-то объяснила, то нет! — требовательно проговорил Левк, пока Ринк то отталкивал от себя смысл слов, то притягивал обратно. — Пламь, о чем он? Какое запретное знание? Пламь!.. — заглушил его крик Тирри. Она, казалось, забыла, что Левк и Ринк здесь. — Ты не слышишь, да?.. Ощущение обрушилось внезапно. Будто Ринк сначала долго был под водой, а затем глотнул слишком много кислорода. Закружилась голова. Тело стало таким легким, словно кости и мышцы заменились на воздух. Левк покачнулся и оперся на пузырь преграды вокруг Тирри. У Ринка соскользнула рука, и он упал на колено. Тирри прижимала ко рту ладони. Ее глаза бешено дергались, опять рассматривая нечто невидимое. Ее трясло так, будто она увидела ужас во плоти. Или… красоту. Мир расплылся и на миг подсветился четырьмя цветами. А потом внутренности завибрировали, как струны. *** Когда Пламь рассказывала Миц свою историю, ее эльфийский облик был… нормальным. Острые уши, серая кожа, серебристые глаза, утонченные линии тела. Не человеческая внешность, но привычная для тех, кто видел множество вариаций темных эльфов в фильмах, играх и книгах. Не зубастое, глазастое, когтистое нечто с то ли лишними суставами, то ли просто слишком гибкими конечностями. Жуткое, завораживающее, инопланетное. Свет от крыльев подчеркивал чужеродные черты и окончательно отделял Пламь от привычного и земного. Внутри крыльев ворочались сияющие нити, повторяющие движения нитей снаружи. Крылья были тонкими и прозрачными, похожими на крылья насекомых. Хотя, честно говоря, их ужасающее великолепие не было похоже ни на что. Судя по мертвой тишине, остальные впечатлились не меньше. И громче всего было молчание Флэйми-Кристины. Оно кислило во рту и током расходилось по коже. «Все не так! Это должно было произойти позже. В конце второй части. Или вообще третьей. Почему это происходит?! Не хочу, не хочу!» Но мир не откликался на ее зов. Крылья Пламь пришли в движение так резко, что у Миц оборвалось сердце. Затрещали, размазались за спиной в сверкающий туман. Пламь взмыла ввысь и… Заплясала. Заскользила по воздуху, как медиатор по струнам гитары или смычок по скрипке. Сияние крыльев подсвечивало нити. Пламь касалась их руками, бежала по ним ловким канатоходцем, мерцающая пыль крыльев входила с ними в резонанс. Тучи, казалось, пульсировали в такт танцу, становились то ярче, то тусклее. Крылья оставляли отпечатки в воздухе. Размазывались в дрожащие полосы, похожие на помехи из-за вмешательства Миц. Музыка заклинания. — Я не позволю тебе! — закричал Шерит. Он бросился вверх, почти оторвался от крыши, когда его повалило обратно белое древесно-корневое существо. Вспышка — создание отбросило назад. Вспышка — от его атаки увернулся-утанцевал Шерит. Вспышка — и внутренности Миц поплыли в невесомости, пульсируя в такт танцу Пламь. Не больно. Дезориентирующе. Жутко. Миц словно сама превратилась в клубок нитей, и от него тянутся нити, и на них танцует Пламь, и она просто нота в ее песне. «А так и есть, — осознала Миц. — Мое тело подчиняется законам мира. Сейчас в нем и правда нити, и по ним моя энергия утекает к планете. Каждая секунда взросления, старения, приближения к смерти — кусочек энергии». Лучше пусть внутренности плавают, чем приходят такие мысли. Не только она испытывала такое. Тлирина скорчилась, прижимая руку к животу, и тяжело дышала. Многие Вбирающие упали на колени, кто-то вскрикивал, кого-то, судя по звукам, тошнило. Защи кривились, часть обнимала себя руками. Защи. Миц отыскала глазами Луона. На самом деле, она надеялась его не найти, что его вышвырнуло с крыши потоком энергии меча. К