The Path Of Least Resistance

      Крэн сидела в небольшой кафешке и вилкой перебирала салат. Есть хотелось, но интуиция, которая всегда давала о себе знать (как правило, не в самый подходящий момент), сейчас скреблась, словно предупреждая о чём-то. Телепатка прикрыла глаза и откинулась на спинку, начав сканировать округу на предмет слежки. Всё было спокойно. Никаких автоботов по близости или людей из национальной безопасности. Хиггинс хмыкнула – она становится параноиком. Салат уже не вызывал бурного аппетита, но уходить из-под спасительной тени, которая скрывала её, телепатка не была намеренна, уж слишком она хорошо засветилась в прошлый раз перед агентами и полицией. Предупреждение вновь дало о себе знать, но уже с большей силой. Хиггинс выронила вилку и сузила глаза. «В чём дело?» - есть расхотелось совсем. Определённо, что-то происходило. Тревога подступила со всех сторон, Крэн «натянула» щиты, отгораживаясь от окружающего мира, но «сигнал» поступал по ментальной «частоте». «Саундвейв!» - промелькнула внезапная мысль. Хиггинс попыталась ненавязчиво связаться с разведчиком, но ни по передатчику, ни каким иным способом она не смогла этого сделать. «Что происходит?» - неведомый, доселе страх, заполнил собой всё сознание. Паника накатила со всех сторон, но источник был не рядом, не в соседнем квартале, и даже не на планете, он исходил с корабля десептиконов.       Сделав «открытие» Хиггинс одновременно и успокоилась, и напряглась. Спокойствие обволокло её потому, что ей не придётся убегать, хотя ей понравилось, понравилось чувствовать превосходство над теми, кого она раньше опасалась; и одновременно некое напряжение, вызванное и связанное со связистом, который, сам того не зная, передавал через ментальную связь ей всё, что имело место происходить на Немезиде. Сейчас она ощущала ментальную пустоту, как будто её собеседник на «том конце» бросил «трубку». Хиггинс сконцентрировалась и потянулась к наставнику, пытаясь выяснить резку смену комфорта. Ей никто не ответил… «Ржавчина тебя подери! Что такое?!» - гневный выкрик куда-то туда, результатов не дал. «Придётся вернуться! Проклятье!» - Хиггинс наскоро запихала салат, запила соком и уже хотела встать и исчезнуть, как стёкла задребезжали, и прямо перед изумлёнными людьми, откуда не возьмись, появился реактивный самолёт. Пока прохожие фотографировали его, Хиггинс сообразила, что это за ней. Она проскочила между ними и ловко запрыгнула на опустившееся к ней, крыло, пробираясь к кокпиту. Два часа назад.       После того, как десептиконы получили координаты базы, а автоботка Арси – предупреждение, пошла интересная игра, хотя карты противника были известны обоюдно всем. Хиггинс затолкала пособничество глубоко в застенки сознания и возвела мощные щиты, дабы Саундвейв не влез ей в голову, как однажды сделала она. Связист стал осторожен, хотя некое уважение всё-таки и выказывал, что приводило в ступор всех, даже лидера, который знал одно: глава разведки никогда не будет проявлять подобные чувства без веской причины. Далёкий от всех тонкостей телепатии, Мегатрон не знал, что связист вынужден заботиться о своей подопечной только потому, что любая боль, причиняемая ей, вдвойне отзывается ему, причиняя неудобства.       Молчаливый связист всегда привык терпеть, поэтому на сей раз, он умолчал о некоторых поблажках, на которые вынужден был пойти. Телепатка же умело пользовалась этой связью, выбивая для себя удобства, каких никто бы ей не дал даже на планете. К примеру, свой персональный телепорт, сделанный под её рост. Хиггинс буквально вбила эту мысль Шоквейву в процессор, и учёный принял её за «логично». Получив «логичное» объяснение от одноглазого, Мегатрон отдал приказ, сконструировать земной мост, который бы не зависел от Немезиды и её обитателей. Лорд, попадавший под её прямо воздействие, даже не замечал, что время от времени исполняет не свои приказы, а чужие.       