сожалению, нет. Неудачливый антагонист полусидел возле ограждения. Запрокинув голову, он следил за Пламь, и Миц едва подавила вскрик, когда даже с расстояния увидела в его взгляде тень, отдаленно похожую на Вечность в глазах Пламь. Луон даже не дрогнул, когда рядом в ограждение врезались сцепившиеся Шерит и древесное… деревянная… пусть дриада. Каким-то сложным кульбитом Шерит вырвался и заметил его: — О, привет, пока… Он подтянул к себе дриаду: — Смотри! Вот что делают с существами нити, если их трогать! Они забирают разум! Сжирают! Это плата за интуитивные заклинания! И то же будет с Флэйми! Дриада, занося руку для нового удара, замешкалась. Шерит воспользовался этим и вскинул голову. Пламь споткнулась о пришедшие в движение нити. Внутренности Миц противно задрожали. Тлирина застонала сквозь зубы. Мгновение — и Шерит с дриадой исчезли. Теперь они носились по крыше, то в воздухе, то лавируя между разбегающимися людьми. Луон сидел в прежней позе, но на этот раз он следил за ними. Потом поднял руку и ударил себя по щеке. Тень Вечности в его глазах заволоклась осмысленностью. На этом моменте Миц поняла, что надо уходить. *** Отголоски вибрации еще гуляли внутри, но, по крайней мере, воздушно-легкая, неприятная слабость отступила. Тирри больше ничего не говорила. Замерла внутри защитного купола, прижимая кулаки к груди. На попытки поговорить она нетерпеливо дергала головой — «не могу, нельзя, отвлекаете». Ринку и Левку оставалось только беспомощно переглядываться и бороться с эхом вибраций. Что-то за окном привлекло внимание Ринка. Спустя мгновение изо рта вырвалось слово, разбившее молчание: — Небо! Конечно, не все. Кусочек над зданием, и Ринк больше заметил дрожание туч, обрамляющих его. Их серый монохром разрывался цветами. Блеклая серость то наливалась оттенками — сизый, стальной, голубоватый, («маренго, грозовая туча, с последним смешно, правда?», — шепнула Пеля), — то тускнела обратно. Вибрация внутри вторила их ритму. И вдруг вжикнула по желудку. Ринк с Левком скорчились на полу. Внутренности точно стиснули веревками. А тучи разрезались… чем-то, похожим на рябящие царапины. — Какой Природы Пламь там творит, если это она?! — непонимающе выговорил Левк. У Ринка не было ответа, к тому же он оказался занят, пытаясь выровнять сбившееся в очередной раз дыхание. Но неожиданно заговорила Тирри: — Тлирина и Миц. На крыше. Жи… Она повернулась в сторону Ринка с Левком, ее тон прозвучал успокаивающе, но на последнем слове она поперхнулась, и взгляд вновь уперся в никуда. Секунда ощущения падения — то ли из-за внутренней вибрации, то ли от слов Тирри, — сменилась нетерпеливой дрожью мышц. Словно отвечая ей, вскочил Левк: — То есть с Тлирой все в порядке?! Но Тирри опять не ответила. Ринк поднялся вслед за другом: — Я за ними. Миц там. И Тлирина. Гораздо ближе, чем они, к непонятной пульсации цветов на тучах. К «спасению мира», что бы это ни было. Они живы, но что, если только пока? Мысли пришли чуть позже чистого желания увидеть их, обнять Миц и убедиться, что все в порядке. — Но я тоже… — Левк дернулся к двери, а потом обратно к Тирри. Его пальцы легли на отвердевший воздух защиты. — Блин, Тирри… Не хочу ее оставлять. Но там… Ты точно туда один хочешь пойти? — А есть выбор? Левк слегка стукнул по защите: — Терпеть не могу, когда нет выбора. Осторожней там. Не вздумай умирать. Увидишь своего отца — врежь ему. Ринк почти забыл об отце, и теперь напоминание взбаламутило осадок ненависти. — И вы тоже берегите себя. Желудок и воздух в легких дергало. Появлялось ощущение, что колет вены, или не их, а каналы, в которых циркулировала энергия планеты. Из-за этого было немного трудно дышать, но Ринк старался не обращать внимания. Он бежал. Шаги разлетались по коридору. Ринк задержался только чтобы посмотреть карту здания — посмотреть, сколько всего этажей. Не так уж и быстро он доберется до крыши. Значит, надо торопиться. С каждым этажом вверх вибрация внутри усиливалась. Заострялись иголки в венах или энергетических каналах. Ринку казалось, что внутри снова натянулись струны, и по ним носятся лилипуты. Болезненно сжимался желудок. В какой-то момент воздуха стало так мало, что Ринк споткнулся и полетел на пол. Ему пришлось сидеть неподвижно и глубоко дышать, прежде чем мир посветлел обратно. С глазами все еще было что-то не то — рябил воздух. Но Ринк все равно рискнул встать и вновь побежать по лестнице. И едва он поднялся на несколько ступенек, как воздух треснул, будто кожура. Рябь была настоящей. И сейчас перед Ринком обнажилось… нечто. И, не успев затормозить, он влетел прямо туда. *** На четвереньках Миц перебежала к Тлирине: — Давай к двери! Или подожди!.. ПВМ блеснул в ладони, и Миц выругалась. Пятна все еще были блеклыми. Два часа еще не прошли. — Что… случилось? — Тлирина выдыхала слова между болезненными вдохами. — ПВМ еще не работает. Я… в общем, пока не работает. Тлирина дернула головой наверх. Открыла рот, явно желая спросить что-то вроде: «Что тут происходит?!», но задала другой вопрос: — Ребята? — Должны быть в порядке. — Нужно… найти… их. Миц вдруг заметила, что концы культей Тлирины все в крови и грязи. Она бегала от Луона… и стерла их к чертям. Тлирина попыталась опереться на них и, вскрикнув, едва не упала. Миц поддержала ее. Тлирина уставилась на ноги с непониманием и осознанием. Похоже, их состояние дошло до нее только сейчас. — Я понесу, — сказала Миц. Тлирина с сомнением посмотрела на нее: — Ты сможешь? Мышцы Миц определенно не были приспособлены к тасканию людей и к тому же все ныли, но… — Выбора нет, — хмыкнула Миц. — Постараюсь. Надо убираться. Она подставила спину. Тлирина оказалась легче, чем Миц думала, но тело все равно оказалось не в восторге. Сгибаясь, она двинулась к двери. Никто их не остановил. И сторонники Сини, и Защи либо корчились от боли, либо, как завороженные, следили за битвой Шерита с дриадой и пляской Пламь. Самые благоразумные отходили или отползали к углам крыши, чтобы их не задело атаками. Дождь разбивался о невидимый купол. Его шум звучал отдаленно, как из межмирья. Над головой грохотали вспышки атак дриады и Шерита. Шерит умудрялся еще и мешать Пламь — крылатый сверкающий силуэт за куполом то и дело спотыкался. В эти моменты противно ныло внутри и даже как будто за контурами тела. Тлирина скрипела зубами над ухом. Миц просто старалась не упасть. Она сюжет поменяла, подумаешь, просто… дойти… до двери! Что-то яркое и смертоносное вжикнуло совсем рядом. Ударной волной Миц швырнуло на пол, и ее придавила взвизгнувшая Тлирина. Буквально в паре метров покрытие крыши продавила рухнувшая дриада. Над ней нависал Шерит, в его ладони искрился воздух, сияние вытягивалось клинком… *** Ринк не понимал, где оказался. Глаза отказывались видеть, а разум принимать. Он зажмурился, но «это» тянулось сквозь веки. Касалось кожи. Просачивалось в легкие вместо воздуха. Бежать, идти, пытаться спрятаться… он просто не мог себя заставить. Да и некуда. «Это» было повсюду. Внезапно кто-то сжал руку. Резко, сильно, ошеломляюще определенно посреди океана неведомого. Ринка дернули вперед, отпустили, а когда он по инерции сделал пару шагов, его толкнули в спину. А потом он вдохнул воздух. Ветер обдул лицо, прогоняя