Хиггинс на этом не остановилась, она потребовала от связиста свой персональный транспорт, который бы был адаптирован исключительно под её физические данные, и в результате хакер получила некий гибрид обыкновенного мотоцикла со встроенными плазменными пушками и голосовым модулем управления в виде ИИ. Но и этого ей показалось мало, мол, мост есть, транспорт есть, а внешняя защита. Так, в дополнение, к специальному костюму, она получила элементы защиты: на голову - в виде шлема, с оптическим прицелом высокой точности; на ноги - пару сапог с магнитными вставками, которые позволяли висеть вниз головой или других положениях при необходимости передвижения по металлическим поверхностям; нагрудную защиту – корсаж, в нормальном состоянии, пояс, переходящий в сверхпрочную броню и перчатки с креплениями на запястьях, предназначавшиеся для метровых лезвий.       Вдохновлённая компьютерной игрой про вампира-полукровку, Хиггинс решила, что нечто подобное в её арсенале будет к месту. Нокаут, который интересовался земной культурой, оценил, при этом выразившись, что теперь телепатка вполне могла бы быть одной из десептиконов, если бы имела другое тело. Хиггинс явно не улыбалась перспектива быть чьим-то транспортом, и поэтому она выразила свой протест, чтобы больше подобная тема не поднималась на обсуждение. Медкон, однако, не видел ничего противоестественного в своём предложении, и хотя он на дух не переносил телепатку из-за её особенности, он был просто обязан проявлять лояльность по отношению к ней, ведь она стала негласной правой скрытой конечностью связиста, подобна тем щупам, которые выпускал шпион.       Когда она отправлялась на планету для скрытого наблюдения за детьми автоботов и поиску их новой базы, весь офицерский состав Немезиды начинал заниматься своими обыденными делами – сплетнями, интригами и подсиживанием друг друга. Старскрим, который просто мечтал занять место лидера, из брони вон лез, лишь бы быть везде первым. Своего подопечного он таскал с собой повсюду, внушая ему, что только хитрость и идеально продуманный план по свержению начальства, спасёт его от гибели. Но как бы ни распинался сикер, а демонстрировал он совершенно обратное, частенько попадая под раздачу. Один раз он чуть не лишился крыльев, но наученный им Эйдан спас положение и ловко переложил всю вину на многострадального Нокаута. Сикер ещё несколько дней злорадствовал по этому поводу.       Эрахнида долго тянула со своей подопечной, но потом мало-помалу начала показывать ей боевые приёмы, которые Эмбер могла бы использовать, имея пластичность и гибкость тела. Время от времени, паукообразная разговаривала сама с собой, при этом озвучивая коварные планы вслух. Рижс особо не вмешивалась, но иногда ей приходилось утихомиривать чересчур разговорившуюся десептиконку, дабы «вездесущий Саундвейв» не доложил всё Мегатрону. Эмбер, как и Эйдан ещё не участвовали в открытых мероприятиях подобно Крэн, но набирались разносторонних знаний, хитрости и тактики от командира ВВС и скорости с ловкостью от Эрахниды. Однако пришёл день, когда им пришлось продемонстрировать все свои таланты в отсутствие Хиггинс, когда по вине Старскрима, Мегатрон чуть ли не остался без корабля.       Обиженный на всех сикер, затаил обиду и решил отомстить. План был придуман и приведён в действие – летун посоветовал лорду пустить вход тёмный энергон, дабы сократить траты и реже заниматься добычей ресурса на планете. Мегатрон, недолго думая, велел заправить корабль тёмной материей. Сам же Старскрим был услан на Землю для контроля над рабочими в очередной энергоновой шахте. Каблукастая истеричка проявила крайнюю осторожность и не маячила перед очами лидера весь день, однако, потеря связи с базой вызвало интерес и некое неудобство – сикер не мог понять, почему Немезида не отвечает. Он пробовал связаться и со своим подопечным, но сигнал блокировался. Настоящее время.       Его радары смогли запеленговать местоположение Хиггинс, и летуну ничего не осталось, как отправиться за ней в густонаселённый район Джаспера. Когда он завис над людским заведением и выискал в инфракрасном излучении хакершу, то опустил крыло и позволил ей забраться. Люди бегали со всех сторон и щёлкали объективами, что дико раздражало летуна. Крэн и самой не понравилось подобное внимание, она не хотела светиться ещё и в интернете как действующее лицо, и поэтому, оказавшись в кокпите, она отдала короткий приказ: - Старскрим, давай испортим им день? Выпусти электромагнитный импульс и пальни-ка вон в ту стену, пусть отвлекутся. – Сикера упрашивать не пришлось. - С удовольствием! – пропел летун и выпустил очередь шквального огня под громкий смех Хиггинс и свой собственный. - Сматываемся, пока автоботы не появились.