невыразимое прикосновение «этого». В уши ворвались звуки — крики и стоны. Ринк распахнул глаза и увидел небо. Дрожащее оттенками серого и помехами, завешенное дождем, который разбивался о какую-то преграду в воздухе. На фоне неба чернел металлический цветок… машины отца. Он был на крыше. Ринк обернулся и увидел за спиной нечто, похожее на отпечаток крыла в воздухе. Внутри него пространство проваливалось во тьму. «Это» не виднелось внутри. Кто его спас? Он подумал о Миц (только она на его памяти открывала портал), но хватка на руке была сильнее, чем у нее. А может, показалось? Миц. Тлирина. Они должны быть здесь. — Ринк. Одновременно с этим голосом захлестнула дрожь внутренностей и ударила ослабляющая легкость. Сильнее, чем в прошлый раз. Болезненнее. Ринк мгновенно понял, почему слышал в отдалении звуки тошноты. Забавно, что все совпало именно так, потому что для души звучание голоса отца производило такое же впечатление. Пытаясь удержаться на ногах, Ринк повернулся. Отец сидел на коленях и смотрел куда-то мимо. На потухшую машину, понял Ринк. Надменность и непоколебимость на его лице сменила пугающая отрешенность. То и дело отец потирал пальцы и морщился. Казалось, он тут же забыл о сыне. — Теперь она не запустится, — проговорил он, не отводя глаза от машины. — У меня тоже не получилось. Это месть, Беф?.. Твоя месть?.. Стараясь не выпускать его из виду, Ринк озирался. Он пытался найти Миц и Тлирину. Взгляд скользил по множеству корчащихся фигур, но все они были либо в униформе Защей, либо в незнакомом грязном облачении. Кто это? Повсюду валялись трупы и стонали раненые, между ними бегали люди с нашивками креста. Пахло порохом и — снова — кровью. Немногие, кто могли удержаться на ногах, стекались куда-то к выходу. Застывали широким полукругом. Смотрели на что-то. Из-за полукруга доносились злые голоса — мальчишеский и… С натяжкой его можно было назвать девичьим. Если эту пробирающую до глубин души музыку в принципе стоило сравнивать с человеческим голосом. Ринк дернулся туда, когда его опять настиг голос отца: — Так Синь все же существует… *** — Стой! Голос измененной Пламь выбивал дыхание и пробирался прямо в голову, минуя уши. Он был нежен и ужасен, в нем звенел страх. Пламь оказалась напротив Шерита — просто вдруг выступила из воздуха. Миц быстро перевела взгляд, потому что вблизи ее облик еще сильнее жег глаза. — Тогда прекрати! — потребовал Шерит. Миц слышала звук и понимала, что это гудят нити. Две мелодии, противостоящие друг другу. Даже сейчас Пламь и Шерит вели бой. Тело не понимало, какому ритму следовать, и… ощущения, в общем, оставляли желать лучшего. — Если ты не прекратишь, то и я. — Ты опять хочешь пожертвовать разумом?! Даже не воспоминаниями и опытом! Посмотри на себя! Такие изменения у магов прошлого и то растягивались на годы, а у тебя!.. — Слишком сложное заклинание. — Так отмени! Дай мне закончить! Ты не спасешь эту планету, уже поздно, так пусть хотя бы!.. — Отпусти ее. «Ее?» — вжикнуло слово в голове Миц. Дриада, сверкая желтыми глазами, сотворила сгусток энергии и направила на Шерита. Тот надавил световым клинком. Атаки зашипели рассерженным кошками. — Подруге своей то же самое скажи. Осознание вспороло мозг Миц чуть позже, чем она услышала судорожный вздох Тлирины: — Это Тирри?.. Тирри превратилась в это?! Или просто взяла под контроль? — Я ничего не понимаю, — прерывисто озвучила Тлирина то, что крутилось в головах у, наверное, всех на крыше. — Это Пламь и Шерит, они инопланетяне, она пытается спасти мир, он хочет его уничтожить. Судя по взгляду Тлирины, понятнее ей не стало вообще. — Нам нужно уходить, — все, что ответила она. — Да. Они ничем не могли помочь всесильной главной героине и равному ей по силе врагу. *** Отец смотрел на тот самый провал в воздухе, похожий на отпечаток крыла. Что-то внутри него прогибало темноту. То и дело темнота уступала, расходилась трещинами, и из них проглядывало «это». Синь. Это слово упоминал Эйк. Какой-то способ спасения мира. И именно к невозможной, прогибающей разум и реальность синеве, которая блестела в трещинах, тянулся отец. Он почему-то не мог подняться и полз на четвереньках. И неотрывно смотрел в провал. Способ спасения мира. — Нет, — сказал Ринк, вставая между отцом и отпечатком крыла. У них уже был план уничтожения Вбирающих. Отец даже не сразу сфокусировал взгляд на нем. Когда он это сделал, у него раздраженно дернулась верхняя губа. — Ты не знаешь, что это такое, — уронил он. — Нет, — вынужден был признать Ринк. — Она исполняет желания. Так говорили эти… фанатики. Говорили, что она лучше, чем мой способ. Я не поверил, но… видимо, они говорили правду. — Желания?.. — Подумай, — нетерпеливо продолжил отец. — Излечение Вбирающей болезни. Спасение всех. Возвращение родных и близких. Твоей матери. Внутри вновь задрожали струны, но уже не из-за непонятных событий на крыше. «Я люблю тебя, Ринь», — овеял призрачным лучиком далекий светлый голос. Только он и сохранился в памяти. Лица мамы он не помнил. Мама. И приемная мама, Лис. И Пеля… — Ты врешь, — выговорил Ринк. «И ты не хочешь вернуть маму. Я слышу по твоему тону, что тебе все равно. Беф. Вот кто удостоился нежности в твоем голосе, мать Левка и Тирри». Отец пожал плечами, на глазах теряя интерес к разговору. Движение его ног было неожиданно резким. Он бросился мимо Ринка к своему заветному провалу, но недостаточно быстро, чтобы не получилось перехватить. Рукам не хотелось ощущать тело этого человека. Отец вырывался, разделяя чувства, и Ринк оттолкнул его обратно. Несильно — по меркам своей способности — и отец даже смог удержаться на ногах. Он тут же вскинул руки, между пальцев проступили знакомые нити, Ринк приготовился броситься и помешать… И со сдавленным стоном отец рухнул. Обхватил голову. Его трясло. — Что с тобой? Человек перед ним не ответил, только скорчился в позу эмбриона. Показалось, что на мгновение его силуэт мигнул разноцветными нитями. Ринк не ощутил сочувствия. Просто снова все непонятно. Он уже начал привыкать. И он пришел сюда не разбираться с отцом. Превозмогая ощущение, что внутри зарождается вселенная, и организму не очень хочется быть ее вместилищем, Ринк огляделся. Хотел оглядеться. Знакомый провал в виде крыла встал перед ним. Трещины шевелились в нем змеями, и сквозь них виднелось «это». Сила, исполняющая желания?.. Не может быть. Но параллельного мира, и в принципе других миров, и девушки из одного из них — всего, благодаря чему еще находились силы сражаться… тоже когда-то не существовало для него. Не отдавая себе отчета, Ринк вытянул руку. Дрожь внутри запульсировала с новой силой, и в такт ей вторили трещины. Сила заметила внимание к ней. Она откликнулась. Она потянулась в ответ. *** Пламь и Шерит сверлили друг друга взглядами, пока Тлирина вновь забиралась на спину Миц. Две мелодии вжикали миллионами клинков по внутренностям. С каждой секундой все яростнее. Обступившие их глазеющие люди зашатались, часть повалилась на землю. Кто-то из Вбирающих вопил от боли. Крылья Пламь ударяли по нитям, и звон звучал одновременно повсюду. Блеск отпечатков крыльев светлячками мелькал в небе. Все быстрее и судорожнее. Пламь дрожала. Хруст разнесся по крыше, и в него вплелись голоса. — Нет! — выкрик Пламь. — Да наконец-то! — ликующий вопль Шерита. Дриада… Тирри?.. медленно встала. Ее глаза потускнели и перестали быть желтыми. Она перетекла в боевую стойку, встав напротив… Пламь. — Твой щит сломан, контроль твоя огненная над моим созданием потеряла. Двое против одного. Тебе не выиграть, — отрывисто произнес Шерит. И дриада понеслась на Пламь. Ударилась о барьер, больше походивший на очередной разлом в пространстве. Колени Пламь подогнулись. Музыка ее заклинания истерично зафальшивила. Тлирина закричала, на мгновение Миц показалось, что в криках других почудился знакомый голос. Заклинание Шерита теснило заклинание Пламь. Ее отвлекала дриада, вгрызающаяся атаками в щит, как муравей в бумагу. Помехи почти захватили крышу. Они прогибались изнутри, словно что-то с изнанки пространства пыталось проникнуть в привычный мир. — Он убьет ее, — прошептала Тлирина. — Нам нужно помешать… Если не помешать, тогда мир может разрушиться раньше, чем Миц успеет спасти друзей. Нельзя этого допустить! Но как? Тяжесть ножен на поясе. *** Вспышка боли швырнула Ринка на землю. Ниточка между ним и неведомой силой оборвалась. Среди наводнивших воздух криков он расслышал радостный мальчишеский голос, и одно слово зашумело в ушах. «Огненная». Тирри. — Двое против одного. Тебе не выиграть, — отчеканил все тот же голос. Почти все люди лежали. Скрипя зубами от боли, Ринк смог ненадолго выпрямиться. Он увидел нечеловечески ужасное и прекрасное создание, на которое бросилось белое существо, и мальчика с торжествующей улыбкой, и… Миц с Тлириной, корчащихся за спиной первого ужасно-прекрасного нечто. Оно пряталось за искажением пространства, которое прогибалось от ударов белого существа, и боль внутри пульсировала в такт дрожи шести крыльев, будто не принадлежащих этому миру. Ринк не знал, от чего было больнее, от пульсаций внутри или от того, что глаза видели что-то, не слишком предназначавшееся для людей. Он зажмурился. Стало немного легче. Кто они, зачем сражаются, где Пламь, которая, по словам Тирри, должна тут быть? Ринк попробовал сделать шаг вперед, хотя бы добраться до Тлирины с Миц, но очередная волна боли пригвоздила к месту. С трудом он смог выпрямиться обратно. Чтобы увидеть, как вскакивает Миц. Бросается рядом с крылатым существом и замахивается мечом на мальчика. Ринк действовал по наитию. Выхватил пистолет и выстрелил в мальчика. Мальчик отмахнулся от пули, с его пальцев сорвался переливчатый шар, их взгляды встретились. Мальчик резко дернул рукой, и в ту же секунду шар сменил направление. Он пронесся мимо и хлопнул за спиной, обдав Ринка совсем близким дыханием силы. *** Миц выхватила Максима-меч раньше, чем успела додумать мысль. Синяя волна метнулась к Шериту. Мгновением раньше Шерит на что-то отвлекся, послал в сторону световой шар и в последний момент дернул рукой, корректируя направление. Он не заметил атаки Миц. И когда полумесяц энергии врезался в него, сбивая с ног, Шерит издал ошеломленный крик. Всего на несколько секунд, но нити с его стороны замерли. Замерла дриада. И Пламь полоснула ее по груди. Отшвырнула в сторону. Дриада рассыпалась в воздухе и упала кучей веток. Мелодия Пламь окрепла, кувырнула внутренности в последний раз и вдруг стала ровной и шелестящей, как листья под дождем. Боль оборвалась. Небо засветилось, и на мгновение Миц увидела разноцветную сеть нитей, пронизывающую воздух, крышу, людей, капли дождя — весь мир. И энергию внутри них. Только что двигавшуюся. Застывшую. Дернувшуюся в обратную сторону. Шерит выдал что-то на непонятном языке, и судя по тону, это были ругательства. Тлирина почему-то принялась тереть глаза. Облик Пламь вдруг стал еще более неописуемым. Нити будто сделали его своей частью. Красные вплелись в волосы, голубые и зеленые в кожу и засветившиеся под ней вены, белые клубились под ребрами клубами дыма. Крылья как будто… провалились. Они были не частью Пламь, а дырой куда-то… И копии крыльев были тоже провалами в… — Синь. Миц не знала, каким образом она расслышала шепот Шерита. «…» сместилась. Только что она была в крыльях, выглядывала из ран-помех, и вдруг светится провалом на крыше между Миц с Тлириной и Шеритом. Пламь повернула голову, и насколько можно было понять за переплетением нитей, она была в ужасе. Тлирина потрясенно ахнула. Только что она отняла ладони от глаз и увидела… это. Слышались другие вздохи и вскрики. Они расходились волнами, чьим эпицентром было… была… Синь. Какое точное имя, ошеломленно подумала Миц. Ее по-другому не опишешь. Не существует таких слов ни в одном языке. Только «синее», «синева». Синь. — Вот почему еще ты запретила магию прикосновений, — шептал Шерит. — Она ломает законы реальности. Тоже истончает границу между нами и Синью. Как сон наяву, как настоящая магия — дикая, своенравная, не для нас, не для кого из этой вселенной. Л`и, если бы я знал… А сейчас что, Флэйми, ты забыла? А говорила, все вспомнила… Он двигался осторожно, будто подходил к дикому зверю. Встал. Пошел слегка деревянным шагом. Никто ему не мешал. Тлирина прерывисто дышала рядом. Пламь попыталась встать и рухнула. Крылья облепили ее потухшими покрывалами. Что должно произойти, когда он загадает желание? Выживет ли мир? Успеет ли Миц спасти друзей? Оттенок Сини был похож на цвет энергии меча. Это помогло. Второй взмах, вторая световая волна. На этот раз Шерит ее отразил. — Эй. — Его взгляд нашарил Миц. Шерит выглядел как толком не проснувшийся человек. Но тут же по его лицу пробежали удивление и гнев. — Эй! Это мой меч. — Твой сломали, — возразила Миц. Ее трясло. Нервы, едва пережитая смерть, страх за друзей, страх, блин, перед всесильным антагонистом! Надо было не вмешиваться, надо было брать Тлирину в охапку и бежать. — А это — мой меч. — Круг замыкается, — проговорил Шерит бессмысленные слова. Он уже тянулся к Сини. Разлом не менялся, в нем ничего не плескалось, не двигалось, но вдруг Миц поняла, что Синь тянется в ответ. Новый взмах Максимом-мечом. Шерит рыкнул, отражая. Пламь дрожала, пытаясь двинуться. Ее глаз — световой провал на лице — был широко распахнут. — Тебя даже быть тут не должно. Сердце зашлось в груди. Из глаз Шерита на нее внезапно посмотрела Флэйми-Кристина. «Тебя не должно тут быть. Что ты наделала? Я не понимаю, что происходит! Убери ее, убери!!!» Не только Миц отчаяние придавало сверхъестественные силы. Кристина дотянулась. Отчаянным рывком схватила сюжетную нить Шерита. Шерит махнул ладонью к себе. Меч рванулся из рук Миц. Миц не выпустила, вцепилась отчаянно, как в последнюю надежду, и меч проволок ее немного вперед, прежде чем вырваться. Инерция толкнула Миц дальше. В пролом. Она замахала руками в попытке удержать равновесие, но мир уже заваливался, заваливались люди, Шерит и меч в его руках, крик Тлирины сплелся с голосом… Ринка? Он здесь?! Миц даже попыталась повернуть голову в сторону, откуда слышала его, но небо и застывший дождь уплывали вверх, и крики тоже. Так медленно, будто Миц окончательно захватила власть над этим миром и замедлила время в два раза. Потом оно остановилось. А затем прыгнуло вперед залагавшим видео. Небо исчезло, обрезались крики, и осталась только Синь. Разум не выдержал такое количество непостижимого.